栖息在苍蓝之塔的魔女。
以及受到诅咒的王族。
若能改写时光，他们会企求什么呢？
这是部将一切重新改写的故事。
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建造在荒野上的高塔，微微透著苍色。
放眼望去，植被稀疏而辽阔的大地之中，一名青年正坐在马上，仰望耸然天际的高塔。
「这就是魔女所在的塔吗？」
他抬头看著建造在眼前的高塔，脸上丝毫不显惧色。
男子有著一头接近黑色的褐发；眼睛有如日落后的天空，呈现深邃的湛蓝色。
从那身不错的打扮以及秀丽的容貌，可以窥见他与生俱来的高尚气质。不仅如此，男子那副千锤百炼的肉体散发出一股无懈可击的气势，让他年纪轻轻就给人立于战线的霸者印象。
当他顺势下马打算走进塔内时，身后传来一道柔弱的声音制止道：
「殿下，我们还是别这么做吧……」
「你很啰唆耶，拉札尔。在这边就却步怎么行？」
青年以傻眼的表情转头回应。被称为殿下的他，是位于这座塔东方的大国──法尔萨斯的王太子奥斯卡。他只带著一名身兼随从身分的童年玩伴来到这里，满不在乎地说著壮语。
「好不容易才从城里溜出来，现在打道回府的话就没意义了吧。你是单纯来观光的吗？」
「才没有人会为了观光来魔女的住处！」
──魔女。
在大陆上仅有五人，拥有莫大力量而被视为异端的女性。
『封闭之森魔女』。
『水之魔女』。
『未被邀请之魔女』。
『沉默魔女』。
『苍月魔女』。
这五个称呼便是世人对她们的通称。魔女会心血来潮地现身，并以那股莫大魔力呼唤灾厄，然后消失而去。在数百年来的漫长岁月，她们被视为畏忌与灾厄的象徵。
其中据说实力最为强大的魔女，便是『苍月魔女』。她在不属于任何一国的荒野上建造了苍色之塔，并居住在塔的最上层。相传若能成功征服高塔，她便会替那人实现愿望。然而，自从没有任何一名挑战者从高塔生还的风声传开后，便渐渐无人愿意靠近那座高塔了。
他们两人之所以来到这座高塔，自然是有目的的。
被称为拉札尔的青年向年轻的主人诉苦。
「真的很危险啦。万一又遭到魔女下诅咒怎么办！」
「到时再说吧。反正我也没其他线索了。」
「肯定还有其他方法……只要再找找……」
奥斯卡一边听著纠缠不休地制止他的话语，一边下马。他取出挂在马鞍上的长剑，然后重新收在腰间的剑带。
「你说有其他方法，但十五年来不是一无所获吗？──首先去见『苍月魔女』一面，问她解除诅咒的办法。要是不行，再直接去找罪魁祸首『沉默魔女』，要求她解咒。这不是很完美吗？」
「一点也不完美。」
拉札尔眼泛泪光，但还是跟著下马了。不管怎么看，他弱不禁风的纤瘦体格显然不适合战斗。因为这次是在情急之下慌张出城，他身上连武器都没带。拉札尔一如溜出城外时那般，小跑步追上自己的主人。
「我明白殿下的心情……可是这十五年来之所以从未有人与魔女们接触，就是因为风险实在太大了！首先，没人找得到『沉默魔女』；至于『苍月魔女』，则是因为根本没有人成功征服这座高塔啊！」
「要用走的上去确实挺高的。」
塔墙是以带有苍色的水晶建成，没有任何接缝，一路延伸到高空。
奥斯卡抬起头，仰望著看不太清楚的遥远顶端。
「算了，总会有办法吧。」
「不可能！而且这里感觉就有一堆陷阱！万一您出了什么事，我该以什么表情回城交代才好？」
「你到时就一脸悲恸地回去吧。」
奥斯卡微微耸肩，不假思索地往前迈出步伐。
「请等一下，我也要一起去啦。」
拉札尔见状，连忙将两人的马匹系在树上，追了上去。
事情的开端发生在十五年前。有天晚上，城内的某个房间响起了魔女的宣告。
『你将再也无法让女人诞下子嗣，你的儿子也是。你们的血将咬破女人的腹部，法尔萨斯王家会在你们这代就此绝后！』
奥斯卡自己当然不记得这段诅咒话语。残留在他记忆中的，只有魔女背对著月亮的身影，以及抱紧自己的父亲颤抖的双臂。当时年仅五岁的他，就算被人说「再也无法诞下子嗣」，也无法理解事情的严重性。看著脸色苍白的父亲，他只是隐约察觉发生了什么不好的事情。
他是国王唯一的儿子。这个直接关系到王家存亡的问题被隐瞒起来，仅有极少部分的人知情。为了寻找解咒的方法，无数的优秀魔法师与学者为此耗费大把光阴。
与此同时，奥斯卡则成长为一名聪颖且勇敢的少年，并钻研著武术与学问。他不但才华洋溢，五官也长得相当端正，因此不知晓诅咒一事的周遭人士都对他寄予厚望。国内总是有许多人私底下说著「奥斯卡殿下想必会成为名留青史的国王」。
然而，诅咒的问题若不解决，届时只会遗臭万年。
奥斯卡年过十岁后，总算理解了诅咒代表的意思，于是他开始亲自寻找解咒的方法。但是，不论他调查再多文献，甚至磨练剑术本领并藉此探访疑似有线索的遗迹，仍旧连解除诅咒的线索都找不到。
──然后，自那一晚过后，已经过了十五年。
在不久的将来便要成为国王的他，越过国境来到西方，站在了魔女居住的苍色之塔前面。
「那我们走吧。」
「怎么能那么随便地开门！请您更慎重一点！」
在拉札尔的惨叫声之下，奥斯卡推开双开的大门并踏入塔内。
他环视四周，里面是一间呈宽广圆形的大厅。中央部分形成开放式空间，右手边可以看到通往上方的通道。这个通道并非阶梯，而是不陡的缓坡，沿著墙壁以螺旋状延伸到上层。高塔内部没有其他人的气息，奥斯卡抬头仰望塔内。
「入口部分大致和纪录上相同啊。」
「请问您这样满意了吗？」
「那我们快点往上爬吧。加紧脚步。」
根据残留在城内的纪录，高塔内设下了无数试炼。只要逐一克服并爬到最上层，魔女就会替达成者实现愿望。而这就是奥斯卡此行的目的。
奥斯卡确认腰间的爱剑后，迈出步伐。
在没有扶手的通道前方，可以看见竖立著一块大型石板的圆形平台。奥斯卡开始沿著通道朝那里走上去，并对战战兢兢地跟在后面的拉札尔说道：
「上面很危险，你就在这等吧。我会在日落之前回来。」
「不、不行，我怎么能这么做……」
从以前开始，拉札尔只要跟著奥斯卡偷溜出城，便屡屡受到牵连而吃足苦头。尽管每次事后他都会滔滔不绝地向奥斯卡诉苦，但他仍旧无法放著行事鲁莽的主人不管。
奥斯卡看到拉札尔的反应后微微露出苦笑，接著重新转向前方。
逐渐靠近的平台面积约为一间小房间，竖立在中央的石板上刻著一排排的数字。奥斯卡一边走一边思考起来。此时，拉札尔以颤抖的声音开口说道：
「殿下……那、那个……」
「我正在思考。我想这应该存在著规律吧，大概啦。」
「不是的！有蛇！那里有好多蛇！」
「我看得很清楚。」
平台的地板上有无数的蛇在狭窄的空间蠢动。明明没有栅栏，那群蛇却没有落到楼下，想必是用了魔法障壁之类的把平台围住了吧。
奥斯卡没有停下脚步，而是弯下腰，然后抓住其中一条将头探出通道的蛇。
「这是没有毒性的蛇，不要紧的，只是很碍事而已。」
奥斯卡随手往后一扔，吓得拉札尔大声惨叫。他不以为意地走进蛇群中央，来到石板的正前方，然后把手抵在下巴开始苦思。
通往上方的道路被石板挡住，处于无法通行的状态。奥斯卡无视往自己脚上缠上来的蛇，脑中不断思索著。与此同时，拉札尔一边轻声发出惨叫，一边慢慢地跟上他。
这恐怕就是最初的试炼吧。奥斯卡看著石板，点了点头。
「我懂了。这个是百年前东方小国研究过的数学理论，被视为解不开的命题，在部分人士中相当有名。」
「解不开吗！？」
「当时是这样，但这在大约十年前就被解开了。看来住在这座塔的魔女相当博学多闻。」
奥斯卡伸手触摸石板，手指触碰的地方隐约发出白光。他循著轨迹写上答案后──巨大石板便化为沙子崩塌瓦解。与此同时，方才在他脚边蠢动的蛇群也犹如幻影般消逝而去。
奥斯卡以佩服的眼神环视只剩下沙山的平台。
「原来如此，试炼是这么回事啊。」
「……我们还是回去吧？」
「不行。而且我开始觉得有趣了。」
见主人心情愉悦地登上通道，拉札尔慌张地从后方追赶上去。距离塔顶还有很长一段路。
※
从最上层的窗户流进的风，总是让人感觉莫名地乾燥。
宽敞的室内中，地板上四处堆积著书本，显得杂乱无章。此时，一道声音传进房内。
「久违的挑战者出现了，主人。」
站在房门前说出这句话的人，是一名外表看似五、六岁的年幼孩童。
小孩留著及肩的白发，眼瞳呈现淡蓝色。尽管五官端正，面部却缺乏表情，甚至令人无法分辨出性别。那道毫无感情的声音听起来，不禁让人联想到人偶。
有著小孩外貌的魔女使魔，凝视著空无一人的餐桌。桌上仅摆著一只冒著热气的茶杯。那杯茶从一小时前就摆在上头，却丝毫没有凉掉。
眼前的景象欠缺了应该在场的人类。然而，使魔立刻得到了回应。
「竟然有挑战者前来，真是稀奇。我还以为大家都忘记这座塔了呢。」
「一个月前也有人前来挑战。不过那人解不开第一块石板上的问题，耗光了所有时间。」
塔内的机关会定期更动，自从最初的试炼变成那道问题后，连一道关卡都无法突破的挑战者便增加了。他们肯定没想到被视为大陆最难攻克的这座高塔，竟然要自己解开那种问题。由于挑战者本就稀少，塔主人会因此产生无人前来挑战的错觉也无可厚非。
使魔将意识集中，感受著位于遥远下层的挑战者们身上的气息。
「这次的挑战者似乎爬得很顺利。您要去看看他们的状况吗？」
「不。等他们抵达这里再说吧。」
「瞭解。」
魔女必须潜行于历史的幕后。她之所以会公开自己的所在处，是因为鲜少有人能攻克这座高塔的试炼。她并不打算主动越界。
魔女以清冷的声音强调自己的立场。
「去吧，立特拉。一旦挑战者失败，就照平常那样处理。」
「遵命。」
一阵乾燥的风吹来。被称为立特拉的使魔消失之后，魔女维持著上下颠倒的姿势，浮在天花板上方歪了歪头。然后她按住刚才翻开的书页，低喃道：
「虽说爬得很顺利，但大家基本上都会在最初的守护兽那边卡关呢。」
※
双刃剑贯穿了狮子的喉咙。
身上并没有如预期那般溅到喷飞的鲜血。纯白的狮子维持著扑向侵入者的姿势，犹如人造物般崩落至地上。奥斯卡拔剑的同时，观察著那具比马大上一圈的身躯。
「我还想说怎么那么白，原来不是真的啊。是藉由魔法行动的守护兽吗？」
「要是有这么大的狮子也太恐怖了，不过完全无所畏惧的殿下也很令人害怕……」
「算是不错的暖身运动。接下来会出现什么呢？」
两人穿过狮子镇守的大厅，接著映入眼帘的又是塔的通道。奥斯卡俯瞰呈现开放空间的高塔中央。他们似乎在不知不觉间抵达了相当高的地方。一般人从这里往下望，不免会感到一阵晕眩，奥斯卡却面不改色地眺望著楼下的景致。
「掉下去会死吧。」
「请不要站那么旁边！」
「你明明在楼下等就好了啊……」
奥斯卡转头望去，只见拉札尔正沿著墙壁边战战兢兢地走著。照他那样看来，感觉再怎么走都到不了最上层，但是拉札尔一脸拚命地说道：
「我不能让殿下一个人去送死！」
「谁会死啊。」
奥斯卡轻轻挥动出鞘的剑。在来到这里的途中，他们已经遇上好几道机关以及疑似守护兽的魔物，但奥斯卡都一派轻松地突破了难关。如今两人应该差不多通过塔的中间地带了。
他当初最担心的是塔本身的高度，不过由于每解开一道机关就会自动传送到下一层，所以目前为止并没有消耗太多时间和体力。至于机关方面，则是让他清楚感受到，挑战者必须具备体力、瞬间爆发力、判断力以及头脑等各种能力，关卡会针对这些能力逐一进行测试。
「这原本应该是要好几个人组队来挑战的吧？」
「不会有两个人就来爬塔的怪人啦……」
「目前最后的达成者是我的曾祖父对吧？」
「当初好像是十个人一同前来挑战，不过抵达塔顶的似乎只有当时的国王陛下一人。」
「原来如此……」
奥斯卡以没有握剑的手摸著下巴，同时陷入沉思。
──大约七十年前，成功爬上塔顶的曾祖父，也就是当时的法尔萨斯国王──雷基乌斯，以「达成者」的身分得到了魔女的帮助。然而，他似乎付出了与之相应的代价。如今，这段过往已成为只在孩子间被提及的童话故事。
「至今为止倒是挺轻松的。」
「我们还是回去吧！」
「你自己回去吧。反正你待在这也派不上用场。」
被毫不客气地这么说，拉札尔只能潸然泪下。
就在他们闲聊的期间，下一道门已立于眼前。通过第五层后，试炼之地便不是位于通道的平台上，而是在被划分出的房间中进行。
奥斯卡毫不犹豫地打开门扉，只见两尊石像摆放在房间中央，身上长著有人体两倍大的翅膀。尽管眼前的光景小孩看了可能会嚎啕大哭，他却从容不迫地道出感想。
「感觉要是靠近那个，就会动起来啊。」
「绝对会动的啦！我们回去吧！」
「就叫你在外面等了……」
奥斯卡调整呼吸并架起剑，几乎与此同时，石像的外层表皮转变为富有光泽的黝黑色，空洞的眼窝则是闪烁著红光。
两尊石像悄然无声地挥动巨大翅膀，浮上半空中。
奥斯卡以左手下达指示，拉札尔随即慌张地退到墙壁边。
──下个瞬间，其中一尊石像便朝著奥斯卡飞扑而来。
黑色魔物好似猛禽类袭击猎物般，破风向下疾驰。正当它试图以锐利的钩爪撕裂猎物身体的前一刻，奥斯卡已迅速地往左闪开。
然而，另一只魔物彷佛早已预测到这一步，率先绕到了他的眼前。
「哦？」
奥斯卡以剑弹开魔物伸出的钩爪，同时穿过它们中间绕到背后，轻描淡写地以压倒性的臂力砍下一开始攻击他的魔物单翅。
翅膀遭到砍断的魔物发出凄厉的惨叫声，令人不禁想摀住双耳。此时，奥斯卡再度朝姿势不稳而倒在地上的魔物挥剑。这一连串的动作都只发生在一瞬之间。
※
「主人，挑战者已经抵达石像之间。」
听到使魔的声音后，正在烧热水的魔女莞尔一笑。
「那真是了不起。有几个人？」
「两个……不，实质上只有一个人。」
听到这项相当令人震惊的事实，魔女挑起单边眉毛。
这几十年来，就算好几个人一同前来挑战这座高塔，也没人能抵达那里。
不过，要一个人独自突破石像之间是不可能的。同时面对两只能够在天空迅速飞行的敌人，要是没有其他人先拖住一只，根本不可能好好与另外一只进行战斗。至今为止出现最多淘汰者的，就是那个房间。
「原本我还打算准备茶水招待，看来是白费功夫了呢。机会难得，乾脆颁个英勇奋斗奖好了？」
「他似乎轻松攻克了。」
「……咦？」
※
凄厉的惨叫声响彻宽广的房间。
其中一只魔物的右眼被剑刺入，发出高亢的尖叫声，在地上痛苦打滚。
另一只魔物已经趴在地上。一动也不动的巨躯逐渐分解为黑色颗粒，并渐渐消散在空中。
剩下的那只，尽管右眼流出了黑色液体，却依旧挥出左臂。这击蕴含了被刺伤而累积的怒气，一旦遭它打中，绝对会当场毙命。
然而──那只手却挥空了。
奥斯卡以惊人的反射神经闪开攻击，紧接著一刀砍断了魔物的首级。
首级落地而发出沉重声响。失去头颅的庞大身躯一度左右摇晃，最后终于撑不住而倒地。
「也就这种程度吗？是挺麻烦的。」
奥斯卡挥剑甩掉沾在剑上的血渍，接著转头望去。只见拉札尔贴在墙边，露出安心的神情。
「幸好您平安无事……」
「要是挨下那击，可就没办法全身而退了呢。」
奥斯卡以轻松的语气说完，望向前方地面。石像的尸体消失的同时，房间深处的地板便隐约散发出光芒，前往下一层的传送装置似乎已经启动。
「走吧。」
奥斯卡朝著传送装置踏出步伐。
──然而就在这一瞬间，整个房间开始剧烈晃动。
「怎么回事！？」
奥斯卡环视四周，发现地板到处都开了洞。看样子房间的崩塌也是机关之一，其他地方也开始逐渐崩毁。
「拉札尔，动作快！」
奥斯卡回头望去，眼前的景象令他惊愕不已。站在墙边的拉札尔与他之间，开出了非比寻常的大洞，导致拉札尔完全遭到孤立。
现在只要自己奋力一跳，或许还能勉强跳得过去；不过要拉札尔跳过这段距离是不可能的──奥斯卡如此判断后，朝著拉札尔的方向转过身子。
「你在那等著！」
房间的地板逐渐崩塌，甚至能看到在遥远下方的一楼地面。前往传送装置的地面，渐渐变成一个个悬在空中的踏脚石。
然而，拉札尔伸出双手，制止了朝自己冲来的主人。
「殿下，请您继续往前走吧。」
「白痴吗！你会摔下去的！」
「不，没事的。虽然很抱歉，我就先走一步了。」
拉札尔脸色苍白地说出这番话后，挂著微笑向奥斯卡深深行了一礼。
「请您务必继续往前……我打从心底期待著您当上国王的那天。」
从懂事起就一直待在身旁的随从，低著头这么说道。尽管声音微微颤抖著，但听得出其中蕴含了堆积而成的觉悟。
「慢著，拉札尔！」
奥斯卡焦急地吶喊出声，手臂卖力地往前伸，却构不著挚友。
然后就在下一瞬间──伴随著剧烈的轰响，拉札尔所站的那一带地板应声崩塌。
还剩下五层。
尽管每一层都安排了难解的谜题或是强悍的魔物，奥斯卡却轻轻松松地闯过了所有关卡。他本就算是以一己之力爬到这里，因此即使失去拉札尔，战力上也不会造成任何影响。只不过，他的全身遭到一股难以言喻的虚脱感所支配。七十年前，曾祖父与十名伙伴一同挑战这座高塔，最后孤身抵达塔顶时，是否也感受过这样的心境呢？
奥斯卡一路思考著这件事，最后终于站在最上层的门前。
打开门后，首先映入眼帘的是从大窗户一眼望去的景色。
这里位于塔的最上层，因此连相当遥远的荒野尽头也一览无遗。大自然在逐渐西斜的太阳下照得火红，既壮阔又美丽，看得奥斯卡哑然失声。他从未站在这么高的地方远眺风景，从窗外吹来的柔和之风轻抚著他的发丝。
这间房间相当宽敞，但里头十分杂乱。墙边漫不经心地堆著令人摸不著头绪的杂物，包含剑、箱子、壶以及雕像等，种类五花八门。想必里头混杂著许多魔法道具吧。
不过，将那堆乱七八糟的物品推至角落后，剩下的部分看起来就只是一般人居住的房间。
「──欢迎。」
犹如笛子般细微的声音传入他的耳中。声音的主人似乎位在视线死角的房间深处。
「我泡了茶，请往这边走。」
奥斯卡将手放在腰间的剑上，慎重地迈步前进。他走进里面的房间后，映入眼帘的是与入口大同小异的诸多杂物。左手边的窗边，可以看到小型的木桌以及冒著热气的茶杯。他深深吸了口气，让全身维持在紧张状态后，再度往前踏出一步。
那位女性背对著他，站在前方。
「你的同伴正在一楼睡觉，没有受伤喔。」
魔女说完这句话后，便转过身子嫣然一笑。
※
「初次见面。我叫缇娜夏。不过几乎没人会以名字称呼我就是了。」
这声问候的语气听起来相当轻柔，态度轻松到令人出乎意料。
奥斯卡依言在椅子上坐下后，一脸疑惑地提问：
「你就是『魔女』？看起来实在不像啊。」
「质疑『魔女』的外表，可是个愚蠢的问题喔。」
缇娜夏逗趣地歪了歪头，不论怎么看都是一名年仅十六、七岁的美少女。她既没有身穿黑色长袍，也不是个满脸皱纹的老太婆。缇娜夏穿著看似方便活动、以上等材质的布料制成的便服，坐在奥斯卡的对面。
唯一值得著墨之处，就是她那出众的美貌吧。
她拥有一头乌黑长发，以及一身陶瓷般白皙的肌肤。那双深邃的暗色眼瞳，犹如将夜晚封闭在水晶球般。隐约带著愁容的美貌散发著静谧的气质，比奥斯卡至今看过的任何一位公主，都令他感到印象深刻。
奥斯卡提出了单纯的疑问。
「你的外貌是用魔法变成的吗？」
「你这个人提出的问题还真是失礼呢。我原本就长这样喔。」
「听说你活了好几百年，可是连一丝皱纹都没有啊。」
「我比一般人多活了好几倍的时间，只是身体停止成长而已。」
她那好似红色花瓣的嘴唇靠上茶杯，啜饮了一口。见对方与自己想像中的『魔女』相差甚远，奥斯卡感到大失所望。不过他的反应似乎在缇娜夏的预料之中，只见她露出苦笑，改而催促他说明来意。
「然后呢？接下来该谈谈你的事了吧？你可是第一个几乎仅凭一己之力就爬到这里的人喔。机会难得，请你报上大名吧。」
缇娜夏说完，奥斯卡便扬起眉毛、端正姿势。自然散发出的高贵感与威严，使其整个人的氛围为之一变。
「失礼了。我叫奥斯卡•拉耶斯•英克雷亚杜斯•罗兹•法尔萨斯。」
听到名字的末尾，魔女微微睁大眼睛。
「法尔萨斯？你是法尔萨斯的王族吗？」
「我是第一王位继承人。」
「难道是雷基乌斯的子孙？」
「是他的曾孙。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！」
缇娜夏目不转睛地打量起奥斯卡的全身上下。
「这么说来，确实有点像呢……大概吧？不过雷基乌斯一看就是个好人呢。」
「抱歉，我长得一脸凶恶。」
听到奥斯卡坦然地回应，魔女出声笑道：
「对不起。不过你是个更出色的男人喔。雷格太过纯真，有些地方稍嫌稚嫩呢……」
缇娜夏这么说著，望向窗外。她的眼眸中，有一瞬间流露出比怀念更加深沉的情感。
那是长生久视之人所拥有的眼神。那股伤感让奥斯卡确信，这名少女正是『苍月魔女』。
但是那份感伤的情怀，在她转回视线后便完全消失了。缇娜夏宛如一名平凡的少女般面带浅笑，奥斯卡看著这样的她，不禁感到好奇而问道：
「你一个人住在这里吗？」
「还有使魔陪我。立特拉！」
立特拉回应主人的呼唤，无声无息地出现在房间入口。没有性别之分的使魔朝奥斯卡行了一礼。
「初次见面，我叫立特拉。您的随从在法术效果下睡得很熟，我方才替他盖上了毛毯。」
「嗯，劳烦你了。」
拉札尔平安无事，缇娜夏目前也没有展现出敌意，这似乎只是一场单纯的茶会。奥斯卡的嘴巴凑上杯口，沁鼻的茶香令他的表情松懈下来。这里给人的印象与街头巷尾谣传得煞有介事的高塔相比，实在相去甚远。
「前来这里挑战却没有返家的人怎么了？难道是被集体埋葬了？」
听到这个提问，缇娜夏露骨地皱起眉头。
「请别擅自将别人住家附近当作坟场。我不希望塔里出现尸体，所以事先做好措施，让挑战者们不至于葬送在此。」
「被那个石像打到的话，通常都会死吧。」
「挑战者在被判定会受到致命伤的瞬间，就会被传送到一楼。在那之后，失败者会被我适当地操弄记忆，并传送到大陆的其他地方。毕竟绝大多数的人都是想藉此测试自己的实力或是闻名于世，我希望他们至少要有付出这种代价的觉悟。」
原本只是露出浅笑的她转而嫣然一笑。缇娜夏仅是这样喝著茶，便展现出塔主人该有的风范。优雅的举止与美貌相得益彰，如果换个场所，即使说她是王族想必也不会有人反对。
奥斯卡见状，显得有些目瞪口呆。此时，立特拉从旁出声插话。
「不过，之前有位挑战者来这里是为了治疗孩子的病。虽然他最后挑战失败，主人还是替他治好了那名孩子。」
「不要多嘴。」
缇娜夏露出尴尬的表情，目光从奥斯卡身上移开。与此同时，她方才散发的那股威压在转瞬间消失，如今好似一名比外表还要年幼的少女。她的形象令人捉摸不定，让奥斯卡感到很有意思。
「你真是难以捉摸啊。」
「你不需要捉摸。」
这种闹脾气的回应，反而教人觉得可爱。
「你都不会去城镇吗？其他魔女似乎更常在人们面前出现。」
「若有必须亲自采买的东西就会去城镇一趟……我不太想随便干涉人类，毕竟我的力量并不是一时心血来潮就可以使用的。」
「原来如此，真希望『沉默魔女』也能学习你这种态度。」
听到奥斯卡突然提及其他魔女的名号，缇娜夏歪了歪头。
「这件事和你今天来此的目的有关吗？」
「──因此，我希望你帮我解开诅咒。」
奥斯卡回应了她的疑问，简单地说明十五年前的夜晚所发生的事。
缇娜夏环起双臂，皱著眉头聆听他说明事情的来龙去脉。奥斯卡说完后，她重重地叹了一口气。
「为什么会被下那样的诅咒啊？」
「老爸不愿对我说明，所以我并没有深究。但这件事似乎与在那之前辞世的母亲有关。」
「……这样啊。」
她在听到这段话的一瞬间，察觉什么似地眯起眼睛，但在奥斯卡感到疑惑之前，就立刻恢复原本的表情。她松开双手，用食指轻轻地戳著自己的太阳穴。
「我话先说在前头，『诅咒』这种东西并不是一定有办法解开的。」
「你的意思是？」
「所谓的『魔法』，会基于共通法则进行构筑并发动，但『诅咒』没有任何法则。语言……所指的并非只有话语，还包含了动作等所有表达方式在内。让任意语言拥有自己定义的意思，并在其中灌注魔力，就是所谓的『诅咒』。当然，这点会因术者而异……但说得极端一点，要是在施术时没有定义解咒，那么就连术者也无法解开诅咒。」
「……无法解开？」
「是的，无法解开。不过相对来说，『诅咒』本身并不具备那么强大的力量。因为那是透过个人意志，遮蔽或是扭曲自然之力的流向，所以不具有直接杀人的力量。顶多只是间接发挥效果……而那也并非无法回避。」
奥斯卡疑惑地反问道：
「可是，这个诅咒不是相当强力吗？」
「没错，你的诅咒已经超越了那个领域。因为施加在你身上的其实并非『诅咒』，而是属于『祝福』或『守护』那类的存在。」
「什么？」
奥斯卡闻言，惊愕得无言以对。缇娜夏稍微从椅子上站起身，她那纤瘦的身躯往前探出，隔著桌子向奥斯卡伸出白皙的手臂。
那肌肤白嫩得犹如初雪。奥斯卡只是瞥了一眼魔女逐渐靠近的手指，并没有阻止她。
然而，魔女柔嫩的手掌并没有触碰他，而是以几乎要擦拭而过的距离轻抚过去。
──就在那一瞬间，奥斯卡的脸上隐约浮现出红色的花纹。
「这是什么？」
「我把施加在你身上的『祝福』可视化了。不过这只是其中的一小部分。」
缇娜夏把手收回去后，纹样便立刻消失得无影无踪。然后她重新坐回椅子上。
「『祝福』与『诅咒』的施术方法基本上别无二致，只是力量的方向不同。『祝福』会加强本就存在的力量，因此能依据术者的力量，施加效果相当强力的法术。施加在你身上的法术便是利用这点，使『祝福』造成不好的效果。简而言之，就是让你的胎儿缠上非常强大的力量，藉此达到守护的效果。然而，普通的母体根本承受不了这股庞大的力量。」
奥斯卡对此感到出乎意料，罕见地露出茫然的表情。坐在对面的魔女一脸同情地凝视著他。
「呃，总而言之，结论是解不开……是吗？」
「只要解析出施加在你身上的术式，应该能用魔法减轻祝福的效果。但你身上至少被施加了二十道左右的术式，相当错综复杂……真不愧是沉默魔女。」
缇娜夏眯起双眼，定睛凝视著他的胸口，好似在看著什么难以辨识的物体。
「我非常同情你的遭遇……」
「喂……」
现场陷入一阵尴尬的沉默中。
接著，缇娜夏站起身并轻拍了一下双手，打破了这股彷佛会永久持续下去的沉重气氛。
「你好不容易爬上塔顶，事情无法解决的话，我心里实在过意不去。所以，我会在力所能及的范围内帮助你的。」
她这么说后，从房里拿了水盆过来，放在桌面上。水盆里烙印著魔法纹样，里头装著浅浅的水，水面在夕阳余晖下闪闪发光。
「你有什么解决方法吗？」
「这只是单纯的对策。」
魔女重新坐回椅子上，然后将右手举到水盆上方。明明没有风，水面却扬起了波纹。
「问题在于母体无法承受胎儿的守护力，所以你只要选择有办法承受的强大女性就好。」
「……这方法确实很单纯没错，但有那种女人吗？」
「我想在这片大陆上，好歹会有一、两个吧……大概。我会著重在魔力与魔法抗性上，帮你寻找适合的女性，至于其他部分就请你睁一只眼闭一只眼吧。」
水盆映照出某座遥远森林的景色。奥斯卡用手按住彷佛要痛起来的额头。
「要是找到的是已婚妇女或是老人小孩该怎么办？」
「和已婚妇女结合确实违反伦理道德，实在是不能妥协呢。老人的话，用魔法设法解决也不是不行……至于对方是小孩的话，你就能培养自己喜欢的类型，很划算喔！反正对王族来说，相差二十岁的婚姻也是司空见惯嘛。」
缇娜夏露出虚假的笑脸，开朗地回应。
「总之交给我来找，你就乐观看待吧。」
「喂……」
奥斯卡感觉自己的头真的痛了起来，不禁双手抱头。
他当初抱著不小的期待来挑战这座高塔，没想到被称为「最强」的魔女却是这副德性。然而据她所言，就连施咒的魔女本人恐怕也无法解开这个法术，可说是别无他法了。难道说他真的只能「乐观看待」了吗……思及此，奥斯卡突然察觉某件事。
「缇娜夏。」
「唔哇，吓我一跳！怎么了吗？」
「你为何这么震惊？」
水盆中的水似乎反映了她的情绪，明明没有碰到，里头的水却喷了出来，弄湿桌子。缇娜夏甩了甩湿掉的右手。
「因为我很少被人叫名字……」
「明明是你主动报上名字的，事到如今还说什么啊。」
「不好意思。」
缇娜夏从立特拉手中接过布，擦掉桌上的水。接著她一边将布对折，一边回问：
「所以，有什么事吗？」
「啊，这个嘛，你的话怎么样？」
缇娜夏不懂这个提问所指为何，一脸狐疑地用手指著自己的脸。奥斯卡见状，继续询问：
「你有办法承受沉默魔女的魔力吗？」
「那对我来说当然很轻松啦……呃……」
缇娜夏总算会意过来，脸色顿时变得铁青。
「那就这么决定了。」
奥斯卡重新在椅子上端正坐姿，将茶一饮而尽；坐在对面的纬娜夏则是青著一张脸，站了起来。
「咦？请等一下……」
「这样比起寻找连存在与否都不知道的女人，还来得更为确实吧。我作为达成者的愿望，就是要你离开这座塔，成为我的妻子。」
奥斯卡犹如争取理所当然的权利般提出要求。缇娜夏闻言，错愕地僵在原地。
但是她马上回过神来，小巧的双手用力地拍打桌面。
「恕、恕我拒绝，我才不答应那种事！」
「你刚才不是说过，会在力所能及的范围内帮我吗？」
「帮忙也该有个限度！我说不行就是不行！」
魔女一脸铁青地发起脾气，奥斯卡却感到有趣地回望著她。
「难道你其实已经结婚了吗？」
「我没有结过婚。」
「还是说你有恋人？」
「从来没有。」
「你刚才还说过，老人的话应该能设法解决。」
「我确实是老人没错，但被叫老人的话会令我很不愉快！是说，重点不在这个！」
缇娜夏探出身子，脸上挂著僵硬的笑容，额头上开始冒出冷汗。
「要把『魔女』之血引进王家，根本不是正常人会做的事。你底下的重臣可是会一起吐血喔。」
「我倒是有点想看看呢……」
看到奥斯卡含糊地一语带过，无视自己严厉拒绝的态度，魔女虚脱无力地瘫坐在椅子上。
「真不知道你到底像不像雷格……个性真是有够古怪的。」
「你这人真失礼啊。」
听到奥斯卡不以为意地如此回答，缇娜夏怒瞪了他一眼，然后摇了摇头、调整呼吸。
「总之这个不行。况且我要是会接受那种愿望，现在就是你的曾祖母了。」
这句话让奥斯卡的内心感到相当震惊。
然而与此同时，他不可思议地接受了这个事实。
他那过于纯真的曾祖父，恐怕在七十年前就被这名魔女深深吸引，但缇娜夏并没有接受他的请求。听到这段与法尔萨斯相传的童话故事大相径庭的过往，奥斯卡稍微涌起了兴致。尽管他很想听听事情的详细经过，但两人初次见面不久就追问对方过去，实在有失礼仪，于是他忍住了这孩童般幼稚的疑问。
「或许曾祖父当年打退堂鼓了，但我就是我，这跟我没有关系吧。」
「你在讲什么啊？谁来都不行！一律不行！」
「都过了七十年还是千篇一律，这样不太好吧？你的态度应该更柔软一点。」
「柔软也该有个限度吧！」
此时，立特拉从大声嚷嚷的主人旁边伸出手，收走了空茶杯。
当使魔将倒入新茶的茶壶端来时，两人仍旧争论不休。
奥斯卡一副泰然自若的模样，但丝毫不妥协；魔女则是在精神上感到相当疲劳。
最后她终于到达极限，叹了口气后自暴自弃地说道：
「啊──真是的，要是你太不讲理，我就要操弄你的记忆后把你丢回城里喔！」
「身为人怎么能说出这种话呢。」
「那是我要说的。」
缇娜夏站起身子，笑容可掬地将右手朝向奥斯卡。某种东西慢慢汇聚在她的掌心，现场的氛围顿时骤变。
「喂喂，我可是会反击的喔。」
原本从容不迫地坐著的奥斯卡见状，也起身拔剑。看到那把剑的剑柄，缇娜夏露骨地摆出厌恶的表情。
「为什么你会把那种东西随身带著？那应该被归类为国宝吧？」
「因为这东西就是要实际运用啊。」
剑身经过仔细打磨的双刃剑，在缇娜夏的注视下犹如镜子似地闪闪发光。剑柄上镶著年代久远的装饰品。
──法尔萨斯代代相传的王剑阿卡西亚，是拥有绝对魔法抗性，全世界独一无二的宝剑。
传说中，是由非人者从前于湖里拔出这把剑，并赠予法尔萨斯王族，但详细内容没有定论。由于是建国当初就存在的王剑，至今鲜少在实战上运用，只有国王在官方场合才会将其佩带在身上，然而奥斯卡很自然地将这把剑作为己用。当然，对魔法师来说，这把武器称之为「天敌」也不为过。就算对手是魔女缇娜夏也不例外。
缇娜夏面露苦涩地犹豫半晌后，消除了即将构筑完毕的魔法。
「唔──我们再稍微谈谈吧。」
「就是啊，你冷静点。」
立特拉趁两人重新就座，再次替他们倒入茶水。缇娜夏用手拨起凌乱的黑发。
「你啊，顽固到有点夸张耶。请你差不多该让步了吧。」
「我倒认为你也不遑多让……」
奥斯卡若有所思地喝了一口茶。此时，他突然想到某件事。
「话说回来，你七十年前好像有在法尔萨斯城住过一阵子对吧？」
「大约半年左右。当时又是教魔法又是种花，那段日子还挺有趣的。」
对于魔女那段好像想像得到、又不太能想像出来的生活，奥斯卡歪了歪头。
「那是曾祖父的愿望吗？」
「不是。」
缇娜夏闭起眼睛，露出微笑。从她斩钉截铁的语气听来，可以感觉得出她不打算说出雷基乌斯真正的愿望是什么。
奥斯卡微微挑起一边的眉毛。但他谅解了她的心情，不再继续追问下去。相对地，他说出了自己想到的愿望。
「那就这样吧。我希望你离开这里一年，留在法尔萨斯，待在我的身旁。这是我身为达成者的要求。如果是这样，你应该能接受吧？」
缇娜夏听到这意料之外的要求，一时愣住了。
不过考虑到两人至今为止的对谈，对奥斯卡来说这已是让步不少的要求。
一年对缇娜夏来说绝对不算长。她的眼前彷佛浮现出，当年在法尔萨斯与人共同生活的景象，眨眼即逝却令人怀念。
魔女深深吸了口气。当她将肺部的空气全部吐出来时，心中已经下定决心。
「好吧。那么，我就以你的守护者身分离开这座塔。从今天开始的这一年期间，你就是我的契约者。」
缇娜夏轻轻抬起手臂，以白皙的食指指向奥斯卡的额头。她的指尖发出淡淡的白光，光芒离开她的手指后在空中滑行般移动，然后被奥斯卡的额头吸了进去。
奥斯卡以手指摸了摸自己的额头，但没有感到有哪里不对劲。
「你做了什么？」
「做记号。算是暂时的。」
魔女莞尔一笑并站起身，她高举双手伸了个懒腰，藉此放松僵硬的身体。
「既然要离开这座塔，必须关闭入口才行呢。麻烦你啰，立特拉。」
「明白了。」
立特拉离开房间后，奥斯卡也从椅子上站起身。
太阳已完全下山，从远处的山间看得见夕阳余晖。他站在缇娜夏的旁边，然后一脸坏笑地窥视比自己还矮上许多的魔女。
「要是你中途改变心意，想永远住在法尔萨斯也没关系喔。」
「才不会！」
于是『苍月魔女』成为了法尔萨斯王太子的守护者，睽违约七十年后再次于历史上现身。窥视她自身命运的故事，即将从现在开始。
※
「拉札尔！起来了！」
听到主人的声音，他反射性地快速起身，这才发现自己在塔的前方，也就是系著马匹的树荫底下。拉札尔东张西望地环视四周，然后抬头望著站在他身后的奥斯卡。
「奇怪？殿下……我应该……在爬塔才对……已经晚上了？」
「好啦，我们要回去了。快起来。」
脑袋与记忆模糊不清，拉札尔困惑地歪了歪头，站起身后解开了系在马上的绳索。
「可以回去了吗？」
「嗯，因为事情已经办完了。」
尽管一头雾水，拉札尔还是依言将马牵了过来。此时，他才注意到主人身后站著一个人。那名妙龄美少女察觉到拉札尔的视线后，露出了犹如花般的微笑。少女拥有一头不知是来自哪个国家的黑发，肤色相当白皙，蕴含著力量的暗色双眼完全掳获了拉札尔的视线。
「殿下，这位是……」
「魔女的弟子。她要离开这座塔，暂时在法尔萨斯生活。」
「我叫缇娜夏。」
少女举止优雅地行了一礼，拉札尔见状慌忙低下头。虽说要离开这座塔，但她身上没有携带任何行李。拉札尔对此感到困惑的同时，靠近牵著马的主人身边，悄声说道：
「您说魔女的弟子，难道您见到魔女了吗？」
「嗯，见到了。」
「您没有被她生吞活剥吧？」
「你啊……说这种话会被杀喔。」
奥斯卡跳上马鞍后，向缇娜夏招手。他原本想向一脸担忧的拉札尔说些什么，却不自觉地露出苦笑。
「总之，我体验到了许多有趣的经验。」
接著，奥斯卡伸手将不知为何一脸苦涩的少女拉上马匹。娇小的她跨上马鞍并坐在奥斯卡的身前，随后垂下了纤长的睫毛。
或许是因为发色及那双眼眸使然，少女的美貌令人联想到晶莹剔透的夜晚。两人一同坐在马鞍上的模样看起来十分登对，彷佛少女从很久以前便待在奥斯卡的身边般。拉札尔看著眼前这对犹如画中的璧人，不禁恍神。奥斯卡见状，向儿时玩伴露出困惑的表情。
「怎么了？你不是想回去吗？」
「啊，没、没错……抱歉。」
拉札尔闻言，急忙上马。这一带的太阳已然西沉，夜晚就要降临。缇娜夏把手一挥，马匹鼻子前方便浮现出微弱的亮光。看著照耀前方道路的灯光，奥斯卡不由得赞叹出声。
「魔法啊……还真是方便。」
「这点小事随时都办得到。如果是想把什么东西燃烧殆尽，可得先商量喔。」
「不需要。只要有你在我身边就行了。」
奥斯卡不假思索地回答。少女傻眼地抬头望著他，但又立刻阖上眼帘，露出微笑。
拉札尔看著两人的互动，心中莫名升起微弱的预感。
今后将有某种东西像浊流那样改变的预感。
「走吧，拉札尔。」
主人的马载著少女往前奔驰。拉札尔在拉起缰绳的同时，不经意地回头望向那座高塔。
仔细一看，在一片昏暗之下，原本应该存在的塔门消失无踪，只留下与周围相同、不断延伸的苍色塔壁。