「这样的订单不合理啊，路裘斯会长。」
镇上首屈一指的炼金术公会代表──赞斯，以一副可怜兮兮的模样对路裘斯喊话：
「咱们迄今都用破盘价承接『金色之鹰』的订单，不是吗？而且咱们都有遵照你们家开出的价格和时间，呕心沥血地交出成品，一直以来没有延后交件的纪录。咱们明明都这么真心诚意地为『金色之鹰』卖命了，这种待遇实在有些说不过去啊。咱们现在可是亏损连连，每个月都得请放贷人晚点上门收钱，要是再把价格往下压的话，咱们真的会经营不下去的。」
「那也无妨，敝公会将就此结束与贵公会的交易，今后转向其他公会下单。」
在路裘斯身旁待命的狄安娜说道。
至于路裘斯本人则是闭著眼睛，身体转向无人的方向。
赞斯一时之间说不出话。
路裘斯每次都会下大量的订单，所以一旦对方毁约，赞斯就会失去养活底下会员的门路。
不仅如此。
他的武器和五金商品的卖场也同样受到管制，一旦和路裘斯结束契约，他们公会很可能会直接被逐出这个业界。
对于公会代表愁容满面的模样，狄安娜只是轻蔑地俯视。
她有著喜爱施虐的一面。
就在赞斯将求助的目光转而投向路裘斯后，路裘斯突然转过椅子，重新面对赞斯。
路裘斯笑咪咪地开口：
「赞斯先生，请您别误会了，我们并不想与您中止合作。只不过，为了让我们今后能够合作愉快，我希望您能再稍微多加把劲，就只是这么回事而已。」
「……」
「我们将以一块200金的价码收购A级铁锭。您愿意接单吧？」
赞斯灰头土脸地回去了。
路裘斯透过窗户看著他离去的背影，叹了口气说：
「真受不了，真是个不识时务的男人。他明明就没有得罪我们的本钱。」
「真的是这样呢。」
狄安娜以谄媚的口吻说道：
「要是忤逆路裘斯大人，就没办法在这镇上生存下去了。他应该对这点知之甚详才是。」
路裘斯像是大感受用地露出了喜孜孜的神情。
「好啦，下一个行程是？」
「要请您移驾户外。您要与贵族──艾尔森伯爵谈论委托。伯爵大人直接指名了我们公会，说有要事委托。」
「呵，看来连艾尔森伯爵也拚命想和我们搭上线啊。不过，受贵族委托的感觉倒也不坏。」
路裘斯从椅子上起身，套上了外套。
这时，他像是蓦地想起什么似地转过身，看向狄安娜。
「话说回来，罗兰现在在做什么？你有听我的指示，让他列入冒险者委托系统中的黑名单吧？」
罗兰之所以会落入接不到委托的窘境，其实是因为路裘斯在背后动了手脚。
路裘斯利用大型公会的影响力，对冒险者公会施压，使离开自己公会的成员接不到任何工作。
「啊，您说罗兰的话，他似乎跑去创立炼金术公会了呢。」
「炼金术公会？」
路裘斯蹙了一下眉头，露出苦笑。
「真是的，居然偏偏挑上了炼金术公会。他应该知道炼金术公会全都是我们的囊中之物了，难道他已经失去正常判断的能力了吗？」
「我想，他应该尚未察觉自己已被冒险者公会逐出业界的事实吧。」
狄安娜轻声娇笑道。
「炼金术制品的市场已经被我们公会掌握了。他既没有资本，又没有和市场搭上线的手段，在这种状态下，他到底要怎么让公会运作呢？」
「据我所知，他创立的公会似乎名为『精灵工厂』。」狄安娜补充道。
「哈哈！居然敢以工厂自居，难道是想制造武器吗？这让我更加好奇他要怎么把商品卖出去了。」
（说到底，他虽然能看出别人的天赋，本质上仍是个庸才。他的目光太过短浅了。）
路裘斯的内心深处虽然将罗兰视为威胁，但在得知他思虑不周后，登时放下了心。
「他说不定是想仰仗路裘斯大人的门路，哭哭啼啼地找上我们合作呢。」
「原来如此，还有这一手啊。」
路裘斯稍稍思考了一下。
「算了，我们都是老交情了。他要是真的一把鼻涕一把眼泪地哀求，就赏他一点工作吧。不过，我们收购一块A级铁锭的价码是100金，不会有一分一毫让步──他要是找上门来的话，就这样告诉他吧。」
「遵命，我会如实转达。」
话题告一段落后，路裘斯原本要直接离开办公室，但突然又想起了一件事，转身看向狄安娜。
「换个话题吧，狄安娜，你今晚有空吃个饭吗？」
狄安娜登时收起冷笑，满脸通红。
「有空，请容我赴约。」
「那么，你就在傍晚六点左右，前往常去的那间餐厅碰头吧。」
路裘斯这么说完后，便迅速离开了办公室。
有好一段时间，狄安娜都露出陶醉的神情坐在桌面上，甚至忘了要整理文件。过了一会儿，她才想到有件重要的事情没回报。
「啊，我忘记说罗兰背后有莉莉安奴撑腰了。」
有那么一瞬间，狄安娜很想追出办公室，向路裘斯传达这件事，但很快就打消了念头。
就算追上去告知，也只会惹得路裘斯不快。
（也罢。反正镇上的炼金术公会都受我们控管，就算不多加提醒，也不会有事的。）
思及于此，她随即愁眉苦脸地开始处理眼前的工作。
罗兰花了些时间，面试那些前来应徵『精灵工厂』会员的求职者。
（原来如此，一旦坐到挑选人才的位子，就有些明白路裘斯的心情了。）
求职者们无不拚命希望自己能受到雇用。
他们使出浑身解数，想尽可能地提升自己的印象分数。
不仅在面试时表现得谦虚有礼，藉以讨得欢心，还会努力为面试官赞美公会几句。
而罗兰现在正在面试的女性炼金术师，也正努力地博取罗兰的好感。
「我认为贵公会与『魔法树守护者』的门路，能带来极大的发展性。对任何人来说，只要有机会的话，自然会想在前途无量的公会和优秀的职员底下做事；而我也希望能加入如此美妙的公会，听从罗兰先生的指挥号令，才会参加这次的面试。」
女子抬起双眼，露出了讨人喜欢的笑容。
她身穿很有炼金术师风格的工作服，也带著铁锤等炼成道具，却同时展露出女性魅力。
女子看似老实，实在不像是会搔首弄姿的个性，但她仍放下了平时绑住的艳丽褐发，让外貌增艳添彩。
这都是为了增加面试方的好感，藉以提升录取的机率。
（这种手法若真能奏效，也难怪大家会争相模仿了……）
这会让面试方不依据能力甄选，而是凭藉喜好挑人。
（不过，我有『技能鉴定』这张手牌。）
罗兰发动了技能鉴定。
求职者──炼金术师爱莉叶的周遭浮现出文字，显示出她与炼金术有关的技能。
『矿物采掘』：E→D
『矿石精炼』：E→A
『金属成型』：D→C
『银饰加工』：E→D
罗兰以试探的语气问道：
「你有想担任的职务吗？」
「有的，我想担任『银匠』。因为我最擅长的就是『银饰加工』。」
罗兰在内心笑了笑。
无论是现在的实力还是未来性，爱莉叶的『银饰加工』技能都是下下之选。
大概是因为银匠给人招牌职位的形象，加上薪资优渥，她才会主动争取吧。
「『矿石精炼士』如何呢？敝公会目前正缺乏『矿石精炼』的专业人才呢。」
被罗兰这么一问，爱莉叶困窘地笑了笑。
「您说『矿石精炼士』吗……但我对这方面不太擅长，还是觉得『银匠』更好一些……啊，不过，您若是愿意雇用我的话，我当然也乐意接受这样的职位喔。」
担心会给面试官留下负面印象的爱莉叶，连忙补上一句。
罗兰在手边的纸上写下了『爱莉叶，矿石精炼：E→A』。
「我明白了。那么，我会在这周内将面试结果寄去你的住处。」
爱莉叶垂头丧气地离开了。
（但她其实录取了呢。）
为了不让爱莉叶沮丧太久，罗兰很快就动手写信，将录取通知寄到了她所留的地址。