「拉蒙先生，这是怎么回事？」
路裘斯听闻莫妮卡等人更新契约的消息，眼神凌厉地望向拉蒙并质问道。
拉蒙浑身不自在地用手帕擦拭着额头上的汗水。
「居然更新契约提高违约金，这样做岂不是让挖角变得更困难了吗？」
「不，当然，我原本也打算要配合您。只是公会内部传出一种声音，认为应该立刻回报她们的贡献。以我的立场来说，这是理所当然的提议，所以我也不方便反对……」
拉蒙眼神飘移不定，像是在逃避路裘斯的质问。
（啧。一人五千万金，三人合起来就是一亿五千万金，即使是『金色之鹰』也无法轻易地拿出这笔金额。）
就算『金色之鹰』的资金实力再怎么雄厚，路裘斯也无法仅凭一己之见就将一亿五千万金列入经费当中。
他必须先取得金主的许可。
（不过，不能因为这点小事就放弃。我已经跟银行家讲好要挖角莫妮卡等人了。就算需要花一些钱，也不能就这样乖乖作罢。）
路裘斯决定要轮流去说服每个金主。
「我明白了。拉蒙先生，我这边会设法准备一亿五千万金。」
「哦，真的吗？太感谢了。」
拉蒙彷佛收到天上掉下来的礼物，对于这笔意外之财欣喜不已。
「只是，这次一定要让她们答应换公会！没问题吧？」
「是、是的，这是当然。既然您要准备一亿五千万金，我就必定会信守承诺。」
「我得先跟您说清楚一件事。」
路裘斯将脸径直凑近了拉蒙，进一步地威吓他。
「罗兰一定会威胁到您的地位。如果您想保住地位，那就尽快将罗兰赶出公会。您明白了吗？」
面对咄咄逼人的路裘斯，拉蒙只能频频点头。
（一亿五千万不是笔小数目，就算『金色之鹰』财力雄厚，也无法凭我的独断专行就拿出这笔钱。必须先说服金主们。）
金主们都很忙碌，当中也有人日常活动据点和冒险者之镇相隔遥远，因此光是要安排见面时间就是件难事。
（这样我得暂时离开『金色之鹰』一阵子。不，不仅如此。在公会陷入财政危机的情况下，金主们到底会不会同意签订如此钜额的大型契约也是个未知数。可恶，罗兰这家伙，总是在妨碍我。）
罗兰和莉莉安奴在马车里谈论着『金色之鹰』关于经营迷宫的通知。
「五亿金！？」
「嗯，『金色之鹰』表示要以此价码出借其麾下的炼金术师。」
「还真会哄抬价格，这不是行情价的两倍吗？」
「是啊，没错。」
莉莉安奴用手按着额头，一副束手无策的模样。
「这是吃定我们了呢。」
「果然您也这么觉得吗？」
「嗯，绝对没错。那么你打算怎么办？」
「公会长已经完全放弃思考了。他将这个案子扔给我了。」
莉莉安奴似乎很无奈地耸了耸肩膀。
「罗兰先生觉得如何？」
「此时不该退让，应该跟对方杀价。」
「果然还是应该杀价吗？」
「对。『金色之鹰』应该也因为被夺走两座迷宫而遭受打击，其财政状况绝不乐观，理应或多或少都想要赚一些钱。只要肯花时间顽强地谈判下去，不久对方也会让步的。」
「是啊。我也觉得不能如此轻易就让对方称心如意。就照罗兰先生说的，我们试着坚持下去吧。」
「嗯，那是最好的方法。」
「罗兰先生，在强化『魔法树守护者』或者打击『金色之鹰』的部分，您还有其他良策吗？」
「这个嘛……」
罗兰想了一会儿后开口说道：
「这件事可能有点难度……」
「是什么事呢？」
「有办法挖角到吉儿吗？」
「咦？您是说要挖角吉儿小姐？」
「对，她拥有S阶级的资质。我认为她比任何人都能增强部队的战力。」
罗兰回想起在银饰品评鉴大会上见到吉儿时的事情。
从那天以后，他就一直惦记着她的状况。
吉儿是不是其实内心很想离开路裘斯的麾下呢？
「原来如此。如果可以让她加入部队，确实就能大幅提高战力了。」
莉莉安奴用手指抵着唇角来回思索。
「只是，路裘斯不会这么轻易就将吉儿小姐交出来吧？」
「对啊。以路裘斯的个性，我想他应该会无所不用其极地阻止吉儿换公会，比方说开出天价的转籍费用之类的。」
「唔，我们也不一定能确保这笔预算。」
「既然要彻底让她换公会很困难，那么也可以考虑只在下一期租用她……不过，不管是哪一种形式，我觉得要说服路裘斯都是难上加难……」
「是呢。不过，就算不会成功还是提案看看吧。『金色之鹰』的财务状况应该也不乐观，根据谈判的发展还很难预料会发生什么事。要是成功就能带给路裘斯精神上的打击。最重要的是，我不甘心一直受制于人。既然对方策画着要挖角莫妮卡她们，我们也以牙还牙吧。」
莉莉安奴这么说着，恶作剧似地朝他眨了眨眼。
罗兰不禁笑了。
莉莉安奴的行动力和开朗总是拯救了他。
只要和她在一起，罗兰觉得无论多么困难的工作都能迎刃而解。
「好，事情就是这样……看来我们到了呢。」
莉莉安奴察觉马车停住了，便起身离席。
两人下了马车。
罗兰牵住莉莉安奴的手，协助她更方便下车。
莉莉安奴向罗兰道谢，接受他的好意。
「罗兰先生，请看。这栋是会成为『魔法树守护者』新据点的建筑物。」
莉莉安奴用手指给他看。
这是一栋还在建造中的建筑物。
「哦，这就是……」
「是的，这就是要让外部冒险者驻扎的新设施。」
「真亏你能找到这么好的地方呢。」
「呵呵，和房地产业者交涉时可是费了不少工夫喔。」
罗兰和莉莉安奴一起进入施工中的建筑物内部。
「除了准备了攻略迷宫中的冒险者们可以起居的宿舍之外，这座新设施还预定整备训练用的设施。」
莉莉安奴在带路的同时，也向罗兰解说。
罗兰眼睛发亮地四处看着广阔的腹地，以及齐全的设备。
这座设施无疑会让『魔法树守护者』更加蓬勃发展吧。
罗兰一边在心中描绘着自己在这座设施内召集并培育冒险者的未来，一边四处巡视着正在建设中的新据点。
在罗兰和莉莉安奴视察设施之际，也有人正从远处眺望这栋建筑物。
就是路裘斯和狄安娜。
「那似乎就是『魔法树守护者』的新设施。」
「喔，那就是……」
「真是品味有够糟糕的设施呢。」
狄安娜试图取悦路裘斯这么说道，但路裘斯的神情并没有放松下来。
虽然路裘斯想尽可能得到更多的现金，然而『峡谷迷宫』的经营并不顺利。
为了尽量取得更多的资源，他尽可能压榨队员、增加人手，这做法却适得其反。
现场不仅有从事不熟悉作业的人们在拖累进度，部队之间也互相扯后腿，为了下一期迷宫攻略而不想消耗体能的冒险者们又频频罢工，采集资源并不如预想中的那么顺利。
特别严重的是部队间的对立。
从第一部队到第三部队，全公会主要部队都投入迷宫，但他们频频发生纠纷，导致工作效率低下。
部队间曾围绕着迷宫进出场顺序的问题争执了一整天，也曾为了争夺资源分配较佳的地点而发生小规模的冲突，造成伤患。
此外，部队因争夺资源而采用不顾后果只重视速度的收获方式，这种方针拉高资源的损耗率，着实降低了道具的品质。
部队间的隔阂愈来愈深，对立徒然增加，劳动意愿衰退，迷宫的经营效率奇差无比。
再这样下去，不仅达不到预定目标，生产值恐怕还会比往常更低。
路裘斯心中焦躁万分。
此时又有『魔法树守护者』成立新部队和建立新设施的传闻。
（罗兰那混帐，在那种地方大肆建设新设施。当我这边苦于财政困难时，他居然在盖新设施？手头还真是宽裕。而且盖在那么显眼的地方，即使不愿意也会被金主瞧见。他们的牢骚又要多追加一种了吗？啧，真是可恨。）
让路裘斯头痛的事还不仅只这些。
即使他准备好资金，『魔法树守护者』真的会同意莫妮卡她们跳槽吗？
从拉蒙的样子来看，显然他对罗兰和莉莉安奴已经没有发言权了。
即使拉蒙再怎么支持跳槽，根据这两人的意向，谈判也有可能破局。
而且罗兰和莉莉安奴正积极推动新部队的成立。
感觉根本不打算把莫妮卡她们交给『金色之鹰』。
（可恶。有没有什么策略可以马上挫挫他们的锐气、扭转立场呢……）
想到这里，他的脑海里忽然浮现一个好主意。
路裘斯脸上露出一抹危险的笑容。
（怎么会没有呢？那方法不用花什么钱就能削减他们的战力，而且还可以充实我方战力，是足以反败为胜的一招！）