学习集训的第一天晚上。
我（上野原彩乃）一个人坐在走廊中的长椅上。
在我正前方，巨大的落地玻璃窗对面是占地广阔的中庭。这是一个有点现代风格日式庭院，摆放在各处的灯笼中相映成趣，营造出宛若梦幻中的景象。
「好清爽啊！」「学习累了以后，把身体往水里一泡，那个感觉，哇噻」「哈哈哈，像个老爷爷嘛？」
装作眺望着中庭的样子，我望着从眼前走过的女孩子们。
所有人都穿着学校统一的运动套衫和拖鞋，脖子上都搭着浴巾。听她们谈话的内容以及湿漉漉的头发，应该是刚洗完澡不久。
「泉，自由时间有什么安排吗？」「没什么。我在想暑假的练习计划」「你这家伙，最起码这时候就不要想你的社团了吧？！」
过了一会儿，又有另外一波女孩子路过。
……嗯。那孩子应该是4班的吧。
我发现其中一人应该是目标人物隔壁房间的。对方应该不记得我了，是在“青梅竹马化事件”中说过一次话的人。
这样的话，应该差不多了吧……
我将视线转向大浴场所在的转角方向，等待着她的通过。
——本次集训中目标共两人。
无论哪一位都是站上过“计划”舞台上的“登场人物”。
无论哪一位都和我不同，她们都拥有只属于自己的东西。
『偶尔和自己完全不同类型的人聊聊天，也是很重要的事情呢。』
突然我又想起了老板的话语。
……这么做的意义何在，我到现在都不明白。
我猜，老板所说的就是想让我参考一下她们的思考模式和逻辑吧……然而，原本作为基础的性格啦、价值观啦根本就是不同的，我是没觉得有多大参考意义。
难道说还有其他出人意料的深意在里面？隐藏着我看不到的理由吗？
结果就是直到现在，我都没有找到能够接受的答案。果然只能实际操作一下了，于是，我埋伏在这里等待着目标人物。
「你皮肤好光滑啊！」「这个温泉好像是只有我们才有的特权呐！」「男生那边就是普通的热水吗？」「嘛，男生那边是没有的」「那必须，那必须」
我一边观察着陆陆续续通过的人们，一边注意着浴室的反方向——住宿房间所在的方向。
有一点需要格外注意。就是目标所在班级中有芽衣。那家伙看见我们两个人聊天的话，估计会怀疑我们又有什么内幕。
轮到芽衣入浴时间姑且还有三十多分钟。而且大浴场附近也没有什么其他设施，发生偶遇的概率还是很低的。即便是发生了最坏的情况，被她发现了也无所谓。原本这就不是与“计划”相关的行动，绝不会成为致命性错误的。
话虽如此，警戒一下是没损失的吧。不被发现还是最好的吧？小心驶得万年船，这种Case（情况）在“计划”中已经发生过很多次了。
「——话说，怎么可能在洗澡时候摔倒的啊？」「呐，真的是搞笑」「我、我哪知道现在还有肥皂这些东西乱放着不管的酒店啊！」「好的，好的。不过嘛，身后就是浴池，真是得救了呐，步梦」
……OK，目标终于大驾光临。
确认目标身影之后，我站起身来。抢先一个身位，站到了这群嬉戏打闹前行的女孩子面前。
「——胜沼同学」
「哈？刚才有人在叫我啊……」
她一下子就停住了脚步，眨巴着眼睛望向了我这边。
她身上穿着看起来很熟悉的学校运动套衫，腋下抱着一个大号提包。金色的头发已经被打湿，湿漉漉的。略微泛着潮红色的脸上完全没有化妆的痕迹。
没错，正是今天的目标人物——胜沼步梦。
「你是……」
「好久不见了」
她的眼神有些迟疑不定、不尴不尬地东张西望着，于是我将提前准备好的东西拿了出来说道：
「稍微占用你一点时间可以吗？这个给你」
说着，我双手轻轻摇晃了一下，将手里拿着的草莓牛奶瓶秀给了她看。
◆
我在胜沼同学陪伴下走到了中庭之中。在走廊的视野死角方向找了一张长椅坐了下来。
从周边的森林里传来繁杂的虫鸣之音。此时虽然正值仲夏之夜，因为这里是避暑胜地的缘故，清爽的晚风并没有过重的湿气，吹拂到肌肤之上，让人感到心情舒畅。
「好的，这里吧」
说着，我将右手所持的草莓牛奶递给了胜沼同学。
「我先问一下，那个……突然这样有什么理由吗？」
胜沼同学站在了我身边，一脸紧张，抱着双肩。行李已经拜托朋友捎走了，所以她现在两手空空。
我叹了一口气，将右手中的瓶子放到了长椅上面。
大概是被突然叫出来的缘故吧，她显得有些紧张。在她改过自新之后，姑且我也做过一些和解的事情……但是在那之后，也没怎么说过话。她的反应也是理所当然的吧？
我尽量控制着语气柔和一些，开口说道：
「不用这么紧张啦，没问题的。我不是来找碴的」
「哦，是嘛……」
胜沼同学明显松了一口气，身体放松了下来。肩膀放松的同时，搭在肩上的毛巾一下子滑落到地面上，随后她急急忙忙地捡起了毛巾。
不管怎么说，这孩子给人的印象完全变了呐……
在我“青梅竹马化事件”的时候，她还是那种「你在找打吗？！啊啊？！」张牙舞爪虚张声势的感觉，而现在，完全是失去獠牙的狼——不不不，原本就不是狼的感觉。那就是……被拔掉牙齿之后的吉娃娃？
这么一看，耕平给出的“不成器的后辈角色”评价，真是相当精准呐……
「那个，到底有什么事？」
「啊，嗯。那个，嘛……也并没什么特别明确的事情啦，就是觉得想和你这样聊一次」
「哈？……诶？突然间这是怎么了？」
胜沼一脸讶然，满脸的问号。
嘛，就是这么一回事吧？我也说不清楚啊。
「没什么深层次理由啦。就是随便聊一聊就好」
「不是，就算是随便聊一聊也……」
胜沼完全没办法冷静下来，眼神四下张望着，显得十分不安。
可是，到底该找什么话题继续下去啊？……
我正琢磨着该怎么开口，胜沼突然间啊地叫了一声，像是想起了什么开口问我道：
「话说，难不成这是前辈唆使的？」
说着，一脸嫌弃地皱起了眉头。我不禁心中一动。
哼……前辈，呢。
明明都改过自新了，还这么称呼那家伙嘛？
「他还特意跑来找我打听过，像是又要有什么跟踪狂一样的企划——」
「不，今天完全和他无关！」
我斩钉截铁地打断了她。胜沼同学吃了一惊，身体变得很僵硬。
「我说啊，你对他的称呼方式，听起来像是在挖苦人，能不这么叫了吗？虽然我管不了你这么多啦」
「诶……那个……！」
胜沼一脸搞砸了的神情，举起双手捂住了嘴。
「他复读的理由你也知道的吧？你再用这种揶揄性质的称呼，周围的人会对他印象更差吧？虽然我管不了你这么多啦」
「对、对不起……」
胜沼被我训得说不出话来，蜷缩成了一团。看到她那副样子，我突然回过神来。
这个，哎呀……
是不是说的语气过于强硬了啊……
「可、可是」
终于，胜沼同学急切地摆起手来，开始对我解释道：
「不是，不是啦！我没别的意思，没有把那家伙当个傻瓜啦……不，我只是觉得那家伙像个傻瓜，真没别的意思」
「……」
嗯～ o(*￣▽￣*)o，像个傻瓜，这个我同意。
「怎、怎么说呢！要是说出来理由的话超不好意思啦！」
接着，她在胸前紧紧地攥紧了双手——
「那个……那个，因为那家伙认可我，觉得我是一个很厉害的人……所以我也想着稍稍尊敬他一些才行。但是敬语又有一点别扭，所以就用“前辈”这个称呼了。我真的就是这么想的」
越说声音越小，越说气势越弱，渐渐地还染红了脸颊。
我听着都觉得有些不好意思……
「……」
「所以……那个……」
「……」
不，但是——
听着是有点不好意思。可是刚才的话语没有任何掩饰，也没有一丝谎意，应该是发自肺腑的言语吧？或许，我也体会到了这一点吧……
……。
……是嘛。
不知不觉中，耕平和胜沼同学就已经到形成了这种关系了嘛？
「啊。这个嘛，耕平这个当事人说OK的话，就OK了吧？」
「哦、哦」
「原本我也不该说三道四的」
我一把握住了脑后的长发，胡乱地甩在了一旁。
没错……
大前提就是，这是与我无关的话题。
胜沼同学和耕平之间以前的称呼方式也好，以前的相处方式，说过什么话也好，我就没有合适的理由去多嘴。
结果，我还是多管闲事了。一点都不理性，也非常不合理。
就在我自怨自艾闷闷不乐的时候，胜沼同学有些尴尬地开口了。
「不，但是……你们不是从小时候就很熟悉了嘛」
「嗯……」
「那样的话，自己死党被别人叫成傻瓜一定会生气的。我明白你的心情，对我来说呢，要是英治被叫成傻瓜，我也会生气的」
说着，胜沼同学攥紧了围在脖子上的毛巾，低下了头。
……那家伙被叫成傻瓜，生气了嘛？
我会吗？
不会吧……不过——
「也并不是因为这个吧。因为我没什么必须生气的理由呀」
「……？」
是的。
我和那家伙的关系，本来就不像胜沼同学和常叶君那样正常。
只是“设定”上的“青梅竹马”，归根到底完全就是谎言。
所以我——
没有插嘴的理由。
没有可以生气的理由。
「必须生气、理由……？诶？生气就是生气嘛。还需要理由？」
胜沼一脸莫名其妙，茫然不解地看着我。
……也是啊。我这边的特殊情况，她应该是不知道的。
我略作思考，决定以不说谎的方式进行一下解释。
「实际上呢……我和那家伙也不是一直都是很亲近啦。初中的时候，一次也没有和他说过话呢」
这就是真实，与“设定”也没有没多大的矛盾。别说初中的时候，在那之前都是零！
「说实话，连他的存在我都忘了。也就是说，我们高中见面的时候，和第一次见面也差不多了」
「哈，哈哈……」
「所以嘛，生气啦、抱怨啦、这些事我根本没有资格的。我和他只是有一点和其他人不一样的瓜葛而已，仅仅算是熟人吧。突然跳出来说三道四的……这不是挺奇怪的嘛？」
胜沼眉头锁成了一个「八」字，双手拿起毛巾将头发搅得乱七八糟的。
「诶？啊——，好难懂啊。话说……我根本搞不懂啊。也就是说，那个“其实你和前辈关系没那么好，但是突然又变成了朋友。”吗？所以很烦吗？诸如此类的？」
「嘛……简单来说，就是这种感觉吧」
「但是，要是这么一说，我和英治关系也不是很好啊。那家伙转学之后就完全消失了，即便是初中的时候，也是毫不掩饰地避开他啊……」
……这么一说，还的确如此。
「就算是现在，也是普通朋友吧？这也足够了吧？」
胜沼同学一脸非常为难的神情，向我问道。
不是这样的……
问题的本质，并不在这里。
「那么……原先的来往也好，现在的交情也罢，这一切都是基于一些虚无缥缈的、空的东西的积累呢？」
「空的东西？……」
「仅仅是在表面，在表面可以看到的地方做了一些掩饰。如果就是依靠谎言和欺骗建立起来的关系……这样的话，那还能算是什么朋友吗？」
伪物，无论怎么掩饰，它就是伪物。
以至于，基于伪物做出来的东西，说到底就是伪物。
所以，我什么都没有！零……
和那家伙的关系也是，全部都是谎言，全部都是。
就在我沉思不语的时候，胜沼同学沉吟的声音落入了我的耳畔。
「唔——我还是搞不懂啊……」
是嘛……
果然，我这种说明还是无法让人接受吗？
「我问你哈……自己做过的事情，你认为是谎言还是真实的？」
「……什么意思？」
我觉得那个本身是错误的
「算了……就说我吧。一直都是在模仿别人，却全部都失败了。所以，我觉得是自己搞错了。」
但是呢——
胜沼同学的双瞳径直地望向了我。
「就算是搞错了，就算是没什么意义，实际上我做过的事情也不能消除的吧？」
——。
做过的事情……是不能消除的？
「不，可是——」
她的话让我觉得有些如鲠在喉，再一次开口解释道：
「可是，无论怎样积累，这一切全部都失败了的话，那不就是无意义的吗？」
「不对。从刚才开始，本质啦、意义啦，这些是什么重要的理由吗？」
「……？」
我不太明白……什么意思呢？
「那个……那是因为，没有意义事情无论怎么重复，都不会产生新的意义出来吧？突然就涌现出了本质变化，怎么可能啊？」
「所以啊！！」
胜沼同学握住了她蓬松的刘海，看起来十分焦躁的样子。
诶？……为什么不能理解呢？
「我明白了。那么我就用最简单的话说一下吧，原本就是0的东西，再加多少0，依然还是0吧？不会突然就变成1，变成2吧？」
「不，你这反而让我更迷糊了！」
「啊，我已经再也没办法说得更简单了啊……」
啊。够了啊，连我都变得焦躁不安了啊！
话说，从刚才开始，根本就是在鸡同鸭讲，怎么都不合拍啊。脑回路的方式完全不同，我们都是在讲日语吗？我一点都不觉得啊！
「有什么不明白的啊？从哪里开始的啊？」
「从一开始，全部都不懂，全部！」
「这算什么啊？真的是全部不理解的话——」
「所以！从刚才开始！」
突然，胜沼同学将头发搅得乱作一团，感觉她脑袋中已经完全过热了。
「理由啦、意义啦、那些东西怎么样都行吧？该生气就生气！做过的事情就是做过的事情！除此之外就没有啦！」
气势汹汹、脱口而出的言语——
令我目瞪口呆。
直直地插入了我的心间。
——喀嚓一声。
像是有什么东西，一下子，连接到了一起
「啊，不是，这个……」
胜沼同学突然一下子清醒过来，用手捂住了嘴巴。
我目不转睛地望着她。
刚刚洗完澡，素面朝天，眼中有血丝在游走，头发也乱糟糟的。
和平日里经过精心化妆之后的华丽容貌相比，可以说是魅力全无。
但是不知道为什么，看起来却很美丽，异常成熟。
就如同她所说——
即便是偶然开始
即便是基于谎言而构建
即便是中间空空如也的纸灯笼
但是，制作这个灯笼中我所做的那些事情
全部，都留了下来。
当作没有发生过，那是不可以的，
「……我明白了」
「抱、抱歉。无意中就大声叫起来了……」
「没事的——」
是的……
即便这不是毫无意义的理由，即便这也不是正确的理由，
虽然这仅仅是基于事实基础的将错就错的态度——
但是，真的，就这样就可以了的话
那也是一种……很厉害、很开心的思考方式。
『彩乃酱，你啊，就是脑袋里转得太多了』
……老板说的意思就是这个吧？
我自嘲地笑了笑，嗯了一声，重重地点了点头，行礼致谢。
「谢谢你，胜沼同学」
「……哦，哦」
「可能有参考价值」
「诶……现阶段吗？」
我再一次点了点头。
胜沼同学眨了眨眼，随后嘀咕了一句「哦，那就好……」，害羞地扭过了脸去。
「话说……」
「嗯？」
「难不成，你和前辈吵架了吗？」
这一次她的声音里充满了担心，追问着我。
「……吵架？」
「不是，我意思是说为什么这么在意关系呢……」
说着，胜沼同学轻轻地摸了摸耳垂，迅速瞥了我一眼。
没什么……我们是没有吵架的。
不过嘛——
「类似于吧」
「……果然。前辈、这次又干了什么蠢事呐……？」
胜沼同学的脸抽搐着，说道。
自然而然地就将耕平归为有错的一方了嘛？我不禁笑出声来。
「呐，这样的话……那个、要不要我做点什么，帮你们和好呀？我想快点就把欠的人情还回去」
胜沼同学犹犹豫豫地提出了这样的想法。
这份心意让我心间一暖，脸上不禁绽放出笑容。
但是——
「不用啦」
我摇了摇头，直视着胜沼同学。
随后，清晰地告诉她：
「怎么和那个笨蛋交流——这点自信我还是有的。没问题」
毫无疑问，这一定是没错的。
我可以断言，这是迄今为止我所积累到的东西。
「是嘛——」
胜沼同学一脸茫然，呆呆地点了点头。
「那样……也挺好的呢」
胜沼同学用羡慕不已的声音低声呢喃着。
「那个，不是！我的意思不是说你们吵一吵就好啦，没这意思啊！」
胜沼同学说了一半，突然想起什么慌忙补充道。
「别担心，我明白的！」
我苦笑着回复她说。
真的是一个忙忙乱乱，反映瞬息万变的女孩子呐。一直这样也不会让人觉得无聊的。
脑海中赞叹不已，我拿出了手机看了看时间。差不多也到了该离开的时候了。
「总之是非常感谢。这个，你不介意的话还是送你喝啦。之前你说过喜欢这个吧？」
说着，我指了指放在长椅上的草莓牛奶。
「不过只有一杯了，可能不太够」
「不，够肯定是够了啦……」
「嗯？真的吗？我已经喝了两杯啦」
「真的假的？喝太多了吧？这么甜的东西会死人的吧？」
说着，她吐出了舌头，一脸嫌弃状。
那个什么……要是像你说的那样的话，我家岂不是每天都要死人了呐。
我将自己那份一饮而尽，随后站起身来。
「很抱歉占用你时间。再见啦」
「啊，还有！」
「嗯？」
就在我准备转身离去的时候，被他叫住了。
「那个……胜沼，这个称呼，你能不用吗？」
「诶？……为什么？」
「也没什么，就是有点不习惯……。我们家住在乡下啦，周边所有人都是胜沼，所以大家都叫我名字」
胜沼同学稍稍有点不好意思，双手将毛巾摆弄得沙沙作响。
啊，似乎耕平也说过。不知道哪家是她家来着。
「班里的同学也是这样叫我的。嘛，我也没有强迫你的意思……」
说着她挠了挠脸颊，眼神游移不定，时不时瞥我一眼。
嘛，其实这种事也没什么啦。
那么——
「OK，那，步梦？」
「嗯。那个……上野原同学？」
「……怎么到我这里就是敬语了？」
「哎——因、因为，你看嘛。你和我的情况不太一样嘛，直呼其名不太好吧……」
慌慌张张的，突然就语无伦次起来的胜——步梦。
从该才开始各种动作就极其笨拙，回头仔细想想还真是觉得可爱至极。我不禁脸上再次绽放出笑容。
我稍稍有点明白了……
那家伙一定是一直抱着这样的想法，所以才将这孩子列入“计划”当中的吧？
这样的话，为她冠以“女主角”的头衔，或许也不是没有道理的。
刺、刺——
「……？」
这是怎么回事？
本应感到酣畅淋漓的胸口，貌似有那么一点，隐隐作痛。