下班后我走出公司，见到熟识的人站在道路另一侧。
上次见面已经是那天在咖啡厅的事了。
「友梨……」
大概是许久不见了，让我不禁有些紧张。
另一方面，友梨的态度一如平常。
我想起前阵子佐千原小姐和矶部也像这样。我稍微理解了矶部当时的心情。
不，之前是我拜托她：「希望你等我。」要是我惊慌失措可不行啊……
好，就从现在开始重整心情。
「和辉，辛苦了。今天我没带伴手礼，只是有件事想跟你说──」
「跟我说？」
说到这里，友梨欣然一笑──
「我终于找到工作了！」
然后使劲高举双手。
「喔喔！恭喜！」
这真是太好了。
友梨是因为公司倒闭才失去上一份工作。本人完全没有过错而失业，光是想像那样的处境就让人胃痛……
「然后啊，虽然这个要求有点厚脸皮……我希望你能为我庆祝。」
「庆祝？」
我不由得紧张起来。
友梨想要的庆祝会是什么……？
如果是甜点──那还没问题，但这种要求她也不会特地来找我吧？
既然如此，该不会是化妆品之类？或是衣服、手提包？
许多可能性瞬间掠过脑海，但友梨血色饱满的嘴唇间吐出的字眼和我预料的完全不同。
「我希望你……那个，和我约会。」
「────！」
尽管我刚才下定决心要重整心情，面对她这样直截了当的一句话，要我完全镇定是强人所难。
不过开口的本人似乎也很害羞，脸相当红。
『如果从来没视作恋爱对象的人跟你告白，你会怎么做？』
矶部说过的话掠过脑海，心跳加速。
冷静下来啊。我要保持冷静……
要是在友梨面前慌张得手足无措可就太难看了。
「啊，不过我想要的没有太夸张喔。那个，其实只要一起吃顿饭就够了……」
友梨举起手在脸的前方慌张地挥动。这样的回答让我顿时放松了。
「是、是喔。只是请你一顿饭的话，没问题啊。」
「真的？太好了！谢谢你，和辉！」
友梨露出我从未见过的欣喜笑容。
自从告白之后，似乎让她拋开了顾忌，气氛感觉与过去有所不同……
「那就约明天下班之后可以吗？」
「可以啊。明天的话没问题。」
「太好了。那个，今天只是要说这件事而已，我该走了──」
友梨轻轻挥了挥手，转过身──
「啊唔！」
不知为何失去平衡，差点跌倒。
果然有点傻气这一点还是没变……
「……还好吗？」
「啊、啊哈哈。我好像比我想的还要紧张。那个，明天见。」
友梨快嘴说完，小跑步离开。
紧张啊──
目送跑得摇摇晃晃的背影离去后，我朝车站迈开步伐。
话说回来，一起吃顿饭就结束──
尽管她之前向我告白，这次「约会」的要求感觉相当保守。这就是友梨的个性吧。
总之得告诉奏音明天不用准备我的晚餐。
话虽如此，该怎么说明理由才好……
我应该老实说「我要和友梨去吃饭」？
但是奏音和阳葵已经与友梨相当熟识了。
一旦说明理由，她们很可能会提出：「我们也想一起去吃。」如此一来就无法达成与友梨的约定了。
然而，如果说「我要去约会」，两人的气氛似乎也会跟著变差……
这状况…………该怎么办才好？
回到家之后，我仍旧烦恼著。
该怎么提起呢？我甚至连开口的契机都找不到。
「驹村先生，你的表情好像有点紧绷，怎么了吗？」
「咦？」
用餐时听阳葵这么说，我不由得轻声惊呼。
「回来之后就一句话也没说，是工作上发生什么事了吗？」
连奏音都看穿了，让我不由得著急起来。
态度真的这么明显吗？
不过，到底该怎么告诉她们……
不妙，我似乎被「约会」这个字眼影响太深了。
现在应该尽量摆出一如平常的态度──
最后我想出的回答是「明天下班有聚餐，不用准备我的晚餐」，和之前参加聚餐时一模一样的说词。
奏音和阳葵并未起疑，立刻就老实回答「知道了」，让我萌生些许罪恶感。
其实我也不是要做坏事。
只是要庆祝友梨找到工作而已。
大概是因为友梨说了「约会」，让我太介意这个字眼，不过冷静下来一想，也不过就是一起吃顿饭。
虽然我如此说服自己，已经涌现心头的歉疚感并未消失。
隔天──
结束工作后来到公司外头，却没见到友梨的身影。
平常她总会先在这边等我，今天是怎么了？
话说，我也差不多该问一下友梨的联络方式了。
仔细一想，我们到现在要约对方时还是完全只靠当面交谈，未免太跟不上时代了……
不过事到如今要我问友梨的联络方式，对我而言相当需要勇气。
况且在当下这种状态问她联络方式，也许会让她怀抱不必要的期待──
既然尚未确定对告白的答覆，我不想节外生枝。
「不好意思，和辉，我来晚了。」
听见友梨的声音，我倏地抬起脸。
友梨气喘吁吁地跑向我，看起来似乎──比平常更用心打扮。
虽然我说不出具体是哪里有差异，整体的气氛就是不太一样。
我也不太懂，大概是因为化妆吧？
「我原本预定会更早一点到，但是电车慢了。」
「既然你是搭电车，今天打工没有排班？」
「嗯，所以我是从家里来的。那我们出发吧。」
「话说，你想吃什么？」
「嗯～～……其实吃什么都好。」
「这回答最让人伤脑筋。」
不过，我也常常这样回答奏音就是了……
「呵呵，不好意思，我想边逛边决定。车站前的大楼里头有很多餐厅吧？」
「是没错。好吧。」
于是我们开始朝著车站前移动。
（插图011）
前往车站的途中，经过电影院。
上映中的宣传招牌底下大概成了人们约碰面的地点，不少人站在那里，盯著智慧型手机的萤幕。
电影啊──
我再度想起之前阳葵非常开心的神情。
走了一段路后，我的视线飘向与我擦身而过的女高中生其中一人，因为她边走边喝宝特瓶装饮料。
那是之前去奏音家时，奏音买给我的水蜜桃汁。
这时我与走在我身旁的友梨对上视线。
「和树，你刚才在想她们两个吧？」
「唔…………」
为什么会发现？
「啊，我并没有觉得不舒服喔。该怎么说……只是再度体认到你个性有多认真。」
「认真？」
「嗯。」
友梨不知为何笑咪咪的，我搞不太懂理由。
来到车站前的商业大楼。我们花了几分钟在里面绕了一圈。
友梨选的是天妇罗店，好像是受到萤幕上的炸虾吸引。
我一瞬间以为她是配合我的喜好，但是看到她那孩童般期待地看菜单的脸庞，我便收起了这样的想法。
从结论来说，天妇罗相当美味。
我点的是天妇罗盖饭，零嘴般酥脆的金黄外皮让我十分惊讶。
友梨则点了当季的天妇罗拼盘，看起来也十分美味。
外食时看到其他人叫的餐点，不知为何总会觉得那特别美味。
吃完后，店员为我们送上热腾腾的玄米茶。
我们喝著茶水，稍事休息。
虽然相当美味──我还是忍不住介意，友梨对这样的约会真的满意吗？
因为只是一起吃天妇罗而已……
也不算有聊上什么话，只是彼此谈论对天妇罗的感想……
直到这时我才发现自己忘了一句很重要的话。
「呃～～……虽然有点晚了，恭喜你找到工作。」
大概是没想到会在这时收到祝贺，友梨睁圆了眼睛。
「嗯。呵呵呵，谢谢你。」
「打工持续到什么时候？」
「到这个月底。」
「是喔……店长想必会很寂寞吧。」
友梨听了面露苦笑。看来店长已经这样跟她说过了吧。
「我很感谢店长，所以有空也会回店里作客。等和辉你手头比较宽裕后，也别忘了偶尔去捧场喔。」
「我知道。」
等我手头比较宽裕后。
换言之，就是在我回到没有奏音和阳葵在的生活时──
那时候的我到底会怎么生活？
会像过去一样依靠外食吗？
或者是──
这时友梨轻笑道：
「我说和辉，你该不会是在阳葵身上看到过去的自己……？」
「咦──？」
友梨突如其来的问句让我的心脏猛然悸动。
「……为什么会这样想？」
因为她猜中了一半，让我难以保持平静。
「嗯～～只是凭感觉猜的。」
友梨语气平淡，看不穿情绪起伏。
『我一直，看著你……』
「当时」友梨的身影与话语重现脑海，加快了心跳的节奏。
而且不知为何，现在那句话比起「当时」更让我感触良多。
以前的我到底有多么忽视周遭啊──
沉默持续了好一阵子。
现在的我不知道说什么才是正确回答。
端著茶壶的店员为我们重新倒满玄米茶后，再度离开。
「那个，你以前去的那间道场，现在还开著喔。」
友梨首先打破沉默。
「……是喔。」
因为友梨住在老家，马上就能掌握我家附近的变化。
这样啊，原来还开著。
老师现在过得好吗？还有当时一起学习的人们。
「现在好像因为指导员人手不够，正在徵人。」
「咦？」
像要追击我沉浸于乡愁的心，友梨接著说：
「有兴趣试试看吗？」
「…………」
突如其来的提议让我不由得愣住。
不久前的我大概会立刻拒绝吧。
不过现在的我────陷入迷惘。
其实没必要犹豫，也不需要介意。
但不知为何，我还是举棋不定。
为了让心情镇定下来，我喝了一口玄米茶，但是没有解决任何问题。
「我从来没有热衷于某件事，不晓得有没有资格讲这种话……」
友梨稍微挪开视线，缓缓说下去。
「我觉得就算长大成人，还是可以追寻梦想的后续。」
梦想的后续──
这句话深深沉入了我的心底。
过去我没有这样想过。
对我来说，一旦放弃就结束了。
对自己一度拒绝的事物，绝不可以想要再去触碰。
但是──
也许现实并非如此。
也许只是我自己在心中建立起阻隔。
「啊，不好意思突然提起这些事……不过，我觉得反正只是考虑也不用钱嘛。」
友梨笑得率真而不带讥讽，表情让我一瞬间为之心动。
这也许是长大成人后第一次。
自然而然觉得友梨的笑容「可爱」──
过去明明应该看过很多次，为何在这当下会萌生这种感受，我自己也不晓得。
有种自己的脸颊似乎会发红的感觉，我将几乎已经喝乾的茶杯再度端到嘴边。
吃完晚餐后，我们很快就往车站迈开脚步。
友梨也没提议要「延长」，真的只是吃顿饭就结束了。
这样算是约会吗？
真的满足了友梨的期望吗？
如果区别这么宽松，我和矶部一起去喝酒不就也算是约会了吗……
算了，这就别想了。
「和辉，今天很谢谢你。很好吃喔。」
「不会，我才该道谢。」
「…………」
「…………」
对话就是无法持续下去。
不过，这种气氛并不会让我觉得如坐针毡──
单纯只是没有话语浮现。
刚才友梨对我提出的建议占满了我的脑海。
最后我们一句话也没说，就这么抵达车站。
「我先走啦。谢谢招待。」
友梨满足地笑了笑，挥著手离去。
我也对她微微挥手，走向月台。
梦想的后续──
在等电车抵达的这段时间，我仍旧满脑子都在想这件事。