苏珊娜一手拿著火把，沿著潮湿的洞穴持续前进。
新的潜伏处似乎与王宫近在咫尺，是在著名广场边缘某个设施的地下。地上应该是博物馆之类，附近还有职员出入的建筑物，这么多人进出让苏珊娜有些担忧，但心脏用铁打的萨尔瓦多似乎毫不在意。
沿著宛如蜘蛛巢穴的通道前进后，能够见到其中一条路有个嵌进铁栅栏的岩层牢房。
实在不能算是整洁的该处，能够见到推给苏珊娜照顾的孩童们。
「我说啊，你叫什么名字？」
不合气氛的开朗声音在半圆拱门形的岩层间回荡。
新来的这个人质麻烦程度完全不输给王子，还是人质都会这么难处理吗？只是不熟悉世面的苏珊娜不知道而已。
「那么，就由我露琪雅来替你决定吧？梅兰妮？萨拉？听起来好像都不太适合呢。对了──那就叫『苏珊娜』吧。」
苏珊娜心虚地抖了一下肩膀。
「我猜对了吧？」
少女眼瞳露出恶作剧般的光芒，这时苏珊娜才想起在顶篷马车见面时，萨尔瓦多曾经叫出她的名字。
「天晓得。」
苏珊娜并不打算与人质混熟。她发出嗤鼻声别开脸，便有道悠哉声音传了过来。
「苏珊娜人真是好呢。」
「哪里好啊──！」
这句出乎意料的话语让苏珊娜吃惊地回过头，正好与自称露琪雅的少女视线相对。令人吃惊的是，她的澄澈眼眸中没有任何愤怒、怨恨以及绝望。
「因为这样开玩笑都不会揍我，还会周到供应餐点，也会替我们擦拭身体吧？而且甚至还会打扫房间呢。」
面对到了这种时候还能如此乐观的贵族千金，苏珊娜顿时哑口无言。
怎么会有这么麻烦的工作。
萨尔瓦多仍然将照顾人质完全丢给苏珊娜处理。对这位哥哥而言，工作似乎只是把人丢来牢里就结束了。虽然知道他很忙，结果他又因为工作出去了。
取而代之的是，他调了某个约四十岁左右的男子过来看守。对方怎么看都是个体格魁梧的混混，一开口便说著「我杀过的人用两手都数不完」这种下级喽啰专用的话，于是苏珊娜极为尴尬地将男子列入注意名单。
这天苏珊娜结束采买并沿著冷冽的洞穴前进时，突然传来一道高亢的尖叫声，她瞬间以为是从地上缝隙传来的风声，但看来并非如此。
里面只有关著人质的牢房。这让苏珊娜的手臂顿时浮现鸡皮疙瘩，飞也似地冲了进去。
「你在做什么！？」
不知为何负责看守的男子并非是在牢狱外面，而是站在里面。脚边能够见到露琪雅按著手不停颤抖并发出呜咽声，尤里西斯正张开双手狠狠地瞪著男子。
「偷偷摸摸说话实在是很刺耳啊，要是你们商量怎么逃走可就麻烦了。」
怎么听都像是刻意找的藉口，理由什么的应该都不是重点。男子如此说著并用鞋尖踹了露琪雅一脚，幼小身体随著令人哀痛的惨叫声滚倒在地。
「──你出去。」
回过神时，苏珊娜已经发出了低沉的声音。
「……啊？」
「你没听见吗？现在立刻离开这里。你的职责只是单纯看守，负责照顾他们的人不是你而是我，这里不需要会多管闲事的人。」
男子不悦地俯视著苏珊娜，于是苏珊娜眯起眼睛说出了密藏的咒语。
「如果你还想再做什么──我就要向萨尔瓦多告状了。」
经过一段沉默后，对方传来「啧」的咋舌声。男子悻悻然地朝苏珊娜瞥了一眼后，便朝铁栅栏踹了一脚转身离开。看来他并不打算乖乖回到看守岗位上，粗暴鞋声在洞穴内回荡一阵子后便消失无踪。
苏珊娜松了一口气，赶到倒地的少女身旁。
这位可怜少女仍然怕得不停发抖──看来并没有。
「……咦？」
苏珊娜不禁发出脱线声音。
「──不能这么做喔，尤里。」
露琪雅•欧布莱恩轻快地撑起身体，浮现出一副若无其事的表情。
「刚才那种状况不能选择抵抗，只会激起对方施暴的心态。与其抵抗，不如让对方以最低限的暴力获得满足。你应该有看到刚才那个男人的体格吧？对付你根本是不费吹灰之力，我想他一定也有暗藏枪枝，怎么看你都没有胜算。不是吗？虽然想保护淑女的勇气值得嘉许，但这点程度连老鼠屎都比不上，不如哭哭啼啼求饶还比较有效率。重点是要等待机会，还有在机会来临前保存体力。」
不论如何定睛观察，都没有在少女脸颊上发现泪痕。
「有听到吗？」
王子不断眨了眨眼，最后总算点点头。
「嗯、嗯嗯……」
接著，他将视线转向露琪雅红肿的手。
「可是……露琪雅，你的伤势……」
「这点程度没什么。」
既非硬撑也不是虚张声势，她那能够感觉到是打从心底如此认为的语气，让苏珊娜十分惊讶。如果是庶民或是贫民窟孩童还能理解，但眼前是个连比阳伞还重的东西都没拿过的贵族千金。
「真的没事。既没有骨折，别看我这样，其实我也很懂得如何降低冲击──当然如果有冰袋就更好了。」
被投以期待般的视线，让苏珊娜反射地点了点头。
露琪雅绽放出如花朵般的微笑，那毫无心机的笑容让苏珊娜忍不住看傻了眼，尤里西斯也是微微张口紧盯著露琪雅。
露琪雅则是仍然带著天真无邪的笑容，微微笑著说道：
「来吧，尤里。我们先来练习怎么哭吧。」
语调就像是在舞会上邀约共舞的淑女轻快。
「──活下去的手段当然是越多越好喔。」
（插图014）