在人声鼎沸的热闹餐厅里，学生们拿著托盘来来去去。
午休时间，政近和两个朋友来到餐厅。他们看著入口张贴的菜单研究要吃什么。
「喔，出了新口味的面食。」
政近注意到的是贴上新菜色标签的麻婆拉面。
拉面加上麻婆豆腐的这个组合，对于热爱拉面又爱吃辣的政近来说完全命中好球带。
「麻婆拉面？听起来像是中式加上中式的料理。」
说完打趣一笑的是丸山毅。他是比政近矮一点的三分头少年，政近国中时代认识至今的朋友。
「毅，严格来说，拉面和中式料理不太一样喔。」
「咦，是吗？」
「嗯。而且说起来，『拉面』这个名称本身源自日本。」
提供这种小常识的是清宫光琉。他和毅一样从国中就是政近的朋友，拥有色素偏浅的黑褐色头发与眼睛，是外型中性秀气的美少年。
在校内可列入前五名的美少年长相，使得进入餐厅的女生不时朝他投以热情视线。
「你们两个都决定好了吗？」
「好了。」
「嗯。」
三人相互点头进入餐厅，将手帕与面纸放在空桌占位，各自去点餐。
分别领到餐点之后，回到座位开始用餐。引人注目的当然是政近端来的麻婆拉面。
「唔喔……实际看就发现比我想像的还要红。」
「那个不辣吗？」
「不，完全不辣啊？反倒还不够辣。很好吃就是了。」
坐在政近对面的毅与光琉，看著政近吃的拉面露出不敢领教的表情，不过当事人政近面不改色。
「是喔，稍微给我尝一口吧。」
「啊，我也要。」
「好啊。」
「谢啦……等等，这一般而言算辣吧！」
「呜，这是后劲很强的那种辣……！」
好奇的两人伸出筷子夹一口面吃，却立刻皱眉伸手拿水杯。对于这样的两人，政近像是谆谆教诲般地开口：
「喂喂喂，蒸气不会刺激眼睛的辣不叫辣啊？」
「你这标准很奇怪。」
「一点都没错。」
「而且说起来，真正辣的拉面会让嘴唇惨死，没办法正常吃。」
「这应该是写成『辣』却念成『痛』的玩意吧？」
「嘴唇惨死是怎样……」
「胃当然也会惨死喔。」
「别吃那种肯定会吃坏肚子的东西。」
正当毅吐槽的这个时候，餐厅入口一阵骚动。政近他们反射性地看向该处，刚好看见三名少女进入餐厅。
「喔，是学生会成员。会长与副会长……不在啊。就算这样，三人齐聚还真是不得了。」
看见这一幕的毅出声感叹。相同的反应出现在餐厅各处。三人经过的地方造成男生紧张，女生也投以崇拜的视线。
现场有点像是偶像光临的状态，不过实际上这三名少女的容貌，都远比普通水准的偶像标致。
「九条她们真的是一对美女姊妹耶。」
看著三人之中以一头银发特别显目的艾莉莎，以及艾莉莎前方略为娇小的少女，光琉如此感慨。
是的，艾莉莎前方的这名少女是二年级的学生会书记，名字是玛利亚•米哈伊罗夫纳•九条。昵称是玛夏，大艾莉莎一岁的亲姊姊。
不过，姊妹两人的色调与气息截然不同。
相较于肌肤白皙到像是透光的艾莉莎，虽然玛利亚的肌肤确实也很白，却顶多只算是皮肤超白的日本人。
及肩的大波浪头发是亮褐色，眼角稍微下垂的温柔双眼同样是亮褐色。容貌本身也和艾莉莎成为对比，完全是日本人五官的娃娃脸。
要是和个子高䠷、长相成熟的艾莉莎走在一起，乍看差点分不出谁是姊姊，不过颈部以下确实展现姊姊的威严。
具体来说就是胸部很大，臀部也很大。艾莉莎的身材也十足不是日本人比得上的，不过以女人味来说，玛利亚更胜一筹。
丰满的体态搭配天生的温柔长相与柔和气息，使得她散发出不像高二学生的母性。
实际上，部分学生真的称她为「学园的圣母」。
「九条学姊真棒。好想亲近她。」
「不过九条学姊好像有男友喔。」
「就是说啊！可恶，那个幸运的男人是谁啊！」
挂著不正经著迷表情的毅，听到光琉这句话立刻板起脸咬牙切齿。政近见状露出感到意外的表情。
「咦？居然问那个男人是谁……毅，连你也不知道吗？」
「『连我也不知道』这说法怪怪的……我只知道对方是俄罗斯人啦。」
「是喔……」
「是远距离恋爱吗？听说九条学姊会在日本与俄罗斯两边跑。」
正如光琉所说，九条姊妹因为父亲工作的关系，会在日本与俄罗斯两边跑。以艾莉莎的状况，她在俄罗斯住到五岁，小学一年级渡海来到日本。
然后她小学四年纪又回去俄罗斯，国中三年级回来日本。
「换句话说，远距离恋爱持续一年多啊……我果然没希望吗……」
「哎，至今向她表白的男生，她好像都用男友当藉口拒绝了……」
「即使没男友，毅你也没希望吧。」
「吵死了！就算你和艾莉公主交情很好，也不要得寸进尺好吗？」
政近毫不留情将残酷的现实摆在眼前，毅气冲冲朝他大喊。
「唔～～虽说交情好，但我也只是整天令她傻眼就是了。」
「就算这样，也比漠不关心来得好吧？艾莉公主基本上不和任何人说话，即使说话也只说正事，完全不会多闲聊半句。」
「是啦，毕竟我坐她旁边一年多了……」
「不提这个也一样啦。说起来，在艾莉公主本人面前用昵称叫她的只有你吧？」
「算是……吧……」
「呜～～我真的好羡慕。居然获准用昵称称呼那位孤傲的公主大人……」
「既然这么想，你积极进攻不就好了？毕竟是同班同学。」
政近说完，毅露出苦笑，将手伸到面前摇了摇。
「没啦，不可能。她那种完美过头的超人很难接近。」
「那也别偷拍啊。」
「不对，一般来说，漂亮成那样都会想拍吧？」
面对政近赏了白眼的吐槽，毅毫不愧疚大方坦承。
是的，没什么好隐瞒的，毅就是上午偷拍艾莉莎被没收手机的三人组之一。应该说他是主谋。
「真的是大饱眼福，可以永远欣赏下去。那张脸蛋我可以配五碗白饭。搭配九条学姊的话至少十碗。」
「毅，你这样基本上很恶。」
「嗯，我也不敢领教。」
毅一脸陶醉至极般地看向艾莉莎她们，即使是两个好友也避之唯恐不及，但是毅反而露出「你们才奇怪」的表情。
「为什么啊，你们也这么认为吧？那么漂亮的女生，其他地方看不到的。」
「哎，我承认她们是美女……但你有点把她们看得太过神圣了。别看艾莉那样，试著搭话会发现那家伙意外欢乐哦？……各方面来说很欢乐。」
「啊啊～～出现了。强调自己知道她的另一面。炫耀吗？这是在炫耀吗？」
「不是啦。」
「欢乐的家伙是吧……能像这样称呼九条同学，就某方面来说，政近你真是了不起。」
「光琉，这是什么意思？暗示我不知天高地厚吗？嗯？」
「不是啦……每天被警告成那样，真亏你对她说得出这种话，我纯粹感到佩服。」
「啊啊……」
对于光琉的感想，政近看向旁边含糊点头。
政近再怎么被艾莉莎数落也不以为意，除了因为艾莉莎每次都说得很中肯，更是因为她不时说出的俄语过于令人会心一笑。
说起来，如果真的讨厌，艾莉莎应该不会警告，而是视若无睹吧。既然没这么做，大概代表她自己也是很享受和政近的这种互动。
只要这么想，就不会在意被她数落。不过政近不想对任何人说出这个隐情。
「总之要不要先正常搭话看看？或许出乎意料聊得下去啊？」
「话是这么说……但是看到去年那样就……」
听到毅这么说，政近点头表示同意。去年突然像是彗星般地出现的美丽转学生。
当初，艾莉莎是校内焦点。
说起来，征岭学园鲜少有转学生。原因很单纯，因为转学测验的难度高到吓人。
原本就是日本首屈一指难以挤入的窄门，转学测验更是设定为三级跳的难度。即使是在校生也不知道是否有一成的人达到及格标准。
通过这么困难的转学测验，进而在第一学期的期中考拿下学年第一，再加上她的容貌，不可能不引人注目。
只是，虽然不问男女有许多人想和艾莉莎交流，艾莉莎却总是保持划清界线的态度，不想和任何人建立交情。
后来不知何时，艾莉莎开始被称为「孤傲的公主大人」。
「如果要在她们之中选一个人进攻……使用删除法的话，果然是周防同学吧。」
毅看向排队点餐的一名少女说。
及腰的亮丽黑色长发，娇小却适度发挥女性魅力的匀称身材。乍看之下没有艾莉莎或玛利亚那么亮丽。
不过，在可爱之中感受得到气质的容貌非常标致，远远就看得见的笔挺姿势与端庄举止，透露出少女的良好教养。
她是担任学生会公关的一年级学生，名字是周防有希。古日本贵族名门出身，历代担任外交官的周防家长女，是千真万确的大小姐。
高超的社交能力与洗练的言行举止，使得她在学生之间被称为「深闺的千金小姐」，和别名「孤傲的公主大人」的艾莉莎并列为当届的两大校花。
「虽然同样高不可攀，不过比较易于搭话，感觉机会比艾莉公主来得大。」
毅径自频频点头，光琉却露出怀疑表情歪过脑袋。
「有机会吗？周防同学拒绝男生表白的次数，听说比九条同学多耶？」
「唔，咕……你说的没错。她对恋爱没兴趣吗？还是说因应千金小姐的身分，其实已经有未婚夫了？政近，这方面是什么情形？」
「为什么问我？」
「我反倒想说，不问你的话要问谁？因为你们是儿、时、玩、伴啊？」
毅以充满嫉妒的眼神强调每个字，政近叹了口气。
「就我所知，她没有未婚夫。对恋爱有没有兴趣，我就不知道了。」
「那帮我去问她本人有没有兴趣吧。」
「不要。」
「为什么啊！帮我一下啦，我们是朋友吧？」
「真正的朋友不会拿友情当藉口提出任何要求。」
「啊，这部分我同意政近。」
「咕啊！」
以前方与旁边的交叉炮火击沉毅之后，政近不经意看向点餐区。
此时，学生会的三人刚好端著餐点在找位子。看来没有能让三人一起坐的场所。
不过在这个时候，餐厅一角有人举起手，玛利亚和另外两人交谈几句之后走向该处。
大概是二年级的朋友叫她过去吧。
然后，留下来的两人环视周围……有希的视线凑巧对上政近的视线。
她认出政近之后，视线轻轻平移，看到政近所在的餐桌边缘刚好有两人份的空位。
（啊，看样子要来了。）
政近如此预感的下一秒，有希果然向艾莉莎知会一声，然后笔直走向政近。毅没多久也察觉了，连忙端正坐姿。
「政近同学，请问这边的位子可以坐吗？」
（插图008）
有希这么说的瞬间，跟在她身后的艾莉莎眉头深锁。不过包含政近在内的三人视线都集中在有希身上，所以没人察觉艾莉莎的表情变化。
「啊啊，可以是可以啦，你们也没问题吧？」
「啊，喔，好。」
「嗯，没问题。」
「谢谢。」
有希露出美丽的笑容向三人道谢，绕过餐桌坐在政近旁边。紧接著，艾莉莎也坐在毅的旁边，政近的右前方。
「啊啊，你果然也点一样的。」
正如有希所说，她托盘上的那碗面，和政近一样是麻婆拉面。
大小姐风范的有希，和怎么看都是平民美食的料理实在不搭。
「周防同学……也会吃这种料理啊。」
毅有点紧张地说，有希从口袋取出发圈，将头发束在脑后之后稍微露出苦笑。
「不用这么拘谨没关系啊？我们又不是不认识，而且同年级。」
「不，这个嘛……好的。」
「而且，我也会吃拉面啊？虽然在家里吃不到，不过放假经常会出门吃拉面。」
「是……是喔～～真意外。」
在校内被当成淑女范本的有希说话这么平民，毅与光琉露出由衷感到意外的表情。这个反应令有希的苦笑稍微加深，她礼貌说声「我开动了」，然后优雅吃起拉面。一旁的政近向毅使眼神。
『你太紧张了吧？』
『少烦，不要把我当成你。』
『你想亲近她吧？这种程度就紧张是能怎样？』
『对不起，对我来说果然还是高不可攀。』
『太早放弃了吧！』
政近与毅以眼神进行这种对话时，将拉面内容物品尝一遍的有希轻声吐气。
「很好吃。但我觉得可以再辣一点。」
「就是说啊，我想再加点辣油。」
「这里会提供盐与酱油，可是没辣油。或许可以在下次学生会当成议题检讨看看。」
「慢著，公私不分也要有个限度吧？」
对于政近的吐槽，有希轻声发笑说「开玩笑的」。
两人的和睦对话，使得默默吃著A套餐的艾莉莎眉心出现两条皱纹，不过政近他们还是没察觉。
艾莉莎眉心的皱纹因而愈来愈明显，她暂时闭眼换个表情，以若无其事的语气问：
「两位交情很好吗？」
听到艾莉莎这个问题，有希转身重新面对她，以甜美笑容回答：
「我们是从小一起长大的玩伴。」
「儿时玩伴……」
「是的，从幼稚园就一直念同一所学校哦？可惜从来没同班就是了。」
「这样啊。」
好像接受又好像没接受，艾莉莎点头点得不太明显，接著改由政近询问：
「那你们两位交情好吗？」
回答这个问题的是有希。她以温柔的笑容看著不知如何回答的艾莉莎，稍微歪过脑袋说道：
「应该是正在建立交情吧？至少我希望和艾莉莎同学成为朋友。」
有希率直的话语使得艾莉莎睁大双眼，视线有点为难般地游移。
「……即使和我成为朋友，应该也没什么乐趣吧。」
艾莉莎移开视线说出这句奇妙的话语婉拒，有希听完眨了眨眼，再度露出笑容。
「换句话说，艾莉莎同学不排斥和我成为朋友吧？」
「咦…………总之，算是……吧？」
「那么，我们来当朋友吧！毕竟难得一起加入学生会，又同样是一年级。啊啊，对了！不介意的话，我可以叫你『艾莉同学』吗？我听玛夏学姊与政近同学这么叫你，我一直觉得这个称呼很好听！」
「呃，嗯……我不介意。」
「嘻，好开心。再度请你多多指教喔，艾莉同学。请务必直接叫我『有希』。」
「嗯……有希同学，请多指教。」
有希合掌开心地笑，艾莉莎难得畏缩。
「加深友谊是好事，不过再不吃的话，拉面要糊了。」
「啊啊！我都忘了！」
听到政近的忠告，有希连忙继续用餐。艾莉莎以有点为难的表情旁观，但她察觉政近看著这样的自己，略显尴尬般地面带不悦。
「话说久世同学，平常你在周……在有希同学面前是怎么说我的？」
「咦～～？不，没说什么……大概就说你总是对我生气。」
「不要说得好像我很容易生气。都是你自作自受吧？」
艾莉莎扬起眉角断然反驳，政近回应「是，您说得是」缩起脖子，有希轻声一笑。
「政近同学真是的，不必这么害臊也没关系吧？」
「啊？」
「艾莉同学，政近同学总是说你很努力，所以很尊敬你耶？」
「咦……？」
「不，我可没说我尊敬她。」
「但你看见努力的人，不是都会无条件表示敬意吗？」
「……」
有希说得像是看透一切，政近尴尬移开视线，然后朝著坐在正前方的毅与他身旁的光琉以眼神示意「你们也说几句话吧」。两人随即转头相视微微点头，拿著托盘同时起身。
「那么，我们吃完了。」
「所以先走一步。」
对于二话不说就背叛的两人，政近以眼神抗议。
『喂！』
『没有啦，总觉得有点耀眼过头，我撑不下去了。』
『我不擅长面对女生。』
政近的抗议徒劳无功，两人迅速看向其他方向，匆忙离开餐厅。政近怀恨目送他们离开的时候，耳朵传来艾莉莎的俄语。
【什么嘛，真是的。】
转身一看，艾莉莎挂著难以形容，像是闹别扭又好像有点开心的表情。她朝著转过身来的政近一瞥，立刻将视线移回手边，默默继续用餐。
政近已经将自己的拉面吃光到连一滴汤都不留，就这么不经意看著她。然后艾莉莎再度扬起视线看向政近，以俄语轻声开口：
【不准看我，笨蛋。】
然后艾莉莎将头低得更低专心用餐，政近总觉得心情变得柔和许多。
（原来如此，听到我说尊敬她所以害臊了吧。嗯嗯，原来如此。）
不过政近没停止注视。并不是听不懂俄语，也不是迟钝得不解风情，但他这时候刻意使出「咦，你说什么？」的杀手锏。
此时，有希虽然搞不清楚状况，却察觉到莫名其妙的气氛。「话说回来……」她向政近打开话匣子。
「政近同学，关于加入学生会那件事，请问你考虑得怎么样？」
听到有希这么说，政近露出「又来了吗」的不耐烦表情，艾莉莎停止动筷。
「我说过很多次吧？我不想加入。而且你不是说不久之前加入新血了吗？」
「加入是加入了……但是果然没持续很久……」
新学生会的成立时间是六月初，约一个月前。
这所学校的学生会形式有点特殊，是由学生会长与副会长搭档参选，其他干部由当选的会长与副会长任命。
因此，干部人数每年都有所变动，不过除了会长与副会长，目前确定的职位只有书记为玛利亚、会计为艾莉莎、公关为有希共五人，现状连一名总务都没有。
「不是说过男生会神魂颠倒无法好好做事，所以这次要找女生加入吗？记得你说大约有三人加入，该不会全都辞职了？」
「因为……她们都说自己的能力不足……」
「啊啊……」
听到这句话，政近隐约猜到是怎么回事。
说起来，这届学生会的女性阵容就各方面来说太惊人了。副会长与书记玛利亚是二年级的两大美女，艾莉莎与有希是一年级的两大校花。
光是这样就令其他同性却步，加上同为一年级的艾莉莎是学年第一的才女，而且坦白说，有希也曾经是国中部的学生会长。
在容貌与实务能力两方面都持续展现截然不同的差距，普通女生的心理肯定撑不住吧。
就算这么说，男生几乎都抱持著想亲近美少女的非分之想，愿意好好做事的人也会因为女性阵容的实务能力太强而气馁。
「从这一点来看，你的实务能力没问题，应该也可以和我或是艾莉同学好好合作。因为你曾经是学生会的副会长。」
「咦？」
听到有希这段话，艾莉莎目瞪口呆。承受她视线的政近抗拒般地板起脸。
「久世同学当过副会长？」
「是啊？两年前的国中部学生会，我是会长，政近同学是副会长。」
「原来是……这样啊……」
「这是往事。我再也不想干了。」
政近一脸打从心底抗拒般地摇摇手，有希露出有点为难的笑容。
然后有希朝著满脸惊讶注视政近的艾莉莎歪过脑袋。
「艾莉同学可能感到意外，不过别看政近同学这样，他该认真的时候很认真哦？平常总是这种感觉就是了。」
「你说的『这种感觉』是哪种感觉？」
「嘻，你说呢？是哪种感觉？」
听到有希这么说，艾莉莎露出赌气表情，然后似乎不悦地注视面前亲密斗嘴的两人。
【这种事，我早就知道了。】
轻声说出的这句俄语，没传入两人耳中。
◇
「那么，我要去学生会室一趟。」
「这样啊，那么放学后见。」
「好的，那么晚点见。」
「再见。」
「好的。加入学生会那件事，请考虑一下哦？」
「就说不会加入了。」
「嘻嘻。」
「喂，一脸像是『我知道啦』的表情是怎样？」
「没事没事。告辞。」
两人在餐厅门外不远处和有希道别。对于完美低头鞠躬之后离开的背影，政近敷衍挥手回应。
此时，比以往冰冷两成的艾莉莎声音冷不防刺过来。
「你们交情真好。」
「意外吗？」
「是啊，很意外。没想到你居然有异性朋友。」
艾莉莎以带刺的语气断然挖苦，政近扬起单边眉毛。
「咦？居然说这个？」
「怎么了？」
「没有啦，因为……」
然后他一脸像是要说「你说这什么话？」的表情，笔直指向艾莉莎的脸。
「异性朋友。」
「…………」
政近理所当然般地告知的这句话，使得艾莉莎以正经表情缓缓眨眼，稍微歪过脑袋。
「……我们是……朋友？」
「咦？不是吗？」
「…………」
听到政近打从心底感到意外般地这么问，艾莉莎沉默片刻，突然转身背对政近，以像是在克制某种情绪的平淡声音回答。
「也对，我们是朋友。」
然后她只留下这句话，朝著有希离去的方向踏出脚步。
「喂～～你要去哪里～～？」
「我只是想到有事要去学生会室一趟……别跟过来。」
艾莉莎头也不回，明确表示拒绝，就这么快步离开。
「这是怎样……哎，算了。对了，得修理一下逃走的那两个家伙。」
被留下来的政近径自轻声说出这种恐怖的话语，一个人回到教室。
当天下午，艾莉公主愉快哼歌穿越走廊的传闻在部分学生之间传开，然而不知道是幸还是不幸，这个消息没传入政近耳中。