萝拉睁眼发现自己穿着布偶睡衣睡在草原之中。
时间也不是晚上，而是大白天。
她不禁疑惑。
从无人岛到自己在宿舍的房间，这回场景又突然来到大草原。
感觉真像是闯进图画书的世界呢。
她不知道到底哪些是梦境。
说不定那场远足本身就是一场梦。
幸好现在身边躺着跟她一样身穿布偶睡衣的夏洛特和安娜。
蜷成一团的白神也在她附近。
假设现在是在梦里，有伴总好过自己一个人。
「喂～你们两个快醒醒～虽然在梦里叫人起床挺奇怪的，不过请快点起来吧～」
萝拉摇着两人的肩膀又捏捏脸颊，妨碍两人的睡眠。
「嗯嗯……怎么了？」
「地震？」
夏洛特和安娜马上跳起来左看右看。
明明是晚上一天却好亮。
明明应该是睡在宿舍，此时却身在草原。
两人看着这不可能的景色，马上得出同样的结论。
「啊啊，我这是在作梦吧。今天不只萝拉，连安娜也在，真是太棒了～」
「同感，平常都只会梦到萝拉，偶尔有夏洛特也不错。一起睡吧。」
两人这么说完，一左一右地抱住萝拉往草原上一倒。
「咦咦？请不要睡啦～不对，这里是在梦里面，所以现实之中的确正在睡觉，但至少在梦里请醒着啦。」
「就算你这么说……我睡觉时总是作着抱着萝拉睡觉的梦唷。为什么一定要起来呢？」
「夏洛特，在梦里跟现实都把萝拉当成抱枕好狡猾，我只有在梦里才能这样。」
「谁叫我品德好呢！」
「只是恰巧跟萝拉同房间而已。」
「这、这也是好品行带来的好处啦！」
两人夹着萝拉开始进行奇妙的争辩。
「真是的，你们不要在我的梦里吵吵闹闹啦！」
「哎呀，你说什么呢，这是我的梦吧。」
「不对，这应该是我做的梦。」
「哔～」
这时连白神也加入对话。
所以这场梦到底是三人和一只里的谁做的梦呢？
不过这也没什么好怀疑的。
萝拉确实地保持着自我，所以这里当然是萝拉的梦。
不管夏洛特她们看起来再怎么跟现实没两样，都只不过是萝拉的大脑做出来的幻影。
「其实这是把你们的意识连接到我的梦里唷。」
「哇，校长！」
大贤者突然出现在躺在草原上的萝拉她们身边。
她蹲下来满脸微笑地探头看着她们的脸。
凭空冒出来出声对心脏太不好了，真希望她别老是这样。
「您从哪里冒出来的？次元仓库吗？」
「才不是呢，我们现在是在梦境之中，不用次元仓库也能自由移动唷。不过这是我的梦，所以你们办不到呢。」
「喔……原来这是校长的梦啊。」
「招待其他人的意识进到自己的梦中……我的确听说如果彼此同意就可能做得到，但我可不记得有同意过！」
「但是校长什么都办得到，没什么好奇怪的。」
大贤者的确是个无论做出多么神乎其技的事情都能让人理所当然地接受的存在。
不过她为什么要把萝拉她们带进自己的梦里呢？
是为了打发时间吗？
「因为后来萝拉发烧昏倒了，那时来不及给你第一个达成目标的奖赏呢，所以我想趁还记得的时候赶快给你。」
「喔喔～我也正好在想这件事呢。」
「但是校长，奖励是只给第一个达成的人吧？连我们也一起没关系吗？」
「我本来是打算只给萝拉一个人看啦，不过现在在场的人当时都抵达山顶了，所以想说就大家一起好了。」
大贤者是非常随心所欲的。
「所以您是要给我们看什么呢？」
「是我和前代白神在一百三十年前跟魔神战斗的样子喔──」
大贤者这么低声说完的瞬间，周遭的草原立刻燃起了熊熊烈火。
※
所谓的魔神，是由生物的负面情感催生的产物。
例如「好想死」或是「这世界快毁灭吧」这一类的想法。
只要活着就不可能摆脱得了负面情感。
因此只要还有拥有情感的生物存在，就无法避免魔神出现。
距今一百三十年前──
大贤者打倒的那个魔神是因为法雷恩王国的某个地区发生饥荒产生的。
魔神首先出现在一座城镇的上空。
以住在那里的人们的绝望为粮食而成长，随后消灭了那个城镇。
接着继续在周遭的村落吸食绝望、破坏建筑并到处杀人。
乍看之下像是凄惨的大屠杀，但是当时住在那个区域的人们都因为饥荒而对世界感到绝望。
他们唯一的愿望就是灭绝。
而魔神，也是神。
他只是实现了人们的愿望而已。
虽然如果换成一个更机伶点的神明，肯定不会傻傻地照字面意思实现人们想死的愿望，而是会赐予他们食物，但很遗憾地人们的心愿并没有传达到那样慈爱的神身边。
从负面情感中诞生的魔神将周遭一带毁灭后仍未消失，而是移动到其他的区域。
他将人们看见他的样貌而惧怕的情感扭曲地解释为毁灭的欲望，进一步大肆破坏。
看见魔神的人们都不禁祈求想要逃离。
而接收到这种愿望的魔神便杀死他们，让他们从这个世上解脱。
只有打倒魔神才能阻止这场负面连锁的灾难，但要以人身战胜神明根本是种妄想。
然而，世界在几百年的周期会诞生一个能够将这种妄想化为现实的人类。
也就是变异而来的「超人」。
他们拥有超乎常理、令人不敢置信的力量，有些征服王国成为一国之主，有些开拓未知土地，拓展人类世界的版图，有些则极尽残虐之能──无论善恶都会成为在历史留名的人物。
而大贤者卡萝缇•吉德雷亚，即便在这些变异人类之中也拥有数一数二的强大力量。
她是本人有自觉而且受到公认的•人类史上最强的魔法师。
对法雷恩王国来说，魔神出现是最大的不幸，而大贤者恰巧是这国家的公民则是不幸中的大幸。
大贤者前往王都对抗魔神，与神兽白神合作，一同将魔神消灭。
课本上是这么写的。
但这个世界上已经没有亲眼见证过那场战斗的人。
毕竟是一百三十年前的往事。
已经成为历史的一部分。
只能从书籍记载的内容去想像。
当然，这是指除了大贤者本人以外的情况──
「来，这就是当时的情景喔。」
这里是大贤者的梦境。
所以能够直接重现出当时的记忆。
萝拉他们搭着飞天地毯，从上空俯瞰魔神的模样。
「那就是魔神……」
「怎么会这么庞大……」
「虽然听说过……但实际一看，好惊人……」
萝拉她们至今曾经与贝西摩斯和利维坦这样的大型魔物战斗过。
前代白神体型也很大，刚刚才战斗过的大贤者号也挺魁梧的。
但是这些对象一跟魔神相比就全都不算什么了。
乍看推估至少有萝拉的一百倍那么大。
而且外貌非常丑恶不堪。
像是把肉片和内脏揉合在一起硬是捏出一个人形。
当然没有表情。
从他身上感觉不到一丝情感，行尸走肉般地走在草原。
他只不过是在走路，脚边就燃起火焰。
他并没有使用攻击魔法，单纯是因为外漏的魔力太强导致草木自燃。
这时，有个人类朝这样的魔神飞了过去。
「啊，是校长！」
「是那时的我唷。当时还没有吉德雷亚冒险者学院，所以还不是校长呢。」
「喔～……外表看起来跟现在一样呢～」
从大贤者飞过来的方向看去，能够隐隐约约看见王都的影子。
也就是说，如果大贤者在这里落败了，就没有任何东西能够阻止魔神了。
王都会遭受魔神蹂躏，法雷恩王国将会毁灭。
「校长请加油！」
「王都的命运都靠您了唷！」
「加油加油。」
「哔～」
萝拉他们从地毯探出身子声援一百三十年前的大贤者。
当然了，这不过是重现以前发生过的事情，不管萝拉他们声不声援都不会改变结果。
结局仍会是大贤者的胜利。
然而──
「陷、陷入苦战了耶！」
魔神只不过挥了挥手臂，碰都没碰到的地面就被挖起深深的裂痕。
随时随地释放的魔力让周遭燃烧不止。
并且从空中降下冰雹、引起掺杂着雷光的龙卷风、数以千计的黑色长枪从四面八方集中射击。
地面裂开爬出成群的骸骨，飞向空中袭击大贤者。
场面混乱到一个不行。
就算友军有一万个冒险者那么多，都会在一秒间被杀光。
假设萝拉在场，恐怕光是生存就自顾不暇了。
然而大贤者身处在这骇人的情况之下，仍然悠然自得地闪避、防御，甚至不时做出反击。
一举一动都是神乎其技。
打出的每一击都足以匹敌萝拉的全力。
尽管如此，仍然打不倒魔神。
就算稍微破坏了身体也会在眨眼间再生。
无论大贤者怎么攻击，魔神都不曾踌躇，依然朝着王都前进。
「这样下去王都会被攻击！」
「我们的祖先大人啊啊啊！」
「教会应该是从这时代就有的……！」
明知道结局是如何，萝拉他们仍然忍不住捏了把冷汗。
因为他们看见大贤者无数次陷入走错一步就会死亡的危险。
尽管全都在千钧一发之际成功闪避，但不知何时被打伤都不奇怪。
（啊啊，神啊，拜托请让校长赢吧。）
在萝拉这么乞求的瞬间。
远处的天空射出一道橘色的光束。
「哔───────！」
一条纯白的龙从云端现身。
不，不是普通的龙，是神兽，是前代白神。
「哔～哔～」
白神看见自己的生母出现也兴奋了起来，在萝拉怀中不停扭动。
接下来呈现的就是一场大贤者加神兽VS魔神、超乎人类理解范围的传奇战斗。
前代白神巧妙地运用光束和冲撞阻挡魔神的脚步，大贤者便乘隙施展火力强大的魔法。
虽然再怎么削减魔神都会再生，但持续一段时间后，再生速度开始变慢。
大贤者和前代白神眼见机不可失，展开更加猛烈的攻势。
地面随着宛如太阳坠落地面般的刺眼光芒渐渐蒸发。
最后魔神被光芒吞噬，终于完全被消灭──
※
「──就是这样啦。」
回过神时，飞行地毯已经飞在恢复平静的草原上。
没了魔神的踪迹，也没留下一点战斗的痕迹。
是经过一百三十年后被草木覆盖的、现在的王都近郊的景色。
战斗的情景结束后，萝拉他们仍开不了口。
夸张过头了。
这场大战的境界远远超乎她们的想像。
难以相信这竟是同样身为人类能做到的事。
而想要战胜大贤者，意味着必须获得比刚才看见的那场战斗更加高超的力量。
「我如果努力的话，能变得比校长还强吗？」
萝拉这么问。
「你自己认为呢？」
大贤者马上反问她。
「──我会变强的！」
「我也会变强的！就算要花上很多时间也一定会做到！」
「……我也……虽然没有萝拉和夏洛特那样的才能，但我一定会变强！」
「哔～！」
想变得强大。
见证过方才那场大战而不抱持这种想法的人，根本不能称为冒险者。
冒险者的价值不仅仅在于战斗的强大。
但是没有实力的人是当不了冒险者的。
而大贤者和前代白神与魔神的战斗，正象征着其顶点。
正是所谓的强大为何物的答案。
根本不可能无视──
「太好了……谢谢你们，我就是想听见这样的回答。因为看过那场战斗后还能不感到挫折放弃的孩子实在太少了。今年竟然一口气加入了三个这样的人才，这可是冒险者学院建立以来的大喜事呢。」
大贤者边说边从背后紧紧抱住萝拉她们加上一只白神。
明明是大人，手臂却非常纤细。
然而这是人类史上最强的一双手。
但是为什么呢？
感觉看起来非常孤独。
「你们听好啰？魔神随时都有可能会出现，没人能保证下次再出现魔神时，我还在这个世上。我当然还没打算离开人世，但是我也快三百岁了嘛。不仅如此，万一同时出现好几个魔神，不管我多努力都不可能应付得来，所以我才要把希望托付给你们这样的下一个世代。如果可以的话，请变得比我更强，并且继续培育下个世代的希望。我可以把这个愿望托付给你们吗？」
「当然可以！我不会让您等那么久的，一定在毕业之前就让校长对我刮目相看！」
「哎呀，我会比你先达成唷。」
「……我就慢慢努力吧。但迟早有天，一定会……」
「哔～」
「呵呵，谢谢你们。不过你们年纪都还很小，不要太勉强自己啰。」
大贤者的话语表面如此，听起来却像是在说「快点来这一边」。
来到跟我相同的领域。
请比任何人都早一步抵达，目前全人类中只有我一个人达到的神之领域。
大贤者的语气听起来像是在传达这样的意思。
萝拉感觉自己稍微能理解那份孤独。
因为以前在校内淘汰赛的决赛时，尽管只有很短的一小段时间，但当她发现夏洛特能跟自己打得有来有往时，她真的感到开心得不得了。
强大虽然可以带来优越感，不过一旦过头就会使人孤独。
从这层意义上来说，萝拉非常地幸运。
因为她的身边有夏洛特、安娜、白神，还有美咲这样的一群好友。
大贤者已经活了将近三百年。
世上肯定已经没有任何跟她同个年代的人了。
就连前代白神都比她先走一步。
萝拉忍不住想像。
在她身边的这群好友都比她早一步蒙主宠召，自己独自一人在地上活过数百年的人生。
啊啊，绝对不要。
如果自己会活得很久，那就希望大家也都能活得跟她一样久。
无论如何都希望能一起达到相同的领域。
相信大贤者在跟萝拉差不多年纪时也有过一样的愿望吧。
但是没有人跟在她身边。
然后一转眼就过了将近三百年。
「……校长，每年远足后，您都会让第一名的学生看刚才那场战斗的情景吗？」
「没有喔，平常不一样，连爱蜜莉亚都没看过。因为换成普通人肯定会从此一蹶不振呀。所以之前的奖励都是送本我收藏在午睡房里的书、招待我亲手做的料理，或是单日约会券之类的。」
一蹶不振。
原来如此。的确或许有许多学生看见那场战斗后会因为体悟才能……或者该说是体会到存在本身的差距而心灰意冷。
但萝拉她们不一样。
大贤者就是认为她们跟普通学生不一样，才让她们看那段记忆。
「一日约会券会有人要吗？」
「哎呀，夏洛特，你这话可真过分呢，在男学生之间可是很受欢迎喔。」
「因为校长是大美女嘛～」
「谢谢你的称赞，萝拉。不过你们三个也都很可爱唷，再过个几年就会变成美人啦。」
「先不说美不美，我的确希望体态能变得成熟一点。」
安娜边说边摸了摸自己的胸部。
「呵呵，这个嘛～难得学校有免费供餐，这部分就靠多吸收营养来努力吧。差不多该让你们回去自己的梦了。谢谢你们陪我这个老人家回忆往事──」
于是世界摇身一变。
白天走入黑暗。
从梦境前往现实。
从睡眠来到觉醒。
「呜，嗯～……」
萝拉一睁开眼睛，便看见和平时一样的夏洛特的睡脸。
感受一下被子上的重量，白神果然蜷成一团躺在被子上。
阳光从窗帘的隙缝间洒落。
这里是吉德雷亚冒险者学院的学生宿舍。
是她熟悉的房间。
她望向挂在墙上的钟摆时钟，差不多来到该起床的时间。
「夏洛特、夏洛特，快起来吧。一直这样抱着我的话，我们两个都会迟到的。」
「呼……校长、魔神跟萝拉……都由我来打败……」
夏洛特还在睡梦中。
不过这句梦话恰恰证明了萝拉做的那个梦并不是她的小脑袋的幻觉，而真真切切是大贤者让她看见的现实。