「好闲啊。」
王国大轮祭结束的隔天，城镇又恢复到之前平稳的光景。我躺在家中的床上，透过窗户眺望著街道。
直到昨天都还摆满摊贩、被人潮吞没的砖造人行道，如今都露了出来；墙上还留著来不及拆掉的布幔，显得有些寂寥。
虽然我一直嫌弃祭典期间街上太过喧嚣，但真正回归平静后，还是会感到一丝寂寞。
不过不需要再被逼迫著目睹现充大军，对我来说就是大胜利了啦。
人们在恢复平稳的街道上往来行走，甚至奔驰著，认真而努力地挥汗工作。我看著他们辛勤的模样，在床上滚来滚去，难道这样的我就是俗称的NEET吗？
不，不是的，我才不是那种人类。
今天学校因为魔术大会的关系放假，也就是名为补休日的完美日子。能不能乾脆休个一整年啊，这样就不是补休日，而是补休年了呢。感觉会留级啊。
「尼特……不对，哥，早饭做好了。」
「好～…………嗯？你刚才好像用奇怪的称呼叫我？」
「没有唷，尼特。」
「明明就有。用可爱的口气讲那个字，寓意也不会比较可爱喔？」
艾莉洁没有敲门就走进我的房间。我瞄了一眼，发现妹妹身上穿著粉红色的可爱围裙。心爱的妹妹加上展现居家味的围裙，简直就是最强组合。
但是妹妹啊，用那个东西来称呼我可是不对的喔。我在床上滚来滚去其实有著极其正当的理由，这是真的喔？好啦我承认我的确已经醒来超过一个小时还是穿著睡衣窝在被窝里没错。
可是没办法啊，谁教被窝的诱惑完全不肯放过我……啊啊，我真想跟被窝誓约永恒之爱，相依为命一辈子。
「早饭会凉掉的，快点出来。」
「嗯～再一下下，再一下下就好……」
「……随便你。要是凉掉，我就连著盘子一起塞进睡著的你嘴里就好。」
「嗯～真是美好的早晨！这种日子缩在被窝里，实在是太浪费了呢！」
我拋弃刚刚才互相誓约永恒之爱的棉被，迅速从床上起身。我举起手伸懒腰时，全身各处发出了劈哩啪啦的清脆声响。
早餐餐盘卡在喉咙，导致窒息而死什么的，这种死因未免太悲惨了。家人在丧礼上得拚命忍笑，棺材里的我也会笑出来的……先不说这种难笑的笑话了。
我换掉睡衣穿上便服，走到餐厅。桌上已经摆著烤好的面包、热腾腾的浓汤，和冒著热气的红茶了。
我坐下来后，妹妹也脱掉围裙，坐在我对面的椅子上。
「喔～一如往常地看起来很好吃的样子。在下实在是不胜感激，艾莉洁大人。」
「不是『看起来很好吃』，是真的很好吃才对。你就满怀感激地品尝吧。」
我双手合十，跟妹妹开了几句玩笑话后，开始享用眼前的早餐。艾莉洁的料理依旧十分美味，感觉她未来能成为很棒的太太。当然，我不打算随便把她交给什么无名小卒！妹妹带回来的男人得是气质佳兼具高富帅的完美男人才行。虽说她带这种超高规格的男性回来，我还是会掀桌把他赶出去就是了。主要理由是嫉妒，谢谢各位。
「对了，妈妈呢？」
「早就去工作啦。妈妈还说『要扣哥哥的零用钱』呢。」
「……咦？这是开玩笑的吧？是吧？话说，为什么妈妈会说这种话啊？」
「因为你没起床目送她出门。」
「太幼稚了吧……」
我的脑中浮现出妈妈鼓起脸颊生气的模样。一点都不可爱，拜托不要，真的不要这样。话说回来，请不要扣我零用钱啊。亲情无价不是用在这里的啊，老妈。
「对……对了。」
「嗯？怎么了？」
「哥你今天有事吗？」
「有事吗…………在家睡觉吧。」
艾莉洁啃著面包问我。我今天有重要的安排，那就是为了慰劳一直辛苦到昨天的自己，今天要在床上滚一整天。我推崇爱的教育。快来人摸摸我的头，称赞我是乖小孩吧。可以的话，最好是长得美艳动人的大姊姊。我不要求达到米雪老师那种等级，只要是能温柔慰劳我的大姊姊都可以。
「…………啊。」
「……？怎么了？你脸好红，看起来超恶心的耶。」
「没事。还有，最后那句话可以不用说出来。」
一想到米雪老师，又让我回想起昨天发生的事。
不知道为什么，那天我的脸埋在她的胸前，还被温柔地摸头，让我幸福到感觉置身于天堂。
唉，其实当下我因为事发突然，脑子完全停止运转。那种刺激对于一名资深处男来说，实在太强烈了呢。谁是处男？我才不是处男咧。好像听到未来的我在梦中这么说，没问题的。我说没问题就是没问题。
「哦，算了……既然只是睡觉，就代表你没别的事吧。」
「不，就说了我有名为睡觉的要事……」
「你很闲对吧？」
「是的，我很闲。」
妹妹瞪大眼睛威吓我，身为哥哥的我只能缩起身子，连忙附和道。怎么会这样？我身为哥哥的威严……早在几年前就已经没了，呜呜。
「那吃完早餐就快点准备出门吧，给你四十秒。」
「准备时间太短了吧？……所以我们要干嘛？」
「让你完成昨天约好的事情。」
「……约好的事情？什么意思？」
「啊？」
被妹妹一瞪，我又缩起了身子，缩到差不多等同水蚤的程度。感觉我快要达到微粒子等级了。论卑微程度，我有自信不会输给任何人。真是无用的自信。
是说，『约好的事情』到底是指什么？
我眼神游移，拚命在脑海里搜索。艾莉洁见状，叹了口气。
「你昨天说过要请我吃『限定布丁和泡芙』不是吗？你的脑袋是泥人像等级吗？」
「咦？这形容太过分了吧？」
说什么泥人像等级……我的脑袋里装的好歹是大脑，不是泥土好吗？应该啦，我没看过，所以也不太确定。
话说回来，原来她是指这件事啊。我在医务室里跟妹妹道歉时，好像的确说过那种话。
「还有，我记得你还答应会买衣服鞋子包包饰品给我。」
「咦？不，我没说到那个地步……」
「我有个想要的包包呢～有点贵的那种。」
「听我说话好吗？」
妹妹不知何时已经吃完面包、喝完红茶，从椅子上站起身。她用若无其事的表情，对我提出（以价格来说）挺过分的要求。
「真拿你没办法……那就布丁、泡芙和衣服就好了。」
「……说得好像有让步，结果根本趁机敲竹杠，哪有人这样谈判的啦。」
「吵死了，一点都不好笑。你快点去梳洗啦。」
妹妹直接撇过头，拿起杯盘就快步走去水槽边。
我目送她离去，同时在脑中跟我的荷包商量。
荷包拚命地说NO。
「真拿她没办法……」
我咕哝了一句后，喝了口红茶。舌头有点烫伤了。
我们居住的『马齐克镇』离王都不远，但是也不算近。搭乘马车的话，大概要花三个小时才能抵达。我不想过于疲劳，所以提议搭马车过去，却被妹妹以浪费钱一秒回绝了。我只能一声不吭地乖乖听话。
因此，我们坐著施加飞行魔法的扫帚，直接飞去王都。飞行魔法当然是由我自己施展。
市面上有贩卖附加飞行魔法的扫帚和地毯，甚至有马跟货车都施加了飞行魔法的飞天马车，可是听说超高的。我不是说高度，是在说金额超高的。
据说贵族大人搭飞天马车，也是彰显身分的一种方式。哎呀，真是教人羡慕，希望他们飞到一半魔法失灵，直接坠车。高度不用很高，不会受重伤的程度就行，我只是想看看他们从空中掉下来，被大家耻笑的样子。你好，我是本性腐败的平民阿贝尔，请多指教。
我跨坐在扫帚细长的柄上，把后面比较好坐的地方留给艾莉洁。艾莉洁环抱著我的腰，眺望著底下辽阔的街景和绿意盎然的平原。可能有点像是出外郊游的感觉吧，妹妹的心情似乎挺不错的。
哎呀，太好了、太好了，妹妹觉得幸福比什么都重要。不过我跨坐在细木柄上，在各种意义上都痛得要死，一点也不舒服就是了。
而且我得维持著魔法运行，必须分神注意很多事，完全没余力鸟瞰沿途风景。
可是哥哥我会加油的，努力化为一道风。毕竟我可不想保持处男之身，就这样迎来人生的终点。
就这样，在空中飞行几十分钟后──
我们终于抵达王都的城门。要进入王都得先找守卫拿入城许可证；若擅自闯进去，一旦被抓到就会惹怒警备的。
我们在靠近地面的地方停下，从扫帚上落地。这时，身穿铠甲的守卫大叔一脸稀奇地看了过来。
「喔～……这个年纪就能骑扫帚过来王都，还真是稀奇啊。小弟，是你施展魔法吗？」
「没错，守卫先生。毕竟我可是能轻松使用飞行魔法的伟大魔法使啊。」
「哈哈，你还真有气势啊，小弟！不过伟大的魔法使先生，你变成内八了呢，没问题吧？」
「……没问题，我没事。还有，请不要叫我小弟。」
屁股肉比我预想得还痛……不，一点都不痛，伟大的魔法使是不会喊痛的。不过还是好痛……我看下次坐地毯吧……
守卫大叔爽朗地笑著对我说道「抱歉、抱歉」；艾莉洁则无视站成内八而动弹不得的我，开始跟守卫大叔说话。
「那个，我们想领入城许可证。」
「啊，对喔。那么，帮我在这里（登记本）写上小妹妹你和小弟……伟大的魔法使的名字吧。」
「好的。」
艾莉洁写上自己和我的名字后便将本子递还，守卫大叔随即拿出两份入城许可证给她。那东西美其名是入城许可证，其实只是刻著文字的朴素圆石而已。不过，在登记簿上写下名字的瞬间，圆石里的魔法阵就会发动，之后便能依名字主人的意思发光。藉由这样的设计，就能靠这颗圆石证明持有者是否为本人。
「伯纳德……喔～兄妹一起来王都啊……目的是买东西之类的吗？」
「嗯，我妹妹说想吃王都知名甜点店的限定布丁。」
「是指『玛亚甜点店』吧！我老婆也常念著想吃那家的甜点呢，可惜不太合我胃口啊。」
守卫大叔豪爽地这么说后，便爽快地放我们进城了。
不仅如此，他还说可以让我寄放扫帚，等要回家时再过来拿就好，态度相当亲切。讨厌啦～这个大叔人超好的……我不至于会迷上他就是了。
「那我们走吧。」我这么说完，就踩著内八步伐走向王都的闹区。
「………………！」
「……喔、喔、喔，等等，艾莉洁，不要撞我肩膀。」
大概是因为我跟守卫大叔说，我们来王都的原因是她吵著想吃甜点，让她莫名地害臊起来吧。艾莉洁微红著脸，从后面又撞了我的肩膀三次。
我笑著回头看她，然后和她并肩一起往前走。
首先就去『玛亚甜点店』买限定布丁，哄妹妹开心吧。
欢迎来到玛亚甜点店。
本店大量使用咕咕鸡王产的鸡蛋，以及栖息于北国韦伦的米诺陶洛斯产的牛奶，制成这款口感丰富绵密的极品布丁。欢迎各位品尝看看这份极致美味。
本日推荐：数量限定的特制布丁。
一个1280G。
王都闹区以白石和红砖铺成平稳的街道，沿路立著几座仿效神兽外型的石像，花坛旁设置了木制长椅，不少人随意地坐在长椅上休憩，享受悠闲的时光。
『玛亚甜点店』就坐落在这样的王都日常风景之中。
靠近店门前摆放的小黑板上，以『本日推荐』为题，写著宣传限定布丁的文宣。
在这个不管是道路、石像、花坛、店家还是路上来往的行人，全都营造出时髦气息的空间里，一股想立刻转身离去的冲动正驱使著我。
……还是一样到处闪亮亮的呢～感觉大家都好时髦。我穿得很随便就来了耶，没问题吗？我看起来该不会很像乡巴佬吧？真的没问题吗？
反观艾莉洁，她稍微将头发烫卷，穿著新买的白色洋装，早已做好万全准备。
虽然能看到妹妹穿新衣服的样子，身为哥哥的我的确很满足啦。可是妹妹啊，哥哥我看起来超格格不入的欸。难道我被当成陪衬她的绿叶了？亏我这么相信你！你这个叛徒！
「艾莉洁，我现在这身打扮看起来很格格不入欸……我穿成这样走进这么时髦的店，没问题吗？我觉得有困难。打个商量吧，换成家里附近商店街一个100G的布丁如何？」
「想都别想，我就是想吃这家的布丁。为了吃到它，就算旁边站著土爆了的哥哥，我也愿意努力忍耐。别说了，走吧。」
「土、土爆…………」
妹妹过于直接的话，害我玻璃心都碎了。不至于到土吧……呃，那个，至少说是休闲吧……
艾莉洁无视我的心情，拉著我的袖子就走进闪亮的空间中。
「……欢迎光临。」
匡当一声，大门上的小摇铃提醒客人的到来。柜台后方随即传来一道低沉的招呼声。
对方是一位身穿料理服、头戴厨师帽，散发绅士气质的男性。他就是这里的店长吧，胸前的名牌上清楚写著店长两字。不过真要说的话，我觉得他可能更适合当酒吧老板。
「……请问您要点什么？」
「请给我两个……啊，不，请给我三个限定布丁，还有三个泡芙。」
「……好的。」
我原本只想著买我跟妹妹的份，但反正难得来一趟，就再买一个给妈妈吧，所以最后临时决定买三个布丁。呵呵，我好像听到荷包在哭喊著。真奇怪呢，明明人世间如此温暖……我的口袋却已经面临寒冬了，好冷啊。
店长左手拿著托盘，右手拿著夹子。他的右手华丽地咻咻转了两圈夹子，然后才开始夹起布丁和泡芙。这个动作是必要的吗？
店长露出了相当满意的神情。算、算了，这种事无须在意。
我往旁边瞄了一眼，只见妹妹喜形于色，心情相当愉悦，真可爱呢。呵呵，哥哥只要能看见你那种表情，就算荷包被掏得空空如也，也很幸福唷。真的，超幸福的，我在心底这么说服自己。
可是啊～总觉得有种不好的预感呢～感觉妹妹会带著天使微笑，对我说「哥哥的份给我吧」之类的话呢～唔，我是不会屈服于妹妹的淫威下的！万一真的演变成这种事态，我一定要让她瞧瞧什么叫做哥哥的威严，给我做好觉悟吧！
（※顺带一提，后来布丁似乎平安地交到了妹妹手里。）
「店长～我丢完垃圾了～……啊！？」
「嗯？」
「……啊。」
店里响起门上摇铃的声音，我和妹妹同时回头，看见一名女孩走进店内。她和店长一样穿著店里的制服，应该是店员之一吧。
那名女孩一看见我的脸，就立刻发出奇妙的尖叫声。咦？干嘛？看到我的帅脸而对我一见钟情了吗？这是不可能的。
多半是因为我这土包子打扮太不适合站在店里，她才吓了一大跳吧……若真是因为这样，感觉满差的就是了。
「阿、阿贝尔同学！？」
「咦……你为什么知道我的名字？」
眼前的女孩──将一头亚麻色长发绑成单边马尾、看似个性开朗的她，为什么会直呼我的名字……啊，她就是当时遗失项炼坠子的人啊。
「啊，对了……！我还没向你好好自我介绍。我是在魔术学校学习骑士道的露娜•克罗采！虽然不是第一次见面了，不过初次见面，你好！」
「……你、你好，我是阿贝尔•伯纳德，是个魔法使。请多指教。」
露娜同学向我用力鞠躬，险些甩掉头上的厨师帽；见状，我也跟著鞠躬致意。现在店内呈现一男一女互相低头鞠躬的奇妙画面。
……但是她为什么会知道我的名字？
见我还是满脸疑问，身旁的妹妹用手肘撞了我一下。
「（她就是哥你睡在医务室的时候送花来的人。我不是叫你要记住吗？）」
「啊、啊啊原来如此……！」
妹妹无奈地提醒我。经她这么一说，当时在医务室除了艾莉洁、米雪老师，还有之后进来的另一位老师之外，我好像确实听过有个『送花来探病的露娜』来过。
虽然我后来还是不知道那种花到底叫什么就是了。
「谢谢你决赛那天送花给我，呃……露娜同学，不对，克罗采同学。」
要我直呼几乎算第一次见面的女孩名字，难度还是太高了点……
我刚这么想，克罗采同学的脸便猛然凑近到我眼前……唔喔喔不行太近了太近了太近了！
「请叫我『露娜』吧！相对地，我可以称呼你为『阿贝尔同学』吗！？」
「啊，嗯，好！你、你高兴就好！」
「嘿嘿，谢谢你，阿贝尔同学。」
「…………」
克罗……不对，露娜同学腼腆地喊出我的名字。这、这女孩为什么对我表现得那么积极？她的社交距离未免太短了吧？不觉得靠太近了吗？我的脸很红吧？绝对很红，抵抗力……我的女性抵抗力完全不够啊……！
然后我忽然注意到一件事。这女孩该不会、该不会喜欢我吧？
她该不会属于那种不注重外表、能看出我发自内在的帅哥魅力的人吧？
仔细想想，她明明和我不熟，却特地前来看病，这不就代表超有可能的吗？而且她还记住了我的名字。这说是被告白了也不为过吧？
来了……！终于来了……！我的桃花期……！
「呵、呵呵呵、呵呵……」
「…………」
站在我身旁的妹妹露出「这家伙又在想些愚蠢的事了……」的眼神看著我，但现在的我对此一点都不在意。
我怎么能放过这个大好机会呢……！
我鼓起根本不存在的勇气，握紧了拳头。来吧，现在正是踏上与那群可恨现充们相同舞台的时候。我绝对不会、再让任何人、叫我阴沉边缘人！
「卢娜同协、唔！露娜同学，你在这里打工呀？」
「是的！虽然这里离我家有些远，不过我在这边当工读生！不过主要是为了赚自己的零用钱啦……」
「酱啊、唔！这样啊，自己赚自己要用的钱，很值得称赞呢。」
很好很好，现在的我完全是个从容不迫又帅气、任谁都会崇拜的魔法使。虽然感觉讲话时不时结巴，但那应该只是我的错觉吧。
「然后、就是那个，我看了阿贝尔同学的决赛后，受到很大的鼓舞。笔直向前的阿贝尔同学的模样，跟我憧憬的骑士很像。该怎么说呢……」
「是、是吗……」
露娜同学搓揉著手，露出回忆过去重要时光的表情，对我这么说道。
「总之，你当时真的很帅气！因为我们同为平民出身，让我不禁觉得自己也能再继续努力……！」
「…………！」
露娜同学紧握著双手，激动地诉说。
然后，有个男人听了这番话后，咧著嘴得意地笑著。那人就是我。
「阿贝尔同学！我跟你说！」
「是……怎么了吗？」
露娜同学呼唤我的名字。我（自认为）冷静且（自认为）若无其事地回应她。
呵，这应该是进入被告白的倒数阶段了吧。虽然这发展来得很突然，不过我终于能成为瞭解恋爱为何物的人了。再见了，鲁蛇人生；欢迎到来，充实人生。
「那个、呃、呜……我……」
露娜同学的脸红到耳根子，眼神不停左右游移；我则有些坐立难安地瞄向窗外。
艾莉洁皱著眉交互看著我们两人，店长自顾自地擦拭著夹子。
露娜同学的视线，最后停留在柜台透明玻璃柜中的众多甜点上。
「阿贝尔同学！这、这个草莓鲜奶油蛋糕我也很推荐喔！要不要一起买下来尝尝呢！？」
「好的，请给我吧。」
「还有这边的巧克力蛋糕和甜甜圈怎么样呢！？」
「好的，请给我吧。」
被捧上天的我心情太好，在露娜同学的推荐下，挑选了各式各样的甜点，然后打算结帐……
嗯？
等一下。我待会儿还得买衣服给妹妹，要是全部买下去，我的荷包真的会很危险吧？
具体来说，荷包会直接从冬天进入冰河时期。
慎重地想想啊我，这么可爱的女孩子有可能喜欢上我吗？可能性不是零。既然可能性不是零，就是有可能呢，嗯。
不不不，等一下啊我，我要保持冷静。
要冷酷且聪明地确认现状。
我和妹妹一起来买限定布丁和泡芙，也就是说我们现在是『客人』，然后露娜同学是正在打工中的『店员』。
店员的工作就是推销客人购买商品。
………换言之，现在的我──
变成被美丽可爱的店员捧得心花怒放，忍不住撒大钱的冤大头了吗？
「…………好险！不，我已经买了布丁和泡芙，其他的甜点就不用了，谢谢！」
「咦、咦咦！？」
「不好意思，我们要走了！我还得陪妹妹去买衣服！谢谢你啰！艾莉洁我们走吧！」
「那个、阿贝尔同……！」
我从店长手上接过放著布丁、泡芙和保冷用魔冰的袋子后，向露娜同学道谢完，便急忙拉著妹妹离开店面。
虽然背后好像传来露娜同学叫我的声音，但我彻底无视，直接冲到铺著白石与红砖的大道上。
呵呵，我一开始就知道了。那种可爱的女生，怎么可能会喜欢上我这种人呢？
我只是故意表现出被她称赞得轻飘飘的样子。是故意的。
所以我完全不需要为此伤心，不如说得到了还不错的经验，就想成是占了便宜吧。看来今天会是个好日子呢。
「哥，你在哭吗？」
「我才没有哭……」
……这就是为了成为现充，必须跨越的试炼吗？如果是的话……现充还真厉害啊。看来我要成为现充，路途还很遥远呢。
我抬头仰望著万里无云的晴空，在内心许下唯一一个愿望。
我是魔法使……希望总有一天能受女孩子欢迎……
匡当！这一声摇铃声比平常还要响亮。
「啊、啊啊啊啊啊……」
玛亚甜点店传出了悲痛的惨叫，店里飘荡著低迷的气氛。露娜垂下朝门口伸直的手，失落地垮下肩膀。
一切来得那么突然。
与平常没有两样的工作时间里，忽然出现了令人惊喜的来宾。老实说她刚才很混乱，根本不太记得自己到底脱口说了些什么。
对方是自己有点在意的男孩子。除了名字以外，露娜对他一无所知。这几天她努力思考著，该怎么做才能让对方更瞭解自己？明天开始上课后，她在学校里该怎么跟他接触？然而，还没想出明确的答案时，那个男孩子就忽然现身了。
她刚刚之所以卖力推荐蛋糕是有原因的。
这间玛亚甜点店的二楼，其实有一处不宽却气氛宁静的用餐区。
她本来想让对方和妹妹一起上二楼吃蛋糕，藉此多增加一点和他聊天的时间。
但看样子操之过急了。
露娜的努力功亏一篑，对方已经急忙离开店铺。
「唉……」
露娜叹了一口气，失望地走进柜台后方。
幸福快乐的时光突然降临又倏然而去。露娜就这样抱著失落的心情，回去继续做一成不变的工作。
玛亚甜点店的店长在一旁目击整个经过，将擦好的夹子挂回架上后，轻声低语了一句。
「真是青春啊……」
离开玛亚甜点店后，大概过了十分钟。
我和艾莉洁走在一条仅能容两人擦肩而过的小路上。
小路的两侧罗列著各式各样的摊贩。有的摊位上摆满色泽鲜艳的水果、有的则陈列著反射阳光而闪闪发亮的饰品，还有的摊位杂乱地挂著上头绘有奇妙纹路的衣服，不知道是出自哪个部落。商品琳琅满目，尽是吸引人的玩意儿。
这里是叫做王都市场的地方。
来往行人中有与家人同行者，也有身穿铠甲、看起来像是冒险者的人。大家都被包罗万象的商品夺去目光，市场今天也显得相当热闹。
「人好多……我开始有点反胃了……」
「贫弱豆芽菜、不是，哥，你振作点啦。」
「呜呜……」
「好了、好了，哥，我们走啰。」
这时的我挤在人山人海中，整个人恶心到快吐出来了。这就是所谓的晕人症吧。救命……
我被妹妹拉著手，穿梭在人潮之间。艾莉洁用有点无奈的声音鼓励我，时不时停在有兴趣的摊位前物色商品。
真要说的话，我觉得她驻足在摊位前的时间比较多。应该说，她根本没想要理我。艾莉洁？我觉得你可以再对哥哥好一点耶？怎么回事，难道对你来说，那种便宜首饰比哥哥还重要吗？我跟它到底谁比较重要！你说啊！
嗯，感觉说出这种话的瞬间，妹妹会直接放开我的手迅速离去。所以我还是缩著身子，安静地乖乖跟在她后面走好了。这模样看起来就像是不想去散步的懒狗呢，汪汪。呜……
「啊。」
「……？怎么了？」
「那个。」
艾莉洁突然停下脚步，似乎看到什么在意的东西。什么？难不成是看到山铜制项炼之类的东西？可是以哥哥的荷包，那么贵的东西不贷款不可能买得起耶？再怎么说，这都是为了心爱的妹妹，哥哥我……还是考虑一下好了。不，果然做不到。
我暗自祈祷著她看上的东西不是山铜项炼，同时顺著她的视线望过去。
只见一名年轻姊姊正被水果摊的大叔缠著不放。
「好了、好了，这个你也拿去吧！」
「不，您刚刚已经打折给我了，我实在不能……」
「没关系、没关系！水果能被这么漂亮的美人吃掉，也会觉得很幸福的啦！」
「可是……」
与其说被缠上，不如说是被强迫购买了。不对，对方不打算收钱，所以称不上强迫购买吧……？那该怎么说呢……想不出来。强迫推销？好像也不对。
从远处也看得出来，那位穿著紧身黑裤和白衬衫的金发女性一脸为难……咦？那不是米雪老师吗？
老师依旧面若冰霜，但显得有些困扰，皱著眉头伸手推辞著。看见老师那个样子，我……
──撑著虚软的双脚，朝著卖水果的大叔走去。
「走吧，艾莉洁，我们去救老师！」
「应该没那么夸张啦……那你先放开我的手吧。」
「我拒绝！」
「…………」
虽然感觉背后射来妹妹尖锐的视线，不过我无视这道杀人目光，朝著米雪老师跑去。
两人拿著装水果的袋子展开攻防战，我则横插一刀，跳到摊位前，挡在双方中间。
他们都注意到我后，我使尽浑身解数摆出帅气的表情，用绅士的口吻对米雪老师说道：
「真是巧呢，米雪老师。怎么……您碰上麻烦了吗？」
「唔哇，好恶心。」
「……？啊啊，是阿贝尔啊。艾莉洁也在呢。」
背后似乎传来一句小声攻击我的话，不过我选择无视，继续用绅士般的语气和老师说话。采用的是刚才那间甜点店店长给人的印象。
「是的……刚才从远处看见老师，我心想在这巧遇也是种缘分，就过来找您了。」
「阿贝尔你怎么了，讲话方式很怪喔。」
「唔噗。」
米雪老师不解地问道。她因为担心我，更加蹙紧眉头。
奇怪？因为我的出现，害现场变得更混乱了。感觉就像是划著小船想救人，结果那艘船居然是泥巴船。
妹妹顶著打从心底厌恶的表情，用尽全力想把我的手甩掉。她八成是不想被人认为自己跟我一样怪吧。但我也用尽全力握住妹妹的手，所以她依旧甩不掉我。要死也要拉个垫背的，很好。虽然不知道好在哪里，总之很啦。
「怎么啦？小姐。这人是你的这个（相好）吗？」
「不，不是。」
「不是！」
「呜呜……」
大叔边说边竖起小指。这手势也太古老了吧，虽然我不讨厌就是了。把我当成老师的男朋友，这部分我可以打个高分，就送大叔一百万阿贝尔点数吧。这能干嘛？当然不能干嘛啊。
但是现实是很残酷的。
大叔一问出口，米雪老师就像回应答错的学生般，理所当然地说不是。不知道为什么，我身后的艾莉洁也跟著大力否定。
前后夹击，阿贝尔同学身受重伤，呜呜～
「这两个孩子是我的学生。」
「喔～！原来你是老师啊！？真羡慕啊！那顺便送你们一点，小哥你们就收下吧！」
「啊啊……谢谢叔叔……」
大叔又拿了一袋水果递给我，脸上露出爽朗的笑容。
我输给他不由分说的魄力，收下了那袋水果，还顺势收下了米雪老师的份。
大叔笑著大喊「要再来喔～」，目送我们离开。嗯？我原本是为了什么跑来这里的？只看结果的话，我根本是来敲诈的吧。
「……不好意思，连我都跟著拿了……」
「……嗯。老板确实挺强势的，你不必为此道歉。我刚才结帐时有多付了一点小费，应该足以补上他的成本。」
「啊，这样啊……」
我对老师预料如神的能力感到佩服不已。奇怪？这样一想，我刚刚介入两人之间的意义就……还是别想了。啊，有苹果耶，太棒了～
米雪老师看著我们两人，开口问道：
「话说回来，你们两个怎么今天特地跑来王都？」
「我们来买东西的。」
「……这样啊，兄妹感情好是好事呢。」
「我们才没感情好！」
米雪老师露出温柔的浅笑，我不禁看傻了眼，结果艾莉洁趁机把我的手用力甩掉。啊啊……
「是这样吗？艾莉洁。」
「唔……没、没错。」
「……呵呵，艾莉洁这年纪要坦诚有点困难呢。」
米雪老师温柔地看著不开心地撇过头的艾莉洁。
我看著她们两人，忽然好奇米雪老师为什么要买那么多水果。
「对、对了，老师，你为什么要买这么多水果？」
「嗯？啊啊，这个啊。这是……嗯。」
「怎么了吗？」
老师话说到一半又停下，我不禁狐疑。她手抵在唇边沉吟一声，思考半晌后转头看向我。
「阿贝尔，还有艾莉洁，你们现在有空吗？」
「……？有是有啦。」
「……咦？」
「啊，可是我预定待会儿要陪妹妹去服饰店……」
「我只是灵光一闪想到这件事，不会占用很多时间的。而且我不打算打扰你们兄妹相处的时光，放心吧。」
米雪老师说这番话时，不是看著我，而是看向我身后的艾莉洁。
……虽然不知道要做什么，但既然不会花很多时间，应该没关系吧。只是绕个路而已。
我抱著这般轻松的心态，很快答应了老师的邀请。
「那我们要去哪里？」
「本来还要过段时间才需要这么做……不过去露个脸也没什么损失吧。」
「那个，我听不太懂老师的意思……」
什么？老师在说什么啊？而且妹妹不知道为什么，心情好像变得不太好。
……但是为什么呢？我有种不好的预感。
「那我们走吧。」
「……那个，老师、老师，你说走是要去哪？是那个吗？时尚的餐厅之类的？对吧？」
「不，不是。」
米雪老师否定我的猜测，转过头来，和平常一样面无表情地回道：
「是去你之后要加入的『王宫魔法骑士团』训练场。」
…………讨厌的预感果然成真了。
「喝啊啊！！」
「哼！」
「喔喔喔！！」
充满气势的喊声、剑与剑撞击的高亢响声、脚踩沙地的声音以及沉重铠甲的摩擦声，全都交杂在一起，彷佛正在演奏著泥泞酸臭的交响曲。刚走进去，我就开始想回家了。
这里是属于『王宫魔法骑士团』的训练场。虽然我听说过骑士团驻扎在王都里，但没想到连训练场也设在这。跟王都给人华丽、美丽又繁荣的印象不同，这里完全是充满著铁与汗水的腥臭之地。话说，从刚才开始尘土就飘得……咳咳咳！啊啊，我的喉咙开始哀号了。
「你们在这等一下。」
米雪老师让我和艾莉洁留在原地，独自走进训练场中。她和拿掉头盔、似乎是帅哥的男人，以及一名有些娇小的女人简短地讲了几句话后，把装著水果的袋子交给他们。
我咬牙切齿地看著这幅光景。
可恶啊……那个臭帅哥，居然敢那么随意地跟米雪老师说话……！
这里有个完全撇除自己，光顾著检讨别人，充分展现卑鄙劣根性的男人。那人就是我。
随后，米雪老师和那个拿下头盔「似乎」是帅哥的男人，以及另一名女人一起走了回来。我说他「似乎」是帅哥，可没说他「就是」帅哥喔。我在跟什么较劲啊。
「你就是阿贝尔•伯纳德吗？我已经听说了。你是今年的魔术大会冠军啊……哦～……」
「干、干什么？」
似乎是帅哥的男人朝我投来打量的目光。这家伙是怎样？有够没礼貌的。要我赏你的鼻孔一记水魔法吗？
「……呵。没事，我只是在想，你的体态比我听说得还要纤瘦，感觉一折就断呢。」
男人面露嘲讽地这么对我说，让我有些额冒青筋。虽然我常被妹妹说「贫弱」、「豆芽菜」之类的，但这些话的背后其实（应该）满怀爱意，我认为那是妹妹对我的一种爱的表现。
但这家伙话语中百分之百带著恶意，坦白说让我非常不爽。不准嘲笑别人自卑的地方！
「雷欧尔～你太没礼貌了～」
「好痛！」
娇小的女性揍了一下男人的后脑勺。
「真不好意思～这个笨蛋说话就是这样。还没自我介绍呢，我是妮奈，负责指导这里的见习骑士们。然后这个笨蛋叫雷欧尔，是个原本在王宫工作，却被踢回来见习的可怜男人。」
「最后那句是多余的！」
「啊，你好，我是阿贝尔。然后她是我妹妹，叫……」
「我是艾莉洁。」
「请多指教，阿贝尔、小艾莉洁。」
「小艾莉洁……」
听到妮奈小姐叫她时加了个「小」字，艾莉洁露出微妙的表情。大概是因为她很少被这样叫，不知道该怎么回应吧。毕竟艾莉洁常被认为个性帅气。不过对我来说，她应该属于冷淡系女孩吧。
比起那个，我有更在意的事。
「是因为什么缘故遭到降职呢？」
「他去招惹有婚约在身的千金小姐，结果被大小姐本人狠狠反击，就落得这个下场了。你们也可以轻松地称呼这家伙为笨蛋唷。」
「开什么玩笑啊，妮奈！！」
「我知道了。初次见面，你好，笨蛋。」
「搞屁啊你这混帐豆芽菜！！」
笨蛋涨红了脸，勃然大怒。啊，不是笨蛋，是雷欧尔。算了，叫笨蛋就好。
妮奈小姐又挥出一拳，让那个笨蛋闭嘴，然后继续对我们说道：
「那么，阿贝尔同学，不好意思，今天很临时地以参观名义让你过来……」
「这么说来，我还不清楚自己为什么来这里……」
「这个嘛，我之前就拜托米雪带你过来了。因为我很好奇，米雪亲自推荐的人是个怎样的孩子。虽然没想到这么快就见到面呢……比起这个！」
妮奈小姐双手一拍，露出大胆的笑容。
「只是参观的话，你也会觉得很无聊吧？既然如此，要不要试著和这里的见习骑士们一起接受训练呢？我相信这样也能带给他们不错的刺激。」
「我看还是不了，参观就好。嗯，我是说真的。」
「看不出来你说话这么直接呢…………嗯～好吧，那这样如何？你参加训练的话，就让米雪给你奖赏。」
「嗯？」
被人突然点名，米雪老师发出惊讶的声音。
「我参加。」
「咦？」
米雪老师发现矛头忽然指向自己，不禁惊愕得张开嘴。但这些对现在的我都不重要。
奖赏，奖赏啊……要拜托老师做什么好呢？摸头虽然也不错，但是被紧紧抱住、靠在那对丰满胸部上也不赖。呵呵，真让人期待……！
就在我胡思乱想的期间，已经被人左塞右套地穿上了盔甲。
「妮奈……」
「抱歉抱歉，别生气嘛。说是奖赏，应该也不需要多郑重吧。这里正好有你带来的水果，你就削个皮喂他吃吧。」
「那样阿贝尔也太可怜了……」
「没问题啦，男人意外地都挺吃那一套的喔。啊，小艾莉洁在旁边看就行啰。」
「好的，我家哥哥应该光是那样，就会高兴得飞上天了。如您所见，他脑子不太好。」
不久之后，我才惊觉自己完全上当了。
「那么，就先来做剑术训练……」
「给我等一下！」
「…………唉，干嘛啦雷欧尔，不要打断人家说话。」
「就在这里测试一下，这个叫阿贝尔的混帐豆芽菜有多少本事吧！让他跟我比赛！」
「又在说蠢话了……」
我穿上全套盔甲后就动弹不得了，所以拜托他们给我轻便的法袍。就在我要走进训练场之际，雷欧尔不由分说地拿剑指著我，向我宣战。
站在一旁的妮奈小姐手按著太阳穴，一脸无奈。至于作为当事者的我，因为完全跟不上现况，只是莫名地保持严肃的神情。
「我要让你知道，什么推荐啊魔术大会冠军啊，都只是徒具虚名的东西！还要让你为了叫我笨蛋一事下跪道歉！！」
「真是的，他为什么无法察觉，说出这句话更突显自己是个笨蛋呢……」
雷欧尔的发言，让妮奈小姐拧紧眉心，一副头疼不已的样子。
哎唷，对不起啦笨……雷欧尔，刚才只是气氛使然嘛。我只是当时觉得顺著话说，好像没什么关系嘛。当然也有一部分是因为对你不爽啦。
这时，妮奈小姐像是忽然想到什么，扶著额角嘟哝起来。
「（不……想迅速看清他的实力，这个方法或许不错……这个笨蛋再怎么说也是正式骑士，拿来当测量指标挺刚好的……）」
然后，她双手一拍，大声宣布：
「好，稍微变更一下训练内容，来进行模拟战吧。」
咦？她是认真的吗？
事情变得有点诡异。
我和雷欧尔在训练场上对峙。他狠狠瞪著我，我则盯著自己脚边，心想为什么我的美妙休假会变成这个样子。啊，有蚂蚁，蚂蚁呀，拜托你回答我吧。
我只不过是想和妹妹一起度过精采、美妙又温馨的假日而已，为什么事情会变成这个样子呢？蚂蚁没有回答我。唉，真是派不上用场。
「快点拔剑啊，混帐豆芽菜！」
「…………我主要用魔杖。」
「哈，我看你是弱得挥不动剑，才找这种藉口吧。」
「不是，才不是，我挥得动。」
单手『剑』的话就挥得动，我可没说谎。我真的没说谎喔。
「喂～可以开始啰～」
妮奈小姐的开战口号从远处传来。明明就是那个人提议进行模拟战，还把我卷进来的，为什么可以在旁边悠闲地休息啊？吃什么苹果啦，别吃得啧啧有声行吗？听得我都饿了。
「……喝！！」
雷欧尔趁我看向妮奈小姐的方向之际，举剑朝我攻来。
「米雪，你还真冷静呢。雷欧尔虽然是个笨蛋，但好歹也是个正式骑士喔。你不替他担心一下吗？」
「嗯？这个嘛……如果是前阵子，我可能会出面阻止吧。不过……」
米雪站在妮奈旁边，凝视著彷佛随时会被砍倒的阿贝尔。
在她的眼中，丝毫不见不安或担忧之情。
那双瞳孔只是映照著她特别的学生，透露出会守望他展现出英姿的意志。
无庸置疑地，这眼神正是她信任对方的证据。
「那孩子从外表看来让人很难想像，不过他──很强喔。」
「『冻结』。」
「唔喔！？」
我抢在雷欧尔笨重的直线冲撞攻击到我之前，用初级冰雪魔法冻结一部分的地面。
正好展开在雷欧尔踏步位置的冰面，害他脚步一滑，身体以滑稽的姿势失去平衡。我泰然自若地往旁边移动两、三步，避开了冲击。他用力踏稳脚步，才终于稳定身子。
「啐！！」
雷欧尔大声咂舌，接著重新架好剑面向我。他的额上冒出青筋，看来被我害得险些跌倒，令他大为光火。
他张开双脚，将剑打横，一副重振精神的模样。
我感受到魔力的流动，他接下来大概要使出『剑技』吧。应该和卡里奥斯特罗的『火炎斩』一样，用魔力在普通的铁剑上附加各式各样的效果。
不过从魔力量来看，他恐怕跟卡里奥斯特罗有著天壤之别。
话说回来，这家伙好像真的没有发现耶。
我不禁一脸傻眼。
（你已经输了啊……）
我轻挥了一下握在右手的魔杖，发动事先设下的魔法。
「『连锁魔法』。」
劈哩一声，铺在地上的冰面浮起魔法阵。随著微弱光芒消失，薄冰从固体转变为液体。
水量并不多。
顶多只能包住一个人的头部。但是，在一对一的对人战斗中，这样就够了。
我挥动魔杖，操纵水势。水流像蛇一样，从雷欧尔身后悄悄接近，最后从上方完全吞没他的头部。
这是我以前对哥布林使用过的招数。当时的我顶多只能维持发动，水量也比现在少很多。
「（咕咕噜！！！？？？）」
突然陷入无法呼吸的紧急事态，让雷欧尔整个慌了手脚。他松开原本架好的剑，慌乱地伸手试图扯开根本抓不住的水。
虽然能直接将之冰冻……不过做到那地步的话，真的会出人命吧……
看样子他真的找不到方法挣脱，只能痛苦地挣扎。在混乱状态下乱动，很可能会绊到脚而跌到地上。
结果如我所料，雷欧尔踩到自己的脚，在毫无防备下直挺挺地跌倒。
见状，我随即解除缠绕在他头上的水流。
「噗哈！呼……呼……！」
「还打吗？」
我俯视著痛苦喘息的雷欧尔，开口问道。
雷欧尔不停地咳嗽，完全无法好好回答。怎么办？我是不是做过头啦？
「好了，到此为止～」
悠闲的声音传入耳里。
妮奈小姐不知何时已经走到我们身边。她开口宣告比赛结束，终止了这场无意义的战斗。
「喂～来个人照顾这家伙一下～」
「啊，是！」
妮奈小姐将雷欧尔交给在远处观看的见习骑士们。
然后重新看向我。
然而这次和刚才完全不同，她以肉食动物盯紧猎物的目光，把我从头到脚打量了一遍。
我忍不住环抱住身体，进入防御状态。等等，超可怕的。什么可怕？都很可怕啦。
「喔～喔～……超乎我的想像呢。」
「那、那个，什么意思？能请你不要一直看我吗？小心我告你性骚扰喔？」
「……我看你没具备什么特殊能力，魔力量也并非特别多。虽然优秀，但并不是超乎常人……不过，你运用魔法的方式相当巧妙。」
「咿……」
她闪闪发亮的瞳孔，害我脸色瞬间变得惨白。她超级恐怖的。请问有在听我说话吗？你听得到我的声音吗？
妮奈小姐闭起眼睛，露出微笑。她周身的氛围恢复如初，但眼神依旧恐怖。
「哈哈哈！抱歉呀～阿贝尔同学，吓到你了吧！我这个人一旦发现尚未琢磨的璞玉，就会忍不住兴奋起来呢！」
「啊，议啊……」
「……呵呵，我很期待你加入骑士团的那天唷……我会彻头彻尾地锻炼你，首先就从锻炼肌肉开始吧！」
「…………」
她一脸愉快地用力拍打我的肩膀，好痛。
啊～怎么办？我已经想更换未来的就职地点了。不过锻炼肌肉挺吸引人的。我从小就像豆芽菜一样纤痩，一直憧憬「穿衣显瘦，脱衣有肉」的体格，不知道能不能练成隐性肌肉男？
不过，这位教官怎么像是连脑袋都是肌肉的战斗狂啊？不好意思，斯巴达式教育有米雪老师一个就够了，能不能帮我找个温柔一点的大姊姊？最好是什么都能够温柔包容的温和系女子。虽然米雪老师也有她温柔的地方，不过跟我说的这种温柔包容不太一样。
我脑袋里转著这些想法，任由她大力拍打。这时──
「……等、等一下！你这个卑鄙小人！我可还没输！」
雷欧尔甩开扶著他的见习骑士，不顾他们的阻止，怒气冲冲地朝我逼近。
唔哇，这个人好麻烦……
但是既然他想再战，那我这次就彻底打趴他吧。就在我心里这么想，伸手拿出魔杖的瞬间──
训练场一部分的墙壁从内侧被破坏，轰然崩塌，接著冒出一头魔物。
那头魔物一身青色肌肤，长著两只弯曲的角，身长超过五、六公尺，手脚粗壮。
正是B级指定魔物──『巨型食人魔』。
「嘎啊啊啊啊啊！！」
巨型食人魔在训练场中大吼一声，空气为之震动。我和雷欧尔两人都被这声吼叫震慑，不禁僵在原地。
「为什么会有巨型食人魔……？训练用牢笼里可没关著这种家伙啊……！」
妮奈小姐惊愕地看著巨型食人魔，喃喃低语道。紧接著，她用彷佛能把人射穿的眼神，狠狠瞪向雷欧尔。
「雷欧尔……？」
「等、等一下！不是我啦！就算要开玩笑，我也不会放只B级指定魔物进去啊！」
见妮奈小姐目露凶光，以严肃的口吻指名道姓地吐出他的名字，雷欧尔连忙拚命声明自己是无辜的。
「妮奈，之后再找犯人，现在有更重要的事情要做。」
「啧！说得也是。我去引导见习骑士们避难。米雪，小艾莉洁能拜托你吗？」
「嗯。」
「可恶，要是有带武器来就好了……喂，雷欧尔！你发什么呆！你也给我动起来，去绊住巨型食人魔，动作快！」
「知、知道了！」
听见妮奈小姐大声指示，雷欧尔连忙拔剑面对巨型食人魔，摆好架式。
我被巨型食人魔狰狞的双瞳瞪视著，吓得腿都快软了。雷欧尔的手也在发抖，恐怕内心跟我一样恐惧吧。
但是，我看著巨型食人魔的眼睛，发现一件很奇怪的事。
巨型食人魔的左眼球上，竟浮现著一个小小的魔法阵。我在魔术学校时学过关于那个魔法阵的知识，却对此相当陌生。
（那是，『隶属』纹样……？）
据说很久以前奴隶制度还没被禁止的年代，奴隶主人会将这种魔法刻划在奴隶身上。从其特性来说，与其说是魔法，不如说比较接近诅咒的一种。
然而，『隶属』是一种需耗费大量劳力和魔力，并且必须兼顾细致度的魔法，就连施展在一个手无缚鸡之力的小孩身上都很不容易。因为这个魔法能在某种程度上支配生物的行动，所以当然相对地难以施加。
话虽如此，我眼前的这个家伙可是B级指定魔物『巨型食人魔』。
是必须出动两、三名王宫魔法骑士，才有可能顺利讨伐的强大魔物。
从外表看来，它没有任何外伤，相当有活力，丝毫不显虚弱。
能不伤它一丝一毫，就对它设下『隶属』魔法的家伙，到底是何方神圣……？
「嘎啊啊啊啊啊！！」
「啊啊可恶！只能硬著头皮上了！」
雷欧尔朝著巨型食人魔奔去，将魔力注入剑中。
刀身散发出青白色光芒，整把剑自行释放亮光。
那就是雷欧尔的『剑技』吗……讲出来不太好听，不过这看起来还真粗糙欸。真的能靠那招对巨型食人魔造成伤害吗……
「嘎啊啊！」
「唔喔！？」
『剑技』还没招呼到巨型食人魔身上，它就奋力踩了训练场的地面一脚。
这一脚让训练场的地面轰隆一声裂了开来，力道足以将场上众人震到一瞬间浮空。
雷欧尔禁不住这一下，膝盖跪地，剑上的青白光芒也随之消失。
……喂，这家伙完全不行嘛！
「好歹再帮我争取一下时间啊！『冰之枪』！！」
我咏唱中级冰雪魔法，对著巨型食人魔施放。透明巨大的冰柱如长枪般飞出，瞄准了那家伙的眼睛。
因为不知道我的魔法能否对那家伙坚硬的皮肤造成伤害，所以我瞄准了对所有生物来说都是要害的眼球。
就算这招无法打倒它，至少能争取一点时间吧……就在我这么想的时候──
「唔喔喔喔！！」
巨型食人魔以泛青的右手臂，一把打掉飞在半空中的冰之枪。
冰柱应声碎裂，碎片在空中飞散。
真不愧是B级指定魔物，完全不把我的魔法放在眼里。真教人不爽啊。
「还没完！」
我挥舞魔杖，再次操纵化为冰雹的冰雪魔法，在空中制造出大小不一的大量冰粒。
「『霰雨』！」
接著从四面八方朝巨型食人魔发射出大量的尖锐冰块。
我赌巨型食人魔不可能光靠两只手，防御如此大量的射击。
如我所想，尖冰插进巨型食人魔的皮肤，青色大鬼随即变成身上插满冰刺的仙人掌。
但是──
「……这也太硬了吧？」
冰一块块掉落到地面上。
我的冰粒只能造成一些很浅的伤口，无法对他造成肉眼可见的有效伤害。
这简直像是用冰撞击钢铁，一股无力感朝我袭来。
……可恶！
我再次描绘魔法阵。我这次注入了更多魔力，藉此增加威力，以求能射穿那家伙装甲似的皮肤。
巨型食人魔皱起眉，看向一直朝自己发射魔法、与它相比十分娇小的我。
（……很好，虽然没能造成伤害，但成功吸引它的注意力了。只要成功引导众人避难，妮奈小姐和米雪老师应该就会回来帮忙。有她们助阵，就有办法打倒它了！）
我这么想著，加速描绘魔法阵。
此时，巨型食人魔左眼里的魔法阵忽然闪现妖异光芒。紧接著，它十分不自然地无视我，改朝意料之外的方向走去。
「……啊？」
笨重的脚步声前进的方向前方──是艾莉洁和米雪老师。
可能是混乱中慌得扭到了脚，艾莉洁拖著脚，在米雪老师的搀扶下正往出口走去。
即便跑得笨重缓慢，它跨歩的幅度却是人类的好几倍。
巨型食人魔转眼间便接近到两人身边，朝她们举起粗壮有力的臂膀，试图给予沉重的一击──
「──我不会让你这么做的。」
我瞪大眼瞄准目标，发动魔法。
中级火炎魔法『火炎连弹』。
魔法阵散发红色闪光，连续释放出五、六颗巨大火球。
火球精准地射中了巨型食人魔正要落下的右手。
只有一颗可能造成不了太大的伤害。
那该怎么办？很简单，只要增加数量就行了。
将攻击集中在同一个点上的话，就能击穿那家伙的钢铁装甲。
这道理就跟滴水穿石一样。
就算是多么微小的力量，一旦集中攻击，肯定能化为足以打碎钢铁的长枪。
所有的火球都打中巨型食人魔的右臂上半部。
火炎的加成攻势引起了爆炸。
「嘎啊啊啊啊啊啊！？」
以硬度自傲的手臂被灼烧，让巨型食人魔发出惊愕与痛苦交织的哀嚎。
巨型食人魔的上半身失去平衡，轰隆一声摔倒在地，扬起漫天尘土。
「艾莉洁！老师！你们没事吧！？」
我用尽全力跑到两人身边。
第一件事就是拉住艾莉洁的手，确认她有没有受伤。
……啊啊，幸好没事。脚虽然扭到了，不过看起来不是很严重。
太好了……
「……哥……我、我没事啦，你太夸张了。」
「啊，抱歉，我一时慌张……」
我安心地松了口气后，放开妹妹的手。
「我也不是……叫你放开的意思啦……」
艾莉洁看向旁边，咕哝了一句。
……咦？是这样吗？我还以为她像平常一样，这么说是暗指「你要摸到什么时候？」欸。
「谢谢你，阿贝尔，帮了大忙。」
「我只是做了该做的事而已……老师你呢，有受伤吗？」
「我没事，多亏了你。」
米雪老师对我露出淡淡的微笑。
我至今的气势瞬间消失无踪，只能眼神游移、支支吾吾地回应老师。
被老师这样的美人投以微笑，的确是非常令人开心的事啦……不过不管过多久，我都无法习惯就是了……
「……呼哈哈！叫阿贝尔的，干得好！立大功啦！」
「…………啊？」
我听见后方传来某个派不上用场的男人的声音。
啐。
难得气氛挺好的……照刚才那样继续下去，直接进入吻戏的可能性有微粒子等级欸，现在直接归零了，这都怪你啦混帐东西。白痴，给我滚回去重新修行啦笨蛋。
「吵死了，你这个…………啊。」
我回过头，想冲著烦人的雷欧尔的面，呛他个十几二十句。
然后正好目击巨型食人魔站起身的瞬间。
（喂喂骗人的吧？虽然是打在手臂上，但那可是等同严重灼伤的伤害喔！？应该足以让它昏倒才对啊……！）
思及此，我清楚看见巨型食人魔左眼的纹样正发著光，瞬间理解了。
巨型食人魔本身已经昏死过去了。
然而这家伙正被某个幕后黑手，藉由『隶属』纹样的强制力操纵著。
「唔嘎、嘎啊啊啊啊……！！」
巨型食人魔痛苦地怒吼一声，朝我们冲了过来。
惨了、惨了、惨了！
我不可能立刻发出跟刚才同等威力的魔法，在魔法发动前就会被攻击到。不，应该说我剩下的魔力，根本不足以再次发动那样的魔法了。
我用眼角余光看了一下雷欧尔。他呆呆地张嘴看向巨型食人魔，连手都没放在剑柄上，完全指望不了这家伙。
既然如此，至少──
至少要让艾莉洁和米雪老师逃走。
我准备描绘能发动风力魔法的魔法阵。
然而在那之前。
「……借你的剑一用。」
我听见背后传来迅速拔剑时金属滑动的摩擦声。
「阿贝尔，掩护我。」
金色的发丝掠过我的脸庞。
极为简洁冷淡的话语传来，但我立刻就明白那人的意思，对著她的背影回答：
「瞭解！」
我中断风力魔法，改而展开初级大地魔法的魔法阵并发动。
「『土之弹丸』！」
从训练场地面发射的土块，高速击向巨型食人魔的左臂。
它的右臂因为刚才的灼伤，应该无法随意挥动了。如果它要进行攻击，就会用左臂才对。
所以，得在它展开攻势之前封住它的行动。
土之弹丸命中目标。虽然这招造成的伤害不大，但重量加速度足以将其左臂往外侧弹开。
我还有一项任务。
「『土之架桥』！」
从大地高高升起一条通往半空的道路。
米雪老师似乎全盘理解了我的想法，她毫不犹豫地跑上那条道路。
很快地，米雪老师与巨型食人魔的视线变成等高。
「剑技──『黄金华』。」
米雪老师手上的剑散发出辉煌的金色光芒。那光芒不像普通灯光般晦暗。
而是照射出如闪光的光辉。经过浓缩而凝结的魔力，彷佛要从剑身上满溢而出。
方才雷欧尔使出的剑技与之完全无法比拟，这说不定还远胜过卡里奥斯特罗的『火炎斩』。
那一剑就是如此美丽、炫目。
遭斜砍一刀的巨型食人魔，这次真的倒地不起了。
「这是……」
「『隶属』纹样。而且是强力到足以驱使失去意识的对象，让其继续活动的诅咒……」
我、米雪老师和妮奈小姐围著被一刀两断的巨型食人魔，一同看著描绘在它左眼的纹样。
雷欧尔被派去照顾见习骑士们。与其说是指派任务给他，不如说是提前赶走以免碍事，可能还比较正确。
「嗯～厉害到能操纵巨型食人魔的人啊……王都骑士团的话，的确有几个人能办到，但我不觉得他们会做出这种事……」
妮奈小姐手扠著腰，低喃出声。
确实如此。毕竟把B级指定魔物放进训练场，已经远超出可称为恶作剧的范围，很明显是『攻击』行动。
（说起来，这家伙到底是怎么来到这里的？）
它总不可能光明正大地从王都街上走来。魔物若是大摇大摆地走来王都训练场，那可是一大丑闻，骑士团势必得面临集体砍头的局面。不如说，让这种事情发生的骑士团不要也罢。
换言之，这家伙是用别的方法出现的。
「……原来如此。」
检查了关著训练用魔物的牢笼后，我的疑问立刻得到解答。
牢笼里画著一个魔法阵。
是『转移魔法』。
不仅如此，这并非一般能双向通行的转移魔法，而是只能单向通行的魔法。这边的魔法阵就是出口。
「是『转移魔法』啊。」
「……真的假的～这下子我势必得扛下责任了～」
「妮奈，唯独这点你只能认命了。」
「米雪～……」
妮奈小姐苦恼地向米雪老师哭诉。
她大概会被追究监督疏失的责任吧。
魔物确实出现在训练场，责罚是免不了的。妮奈小姐，请节哀顺变。
「总、总之，先把这个抹消吧？」
「说得也是。能拜托你吗？阿贝尔。」
「好的。」
「麻烦你啦，阿贝尔同学～……唉唉……」
这个魔法阵虽然是重要证据，但万一又有魔物被传送过来就不好了。
要把损失降到最低的话，还是早点把魔法阵抹消才是上策。
于是我拿出魔杖，开始覆盖魔法阵的内容，进行消除。
──哎呀哎呀，已经被打败了呢。也罢，B级差不多就这个程度吧。我看得还挺开心的，就这样吧。
──是说，她居然一击就打倒巨型食人魔，真厉害呢。
──还有那个魔法使男孩，虽然尚未成熟，实力还很弱，但他实战表现挺不错的。感觉可以期待今后的成长喔？
──呵呵，下次也陪我玩玩吧，人类。
──直到魔王大人复活为止，陪我们打发时间吧。
「米雪。」
「嗯，被窥视了呢。」
「……？」
妮奈小姐和米雪老师说著我听不太懂的话。
这就是所谓的女生之间的悄悄话吗？一般来说，作为一名绅士应该不去探听、装作没听见才对，可是我好在意。
「……这个恶心的感觉，原来如此。」
「设下转移魔法的犯人是『魔族』啊。」
…………咦？你们怎么知道的？
如果是魔族做的……应该满糟糕的吧……
听著她们对话的期间，我将转移魔法的魔法阵完全解除了。
公会人员来到现场后，我们便将巨型食人魔的遗骸交给他们处理。转移魔法的魔法阵也顺利解除了。
妮奈和公会人员交代完，随即走回我们身边。
「哎呀，阿贝尔同学，真抱歉呢！我没想到事情会变成这样。」
「呃，不会，有帮上忙就好。」
「何止是帮上忙！要是没有你在，说不定灾情会更严重呢，谢谢你啦。」
妮奈对阿贝尔稍稍点头示意，表达感激之情。看著就读魔术学校时的同侪兼老友，现在仍然没有改变，我感到有些怀念。
「啊啊，真的不必跟我低头道谢，我只是做了该做的事情而已，所以说……」
「哈哈哈，看来阿贝尔同学得先改掉客气的坏习惯呢！你做得非常好，更有自信一点吧！拿出自信来！」
「……唔、唔唔。」
阿贝尔跟往常一样，眼神游移地说著客气话。妮奈拍打了两、三次他的背，他紧闭的嘴巴忍不住流泄出呻吟。
嗯，这点我也同意。
阿贝尔有给自己过低评价的倾向。
会说出「帮助人是理所当然」这种话的心态固然值得赞赏，但这孩子有时客气到听起来不单是谦逊，比较像是自卑。虽然这也是他可爱的地方。
明明这世上能把助人一事视为『理所当然』的人并不多啊。
「……嗯，这样应该差不多了。艾莉洁，站得起来吗？」
「是、是的，还可以……」
我一边听著两人的对话，一边帮艾莉洁扭伤的脚包上绷带。
虽然只做了触诊，不过应该只是轻微扭伤，只要静养个几天就没事了吧。
艾莉洁有些摇摇晃晃地起身，不过仍能自行踩稳脚步站起来。
「虽然只是轻微扭伤，不过还是去找医生看一下比较好。今天看完诊就回家休养吧。」
「……我明白了。」
「还有。」
「？」
听见我又补了一句，艾莉洁歪了歪头。
我对著面带疑惑的她低下头，深深一鞠躬。
「十分抱歉。」
「咦？」
「要是我不带你们来这里，你就不会受伤了……真的很抱歉。」
「这又不是米雪老师的错……比起这个，老师请抬起头来吧，拜托你了。」
艾莉洁惊慌失措地连忙劝解道。
我无法断然说「这不是我的错」，与这件事撇清关系。
从结果来说，我确实让两名学生置身于危险之中。
「而且老师替我们打倒那家伙了不是吗？只凭我一个人的话，肯定更加棘手，毕竟我的魔法火力不足嘛。」
「就是啊，要是只有这个废物哥哥的话，绝对不可能毫无损伤地顺利讨伐它的。」
「……咦？艾莉洁，你现在应该要帮我说话吧？你应该没忘记哥哥刚才飒爽地救出你的事吧？」
「……」
「好歹回我一声吧……？」
只见艾莉洁无情地转头，阿贝尔则用可怜的声音抗议。
虽然兄妹看似感情不好，但从艾莉洁微红的脸颊看来，刚才那番话大概不是真心话吧。
她肯定是顾及我的心情，才会说得那么淡然。
「好啦好啦，令人郁闷的话题到此结束！」
妮奈啪地一声拍了一下手。
「米雪，他们两个都说到这份上了，再说下去就要变成谢罪大赛啰？如果你会预知未来的话，那就尽量道歉吧。」
听见妮奈这么说，我抬起头。
艾莉洁见状似乎松了一口气；阿贝尔则一副「老师不必放在心上」的样子，闭著眼睛。
看著这样的两人，我眯起眼睛，露出对我来说称得上是笑容的表情。
不是自嘲，而是感谢的笑容。
这时，我发现妮奈正笑嘻嘻地看著我，露出淘气的表情。
怎么了吗……？
就在我感到疑惑时，妮奈靠近我，示意想说悄悄话，然后把嘴巴凑到我耳边。
「米雪，该给他奖赏啦、奖赏。」
「咦？」
「阿贝尔同学这么努力了喔～？我觉得给他点甜头也无妨吧！」
妮奈带著打从心底愉悦不已的表情，悄声对我说道。
原来如此，是这么回事啊。她刚才也提过要给奖赏呢。
嗯。
我观察了一下阿贝尔的表情。
阿贝尔没再继续哀叹艾莉洁的回应太无情，而是开始担心起妹妹的脚伤。
「还好吗？」
「……嗯。虽然还有点痛就是了。」
「要是我再强一点，其他人就能轻松逃跑了吧。抱歉啊，艾莉洁。」
「嗯，就是说呀。哥你真的很弱，要再加油喔。」
「你……你这家伙……多称赞我两句不行吗？胆小鬼的我刚才也奋勇努力了耶。」
「…………我是觉得有点帅啦，只有一点点就是了。」
艾莉洁低著头这么说后，阿贝尔立刻一脸心花怒放，感激地看向她。
「喔喔……那个艾莉洁居然……称赞我帅……！再多说一点！」
「我就说了，只有一点点而已。哥你就是这样老是立刻得意忘形，才会那么废啦。」
「啊，嗯，对不起。」
艾莉洁半闭起她那双猫眼（这就是大家说的鄙视眼吗？）开口教训道；阿贝尔立刻缩著身子向她道歉。
这样看起来，真不知道谁才是年纪较长的那个呢。但对于这对兄妹而言，这肯定是最自然舒适的状态吧。
因为我身边没有能称为兄弟姊妹的人，让我不禁涌起几近羡慕的感觉。
「没错，那孩子挺身而出为大家战斗，当然应该给他与表现相应的报酬……虽然不清楚我给予的奖赏，能不能与他的努力相符……」
「对吧对吧？那么米雪，你就喂阿贝尔同学吃──」
「阿贝尔，你过来一下。」
「……？怎么了吗？」
阿贝尔一脸疑惑却乖乖走向我。他对我毫无防备，所以我很轻易就达到了目的。
我伸手轻放在阿贝尔比我矮一点的后脑勺上，用双手将他拥入怀中，让他的头靠在我的胸前。
「──这颗……苹果……吧？」
「！！！？！？？！？」
妮奈刚才的坏笑消失无踪，张大嘴看著我。
艾莉洁也瞪大了猫眼，无声地表示震惊之情。
至于阿贝尔则和之前一样，一副不知现在是什么状况，陷入混乱之中。好了，阿贝尔，别乱动，会痒的。
我现在才察觉，我做这动作时心情会变得不错。有种心底变得温暖的感觉……很难用言语形容，总之绝对不是负面的情绪。
我暂且将自己的心情放一边，抚摸著靠在我胸前的人的黑色发际，开口称赞道：
「阿贝尔，多亏了你，大家得救了……谢谢你。你毫无疑问成长了不少，要对自己有自信。」
我如同梳理般摸了摸他的发丝，然后放手让他的头离开我的身体。
阿贝尔满脸通红，脚步踉跄。
……唔，糟糕，我抱得太用力了吗？我明明有注意力道啊……
「米雪……」
「嗯？怎么了？妮奈，不是要给奖赏吗？这样应该可以吧。」
「不，我才没叫你做到这个地步。而且我做梦也没想到你会这么做……」
妮奈露出完全不像在看朋友的眼神。
简直像在看什么珍禽异兽一样。
「你那眼神是什么意思？我做了什么奇怪的事吗？」
「……也没有啦～我只是觉得，人真的是会随时间而改变呢。」
「什么意思？」
「想不到从学生时代开始，就被大家称呼为『铁之魔女』、『冰之女剑士』的你，居然会做出这种事呢……心境上到底产生了怎样的变化呀？」
原来我在学生时代被大家这么称呼啊……今天是第一次听说呢。虽然我并不想知道。
「还是说，『只有那孩子』是特别的？」
「我……」
就在我开口要说什么的时候──
「呃，我们可以回去了吗……？」
「啊、嗯，抱歉留住你们。」
「不会，那我们先走了。」
「改天再见啰，小艾莉洁、阿贝尔同学。」
艾莉洁这么说后一鞠躬，和阿贝尔一起离开了。阿贝尔的脸依然很红。
妮奈开朗地挥著手，口中同时说道「拜拜～」，和两人道别。
然后她眯起眼睛，感慨地笑道：
「阿贝尔同学是很不错的年轻人呢。当然，小艾莉洁也是。」
「嗯，是啊……」
妮奈接著敲了一下自己的脑袋，一脸不好意思地对我说：
「啊～抱歉啦，米雪，我刚才不小心以试探的口吻跟你说话。这只是闲聊罢了，你不要放在心上。」
「不会，我不是很在意。」
「那就好。」
妮奈又若无其事地恢复成平常的样子。
我这位表情变化丰富的朋友，不管过多久都未曾失去她原本的色彩。
我既觉得开心，又感到有些羡慕。
「别看我这样，能看到一直很～古板保守的朋友渐渐变得柔和，我其实满开心的唷。」
正如她所说，如今挂在她脸上的微笑，已经不是刚才那种带有调侃意味的坏笑，而是透露著纯粹的祝福。
接著，妮奈深呼吸一口气，换上严肃的表情。
「换个话题吧……米雪，你真的不考虑加入王宫魔法骑士团吗？凭你的实力一定……」
妮奈说起至今不知提过多少次的劝说之词。
听见她忽然提起这件事，让我有点不知所措，但我还是给了她一模一样的回答。
「妮奈，我很高兴你邀请我……但很抱歉，我不会加入骑士团的。我的梦想是当老师。」
「……这答案从学生时代就没变过耶。这是我第几次被你回绝啦？第二十次左右？」
「总共算起来是第二十七次。」
「干嘛数那么清楚。」
妮奈笑著吐槽我，然后神情有些寂寥地迈步往前走。
「虽然觉得很可惜，不过是为了梦想的话也无可厚非呢。我会支持你的，米雪。」
「嗯……谢谢。」
我也迈开脚步，距离妮奈半步之后跟著她走。
但我内心有个疑问。我早已习惯妮奈每次见面都会频繁地邀我加入骑士团，但我不懂她为何要在这个时间点又提起这件事。
「不过啊，既然阿贝尔同学现在是最高年级的学生……」
我打算厘清这个疑惑，于是准备开口向妮奈询问。此时，妮奈宛如自言自语的低语声早一步传入我的耳里。
「那么再过不久，他就要毕业了吧？」
听见这句话，我……
不得不意识到，我们就快要离别了。