挑战花样滑冰双人的选手所需要的条件——
男性需要身材高挑、健壮有力。
女性身材则要娇小，并且……要有超越单人选手的热情。
上举、抛转、抛跳……双人表演有许多危险的动作，对身体的负荷当然也在单人之上。受伤是常有的事，一个弄不好，甚至会有生命危险，双人的女子选手个个都很耐磨，若不是那样，根本就练不下去。
在日本的双人搭档极为少数，不过一旦到了海外，双人及冰舞是与单人一样重要，并且也是十分有魅力的节目。在俄罗斯或加拿大等地的滑冰场，年纪幼小的女孩在练上举时害怕、练抛跳时不断摔倒的光景，也是理所当然的一景。
虽然一开始所有人都是从单人开始，然而随着个人的适性及才能的显现，大多数的选手便会根据教练的建议或本人的希望，在15岁之前决定练单人、双人，或选择挑战冰舞。
当然，这些并不是一朝一夕就能够练成的。就算是身为世界锦标赛的银牌得主，过去完全没有双人经验的单人滑冰选手，在夏季前突然组成双人搭档，还想在当赛季夺取世界锦标赛的上位名次……
太鲁莽了。如果要问感想的话，任何人都会用这句话做结论吧。
“如果要开愚人节的玩笑，你已经晚了一个月了。”
一开始果然是这种反应，甚至连严肃的夏纳汉都展现出难得的幽默，而且接下来……
“你是哪里不对劲？该不会是番茄中毒了吧？”
……甚至开始怀疑我神智有问题了。
像这样的过程，我在一年前也经历过。那是我在赛季中决定变更表演内容的时候。虽然已有前例在先，但是这种虚脱感实在令人难受。
总之我趁对方问我之前，就先把今天的日期、教练全名、自己的资料外加美貌的时价，还有其他各种项目都先陈述一遍。好，这下你们总该明白我神智清醒了吧？
“……我以为你是这世界与神及双人最无缘的女性。”
“神也就算了，为什么我只是说要练双人，你们就好象看到决定要做变性手术的黑武士一样呢？”
“对不起，我道歉。”
虽然夏纳汉耸了耸肩，却依旧没有扫去脸上的惊愕。
从他开始思考樱野鹤纱亲口说要练双人的这个事实，到整理出最有限的理解之前，大概还需要更多的时间吧？
而且……
突然说要练双人，可不是件轻松的事情。
如果等留下终生的伤害，那就太迟了。
双人所要求的东西，和单人完全不同，就算是你……
听见我这个完全没有双人经验的单人滑冰选手突然说要练双人，教练恐怕把他能说的劝告通通都搬出来了。
鹤纱要练双人？啊哈哈哈！别闹了！……咦？真的？怎么可能……
距离我们稍远处的其他滑冰选手，他们没有恶意的中伤阵阵刺伤着我的耳膜……早知道就不该学会英文。
“你的心意我很高兴，可是你是单人的……”
“我也曾想过试着练双人。总之，在你练习的滑冰场刚好有个只限一赛季跟你搭档的对象，这才是最重要的。”对好友辛蒂，以及对你这个对辛蒂像傻瓜一样诚恳的搭档有认同感……我想对方应该能够理解我这样的心情才对。不过再怎么样，我都不是会把这些话直接说出口的人。
“你夏季的巡回表演呢？”
“取消，违约金没什么大不了的。”
冰上表演随时都能参加，但是练双人的机会恐怕就只有现在了。
……不知为何，我就是这么认为。
“呃……”
被我这唐突的要求吓得有些发愣的奥斯卡总算开口：
“该不会是辛蒂拜托你……”
“怎么可能？”
我立即否定，那有人会拜托别人这么做？
“怎么？你对我当搭档的事有什么不满吗？”
“不……我是没那么说啦。”
……听到拥有一百亿美金美貌的鹤纱公主突然说要和自己搭档，既没逃、没躲，也没昏迷。就这点看来，他也算不简单了。
“那就这样啰，还有什么问题吗？”
虽然奥斯卡和夏纳汉还是一脸困惑，但是……要是继续拖下去，我自己好不容易的决心或许也会开始动摇。
“总之，就先试试看再说吧！又不是要你用血签契约什么的。”
“……嗯，既然鹤纱这么说的话……”
夏纳汉轻轻点了几次头，同时确认另一位当事者的意思。
相对地，奥斯卡只是不发一语，微微耸了耸肩。那实在是非常含蓄的同意动作。
虽然他们心中可能没什么真实感，我自己也好不到哪里去。他们和我的落差，也不过是主动和被动的差别罢了。
“我听说，有种叫做突发性鹤纱症候群……”
“夏纳汉！”
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鹤纱要练双人？这是最新的搞笑桥段吗？
呃、你真的不知道吗？双人最重要的就是要和搭档步调一致，像野狗一样的鹤纱要和搭档协调、彼此互助，根本……
就连我的好友辛蒂，反应也和教练&奥斯卡那对傻瓜搭档一样，让我不得不打断她的话，我该不会和文斯·麦克汉【注：他是世界摔角娱乐WWE（Wodk Wrestling Entertainmentl）的现任总裁】一样，是世界上最容易被误解的名人吧？
“辛蒂，怎么连你都是这种反应……”
“抱歉、抱歉。”
知道我是认真的辛蒂，最后还是将可能的危险性通通跟我说了一遍……
接着她便爽快同意了。
“可是，鹤纱要练双人呀！虽然同样的话说这么多遍有点不好意思，可是真的好意外喔。我到现在还是不敢相信呢。”
“其实……我自己也一样。”
只能老实承认了。我想就算是我日本的朋友听到这件事，也会做出一样的反应吧？……仔细一想，还真是奇怪，我竟然会为了别人而做出这种决定，这让我不禁觉得，是另一个自己做出这个决定的。
“总而言之，这样下个赛季开始，辛蒂·奥斯卡组就确定复出啦。”
“还不知道啦。”
“会啦。奥斯卡那家伙听到人家好心要和他搭档，他竟然还闹别扭说非要辛蒂不可呢。”
“唉，真伤脑筋。”
像他那样纯情系的男人，很容易变成女性之间谈笑的话题。当然，本意是出自于对他的敬意与好感，还有……
“对了，辛蒂……”
在那一瞬间，我那超高速的思考回路急速转动——
“听说最近你受到很多支持者的情书，是真的吗？”
我说出了原本打算再藏一阵子的劲爆话题。
“哇……你怎么知道？”
“天晓得，你自己猜啰。”
……你觉得奥斯卡怎么样？
我其实是想这么问的。
从认识这对搭档以来，其实这一直都是个谜。他们在练习时很有默契，而且也是偶尔能开黄色笑话的交情，但是我从未看过他们之间有出现过类似情侣的场面。
就统计上来看，冰上与私底下截然不同的例子不在少数。虽然双人或冰舞的情侣，很容易让人认为他们和在场上一样，成为情侣或夫妻是理想的选择。不过，听说要维持那种乍看之下很完美的关系，其实是一件很困难的事。
话说回来，到目前为止从没问过这个问题，现在突然这样问会有点奇怪吧？辛蒂和奥斯卡是什么关系，根本不干我的事……应该是吧。
“总之，我会努力的。先走啰。”
“鹤纱。”
……和3秒之前截然不同，不带任何玩笑的灰色眼珠紧盯着我，接着……
“谢谢你。”
……虽然我想回些什么。却什么都没说，我只是轻轻地点了点头，便关上了病房的门。
突然，我这么想：
我有做什么值得让人道谢的事？
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樱野鹤纱，17岁，158公分，日本。
奥斯卡·布莱克帕尔，19岁，183公分，美国。
大奖赛系列赛事开始时，双方各会是18岁及20岁。
这个临时诞生的国际双人搭档只活动一个赛季，而且其中一人完全没有双人滑冰经验。在这种状况下，目标是要在世界锦标赛中参赛，贪心点的话，甚至希望夺得上位名次。
不太可能吧。
一般了解花样滑冰的人都是如此预测。
如果真能有什么惊人之举，除非是那两人其中之一、那个在单人滑冰中被称为四天王之一的世界顶尖高手，拥有世间罕见的才能。
就算是双人，我也一定会让众人大吃一惊，比任何人都相信着这件事。
提到天鹅绒LA的双人招牌，就非法国的库兰克法依萨组莫属了。
他们的年龄分别是23岁与26岁。在世界锦标赛当中也是前十名的常客，去年则拿到第六名的成绩。端整的容姿与正确的技术，能表演风格独特且豪华的上举，同时也能以优雅的气质作为卖点，但是……
说那仅是实际比赛中的样貌一点也不为过。平常，也就是在天鹅绒当中的他们，首先，虽然吵架是每天不可避免的事，但是光这点就够吓人了。一开始是双方突然互吼，接着是普遍都会被禁止播放的词汇漫天乱舞，而且还会顺带加上一些夸张的肢体动作。虽然两人不至于直接动手，除了媲美歌剧名伶的吼叫声外，什么挥舞手臂、抱头旋转、用脚揣墙壁等等，都是常有的事，每次双方吵架都充满了悲壮感与压迫感，仿佛要互骂到世界毁灭一样，简直堪称战争。
可是不知怎么搞的，这对搭档吵架，最长也一定会在数分钟内结束，并且还会像什么事都没发生过一样继续他们的练习。这种像是间歇泉般的现象，搞不好真有什么科学上的相似现象。而对相信他们始终都优雅至极的单纯滑冰迷来说，恐怕会让他们梦想破灭吧。
不过，天鹅绒的滑冰选手们也早已习惯了他们这种全年无休的法式热情，因此现在也没人会在意。
只是，有天这个现象突然增加一倍，不，正确来说，或许该说是增加数倍才对。
练习当日。
双人滑冰当中，有许多女性要勾住男性手臂滑行的部分。在练习高难度动作之前，虽然两人先试着过弯加速，但是要让速度和脚部动作一致，原比我象想中要来得困难。
当然，这只是基本中的基本，不管做什么动作，双人最重要的就是两人的和谐性。世界顶级的搭档更是要在稍有差错，两人的双脚就会缠在一起的距离，展现出各式各样的动作表演。
大概是单人顶尖选手的自尊作祟吧？我不知不觉开始催促起自己。
“啊……！”
缠住了。
刀刃彼此接触，摔跤，我整个人被他压在底下。
对双人滑冰选手来说，这是极为平常的一幕……但是，当我和他在冰上摔在一起的前一瞬间，我们两人的想法却有着相当的差异。
我根据单人滑冰选手的想法，完全不考虑和我一起倒地的奥斯卡。简单来说，我打算在避开他的情况下，作出保护自己的动作；而他正好相反，他为了顾虑搭档的安全，无论如何都要保护我，结果……
我在被奥斯卡强行抱住的情况下，摔倒在冰上。
“……喂、快放手！大色狼！”
我在大叫的同时强行抱住，把奥斯卡甩开。
……我只是在隐瞒自己的害羞青涩，其实从今天早上进行有生以来的第一次双人练习开始，我就一直很僵硬。
单单被握住手，我就紧张个半死，想到教练和其他的选手们都在看着，更加强了我的紧张。一想到心跳声会不会透过手被对方发现，更是紧张到不能再紧张了。
在各种大舞台克服强烈压力的樱野鹤纱，只不过和一个男人，一个叫做奥斯卡·布莱克帕尔的小鬼一起滑冰，竟然会紧张成这样！
在冰上表演的开场或压轴，和男子选手牵手的机会也不少，不过说实在的，我对那个部分也是很没辄。
可是，实在没想到只是练个双人，这种感觉竟然会有这么强烈。
……怎么会这样？
当然，我这个人决不会将内心的弱点表露出来，因此我打算装成是有生以来第一次练双人滑冰、难掩紧张的乖巧学生，默默地一直滑下去。
……没有比这个更不适合我的角色了。不出所料，反作用立刻产生。
“你在想什么啊！不要在第一天就克制不住欲望，好吗？”
我边看着站起身的奥斯卡，边顺手将沾在背上的冰屑拍落。
“什么？你也太蠢了吧……”
虽然奥斯卡从被我说成色狼开始，就对我一连串的举动感到哑口无言，但是现在，他总算开始反击了。不过他的表情，大概隐含着对新搭档人格的失望和沮丧……
“我可是要保护你耶！你连这个都不懂吗？”
他一点都没错，我理性的一角也明白这一点，但是……
虽然说是偶然，但是在场地正中央被人大剌剌地推倒，身为鹤纱公主的我，还有其他对应的方式吗？
“我用不着你保护，小鬼。”
……小鬼这句显然是多余的，只见他满脸通红。
“是吗！那么，就算你在上举的时候失去平衡，我也可以装作不知道啰？”
“你打算把我摔下来吗？”
“这样你至少会正常点吧！”
“……你说什……”
“可否暂停一下。”
夏纳汉插进来制止我们逐渐激烈的口角冲突。这连两败俱伤都谈不上，夏纳汉瞪着我的视线，就像家庭教师在照顾不知世事的大小姐一样。
“鹤纱，练双人这种情况是理所当然的，而且刚才……”
“要保护我应该有更好的方法吧？以为我是什么人呀？三流选手！”
我无视于教练的存在，又怒骂了一声……我又犯了，尤其是最后那一句。
“什么？你……”
奥斯卡顿时说不出话来……我从没看他露出这种表情过。
这也难怪。在其他滑冰选手的视线环绕下，被人用大色狼、小鬼来取代道谢，不管是谁都会……
“呃……我似乎……”
“想不到辛蒂竟跟你这种烂女人做朋友！”
……说得太过分了。我原本是打算道歉的，可是我改变主意了。
“烂女人？”
“夏纳汉，这是在开什么玩笑吗？”
他像是指着报废家电般向教练这么说道。为什么美国人都特别擅长这种强调自己悲情的演技？
“要我和你这种人搭档？去找狒狒都比你有用！”
“什么？你这个——”
……樱野、布莱克帕尔组结成初日。
从一开始冲突的激烈程度，还有无谓到极点的内容，就连天鹅绒LA闻名的法式热情都自叹不如。当我们被看不下去的夏纳汉完全弃之不理后，接着便自主地移动到场边，彼此丢出所有可能的骂人句子，耗了两个小时。感觉光是这段时间，我的英文就进步了不少。
……虽然都是一些坏话。
“真倒霉。辛蒂出意外，还来了个脑袋空空的疯女人。我一定是被诅咒了！”
我一边看着收起冰靴刀刃，正准备离开滑冰场的奥斯卡，一边默默地穿上保温服。
“我今天不练了！受不了！”
……我心里明白错在自己，只是，听见外表稚嫩的奥斯卡说出那么辛辣的言语攻击，让我平常少之又少的理性立即蒸发。结果脏话多样性不输于本地人的我，就这样逐渐陷入低级的舌战。
我猜大概第一天就会拆伙了吧？在越演越激烈的对骂中，虽然脑袋里浮现出辛蒂失望的表情，我并没有就此收手，这也是伟大的樱野鹤纱所拥有的唯一缺点……虽然还有其它的缺点，算了、管他的，只是……
即使引发那么激烈的争执，他却没有提及是否要继续搭档的问题。
“我承认你很有原则。”
我对着奥斯卡用力关上的大门，小声说道。
我现在有些明白，为什么大家把说要练双人的我当成黑武士了。仔细想想，我的个性和协调两字实在是天差地远，而且……
或许和男人也一样……
讲到练双人，两人手牵手互相对望……这样的场景是理所当然的。但是，我就像是在隐藏什么一样，今天的我始终……无法好好正视奥斯卡的眼睛。
仿佛只要看他久一点……
就会有种“樱野鹤纱陷入危机”的感觉。
……说穿了，就是我还没有对这种事情免疫，毕竟我是公主，这也是没办法的事，不是吗？
不过，我还是多少有些自我厌恶，为什么我只能做出那种反应呢……
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隔天，奥斯卡像是什么事都没发生过似的出现在滑冰场中。虽然和昨天相比，今天和他见面更加难堪，不过我本来就没办法好好看着他那对黑珍珠般的眼睛，所以现在也差不到哪里去。
今天首先是在地板上看着帖满整面墙壁的镜子，练习基础的上举动作。双人中最危险的动作，应该就属上举了吧。上举失败时的冲击相当大，一个弄不好，甚至会有生命危险，要是对搭档稍有不信任，双人滑冰便无法成立。
另外，负责举人的男性自然必须有力气，但是在上面的女性，用来保持优雅姿势的肌力与平衡感，也是不可或缺的。
……但是，现在我最需要的东西，应该是勇气吧。因为我的犹豫让我们不断失败，虽说是上举，并不是男性光靠力气就能把女性举上去。两人的步调与时机若无法配合，要在冰上高速移动时完成上举是不可能的。
更何况现在只是在地板上，而且是静止状态的练习……
“上！”
我朝着奥斯卡头部上方的位置起跳，异样的漂浮感让我绷紧全身。
我在身高183公分男性伸直的手臂上，还要更上方的位置。
好高！
瞬间的恐惧感让我不禁缩起身子，并用腿缠住奥斯卡的脖子。
“喂！把腿移开，好难过！”
“哇！等等、别乱动……”
完全失去平衡的我，竟然变成用双腿夹住奥斯卡脸部的姿势……
我们就在这种暧昧的姿态下缠成一团，重重地摔在地板上……
你做什么啦？大变态！
……我把差点脱口而出的叫骂吞下肚，尽可能若无其事的起身。
“真是的，又不是刚出生的小猫……”
“请你不要得了便宜还卖乖，好吗？”
“你说什么？”
……唯有在这样对立的时候，我才敢直视那对带点翠绿色的黑珍珠。当然，我不是为了这么做才跟他吵架。
就在此时，我的视线看到站在他身后不远处，环抱着手臂、默默瞪着我们的夏纳汉……他那样子真的好恐怖。
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我已经有一个礼拜没有像这样来探望辛蒂了。虽然我觉得应该和奥斯卡一起过来，但是既然他没有主动提到这件事，对我来说，和辛蒂一对一交谈也比较轻松。
“奥斯卡他几乎都没有提和你练双人的事呢。”
只见辛蒂兴致勃勃地想要听我说明，但是……
“……事实上，应该没什么好说的吧。”
我们从开始练习以来，到现在都还在为摸到哪儿、缠到哪儿这种低级的问题争执不断，会有什么好说的？他大概也是这样想，所以才会保持低调吧。而我跟辛蒂借用了她独一无二的搭档，却搞成这副德行，我现在感觉就像是辛蒂在责备我一样，十分尴尬……虽然我明白这只是我想太多了。
女子花样滑冰的高手樱野鹤纱改双人后，仅花一个礼拜便学会了所有技术，虽然说只有一个赛季，但是她的进步值得关注。她果然是真正的天才。
我原本以为若写成报道，会像前面所说的那样美好，不过想象和现实的落差实在太大了。最近对于过去总是天不怕地不怕的我来说，真是许久未见的瓶颈。
单人和双人……果真截然不同。
“不过，反正是和鹤纱一起，我大概也想象得到就是了。现在奥斯卡大概会很认真地烦恼，自己该不会是个大色狼吧？”
“……你怎么那么清楚？”
“真被我说中了？”
……我不禁移开视线。想到自己每天为了全世界的双人搭档都会发生无数次的接触、摔倒，和奥斯卡大吵大闹，因而中断练习……与其说因为我是滑冰公主，倒不如说我只是个黄毛丫头。
“你自己以前又是怎样呢，辛蒂？我是问你一开始的时候。”
“当然会害怕啦。”
我听说那是辛蒂12岁、奥斯卡13岁时的事，记得他们两方都是第一次开始接触双人。
“不过，我习惯得蛮快的。况且他很值得信赖。”
瞬间，我摒住了呼吸……心脏就像是被人捅了一刀。
“总之，习惯就会成自然，你不用太着急啦。”
“……嗯。”
……我机械式地响应。
信赖。
说起来简单，这跟与教练之间的信赖比起来又不一样。如果上举时，搭档摔倒呢？要是抛转时，他不能稳稳接住我呢？
不，也许我担心的是更根本的问题。
换句话说，对我来说所谓信赖……是至少在某种程度，让对方接触到自己的内心。
……对那家伙以外的男人？