隔天──
这天是平安夜。
电视里和城镇区的情侣和家族，都不受拥挤的人潮影响，愉快地享受这个神圣的夜晚。
连这个几乎跟耶诞商业战无缘的地区，相对年轻的族群也都沉浸在耶诞节的气氛当中。
此时此刻──
结城的弟弟雄斗一如往常，窝在自己房间打电动。
但有个地方跟平常不太一样。
居然有女孩子来雄斗的房间玩，而且还是相当符合「美女姊姊」这种形容的女孩子。
结城雄斗这个男人虽然是个家里蹲，机会到手也是会勇敢出击的。
……虽然想这么说，但其实根本不是让人春心荡漾的情境。
「真～～的很夸张耶！结城跟那个女的都没把我放在眼里！」
「……大坂，请你不要特地跑来我房间抱怨好吗？」
没错，来雄斗房间的女孩正是大坂奈央子。
「我才不管呢。像你这种家里蹲，能跟我这种美女共处一室，就该谢天谢地了。」
「……你好像没有可以吐苦水的朋友啊。」
「嗯？你说什么？」
「不，我什么也没说，嗯。」
反正说再多也是枉然。
两家本来就住得近，而且大坂每次都是想跟结城聊天才来的，却都怕到说不上话，所以改由雄斗聆听。于是不知不觉中，两人便变成了这样的关系。
雄斗也只是在游戏空档顺便听听而已，听几句是无所谓，但大坂每次来抱怨都会超过一个小时，雄斗真希望她能放过自己。
今天她似乎累积了不少怨气，已经埋怨三小时以上了。
真亏她有这么多怨言可说啊──雄斗的心情反而从难受转为佩服。
「对了，结城跟那个女的不在家吗？」
「对啊，在大坂来之前，他们就甜甜蜜蜜地牵着手出门了。哥说要带小鸟去附近逛逛。」
「什么嘛！难不成是耶诞约会吗！」
「不用怀疑，就是耶诞约会吧。」
「可恶～！秀什么恩爱啊，混帐东西！那在平安夜跟这种阴沉家里蹲抱怨好几个小时的我，不就像个超级鲁蛇吗！」
「呃，从客观角度来看，你真的输得一塌糊涂……还有，你对我的评语太狠毒了吧？」
不过……嗯，倒也没说错就是了……
「气死我了！气死我了！气死我了！说到底，日本庆祝什么耶诞节啊！又不是基督教徒！不要被商家的广告牵着鼻子走啦，笨蛋笨蛋！」
「……真亏你能说出这一长串超级鲁蛇的台词。」
「……呼。」
气得乱骂一通后，大坂似乎冷静许多，并叹了口气。
「说穿了，到底是出了什么差错，那种超级美少女才会跟那小子交往啊……」
「嗯，我也吓了一大跳。」
雄斗想起昨天被小鸟摸头的那一刻。
既温暖又柔软，还带着舒服的香气。
「小鸟真的是美丽又善良的好人……」
「……」
「干嘛？」
大坂冷冷地盯着他看。
「……怎么，爱上她了吗？」
「咦！」
被大坂这么一说，雄斗的心脏重重跳了一下。
「我、我怎么……是、是没错啦……」
没想到他把内心所想老老实实地说出口了。
嗯，没错。
因为一见到小鸟，心跳就会加速，也很想碰碰那头亮丽的头发和柔软的身体。而且从昨天开始，他一整天都在想小鸟的事。
像自己这种闭门不出的男人，被这种美女温柔对待之后，不产生好感反而才奇怪吧。
「嗯……老实说，我很喜欢她。」
「……是吗？」
大坂没有嘲讽也没有讥笑雄斗，只是微微眯起眼这么说。
「但她是哥的女朋友……不能这样……」
没错，可惜自己喜欢上的那个人，已经是哥哥的女朋友了。
这段恋情尚未开始就画下句点了。
「对啊……」
大坂也语带同情地这么说。
但她忽然愣了一下。
「……嗯？不，等等，这是个好机会？」
「咦？机会？」
「雄斗！」
「咦？啊，是。」
大坂忽然用双手抓住雄斗的肩膀，正面直盯着他的脸瞧。
老实说，雄斗不习惯和女生相处，所以此刻慌得六神无主。
「你给我听好，听清楚了，结城雄斗。因为是哥哥的女朋友就不能出手？没有这种事！只是刚好是那家伙先跟她说上话而已。你应该还是有追求的权利！」
「这、这……听你这么一说，好像真是如此。」
「听我说，结城雄斗。你不能逃避，要正视这份感情，一鼓作气往前冲。恋爱这种东西，只要拿出气势就能赢。」
「……是吗？」
「或是你要放弃？要像过去放弃学业、运动和校园生活那样，放弃这份感情吗？啊，这份爱慕对你来说果然是可有可无的嘛。」
被她这么一说，雄斗难得动怒。
「……才没有！」
雄斗猛地站起身。
看到原本身材就高大的雄斗难得动怒，大坂似乎有些胆怯地浑身一震。
「我对小鸟是真心的，才不是可有可无的心情！」
「……哦？那你要怎么做？」
「好啊，我来追，我追就是了。我会从哥身边抢走小鸟给你看看。」
雄斗握紧拳头这么说。
「……好，这样他们分手以后，我也有机会了。」
「……嗯？你说什么？」
「没、没什么。」
◇
隔天早上。
「就是这样，哥，跟我一决胜负吧！」
雄斗把结城叫到附近的操场上。
对战项目是棒球。
规则很简单，双方轮流当三次投手和打手，由击球数多的那一方获胜。
敢向这位哥哥挑战棒球，雄斗已经抱着必死的决心了。
另一方面，这位哥哥……
「哇～好久没跟雄斗打棒球了。」
正笑容满面地做伸展运动。
「佑介、雄斗，你们都要加油喔～」
小鸟则在护栏后方为他们打气。
今天她的乌黑长发也被冬天的冷风吹得摇曳生姿，看起来清纯又可爱。
啊，好喜欢，我真的好喜欢你，小鸟。
「喂，要比赛可以，但真的不用让你吗？情势对我太有利了吧。」
哥哥说了这种话。
雄斗气呼呼地走到结城身边。
「……没关系。但如果我赢了，我有想要的东西。」
「哦，你想要什么？只要不是太贵的都可以。」
看哥哥丝毫不觉得自己会输的模样，雄斗说：
「那！如果我赢了，就把小鸟让给我！」
他大声宣言道。
「什么！」
忽然听到自己的名字，小鸟吓了一跳。
「哈哈哈！那我可不能输了呢。」
不知是没把这话当一回事，还是完全不觉得自己会输，结城笑得十分猖狂。
（啧，竟敢小看我……我非赢不可……）
「好，那就开始吧。」
说完，结城便拿着球棒走进右打击区。
「拜托你啦，大坂。」
这场比赛由大坂担任捕手。
她已经确实穿上防具，做好准备了。她的运动神经本来就很强，架式也摆得有模有样。
「……嗯，请多指教。」
「好，开始吧，放马过来。」
结城的站姿，感觉只是将球棒前端稍稍举到偏向本垒板的位置，轻松站着而已。
「……呼。」
雄斗站上投手丘。
（……我也不是在毫无胜算的劣势下提出挑战的。）
雄斗知道，结城在父亲死后就彻底放弃棒球了。
棒球的性质便是用圆弧形球棒高速回击圆形球体，即使是职棒选手，也要有三成打击率才算得上是一流选手，是难度相当高的球类竞技。
更进一步地说，就算闭着眼睛挥棒刚好打到的球，往前不规则弹跳形成安打，在球场上也不是什么新鲜事。所以也算是随机性非常高的球类竞技。
因此，既然是这种三球决胜负的短期对战，纵使双方实力有差距，多少还是有点胜算。
但前提是必须要求「自己的球能投进好球带」。
如果全都投出坏球，结城又没挥棒，他就能保证四坏球上垒了。要从距离十八公尺以上的投手丘将球投进范围极小的好球带，对无经验者来说难如登天。
所以，外行人要靠这个规则取胜，几乎是不可能的任务。
可是……
（我有投过好球！）
没错，前几天拜小鸟所赐，他已经掌握投出好球的诀窍了。
而且他已经长大，身形高壮许多，手脚也变长了，跟小时候的球速已经不能相比。
（上吧。）
他将手臂高举过头。
像是要跌倒般移动重心，并将手臂甩到自己身上那样。
……用力一投！
（……好，投得不错！）
扔出球的那一瞬间，雄斗感受到扎实的手感。
如同他感受到的手感，从雄斗手中飞出去的球漂亮地回转，直接被吸进蹲在好球带中央偏下位置的大坂的手套里──
喀锵！
下一秒却传来金属的尖锐声响。
「咦？」
只见棒球以子弹般的速度飞过雄斗左侧，「喀锵！」一声狠狠打在护栏上，中途也没有落地弹跳。
「哇啊，雄斗，你的球速什么时候变这么快？我本来想拉打，结果挥太慢了。」
结城欣喜万分地这么说，似乎对弟弟的成长感到开心。
（……居、居然用推打敲出直击护栏的子弹球……）
这个操场并不大，虽然他用的是金属球棒，但也不是想打就能打出来的，而且这还是第一球……
「哥，你不是好几年没打球了吗……」
「是啊，但我打工都是做粗活嘛。你看，我的手臂变得比以前练球的时候还要粗。」
说完，结城就将袖子卷起来给他看。那双手臂确实粗壮，从远处也能看得清清楚楚。
击球时的确非常需要前臂的力量，但也太夸张了吧。
「做过好几次的事，果然不会这么轻易就忘记呢。」
结城转着球棒，有些感慨地如此低语。
「好，总之先拿下一局了。攻守交换吧。」
「……喔，好。」
雄斗从结城手中接过球棒，并将手套和棒球交给他。
（……是啊，我早该知道的。）
走向打击区的雄斗，如今才想起这件事。
（这几年哥的确完全不碰棒球了，可是……他以前可是花了好几倍的时间在练球。）
而且雄斗都在一旁亲眼见证过啊。
自己在打电动的时候，或是稍有不如意就烦得要命的时候，结城都在跟父亲练习挥棒和投球。
所以，就算他的技术不如以前精湛……
「好，我要投喽，雄斗～」
结城相当自然地摆出投球姿势。
随后──
「呜哇啊！」
咻！
球以惊人的速度飞了过来，随着破风声投出了内角偏高的擦边好球。
由于球速太快，大坂没能接住，于是球直接弹出手套，「喀锵」一声打上后方的防护网。
「刚才那个勉强算是好球吧？哎呀，落点不错嘛。一好球！」
结城的语气依旧非常开心。
……没错。
结城现在的实力已经比以前逊色不少了。
然而……尽管如此……
（却还是……远远凌驾在我之上啊……）
◇
「……呼、呼、呼……」
雄斗直接在操场上仰天倒地。
快不能呼吸了。
本想努力试试看，但结果一事无成。
三球决胜负的这场比赛，当然是结城获胜。
由于雄斗提议再战，他们总共比了五场。虽然都采取三球决胜负的规则，但雄斗完全打不过结城。
雄斗的球棒根本碰不到结城的球。
但雄斗投的每一球都被结城打了回来。还是有几球没打好，或许就是结城技巧生疏的证据吧。
只是雄斗完全打不到结城投的球，所以毫无意义可言。
面对结城的最后一球，雄斗索性在错误的时间点随便一挥，转了一圈后难堪地倒了下来，就变成此刻的模样。
「喔喔，挥得不错！感觉很痛快耶。」
结城开心地对雄斗这记挥棒落空大力称赞。
而且脸不红气不喘的。
结城走向雄斗，从上方俯视着雄斗的脸。
「哎呀，好久没打球了，真的很好玩耶。下次再来打一场吧？」
「……」
「雄斗？」
「……不要，我不想玩了。」
「这样啊。嗯，我真的很开心。只要雄斗愿意，以后可以再找我玩。」
说完，结城就离开操场了。
「那个……雄斗，你还好吗？有没有受伤？」
小鸟在护栏外担心地问道。
「……我没事，只是有点累。」
「是吗？那就好。」
说完，小鸟便追在结城身后，两人甜甜蜜蜜地并肩离开操场了。
「……」
被留在原地的雄斗依旧仰躺在地，抬头看着天空。
「……有够惨。」
拿下面罩的大坂从上往下盯着他的脸。
「而且我真没想到你敢找结城单挑棒球，太乱来了吧。」
「……是啊，我也很清楚。」
雄斗仰面朝天地说。
「我什么都赢不了哥……小鸟也没有理由喜欢我而不喜欢哥……」
「嗯，确实是这样没错啦。」
大坂毫不留情地肯定他的说法。
「那……你要怎么办？」
「……我还能怎么办？根本无能为力啊。」
「不会不甘心吗？」
「还好……因为我从一开始就猜到结局了……」
大坂皱紧眉头说：
「什么啊……你真的很失败耶。不对，是我怂恿你的……抱歉。」
说完，大坂也离开操场了。
「……」
独自被留下的雄斗再度仰望天空。
刚才一直都是晴天，现在却开始转阴了。
气温也很低，说不定今天会下雪呢。
◇
玩手机游戏时的「哔哔」电子音回荡在房间里。
此时已经入夜，外面下起了雪。
完美的白色耶诞夜。
雄斗则身处昏暗的房间，躺在被窝里打游戏。
不是因为游戏本身好玩才玩的，只是因为这样可以不用思考太多事情，得以逃避现实。
赢不了哥哥，喜欢的人对自己没兴趣，一无是处，没办法去学校上课，再堕落下去根本没有前途可言，还有昨天和今天运动后痛到让他哭天喊地的肌肉酸痛……
这一切的一切，都可以不用思考。
（……如果、如果能永远维持这种状态就好了。）
就像这样，听着玩手机游戏的声音。
不断听着。
这样就好，继续听，一直听下去。
但瞥见放在萤幕前的家用型主机后，他忽然想起一件事。
（啊，这么说来，我连游戏都打不过小鸟。）
「……唔唔。」
一思及此，他就对玩游戏这件事感到厌烦，并关闭程式。
他将手机扔出去，仰躺在棉被上。
映入眼帘的是有些老旧的天花板，和垂降而下的电灯拉绳。
这般平凡至极，毫无乐趣可言的景象。
「……」
此刻只剩「滴答滴答」的微弱闹钟声，取代了方才玩手游的电子音。
雄斗一直盯着天花板。
任凭时间流逝。
就算他什么也不做，时钟依旧滴答作响，时间也会慢慢溜走。
时间将自己抛在后头，毫不留情地继续向前走。
未来也是如此。
然后……
「……真不甘心。」
雄斗无意识地将这句话脱口而出。
◇
雄斗这辈子的第一个记忆，是在六岁那一年。
那天，雄斗终于也正式投入棒球练习了。
在妈妈的陪伴下，他跟爸爸一起练习，哥哥当然也在。
「总之先用力投球吧，雄斗！」
被爸爸宏亮的声音这么一喊，雄斗便往墙面投球。
投了一会儿，疲劳感逐渐累积，气息也变得紊乱，但爸爸自然不会因为这点小事轻易放过他。
「不够不够，总之先以量取胜。来，继续投，给我拼命投！」
「……呼、呼……」
雄斗上气不接下气。
但他依旧继续投球。
结果……
事发突然。
他的胸口忽然像被揪紧般传来剧痛。
「唔！」
雄斗当场蹲坐下来。
父母急忙跑了过来。
之后他被救护车送进医院，并检查出先天性心脏病。
在那之后，家人对待雄斗的态度就变了。
「佑介！去练习了！」
爸爸准备带哥哥去练习。
「干嘛啦，臭老爸，我还在看电视耶……」
哥哥嘴上这么说着，一脸不情愿地开始准备。
「……爸爸。」
「嗯？啊……是雄斗啊。对了，别勉强自己喔。」
「……嗯。」
「喂！你要磨蹭到什么时候啊，佑介！」
「我在绑鞋带了！不要一直骂啦！」
「……」
雄斗目送着像在吵架般互相对呛，准备出门练习的两人离开。
自己已经没办法运动了。但运动对将来也没什么帮助。
他总这么想。
「平均以下……」
国中第一次考试的名次，从后面数过来比较快。
「哎唷，我都没在念书，只考到平均分数而已。」
他听到同学们这么说。
「……算了，至少比哥哥好。」
整天都在打棒球的哥哥，成绩实在惨不忍睹。要是连他都赢不了，那就糟糕了。
可是……
「咦？哥，你拿到私立学校的B级优待生资格了？」
雄斗国二那年，爸爸过世了。放弃棒球后开始埋头苦读的哥哥，成绩突飞猛进，简直判若两人。
「对啊，大概是我这辈子最用功的一次吧。」
哥哥理所当然地这么说。
「……哥，你太狡猾了吧。」
隔天的体育课。
「来，准备计时喽～」
这堂课要测试跑马拉松的时间。
「结城，麻烦你记录时间喔。」
「……好。」
生病的雄斗自然只有旁观的份。
入学以来，从未改变。
听到老师的哨声后，同学们往前狂奔。
踏着轻快的脚步，还不时哈哈大笑。
「唔……！」
「啊，结城！你在干嘛！」
雄斗也忍不住跑了出去。
他冲进同学们奔跑的跑道上，挥舞手臂、抬起双脚往前跑。
（看吧，我没事了。）
「……我……可以跑了。」
这时，胸口忽然隐隐作痛。
「……唔！」
他直接跌倒，当场蹲坐在地。
体育老师连忙跑来。
「结城！你怎么这么乱来啊！喂，快去叫校医过来！」
（……啊。）
雄斗捂着胸口，蹲在地上心想：
（我果然……还是这么没用……）
从此之后，雄斗就不去学校上课了。
整天关在不开灯的房间里玩游戏。
这样就好。
只要闭上眼捂住耳朵，一直关在这个小小的房间里……就不会受到任何伤害了。
◇
「……啊。」
雄斗仰望着天花板，泪水从他眼中滑落而下。
「可恶……好悲惨……我真没用……」
他用袖子抹去眼泪。
「不甘心……是啊，我不甘心……样样皆输，一事无成，当然会不甘心了……」
不管再怎么擦，眼眸深处总会溢出滚烫的泪水。
雄斗就这样哭了好一会儿。
一直哭个不停，把眼睛都哭肿了。
直到哭得有点累，眼泪也流干之后，他又把刚才扔出去的手机拿回手中，传讯息给大坂。
◇
隔天早上。
「……所以呢？现在这么早，而且又是宝贵的寒假期间，你把我叫出来做什么？」
雄斗把大坂叫到离家有段距离的操场。
大坂不习惯早起，不满之情全写在脸上。
但雄斗现在管不了这么多了。
「我……想赢过哥。」
雄斗说了这句话。
「哦？」
大坂显得有些意外。
「但你昨天应该感受到实力差距了吧？」
「是啊，因此我也要变强。只是不知道该从何下手，才想请大坂教教我。」
「……有这份心是不错啦，然而你会找上我，表示你已经做好觉悟了吧？」
「我知道。我反而觉得就该找跟哥一样自律的大坂来教我，否则永远都赢不了。」
「应该会是一场苦战喔？而且离结城回去剩不到两周时间了吧？练了也不知道会不会赢。」
「我还是要试试看！」
雄斗难得提高音量喊道：
「不做任何尝试就宣告结束的心情，我已经受够了。我想对自己有点信心！」
「……是吗？」
大坂似乎明白他的心情，闭上眼睛点点头。
「我知道了。你的心脏已经没问题了吧？」
「嗯，听说手术很成功。之前打棒球的时候也没事。」
「哎……真拿你没办法。」
大坂叹了口气，继续说道：
「就由我来亲自锻炼你。给我痛哭流涕，感激地浑身颤抖吧！」
大坂傲慢地盘起手臂这么说。
◇
「一、二、三、四、一、二、三、四……来，给我喊！再大声一点，速度快一点！」
「呼……一、一、二、三……四……」
于是雄斗马上跟大坂展开训练。
内容是边喊边跟上大坂跑步的速度。
但过程非常辛苦。
「连我这个女孩子都跟不上，你还要练什么！」
「咿、咿……跟我说这些……也没用啊……」
「来，不准偷懒，口令喊起来！边喊边跑有助于强化心肺功能喔。」
「好、好……一、二……三、三……四！」
男孩子的体能确实高于平均值，但大坂的田径实力可是全国等级。再说，雄斗还是缺乏运动的家里蹲。
光要追上她就已经相当吃力，每次喊口令，雄斗都觉得快把早餐吐出来了。
「喂！再大声一点！要喊到那座山都听见为止！」
起初有些不情愿的大坂，展开训练后也变得干劲十足了。
◇
「……好，结束。」
在雄斗差点失去意识之前，大坂终于停下脚步。
「……哈、哈、咳、咳咳！」
一停下来，雄斗便直接跪倒在地。
中途开始就忘记跑到第几圈了，但这是他有生以来第一次跑这么久。
「要、要死了。明天也得这样跑吗……？」
「是啊，每天都要跑。」
「呜呃……」
雄斗口中发出类似哀嚎的声音。
「不过……也是啦。不做到这种程度就没戏唱了……」
毕竟对手可是那个哥哥。
「嗯，我不能认输……」
「看来你有自觉嘛。眼神不错喔，雄斗。」
「大坂……」
仔细想想，这似乎是大坂第一次称赞他。
（……怎么回事，这种感觉……还不错耶。）
好，明天也继续加油吧。
当雄斗如此心想之际──
「好，身体也暖完了。准备开始训练喽。」
大坂却抛出这句话。
「……咦？」
「……嗯？你干嘛一脸呆滞？」
「咦？呃，『暖完了』是什么意思？」
「就是暖身啊，暖身，准备运动啦。你身体热起来了吧？」
「何止是热啊？感觉都燃烧殆尽了……什么，不是已经结束了吗！」
「啥！你是白痴吗？」
大坂用傻眼至极的口气这么说。
「这点程度只是小儿科，怎么可能就这样结束啊？」
「这种小儿科已经让我膝盖发抖了耶……」
「只是发抖而已，又不是站不起来。换句话说，你还游刃有余吧？」
「……耶稣啊。」
雄斗不是基督教徒，但也忍不住向神之子祈祷。
「再说，体能强化训练就是逼到完全腿软之后才算真正开始。听懂了就赶快站起来！先从体干开始锻炼。来，腹肌训练两百下。」
「次数太奇怪了吧！」
「习惯之后就要加到五百喔。」
「噗啊～！」
雄斗这声莫名其妙的尖叫响彻了冬季的天空。
◇
于是他们展开了地狱般的魔鬼训练。
腹肌、背肌、深蹲等五花八门的训练，做了好几百次（当然不可能连续接着做，所以最后改成一次一次分开做，觉得自己快死了）。
接着移动到河岸边，用各种姿势将大石头拼命丢到各个方向，这也做了好几百次。
这时候雄斗都已经快昏倒好几次了，但大坂当然不会妥协。
不知练了几个小时，可能是中途有休息的关系，雄斗总算撑到了最后。明明一大早就开始，但结束整套训练后太阳都下山了。
雄斗因为太过感激，眼泪都飙出来了。真希望大坂能再宽容一点。
接着他们转移阵地，前往神社。
这间神社有一座长长的阶梯。雄斗把自己关在房里之前，常看到体育社团的学生在这座楼梯做冲刺训练。
大坂当然也是为了训练才把雄斗带过来的。
「来，手的动作要再有节奏一点！」
雄斗却只能用手攀爬这座漫长的石头阶梯。
双脚已经被大坂带来的弹力绳紧紧绑住了。
「不对吧……你一定是搞错楼梯的使用方法了……！」
「放心吧，我们等等要用楼梯冲刺来收尾喔。」
「我不想知道这种讨人厌的情报！」
果不其然，雄斗还爬不到一半──
「……不行，我的手动不了了。」
手臂就已经抖个不停，动作完全停下来了。
虽然雄斗身形消瘦，体重偏轻，但以他现在的体力，根本没办法只靠手臂力量挪移自己的身体。
然而大坂依旧不留情面。
「那就休息到你可以动之后再继续爬，一阶一阶爬也行，没有商量的余地喔。撑下去吧，只要撑到最后，不只是身体，连你的心灵都能变强壮。对你这种没用的废物来说，这也是必要的训练。」
「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你这头脑简单四肢发达的女人！」
「你在骂谁啊！该死的混帐社恐家里蹲！」
大坂对正在爬楼梯的雄斗狠狠一踢。
「啊啵吧！」
雄斗当然已经没力气承受这一踢，悲惨地倒下了。
「我期末考可是全年级第一名！等你毛长齐了再来呛我吧，底层废物。」
无论是训练还是批评，大坂真的都没在客气。
◇
训练的最后一关，就是在楼梯上全力冲刺。
「……呼咻、呼咻……」
从楼梯往上走的雄斗早已满身疮痍，完全不能正常呼吸了。
一阶一阶慢慢走到楼梯最上端后，他就默默地瘫倒在地。
「哼……这哪是冲刺啊，根本是慢走吧。」
等他爬上楼梯后，大坂傻眼地这么说。
「……」
雄斗连对这句话做出反应的精力都没了，只能默默倒在地上。
「喂，你要躺到什么时候？准备收操了。」
「……呜恶。」
被大坂拉起来后，雄斗发出彷佛青蛙被压扁的声音。
（……天哪，结束了。）
他终于有真实感了。
但接下来也像地狱一样惨烈。
「来，脚张开，我要从后面压你。」
「嗯……痛痛痛痛痛痛！」
「不要硬撑，慢慢吐气！柔软度跟肌耐力一样重要。尤其是你都窝在房间里，一定浑身硬邦邦的。」
「要断了、要断掉了！」
「会这样说的人都不会断啦。」
「你是魔鬼喔！」
「我是美少女。来，以姿势来说，还可以被美少女的胸部压着呢。你应该开心地大喊『唔呵～太爽啦！』把疼痛抛到脑后。」
「不要逼我！痛痛痛痛痛痛痛痛！」
当这场名为「运动后的收操」，实则是全身各处关节被强迫伸展的拷问结束后，今天的训练才真的是到此结束了。
（……死……这样会死……）
雄斗蹲在石板地上，如此心想。
连一根手指都动不了。
而且明明一大早就开始，现在都已经是晚上了。
真的一整天都在训练。
「明天早上我要去社团训练，你自己练吧。」
「……什么！明天还要再来一次吗！」
趴在地上的雄斗，只把脸抬起来看向大坂。
「当然啊。」
「不行不行，没办法啦。而且我听说训练后不好好休息会有反效果耶！」
「哎，难怪你这么废，因为你只会收集对自己有利的情报。」
大坂无奈地耸耸肩。
接着改用严肃至级的语气说：
「……也是有『超强度训练』这种方法喔。你这种人想在短期之内变强，就得这么做。」
大坂做着自己的伸展运动，同时说道：
「人类的身体会自动适应当下的环境。你的身体已经适应一整年闭门不出、完全不动的生活，变成『懒散体质』了，所以反而要逼你习惯严苛的环境才行，故意虐一虐。」
「……」
「但如果第二天就让你轻松休息，身体便会觉得『维持懒散体质就行了』，因此你得把自己往死里逼。没转变成『战斗体质』就会死得很难看──至少要有这种信念。」
（……没想到她考虑得这么周全。）
雄斗这么想。
她还以为大坂是那种「只要努力就好」的拼命三郎。
仔细想想，刚才徒手爬楼梯的时候她也说过，她在段考拿了全年级第一名，所以一点也不傻。
「……好，天色已经完全黑了，回家吧。」
说完，大坂便打算独自离开神社。
「啊，等一下。」
「干嘛？」
雄斗对着她的背影说：
「……扛、扛我一下，我站不起来了。」
雄斗的双腿已经筋疲力尽，即使努力想站，也抖到站不起来了。
「……」
大坂看着他的眼神彷佛写着「有够麻烦」四个字。
于是她钻进树丛里头。
「啊，有了有了。拿去。」
并捡了一根又粗又长的树枝递给雄斗。
「咦？」
「拿来当拐杖用啊。拜拜～」
「等等，什么！」
「你以为难受的时候大家都会对你很好吗？抛开这种想法吧。」
说完，大坂就快步离开神社了。
雄斗惊讶地目送她的背影离去。
但继续待在这里可能会感冒。
「……呜呜，魔鬼、恶魔。」
雄斗好不容易靠着树枝站起来后，便用刚出生的小鹿那种颤抖的脚步，慢慢走回家了。
◇
平安回到家的雄斗，因为不想被麻子、结城或小鸟看到这种瘫软无力的模样，于是他偷偷淋浴洗完澡，再去厨房把做好的饭拿回房间吃。
吃完饭后，他马上躺在棉被里。
「……真、真的好累……」
他绞尽全身力气这么说。
「不过……明天还得再来一次啊……」
心情忧郁到极点。
虽然很不情愿，他依旧将手机闹钟调到跟今天早上一样的起床时间。
「哎……」
他叹了口气，让缩在棉被里的手脚彻底放松。
他感受到身体进入休息状态，彷佛疲劳都融进棉被里了。
……随后，他便这么酣睡如泥地坠入梦乡。
◇
「好痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
隔天早上。
闹钟还没响，雄斗就被肌肉酸痛给痛醒了。
天哪，这太夸张了。
昨天早上跟前天早上，他也因为久违的运动引发肌肉酸痛，但这次的程度完全不一样。
从头到脚，全身上下无一处不痛。
「啊，可是……今天也得训练才行……好痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他本想坐起来，然而起身的瞬间痛楚就窜遍全身，害他又倒回床上。
（……要、要死了。随便乱动可能真的会死吧？）
完全不行。
今天还是休息吧。反正大坂不在，一个人训练效率也很差，休息正好。
雄斗这么想，于是缩起身子准备钻回被窝。结果……
喀啦！
房门居然打开了。
「喂，我好像听到很大声的惨叫耶，你没事吧！」
急忙冲进房间的人是他的哥哥。
「啊，呃。哥，我没事啦，只是肌肉有点酸痛……」
「什么嘛……」
结城松了一口气。
平常很少看到哥哥这副惊慌的模样，但雄斗明白他如此慌张的理由。
因为爸爸勇次郎就是在下田工作时忽然昏倒，就此撒手人寰。而且第一个发现爸爸昏倒的人正是结城。
他一定是想起当时的状况了吧。
「不过……肌肉酸痛啊。你是两天前运动耶，结果今天才开始痛，好像中年大叔喔。」
「……对啊。」
雄斗没跟结城，应该说没跟全家人说自己跟大坂在训练的事。
「那个，不要太勉强自己喔。」
哥哥用温柔的嗓音这么说。
「……」
听到这句话，雄斗心想：
（……不要……太勉强……）
被诊断出心脏病后，他就经常听见这句话。
听了无数次。
「哥……」
「嗯？」
「你是会勉强自己的人吧？」
「对啊，这我无法否认，小鸟也都这么说。」
结城搔搔头说道。
「……但你不必学我啊。我觉得每个人都有适合自己的步调。」
接着，结城转过身。
「总之你好像没事，那就好。今天好好休息吧。」
留下一句「打扰了」之后，结城就离开房间了。
「……不必学我……适合自己的步调……吗……」
雄斗自言自语地重复着结城刚才说的话。
「什么嘛。」
他握紧拳头。
「他明明就是靠勉强自己越变越强的……」
雄斗当然知道哥哥这番话没有那个意思，而是因为担心他的身体。
但无庸置疑的是，他就是觉得雄斗的身子虚弱，才会说出这种话。
「……」
雄斗将手放上膝盖站了起来。
全身肌肉都刺痛不已。
「唔……」
好痛，真的超痛。
「……男孩子就该有点骨气。」
接着，雄斗拖着嘎叽作响的身体，准备出门训练。
◇
雄斗独自展开了训练。
在寒冬清早的冷空气中。
大坂传给他的讯息里，写着昨天做过的训练项目。
「呼……呼……一、一、二、三、四！」
他边喊边跑。
但因为全身酸痛，速度非常慢，完全比不上昨天跟大坂跑的速度。
雄斗虽然努力想驱动身子，却终究力不从心。他的速度就像在悠闲散步一样，搞不好连稍微加把劲的乌龟都能跑赢他。
（……啊，好痛，根本动不了……这样慢慢跑真的有意义吗？）
这股思绪在脑海中不断盘旋。
又因为肌肉酸痛，浑身疼痛不已。
顺带一提，因为昨天喊太大声了，现在喉咙也很痛，连发出声音都很辛苦。
好痛、好难受、好痛、好难受。
（对了，干脆改用走的好了……反正她说这只是暖身嘛。用稍微轻松一点的方式跑应该……）
雄斗这么想，便不再喊声并放慢脚步。
『嗯？啊……是雄斗啊。对了，别勉强自己喔。』
此时，爸爸的这句话却从记忆深处飘了出来。
『结城！你怎么这么乱来啊！喂，快去叫校医过来！』
这句是老师说的话。
还有……
『……但你不必学我啊。我觉得每个人都有适合自己的步调。』
这是今天听哥哥说的话。
「玩笑……」
雄斗说了些什么。
随后，他再次往前奔跑。
他用力摆动手臂，放声大喊：
「开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！每个人都这样──────！」
雄斗就这么喊着听起来不像人话的声音，继续往前冲。
「只要有心，我也能成功啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他的脚步自然也没有放慢。
雄斗的嗓音回荡在寒冷的天空之中。
◇
名为暖身运动的喊声耐力跑结束后，接着是腹肌、背肌等各种体干训练。
虽然目标是跟昨天一样做一百～数百次，但肌肉酸痛跟疲劳程度比昨天还要严重，身体根本动不了。
尽管如此，就算要一次一次分开做，不管得花多少时间，雄斗都还是努力做完了。
接下来的投石训练，他也是边做边休息，扎扎实实地投了几百次。
在比昨天晚了许多，夕阳已经完全西沉的时间点，他才终于抵达神社。
「……呼……呼……」
意识已经模糊不清了。
然而雄斗依旧用弹力绳将脚绑起来，开始爬楼梯。
可想而知，他只爬几阶就跌在地上了。
「……唔唔。」
但他依然继续前进。
用攀爬的方式一阶一阶往上走。
这已经不是只靠手臂，而是除了被限制活动的脚以外，用尽全身力气像毛毛虫一样前进了。但他还是慢慢往上爬。
「要撑到最后……无论如何，总之一定要……」
于是……
「……唔，啊！」
雄斗终于爬完楼梯了。
老实说，他是回过神来才发现自己爬完了，完全不记得中途是怎么上来的，搞不好已经失去意识了。
「……你没有逃避耶。」
穿着高中防风外套的大坂站在神社前。
头发被汗水沾湿了些。
毕竟这时间社团活动早就结束了，大坂可能也是自主练习到现在吧。
「……你说我没有逃避……说不定我中途有跳掉几样没做啊？」
「傻瓜，我一看就知道你有没有认真做。现在你眼中已经没有过去那种卑屈的感觉了。」
「……」
「老实说，我也明白自己开给你的内容太严苛了，还以为你会跳掉九成呢。」
「……哈哈，拜托别小看我啦。」
雄斗倒在地上，对大坂竖起大拇指。
虽然自己也知道没什么进展，但他现在只剩手掌能动。
不，他真的完全动不了了。
如果大坂没来，他应该会动弹不得，直接冻死在这里吧。啊，不对，他有带手机，只要有人来接他回去就行了……
「是啊，我差点就对你刮目相看了。」
「居然是差点……还没对我改观啊……」
「等你赢过结城那小子再说吧……来。」
大坂走向雄斗后伸出了手。
「看你这个样子，应该是真的没办法动了吧？不像昨天是假装动不了。我就跳楼大放送，删掉最后的冲刺训练吧。来收操了。」
雄斗看着大坂伸过来的手。
或许是平常都在锻炼的关系，手上满是伤痕，但感觉还是像女孩子一样小巧又柔软。
可能是错觉吧，她就连看着雄斗的表情都比平常温柔了几分。
（可是……）
雄斗没有将自己的手伸过去。
反而将手撑向地面。
「……哈哈，我不是说了吗？拜托别小看我。」
他硬是撑起不断颤抖的身体站了起来。
大坂惊讶地瞪大双眼。
那个表情就像一般的女孩子，连雄斗看了都觉得好可爱。
「唔……啊……」
站是站起来了，但雄斗马上将手撑在膝盖上。
真的光是站着就很吃力了。
不过……
「……好，我要去做……最后的楼梯冲刺了……」
「……哦？」
大坂的表情和缓了些，并默默点头。
没错，默默点头。
雄斗握着扶手，慢慢走到楼梯最下层。
老实说，光是这个动作就已经算是超级重度劳动了。
然后他回过头。
「……好！」
拼命跑上楼梯！
雄斗勇敢地踏出第一步……然而……
「唔咕……」
在这种状态下，他当然不可能跑上去。
他的脚马上就无法动弹了。
尽管如此……
「……唔、喔喔！」
雄斗依旧往前走。
一步步确实地踩着走。
（好痛、好痛苦、好难受……）
其实他马上就后悔了。
为什么几秒前的自己要得意忘形，跑来做楼梯冲刺啊？
乖乖去收操不就好了吗？
雄斗才这么想。
那种感觉又回来了。
胸口那种椎心之痛。
心脏出问题的那种痛楚。
（……啊，没办法，这一痛起来就不行了。）
现在他满脑子都是这个念头。
他抬起头试图求助。
结果……
「……」
大坂却仍默默地看着他。
跟刚才一样，一句话也没说。
（……啊，嗯。）
他知道。
其实他知道。
这股痛楚……只是错觉。
心脏病已经完全治好了。
这股痛楚大概是来自他脆弱的心。
想轻轻松松，不想再努力一点，如果拼成这样还是输了该怎么办？肯定会受伤吧？
这种脆弱的心灵，引发了不存在的痛楚。
（是啊……我一直……）
一直都在利用这一点。
这个病早就治好了，不管考试读书、跟同学处得不好，抑或是变得不想去学校……
其实都跟这个病无关。
运动也就算了，其他问题都跟这个病无关。
只是自己的心灵太脆弱而已。
只是想找个不会疼痛、不必吃苦的理由罢了。
他只是觉得心脏病这个理由用起来很方便。
自己这个不堪一击的心！
但已经毫无关系了。
因为这个病已经治好了。
「……啊。」
刚才看到自己要做最后的冲刺时，大坂只是默默地目送他离开。
完全没说……「别勉强自己」这种话。
……好开心。
「唔、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
雄斗的脚用力踏上楼梯。
手脚已经完全麻痹没知觉了，但这样反而正好。
因为感受不到疼痛，就可以尽情摆动。
努力往上跑。
心脏一阵刺痛。
感觉好像快停止跳动了。
（……少骗人了。）
你早就痊愈了吧。
够了。
我再也不想躲在你的羽翼之下了！
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
雄斗高声呐喊，并爬上最后一阶。
他再次跌倒，倒卧在神社的石板地上。
「呼……呼……怎么样？我……我做完了……」
大坂说：
「不错嘛，雄斗。我对你真的有点改观了，程度大概是原子直径那么大。」
说完，她模仿雄斗刚才的动作，面带笑容地对他竖起大拇指。
「……还真少啊。」
「至少我已经对你改观了，所以你一定要赢喔。」
「是啊……我会赢的……」
说完这句话，雄斗就仰躺在地，望向那片美丽的星空。
（插图010）