我刻意用扩音魔法如此告知敌军。
然后位于圆阵正中央的我发动了飞行魔法。
「魔法飞翼（Magic Wing）。」
敌军主力部队一看到我在他们附近落地就同时冲了过来。
看来就像已经不想再去理会逃跑的突击歼灭部队。
「目标来了！杀掉他就是我们获胜！」
乔尔基斯枢机卿神勇地呼唤部属们。
因为伯爵军的主将就是我──换句话说杀掉我，对方就可以赢得这场战争。
对他们来说，这样的我现在单枪匹马出现在眼前简直是天赐良机。
（插图012）
「照计画应战！」
枢机卿如此命令护卫部队。
看来他也早就料想到我会单独现身了。
既然他说「照计画应战」……表示早已决定当我出现时要如何应变了。
宛如证实我的推测般，在乔尔基斯面前出现了多不胜数的防御魔法。
看样子，即使是刚才遭受突击歼灭部队攻击时，对方的主力部队也还没使出全力。
「哼哼……我早就料到最后王牌肯定是你了。小型爆炸（Small Explosion）！」
如同呼应乔尔基斯的魔法般，敌军主力部队先后施展出多达数十发的攻击魔法。
瞄准的目标当然都是我。
许多远距离攻击职业同时发动攻击。
虽然就字面上来看，乔尔基斯枢机卿采取跟我们相同的战术，不过他们的实力远远超过伯爵军。
由能够发动可以轻松弹开突击歼灭部队总攻击的结界魔法的部队，所使出的攻击技能威力当然也非同小可。
假使对方在开战时就派出这支部队……我方多半无法成功挡下攻击，将会受到严重损害。
面对敌军的魔法攻势，我咏唱了魔法。
「魔法护盾（Magic Shield）。」
我也使出了乔尔基斯枢机卿刚才用来抵挡突击歼灭部队攻击的魔法。
也就是说，我使出的只是属于基本技能的防御魔法。
「愚蠢！那种魔法哪可能挡下我们的魔法！」
乔尔基斯枢机卿看到我施展的魔法后发出如此嘲笑。
不过他实际看到我发动的魔法后就不由得睁大了眼睛。
因为他眼前的这个结界，蕴藏着令人无法相信只是基本技能的庞大魔力。
「什么……？」
随后攻击魔法从天而降。
无数需要相当高等级才能学到的强力攻击魔法接连打在我施展的结界魔法上，发出刺耳的撞击声响。
结界并未因此碎裂。
就和乔尔基斯枢机卿弹开投掷技能时一样，我的结界也撑过了远距离攻击。
「我现在不就挡下来了吗？」
护卫部队对乔尔基斯枢机卿施放的单体强化技能，必须达到相当高的等级才能学会。
但这其实只限于广为周知的基本技能。
如果是高阶技能中的单体强化技能，在相对比较低的等级就能学到。
虽然这类技能中有不少需要一段时间才能发动，不过效果并不会比高等级学到的技能来得差。
我就是在圆阵中心先让其他人对我施放这些强化技能后才来到这里。
「辅助技能吗……？没想到你这家伙的领地也有人懂得使用这类技能。」
这样听来，乔尔基斯枢机卿似乎察觉其中的关键了。
但是已经太迟了。
接下来就该由我反击了。
「蒸气爆炸（Steam Explosion）。」
「以全力防御仪式魔法！」
一听到我咏唱蒸气爆炸，乔尔基斯枢机卿马上发布指示。
看样子敌军早就在提防这个魔法了。
不过他们似乎把普通魔法误认成仪式魔法了。
「赋予单次护盾！」、「魔法护盾！」
敌军主力部队呼应枢机卿命令而发动的防御看来像竭尽全力。
从他们使用的技能就可以看出这一点。
──「赋予单次护盾。」
这是魔法师在高等级时才能学到，非常强力的强化防御技能。
可以让随后发动的防御魔法效果出现非常惊人的提升。
不过也是使用后需要等一小时才能再用，有效时间也非常短的技能。
不妨说是面对「只求挡下这一击就好」之类状况时才会用到的救急技能。
敌军所有成员同时发动了这样一个技能。
出现在他们面前的结界，蕴藏着先前几次结界都无法相提并论的强大力量──下一瞬间，我的蒸气爆炸也发动了。
「……坚固的程度超乎我原本的想像。」
我在看到结果之后如此喃喃自语。
张设的结界已全部碎裂。
但似乎还是成功削弱了威力。
枢机卿的部队呈现半溃灭状态。
本来约有一百人的护卫，现在三分之一都已断气了吧。
问题是……最关键的乔尔基斯枢机卿还活着。
「竟然有办法破坏这道防御……威力超乎预期。但……我们撑过来了！」
处于死伤惨重部队之中的乔尔基斯，宛如认定获胜般如此高喊。
看来能从刚才那发蒸气爆炸中活下来真的让他相当高兴。
「敌人没有其他绝招了！开始反击！」
「是！」
以治愈药治好了所受伤害的敌军展开反击。
我则施展防御魔法抵挡他们的魔法攻击。
「看吧！他现在只能防御了！」
「果然没错……因为是仪式魔法，所以没办法在短期间内连续使用。」
「是啊，既然对方已经把绝招用掉了，胜利肯定是属于我们的！」
眼看我以防御魔法自保，乔尔基斯枢机卿主力部队成员们对彼此这么说。
不过……他们似乎有哪里误会了。
我现在之所以采取防御，其实只是在等冷却时间结束……换句话说就只是在打发时间，等到能够再次施展蒸气爆炸为止。
关于「蒸气爆炸是无法连续施展的魔法」这点，他们的预测确实没错。
不过「再次发动所需的时间」这点的预测就差了十万八千里。
被他们知道的话，肯定会比现在更加着急。
他们似乎认定我今天已无法再次施展蒸气爆炸。
然而，这个想法大错特错。
六十秒……也就是一分钟。
这就是再次发动所必须的冷却时间。
拜结界魔法保护之赐，我争取到了这段时间。
「结束了。」
「怎么，已经束手无策了吗？那就快点解除防御魔法，我会让你在一瞬间毙命，当成是对你的怜悯。」
听到我的发言后，枢机卿带着奸笑如此询问。
看来他似乎把我刚才足足一分钟都没反击的事，解读成我已经无计可施。
我没有纠正他的误解──取而代之的是咏唱了两个魔法。
「延迟咏唱。」、「蒸气爆炸。」
「怎么可能……」
乔尔基斯枢机卿有一瞬间变得面无血色。
不过他看到魔法没有马上发动，就又恢复了原本游刃有余的态度。
「果然是在唬我啊？虽然让我有点惊讶，不过就算让我吃惊也没有任何意义吧？所谓的幌子还是要能衔接下一步才有意义。」
我当然也很了解这点。
不过我刚才的行为绝对不是什么幌子。
蒸气爆炸之所以没有立即发动，其实是因为我先使出了会延后魔法发动时间的技能•延迟咏唱。
当然我不可能让自己无故承受这种负面影响。
延迟咏唱虽然会害魔法变得比较晚发动，但可以增强威力。
乔尔基斯枢机卿已经被判死刑了。
只剩下他本人还没察觉而已。
「差不多了吧。」
我如此低语后就卧倒在地，同时捂住自己的耳朵。
因为刚才用来抵挡枢机卿军攻击的结界承受不住即将到来的攻击之强大威力。
「差不多了？你在说什──」
乔尔基斯枢机卿的话说到一半就中断了。
不论当事人是否察觉，死刑都会执行。
也就是说，行刑的时刻来临了。
随着一声轰然巨响，枢机卿军主力部队所在──更正，原本所在之处出现巨大爆炸。
光是爆炸的震波就粉碎了我方才持续弹开枢机卿军攻击的结界。
胜负已经非常明显了。
爆炸消散后，只剩下已经瓦解，应该说消灭的枢机卿军。
乔尔基斯枢机卿原本所在位置附近有个扭曲变形的金属块。
仔细观察就可以看出，那材料跟他原本穿的盔甲一样。
「……强化过头有时也会让人相当伤脑筋……」
（插图013）
我一边如此自言自语，一边摇了摇还有点痛的头，站了起来。
即使我已经选在接近射程极限的位置发动，还趴在地上捂住耳朵，但蒸气爆炸的震波依然相当强劲。
因为敌军的赋予单次护盾已经用掉了，所以搞不好根本不需要用到延迟咏唱……
我一边想着这种事，一边环顾四周。
战场鸦雀无声。
既没有胜利的欢呼也没有战败的悲叹。
所有人都被这发魔法的恐怖破坏力吓得目瞪口呆。
在寂静之中──萨琪莉丝冲出阵地，朝我跑了过来。
她在我开口说话前就先发动了扩音魔法。
我对萨琪莉丝点点头，接着向扩音魔法这么说……
「这场战争由我方……伯爵军获胜。枢机卿军立刻抛弃武器投降。」
但敌军没人放下武器。
他们似乎还无法接受自己落败的事实。
这也不能怪他们。
毕竟不但多达两万的大军已经溃灭，就连己方主将率领的主力部队也被敌人以一发魔法就消灭。
就算没办法马上理解现况，也可以说是无可厚非吧。
既然他们迟迟无法理解，那就让他们理解吧。
「蒸气爆炸。」
我完成咏唱后，空无一物之处就发生了爆炸。
这是威吓射击。
「我再说一次，放下武器。还是不肯服从，到时即使动武也要解除你们的武装……就像你们看到的一样，我多半无法手下留情。」
枢机卿军纷纷扔掉武器。
知道原本以为是仪式魔法的蒸气爆炸，竟然只是可以随手拿来当作威吓的魔法后，敌军似乎没人还想继续抵抗了。
「我、我已经放下武器啰！」
「我没有拿武器！这是真的，拜托相信我！」
为了避免自己成为下一发魔法的活靶，敌军争先恐后扔掉武器，高举双手强调自己手无寸铁。
虽然还有极少数人坚持不肯放下武器……
「喂，那家伙……竟然到现在还拿着武器！」
「就算得揍他一顿也要逼他放下！」
「不要因为你一个人就把我们拖下水啊！」
还没抛弃武器的人也都被附近的友军抢了下来，压制在地了。
一旦发动，即使只是位于蒸气爆炸地点附近的人也必死无疑。
敌军已对这点有了非常充分的认知。
何况相信谁都不希望自己被附近的人害死。
伯爵与枢机卿的战争就这样画下了句点。