与枢机卿军之战后一个月。
我来到梅吉斯商会，和梅吉斯伯爵与迈亚侯爵碰面。
不对，梅吉斯现在已经不是伯爵，得改口喊「侯爵」了。
「战后处理总算告一段落了。这么麻烦的事，短期内实在不想再遇上第二次……」
「梅吉斯，其他贵族都相当羡慕你就是了。」
「以成果而言的确十分理想……给我那么多报酬真的没关系吗？」
那场战争后，乔尔基斯枢机卿的恶行钜细靡遗地遭到揭露。
也就是说，迈亚侯爵为了这一刻而做的准备确实发挥了效果。
最后，乔尔基斯枢机卿家以史无前例的速度飞快遭到废除。
贵族家系遭到撤废时，领地通常会收归国有……不过这次不只揭发枢机卿的罪行，而且还打倒他的梅吉斯伯爵实在居功厥伟。
因此王国直接将乔尔基斯枢机卿拥有的广大领地封给梅吉斯伯爵。
在此同时，梅吉斯伯爵也被升格成侯爵。
以上全都是王室做出的决定。
据说国王决定给梅吉斯侯爵的报酬时好像还有过「立下过人功绩时就该获得褒奖」之类发言……就算是这样，我觉得以一次的功劳而言，这样的褒奖还是太多了。
这好像也是有理由的。
「梅吉斯，我想你还是老实收下。因为奖励功绩其实只是个借口，实际上比较像想借此拉拢你。」
迈亚侯爵对面露不安神情的梅吉斯侯爵这么说。
听到这句话，梅吉斯侯爵露出苦笑。
「希望借此拉拢我吗……」
「没差啦，其中应该也含有纯粹的道谢之意吧？毕竟国王陛下跟乔尔基斯枢机卿的关系不怎么好，既然现在换成梅吉斯你独占治愈药，国王陛下想必也乐见这种状况。」
「就算是谢礼，一下子获得那么广大的领地，还是会让我担心自己能不能好好治理……」
突然获得过于庞大的领地，好像让梅吉斯侯爵相当困扰。
因为有迈亚侯爵协助，应该可以应付得来……感觉很麻烦这点还是没变就是了。
附带一提，我也获得了报酬，不过是现金。
所以不至于像梅吉斯侯爵那样突然面临沉重的负担。
唉……因为金额非常大，也可能引来别的麻烦就是了。
话虽如此，不过这些报酬都只能算是附赠品。
对我来说，过去被称为低阶职业的人们，现在获得了不同的待遇的成果才是最大的收获。
「没想到竟然会这么顺利……」
关于领地的话题告一段落后，梅吉斯侯爵充满感慨地如此低语。
虽说已打倒枢机卿，但想扭转大众对低阶职业的冷淡态度依然相当困难。
因为问题不是只有人们的认知，对于低阶职业的轻视甚至已经深入法律、公会制度等层面。
要改变这个制度势必得花上一段时间。
因为要成功改变制度，除了国王之外，贵族们的赞同也是不可或缺的。
虽然我本来是这么想的……但实际上几乎没花什么时间。
我之所以会这么说，是因为制度已经改变了。
「没想到乔尔基斯推动的迫害低阶职业体制，竟然也拜他之赐而结束了……实在很讽刺。」
「迈亚侯爵，现在已经改称『特殊职业』了。请您多加留意。」
「哎呀，抱歉。我没有轻视他们的意思……习惯实在很恐怖。」
法律已经明文禁止使用低阶职业这个称呼，现在必须改口称「特殊职业」。
原本存在于这个国家，轻视低阶职业的制度现在已经荡然无存了。
一般来说，所谓的制度不可能说改就改。
话虽如此，但这个国家的制度却在不到一个月的时间就彻底翻转。
「会不小心说错也是难免的吧。毕竟这个称呼已经沿用了几十年，现在却要求大家在短短一个月之内改口，全都要感谢迈亚侯爵的作战。」
「那个作战其实任何人都想得出来。但让治愈药变得能大量生产，还在战争中击溃兵力比自己多二十倍的枢机卿军，就只有你们才做得到了。」
「两者都是艾尔特的功劳就是了。」
「不必这么谦虚，你也有相当大的贡献……虽然我很想这么说，不过坦白说就算没有我们，光靠艾尔特一个人也一样能顺利解决这些问题。」
「我有同感。」
不是，说到这个地步就真的太夸张了……
虽然直接打倒乔尔基斯枢机卿的人的确是我，但我之所以能放心跟乔尔基斯战斗，其实都是因为有梅吉斯侯爵他们包办政治方面大小问题的关系。
没有他们帮忙或许一样能打得倒枢机卿，不过世人现在应该依然在迫害低阶职业。
「没有，如果只有我，肯定不可能在一个月内就让迫害结束。就算跟其他贵族合作也应该办不到。」
「现在就先让我坦率地接受这句赞赏吧……话说回来，关于作战的效果，其实也有必须感谢乔尔基斯枢机卿的部分。」
「完全同意。没想到那个威胁能发挥那么好的效果。好到甚至连我这个提出威胁的人都有点尴尬了。」
为了改变轻视低阶职业──更正，特殊职业──的制度，迈亚侯爵发出了某个要胁。
内容是「倘若无意协助废止轻视特殊职业的状况，便将不再提供治愈药给该贵族与其领地」。
这个威胁的效果非常好，好到连发出威胁的当事人都大吃一惊的地步。
尤其对那些原本对乔尔基斯枢机卿唯命是从，积极轻视特殊职业的贵族们，效果更是绝佳。
因为那些贵族中有相当多人的子女都患有疾病，人数多到不自然的程度。
乔尔基斯枢机卿很少将治愈药卖给不是自己派系的贵族。
他们就是因为这样才不敢违抗枢机卿，参与轻视特殊职业。
「那疾病肯定是人为的吧。」
「多半如此。透过对他人子女下毒之类手段，以治愈药逼对方服从……极为卑劣的手法。」
「是的……我们的作战之所以会那么顺利，有一部分也要归功于这件事。」
有染病子女的贵族们真的出了不少力。
虽然那些几乎每天都跑来强调自己为撤废轻视低阶职业之事付出了多少心力的贵族，似乎惹得梅吉斯侯爵他们有点心烦，不过他们也的确有过足以这么做的努力。
其中甚至还出现了因为过劳病倒，靠着治愈药之力振作起来，继续投入工作的人。此时用到的治愈药当然也来自梅吉斯侯爵。
好在没人因此丧命，要是同样状况再持续一个月，肯定会有人被操死。
能够让制度在这么短的期间内改变，一方面也要归功于这些人。
相较于制度，想改变深植于人们内心中的认知则是还需要一段时间。
这方面应该也在逐渐改变才是。
毕竟特殊职业真的很强。
「总之这样一来，『结束轻视低阶职业的状况』这个目的已经达成了。」
「是啊……真是一段漫长的战斗。」
梅吉斯侯爵跟迈亚侯爵都在低声说完后叹了一口气。
就在这时──走廊上传来匆忙的脚步声，某人慌慌张张地敲了门。
「怎么了？出了什么事吗？」
迈亚侯爵察觉到可能发生了紧急状况，以怀疑语气发问。
他马上就得到了回答。
「国王陛下驾崩了。」
──国王死了。
根据迈亚侯爵的说法，国王应该还很年轻，健康方面也没有问题才是。
这样的国王，竟然会在这个时候过世……想必不是自然死亡。
看样子这个国家还藏着什么秘密。