尽管暑假结束，夏天的炎热依旧没有多少改变。天气大概要到十月中旬开始才会变凉。换言之，学生在那之前皆是穿著夏季制服。没错，这表示我到了学校还能欣赏夏川她那白皙纤细的手臂。其目眩神迷的美貌则是全年无休。夏川充满服务精神这件事，让身为粉丝的我也大大欢喜。为什么我不能对夏川课金呢……
「……嗯？」
第二学期的第一天上学日。我稍微晚了一些才到达学校，校门前似乎有阵騒动。我走近一看，发现有个不认识的男学生被四之宫学姊逮个正著。仔细一瞧，她的旁边还有同为风纪委员的巨乳角色三田学姊，以及吉祥物稻富学姊。她们的手臂上都戴著红底搭配白色「风纪」字样的臂章，应该是在检查学生的服装是否整齐。哎，男学生顶多就是衬衫的扣子没扣好，或者下襬没扎好之类的小事，我的仪容应该没问题吧。
「唔，是佐城吗？」
「咦咦……！？」
我极其自然地从旁边经过，四之宫学姊则看都没看就猜中是我。因为实在太过不可思议，使我不禁惊呼一声。学姊听见这么难听的声音，大概确信自己猜得没错，终于转过身来，对我露出冷酷的微笑。讨厌啦，好帅……你该不会又趁暑假期间刷了不少帅哥等级吧……
「哎呀早安，好久不见啊，佐城。你是不是有点晒黑了？」
「学姊早。是有稍微晒黑……咦？学姊你怎么知道是我？」
「喔喔，用气息感觉到的。」
「气息……」
我差点忘了四之宫学姊是有在道场修行的人。我记得好像叫做精神道吧。被带到道场那天的事带给我很大的冲击，以至于在脑海中挥之不去。咦？修行到极致就能感受到他人的气息吗？感觉她好像生错世界了。
「气息是因人而异吗？」
「是啊，每个人都不一样。」
气息，气息啊……是颜色之类的东西吗？虽然暑假结束令人感到惋惜，但是开学还是有其他值得期待的事。我的情绪有些兴奋，想必颜色一定也很明亮。对，大概是像柠檬汽水一样的感觉。
「请问我的气息是什么颜色？」
「佐城是褐色吧。」
「褐色……」
「啊，不对！是棕色啦！」
「棕色……」
咦？怎么？莫非她刚才是在顾虑我的感受……？
在同义词之间变换，老实说我并没有任何开心或哀伤的感受。啊啊，原来是棕色啊，感觉没什么不好的啊。要是由我来磨咖啡豆的话，应该能做出美味的咖啡吧。实际上，我只有冰咖啡取得老姊的权威认证，只有冰咖啡。在四之宫学姊的眼里看来，我该不会是个不可理喻的小屁孩吧……
「啊，这不是佐城吗？」
「佐城学弟！」
三田学姊和稻富学姊也注意到了我的存在。听到两人的问候，我不由得倒退了几步。大概是有一段时间没有见到女生穿迷你裙的样子，这样的刺激对我而言太强烈了。你们穿那么短会走光的啦。尤其是三田学姊的上围部分也是。
稻富学姊给我出了「学弟觉得我有哪里不一样！？」这道整死男人的问题。我勉为其难地随口猜道「这么说来学姊好像长高了吧」后，稻富学姊便高兴地蹦蹦跳跳起来，看到她的反应，我本以为自己歪打正著，没想到竟然猜错了。她头上绑的红色缎带似乎是新买的。我被三田学姊从一旁用手指刺向肋骨。四之宫学姊则露出愕然的眼神。你别看我了。
◆
「啊……啊……佐城同学。」
「咦……？哇！一之濑同学！？」
我走在教室走廊，经过平时左转的角落时，听见右边有人喊我的名字，我回头一看，只见一之濑同学正抱著书包探出头来，她站在成列的柱子与墙壁间生成的阴影之中。她会躲在那个地方的理由大概只有一个。
「早呀。你躲在那里……」
「因、因为……」
放暑假之前，如果我当天心情不错的话，一大早就会出门上学，但每次一之濑同学都会先我一步坐在教室内。她是那种很早就到学校的学生，我猜她今天也是比大家都还要早到学校。尽管如此，她现在却拿著书包躲在那个地方，想必是躲了相当长的时间吧……
「这样一点也不奇怪。你要有自信。」
「啊呜……」
我将一之濑同学带出来，她则发出一声毫无自信的哀号。一脸不安地望著我的一之濑同学的双眼清楚地露了出来。我再度回想起前天一之濑同学那个害羞的表情。
在旧书店外遇见熊学长的隔天，一之濑同学竟然去了美容院，将那长长的浏海修剪整齐。她似乎因为过于紧张，只向美发师交代说想剪浏海，之后便任凭处置。结果不仅完全露出她那双水汪汪的大眼睛，还附带能够稍微看见额头的服务。美发师干得漂亮。一之濑同学也鼓起勇气了呢。幸好我之前有称赞过她。
不，嗯，看见她这副可爱的模样，害我都结巴了。听她说小学的时候因为额头太宽，所以曾被同学用秃头之类的难听绰号欺负。这个原因导致她后来留著长长的浏海。和我猜想的一样。是说她那自然的抬眸眼神让我有点害羞。下次如果要和我眼神交会的话，我可以蹲下来吗？话说回来，重新看见一之濑同学的制服装扮让我有种新鲜感。
一问之下才知道，她是因为太害羞了才躲在这里等我。好像不用特地拉著她，她也会跟在我后面。打工时明明就能光明正大地露出额头，真不懂有什么不好意思的……不过，对于日常生活中经常见面的人来说，自然是见怪不怪。
「来，我们走吧。」
「好、好的……」
「我已经不是你的前辈了喔。」
「啊、嗯、嗯……」
打工的最后一天──昨天我把旧书店的围裙还给了老爷爷。只不过相处了一个半月左右，气氛却有些感伤。老板娘送了我一条可爱的围裙作为饯别礼，她说希望我能在家里使用。下次泡泡面和做冰咖啡的时候，我一定会围上它的。只是明天大概就会被老妈拿去用就是了。
让我意外的是一之濑同学居然不舍地热泪盈眶。别这样，真的会造成我的心理创伤啦。一之濑同学默默地用指尖轻触我的手臂。我不知所措，不由得伸出手来和她的指尖握了握手。我跟她说明天见后，她才想起什么似地对我微微一笑。就是这个破坏力啦。老爷爷，你一定要好好地守护她喔……
一之濑同学好像向学长他们宣告了自己要继续打工。但我不清楚他们的关系现在变得怎么样了。虽然一之濑同学似乎不再躲著学长他们，但我问她「现在还有靠在学长柔软的肚子上看书吗？」时，一之濑同学说她拒绝了。大概只能对熊学长说别介意了，嗯。是说我觉得你们的关系还是比世上大部分的兄妹还要好得多。
这个时间点我已经不是她的前辈了，因此我特别向她指出措辞方面的问题，她一脸困惑地点了点头。我完全无法想像在学校能和一之濑同学聊哪些话题，反正船到桥头自然直。
「我要开门啰。」
「咿。」
「我要开了。」
我们到了教室门口，正要开门的时候，一之濑同学发出胆怯的叫声。这声音也太微弱了吧，害我不禁认为乾脆不打开门也可以。我尽力压抑住这种想呵护她的感觉，狠下心来将门打开。
「大家早──」
「啊！早安──小佐城！」
「早安。」
「芦田、夏川，都早啊。」
打开教室的门，左边就是我的座位。芦田坐在后面，夏川则站在她的旁边。两人来得比我们还要早，貌似正在聊天。夏季制服……夏川的夏季制服！啊啊……！？夏川的肌肤稍微晒黑了！真香！
──话说，嗯……？
「我们经常互传讯息，所以丝毫没有久别重逢的感觉呢──……咦，奇怪……？」
「涉、涉……那个女生是……」
「啊，喔，她是……座敷童子。」
「不是吧！？」
心惊肉跳……惶恐不安……
也许是门打开之后紧张感又涌现出来，一之濑同学将身体紧贴在我的背后。真的是紧紧地贴著我的背……这个就是所谓的零距离吗……感觉背后很温暖？不过，该说能理解熊学长想和一之濑同学紧密相贴的心情吗？
「慢、慢著慢著一之濑同学。」
「咦……！？那个女生是小一之濑！？坐在那个位置的女生！？」
芦田一脸讶异地大声惊呼。喂你也小声一点，教室内所有人都往这边看过来了啦。你那么大呼小叫的会让一之濑同学一直贴在我的后面不敢露面啦──一直贴在后面？喔、喔……我、我倒是无所谓啦？如果一之濑同学不喜欢这样，我愿意把我的背借给她用到高兴为止喔？我觉得感受一下这个温暖和柔软度好像也不赖？
「等、等一下啦……」
「咦？」
正当我被背后传来的触感疗愈的时候，夏川一脸不悦地朝我们走了过来。
（插图014）
「这、这样不行啦……」
「啊，喔……」
夏川伸手将我和一之濑同学隔开。我被慢慢地推到黑板旁，远离一之濑同学。结果一之濑同学就这样站在那里愣住不动。我任由夏川摆布后再回头一看，只见夏川和一之濑同学两人正用一种提出异议的眼神看著我。一之濑同学你别投来那种求救的目光啦……我能强烈地感受到你想传递的讯息。
「啊！？小一之濑把浏海剪掉了！」
「啊！真的耶！好可爱！」
「这样比较好看嘛！」
注意到一之濑同学新造型的女生们发出一片尖叫声。白井同学和小冈本也面露喜色地凑了过来。女生在这种时候都会产生一种与小团体无关的连带感，真是太惊人了。假如剪头发的人是我，一进教室有群家伙齐声惊呼『咦──佐城同学剪头发了？』并同时聚集过来的话，我肯定会全速拔腿逃离现场。是说我大概会被吓坏。
白井同学与冈本同学都和一之濑同学一样属于文组人的类型，我觉得这三个人很有机会可以处得不错。起码比那些打工时不得已需要交谈的客人更有话题可聊。
一之濑同学向我投以求助的目光。我救不了你啦。因为我是个对挤成一团的女生最没辙的家伙。就请你乖乖地被众女生揉捏吧。嘿嘿嘿，纠缠在一块的女生真是养眼啊。
当我表现出色咪咪的嘴脸时，右边的夏川露出诧异的眼神。
「……难道说，那位打工的女生就是……」
「啊……谁、谁知道呢？是谁啊。佐城不知道。」
我曾不小心向夏川和芦田透露部分关于一之濑同学的事。一之濑同学就是那位「打工的文静女孩」这件事情绝对不可以暴露。假设这件事不小心曝光，我也只能想办法敷衍过去。让这么可爱的女孩子下跪……这家伙真该千刀万剐。
「唉呀，我不是有些地方有点痴呆吗？」
「……」
「…………那个。」
我可以……立刻从这里跳下去吗？