「…………绝对有问题。」
「……嗯。」
同班的男生在一旁嘀咕著。至于具体是什么事，没有必要特别说明。
地点是放学后的某间教室。明明不是社团活动，那个空间里却默默地传出振笔疾书的声音。周围的所有人……尤其是三年级的学长姊旁边，叠著一堆看上去数量明显不自然的文件。从暑假就一直从事的校庆执行委员的活动，如今显然开始变得力不从心。
学长姊的态度也出现微妙的变化。活动初期，学长姊展现出一副彷佛能引导学弟妹前进的坚定态度，但如今却出现一百八十度大转变，学长姊露出抱歉的表情向我们低头，并将一片空白的文件全推给了我们。
包括我在内，所有的一年级生都显得不知所措。如果只是这样的话倒还好。比我们高一届的二年级生似乎开始对三年级学长姊愈来愈不信任。事情逐渐朝坏的方向发展，面对这样的气氛，夹在中间的一年级生更加束手无策。
「──各位不好意思，今天就到此为止。」
响起了最终放学时间的钟声。即使心中百般不愿，也只能停下手边的工作。众人急忙收拾书包，一哄而散。
「那个，佐佐木同学……」
「没事，这样反而比较能减轻负担。夏川你不用太过在意。」
「嗯……」
同班的男生偷偷将文件塞进书包里，露出强颜欢笑的样子。虽然明知这么做不太好，但在情势所逼之下，这也是没办法的事。我不得不佩服他能够依照自己的判断行事。我也曾想像他那样偷偷地将文件带回家，可是万一在管理上出现什么纰漏，我也担当不起，所以我只能乖乖地放下工作离开。
「抱歉，我先走一步了。明天见。」
「啊，嗯，再见。」
他看著手机萤幕，露出为难的表情，并急匆匆地走出教室。他最近似乎因为妹妹太过黏人而困扰不已。看样子他大概又被妹妹催促回家了吧，一想到妹妹对他黏著不放，总觉得有点羡慕。
（是什么呢……）
忙得分身乏术的每一天。我对这个记忆中的感觉有种熟悉感。但是，与记忆中那个时候相比，如今却有一股充实感。因为比起那时，现在自己身边的事物都不同了。虽然没有直接面对面的交谈，那里确实有我的『容身之处』。因此，即使有若干疲惫，也能带给我一些活力。
而今天我又遇见了他。
「……啊……」
「嗯？」
我走向鞋柜区，在那里看到一位意料之外的人。佐城涉。他没有参加任何社团活动，为什么还在这里？虽然心中浮现出这样的疑问，但我没有特意问他。重要的不是这个，要是有时间思考这些事的话，我可能会变得有点焦躁。
从某个错开的切入点开启了我们的对话。脑中一片空白的时间开始流逝。我不记得自己是怎么换鞋的。回过神来，我们两个的影子已经并排在大马路上。
我们相谈甚欢，偶尔结结巴巴。尽管有时无法好好地用言语来表达，但毫无疑问，这段时间比用手机的通讯软体对话还要聊得更多。
我们以前曾聊得这么热络吗？我发现自己变得非常贪心。过去有一段时间，光是自己的事就让我心力交瘁，回过神来才发现已经陷入进退不得的窘境。有过这段经历之后，我开始对上高中后所得到的东西感到珍惜。尽管如此，随著日子一天比一天充实，『仍远远不够』的贪婪情感也变得愈来愈强烈。
我想更加享受。还要聊得更多……更深入──
「你你你你……！我听说你追著夏川同学跑到了鸿越，没想到真让你追到手啦！？」
「笨……！？」
像是被人轻拍了脸颊一样，我的思绪停止了。
（咦──）
「──喂！！小春快住口！！」
不熟悉的怒斥声。我只能惊讶得说不出话来。
好不容易才得到的日常，还有妹妹可爱的笑容。我每天都紧抱著它们，以免它们从我的手中溜走。看来，我为了不放开『现在』而努力至今，却忘了一件更重要的事情。
那是被拋弃在脑海深处的东西。因为过得充实，才有现在的我──所以，我以为那种事已经无关紧要了，甚至试图当成从未发生过。
「──我们已经结束那样的关系了。」
「啊……」
＃那样的＃。我可以理解其中的意思。
他说的是所谓的恋爱和『交往』。但就算告诉我这些，我也不懂。何况现在不是做那些事情的时候。我还有其他应该要去做的事。烦人、走开、麻烦──我曾经每天都用这些话来应付他。对于当时的自己而言，他的行为只是生活中的噪音。
对高中生活充满期待的日子里，眼前的他突然对我道歉，说了些我听不太懂的话。我可以理解那些意思。虽然感到惊讶，但我没有发现会是如此地沉重。我只是害怕失去。因为总觉得好不容易才得到的东西会就此消失得无影无踪。
回过神来，似乎已经结束了什么。
被这突如其来的事件吓得手足无措时，过去的记忆就像跑马灯一样不断地在脑海中循环。就在刚才，他的动作、表情、说话的内容都让我感到熟悉，然而，从前的我却像驱赶虫子一样，每天都用尖酸刻薄的态度对待他。我早已忘记他受到伤害时的表情。尽管如此，现在回想起那些曾经发生过的事，内心深处却像被揪住一样隐隐作痛。
「朋友。我们只是普通的朋友，已经不是会再在那之上有什么发展的关系了。」
────
我的身体无法动弹。天气炎热，却有一丝寒意。这种不舒服的感觉──就像晚上睡觉时盯著天花板，对自己的未来感到不安而辗转难眠时的感觉一样。
他正在和以前同班的女生说话。从他们两人延伸到大马路上的影子，在夕阳下显得格外鲜明。耳边传来两人的声音，听起来似乎很遥远。彷佛自己不是自己，只是一直痴痴地盯著一幅风景画一样。
突然，那张脸转向这边。
「那个──对不起，夏川。以前的朋友讲话那么直言不讳……」
我吓得双肩一颤。我战战兢兢地抬起头来仰望著他，生怕他看到自己这副模样会感到奇怪。这时，那位初次见面的少女已经离开，我的面前只剩下那张尴尬而苦笑的表情。
（咦……咦……？）
刚才的他──佐城涉。放学后为我原本灰色的心情增添几分色彩，在我左边并肩而行的男生。他用彷佛还是＃那个时候＃的语气与我搭话。我甚至产生一种错觉，思考自己是否从未有过如此紧张的瞬间。
我顿时回到现实。终于有脚踏实地的感觉。我一面做没有把握的回答，一面整理自己的思绪，好不容易才想主动开口，这时眼前却出现熟悉的岔路。
「那我走这边……明天见啰。」
「啊──欸，等等！」
我反射性地叫住正准备回去的他。总之，希望他能等一下的心情十分强烈。我希望他能给自己一些时间整理混乱的思绪──我需要冷静的时间。至少留到我充分理解刚才发生的事情。
「那、那个……刚才那个叫小春的人──」
我试图透过三言两语将对话延续下去。
对，我绝不让他当作什么事都没发生过。我不希望就这样被丢下。我很清楚，他之所以会提高嗓门，和我脱不了关系。也许他是出于关心，但我无法因此而满足。
我不能对此视而不见。『结束的关系』？『除了朋友之外什么都不是』？这些想法都是我第一次听说。我从没思考过这些事。我无法用言语巧妙地说明。即便如此，要对他对老友的宣言点头表示同意，实在太令人心痛。这样的话题自顾自地进行下去，让我强烈地难以接受。
感觉就像是被泼了一脸冷水。甚至让我觉得那些逐渐染上色彩的日常，是否只是在逃避现实罢了？因为如果直接面对那个东西，我就不晓得该如何面对眼前的少年了。
「啊、涉──那个，还……」
还没──刚才，自己想说出口的是什么？
难道我不是想要『再次确认』吗？面对他那绝非轻佻的心情，拒于千里之外的不是别人，正是自己不是吗？
（──从何时开始的？）
从何时开始──是从何时开始忘记的？我们是＃那种＃关系。我们原本是不可能像这样轻松地聊天的。应该不是那种可以在放学时单独一起回家的关系。上高中之后，我的生活变得轻松多了，既然现在的自己已经不再那么忙碌，那么就应该多多关心其他的事情。
（对了──涉。）
我不断地搜索记忆，想起了一件事。有段时间他的样子变得很奇怪。我记得自己那个时候尚未适应班上的气氛，像往常一样只顾著躲避眼前纠缠不休的少年，一心思考著要如何才能和同学相处得更融洽。
感觉……依稀记得他似乎说了些和平时不太一样的话。当时我只觉得反正一觉醒来，他又会出现在我的面前，所以没有多加思考。
『夏川──』
『咦──』
称呼的方式改变了。虽然有点惊讶，但每次见面，他仍会理所当然地对我露出平常的傻笑──对我而言，这样的距离感反而恰到好处。尽管有些困惑，但没有任何问题。我对他理所当然地＃出现在那里＃感到安心。
（难道──只有我……？）
只有我什么都没有想过吗？
在学校里经常相处，是理所当然的交谈对象，他大概是那种无论自己如何拒绝都不会消失的存在。所以什么都不必担心，什么都不必思考。
莫非只有我一个人认为这是理所当然的日常吗？
传达与被传达的好感；拒绝与被拒绝的关系。经过一次又一次的重复，我已经不再认真对待那些互动所承载的心意了。原本这样的关系有可能一次就一刀两断。
一般而言，这样的关系随时都有可能突然结束。
（难道他一直都在思考……？）
为什么？为什么都没有告诉我？因为他说出自己的心意，而我拒绝了他。正因如此，他才不得不考虑自己未来该怎么做。只是在到达那个地方之前，他不断地在原地绕圈圈。他只是走了一条总有一天必须踏上的路。
他明明已经说得一清二楚。只是我自己没把它当成一回事罢了。
「…………抱歉，没事了……」
『普通的朋友』──连这句听起来难以接受的话，也愈想愈觉得奢侈。他真的把我当成朋友吗？难道不是他＃在当我的朋友＃而已吗？晚上我和他与闺密，三个人用手机聊天，以及刚才对我展露出的微笑，这一切都只是出于单纯的关心──难道不是演技吗？
如果真是这样的话──
（我、我也──）
不能破坏。不能破坏现在的关系。因为这是他独自一人思考、一直呵护至今的东西。我从来没有意识到这一点，只是一直安于现状，事到如今，我不能摆出当事人的样子擅自介入。
「──你看起来也很累了，今天先这样吧。就算站在这里说话，也只会让你更累而已吧。」
「……咦？」
「对了，小爱莉也还在等著你回家呢。」
「啊，嗯……」
「……那就明天见啰。」
这让我想起小孩纠缠不休时，等待对方反应的表情。我不觉得自己适合那样的行为。我的指尖离开他的衣袖，其触感也随著季节的暖风一同消失了。
他没有再次回头看我。
◇
陌生的房间。不，正确来说我有印象。因为我曾经来过这里一次。我低头一看，眼前的桌上摆著一个白色的马克杯。我瞧了瞧里面装著什么，结果什么也没有。
那里摆著的，只是一个空无一物的马克杯。
『我很抱歉，夏川。』
──咦……？
突然，坐在对面的少年向我低头认错。这个没头没脑的道歉让我满脸困惑。看到他那头发根开始渐黑的褐色头发，我有一种怀念的感觉。我对他出现在那个位置丝毫不感到奇怪。
『被拒绝也不怕、愈打愈缠人，一般来说这样的人真的很疯狂吧。』
他在说什么──虽然心中这么想，但他说得一点也没错。确实，被狠狠修理的对象纠缠也很伤脑筋。内容本身非常正确──尽管如此，就算要我老实地表示同意，内心深处也有一种受到压迫般的不舒服感。
（突然说什么──咦？）
我说不出想要回答的话。他看似明白了什么似地直盯著我，而我只能静静地回望著他。但不可思议的是，我并没有对那样的自己抱持疑问。而且，我觉得自己似乎不是第一次遇到这种情景和莫名其妙的对话。
『被拒绝就该闪边去。被揍就该飞出去。被讨厌的话就该识相地不再靠近。正常来说，一般的人际关系应该要是这样才对──所以说，我决定识相点，遵守这种现代人「理所当然」的人际关系守则。我会比之前还要安分，今后还请多指教。』
（那种事，不可能的。）
听见这番话，我不禁一脸愕然。我以为他一本正经地想说些什么……察言观色？这是这个男生一直以来最做不到的事。无论我甩开他多少次，用什么难听的话骂他，他都未曾从我的身边离开。不管说了多少遍都没用，结果他现在是用哪张嘴这么说？
『不要再跟过来了！』
『好啊。』
哪张嘴──
『真、真的不跟过来吗……？』
『咦……？』
…………
（……咦……？）
我感到不太对劲。奇怪……甚至连这种不协调感，以前似乎都曾经历过。这就像以为抓住东西却发现它是水，以为触碰了水却发现摸的是空气，彷佛有什么东西从手指的缝隙间穿过，就是那种期待落空的感觉。
对，我认识＃那样的佐城涉＃。我曾看过从未想要改变自己的他，却理所当然地自动退出的模样。
从我的身边消失的男生。平时总是在我的身边纠缠不休，但如今就算找遍整间教室，也看不见他的身影；纵使在教室，他也在声音传递不到的远处和其他人说著话。
日积月累之下而产生的焦虑。自我中心，不值得称赞的感情。犹似我的『存在意义』逐渐淡化的错觉。
我多了好几个朋友。也找她们到家里来玩了。纵使如此，无论何时都理所当然地出现在那里的『容身之处』，却有种融化消逝而去的感觉。从手指缝隙间滴落下来的某个东西，与不断获得满足的某个东西形成强烈的反比。
『不是叫我这种恶心又会带来不良影响的家伙别靠近你吗？』
别说了。我已经知道了。我已经知道他是带著这样的想法，试图和我保持距离了。我已经知道他是带著这样的想法对我察言观色，掩饰自己的心情了。所以，求求你别带著这样的想法──
『我们已经结束那样的关系了。』
离我而去────
◇
「──……！？」
天刚发白。昏暗的房间，无声的空间。明明才刚睡醒，却丝毫没有睡意。我移动膝盖，耳边传来毛毯摩擦的声音。湿漉漉的头发黏在脸颊上，让我感到十分不舒服。
「……涉。」
我依稀想起梦里的两件事。从我口中说出名字的他登场了。我渐渐地看不清他的样貌，同时也回想不起来了。真是一场可怕的恶梦。我想不起具体的内容。从脖子到胸口流淌的汗水，足以证明自己在梦中是否感到快乐。
（……笨蛋……）
我很清楚这只是在迁怒。这一定只是受到昨天那件事的影响，因错综复杂的感情而形成的梦罢了。昨晚，胸中郁闷的情感使得我辗转难眠。
我将枕头旁手机的充电线拔下。萤幕突然亮起，使我不禁眯起眼睛。尽管如此，我依旧没有关闭萤幕，我打开手机里和闺密与「他」的三人聊天群组。我正准备往输入文字的地方移动指尖时──才忽地察觉。我已经不是能够毫无理由地对他发牢骚的立场了。
「……笨蛋。」
感觉不出身体的倦怠。今天之所以那么早醒来，似乎只是单纯受到残暑闷热的热气所影响。睡觉时把毛毯盖得密不通风可能也是其中一个原因。我抬头看了一眼时钟，时间差不多是清晨四点半。旁边没有任何人。如果是被年幼妹妹的可爱肘击所打醒，那会是多么美好的一件事。
（……没有睡意。）
时间稍嫌过早。其实这并不稀奇。若想到自己的生活都是围绕著亲爱的妹妹而转动，那么这个时间可以说已经睡饱了。多亏这样，我已经不想再睡回笼觉了。今天我得上学，如果现在直接起床先准备一下，就可以减轻妈妈的负担。对，就这么办。
我拿出冰凉的湿纸巾，轻轻地擦拭被汗水浸湿的胸下和后背。