西边的天空泛白。另一侧还留有些许白天的明亮。
头顶已是繁星点点的深蓝色天空。现在究竟几点了呢？现在的我完全没有拿出手机确认时间的心情。
丁字路口的转角镜中映照出变得圆滚滚的我。从上面看不出扭曲的表情。即使看得见，我也对自己现在的表情毫无兴趣。
「……………………咦咦？」
理解跟不上。我站在原地呆愣了好一段时间，才发出一声疑问。身体表面已经没有留下刚才的余温。别说是秋天，甚至让人感觉是冬天的冷空气穿过校服的缝隙，毫不留情地将那余温全部带走。
──应该是绊倒，没错吧？
回想起自己被轻轻包覆起来的触感。不光是后背，夏川的指尖也穿过我放松垂下的手臂之间，轻抚了我的侧腹。像是确认般移动的触感，一直留在脑海里挥之不去。也许是我在作梦也说不定。
我在脑海中不断地回味背后那句轻声呢喃的「辛苦你了」。字字句句都让我感受到从背后缓缓升起的温暖气息。不知是否被绊倒吓了一跳，在听到这句话之后，我的后背也感受到相同的温暖气息。
──真的绊倒了吗？
我完全没有感觉到撞上来的冲击。这一定是我的错觉，我感觉那双手臂足足环抱在我的身体表面三个小时。堪称是一段热烈、甜蜜、极具诱惑的时光。那时候的余温全都被北风一扫而空，令人不禁痛恨如此舒适的季节为何偏偏现在到来。
我不懂。不知道时间过了多久的我，已经无法理解夏川的本意。说不定只有我的时间停止不动，夏川则是马上慌慌张张地离开了。那句慰劳的话，也许是自顾自地想＃表现自己累坏了＃的，经常怀抱美梦的我的幻听罢了。
因为，我已感受不到背后的那股温暖。
完全找不到确认的方法。既然夏川都说是「绊倒了」，那就应该是这样没错。要是我有确认这句话是真是假的胆量，那么我现在早就每天和夏川手牵着手回家了。现在再怎么想一定也无济于事。
不论如何思考，最终依旧找不到答案。
「…………赚到了。」
现在，我决定像这样为自己的幸运感到高兴。
◆
我家虽然没有门禁，但我还是第一次在日落之后才回到家。想要获得玩乐的钱而开始打工的不良少年，事到如今应该不会因为这点小事而挨骂吧。再说，我家本来就不是那种特地等晚回家的人共享晚餐的正经家庭。现在老姊一定是紧抓着手机或电视遥控器不放，躺在客厅沙发上耍废。就算是这样，老妈应该也会质问我为什么那么晚才到家吧……好烦啊。
下定决心后，我转开门把，打开玄关的门。
「──怎么样了！？」
哇，吓死人了。
我才刚进门，野生的老姊便用力『砰！』的一声打开客厅的门冲了出来。她仍是一身充满野性的装扮……你又不是泰山。话说现在都有几分寒意了，女生不是很容易手脚冰冷吗？莫非这个常识不适用于老姊？她是不是受过什么特殊训练？
「……你干嘛那么嗨啊？」
阴沉系代表的老姊顶多只会在安室上红白歌唱大赛的时候，才会显得那么兴奋。我以为老姊在她引退之后再也不会那么嗨了。
「夏川同学。」
「……唔…………」
听见老姊说出这个名字，我不仅身体一颤，连心脏都险些跳了出来。夏川的名字应该不在「从老姊嘴里说出的名字排行榜」内才对，为什么……？咦，难不成被看到了？
脑中的警报声大作，接着播放放浪兄弟「Choo Choo TRAIN」的舞步。我真想疯狂跳舞把老姊脑中的记忆完全抹去。不过我怕老妈看到我的蠢样会哭出来，于是只好作罢。
「你你你你在说什么？」
「少装蒜了。那个女生一直在等着你从学生会室出来喔。」
「咦！」
夏川确实提到过她在等我……没想到是在学生会室？不是校庆执行委员会的教室吗？奇怪？那她是怎么得知我在那间教室的？我记得过去的时候，那里除了我以外应该没有其他人……
『──好好加油啊。』
……啊。
这么说来，老姊曾传来一则奇怪的讯息。结束各种工作之后才传来那种内容，让人完全摸不着头绪。我还在想事到如今是叫我加油什么，原来该不会是指夏川的事……？
「学生会室旁边的室外楼梯。人家可是一直坐在那里等你出来，只不过你这家伙竟然没注意到就离开了。」
「咦……那是怎样？」
光想像就觉得好可爱。这么说，是老姊发现夏川后，才告诉她我在那间教室的吗？好危险……差一点就在不知不觉间发生无可挽回的擦身而过！让夏川一直空等，最后丢下她独自回家，这样我可是会死掉的！谢谢您姊姊大人！
夏川所在意的事──是我帮忙校庆执行委员会的理由吗？我似乎明白夏川为了知道这件事而不惜紧紧追问我的原因了。要是经过苦苦等待，最后依然错过彼此，这教人如何接受。我能理解她坚决想问个明白的心情。虽然我不知道最后说的＃那个＃是否能让她接受就是了。
「所以怎么样了？话说上次我虽然没问，但看你们之间的气氛好像还不错？什么时候变成这样的？感觉你们好像满有戏的嘛。」
「『有戏』是什么鬼……」
「就是你上次感冒倒下之前发生的事啊。那时你不是在家里说了什么莫名其妙的话吗？」
「给我忘了。」
老姊罕见地探听我的隐私……要是平时，她稍微揶揄我几句便会回宫安歇去了。她干嘛只对这类话题兴致勃勃啦。明明自己也是一样，只要提起两年前辣妹时代的事就会惹得她不爽，如果问起和学生会那群帅哥的亲密度，她一定会毫不掩饰地直接转移话题。
「和老姊一样，事情一言难尽。」
「啥！？」
「谢谢你告诉夏川地点。」
我脱下鞋子，同时用言语展开反击，似乎有种罕见的命中老姊、甩了她一巴掌的感觉。我之所以向老姊道谢，是因为我能理解她被挖出往事而不爽的心情。这也是因为我们是姊弟的缘故吗？不久之前，我还以为这辈子应该都不会和老姊互相理解。
我经过全身僵住的老姊旁边，接着走进客厅。今天的晚餐似乎是日式料理，客厅弥漫着酱油的香气，正好适合暖和一下稍微冰冷的身体。况且总觉得自己现在正需要温柔的味道。
「欢迎回家。」
「嗯，我回来了。」
老妈看到我出现，立刻从沙发上站了起来。看起来像是要帮我准备晚餐。抱歉错过了晚餐时间，这让我有些惶恐，老爸则是在餐桌上看着某些资料。
「……？」
感觉有种不协调感。
有别于酱油的香气，客厅的气氛有点不太对劲。有股莫名的紧张感。老爸的饭后咖啡杯一直没有离开过嘴巴。仔细一瞧，感觉他的视线都固定在同一点上。明明老妈平常都会问全世界的高中男生都觉得厌烦的台词排行榜第一的「今天在学校过得怎么样啊？」，可她今天一句都没问。连我都想主动报告说「今天在学校过了平凡的一天」。不对，一点也不平凡。
「……嗯？」
不，且慢……？
「……怎、怎样啦？」
我看着一脸尴尬地回到客厅的老姊。她停下脚步，随即把目光从我身上移开。她本来应该朝着我坐的沙发移动，却突然一个飘移走向厨房。啊！这、这个是……！
「啊，老姊！」
「干嘛！？又不会少块肉！」
可恶的姊姊大人……！！想必你早就把刚才那些事情，全都透露给老妈他们知道了吧！？怪不得会觉得老妈和老爸的态度很奇怪！就连现在也对我投来神秘的温暖视线！
老妈！你干嘛拿出红豆和芝麻盐！完全没有发生什么值得庆祝的喜事！我想吃的是马铃薯炖肉或高野豆腐！
老爸！你手上拿的根本不是工作资料！那是之前老姊从我随手放在客厅的包包里掏出来的小考考卷！给我在漆黑火焰中燃烧殆尽吧！
老姊！那不是短裤是我的内裤！你是从哪里翻出来的！
◆
老姊把我的内裤扔过来后的隔天一早，我看着电视上的星座占卜，脑中思考有没有东西忘了带，这时从厨房走出来的老姊一看到我就停了下来。
「……你搞什么？」
「嗯？喔喔……」
老姊正在喝着冰沙，视线落在我绑得乱七八糟的领带上。确实从来没有歪得那么夸张。看样子我还没有摆脱昨天的动摇。我这是什么模样？又不是刚下班回家的老爸……不过我连绑领带的记忆都没有就是了。
「借我用一下。」
「啊、等……」
老姊拉扯我的领带，我只好站了起来。她的嘴里叼着几乎见底的塑胶杯，俐落地解开我的领带再重新系好。
「好了。」
「……谢啦。真不愧是副会长。」
「胡说什么。」
老姊毫不理会我的挑衅，把杯子里剩余的少许冰沙吞进嘴里，接着嘴巴一甩，空杯子就这么顺势掉进水槽内。她到底是在哪练就这身本领的啊。
「喂，枫！别把容器直接扔进水槽！」
「对不起。」
被老妈训斥后，老姊作势道歉。那个样子根本就没有反省……看来她下次可以用嘴巴将拉面的碗甩过去。再怎么说她可是大猩猩。
正常情况下，我都会对早上这类互动视而不见。这时我应该会别过脸去自顾自地啃着吐司，以免自己被卷入其中，但现在把注意力摆在自己身上反而让我感到痛苦万分。
「……呼啊…………」
就算打哈欠也无法消去昨天的记忆。我决定放弃逃避现实。
昨天回家路上发生的事，我不断说服自己不用那么在意。我以为经过回家后的那出闹剧可以让我忘记，但我似乎有睡前在床上回顾一天的习惯。多亏这个习惯，害我一大早就心不在焉。
被紧紧抱住的背部传来的温暖。既然夏川本人都说是「绊倒了」，那就应该是这样没错。但是，我没办法立刻想通，在意这些也没用，因为那个冲击实在太过强烈了。
──好柔软啊……
我几乎是彻夜难眠。我大概永远不会忘记这个让我彻夜烦闷不已的夜晚。我和夏川的关系，彼此之间的尴尬，今天要用什么表情来面对她，这些都是高中男生本能的另一个问题。久违的思春期，你过得好吗？
不对……这是什么？纵然忘了时间的感觉，那个温暖和触感仍深深地烙印在脑海里……而且还穿着夏季制服……因为绊倒的缘故才紧抱着不放……讲真的这到底是怎样啦。晚上睡觉前还能理解……但早上根本无法思考……
我大口啃着又脆又硬的吐司，脑中一团混乱。
◆
假设昨天和夏川在回家路上发生的事情纯属意外好了，但要我装作没这回事，用平常的态度来面对她，这实在是强人所难。可我和夏川好死不死现在是坐在前后位子，真不晓得是幸运还是不幸──不，我爽死了。再次认知到这件事的我心情雀跃不已。光是后脑勺被后面的夏川目不转睛地盯着，就让我快受不了了。所以我总算明白，难怪我最近的课业完全跟不上。
「啊……」
到了学校后一进教室，夏川理所当然地出现在座位上。她的桌上放着古文的题目讲义。她昨天也很晚才到家，况且还要照顾小爱莉，我想应该没有多余的时间复习才对。古文是第五节课，从现在开始利用空档复习的话，应该还来得及。嗯，我也得复习一下……
接下来才是重点。装作视而不见是不可能的──没有人坐在前后却一句话也不说。尴尬的心情应该是彼此彼此……这里就由身为男人的我躬先表率，像往常一样问候她────
「啊，涉，早安。」
像往常一样……？
咦，真的假的？昨晚才发生过那种事，怎么可能如此镇定？莫非她完全都没有意识到？这样反而让我有点震惊。夏川的微笑甚至比平时还要柔和。咦，到底怎么回事？难道昨天发生的事其实是一场梦？现在是怎样，尴尬的人只有我吗？
假设这是梦好了。就算是这样，那为什么夏川不觉得尴尬呢？上次遇到国中同学小春之后，我们不是一直都处于尴尬的气氛当中吗？事实上，从那件事以后，我和夏川一起做校庆工作，一起吃饭，一起回家，其实也没聊过什么事────嗯？嗯嗯嗯？气氛应该很尴尬，对吧？
怎么回事？感觉我最近好像经常和夏川腻在一起？和跟踪狂时代相比────谁是跟踪狂啦。我只是因为太喜欢人家，才稍微纠缠一下下罢了。我想想，英语是怎么形容那种家伙的？那不就是答案吗？真糟糕。
「等一下。」
「咦？」
正当我尴尬到极点，险些无法掩饰的时候，夏川不知何时突然来到我的跟前。夏川身上的香甜气息顿时在四周飘散。就在这个瞬间，昨天回家路上发生的事又在我的脑海中生动地上演，我的后背再次感受到一股温度。老衲或许要圆寂了。
「里面的领带跑出来了。」
「咦，真的…………嗯？」
「怎、怎样啦……？」
「啊，不，没什么……」
夏川立刻伸手帮我整理领带。出门前我一直在发呆，因此没有打好领带吧──就在我忐忑不安地让她帮我整理时，瞬间发现有什么地方不对劲。
──老姊没帮我打好吗？
好像连我自己也没想过要重新确认一遍。会不会是在上学途中被风吹歪了……？因为季节转换的缘故，现在外面的风很大。不管怎么说，这绝对是件幸福的事。现在的我大概只剩下用不好意思的傻笑这种方式来回应吧。咕嘿嘿……还是算了。
「……嗯？」
夏川突然把手伸向我的头顶。
「头、头发也……」
「咦？不不不。」
这样对她感到不好意思，我不由得后退了一步。
我大概是因为睡眠不足的关系，所以让人觉得有点邋遢。反正我又不像以前那样抹着厚厚一层发蜡，现在自己用手随便拨几下就好了。虽然离得那么近会让我小鹿乱撞，但只不过是稍微整理仪容就马上和异性有身体上的接触，这样的夏川让我觉得不太放心。我知道她很勤于帮小爱莉打扮，可是帮我整理仪容则另当别论。
「这种小事我自己──」
「你、你自己又看不到……」
「咦咦……！？」
居、居然不肯罢休……！？
咦，难不成我的发型有那么糟糕吗？就我自己摸到的感觉，似乎没有地方乱翘啊……还是有其他原因？我的背后散发出一股淡淡的哀愁，所以不由自主地想照顾我？不过那只是烦闷而非烦恼。硬要说的话，只不过是色胚原形毕露罢了。说不定徒有外表像个人类。
「──早安呐。你们两个人怎么啦，一早就在打情骂俏。」
「……唔……！」
夏川有些不悦地伸出手来，正当我准备闪躲的时候，后面传来一道开朗的声音。夏川也几乎同时间立即和我保持距离。我回头一看，芦田像是刚参加完社团晨练，朝我们走近。
「我、我们才没有打情骂俏……！」
「哎呀，一大早就那么热情。幸好现在还穿着夏季制服耶。」
「真是的……！你在说什么！」
对啊对啊！芦田你在说什么啦！这样真的会让人很尴尬耶！
──但我根本就没有用这些话反击的余地……因为从身后袭来的心跳加速，根本让我顾不上说这些话。不对，这已经不是心跳加速可以形容，这个症状是心悸吧。我不由得用手按住心脏的位置。十几岁的年轻人竟险些死于高血压。这根本是完美犯罪啊。女神果然有一套。
「咿嘻嘻。哎呀，谁教前阵子小爱都忙得要死要活的，现在总算松了一口气。」
「啊……」
芦田顽皮地露齿一笑。夏川气呼呼的样子似乎反而让她很开心。确实，夏川前一阵子好像很忙，甚至有一段时间芦田过来闹她，她的反应也很冷淡。别看芦田这样，她在察言观色这方面很有一套，看样子她应该也注意到夏川的情况了吧。
「每天一次抱抱！」
「呀……！？等、别这样啦……！」
喂芦田你──抱抱！？还是每天一次！？你居然有这等福利！？如此光明正大毫无廉耻，这是多么令人羡慕啊……！莫非周末也一样！周末你们也会见面做那种事吗！我昨天那一次就已经是极限了────哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！！
「圭……你真是的！」
「喂，芦──啊？」
就算是芦田大人也不能饶恕──正当我这么想着，准备对她释放光弹时，芦田从夏川的肩膀上方探出头来看着我。与其说天真无邪，她露出的灿烂微笑似乎有些耐人寻味。或许芦田只是在向我炫耀，但我总觉得她在向我传达些什么。
我不知道有几个字，也不明白她一脸开心地用唇语对我说了什么。
──干得不错嘛。