「早安，水无月，今天也是个好日子喔。」
听到稚气的说话声而睁开眼睛，一张少女的脸庞近在眼前。
是个清新脱俗，惹人怜爱的少女。一头白银色的长发被从窗帘缝隙照入的朝阳照得闪闪发光；双眸是深邃的深蓝色。会让人觉得有点像洋娃娃，多半是因为她的眉目非常清秀，而且表情生硬。
娇小的少女毫不客气地坐在水无月的床上，满怀期待地用一双大眼盯著他看。水无月无奈地开口：
「早安，嘉音。」
少女立刻噘起嘴。
「为什么每天早上都这么累？」
「因为我真的很累，你要让我再睡一觉我也睡得著。」
「我才不会让你睡回笼觉，你其实明明一点也不困。」
嘉音一边说著一边从水无月身上退开。她整理好制服百褶裙的裙襬，瞥了一眼还裹著棉被的少年。
「换好衣服就来厨房，早餐已经做好了。」
嘉音不等水无月回答就走出房间。
独自一人的水无月坐起身。
依旧是在自己的房间。简朴的床、旧型电视、老旧的衣柜、粗犷的桌子和椅子。当他们决定在嘉音家里一起生活时，水无月说过这些都不需要，但她说：「这些绝对要有！」硬备齐了这些东西。
虽然完全提不起劲，但他还是下了床，换上制服。踩著沉重的脚步到厨房时，嘉音已经坐在餐桌旁，往吐司面包上抹木莓酱。
她对面还有一个盘子，上头放著吐司。
水无月有察觉到这点却不就座，转动视线，目光停在放在窗边的一张小照片上。
这张边缘已经变色的照片是以庄严的白色宫殿为背景，拍到了三个人──露出幸福笑容的银发男人与依偎在他身边的美丽黑发女子，还有女子抱在怀中的小小婴儿──
嘉音察觉到水无月呆站在原地，说道：
「来，水无月也坐下。不赶快吃的话，上学会迟……」
「你没有学习能力吗？」
听到少年十分傻眼的声音，嘉音说不出话来。
「我应该说过我不需要用餐。你明明打开我的胸口，转动了发条，却认为我是生物吗？」
尽管外观和人类没有两样，但水无月是又称为机关人偶的自动人偶。
水无月的外型是以十六岁的远东少年为范本制作而成。身高不到一七○公分，肤色偏白，以男性来说体格纤瘦。长相则像自动人偶一样端正，属于可爱多于帅气的类型。然而，他那闹别扭似的表情致命性地损及了原有的楚楚可怜感。
「水无月你应该可以进食，也有人工消化器官……」
「我的确可以饮食，但那只是用来伪装成人类的功能。机器（自动人偶）不吃饭──我们是为了利用这种刻板印象来欺敌才会吃饭，这不是现在要特地使用的功能。」
「也许是这样没错啦！」
「如果你那么想要让我吃饭，下达强制指令不就好了？你是主人，有权限强制我行动。」
水无月说得很敷衍，让嘉音微微皱起眉头。
现在水无月的持有者是嘉音，嘉音的外貌与声纹等资料都登录在设置于水无月颈部的持有者辨识晶片中。只有嘉音说出特定的用语，才能对水无月下达开机指令（Wake Up）、强制指令、关机指令。
「你该不会连下达强制指令的方法也忘了吧？只是先讲一句『Order』再下命令吧？如果你要我陪你扮家家酒……」
「够了。我要连水无月的份也吃掉！」
嘉音打断水无月的话，伸出手拿起放在对面的吐司，叠在自己的吐司上，变成果酱三明治后一口咬下。
咀嚼咀嚼咀嚼咀嚼……
水无月杵在原地看著这个宛如小动物，小小的脸颊被面包塞得鼓鼓的少女。
忽然间，嘉音狠狠瞪了水无月一眼。
「吃饭的时候被人盯著看，很难为情耶。」
「这不成问题。你的嘴巴上沾到果酱的情形，我在过去看过十次了。就算被看到第十一次，也不用难为情。」
嘉音瞬间擦拭了嘴边，满脸通红地指著门口。
「你不肯一起吃的话就去外面等！」
＊
海尔怀兹是被位于欧洲大陆中央的阿尔卑斯山脉围绕的小国，盛行自动人偶产业。
自动人偶是以发条驱动的机械人偶，在东洋又称为机关人偶。
起初，自动人偶是作为自动演奏乐器的音乐盒发明出来，但随著开发不断进行，渐渐能做到各式各样的工作。在二十世纪后半的现今，自动人偶在全世界是代替人类不可或缺的劳力。
海尔怀兹从十八世纪就举国进行自动人偶研究至今，现在在国际间已然确立了自动人偶大国的地位。世界各国有志成为技师的人聚集于此，全国都充满了自动人偶。尤其是在其首都叶赛尔，看见机械人偶的机会甚至比人还多。
咖啡馆前有招待客人用的自动人偶；大楼建设工地有工程用自动人偶；公园与道路上有清扫用自动人偶……
机械人偶的外观做得和人类一模一样，但要判别他们是不是人类很简单──看颈部就好。
自动人偶的颈部一定刻有标示用途的记号，同时也是持有者辨识晶片的插入孔。在现今的海尔怀兹，禁止制造、贩卖没有记号的自动人偶。
然而，水无月的颈部没有记号，晶片插入口则被头发巧妙地遮住。
＊
水无月和吃完早餐的嘉音走出家门时，送邮件的自动人偶骑乘的黄色机车催动引擎，横掠而过。他从树叶转红的行道树下穿过，以俐落的手法将邮件逐一扔进信箱。
两人住在叶赛尔郊外，每天早上搭公车上学。在前往最近的公车站的途中，也看到了在面包店与花店里和店长一起忙著准备开店的自动人偶。露天咖啡座有女性揽客用自动人偶，一如往常亲切地说著：「要不要来杯晨间咖啡？」嘉音经过时抽了抽鼻子。
「啊，有一家新的零件店。」
嘉音突然神色大变，跑了起来。她跑去的地方有全新的展示橱窗，里头展示著自动人偶的零件。
「水无月你看，这个发条说是艾德莱特九五○。哇，价钱好夸张！这是怎样，这么贵吗？这个是艾德莱特八○○，可是好像含有黄金。」
嘉音看到高级发条，似乎按捺不住兴奋。水无月瞥了一眼乳白色的发条，心想这家店开在讨厌的地点。
据说海尔怀兹会成为自动人偶大国，最关键的原因在于十八世纪末发现了一种叫艾德莱特的矿石。
这种矿石也称为白花石，只有在海尔怀兹国内能采到。
而发条是自动人偶的动力来源。在发条中用从艾德莱特矿石精炼出来的金属，运作时间就飞跃性地提升了。依据发条中的艾德莱特矿石含量，甚至有自动人偶可以持续运作一个月以上。
「好像也有在卖齿轮，展示了好多行星齿轮（Galaxy Gear）。Galaxy这名字真不是盖的，好漂亮。一直盯著看，就会觉得自己好像身在满天繁星当中……啊，那个是谐波齿轮（Harmony Gear）？现在几乎没有店在卖这个了耶！那也是商品吗？水无月，我们回家路上来这家店……呀！」
砰的一声，嘉音倒在人行道上。
她看橱窗看得出神，撞上别人的背。
「对、对不起，我没有看路……」
嘉音瘫坐在地上道歉，但对方不回应。
一名穿著工作服的青年完全不理会嘉音，继续用扫帚打扫石板路。他默默将行道树的落叶扫成一堆，也不在意被别人撞到。
他的颈部印有标记，标示他是清扫用的自动人偶。
「……姑且跟你说一声，公车来了喔。」
水无月看著公车站说。而嘉音发出「咦」的呆傻声音，弹起来似的站起身。
「糟糕。水无月，我们上车！」
嘉音跑了起来，水无月也跟上她。然而娇小少女奔跑的速度立刻慢了下来，水无月追过她，两人勉强赶上正要开车的公车。
「请出示车票。」
坐在公车驾驶座上的是驾驶用的自动人偶。水无月听从他的要求出示车票，踏上公车的台阶。
「请出示车票。」
自动人偶也对后头的嘉音说，然而──
「咦？奇怪？我记得我有放进这里才对……」
嘉音大肆翻找书包，找遍了塞满课本与笔记本的书包。
「请出示车票。」
自动人偶对一直不出示车票的少女，用完全一样的语调重复一样的台词。他没有不耐烦，丝毫不改亲切的微笑。
嘉音一头雾水地抬起头。
「水无月，我昨天有好好把车票收进书包吗？」
被她问到的水无月搜寻记忆领域（Memory）。
「昨天下午五点五十三分，你在放学回家的公车上出示车票后放进书包口袋了。」
「对吧？既然这样，果然是在书包里……」
「可是，三分钟前，你撞到清扫用自动人偶时，车票从书包掉出来了。」
「啥？水无月，这种重要的事情你怎么不早说！」
「这不成问题。既然你没捡起来，车票应该在人行道上。虽然也可能已经被刚才的自动人偶扫掉了。」
水无月的手突然被嘉音一拉，她鼓起脸颊。
「我们马上去找车票……对不起，我们要下车！」
他被强行拉下公车台阶时，驾驶用自动人偶平静的说话声从后面追上来。
「请出示车票。」
「唉，勉强赶上第一堂课了……」
嘉音与水无月捡回即将被清扫用自动人偶收走的车票，顺利抵达了学校。
国立海登高等学校是海尔怀兹内前三名的名门高中，优秀的自动人偶技师辈出。两个月前，水无月被嘉音逼著参加入学考，从今年秋天开始和她一起就读这间学校。
在雄伟的门柱前，警备用自动人偶面带笑容，反覆说著「早安」。没有学生对他说「今天也是好天气呢」之类的话，因为一般自动人偶只会说固定台词，无法自由对话。
和水无月与嘉音穿著同款制服的学生们陆续走进校舍。水无月从中发现了好几个「敌人」，微微眯起眼睛。
走在身旁的嘉音发现后，仰头盯著他看。
「水无月，你现在在想什么？」
「两点钟方向有一个敌人，七点钟方向有四个敌人，九点钟方向有两个敌人……」
「水无月。」
「没有问题，在五秒内抹杀掉半径十公尺以内的敌人。」
「水无月。」
他的制服被揪住。
嘉音停下脚步，水无月也站定。接著少女把脸凑过来。嘉音在两人的脸颊快要碰到的距离轻声说：
「我平常都有告诉你不可以做这种事吧！这里不是战场！」
「没有问题。这是脑内推演。」
「有问题！已经没有敌人了，战争早就结束了！」
水无月低头看著面前的嘉音。她那诉说著千言万语似的蓝色眼眸映出少年面无表情的脸孔。
两人在极近距离下对望了几秒钟。
嘉音连忙把脸从水无月面前移开。不知道为什么，她的双颊泛红。
「你听好了，不管发生什么事，都不可以让任何人知道你是自动人偶。一旦被发现，你这个战斗用自动人偶会被毁掉，我这个主人的性命也会不保。」
「我明白。」
两人走进自己的教室时，学生们一起收起原本吵闹的谈笑声。静悄悄的班上，众人交头接耳地讲起悄悄话。
水无月的座位是在窗边的正中间，嘉音则坐在他旁边。
嘉音走向自己的座位，惊讶地呆站在原地。
她的桌子上被人用奇异笔写上密密麻麻的谩骂字语。「笨蛋」、「丑八怪」、「去死」、「退学啦」当中，还掺了「杀人技师」的字眼。
同学们窥探她的反应时，她面不改色，默默地取出手帕。她用手帕沾上为了保养自动人偶内部而常备的油，默默擦去奇异笔的墨水。
嘉音平常就受到这种骚扰。她一个人应付不来时，水无月也会被叫去帮忙，所以对他而言实是无妄之灾。
嘉音在擦桌子时，级任导师麦亚走进教室。他有著熊一般高大的身躯，目光在教室内扫过一圈，一看到嘉音在擦桌子，立刻露出像是同情的表情。然而，他什么话也没说，高声宣布开始上课。
第一堂课是历史课，对水无月而言无聊到了极点。
「海尔怀兹公国虽然是小国，但因为拥有卓越的自动人偶技术，两次世界大战时都没有受到战火波及。然而，在第二次世界大战结束十五年后的一九六○年，西德发生了震撼全世界的事件。那就是有名的……」
「老师，我知道，是吸血鬼王路德维胥的奴隶宣言。」
拚命想加分的学生抢先麦亚，说出答案。
吸血鬼──这不是传说也不是幻想的产物，是实际存在的种族。他们被定义为能透过摄取生物的血液，行使「魔法」的长寿亚人种族。
「没错。在那之前，吸血鬼并未站到历史的台面上。吸血鬼没有国家，他们就像一个在吸血鬼王的强大力量之下团结起来的部族。」
「老师，请问吸血鬼是从什么时候开始存在于地球上的？」
麦亚对举手的男学生「嗯」了一声，摸摸短短的落腮胡。
「问得好。我们也不清楚精确的答案，但据说他们从古巴比伦时代，也就是从纪元前就存在了。世界各地之所以都留下古老的吸血鬼传说，是因为他们实际存在。」
「那为什么直到一九六○年，他们的存在都没有被公开呢？」
男学生继续发问，麦亚的视线扫过教室内一圈。
「有哪位同学可以回答这个问题？」
「我。因为吸血鬼会施展『魅惑（Charme）』。」
斜前方的学生突然站起身，让水无月全身一震。这名学生没有注意到水无月凝视著自己，回答完后坐下。
麦亚满意地点点头。
「没有错。吸血鬼只要看著自己吸过血的人的眼睛，就能施展『魅惑』。这是一种能澈底操纵人类的魔术。可以推测出一个人一旦被吸血鬼吸过血，就会一辈子追随这个吸血鬼，不会把秘密泄漏出去。」
麦亚问道：「还有没有其他问题？」没有学生举手。
麦亚的粉笔在黑板上奔驰，继续上课。
「这些吸血鬼长年来避开人们的目光，悄悄与人类共同生存至今，但自从路德维胥发表奴隶宣言以后，他们就和人类为敌。『所有人类都应该服从吸血鬼。拒绝接受我们支配的人类只有死路一条。』就如这份宣言所说，吸血鬼王路德维胥杀害了抵抗的西德政府高官，在短短十天内征服了一个国家。」
「老师，路德维胥发表奴隶宣言的原因是什么呢？」
听到学生问的这个问题，麦亚书写黑板的手微微停顿了一下。
「……据说是他们对躲藏生活的不满爆发了。为什么会在这个时间点爆发还是不解之谜。路德维胥唐突地提倡吸血鬼至上主义，认为应该由吸血鬼统治整个世界，并开始以西德为据点，侵略了欧洲各国。」
课本的地图上用箭头画出了路德维胥的侵略路线。许多箭头蹂躏著欧洲大陆。
「路德维胥和其他吸血鬼王联手，逐渐扩张支配领域到东德、波兰、捷克斯洛伐克等国。到了一九六七年，吸血鬼军越过阿尔卑斯山脉，来到了海尔怀兹公国。我国第一次和吸血鬼交战是什么战役呢，赞德霍兹同学？」
水无月丝毫不做笔记，望著窗外，听到这个不太习惯的称呼而将脸转回前方。在麦亚的视线下，水无月站起身。
「诺燕多尔夫之战。这场战争又被称为诺燕多尔夫大败，是海尔怀兹历史上第一场败战。公国军以普通的枪械对抗进攻的路德维胥•罗森堡联军，在短短几天之内全面溃败，不得不撤退。这场战役导致海尔怀兹北方的都市诺燕多尔夫被吸血鬼占领，直到三年后由公国军的机关骑士部队执行诺燕多尔夫夺回作战为止……」
「赞德霍兹同学，你是把课本的一字一句都背起来了吗？你再说下去，我可要无话可说了。」
水无月原原本本地背诵出输入至记忆领域内的课本内文，发现麦亚傻眼的眼神后闭上了嘴。
他一坐下，旁边的嘉音就瞪了过来。做得太过火了──她用嘴形这么说。
水无月一副「我有什么办法？」的模样别过脸。水无月是自动人偶，能瞬间记住进入视野的所有资讯，他搞不懂人类的标准。
「呃～～诺燕多尔夫大败使中央政府不得不做出决断，开发至此因为人道考量而禁止开发的战斗用自动人偶。这些举国制造出来的对吸血鬼战斗用自动人偶，立刻扭转了局势。」
麦亚说：「大家看下一页。」
学生们一起翻动课本的声响响起，但水无月没有动作。毕竟他知道下一页有著什么内容，而且根本就不想看。
麦亚自然不知道水无月的忧郁，续道：
「左上角的照片是在一九七○年，成功执行诺燕多尔夫夺回作战的公国军机关骑士部队。制作出这支部队的，就是被誉为天才技师的春海•白檀•海尔怀兹……」
「杀人妃殿下。」
有人不屑地低喃出这句话。
嘉音的肩膀颤了一下，低下头。
麦亚清清嗓子，假装没听见。
「白檀博士是已故约翰尼斯皇太子的伴侣。她制造的对吸血鬼战斗用自动人偶被称为机关骑士『白檀式』，一共只有五具。睦月、如月、弥生、卯月、皐月。大家看照片也知道，机关骑士部队只由这五具组成。」
这是谎言。
水无月知道──由白檀春海制作的对吸血鬼战斗用自动人偶，其实「包含自己在内」共有六具。
睦月、如月、弥生、卯月、皐月、水无月。
远东岛国的旧历月份名称在海尔怀兹并不广为人知，所以不会有人对水无月这个名字有所反应。即使知道，也不会想到没有加入实战的第六具机关骑士「白檀式」，竟然混在人类中生活。
照片上有五具对吸血鬼战斗用自动人偶以等间隔一字排开。虽然外观上的年纪与长相都各不相同，但他们的胸前别著一样的徽章。
从课本上的黑白照片看不出来，但水无月亲眼看过这个徽章闪闪发光的模样。
「你们也曾经在博物馆之类的地方实际看过『白檀式』吧？」
麦亚环顾点头的学生们后说：
「目前睦月遗失了，但其他四具都有展示出来。『白檀式』和其他对吸血鬼战斗用自动人偶在概念上有根本性的差异，有人知道他们的设计概念吗？」
「……屠杀？」
坐在后面的学生小声地说完后，其他人不禁失笑。
麦亚不理会学生们，继续说：
「答案是暗杀者。他们会巧妙地扮成人类，接近吸血鬼，玩弄吸血鬼军。只以区区五具就成功夺回诺燕多尔夫的『白檀式』，甚至被誉为海尔怀兹的英雄……」
「恕我直言，老师，把杀人人偶奉为『英雄』不会有点草率吗？」
一名将亮眼的黄金色头发烫成公主卷发的女学生举起手。她趁著麦亚一瞬间说不出话来，晃动烫卷的头发站起身。
「无论『白檀式』打倒多少侵略我国的吸血鬼，他们接下来所犯的罪都是不能原谅的。实际上，被视为『白檀式』失控原因的谐波齿轮，现在在正当的自动人偶技师之间也被默认为禁忌。不过，好像也有一些人有危险的思想，想刻意使用这种零件。」
她说话的同时，尖锐的目光捕捉到了嘉音。被锁定的嘉音全身僵硬。
公主卷发少女用响亮的声音在教室内丢下几句话：
「我们不能再制造出『白檀式』这种杀人人偶。这不是我们应该要从历史中学到的教训吗？」
如果不是正在上课，多半已经掀起一阵掌声。
除了低著头的嘉音与毫无干劲地撑著脸颊的水无月，学生们全以严肃的神情点头。
麦亚面露难色，目光落到课本上。
「……汀克尔同学说得没错，『白檀式』造成了让他们被称为杀人人偶也不奇怪的悲剧。」
水无月用眼角余光窥探嘉音，看见她面无表情地注视著笔记本。
「一九七二年，凯尔纳的悲剧。夺回诺燕多尔夫两年后，『白檀式』在凯尔纳地区失控，不分人类、吸血鬼，进行了三天的屠杀。身为制作者的白檀博士也被他们亲手杀害，再也没有人能够阻止『白檀式』。」
如果没发生失控，春海多半会被后世誉为拯救了海尔怀兹的技师。
但「白檀式」失控了。
丧命人口几乎等于一整个地方都市，白檀春海的名字也不是被当成制作出英雄的技师，而是以制造出屠杀的技师之名刻印在人们心中。
「为了打倒吸血鬼而制造出来的自动人偶与人类为敌，让人们陷入绝望。就在每个人都认为海尔怀兹会被自动人偶消灭的时候，有个意想不到的人伸出了援手──那就是吸血鬼王罗森堡。」
「可是老师，罗森堡王不是和路德维胥一起侵略我国吗……？」
「起初，罗森堡军的确和路德维胥军一起侵略我国，但他们被对吸血鬼用战斗人偶逼得不得不撤退。」
麦亚一边用粉笔在黑板上写得喀喀作响，一边说道：
「然后以『白檀式』的失控为契机，罗森堡王对海尔怀兹大公提议和解。大公接受，让人类与吸血鬼有史以来第一次携手合作。」
讽刺的是，人类与吸血鬼是为了打倒失控的机关骑士「白檀式」而携手合作。如果春海知道，不知道会作何感想。
「距今七年前的一九七三年，海尔怀兹大公与吸血鬼王罗森堡缔结的和平条约，以签订条约的当地地名命名，称为叶赛尔条约。有人说得出主要的条约内容吗？」
「是。就是将海尔怀兹改为共和制，让罗森堡王参与国政，禁止制造及持有战斗用自动人偶，承认吸血鬼在海尔怀兹国内的居住权。」
「非常好。看来你有好好预习。」
麦亚补上一句「这很重要，大家要记好」，学生们不约而同地提笔做笔记。
只有水无月仍然撑著脸颊，望著窗外。
温和的上午阳光洒落的街道十分平静，听不见哀号与枪声。天空彷佛不知道黑烟与粉尘为何物，天高气爽，蔚蓝澄澈。
「海尔怀兹与吸血鬼建立共同战线，破坏了『白檀式』，将国名改为海尔怀兹共和国，成了世界上唯一一个人类与吸血鬼平等共处的国家。所以，这个班上也一样吧？有人类也有吸血鬼。」
──一点钟方向有三只敌人，三点钟方向有一只敌人，五点钟方向有两只敌人。
他在脑海中杀了无数次。这具没有被销毁，留存下来的对吸血鬼战斗用自动人偶只在脑袋内歼灭吸血鬼。
麦亚面带笑容，为这堂课做了总结。
「海尔怀兹共和国得到了吸血鬼王罗森堡的庇护，不再面临受到其他吸血鬼侵略的威胁，被称为当今世界上最和平的国家。你们也应该为此自豪，对人类与吸血鬼的发展做出贡献。」
这个国家，太和平了。
＊
吸血鬼的正常体温是二十五度。
他们在外表上和人类没有两样，但只要检查体温，一下就能分辨出来。
所以，对吸血鬼战斗用自动人偶的眼睛有红外线热显像功能。他们能从体温分辨人类与吸血鬼，也被程式规定只会杀害后者。
放学后，水无月靠在走廊的墙上，一心一意地对走过眼前的吸血鬼学生反覆进行战斗推演。
有谁能料到人类与吸血鬼共存的未来呢？至少在水无月被春海制作出来的十年前，无法想像会有这样的情形。当时不只是「白檀式」，还有各式各样对吸血鬼战斗用的自动人偶。为了打倒吸血鬼──人类的敌人，每个人都卯足了劲。
到了现在，他们毁掉了所有战斗用自动人偶，和吸血鬼建立起和平，说要一起和睦相处。
水无月抹杀吸血鬼的使命被没收，没有事情可做。他十分空虚，每天只是被嘉音叫醒，毫无意义地被她牵著走。
他很焦虑。自己明明不是为了享受这种和平而被制造出来的──
喀恰──门打开的声响传来。从教室里走出来的麦亚看见水无月，对他露出了爽朗的笑。
「嗨，不好意思，借走了你的公主。」
「是表姊。」
水无月不苟言笑地纠正他，让麦亚露出苦笑。
嘉音与水无月对外人都说他们是表姊弟，即使是知道内情的麦亚也不例外。
嘉音接著走出教室，而麦亚弯下高大的身躯对她低喃：
「如果遇到什么困难，请不要客气，尽管来找我，赞德霍兹同学。因为大公就是为此命令我待在这里。」
「谢谢你，老师。可是，老师光是愿意当我们在学校的监护人就够了。」
嘉音的语调僵硬，让麦亚垂下眉尾。
「可是，您和班上同学似乎处得非常不好……」
「请不用担心，我有水无月陪著。」
麦亚有话想说的视线扫过水无月的身上。
「……关于这件事，大公也很担心。年轻的男女两人单独住在同个屋檐下……」
「事到如今，还在担心这种事吗？」
她激烈的语气让麦亚噤声。
一头白银头发的少女散发出凛然的气息，直视著麦亚的眼睛。
「我母亲被世人责骂，说她是杀人妃殿下时，大公家都立刻和家母与我切割了，现在还有什么事情好担心的？」
只有极少数的人知道嘉音的母亲是白檀春海。
她的本名不是嘉音•赞德霍兹。
海尔怀兹大公的长子──已故的约翰尼斯皇太子与春海的亲生女儿就是嘉音。本来她应该被称为公主（Princess），在宫殿中长大。
麦亚被不像十五岁少女的气势震慑住，压低了目光。
「……总之请小心。世人对白檀博士的厌恶依然很强烈，一旦被人知道你是她留下的女儿，会有很多人要你的命。请千万不要泄漏你的出身。」
「谢谢老师的忠告，我心领了。」
嘉音冷淡地说完后转身背向麦亚，跑向水无月。
「事情谈完了，我们回去吧。」
两人在表情五味杂陈的麦亚目送下，走在走廊上。
「刚才麦亚老师找我过去，问我要不要挑战高中自动人偶竞赛。」
水无月明明没有问，嘉音却擅自说了起来。水无月毫不松懈地注意著从前方走来的一群吸血鬼学生，同时歪过头。
「高中自动人偶竞赛？」
「就是由国家举办，只有高中生队伍可以参加的自动人偶竞赛。海尔怀兹的所有高中会派出一具原创的自动人偶，比创意与独创性。会有许多企业与媒体来看，优秀的作品会接到商品化的邀约，冠军队伍的学生则等于可以保送名门大学。」
「所以是只有好处，没有坏处吗？那去参加不就好了？」
「你说得简单，但这个比赛不是报名就可以参加。各校只能推出一具自动人偶参加竞赛，因为这具自动人偶会代表这间高中，所以在进入正式比赛之前，必须先在校内的评选中胜出。」
「毕竟想出赛的学生想必有很多啊。」
海尔怀兹的人类学生大多都想成为自动人偶技师。
在吸血鬼持续侵略世界各国的现在，世界人口正在逐渐减少。因此造成的劳动人口不足，让自动人偶产业稳定地持续扩大，全世界都需要技师。
「嗯。每年我们学院都会有很多人想参加，所以好像要先决定班级代表，然后进行校内评选。他说负责选出全校代表的学级会会在一个月后召开，所以如果要参加竞赛，就要提出设计图。」
「是吗？那你好好加油吧。」
「机会是很难得，但我拒绝了。」
「啥？」水无月往身旁看去。从少女表情僵硬的侧脸看不出她的真心。
「照你的个性，我还以为你一定会争取出赛。」
「我的目标也是成为一流的技师，也想参加竞赛。而且妈妈在高中时代也参加过，是个历史悠久的竞赛。可是，我大概没办法。」
「没办法？为什么？」
走出校舍出入口时，水无月听见开窗户的声响。他抬起视线一看，没有问题。
水无月躲到屋檐下，静静看著嘉音的下场。
「这是因为……」
哗啦──话才说到一半，就有大量的水倒在嘉音身上。
「哎呀，我手滑了！不好意思喔。」
一句一点诚意也没有，说得很假的道歉丢了下来。
在嘉音正上方的窗边有几个拿著水桶的女生，全都是人类，其中也包括在上课时对嘉音展现出敌意的公主卷发少女──汀克尔。
「我还想说是谁呢，这不是只用谐波齿轮的赞德霍兹同学吗？是不是连笔记本都弄湿了呢？不过，杀人人偶的设计图还是丢掉比较好，所以这样正好吧？」
嘉音不回答。她默不作声，任由水滴从长发与制服上不断滴落。
汀克尔哼了一声后用力关上窗户。她甩动一头分量感十足的卷发，带著一群跟班女生走远。
四周放学回家的学生们发出压低的嘻嘻笑声。
过了一会儿，嘉音开口：
「……水无月。」
「干嘛？」
「你早发现水了吧？」
嘉音满是责难地看著水无月。而水无月不当一回事地回答：
「当然发现了。我清楚看见了泼下来的水。」
「那你为什么不告诉我？我都被淋成落汤鸡了！」
「这不成问题。等一会儿水就会乾了，不危险。」
「唉，够了，你真不机灵。」
嘉音叹了一口气，向后走去。
「那里不是回家的方向吧？」
「我没办法这样湿淋淋地回去。我去换运动服，你等我！」
嘉音这么说著。她身上的制服完全湿透了，白衬衫变成半透明，紧紧贴在平坦的胸部上。
水无月目送她滴著水跑向校舍的背影。
他并不是不机灵，只是不想救嘉音。
水无月对嘉音看不顺眼。
不管旁人怎么说她，怎么霸凌她，她都绝对不反驳也不对抗。像贝壳一样闭上嘴，任由别人欺凌，彷佛这种举动是种赎罪。
春海制作出来的「白檀式」失控，杀死了许多人是事实。而嘉音是对自己身为春海的女儿一事感到内疚吧。
然而，嘉音对「白檀式」的失控有多少责任？水无月心想，她没有理由受到这样的霸凌还默不吭声。
想必她是放弃了。无论是母亲遭到侮辱还是自己遭到霸凌，都不会感到不甘心吧。不反抗就是这么回事。她全盘接受旁人对母亲与「白檀式」的责难，放弃与社会对抗，水无月既无法理解嘉音的这种态度，同时也令他感到烦躁。
西斜的太阳拉长了水无月的影子。
在放学回家的学生们喧嚷时，提不起劲的机关少年独自以空虚的表情杵在原地。
「问题是，高中自动人偶竞赛只接受选手以三人一队的方式出赛。」
嘉音换上了运动服，走在回家路上时这么说。
她用匆忙去杂货店买来的毛巾擦著头发。海尔怀兹的海拔很高，甚至在十月下旬就能看到第一场雪。如果头发湿漉漉的，肯定会感冒。
嘉音用毛巾猛擦头发，接著开始忙碌地用手梳头。她从书包里拿出小镜子，梳理一头白银头发并说：
「如果要参加竞赛，除了我和水无月，得再找一个学生帮忙一起制作自动人偶。」
「我什么时候说我要帮忙了？」
「你应该有理由帮我。你知道得到冠军的话会有奖金吗？到时候我可以帮你换新零件。」
嘉音收起小镜子，蓝色的眼眸亮出异样的光芒。
「……要把哪里换新呢？呵呵。首先，把人工皮肤升级成光滑的肌肤，换上女生用的角膜放大版人工眼球，头发也加长到可以绑成各种发型的长度，呵呵呵呵呵……」
看到少女明显散发出危险的气息，水无月焦急地大喊：
「不要不要不要！我现在决定了，我说什么也不帮忙！」
「唔，那要怎样你才肯帮忙？」
「当然是把人工肌肉换成最新款。你打算让我装著十年前的旧型人工肌肉到什么时候？」
「咦～～我对这种不可爱的升级没兴趣。」
「你以为我是干嘛用的！不要把我变可爱！总之要把我变强！不然我就不帮你。」
「没办法，那就以水无月的意愿为优先，奖金就充作人工肌肉的购买经费吧。」
嘉音打完如意算盘，轻吐了一口气。少女瞬间换上真挚的表情，开口说：
「我打算在参加竞赛用的作品中用谐波齿轮。麦亚老师似乎想阻止我，但我的心意不会变。既然要做，我想用从妈妈的设计图上学到的谐波齿轮。」
尽管嘉音隐瞒了她和春海的关系，但她才入学就在自动人偶工学的课程中提出用了谐波齿轮的设计图。这件事让班上同学开始霸凌她，但她依旧顽固地不改她的坚持。
所谓的齿轮是直接连上发条，用来驱动自动人偶的重要零件。如果没有齿轮，自动人偶连一根手指都动不了。
「可是，世人不肯认同谐波齿轮。看班上同学的态度就知道吧？如果用谐波齿轮会被称为杀人人偶，制作者也会被批评为杀人技师。我不觉得会有学生愿意跟我合作，一起参加竞赛。」
由于曾用在「白檀式」上，谐波齿轮成了可能会毁灭人类的危险齿轮代名词。不使用、不制作、不交易谐波齿轮，是当今自动人偶业界的风潮。
由于对海尔怀兹的人们而言，自动人偶非常贴近生活，所以他们最害怕凯尔纳悲剧重演。
若不改变世人心中「谐波齿轮等于屠杀」的普遍等式，应该就不会有学生愿意帮忙嘉音。
正当水无月耸耸肩，心想看来是没办法换上最新的人工肌肉时──
传来「砰」的撞击声响。
是从近在身旁的工地传来的。水无月与嘉音转头一看，看到几十具工程用自动人偶正在施工。可是，情形实在不对劲。
「那是什么情形？最近施工的时候会把钢骨挥来挥去的吗？」
「怎么可能有这种工程，那只是失控了。」
两人在说话时，这群自动人偶仍继续将钢骨往地上砸，或是将建材乱扔。
在工地的角落有一名男性拿著扩音器，反覆喊著：「强制指令，停止！」他大概是工地的监督者，注册为这些自动人偶的持有者。然而，他们并不遵从强制指令。
监督者放弃喊话，丢下扩音器并逃离现场。
行人大喊：「自动人偶失控了！快叫军方来！」
嘉音拉起水无月的手臂。
「水无月，我们快走。待在附近会有危险。」
「……跟他们打没关系吧？」
水无月甩掉嘉音的手，低喃说道。
「咦？」
嘉音瞪大眼睛看著他。然而，水无月的目光无法从这群失控的自动人偶身上移开。
自动人偶一旦旧了，就有可能失控。失控之后，他们的命运就是被销毁。他们会被视为对人类有害的东西，如果民众处理不了，共和国国军就会出动将他们澈底破坏。
──也就是说，待遇和「敌人」一样。
想到这里的瞬间，冲动就窜过全身。水无月拋开手上的书包。
「我去阻止失控的自动人偶。」
「你在说什么──水无月？不行！等一下！」
「没有问题。反正都要毁掉吧！」
水无月无视在身后呼喊的嘉音，跑向工地。
他从写著禁止进入的路障缝隙踏上战场。
立刻有一具抱著钢骨的自动人偶挡在他面前。
身高约两公尺，有著强壮男性外型的自动人偶是水无月也知道的型号。
产品名称是「怪力无双（海克力士）」，特徵是有著结实分明的肌肉，长得异常的手臂放下来时可以碰到脚踝。就如名称所示，臂力强且结构坚固，战争时也曾被改造为对吸血鬼战斗用自动人偶。至于要说得到了多少战果，从「白檀式」之外的自动人偶都没成为话题就可想而知了。
两者对峙，体格差距显而易见。
然而，水无月毫不退缩。
──辨识到「敌人」，转移到战斗模式──
脑中的程式平淡地宣告。
剎那间，思考与视野逐一切换。
「怪力无双」以猛烈的速度挥下钢骨。
水无月以最低限度的动作闪过这一击，冲到长长手臂的内侧，一脚扫向「怪力无双」的脚。
当然，工程用自动人偶没有想到会受到扫腿攻击。
「怪力无双」轻而易举地被扫倒在地，碰出沉重的地鸣声。
水无月是强化近距离战斗型，所有武术都被编写进程式里。有一次，有个男生在欺负嘉音时顺势对水无月施暴，水无月就毫不留情地施展出来。在那之后，没有人敢对水无月动手。
水无月立刻骑到躺在地上的「怪力无双」身上。
他举起的是空无一物的右手。
下一瞬间，少年手上出现第一件暗器──从右手腕内侧伸出了银色的短剑，暗杀剑。
他用长约三十公分的剑刃刺穿「怪力无双」的胸部。
剑刃刺穿人工皮肤，感觉得到发条粉碎了。
动力来源遭到破坏的自动人偶无法再行动。「怪力无双」的动作立刻停住。
这时，背后传来沉重的脚步声与破风声。
下一刻，水无月跳起。
高度轻松超过十公尺。
沐浴著挂在阿尔卑斯山脉棱线的夕阳，少年在比工地中任何人都高的位置后空翻。他从空中将搭建到一半的钢骨，以及被以现在进行式失控的自动人偶们弄得一团乱的建材放置区尽收眼底，锁定位于正下方的下个「敌人」。
在钢骨挥空的另一具「怪力无双」头上，少年亮出了第二件暗器。
平常暗藏在左手臂的消音（Silencer）四连发手枪。
他将出现在手背上的乌黑枪口对准「怪力无双」。
瞄准的是颈部的持有者辨识晶片。辅助人工头脑功能的晶片也是自动人偶的要害。
枪弹从水无月的手上无声地射出，撕裂了「怪力无双」的颈部。
──这样就解决两具了。
可是，还没结束。失控的「怪力无双」还有二十具以上。
水无月一落地就有如旋风一般，冲进大群自动人偶中。
壮汉们用长手挥动钢骨。水无月轻而易举地闪过呼啸而来的钢骨，将暗杀剑接连刺进空门大开的胸口──这样就十具了。
他把刚破坏掉的自动人偶的肩膀当成落脚处跳起，装有四连发手枪的左手一挥，洒出子弹。只是这样就让周围的巨汉们停止动作──这样就是十八具了。
如果有群众旁观，水无月看起来应该只是跑过了这群自动人偶之间。被制作为暗杀者的少年只靠错身而过之际的一剑，精准地破坏了敌人的要害。
束手无策的「怪力无双」成了暗器的饵食，纷纷倒下。
「这样就是二十五具……！」
水无月用暗杀剑刺穿视野中最后一具「怪力无双」的胸口后，站在散落一地的建材之中回过头。
发条刚被破坏掉的壮汉背影慢慢地倾倒。
伴随著轰然巨响，第二十五具失控的自动人偶倒在地上。
超乎想像。
停止运作的大批「怪力无双」残骸尸横遍地，现在还站著的只剩水无月。是一场完美的胜利。
但少年的表情黯淡。
「……我想做的不是这种事。」
无处宣泄的空虚感折磨著内心。
虽然是自己做的事，心中却开著一个大洞。
水无月觉得得意忘形地打倒工程用自动人偶的自己非常悲惨，垂下了目光。
就在这时──
「我们是共和国国军！有人在就回答一声！」
坚毅的声音传遍四周。
一阵风吹过，在荒废的工地扬起尘土。在那之中，比夕阳鲜艳的红烧灼著水无月的眼睛。
火焰燃烧般的红发。
前方有名少女带著压倒性的存在感，飘逸的长发与军人很不相衬。她的身后整齐地站著一群拿著机关枪的女性士兵，士兵们的胸口别著红花造型的徽章。
……这个世界变了呢。
水无月怀著老年人会有的感想，为了离开工地而踏出脚步。这时，脚下的建材忽然发出喀啦一声。
红发少女弹也似的看向这边。
她似乎没想到会有人在，看到水无月后瞪大了眼睛。
另一方面，不想扯上关系的水无月正打算离开。
「慢著。你不是工地的人吧？为什么会在这里？」
众人敏捷地绕到前头。
士兵们随著看似队长的少女行动，立刻围住水无月，无数把机关枪一起指向他。
挡住去路的少女皱起眉头看著水无月。
她的年纪看起来与嘉音差不多，但身体曲线有著相当大的差异。别著许多徽章的军服胸口隆起，几乎快撑破衣服，佩著军刀的腰却很细。宛如大颗红宝石的红色眼瞳发出强势的光芒，盯著水无月不放。
「我只是个路人，对失控的自动人偶有兴趣，所以想靠近看看罢了。」
「你说你想靠近看失控的自动人偶？这是自杀行为！」
「是啊，我以后会小心。」
他对少女随口撒谎，想要逃离时……
「那么，这到底是怎么办到的？」
红色的眼眸扫向倒地的众「怪力无双」后，拉回水无月身上。
机关枪的枪口没有要撤开的迹象。
「你是指什么？」
「别装蒜了！你想跟我打马虎眼，可没这么简单！」
军服少女拔出军刀，指向水无月。
「失控的自动人偶除非有人破坏，否则都不会停下。既然待在这里的只有你一个，那就是你阻止了这些自动人偶吧？」
「我不知道。是先来的部队阻止他们的吧？」
「不，我们就是第一批接到通报后赶来的共和国国军。你不用谦虚，阻止了失控的自动人偶是很了不起的事。你看起来连武器也没有，那你是怎么阻止这些失控的『怪力无双』呢？」
「就跟你说不是我了。」
水无月大感厌烦，装蒜到底。
阻止了失控的自动人偶也许是很了不起的事，但阻止的手段实在没办法说出来。毕竟水无月的存在本身就是违法的。
「『怪力无双』的力气很大，一旦失控就会闹得不可收拾。而你竟然连枪也没有就制止了他们，而且还是像你这样瘦瘦的男生……」
少女忽然发现什么似的，目光转为犀利。
「慢著，我是觉得不太可能，但你该不会是……」
──不妙，我的身分被猜到了吗？
虽说是十年前，但赌上海尔怀兹存亡制作出来的水无月搭载著特殊的人工头脑，不会在谈话中被人看穿是自动人偶。然而，孤身一人制止一大群失控的自动人偶──并不是人类能办到的事。
把这两个相反的事实连结起来，就能轻易筛选出水无月的身分。
「怎么可能。可是，在查证之前都无法确定，最重要的是我的直觉是这么告诉我。如果真是如此，那可是重大发现。」
少女兴奋地自言自语。她的眼神闪闪发亮到异常的地步，逼近水无月。水无月忍不住往后退一步。
麻烦了，得想办法脱身──
他正盘算著该如何脱身时，附近的一堆钢骨发出轰隆巨响而崩塌，一具「怪力无双」从中站起。
少女的目光看了过去。
「哎呀，原来还有呢！所有人，准备攻击！」
失控的「怪力无双」以一双长手臂举起钢骨，朝著水无月等人挥下──
水无月从枪口的包围下得到解脱，趁机逃离少女。
「啊，你慢著！唔！这个臭自动人偶真碍事！开始攻击！」
水无月听著从背后传来少女的制止声与机关枪的枪声，继续奔跑。
在工地的出口，嘉音混在许多看热闹的民众之间不知所措。她一认出水无月，立刻横眉怒目。
「水无月！你为什么擅自……！」
「有话晚点再说，快逃。」
「咦，水无月？」
等嘉音说出这句话，少年已经有如一阵风跑过她的身旁。嘉音一瞬间瞪大眼睛，但立刻追了上去。
「等等，水无月！为什么！为什么要跑……」
水无月以暗杀者的身手在看热闹的民众之间穿梭。虽然听见身后的嘉音喘得上气不接下气，但他没停下脚步。
逃走途中，水无月从群众口中听见了「红衣玉女部队（Scarlet Maiden）」这个字眼。看来那个少女率领的部队有这样的名称。
水无月跑出厚实的人墙后总算停下脚步。
回头看去，没有穿军服的人追来的迹象。
很好，逃过一劫了。
他确定已经安全而松了一口气时，看到白银色的脑袋从人墙中冒了出来。嘉音被人群挤来挤去，一头长发乱糟糟的，脚步也摇摇晃晃。
「水无月，你是怎么了……突然用跑的……」
「有个军人猜到了我的身分，所以我就跑走了。」
嘉音立刻「咦！」的一声抬起头来，厉鬼似的逼问水无月：
「你在搞什么！我跟你说了多少次，要是被揭穿身分会很危险。要怎么办啦！」
「所以我跑掉了。没有问题。」
「有问题！这不是跑掉就能解决的事情！」
「没有问题。她忙著应付剩下的失控的自动人偶，没有余力来追我。」
嘉音的眼神变得像是在看愚蠢的生物。
「……你老是想阻止失控自动人偶的毛病要改一改。你已经不归军方管辖了，不用去帮忙共和国国军。」
「谁要帮忙共和国国军？我才没有这个意思。」
水无月的口气甚至透著厌恶，让嘉音露出疑惑的表情。
水无月想起那名身穿军服的少女。在视觉上，那个少女是一身红，但透过热显像可以看到真相。
三十五度以上是红色，二十五度以下是蓝色──她的脸是全蓝。
「军中竟然有吸血鬼，这个世界真是变了。」
＊
她说晚餐是吃炖菜。
水无月一如往常地拒绝用餐，在房间里躺著看电视新闻。
吸血鬼王路德维胥进攻北欧十天，战况是吸血鬼军占了优势，可能会在这个月内沦陷；吸血鬼的从属国开始第十五次强徵活人，各地大表叹息；吸血鬼至上主义的激进派首领路德维胥的王弟──威尔亥姆在海尔怀兹非法入境；吸血鬼革命军加强对恐怖行动的戒备，将兵力部署于各地……
水无月有没被启动的十年空窗期，在那期间，海尔怀兹国内的人类与吸血鬼已经休战，国内的情势也全面改观。三个月前才被叫醒的水无月为了掌握时事，不能不看电视新闻。
叩叩──敲门声响起。
「水无月，我可以进去吗？」
是嘉音的声音。
水无月是嘉音的财产，所以她可以随便进来，但她一定会像这样徵求水无月的同意。有一次，水无月问她为什么要做这种事，她面红耳赤地回答：「我、我怎么可能不敲门就进男生的房间！」无法理解。
打开门一看，少女身穿连身工作服。
不祥的预感窜过脑袋。
「水无月，今天我不能放过你。你应该知道对我们而言，你绝对不能被揭穿身分。如果你再擅自乱来……」
「慢著，你手上拿著什么东西？」
「是水无月的睫毛！只要接上这个，水无月的眼睛会变得比现在更大，更可爱！很棒吧！」
「一点都不棒！」
水无月连连后退，想逃开睫毛。
嘉音散发出危险的气息走进室内，不让水无月逃跑。她两只眼睛闪闪发光，妖媚扬起的嘴角有口水反光……这绝对很危险！
水无月感受到生命危险而寻找退路，但房间没这么大，立刻就被逼到了角落。
「没用的，水无月，这是处罚。我得让你亲身体会你做的事有多严重，呵呵……」
「住手……我要求口头申诫！」
「就是讲了你也不听，我才会动用最终手段。以前我也说过，如果你乱来，我也要乱来。」
「原来你是指要乱改造我！该死，我没料到……」
「啊～～好期待喔。呵呵呵，替水无月追加新零件。水无月会变得多可爱呢？呵呵呵呵呵……」
「嘉音，你醒醒，现在的你不是正常状态。」
「我一直都很清醒，证据就是水无月的时尚零件开发得超☆顺利！」
「别开发没用的零件，开发肌肉啊！肌肉！」
尽管水无月大吼，露出自动人偶迷本性的嘉音都不理会。少女露出令人不寒而栗的邪笑，用目光示意床铺。
「来，躺下来吧，水无月，我要顺便帮你保养内部。」
「我的发条是艾德莱特九五○，不眠不休最少也能运作一个月。你每天都让我睡觉，哪需要保养……」
听到这句话的瞬间，嘉音的脸色立刻变了。
「你在说什么傻话！齿轮运作一天就要上油保养，这是常识──不，应该说是自动人偶持有者最基本的义务。有太多人不知道平常怠于保养是生锈的原因。我一直很疑惑为什么法律不规定持有者的保养义务。」
「……啊啊，又开启她奇怪的开关了……」
「水无月，你对自己身上的齿轮有多宝贵没有自觉。现在谐波齿轮可是很难弄到的贵重物品，一旦生锈就后悔莫及了。而且今天你有出手打斗，应该也有些零件非修复不可。要检查的项目有人工皮肤有无擦伤、神经管路有无断线，还有补充『血』……」
「好啦！我知道了，你别再说了！」
再这样放著不管，就得听少女说个没完没了。曾听她讲齿轮的事讲了一整晚的水无月很清楚，嘉音一旦变成这样就很难应付。
水无月万念俱灰地躺到床上后，嘉音在他身旁跪下，探头细看他的脸。
水无月从少女的面容看到了她母亲的影子。
──所以我才讨厌睡觉。因为这会让我想起春海最后落寞的眼神，以及被拋弃时的绝望。
「晚安，水无月，祝你有个好梦。」
辨识到持有者声纹下达的关机指令。水无月无从抗拒，意识坠入无比深沉的黑暗。