一月二日，大家为了濑名会的新年参拜，上午在附近的神社集合。
参加成员有我、映、朝姬同学、小宫、七村、纱夕。之前没办法出席圣诞派对的花菱清虎和叶未明这次也参加了。
正在旅行中的夜华缺席。
夜华：大家为我好好享受新年参拜吧！
夜华对于不能参加觉得很可惜，特地在集合时间传来讯息。
我打从心里觉得，如果这种时候有任意门可用就好了。
这样就算我们变成在日本与美国的远距离恋爱，也能轻易地见到面。
「希墨，我们去喝甜酒吧！」
带头走在前面的映迫不及待地催促大家。
在夏日祭典后相隔半年造访的神社建地内，这次也摆满露天摊贩，在前往正殿的路上，可口的香味刺激着食欲。
「等到参拜后再去。你不要兴奋过头又走丢了。」
「我不会，没问题！」
小学生朝气蓬勃地回答，只有回应是一百分。
「阿濑的妹妹超有活力，真可爱！我也想要这样的妹妹。」
叶未明第一眼看到就很喜欢活泼的映。
她是轻音乐社的领导人物，也是R-inks乐团的团长，在文化祭的现场表演结束后，她和映碰巧错过没遇到，几乎算是初次见面。
叶华丽的外表乍看之下像个辣妹。她的头发染成金色，肤色给予人异国情调的印象，是五官艳丽、身材高挑火辣的女生。她穿着兜帽缀着毛边的厚实连帽羽绒衣、大领口针织连身裙配网袜和靴子。大家都穿着御寒用服装，只有她一个人是裸露部分较多的性感穿搭。
「小濑名，别担心。就算她走丢了，我也一定会找到她。」
永圣高中的学生会长花菱清虎优雅地这么回答。
他正如绰号清虎王子一般，是个长相俊美的清爽帅哥，脸上浮现面面俱到的笑容。
他在R-inks担任鼓手，传闻他平常柔和的举止与文化祭上激烈演奏之间的落差，使他的女性粉丝人数又增加了。不管对任何女性都展现绅士风度的受欢迎人物，亲近地把手放在我的肩膀上，要我放心。
正如那句话一般，映在夏日祭典上走丢时，找到她的人就是花菱。
在排队等候参拜时，我想到了之后的事。
「终于快到高三了吗。接下来要准备大学考试，不容易像这样轻松地聚在一起吧。」
在一股奇妙的寂寞感驱使之下，我不禁说出口。
升上二年级后如惊涛骇浪般的日子改变了我的一切。
我们当高中生的时间还剩下一年多一点。
第三学期一眨眼就会过去，高三生的大多数时间会用来读书备考，在考完后立刻面临毕业。时间过得真快。
「喂喂，干事这么消沉怎么行。你可是我们的生命线，要积极地邀约我们！你反倒要轻松、粗心大意、轻浮地找我们出来！如果少了你，聚会可没法开始喔！」
把干事工作硬塞给我的七村对我训话。
「希墨同学和夜华以后或许也会在一起，但我们未必如此。如果干事不定期发出邀约，我们可能会自然而然地疏远。因为聚集在这里的成员们大家的方向本来就各不相同。」
朝姬同学也进一步提出忠告。
「朝姬说得没错。我们类型各不相同。能像这样在同一个团体里融洽相处，也是多亏了墨墨的品德。」
小宫感慨地说。
的确，我们感情变好的契机是大家在同一个班级里。
学生时代的人际关系，只是偶然在特定时期聚集在同一个环境而已。
当那段时期结束后，还会继续保持关系的朋友绝不算多。
无论有多亲近，在毕业后就结束的来往随处可见。
举例来说，在小学时代的朋友中，有几个人到现在还有来往呢？
「对呀。我是学妹，所以更会有所顾虑。如果希学长不做好联络，我会很伤脑筋！」
纱夕看似做事随心所欲，其实性格意外地敏感。
「有阿濑提出邀约，我也能休息一下，我还满感激的。因为只要一度埋首于作业中，我就会一直关在家里。」
有跟朋友之间的聚会安排，叶身为音乐家在职业上的烦恼也能够有时间喘口气吧。过度投入工作对身体不好。
「一切的契机果然是小濑名。因为小濑名提出邀约，大家会聚集起来。当然，我也会欣然参加。」
花菱做了总结。
「喂，我不记得曾允许你加入濑名会喔。」
「七村。至少只有身为干事的小濑名才有那个权限。是你任命他的。」
野性型帅哥七村龙与王子型帅哥花菱清虎互相瞪着对方。
即使来到新年度，龙虎的关系还是一样势不两立。
「阿濑，我也希望加入。」
叶也持相同的意见。
「人家也加入了对吧！我们圣诞节和新年都一起度过了。」就连我妹妹也要求加入当新成员。
对于我略带伤感的发言，大家看待得意外地认真。
濑名会似乎比我本身所感觉到的更有存在意义。
「干事的责任重大啊。」
不过，像这样受到大家需要的感觉意外地还不坏。
「──在文化祭时，所有人都切实感受到没有墨墨会很困扰。」
小宫代表大家回答。
看样子在我昏倒被送往医院后，大家也碰到许多状况，非常辛苦。
「困扰？」
「在你被送到医院后，大家一起开过会。但墨墨不在，讨论根本没办法顺利进行，团体分崩离析。」
小宫露出苦笑。
由于就连在文化祭结束后也没人提起过这件事，我还是第一次听说。
「要不是日向花发挥领导力，我们没办法迎来那次正式表演。」
叶带着感谢之情从背后拥抱小宫。
「嗯。如果没有宫内同学，我们无法登上舞台。」
花菱也认同。
我还以为是朝姬同学整合了大家。
宫内日向花不论任何时候都会不加否定地参与进来，但并不是会带头指挥的类型。
「可是在我抵达舞台时，感觉没有那么分崩离析啊……」
于是大家像决堤一般，纷纷对我在正式表演当天的状况做出证词。
「希墨的脸色差得像僵尸一样。所以我才会制止你。」
「你虚弱无力，没有余力观察周遭吧。」
「希学长，你当时都快站不住了吧？」
「墨墨，你感觉光是背着电吉他就非常吃力了喔。」
「希墨同学，你一副随时会死掉的样子。真亏你能演奏到安可结束。」
看来在文化祭的舞台幕后，我和大家都惊险地走过了钢索。
「害大家担心了。」
「唉。这反倒证实了濑名受到大家倚重，你就继续努力吧。」
七村高高在上地总结。
「那么，如果对于濑名会继续存续以及新成员的正式加入没有异议，请鼓掌！」
当朝姬同学带头喊道，所有人也都同意了。
哇呀～映高兴地喊。
「阿濑，谢谢你。以后也靠你了！」
「那么，下次我来当小濑名的左右手好了。」
「喔，一下子就想当上第二号人物，真厚脸皮啊，花菱。」
「我们濑名会永垂不朽☆」纱夕兴致勃勃地说。
「嘿！Mr.濑名！」小宫也立刻喝采助兴。
「根本是直接套用嘛！」
别用像Mr.巨人军（注：日本职棒读卖巨人队知名选手长嶋茂雄的绰号）的叫法叫我。我可不会回应「赞喔～」。
「既然决定了，你以后也努力当干事吧。即使大家很忙碌，也要像这样长久地聚在一块喔。」
于是，我发表了自濑名会组成后第二次的立场声明。
◇◇◇
排队队伍在我们聊着这些时顺利地前进，来到香油钱箱之前。
等所有人都敬礼两次拍手两次再敬一次礼完成参拜后，我们顺势去抽签。
好了，今年第一次试试运气。
打开签条一看，除了我以外所有人都抽到大吉。
「为什么～！」
在一片大吉大放送中，只有我的签像遭到狙击般抽中大凶。
〔前所未有的考验来临，同心协力跨越难关。〕
喂喂，稍微手下留情一点吧。这未免太有针对性了吧？
虽然去年也发生过许多事，我能想到太多的可能了，真难受。
难道说夜华会无法拒绝赴美之事，远走他乡吗？
那个可能性带着前所未有的真实感，令我心情濒临消沉。
我做个深呼吸，保持平静。
大家环绕在沮丧的我身边，探头看着签纸。
「喂喂，濑名，新年一开始就是动荡的开幕啊。」
不要对别人的不幸笑得那么高兴，七村。
「希墨，别介意！」
我妹妹鼓励着我，同时沉浸在自己胜过哥哥的优越感中。
「大凶有这么very hard吗？墨墨，最好别太在意喽。」
小宫总是很温柔。我好想哭。
「降临在希学长身上的无情考验究竟是？」
纱夕，别显得有点雀跃。
「阿濑，运势是由自己来拓展的喔。」
叶总是很积极。至少我不曾看过她沮丧的模样。
「小濑名，你得有去享受麻烦的从容心态才行喔。」
他的心态很有桃花旺的男人的风格。难怪可以同时谈好几场恋爱。
「总比明年抽到大凶来得好吧。那时候可是大考前夕。」
朝姬同学冷静地打圆场，她说得没错，但没办法排遣我的心情。
「难道说有坂没来也是预兆？」
「夜华只是正在家庭旅行！」
我把大凶签纸牢牢地绑在树枝上。坏运气啊，速速离开吧。
由于等候参拜排队有些疲惫，我们到露天摊贩那边买些吃的，休息一会。
我购买映想喝的甜酒，又吃掉团子等等吸引我目光的食物，试图转换心情。既然都这样了，就来情绪性乱吃吧。
女生们随意购买了鸡蛋糕等甜食，相亲相爱地分享着。
七村与花菱想买同一种东西，在摊位前又吵了起来。
要适可而止，别给其他客人造成困扰喔。
从早晨开始就称不上晴朗的天空覆盖着比我们到达神社时更厚的云层，寒意变得更加沁骨。按这个状况来看，很可能会下雪。
「哇～超冷的。真想找间店进去喝点热饮。」
叶摩擦着从网袜裸露出的光腿告诉我。
「你穿得太少了。在挑选衣服前，你没有先查看气象报告吗？」
「我不看那种东西，只是穿我想穿的衣服而已。」
叶理所当然地回答。
这般天衣无缝，很有她的特色。
我有点羡慕她能不受到平凡束缚，展现一举一动。
实际上，叶的音乐品味和技术早已达到商业水准。她在社群网站上本来知名度就很高，而在影像网站上公开文化祭的现场表演影片后，工作邀约就纷纷涌来。
「有才华真是厉害。」
「阿濑，不是这样喔。我只是极端偏才而已。我喜欢而且非常擅长音乐，但音乐是我唯一的长处。我认为像文化祭时的阿濑一样，能够承担任何事情并且确实做好更厉害喔。」
「我明明因为这个缘故，人生第一次被送上救护车耶？」
「我对于才华什么的不太懂，但我认为能够基于自己的意志努力到倒下的人，绝对具有特别的资质。」
不管由谁看来都足以称之为天才的叶未明脱口而出的一句话，让自认是凡人的我茅塞顿开。
缺乏才华的人，只能靠努力来弥补。
我以前一直这么认为。
「你的意思是说能够努力也是一种才华吗？」
「咦，不是的。」
我自认解释了叶的话，她本人却干脆地否认。
「嗯？我需要说明。」
「在做喜欢的事情时，不会觉得自己在努力吧。那只是因为很有趣才想去做，感觉就像在不知不觉做到了惊人的事情。」
天才大人一脸不解地宣言。
「那不是像你一样，喜好与才华相符的人的特权吗？普通人为了学习不擅长的事情，必须拼命付出努力。」
「所以我真的很感谢像阿濑一样支援我的人。我甚至连学习不擅长的事情都做不到！」
叶一脸得意地这么回答。
我好像明白，又好像不明白。
「小濑名。未明想说的是，她自己有很多做不到的事情，所以感谢周遭给予的帮助。她在由衷地称赞小濑名像这样帮助各种人面对弱点、缺点与解决困难喔。」
「没错，就是这样！学生会长真聪明！」
叶指出花菱的翻译是正确答案。
「我也持相同的意见。一般来说，人们并不喜欢受托去做办不到的事情。然而，小濑名只要答应接手，就会好好地努力去做不是吗？我们并不是把你当成方便好用的干事来依靠。那种对于责任感的信赖，就是宫内同学评价到小濑名时提到的品德啊。」
对人讲这种漂亮话，真符合肉麻的花菱的风格。
「所以会帮助别人又可靠的阿濑真的超棒，值得尊敬！」
叶用自己的说法重新传达一次。
因为她有像这样重规矩的一面，我才会连续两年都答应担任乐团经理吧。
「希墨同学有专属于你的魅力，所以夜华才会从一开始就对你敞开心房。」
朝姬同学最后这么总结。
「或许的确是这样。墨墨有着让人容易开口依靠的一面。」
「希学长从以前开始就是这样！」
「希墨很温柔。」
听到映的话，大家发出爆笑。
「我说，待会大家一起去唱KTV如何？」
那边是室内会开着空调，也可以吃吃喝喝。来场新春歌唱大会热闹一番也很开心吧。
大家全体赞成了干事的提议。
◇◇◇
大家一起从神社前往位于车站前的KTV。
来到车站的环形交叉口时，我收到来自夜华的讯息。
不是群组讯息，是发给我个人的。
看完那则风云突变的讯息，我不禁停下脚步。
夜华：我和爸爸谈过了，但他不肯接受。
可能没办法了。怎么办？
「希墨同学，怎么了吗？」
朝姬同学发现我落在后头，开口询问。
「……不好意思，你们先过去。我待会就追上去。」
我这么交代后，立刻打电话给夜华。
她的情绪与在新年参拜集合时送来的讯息有一百八十度的转变。
是在这段期间内发生了什么吗？还是她从那时候开始就在逞强呢？
无论如何，只能向她本人做确认。
我感到拨号声变得比平常漫长许多。
快点。快点接电话。
我怀着祈祷般的心情等待。
『喂。』
夜华带着哭腔接听。
「我看过讯息了。你爸爸对你说了什么？」
我没做开场白。
不过，我用尽可能克制慌乱的声调向她开口。
即使不用问，从夜华的气息也能察觉，那不是愉快的内容。
『……我们谈过去美国的事情了。我说我想照现在这样在日本生活，但是他说会担心我，我最好跟他们一起生活。』
可恶，大凶说个正着啊。那间神社供奉的神明威力这么强吗？
如果我有多捐点香油钱就好了。
我对神明啧了一声。
「你说担心？有什么让令尊那么在意的事情吗？」
『嗯。他告诉我照这样下去我会给人添麻烦，最好离开日本。』
「──什么？」
这种说法也太过单方面了吧！
『对不起，希墨。』
「唔，这不是你要道歉的事吧。」
我几乎忍不住拉高嗓门。
『因为我没想到，我的喜欢得不到认同会那么令人不甘心。』
「────」
那一句话，足以释放我压抑的怒火。
因为那是家庭内的问题，我至今都抽身退开一步。
我是有坂家的外人，对于插手有所顾虑。
不管局外人怎么吵也没有意义。在旁边关注以常识来说是正确的。
正如夜华说过的那句『相信我，等着我』，我先前以为忍耐才是正确答案。
那是普通的反应。
但是，顾虑结束了。
在逼得我心爱的人说出那种话时，就不行了。
如果他们因为是家人而不肯听她说，那必须有其他人来代替她倾诉。
如果我就此任情况摆布，我会后悔终生。
我就是如此愤怒。
高温的怒火一瞬间把意识燃烧成一片空白，紧接着来临的迅速冷却，为大脑带来异样的寂静。
在愤怒的同时头脑清醒无比，两种极端状态并存在我身上。
这就叫冷静与热情之间吧。
奇妙的精神均衡消除了多余的犹豫。
我在脑海中区别现在该做的事，并转移到行动。
「夜华。你现在人在旅馆吗？」
与内心的狂乱相反，我对她说话的语气变得沉稳到连我自己都感到惊讶。
『不是。我想冷静下来，独自在车站前的咖啡厅里休息。』
「你在那边慢慢休息两、三个小时，直到心情平静为止吧。要不要续杯咖啡？也可以吃块蛋糕喔。」
『我会这么做的。对不起，希墨。』
「别介意。对我来说，最重要的事就是夜华过得幸福。」
──为了这个目的，我会与任何事物抗争。
『谢谢。』
电话挂断了。
夜华没有说「你过来吧」。
就这样等待有坂家做出最后决定是符合常识的判断吧。
换成至今的我，会就这样等下去。
濑名希墨这个男人基本上要受人请托后，才会终于展开行动。
采取以接受对方的求助或请求来行动的被动姿态。
不拒绝他人的请求的人很有用。
我也从那个位置上找到了自己的存在价值。
为了实现妹妹的愿望，我挑战了偏差值很高的邻近学校。在入学后，我被指派为班长，为有沟通障碍的美人与同学扮演桥梁角色。我被任命为濑名会的干事，扮演代理男友，以初学者之身担任电吉他手加入乐团，例子多得举不完。
身为凡人，我的能力与容许量光是处理承接的事情就够忙了。
我无意识地踩下刹车，告诉自己如果我主动行动，会轻易达到极限。
实际上，我在文化祭时还被送上救护车。
──就算如此，我并不畏惧，从未对出于自我意志所做的行为感到后悔。
即使她没有向我求助，也要赶快行动。
如果事情在我犹豫的时候变得太迟了，我能想着「这是因为她没有向我求助」而接受结果吗？
多管闲事最棒了。
我很清楚我缺乏准备。倒不如说，一次也没有准备周全的时候。
哪怕结果是花费时间和金钱后落空也无所谓。
反正是大凶。没有成功的保证。
再说签纸上还有「同心协力跨越难关」这句话。
这是我和夜华必须两人合作一起克服的问题。
我快步追上走在前面的大家。
我叫住正要走进KTV的大家。
「对不起。邀约的人是我，还这么做真是抱歉，但我要先走了。」
「墨墨，突然是怎么了？你要回去了？」
小宫担心地对我开口。
「发生了什么事吧。你的表情变了很多。」
朝姬同学露出意会到什么的表情。
「我正好有将会左右人生的杂事要办。」
「──新年就收到情人请托，还真辛苦。」
「这是我乐意而为的事。」
「……这样吗。加油。」
「谢谢。」
当我正要从钱包里拿出映的唱歌费，七村制止了我。
「濑名。你妹妹的唱歌费由我来出吧。」
「不好意思。」
「别介意。帮我向有坂打招呼。」
听到七村那句话，其他人好像也察觉状况。
「你不去唱歌吗？」
映直接地问。
「嗯，夜华遇到了危机。我要去帮助她。」
「希墨最喜欢夜华了呢。」
妹妹在傻眼之余，也觉得好玩。
「纱夕。映可以交给你吗？我希望你回程时送她回家。」
「那、那当然是没问题。」
当我突然对她开口，纱夕挺直背脊。
「有可靠的学妹住在附近太好了。」
我表达感谢后，纱夕倏然脸颊泛红。
「我和小映感情很好，所以没关系，但总觉得希学长态度变得游刃有余，令人火大……我好像有点明白，有女朋友的男生会受欢迎的理由了。」
「纱夕，如果把这种事当真，会沦为方便好用的劈腿对象，最好别这样喔。」
听到纱夕自言自语般的感想，朝姬同学立刻警告。
「我、我知道啦！我至少能辨别清楚战斗的对手。」
战斗的对手吗……
现在的我一定没办法辨别清楚战斗对手的实际情况吧。
然而，我坐立不安。
「阿濑，下次有机会再去唱歌吧。」
「嗯。我也很期待听听叶的歌声。」
那是当然，叶摆出V字手势。
「小濑名，需要我再推你一把吗？」
观察入微的花菱举起一只手。
某一天在傍晚的屋顶上，我曾告诉花菱『支持不负责任，但并非毫无意义』。
「嗯，拜托你了。」
「一路顺风！」
他用力在我背上推了一把，我差点摔倒，最后回头说道。
「跟大家成为朋友，真是太好了。」
我打从心底这么觉得。
与在场这些人共度的日子，给予濑名希墨向前迈进的勇气。
我也想跟大家在往后的人生中长久来往。
他们全都是这么好的朋友。
我顺着那股冲劲穿越车站剪票口。
我用手机搜寻从有坂家住宿的旅馆到最靠近的车站伊豆•修善寺的路线。
我冲上楼梯，站在吹着寒风的月台上。
夜华现在人在日本。不是美国。
从东京到修善寺，只要两个多小时就可以见到她。
陆地相连的距离，对现在的我来说等同于零。只要搭乘电车就能见到面，是多么幸运的事啊。
为了这种距离而迟疑太可笑了。
即便是没有意义的自我满足，谁管他呢？
我非常想见我的情人。想与她直接见面说话。
仅仅是这样而已。
明明日正当午，在我眼前展开的多云天空却沉重又昏暗。
我一心祈祷不会下雪而影响到电车运行。
我抱着上门袭击的心境，满心想对夜华的双亲提出抗议。
要怎样做才能从现状扭转局势？
我满脑子只想着这件事。
即使并不完美，也要尽力做到最好。
我再度回想起那句如咒语般多次支持过我的话语，搭上电车。