驾驶天龙及飞天机车视察领地的行程，是在所有人都能驾驭飞天机车才启程。
因为尤菲有骑乘魔女扫帚的经验，所以很快就得以适应，不过要让其他人也能适应，还得花上不少时间。
出乎意料的是最先适应如何操纵飞天机车的人是蕾妮。看到蕾妮一掌握到诀窍，很快就能随心所欲驾驶飞天机车在空中飞行，甚至连尤菲都颇感意外。
接着上手的人是有骑马经验，并在运用风魔法上也有优势的纳维尔，再来则是小加。至于伊莉雅跟哈菲丝则迟迟抓不到诀窍。
话虽这么说，两人最后也练到有能力驾驶飞天机车的地步，所以也总算能正式被排入行程，出发视察。
路上是由我跟尤菲骑乘天龙，飞天机车则是蕾妮与伊莉雅一组，小加与哈菲丝一组。已经熟悉操纵的纳维尔则单独驾驶一台飞天机车与我们同行。
「各位路上可要小心喔。」
「艾妮丝！你可要谨言慎行，别丢了王族的脸喔！」
「不要特地点名我啦！好，各位！我们趁说教层级还没有提升的时候赶快出发吧！」
由于在我们正要出发的时候，我险些被前来送行的母后抓走，导致我立刻跳上天龙的模样也让大家看傻了眼。
出发时总不能被耽搁吧？要是我被母后抓去说教，可是会拖很久的！
如此这般，我们的视察之旅就此启程。尽管飞天机车的出力与强度都比不上天龙，只要驾驶天龙的我们配合一下，就能顺利地一起行动。
为了避免太过疲惫，我们也安排较多的休息时间，一路上顺利消化排定的行程。
虽然我们这次有避免飞得太高，用贴近地面的高度飞行，不过光是不需沿着道路，能朝着目标直线前进，依旧能大幅缩短移动时间。
「现在更加深刻感受到飞天机车真是好东西了。如果能让骑士团配备这种魔道具，会是截然不同的世界呢。」
在休息的时候，纳维尔看着飞天机车这么说。
「虽然我们在事前已经练习过，不过这样实际运用，更能体会到这玩意的作用呢。」
「飞天机车能大幅缩短了移动时间。只要习惯，要远比骑马还来得轻松。而且马不只需要休息，还得吃草喝水。」
「在发生状况的时候，有飞天机车也能及时将领地遭遇的危难传达给邻近的领地，能更加迅速地调动援军。」
（插图008）
「虽然这次压低了飞行高度，若把高度提升，就算地上有威胁也能直接飞越。如果是空中有魔物的状况当然还是需要留意，可以肯定光是飞天机车这一件发明，就足以为国家带来极大改变。」
就算在休息的时候，小加、纳维尔，还有哈菲丝也都热心地讨论飞天机车的运用法与未来性。
而在三人热衷于飞天机车的话题时，伊莉雅跟蕾妮则使用野外活动用的保温瓶准备了对应人数的茶。
「各位，茶水准备好了。还有一些简单的茶点，请一并享用。」
「……没想到在野外也能喝茶。」
「可以在野外吃到这么好吃的东西，真是太幸福了。」
看着蕾妮端来的茶，纳维尔脸上露出不知该说什么的表情。
至于小加则是立刻把茶点塞进嘴里。
看着如此融洽的景象，让我产生彷佛我们是在野餐的错觉，让我自然流露笑意。
「好清闲喔……」
「是啊。」
尤菲出声附和我脱口说出的话语。
放眼望去，周围尽是平原跟小规模的树林。听到我说出如此感想，小加便满怀感慨地开口。
「不像西部，东部每个地方都差不多是这样。」
「加库也是东部出身的吗。」
「是啊。在靠近王都的地区是还好，可是越往内陆就只有乡村，就只有田地跟让骑士团驻扎的城砦，没有其他东西了。」
小加虽然说得干脆，不过纳维尔跟哈菲丝似乎显得有些不太自在。
「就我家族的领地来说，其实也算是被分在东部，不过我们是在靠近王都的地区……」
「啊，史普劳特伯爵领地确实是这样。记得尼布鲁斯子爵家是在西部吧？」
「我们家族管理的，是在西部拥有领地的安迪伯爵家所授与的部分领地，所以……」
「我常听西部那些家伙到处炫耀，听说西部有许多不同样貌的城镇，是真的吗？」
「西部有邻接他国的国境线，做进口生意的商人也多，所以会有吸收他国文化的倾向。这大概也是城镇会有许多样貌的理由。」
「是啊。如果想要购买奢侈品，也是去西部比较好。」
「对啊。实际上那里有不少值得一看的东西。」
听到我这么说，哈菲丝也带着微笑点头附和。这样聊起来，让我感觉各地区都拥有各自的特色。
「放心，我相信东部肯定也会随着未来的发展产生变化的，只要发展到不会再像过去那样受到忽视就行了。」
我话才说完，不知为何所有人都傻眼地看着我。
「咦？怎么了？为什么要这样看我？」
「……该怎么说，艾妮丝殿下真是个了不起的人呢。虽然尤菲莉亚陛下也不遑多让就是了。」
「为什么突然说这种话？你们要称赞尤菲我是没有异议，但为什么连我都算进去？」
「因为是艾妮丝殿下发现了魔学，现在才会有东部其实也必须开拓的理由吧？」
「这样说起来，或许是没错啦……」
「就算不是那样，王姊殿下您的事迹，在东部也都已经是家喻户晓的地步了。」
「加库，你刚才提到艾妮丝菲亚王姊殿下的事迹是什么意思？」
「因为王姊殿下在从事冒险者工作的时候，经常在东部往来。身为高阶冒险者的王姊殿下，就算是棘手的委托也会不顾危险地出手解决，所以有很多人感念殿下的贡献呢。」
「原来有这种事啊。」
小加不知为何显得相当得意，而纳维尔也是一脸钦佩的模样。
见到两人如此反映，让我不禁产生一股不知该说是抱歉还是害臊的感情，只能露出尴尬的笑容。
或许是察觉到我表情的变化，让蕾妮微歪着头看着我。
「艾妮丝殿下，您怎么了吗？」
「没有啦，只是这样被人称赞，我反而觉得自己并没有做什么值得被称赞的事……而且我起初也是跟其他冒险者一样，是在黑森林附近活动的……」
「嗯。」
「但我猎魔物猎得太凶，所以搞到有人要求我能有所节制。」
「原来……」
「在爆发魔兽狂潮的时候我到了现场大家都很高兴，但如果我平常跑去参与活动就会被人嫌，后来开始有人说我已经付出够多贡献了，要我到东部去，所以我才开始改成在东部活动……」
「那是一段令人怀念的往事呢……」
伊莉雅语带感慨地表示。而在场的所有人也都明白我所言不虚，用异常慈祥的眼神看着我。
「原来王姊殿下就是因为那样才来到东部的……」
「顺带一提，小加就是在我刚到东部的时候找我碴的。」
「哇！糟糕，我不该提这件事的！拜托别再提那件往事了！」
小加双手掩面仰天大喊。而就在其他人几乎都露出苦笑的时候，只有纳维尔表情严肃地轻拍小加的肩膀。
我们就在大家的轻笑声中度过了这段轻松的休息时间。
＊ ＊ ＊
我们选为最初视察目标的地方是贝维塔。被喻为是帕雷提亚王国东部最大的交易都市，也算是东部地区较为繁荣的都市。
甚至可以说是让居住在比贝维塔东边的人都会向往的地方都市。我们虽然顺利抵达了这座都市，不过却也遇到了另外一个小问题。
「咦？两位想微服出巡！？」
「你也知道嘛，在贝维塔可以看到很多东西，而且要瞭解平民平时的生活跟物价等状况，实际上街逛逛是最好的……」
「就算是那样，女王陛下跟王姊殿下上街却不带护卫，那未免……」
纳维尔立刻面有难色。他似乎不知该如何是好而眉头深锁。而我则是搔了搔脸颊，想着究竟该如何说服他同意。
「纳维尔，你不能隔着一段距离跟着我们吗？之后也可以换你跟其他人抽时间上街做些调查，这样如何？」
「……为什么两位要对微服出巡这么执着呢？」
（难得有这个机会，所以我想和尤菲做些像约会的事嘛。如果我这么说，他肯定会很傻眼……）
仔细想想，虽然我跟尤菲已经确认过彼此的心意，不过在那之后还没有做过类似约会的事。当然这也是因为尤菲有身为女王的政务要忙，排不出能和我一起出门逛街的时间。
我们还是有一起在房间聊天，同床共枕啦。只是我们还是想贪心一点，做些像普通情侣会做的事。况且过了贝维塔，可以享受逛街乐趣的地方也不多……
但这样可能还是太任性了，毕竟我们是来工作的。不对，我也不光是为了玩才如此提议的……
「纳维尔，这样又有什么关系呢？况且艾妮丝的意见也算合理。」
「怎么连女王陛下都……」
「况且我也对平民的日常生活有兴趣。我也自认自己在这方面比较缺乏，若可借此弥补不足，我认为艾妮丝的提议也是个不错的机会。」
「考虑到尤菲莉亚女王陛下的身分，确实是会对平民的生活欠缺瞭解，可是一想到风险……」
就算尤菲表示赞同，但纳维尔仍旧面有难色。
「纳维尔少爷你也太死板了，让她们出去逛逛又有什么关系呢？」
「喂，加库……」
尽管被纳维尔瞪了一眼，这时用悠哉语气插嘴的小加丝毫不放在心上。
「就算遭到袭击，就算对方来阴的，也只会被她们轻易摆平的。况且她们也不是要你怠忽护卫的责任，还允许你在后头跟着，我认为这算是很妥当的折衷条件了。」
「让尤菲莉亚陛下散心也包含在这次视察的目的当中，所以我也赞成这么做。」
「怎么连蕾妮也……唉，好吧……」
看到在小加之后连蕾妮都表态赞成，让察觉到寡不敌众的纳维尔只得不甘愿地同意。
「那么我们也想去补给一些这次视察可能不够用的东西。」
「伊莉雅跟蕾妮也要上街吗？」
「是的。我想需要补给的东西不会太多，所以我们去就可以了。」
看到伊莉雅用带有「再来应该不需要我再多强调什么了吧？」那种意思的眼神直视我，让我不禁苦笑。看来伊莉雅也跟我一样，想做一点假公济私的事。看到蕾妮努力压抑动摇但却难掩兴奋的反应，也让人会心一笑。
于是我们以微服出巡的名目开始在贝维塔逛街。
而我们这次装扮的主题是偷跑到外头的富家千金。老实说，无论换上任何平民装扮，尤菲的美貌都会引人注意，应该多少还是有人会认出我们的身分。
当然商人也很懂得该怎么应对这类隐瞒身分的顾客，他们也知道如果打探客人隐瞒的身分，搞不好会惹祸上身。
所以商人都知道要配合顾客演戏。如果是在王都，要微服出巡应该会更轻松，不过这里毕竟是东部。选择这种服装也算是刻意向人强调别胡乱打探。
尤菲那一身逃家千金的装扮，是伊莉雅负责打点的。
我们刻意不掩盖长相。毕竟在东部知道尤菲长相的人应该不多，而且这样说不定更能强调她是某个逃家的富家千金。
至于我则是打扮成随侍在富家千金身边的侍女。
呵呵！反正现在尤菲的身分本来就比我高，所以她也不能对我这身打扮有意见了！尽管尤菲满脸不太甘愿的表情，但我会假装没看见的！
「大小姐，您觉得如何？」
「……感觉好不自然。」
「有那么不像样的随从吗？」
「这个……我不予置评。」
「你们这样有些过分喔。」
面对我的询问，哈菲丝只是给出模糊的答覆，而伊莉雅则是干脆说我没有随从样，蕾妮甚至决定不给任何意见。
尽管有这样的小插曲，不过我们就以这样的打扮上街。虽然有路人转头对我们多看了两眼，不过很快就失去兴趣离开。
在街上遇到可能是贵族的人，一般平民都会选择避开。因为没有人想惹祸上身。
「……这里的气氛跟王都的城镇不太一样呢。」
（插图009）
「是啊。毕竟王都是国家的中心。尽管在西部有一些比王都更加繁荣的都市，可是还是王都最能让人感受到历史氛围。」
「是这样吗？不过这里感觉相当具有活力，在此往来的人似乎也很多。」
「因为贝维塔是东部最繁荣的都市。不便前往王都的人都会来这个大多商品都齐全的地方买货。就算是要出外赚钱的人，也应该会到这里来找机会。」
「原来如此，所以说在这也很有机会接触到东部氛围啰。」
我跟尤菲一起走在街上闲聊。就在这时，似乎察觉到什么东西的尤菲开口说：
「话说回来，这里的花商似乎特别多呢。」
「因为贝维塔也是花卉的名产地，这里种植了各式花卉。如果在盛产期来就可以看到五颜六色的花朵盛开，景色很漂亮呢。虽然在王都也有为景观种植花朵，不过这里还是更胜一筹。」
「原来如此……」
看到尤菲对此颇感兴趣地点头回应的反应也让我自然露出微笑。
在我与尤菲逛街的时候，转头望去也偶尔能看见小加、纳维尔、哈菲丝走在一起交谈的身影。
（虽然他们并没有疏于护卫我们，倒也让我察觉到是刻意不打扰我们……）
我只要伸手就能碰触到尤菲的手。这让我不禁有些不是滋味。
（唔……虽然当着那三人的面跟尤菲牵手让人有些害臊，可是我很想和尤菲手牵手一起逛街。不过那样看起来可能会怪怪的，好歹我们也是挂着微服出巡这个名目，别做些太惹人注目的事情比较好，我想还是别去想吧……）
「艾妮丝？」
「哇呀！？」
看见我陷入思索，尤菲便将脸凑过来盯着我的脸瞧。
这突然缩短的距离让我忍不住反弹般地往后退开。这么突如其来的状况让我心脏怦怦跳。啊啊……吓死我了。
「怎么了吗？」
「没有，我只是有些胡思乱想……给我时间让脑袋冷静一下……」
「乱想什么……？你不能说得清楚一点吗？」
尤菲用没好气的表情看着我。看到她随时又会凑过来的模样，实在让我很伤脑筋。
「没有啦，我真的不知道自己在想什么，其实也没什么大不了的。」
「艾妮丝，麻烦你清楚说明自己刚才在想什么。」
尤菲笑眯眯地这么说。可是她的眼神却没有丝毫笑意。
「你每次这样言词闪烁的时候，不是在忍耐什么，就是有什么不好意思开口的事。」
「……怎、怎么会呢？」
「不要狡辩了，把你刚才想的事说出来。」
看样子我是没法逃避了。就算我对尤菲露出博取同情的可怜眼神尝试做最后反抗，但她的笑容没有丝毫动摇。
「……就是……」
「请说。」
「我想……呃……如果可以牵手就更好了……」
「牵手……？」
「人、人家就只是想做一些像情侣会做的事嘛……」
我甚至怀疑是不是有火从自己嘴里喷出来。我的脸颊就是烫到这种地步，我好希望尤菲可以把眼睛别开。
看见我如此反应，只见尤菲先是楞了一下，接着露出像弄懂什么似的笑容。
「那我们来牵手吧，艾妮丝。」
「不是，那个，可是，你也知道嘛！那样可能会吸引很多人注意，再说微服出巡的时候那么做感觉也不太恰当……」
「会有问题就等出了问题再说吧。因为对我来说，最优先的就是实现你的心愿。」
尤菲带着开心的轻笑声抓起我的手。她稍微拉了我一把，让我整个人往她身旁靠去。
「这样可以吗？艾妮丝。」
「……嗯。」
听到我用小声到几乎听不见的声音做出回应，让尤菲再次发出轻笑。
「原来如此，这样也不坏呢。话说回来，你还知道什么像这类情侣会做的事情吗，艾妮丝？」
「为、为什么你会想问我这种问题？」
「艾妮丝，你想跟我做那种情侣之间会做的事吧？我也想啊。因为如果那样能让你意识到我们是一对情侣，我求之不得。」
「为什么你可以那么开心，而且还看起来很高兴地说出这些话呢！」
不行，我眼前的是小恶魔尤菲！她已经开始得寸进尺了！
「知道自己喜欢的人这样想，不是应该高兴吗？你该不会之前其实都没能满足吧？」
「也说不上满不满足，因为尤菲你都在忙着处理政务嘛。我们就算在一起，也就是喝茶，或是一、一起睡觉，除此之外就没有做其他事了……」
「那还真是我太疏忽了。也对，我应该抽出更多跟艾妮丝你在一起的时间才对。我都差点忘记你是付出越多，就越会想要逃跑的人了。」
「我、我哪有逃跑过？」
「真的吗？你敢说自己没有前科吗？」
「那只是状况太糟糕而已！可以的话，人家也想跟尤菲作更多像情侣会做的事！可是人家不想变得任性嘛！」
「要是这些话给养母大人听到，我想她应该会欣慰你终于长大，或是感叹怎么会把你养成这种连提出任性要求都不会的孩子吧……你觉得会是哪一种呢？」
「尤菲，我真的觉得你会做这种事的个性很糟糕耶！」
「你是指哪一种事呢？如果不能清楚说明到我听得懂，我怎么会知道呢？」
「反正不管我怎么说，你都会装作听不懂吧？」
「没错。」
气死我了！这丫头就是会摆出这种一副什么都早就料到的模样！
「呵呵，对不起嘛，艾妮丝。你别生气了啦。」
「人家讨厌爱欺负人的尤菲……！」
「我是在对你好啊。我只是在给你可以撒娇的机会而已。」
「呣……唔唔……！」
看着尤菲打从心底开心的模样，让害臊到全身颤抖的我除了回瞪之外，什么也不能做。
就在这个时候，似乎想到了什么的尤菲撇开头低声说。
「原来如此，确实会让人有些在意呢。」
「你是指什么？」
「我是说其他人的视线。虽然说这是无可奈何的，不过我现在的立场应该是身边要有护卫。」
尤菲用牵住我的手再次把我拉近，接着用像调侃的轻柔语气在我耳边轻声说：
「不能独占艾妮丝可爱的表情，真是太遗憾了。」
「你……！少、少乱讲……！」
「不可以喔，要是你表情一直那么可爱──不是会让我更想欺负你吗？」
「你、你刚才说想欺负我！我听得很清楚！你真的很坏耶！」
「你应该听错了吧？来，我们快走吧，艾妮丝。」
尤菲开心嘻笑的模样真叫人不甘心。她到底是什么时候变得这种爱捉弄人的小恶魔啦！
我感觉自己脸颊的高热迟迟没法退去，根本抬不起头。可是我仍旧放不开尤菲那牵着我的手，只能任凭尤菲拉着跟她一起逛街。
＊ ＊ ＊
在贝维塔微服出巡，让我们度过一段愉快的时光。
五花八门的花卉与用花制成的染料都是此地的特产品。也因此也能看到各种颜色的丝绸，还有加上刺绣的许多商品。
尤菲也买了几件她中意的丝绸与刺绣作品。如果尤菲主动聊起跟东部刺绣有关的话题，搞不好会受到更多关注。
而提到在贝维塔这座城市的特色，还有另外一件。那就是现在我们眼前所看到的光景。
「利用当地特产的花浴池也是贝维塔的特色！」
我们包下了澡堂，让只有我跟尤菲独享。红色、白色、粉红色等鲜艳花朵飘浮在十分气派的浴池中的光景，呈现了名符其实的华丽。
从浴池弥漫出的热气似乎也带着花香，十分宜人。尤菲轻轻吸了一口，接着缓缓吐气。
「好香喔。可以在享受泡澡的同时享受这种香气，感觉有些奢侈呢。」
「听说有不少人就是为此远道而来。不过真要说起来，这应该比较偏向富裕庶民的文化吧。」
「是那样吗？我记得养母大人也很喜欢花浴耶……」
「咦？有这种事？」
听到尤菲这么说让我颇为吃惊。原来母后也喜欢花浴啊。
我对母后的私生活并不清楚。说起来，母后过去一直忙于外交，就算有空回来，也因为我待在离宫的关系，所以我们就连生活都没有交集。自然少有知道母后私生活的机会。
等这次视察结束之后，我试着去跟母后聊聊看花浴的事好了。
「艾妮丝，我来帮你洗背吧。」
「尤菲那等等我也帮你洗。」
「嗯，麻烦你了。」
我们在帮彼此洗过背部跟头发之后，便进到花浴池内。
虽然光是从热气中就能闻到花香，不过实际泡进浴池内，感觉花香也变得更加浓郁。加上舒服的水温，让我自然地长长地吐出一口气。
「好舒服喔……」
「嗯，真的很舒服呢。」
相较于连肩膀都泡进浴池的我，尤菲只将腰部泡进浴池内。
因为尤菲喜欢的水温要再稍微低一些，所以可能得多花一点时间才能适应。接下来的一段时间，我们都尽情享受了泡澡之乐。已经适应了水温的尤菲，在我身旁同样连肩膀也一并泡进浴池内。
「哈～……」
「呵呵，你干嘛发出那种声音啦。」
「人家很放松嘛……」
「艾妮丝你真的很喜欢泡澡呢。」
「我喜欢到甚至会用魔道具让自己可以更轻松泡澡呢。对了，等到魔道具开始普及之后，也让这里引进我用来泡澡的魔道具，说不定对生意会有帮助呢！」
「听起来很不错呢。」
我在享受泡澡的同时也跟尤菲开心闲聊时，突然看到一朵飘在浴池里的花，伸手将花捞了起来。
我将那朵花举在自己眼睛前面，隔着花望向尤菲的举动让她感到不解。
「怎么了吗？」
「我觉得这朵花很像你眼睛的颜色。」
那是跟尤菲蔷薇色眼睛颜色相同的花，我带着笑容，交互看着那朵花与尤菲。
听到我那么说，尤菲先是楞了一下，随后便仔细打量我手中的那朵花。她接着露出轻松的笑容，从我手中把花拿走。
「原来我眼珠的颜色在你眼里是这个样子吗……」
「嗯，是很可爱的颜色呢。」
「是吗？」
尤菲微笑着拉近与我的距离。我看着那蔷薇色的眼睛与视线，不知为何无法将眼睛移开。
尤菲直接抓起我的手，又搂住我的腰，将我带了过去。我们处在可说是彼此喘息会交错的极近距离之内。
「尤、尤菲，你真是的，你要干嘛！？」
「你不回答我吗？」
「回答什么！？」
「可爱吗？」
尤菲微微歪头问着我。为了不让湿头发泡进浴池而盘起头发的尤菲，让我能清楚看见她颈部的线条。因为泡在热水中也让她的脸颊微微泛红。
看着尤菲那微微眯起、些许湿润的双眼，让我更加移不开视线。我感觉自己的心脏正发出彷佛要冲出体内的剧烈心跳，脑袋似乎也因为除了泡太久热水之外的因素而有些发昏。
「艾妮丝。」
「……唔！你好坏……！」
「这种时候不肯给出答覆的艾妮丝才坏吧？」
只见尤菲整个人又凑得更近，不给我任何反驳机会就先堵住我的唇。
或许是因为在热水中亲密接触，交叠在一块的嘴唇感觉要比以往都更加温热。发现尤菲打算趁机更进一步将吻升级得更加缠绵，我也微微做出反击。
「这里是澡堂！」
「……对啊。」
看尤菲轻吐舌头毫无悔意的模样，实在令人生气。早知道我刚才就该咬更大力一点……！
虽然尤菲放弃吻我，但还是紧紧搂着我。那搂在我腰上示意不让我逃跑的手，还有紧贴在我身上的胸部感触，彷佛都让亲吻的余韵再次复燃。
「……你靠太近了！」
「会吗？」
「会！还有手别乱摸！脚也不准缠上来！」
虽然我们后来还是在澡堂亲热了一下，不过因为热水真的泡太久了，让尤菲泡到头昏了。
尽管我连忙把尤菲拖出浴池，不过全身瘫软躺在床上的尤菲还是用哀伤的语气说：
「……艾妮丝，好难过喔。」
「你自找的！」
「……没错。」
要是尤菲在视察途中病倒也很麻烦，所以我是会照顾她，不过希望她可以因为这次教训学乖一点！
（插图010）