就在我被两个遗憾的女人纠缠不清的时候。
时间突然停止，而按著胸口、看似痛苦的引路人随之现身。
虽然是久别重逢，但引路人的模样让我吃了一惊。
他的衣著看起来比上次还要破败许多，到底是怎么回事？
然后，引路人看起来似乎对我感到很生气的样子。
「黎恩──你发现了吗？就是我把你的敌人聚集起来的！」
「咦？」
「投靠巴克里家的贵族和军人为何会有这么多？你难道都不觉得奇怪吗？」
我一直觉得巴克里家的舰队数量庞大，而且也搞不懂为何会有部分军方跑来妨碍，看来那都是出自引路人的手笔。
「难道说，你是为了我，而把敌人召集起来的吗！」
「我刚刚不就这么说了吗！你居然没察觉到，而且还──呜！」
看到引路人一脸不甘的神情，我登时看出了端倪。
「抱歉，我是真的没发现。」
「唉，算了。不过，你这下应该明白了吧？」
「明白什么？」
「你机灵一点啊！我要说的是──你应该要明白真正的敌人是谁啊！」
真正的敌人？难道说，巴克里家并不是我要面对的真正敌人？
引路人是因为我迟迟没察觉到这件事而怒火中烧吗？
换句话说──操控巴克里家的其实另有其人？
难道说，引路人就是为了从那个幕后真凶的手中保护我──才会落得遍体鳞伤的下场？
「你……该不会！」
「你总算明白了吗！」
「嗯，我都懂了。真的──很谢谢你。」
「──咦？」
引路人会生气也是理所当然的。
他都从真正敌人的手中保护了我，我却迟迟没有察觉到敌人的存在，也难怪他会如此光火。
他肯定为了保住我而费煞了苦心吧。
引路人的衣服到处都是破洞，而他的脸色看起来也变得憔悴了一些。
就是说得客气一点，此时的他也是衣衫褴褛。
引路人不惜身受重创，也要为我将敌人召集起来。
多亏引路人把那些乌合之众集合起来，一直为巴克里家发起的斗争感到厌烦的我，才能一鼓作气地扫荡他们。
看来这一切都是引路人的精心安排。
「我就觉得奇怪，毕竟巴克里家的舰队数量不应该有那么多，而且连部分的军方都和我敌对。不过，跑来帮我的军人倒也不少，这也是你在背后帮我的关系吧？」
老实说，我虽然觉得这一切都进行得太过顺利，但若是有引路人在暗地里支援的话，这些情况就说得通了。
让我感到意外的，大概就只有最后冒出来的秘密武器吧？
「不对，我是说──！」
引路人虽然拚命地想说些什么，但我先一步对他说出了迄今的感谢之情。我虽然有很多话想对他说，但还是想先好好道个谢。
「我真的受到你不少关照呢。我也会好好调查那个真正敌人的存在。总之──谢谢你啊！这回也受你帮助了。」
真是害臊到不行。
能让我认真亲口道谢的对象少之又少。
在说出这一世很少说出的话语后，我登时感到害羞不已──引路人则是颤抖了起来。
「住、住口。」
「喂，你别害羞啦，我都要跟著不好意思了。我是真的很感谢你，因为你总是一直在帮我的忙嘛。像这样说出真心话，果然会让人害臊呢。」
总觉得我害臊到脸都红了。
在传达迄今的感谢之情后，引路人不知为何──
「快住口啊啊啊啊！」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
映入引路人眼里的，是并排在黎恩身后的黄金制火绳枪。
无数看似老旧的枪枝排列成阵，将枪口对准引路人。
除了人们传递给黎恩的大量感谢之情，黎恩本人的感谢之情也一同化为了子弹填入枪枝，准备用来射击引路人。
黎恩虽然看不见，但引路人却看得很清楚。
──直觉告诉引路人，那是相当危险的东西。
黎恩朝著引路人走近一步。
「喂，你怎么了？」
「咿！」
引路人无法直接对黎恩动手。
他也发现──变得虚弱的自己，反而会被对方打得落花流水。
黎恩已经具备了如此强大的实力。
（这小子是怎么回事！你到底知不知道，我为了让你变得不幸，付出了多少努力！？结果你却是一再地感谢我──看来就算我让他摔个狗吃屎，他八成也会开开心心地感谢我吧！）
面对不管自己做些什么都会表示谢意的黎恩，引路人只觉得既恐怖又恶心。
他甚至觉得黎恩是明知故犯，刻意用感谢之情伤害他的。
（难道他知道我很厌恶感谢之意？不、不对，这应该是不可能的！）
随著黎恩朝著引路人又走了一步，无数火绳枪也随之射出了子弹。
子弹贯穿了引路人，而他被射穿的部位则是飘出了黑烟。
「不要啊啊啊！」
灌注了感激之情的黄金子弹，一一射穿了引路人的身体。
引路人承受不住这股痛楚，立即化为一缕黑烟逃离了现场。
「喂、喂，你要去哪里啊！我都还没好好答谢──他不见了。」
在引路人消失后，妮雅丝和尤莉西亚又开始动作。
「黎恩大人，请拨给我预算！」
「我一辈子都不会离开您的！」
被遗憾的女子们抱住的黎恩，思索著究竟该如何才能回报引路人。
窝在房间角落的一条狗，则是感到遗憾似地看著这一幕。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
四年的兵役已经结束了。
考量到我今后的爵位，在我退伍时，是以上将的身分转入后备军人的。
军方似乎为我加油添醋地增添了不少功绩，让我得以用前所未见的速度升上大官──贿赂的功效真强大啊。
才短短四年，我就成了上将大人。
不过，这个官阶只能作为装饰用，没办法在现实中派上多少用场。
毕竟对贵族来说，军阶高低其实没有意义。这大概是因为我捐了很多钱，军方才用这种形式作为回礼吧。毕竟我也没办法凭藉上将的身分恣意妄为，所以终究只能当个光杆司令。
顺带一提，蒂亚和玛莉都升上了准将。
尤莉西亚由于担任的是上将的副官，最终被提拔为上校。
还有──妮雅丝在获得了我的支援后，升为了技术少校。
不知为何，在世人眼里，我成了妮雅丝的靠山──真是难以接受。
但要否定这件事也很麻烦，加上她是个能委任整备艾比德的人才，于是我也不和她计较了。
话又说回来，真正让人感到遗憾的还是渥雷斯。
「渥雷斯，你是以上尉身分转成预备军人吗？你到底在摸什么鱼啊？」
只要跟著我做事，就一定能以少校的身分退伍，但这小子却止步于低一阶的上尉，并转为后备军人。
渥雷斯露出相当尴尬的神情。
「哎呀～这个嘛～」
「你为什么升不上少校啊！就连妮雅丝都像个赠品似地升阶了啊！你到底知不知道我花了多少钱贿赂军方啊！」
我说错了，那只是过节赠礼和捐献金啦。
我明明也拜托过他们升渥雷斯的官了啊！
「身为你的后盾，我会感到很丢脸的啊！」
「不不，你听我说！因为根本没有我能够活跃的地方啊！我都是在地表上当工地的监督耶！」
「能靠这点功绩升官才称得上是贵族吧！」
「我再怎么说也是皇室的一份子喔？」
真是的──这小子的哥哥赛德礼克可是顺利升官，已经当上少将了呢。
渥雷斯用双手按著后脑勺，大言不惭地说道：
「说起来，一旦成了后备军人，军阶不就没有意义了吗？还有，我可不想当个受人瞩目的人。」
「你讲得一副不在乎的样子，其实只是没有升官的本事吧？」
看到渥雷斯将视线从我身上挪开，我更能确定这小子没有升官的本事了。
不过，我确实是指派他做了些与军务无关的工作。
这次就睁一只眼闭一只眼吧。
「我这次就不和你计较了。下个阶段是进入帝国大学就读，军方的阶级在那里也会变得没有意义。」
「我就说嘛！啊～我憧憬已久的校园生活啊！我要天天跑去联谊，过著开心玩乐的日子！」
──让这种人当皇族真的好吗？
话说回来，已经有未婚妻的我──应该也不至于不能参加联谊吧？
总觉得我有必要稍微认真一点思考自己的人生规划。
之所以会有这样的念头，是因为我看到了尤莉西亚。
「黎恩大人！您包下了一间首都星的知名旅馆对吧？也请分一间房给我住吧！」
我看著双眼闪闪发光地提出要求的遗憾女，不禁摇了摇头。
「随你便吧。」
「好耶──！距离我憧憬的生活又更近了一步！」
看到尤莉西亚的模样，渥雷斯露出傻眼的神情。
「我还以为她是个正经的军人小姐，结果也只是个普通的女人啊。真可惜了那张脸。」
但她终归还是一个优秀的军人，所以放在身边也不成问题。
不过──
「我要一大早就去旅馆里的泳池游泳，白天上街购物，然后在咖啡店优雅地好好休息一番──」
──看到她享受著妄想的模样，我果然还是觉得她是个遗憾的女人。
渥雷斯为了不干扰尤莉西亚的妄想，转而向我说道：
「话说回来，是不是也得向萝洁塔知会一下副官的事？」
「──啊。」
我得向未婚妻报告自己多了个情妇的事。
──不知为何，我的内心稍稍沉重了几分。
「话说回来，黎恩，这样真的好吗？」
「你是指什么？情妇还是侧室？我原本就打算建立后宫，所以根本不成问题。」
「咦？有这回事？不对，我要讲的不是那个，是巴克里家领地的问题啦。」
「啊～那个喔。」
由于将巴克里家一网打尽的关系，我把他们的财产全数抢了过来。
这固然是好事一桩，但问题在于他们支配的行星数量。
那些行星实在是太多了，根本没办法好好管理。
我虽然有管理的打算，但人在领地的天城则是提醒我：「──距离本星过于遥远的行星有点太多了。」
结果我拿到的尽是些近似飞地的领地。
我是想过用传送的手段解决这个问题，但让我感到意外的是，这个世界也是很看重距离远近的。
此外，有很多行星都已经荒废了。
那些家伙为了获取圣灵药，把许多行星都变成了死星。
拿到领地自然是好事，但最后弄到手的却都是一些可有可无的行星。
所以我卖给了帝国。
虽然手边还是留了一些行星，但其他的都被我卖光了。
此外，我也把想要回收的东西都先一步收起来了。
包括了行星开发装置──由于巴克里家有著一大堆这样的装置，我打算今后拿来好好运用一番。
就把这些装置放上要塞级，用以开发荒芜的行星吧。
我虽然也想过用来毁灭行星、藉以获得圣灵药的用法──但这也用不著认真思考。毕竟我的圣灵药已经多到可以拿去兜售了，反而是量产出太多死星会带来问题。
毕竟巴克里家在前阵子兜售了不少圣灵药嘛。
那些拿去贩售的圣灵药都进了我的口袋，所以有好一段时间不需要添购了。
──况且，引路人的话语让我有些在意。
我真正的敌人。
那肯定是巴克里家无法比拟的巨大存在吧。
如果得和那样的家伙交战，我就得获得比现在更为强大的力量才行。
「真浪费啊。不如拿来送我吧。」
「我是有荒芜的行星可以马上送你啦，你要吗？」
「我可不要。算我拜托你，你还是给我一颗有点发展的行星吧。只要发展的程度相当于你之前整备过的行星，我就不会啰唆了。」
──那颗被我当成拟真经营游戏的行星由于位置很好，后来的发展可谓蒸蒸日上。
想去那里开店的商人相当多，于是我把这些事情全权交给汤马斯他们去办，而人口也因此逐渐增加──嗯，然后发展得相当顺利。
由于那里也是帝国的直辖领地，之后就算没人插手，想必也会发展得相当火热。
「别要求那么多了。算了，我之后会给你一颗稍加整顿过的行星啦。」
「那可真是值得期待。」
渥雷斯虽然一副没大没小的模样，终究还是我的小弟。
为了增加潜在的盟友，我可不能对他过于苛刻。
问题在于真正的敌人。引路人虽然没有说出真正敌人的真实身分，但我也不能一直仰赖他的帮助。我也打算用自己的眼线去调查这件事。
所以目前──我就专心储备力量吧。
我想获得不管是什么敌人来犯，都能轻易辗碎的力量。
就在我下定决心之际，渥雷斯语气轻佻地向我搭话：
「啊，话说回来，我们接下来要怎么做？要立刻回首都星吗？」
「我要先回领地一趟。因为还有工作要忙啊。」
「啊，那我就在首都星等──」
「你也给我过来！」
于是我拎著渥雷斯，先回了故乡一趟。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「啊～我心心念念的故乡啊！」
我摊开双手大喊，而擦拭著泪水的布莱安则是在旁观看。
「黎恩大人，您变得更加出色了。老布莱安我都要哭得看不见前方了。」
「我这副德性也算得上是出色的模样吗？」
这位老爷爷真是无时无刻都在哭啊。
我朝著天城看去，她虽然和往常一样面无表情──但在我看来，她似乎十分开心。
「天城，领地没什么事吧？」
「是。顶多就是因为军事行动造成了损失，所以在善后和抚恤金的发放等方面有些窒碍。」
看来我军还是有伤亡啊。
「这样啊。对那些军人好一点，毕竟是我重要的战力啊。」
「遵命。」
擦拭泪水的布莱安向我询问起萝洁塔的近况。
「话说回来，黎恩大人，您难得迎接了一位侧室候补，但怎么不见那一位和萝洁塔大人的踪影呢？」
我好不容易回来一趟，这老头子居然拋了个麻烦的话题给我。
我露出厌恶的神情回答：
「我把她留在首都星了。」
「这是为何！我还以为黎恩大人终于对女人有了兴趣，正为此感到开心呢！」
把我说得像是对女人没兴趣也太没礼貌了。
对于布莱安来说，他似乎是希望看到萝洁塔和尤莉西亚一同回来的光景，但那两个人都在旅馆里过著逍遥自在的生活。
萝洁塔那边──由于我不敢面对她，所以就把她留在首都星了。
话说回来，尤莉西亚只是以副官的身分被我带出军队而已，她根本不是什么侧室候补。
那女人和妮雅丝一样，都是让人感到遗憾的固定班底。
不过，她们两个应该还是比蒂亚或玛莉正常一些吧？
若是说出真心话，布莱安又会啰唆一番，于是我换了个话题。
「啊～对了，布莱安，你觉得这东西怎么样？」
我将有著心脏外型的机械拿给他看。
看到我手中的玩意儿，布莱安登时兴趣盎然地打量了起来。
「哦，这可真是罕见。此物名为【机械心脏】──据说是能让无机的机械诞生出生命的超科技产物呢。」
「什么！？」
我看向天城，立即将机械心脏按到了她硕大的胸部上。
机械心脏也随之没入了几分。这对美胸还是一样充满了弹性呢。
却是什么事都没有发生，只换得天城以冷漠的目光朝我看来的反应。
「有何贵干？」
「没有，我就是想说这能诞生生命……」
「这是赝品喔。毕竟超科技产物是没那么容易找到的。」
「是、是这样吗？如果你能产生生命的话，我会很开心的。」
我是真的感到很可惜。
「──这是不可能的。」
天城虽然说得笃定，但在我看来，她似乎微微透露出悲伤的神情。
布莱安朝我看了过来。
「说起来，黎恩大人，我可是听说您购入了好几艘要塞级喔。您可不能把战舰当成玩具一样想买就买呀。」
「又没关系。我是要拿来当成开拓行星的临时据点啦。」
「什么！您打算认真开发到手的行星吗？」
「那不是废话吗？」
我要将弄到手的行星开发装置安装到要塞级上头，用正确的方式发展领地。
我总有一天会和真正的敌人交战，为了那一天的到来，现在的我有必要累积更多的力量。
「我打算先从基础建设开始著手。天城，我要让领地做进一步的发展，帮我拟定新的发展计画。」
这明明是行之有年的日常对话，天城的回答却和以往不同。
「关于这件事，我认为您是时候解除我管理领地的事务了。」
「咦？」
「如今已经培育了新的人才，即便没有我在，只要用上人工智能辅助，就能顺利地发展领地。」
「是、是这样吗？」
「我今后会为老爷个人提供支援。」
感到不安的我看向布莱安，而布莱安则是讲述起天城今后的预定计画：
「待交接结束，天城就会前往首都星照料黎恩大人。若一切顺利的话，天城便能与黎恩大人一同前往首都星了。」
我这才感到放心。
「什么嘛，原来是这样啊！很好，既然天城要来的话，我就来安排华丽的迎宾阵仗吧！」
「不，您的好意我心领了。」
听到天城这么拒绝，让我感到有点失落。
「这、这样啊。那么，我就安排普通的阵仗吧──这样真的好吗？」
「是的。此外，我若是于帝国境内行走在外，容易招致周遭人士的白眼。」
听到天城是为了我的风评而拒绝夸张的迎宾阵仗，让我感到更加失落了。