返回诺登家本星的巴奥利，正在做着逃跑准备。
由于他一回来就拼命地疯狂准备，巴奥利的家人也为之害怕。
巴奥利的妻子以尖锐的嗓音质问了起来。
这名女子虽然美丽，却穿着过于夸张的服饰。
她用上价值不菲的回春技术，保持着美貌和青春。
「你说黎恩已经回来了，是真的吗！？」
「是真的！所以要是再不快逃，我们会被杀掉的！」
在黎恩归来之后，那些入侵班菲尔德领内的宇宙海盗们，就被重新团结起来的私人军队打得片甲不留。
巴奥利露出懊悔至极的神情。
「要是再晚一点──要是黎恩没这么早回来的话──」
出生于边境男爵家族的巴奥利，在帝国贵族之中属于被人看不起的立场。
就算前往首都星，也会被当成乡巴佬。
就算想过上奢华的生活，作为领地的行星也治理得极为惨澹。
历任当家都对领民课以重税，过着挥霍无度的生活。
和班菲尔德家过去的状况如出一辙。
但随着黎恩东山再起，诺登男爵也得以过起略为富裕的生活。
因为只要拜托黎恩，他就会分文不收地协助发展领地。
基础建设逐渐普及，税收也随之提升。
但巴奥利很快又会课以重税，拖垮领地发展的脚步。
若是黎恩知道这些事，他肯定会骂道：「这家伙是个白痴。」巴奥利就是如此无能的领主。
「是你说计画万无一失，我才会赞成的耶！该怎么办？我可没听说被班菲尔德家盯上了呀！」
「老夫也没料到他会回来啊！呜，就因为生在边境，我连过得稍微奢华一点的自由都没有吗！」
他为了中饱私囊，自愿出任艾萨克的监护人，如今却说出这种话。
明明靠折磨领民过着铺张的生活，却总是拿自己和首都星的贵族相比，成天喊着自己是贫穷的贵族。
说起来，他根本不具备正经的价值观。
在做好逃跑的准备，即将踏出宅邸的那一刻──一群全副武装的军人们踏入了巴奥利的房间。
他们是诺登男爵军私人军队的士兵。
看到士兵们擅闯宅邸，巴奥利露出讶异的神情。
「怎、怎么了！？我还没做完准备，如果要迎接的话──」
就在巴奥利还准备抱怨之际，部下们一声不吭地扣下扳机。
在将这对夫妻变为枪下亡魂后，士兵们将两人包围了起来。
「居然只想着让自己逃跑，也太自私了吧。」
「我已经被这家伙折磨好多年了，还好最后等到了这个机会。」
「要不要吊在广场示众？大家都会很开心的。」
迄今都受到领主所苦的领民们，在得知诺登男爵巴奥利和黎恩敌对后，便决定揭竿起义。
领民没有后盾，若是毫无理由地杀害领主，帝国就会命令黎恩烧毁整颗星球。
但现在的状况又怎么说？
巴奥利等人不仅背叛了寄亲，还打算抛下领民逃跑。即便揭竿起义，只要将两人的脑袋送给黎恩，应该就不会落得行星被烧掉的下场。
他们一直等待着这一刻。
带头的士兵俯视着断气的两人，露出轻蔑的神情。
「尸体要直接送去班菲尔德家，因为我们领民得向对方证明自己没有敌意。你们也要忍耐一下啊。」
士兵们将尸体运出了屋外。
过没不久，班菲尔德家的舰队便大举涌入了诺登男爵家的行星。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
来到诺登男爵治理的行星后，蒂亚在宇宙战舰的舰桥里阅读着报告书。
她眺望投映在周遭的各项资料，很快就厘清了现状，轻叹了一口气。
「在和黎恩大人作对的瞬间，居然就被领民们背叛了。看来是积怨已深呢。我原本就觉得他是个无能之人，却没想到最后的下场如此无趣。」
巴奥利和妻子、侧室与孩子们──都被原为领民的私设军人杀了。
在诺登男爵的领地，领民一见到班菲尔德家到来，立即摆出全面投降的态势。
完全没有发生战斗的迹象。
副官库洛狄雅询问起士兵们在弑主之后的下落。
「杀害领主乃是重罪，是否要处决那些下手的士兵呢？他们应该也都做好了觉悟，还是让我们速战速决吧？」
无论理由为何，杀害领主都是重罪。
蒂亚虽然也理解这一点，却露出淘气的笑容。
这是因为她刚好收到黎恩的回讯。
她向黎恩报告巴奥利的消息，而黎恩似乎很中意他无趣的下场。
虽说还没提出详细的报告，但从黎恩回覆的字里行间能看出他心情极佳。
「我写了一份很棒的报告给黎恩大人，就让那些实行犯除去军籍更换姓名，把他们送到其他行星移居吧。之后只要宣布已经处决他们即可。」
库洛狄雅稍稍感到傻眼。
因为比起处决他们，让他们活下来需要花更多功夫。
「真是宽容的决定呢。这会让他们的觉悟变成一场空喔。」
「处决他们不会让黎恩大人高兴，况且这只是我个人给他们的一点奖励罢了。好啦──虽然麻烦，但暂时得接手管理诺登男爵的领地了呢。」
派遣过来的舰队，预计得暂时驻扎在诺登男爵的领地之中。
蒂亚则是直接拜命代理领主，在继承人到来之前都要治理此地。
虽说蒂亚过于遗憾的表现容易让人忽略，但她是个优秀的骑士──也是个优秀的统治者。
库洛狄雅阅览着诺登男爵领地的数据，不禁感到傻眼。
「简直像是用模子刻出来的边境恶德领主呢，也难怪会受到领民们厌恶。要是班菲尔德家过去没有出手相助，领地的现况肯定会更加糟糕吧。」
蒂亚看过诺登男爵家的领地资讯，发现这里的状况糟糕到让人说不出话。
拜黎恩提供过支援之赐，这里才终于有所发展，但诺登男爵随即又课了重税，让领民们苦不堪言。
也难怪会招领民们怨恨。
「和黎恩大人真是云泥之别。所以──我要让黎恩大人的恩泽遍布此地。黎恩大人若是看到这种民不聊生的星球，肯定也不会坐视不理。」
蒂亚决定拿出真本事，好好治理这颗被恶德领主肆虐过的星球。
在她看来，黎恩肯定也会做出和自己一样的反应。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「达令！」
回到宅邸后，萝洁塔朝我扑抱过来，我默默地接住她。
躲开哭哭啼啼的萝洁塔会让我良心不安，而且天城也在场。
要是躲开的话，之后就免不了挨骂了。
「你看起来精神很──不好啊？是不是变瘦了一点？」
萝洁塔放开了我，擦拭泪水，诉说起我失踪的这段期间让她有多么不安。
「达令不在之后，本宫真的很难过。不仅如此，本宫也深刻体会到领地有多么需要达令。本宫什么也办不到。没办法为达令出一份力，让我羞愧得无以复加──只会哭哭啼啼的本宫，帮不上达令的忙，也是很自然的呢。」
那还用说。
这里是我的领地，又不是你的领地。
说起来，我绝对不会指派工作给萝洁塔──因为这等于将实权托管给她。
你要是胡搞瞎搞，对我来说就是个大问题了。
就算真的得找个代理人，我也想从忠诚的部下里挑人。
萝洁塔绝对不会在候补名单上。
「别放在心上。不过，为了亡羊补牢，也为了让你今后不再如此不安，就组建一支专属于你的亲卫队吧。」
「这、这样做太麻烦你了，而且创立亲卫队太花钱了。」
是很花钱没错，但今后会派上用场的。
这次带走她的是玛莉，但如果换成敌人的话，就会闹出大问题了。
「这是为了保护你啊。」
「达令想保护本宫？不、不需要──」
「还有，你今后就来分担我的工作吧──你会以见习生的身分，被我呼来唤去的喔。」
「你的意思是……！？」
「要好好工作啊，萝洁塔。」
「好、好的！」
萝洁塔虽然一副感动的反应，但她还真的是没搞清楚状况啊。
无论是为她组建亲卫队，还是让她分担治理工作，乍看之下都和我原先的方针大相迳庭。
然而……
若是逆向思考，也代表这能限制萝洁塔在领地内的话语权。
──历经了这次事件，我深刻体会到不赋予萝洁塔任何权力，是很糟糕的方针。
我不会将实权全数托付给她，今后也没这个打算。
不过，若让她在紧急状况下保有出面主事的权限，倒也不是一件坏事。
而在军事方面，我也限定萝洁塔能指挥的仅有她自己的亲卫队。
这女人生性认真，要是她对领地的大小事说三道四，可是会很麻烦的。
她是个善良的生物。
今后也可能阻止我折磨领民的作为。
为了不让她在这种状况下对军方或公务员们发挥影响力，我打算画出她的职权范围，并让她不得逾越权限。
这只是我的布局，而不是我的善意。
况且，有一支亲卫队在手，多少能分担一些工作。
这既能满足萝洁塔想要工作的需求，也能阻止她介入我的统治，是个一石二鸟的妙计。
「萝洁塔，我会为你组建一支豪华的亲卫队。」
「可是，本宫有办法好好指挥他们吗？」
眼见萝洁塔表现出不安的反应，我这次特别展露温柔的态度。
毕竟看到消瘦许多的萝洁塔──让我稍稍涌起过意不去的念头。
「别放在心上，这是你的亲卫队，随意指挥就好了。」
我以前总是抱怨她是个很好搞定的女人，但我后来发现，对我这个恶德领主来说，萝洁塔可说是个优秀至极的人才。
很好搞定的女人，就代表能让我玩弄在鼓掌之间。
我向身旁的天城下令，要她组建一支萝洁塔的亲卫队。
「天城，去准备萝洁塔的亲卫队。也顺便帮萝洁塔张罗战舰吧──记得弄艘气派一点的乘舰啊。」
「遵命。」
听到我要为萝洁塔设立亲卫队，天城似乎有点高兴。
「有能够自由运用的战舰，真是太奢侈了。不过，不搭乘的时候该怎么办呢？」
她似乎觉得战舰若是不拿出来用，就是一种浪费行为。
真是个穷酸成性的家伙。
「如果呈闲置状态的话，就由你下达命令。你可以分配亲卫队一些工作，但可别操坏他们了。」
「是这样吗？本宫会想想能指派什么任务的。啊，还有，我听说达令养宠物了？是什么样的宠物呢？」
就算听说我养了宠物，她似乎也不晓得是养了什么动物。
「我等下会介绍给你的。毕竟为了检疫和做各种检查，目前还待在医院里呢。」
「好期待呀。」
她肯定以为是狗一类的动物吧。
看到琪诺一定会让她吓一跳的。
──好啦，我也差不多该认真起来了。
接下来就是惩罚领民的时间了。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
来到办公室的我，向在场的部下发出指示。
我的周遭浮现出视窗，映出大量部下的身影。
我打算向领内的家臣和部下们下达指令──但因为才刚清理门户不久，大家都相当紧张。
懂得收心收敛真是再好不过。
「请恕我失礼。」
走入办公室的，是目前由萝洁塔照顾的希叶尔。
我因为正在工作，所以只是点了点头。
我看着希叶尔为我备茶，同时向部下们发出指示。
「──对了，让那些对我抱持着无谓幻想的领民们看看现实吧。」
『遵、遵命。然而，这样真的好吗？若要展现首都星内的活动纪录，那便只有出席派对的内容呀？』
「少啰唆。」
在我批完一份公文后，随即为了下达下一项命令，将相关部会的部下脸孔拉到眼前。
就在我正式下令之前。
我察觉到希叶尔对我摆出有苦难言的表情。
她丝毫不打算掩饰对我的厌恶感。
──是个有趣的孩子。
我装作没看见，继续发布指示：
「喂，之前提过的计画怎么样了？」
『关于加税一事，若是毫无理由地增税，会引发民众的反弹。况且以敝家族的财务状况来说，现在并没有加税的必要。』
「决定要不要加税的是我。不过，看来是得找个理由啊。」
快回想起来啊！我在前世面临加税的时候，什么样的理由是最让人火大的？
虽然候补有很多──但果然还是社会福利吧。
因为是正当理由，所以没办法强势否定，但在加税之后，却也感受不到实际变化。
明明都加了税，之后又冒出了贪污渎职的新闻，让人不明白这税加的道理何在──我想起自己的前世曾有过这样的经历。
用冠冕堂皇的理由要求加税，却做不出像样的结果，结果就是让人看了火大──嗯，这点子不错喔！
「很好，那就拿社会福利当理由吧。增进社会福利也是很重要的吧？」
『──那么，属下会拟定相关计画。』
通讯结束了。我在那之后又作出了各种指示，在工作告一段落时，原本浮现在空中的部下脸孔，此时已是一个也不剩了。
工作告一段落后，原本欲言又止的希叶尔向我搭了话。
虽说作为女仆这是不及格的表现，但因为我想戏弄她，就和她聊聊吧。
「您不是因为有理由而加税，而是因为想加税才开始思考理由？这岂不是本末倒置了吗？」
真是正经八百的意见。
埃克斯纳男爵这位恶德领主居然有如此善良的女儿，这也是相当有趣。
恶德领主的女儿出言否定恶政，这该不会是在拍摄喜剧吧？
就陪希叶尔玩玩吧。
「你说的没错。我是为了折磨领民而加税的，理由根本无关紧要。」
听到我的话，希叶尔虽然睁大双眼，但也露出心领神会的表情。
「终于露出真面目了。我打从一开始就不认为你是什么明君，结果真是如此。」
她的语气为之一变──大概是察觉到我的本性，便撕掉谦恭有礼的面具吧。
干得好，我就是喜欢你这点！我一直盼望着你这样的存在！
「所谓明君云云，只是那些傻瓜擅自误会的结果。不过，能察觉到这点的你倒是很聪明，就让我称赞你一句吧。要吃点糖果吗？」
我打算多宠她一点，但希叶尔却对我投来锐利的视线。
「别加税了。领民是不该受苦的，你难道忘了诺登男爵这个前车之鉴吗？那些人最后的下场，就是被领民们杀死呀。」
要聊那个被自己领民杀掉的白痴吗？
那家伙真是个旷世奇才──但和我无关就是了。
「他是自己搞砸，就只是如此罢了。我可是会做得无懈可击。」
要像温水煮青蛙那般──能够巧妙地压榨领民，才是真正的恶德领主该有的风范。
搞砸的家伙就只是单纯的白痴。
「不要搞什么加税计画，也不要折磨你的领民啦。」
「我才不听。说起来，这里是我的领地，我为所欲为又有什么不对？」
希叶尔先是沉默了一阵子，随即换了个语气。
「──求求您了，请不要欺负这里的领民。」
明明不是自己的领民，希叶尔却为他们感到心痛。看到希叶尔的反应，我明白自己确实捡到宝了。
不只有着正义感，还有对我心怀恐惧的同时出言抗议的精神──你实在是太棒了！
「你的心愿没有让我实现的价值。因为我想看的就是领民们痛苦的脸孔啊。」
在这孩子面前，我应该也不用装模作样吧。
毕竟艾克斯纳男爵和她哥哥寇特，都和我是一丘之貉。
就算希叶尔闹得再凶，也不会造成我的损失。
「烂透了，你真是个烂到不行的领主！」
「感谢你美言称赞。」
啊，真是太美妙了。
萝洁塔虽然出乎意料地很好搞定，但我没料到希叶尔居然拥有钢铁般的精神。
敢忤逆我──忤逆恶德领主的这股胆识真是太赞了。
而她无力反抗这点也得打满分。
她只能在嘴上反抗而已。
我追求的顶尖人才居然就近在眼前，真是好一个歪打正着。
你就是我的青鸟啊。
希叶尔垂下脸庞，握紧了拳头。
「大家都被你骗了。这样是不对的。」
「有错的不是我，而是这个世界。无权无势的你再怎么费尽唇舌，也不会有人相信呢──如果工作做完的话，就赶快回你的岗位吧。」
我虽然还想再多戏弄她一点，但我还有工作得忙。
虽然可惜，还是见好就收吧。
接下来，我会将自己在首都星四处豪游的影片放映给领民观看。
这等于是在宣告「我用你们的钱去游山玩水啦！」。
而在那之后则是加税，形成负面的连锁。
领民啊──你们就后悔自己搞过生小孩游行吧。
希叶尔似乎对自己无法力挽狂澜感到沮丧，只见她噙着泪水走向房门。
在离开之际。
「我一定要让大家清醒过来──兄长大人若是知晓真相的话，他也一定──」
她似乎想导正寇特的观念，但希叶尔从一开始就搞错了。
「寇特并不是你想像的那种人喔，你难道不晓得吗？」
居然不晓得自己的哥哥是恶德领主界的明日之星，这也太滑稽了。
然而，希叶尔的反应却有些奇怪。
她红着脸庞，泫然欲泣地浑身发抖。
「才不是呢！兄长大人才不是──绝对不是那样的啊啊啊啊！！」
她哭着跑出了办公室。
是无法承受兄长身为坏蛋的事实吗？
随之登场的，是从我的影子里现身的酷酷力。
他只从影子里露出头部，抬头向我看来。
「黎恩大人，这样妥当吗？那名女孩刚才的态度是否太过无礼？」
要是置之不理，酷酷力可能会把希叶尔杀了，所以还是提醒一句吧：
「那可是艾克斯纳男爵寄放在我们家的掌上明珠，绝对别对她动手啊。还有啊，调侃那孩子对我来说非常有趣。如果看到她遇上什么困难，你们记得要帮她一把。」
看到我乐在其中的模样，酷酷力似乎也不打算动手了。
不过，他似乎有些傻眼。
「您似乎玩得有些过头了。」
包含上次饶过酷乃依一事在内，酷酷力似乎对我的作法略有微词。
「因为我也很中意那孩子啊，这点小事就放过她吧。所以说，找我有什么事？你是为了征求暗杀希叶尔的许可而特地露脸的吗？」
「在下收到了想让您得知的情报。克莉丝蒂亚娜和玛莉两位都持有黎恩大人的精子，但我等已于先前押收。啊，这便是被她们拿走的精子。」
那两个人似乎拿走了装有我精子的试管。
──这可不得了啊。
我先前的愉快之情消失无踪，露出严肃的神情。
「酷酷力，你果然能干。我之后会给你奖励。」
有能干的部下真是帮大忙了。
「黎恩大人，那两人该如何处分？」
「──我会亲手惩罚她们。」
她们拿走我的精子是想干嘛？
总之先把她们叫来惩罚一顿吧。
「居然擅自取走了我的精子，这也太夸张了。对吧，酷酷力？」
「如您所言。」
看来该把目前在领地忙碌的那两个人叫来，重新好好教育一顿才行。
是说，她们打算拿我的精子做什么？
是要拿去卖吗？若是买家擅自制造了我的小孩──一想到这里，我便意识到她们真的犯下了滔天大罪。
虽然是以未遂作收，但我绝对不会原谅她们！