海德拉行星。
这是班菲尔德家的本星，也是在领主的管理方针下，重视着与自然共存的行星。
这是一颗绿意盎然的行星。
从外太空看去的海德拉极为美丽，甚至会让观光客在宇宙港驻足凝视的地步。
在这海德拉之上，有着班菲尔德家伯爵的宅邸。
广大的宅邸有都市般的规模，也有着各式各样的功能。
其中也有让骑士们办公的建筑物。
在一栋外观讲究的大楼之中。
来到通讯室的【库洛狄雅·贝特兰】上校，在与身处首都星执行任务的上官——克莉丝蒂亚娜对话。
库洛狄雅身穿白色骑士服，她打直背脊报告的姿态，确实像个模范军人。
她有着蓝发蓝眼和雪白的肌肤。
看似刚烈的脸庞总是摆着一号表情，看在他人眼里，恐怕会留下冷淡的印象吧。
而女骑士库洛狄雅，过去曾担任过艾玛的教官。
她如今已经从教官一职解任，是在海德拉负责整合骑士团的人员之一。
不仅在军队的阶级为上校，库洛狄雅在骑士团也是干部的身分。
她的直属上司便是克莉丝蒂亚娜。
克莉丝蒂亚娜虽是堪称班菲尔德家支柱的女骑士，但她现在正与主君一同滞留在首都星。
由于距离海德拉相当遥远，本星的管理便交由部下和侧近们打理。
库洛狄雅便是其中一员，她目前正在进行例行报告。
「——以上便是领内的状况。虽然偶尔会有一无所知的海盗误闯疆域，但没有其他外敌现身。」
库洛狄雅语气平淡地结束报告，位于萤幕另一端的克莉丝蒂亚娜的表情却不太好看。
她正思考着某些事，注意力有些涣散。
克莉丝蒂亚娜这样的反应相当罕见，而库洛狄雅也看出来了。
她报告的内容和平时大同小异。
领内虽然还不到天下太平的程度，但大都还在库洛狄雅的掌握之中，这让她感到相当不可思议。
她在意上官苦恼的神情，于是询问起原因：
「克莉丝蒂亚娜大人，您可有在意之事？」
被库洛狄雅这么一问，克莉丝蒂亚娜似乎为被部下操心感到害臊，浅浅地露出自嘲的笑容。
她大概也没料到，自己苦恼的模样会反映在表情上吧。
库洛狄雅看着上官与平时不同的模样，察觉到她在首都星的日子过得相当操劳。
（帝国的首都星，无异于妖魔鬼怪的老巢。要待在那种地方为那位大人从旁效力，肯定会让人身心俱疲呢。）
克莉丝蒂亚娜放松脸上的表情，以平时的语气向库洛狄雅道歉：
『对不起噢。我有把报告听进去，关于详细的内容，我会稍后确认。』
库洛狄雅等人在海德拉统整好的报告书，已经送到人在首都星的克莉丝蒂亚娜等人手里。
到了班菲尔德伯爵家这样的规模，即便是将报告书做成电子文件，份量也是不容小觑。
就算是身体做过强化、有着超人之躯的骑士，还是得费上一番功夫才能亲眼看完。
能力平平的骑士就算花上整整一天，想必也看不完这些报告。
不过，克莉丝蒂亚娜却能云淡风轻地表示会稍后详阅。
而她想必是说到做到。
克莉丝蒂亚娜就算待在首都星，也还是将海德拉的资讯详细地记在脑海里。
库洛狄雅偶尔会做定期报告，而克莉丝蒂亚娜总是能像是置身海德拉似地，和她畅聊各种琐碎的细节。
说起来，库洛狄雅之所以会特地向她报告，也是为了让克莉丝蒂亚娜接收到书面文件没有提及的各项资讯。
时时获取最新的情报，辅佐着自己的主君——这便是克莉丝蒂亚娜的一贯作风。
（我真的比不过这个人呢。）
库洛狄雅虽然也是非常优秀的骑士，但看在她眼里，克莉丝蒂亚娜仍是一枝独秀的存在。
但就算强如克莉丝蒂亚娜，在首都星的生活想必也不好受吧。
眼见上官露出疲态，库洛狄雅出言关心起她的健康状况。
「在首都星的任务，想必让您煞费苦心了吧？下官认为，您应当在累垮之前请个假，好好休息喔。」
面对自己推心置腹的上官，库洛狄雅用轻佻的语气关心着她的状况。
『我看起来有这么累吗？』
克莉丝蒂亚娜有些讶异地这么询问，库洛狄雅轻轻一笑。
「是的。」
在收到肯定的答覆后，克莉丝蒂亚娜轻叹了口气，露出反省的模样。
让部下——库洛狄雅看见自己散漫的一面，似乎令她很害臊。
同时，她似乎也不打算原谅让部下出言惦记的自己。
『都让部下担心了，我真是不中用呀。』
「请您好好休息。要是您累垮了，我等会很头痛的。」
这不是在拍马屁，在班菲尔德家，没人能够取代克莉丝蒂亚娜。
虽说单就能力来说，其实也还是找得到人替代，但库洛狄雅打从一开始就不打算仰仗那个人。
只不过，克莉丝蒂亚娜似乎不打算请假。
『我没空休假呢——话又说回来，亚特兰妲的开发计画似乎成功了呢。』
她转而提及让两人都留下深刻印象的试作实验机。
原本抱持着问题的瑕疵机体，终于顺利开发完成——照理来说，这并非会让克莉丝蒂亚娜和库洛狄雅需要特地提及的话题。
不过，这个话题和两人都有些关连。
对于库洛狄雅来说，这是她的学生终于交出的亮眼成绩单。
——艾玛·罗德曼中尉。
曾为她担任教官的库洛狄雅虽然表情不变，但内心相当开心。
以前的学生顺利地完成重要任务，似乎让她很骄傲。
「那孩子完成了相当困难的任务。只不过，我早已提前提升了她的阶级，所以此次在给付任务的报酬后，我预计会为她安排较长的假期。」
成功开发亚特兰妲的功绩相当亮眼，足以成为让她出人头地的理由。
不过，艾玛在正式接洽开发亚特兰妲的任务之前，就已经提升过军阶和骑士阶级了。
从少尉升上中尉。
骑士阶级也从D级升至B级。
虽说已经过了两年时间，但库洛狄雅并没有让她提升军阶或是骑士阶级的意思。
这不是在找她麻烦，纯粹是库洛狄雅体恤艾玛所做出的判断。
若是突然飞黄腾达的话，会对艾玛造成极大的压力。
理所当然地，一旦爬上了更高的地位，就得扛下更多的责任。
虽然也有些野心勃勃的骑士渴望着出人头地，但看在库洛狄雅眼里，艾玛并不是那种人。
她认为，不让艾玛增添无谓的压力才是最佳的选择。
取而代之地，库洛狄雅发放了假期和奖金，要她好好休养生息。
克莉丝蒂亚娜似乎也抱持着相同意见，体察了库洛狄雅的想法。
克莉丝蒂亚娜露出了微笑。
『没必要急着提升她的军阶。就暂时让她继续担任中尉，专注累积率领小队的经验吧。』
晋升的速度太快，有时反而会适得其反。
若对方有能力的话姑且不论，但艾玛固然是个超一流的驾驶员，作为骑士却显得有些笨拙。
她也没有急欲出人头地的野心，这次的晋升可以暂且搁置。
不过，克莉丝蒂亚娜似乎不打算将库洛狄雅的提案照单全收。
『但是，我不能准许她放长假。』
看到上官垂下眼眸，露出为难的表情，库洛狄雅感到困惑。
考量到艾玛和部队的状况，是时候该让他们好好休息才是。库洛狄雅抗议道：
「他们才刚完成长达两年的任务，有必要好好休息一阵子。下官不认为有向他们施压的必要性。」
难道自己的判断有误？——库洛狄雅这么询问着自己的上官。
克莉丝蒂亚娜先是轻叹了口气，说明起理由：
『那位大人已经做出决定，要正式和帝国的第二皇子——莱纳斯殿下开战了。接下来，军方也会水深火热好一阵子呢。』
与昂格蓝德帝国的第二皇子开战。
这代表同属帝国的伯爵和第二皇子正式决裂，要进入政治斗争的阶段了。
听到要与第二皇子进行政治斗争，库洛狄雅睁大了双眼为之吃惊。
迄今为止，班菲尔德家都是和首都星的政治斗争无缘的家族。
在这个节骨眼上参与政治斗争，让库洛狄雅感到难以置信，但她不认为克莉丝蒂亚娜是在说谎。
（那位大人若是真的打算与第二皇子开战，那理由难道是——继承者之争吗！）
她很快就察觉到与第二皇子开战的理由。
「这与继承者之争有关吗？」
『没错。』
爽快承认的克莉丝蒂亚娜，肯定已经为政治斗争做起了相关准备吧。
这时，库洛狄雅才明白克莉丝蒂亚娜疲惫的原因。
「克莉丝蒂亚娜大人，您是因为此事而如此劳累吗？的确，若是要和第二皇子的派阀相争，那军方也没有休息的闲暇呢。」
库洛狄雅这下也明白，艾玛等人确实是没有放长假的功夫了。
毕竟对手可是帝国的第二皇子。
支持第二皇子莱纳斯的贵族所在多有，就连库洛狄雅也听说过，莱纳斯在首都星已经筑起了势力惊人的派阀。
库洛狄雅也能轻易想见，若要和实力强大的第二皇子争斗，连身为骑士的自己也会变得忙碌不堪。
能让骑士大展身手的地方，并不只有战场而已。
也有不少人善用那超人般的能力，以官僚的身分发挥长才。
克莉丝蒂亚娜谈起今后要委任艾玛等人的任务。
『关于前亚特兰妲开发团队，我会让他们回第七兵工厂一趟接受整备，并让他们和正在执行特殊任务的舰队会合。』
听到要在第七兵工厂集结舰队的指示，库洛狄雅大惑不解。
为何要在第七兵工厂集结兵力？
「不是在海德拉，而是在第七会合吗？」
『对于中尉等人来说，这应该是暌违两年的造访吧？』
两年前，是亚特兰妲和母舰梅雷亚刚改造完毕的时期。
对于艾玛等人来说，他们是相隔两年后再次造访第七兵工厂。
「是呀，当时的他们还受到了佣兵团的袭击呢。」
佣兵团对第七兵工厂发起袭击一事，后来闹成了大新闻。
凑巧待在该地的班菲尔德家舰队，将损失压制到最小限度。
库洛狄雅在得知友军的活跃后，也感到十分骄傲。
读过那场战役报告书的克莉丝蒂亚娜，开心地露出微笑。
『我记得中尉也在那场战役中表现得很出色对吧？身为前任教官的你，不为学生的活跃感到开心吗？』
遭到调侃的库洛狄雅稍稍红着脸，敛起脸上的表情。
「下官只是个不成熟的教官，那名学生之所以能有出色的表现，完全是基于她个人的实力。」
看到部下不打算坦率地为学生的表现感到开心，克莉丝蒂亚娜露出感到无趣的表情。
『你还是一样死板呢——玩笑话就先说到这里吧。』
克莉丝蒂亚娜隔着萤幕，严肃地凝视着库洛狄雅。
「我要让亚特兰妲的母舰梅雷亚正式执行原本的任务。」
『原本的任务？和特殊任务不一样吗？』
梅雷亚原本是一艘用以维持边境治安的轻型航空母舰，但从克莉丝蒂亚娜的口吻来看，它似乎还被赋予了其他任务。
眼见库洛狄雅不得要领，克莉丝蒂亚娜微笑着说道：
『你以为我们是为了什么目的把梅雷亚改造成技术试验舰的？从今而后，梅雷亚也会持续作为测试新型机之用喔。』
「您指的是技术实验舰原本的用途吗——中尉姑且不论，但下官不确定梅雷亚的船员们是否能够胜任……」
之所以特地改造旧式舰艇，并不是只为了亚特兰妲这一架机体。
而是让它蜕变为技术实验舰，在今后继续得以运用。
这也是在舰上搭载各种设备的原因。
不过，操作这艘技术实验舰的，是一群毫无干劲的旧制军人。
克莉丝蒂亚娜似乎也惦记着这一点。
『也只能希望他们能加把劲了。』
「下官不觉得有必要强行让他们参加特殊任务呀？」
『——我原本也反对过了。只不过，那个女人说什么都要让他们一同参与呢。』
「那个女人？」
看到库洛狄雅偏了偏头，克莉丝蒂亚娜露出死心的表情。
大概是没办法颠覆决策的关系吧。
『率领特殊任务舰队的，是玛莉·玛莉安喔。』
「什么！？」
听到那个名字，库洛狄雅不禁惊呼一声。
在得知指挥官的姓名后，库洛狄雅随即担心起艾玛的安危。
「罗德曼中尉会被她操坏的。我个人请求撤回命令。若是由克莉丝蒂亚娜大人出面，应该还来得及收回成命才是。」
她认为只要让可靠的上官出面否决，就能收回已然下达的命令。
然而，克莉丝蒂亚娜却摇了摇头。
『如果办得到的话，我早就已经阻止她了。不晓得她是从哪里打探到的，她直接向那位大人点名了罗德曼中尉，所以这次的命令也受到那位大人核准。』
听到那位大人点头放行，库洛狄雅也不得不死了这条心。
「——这下就无计可施了。」
『嗯，是呀。我们能做的，就只有祈祷罗德曼中尉能够平安无事地回到海德拉了。』
◇
相隔两年后，前亚特兰妲开发团队造访了第七兵工厂。
梅雷亚于船坞固定完毕后，派遣到舰上的马格等人便下了船。
在栈桥上，艾玛等人正在和两年间一起开发亚特兰妲的技术人员们道别。
茉莉抱着马格哇哇大哭。
「小马格，你要保重喔！」
「茉莉小姑娘，老夫不是说过自己的年纪比你大吗？说了半天，你最后还是叫老夫『小马格』啊。」
在傻眼之余感到开心的马格双目含泪，也为这次的别离感到依依不舍。
看着两人的互动，艾玛露出了苦笑。
「他们的感情真的很好呢——呃，我得先去第七那边打个招呼。好像得领取选配零件，还有得开会之类的。」
被茉莉紧紧抱着的马格，提议让自己与艾玛同行。
「那咱们就一起去吧。老夫也得向高层报告呢。」
「可以呀。」
「话又说回来，这是相隔了两年的返乡呢。小姑娘，你是不是也萌生怀念之情了？」
听到马格的询问，艾玛便回想起在第七经历过的时光。
让她留下深刻印象的，是救了自己一命的珍娜上尉——以及蒙骗了自己、发起了袭击的席蕾娜。
「——是呀。毕竟这是个让我留下很多回忆的地方呢。」
艾玛和马格就这么离开了船坞区。
◇
涅亚内部的建筑物。
这里是第七兵工厂的中枢地带。
在做完检查后，艾玛和马格走入其中，准备前往会议负责人所在的房间。
和船坞区不同，走在这里的大多是西装笔挺的办公人员。
马格似乎不怎么适应这栋建筑物的氛围。
「老夫也很久没来了，但没有油味和机器味的地方真让人静不下心啊。」
他似乎想速战速决的样子。
艾玛走在一脸难熬的马格身旁，也同意他的看法。
「我也对那种正经的氛围适应不来呢。」
听到艾玛的意见，马格露出了「这也难怪」的表情。
毕竟两人都是在梅雷亚上一同待了两年的开发团队成员。
平时生活的样貌都会被彼此看在眼里。
「只要在军队里生活久了，羞耻心这种东西就会逐渐消失呢。茉莉小姑娘就不提了，老夫也觉得艾玛小姑娘变得粗枝大叶很多喔。」
「唉！？有、有这么严重吗？我是不觉得自己有像茉莉那样随性啦……」
应该没有马格说得那么严重才对——艾玛嘴上这么说，但她似乎也不是毫无头绪，随即害羞地红起了脸庞。
马格轻轻叹了口气，随即为了艾玛的将来给出建言：
「虽然矮人也不例外，但人类这种生物再怎么不愿，终究也会被环境影响。就老夫个人来说，我认为艾玛小姑娘还是离开梅雷亚比较好。」
被马格这么一说，艾玛停下了脚步。
「——咦？」
这出乎意料的话语，让艾玛说不出话来。
马格也停下步伐，试着说服艾玛：
「老夫虽然以开发团队的身分上船，但再怎么恭维，也很难说船上的是一群优秀的军人。说起来，就连艾玛小姑娘的小队也不例外。除了茉莉小姑娘之外，其他的成员都毫无干劲——不对，应该说茉莉小姑娘才是例外。因为她是只要能接触机器就会感到幸福的类型啊。」
马格按了按自己的眉头，拉回了原本的话题：
「总之，老夫认为你还是离开梅雷亚为好——我不希望看到艾玛小姑娘逐渐被那种氛围沾染的样子。」
马格看到梅雷亚的船员毫无干劲的表现，不禁担心艾玛是否也会就此受到不良影响。
这不是在说梅雷亚的坏话，而是担心艾玛所做出的善意劝说。
在马格迈出步伐后，艾玛也迟了几拍跟了上去。
「——我希望能让梅雷亚的人们重新振作。」
听到艾玛吐露自己的心声，马格也不再劝她离开了。
「这样啊。哎，毕竟是艾玛小姑娘自己的人生，你想怎么做就怎么做吧。」
艾玛走在马格身旁，想起梅雷亚的船员们。
过去，他们是一群赌命守住了海德拉的军人。
虽然现在已是灰心丧志，但艾玛不忍心就此抛弃他们。
（到底该怎么做，才能让他们重拾干劲呢？）
母舰做过改造了。
也配备新型机动骑士了。
即便如此，梅雷亚的船员们并没有产生多大的变化。
他们依旧不参加训练，在执行任务时也是毫无干劲。
艾玛原本的期望落空了。
就在她沉思之际，两人来到了一处十字路口。
这时，不远处传来了怒吼声。
「妮雅丝，你有在听我说话吗！」
由于听到熟悉的名字，艾玛中断思考，朝着声音的来源看去。
吼声是从十字路口的右转处传来的，艾玛和马格对看了一眼，随即点了点头。
两人将头探出墙角，偷看起传来怒骂声的现场状况。
只见妮雅丝被看似上司的西装男子步步进逼。
妮雅丝已经被逼到墙边。
乍看之下，这也像是用强硬手段示爱的光景，但只要看到上司的脸，就知道完全不是这么回事。
他面红耳赤，露出恶狠很的表情。
至于靠着墙壁的妮雅丝则是别开视线，一副与己无关的态度。
「你到底还要为我们惹多少麻烦才甘心！」
妮雅丝似乎闯了祸，但她本人完全没有闯祸的自觉。
她从口袋里掏出一颗糖果，在扔进嘴里后回答道：
「我只是协助解决问题罢了。若是让那个计画继续推动，总有一天会一败涂地。我反而希望你感谢我呢。」
「感谢你！？你有什么脸说这种话！」
面无表情——双眼底下长着黑眼圈、头发蓬乱的妮雅丝，似乎不打算在上司面前改善自己的态度。
在一旁偷窥的马格说起上司的来历：
「喂喂，那个人不是身居高位的大人物吗？真是的，妮雅丝小姑娘还真是艺高人胆大啊。」
「居然对这种大人物出言不逊——妮雅丝小姐难道真的很厉害吗？」
「这——对也不对。说她厉害是没错，但又有点愤世疾俗的感觉？她像是不在乎周遭的评价，又像是——哎，总之面对不感兴趣的对象，她就是那种态度啦。」
那位妮雅丝不感兴趣的上司正怒气冲冲地说着：
「我这次说什么都饶不了你。我会把你暂时调离开发部门！你还想回去做业务吗？」
对方的年纪看起来比妮雅丝还大，应该是第七兵工厂的干部吧。
他肯定有调动人事的权力。
但就算面对着这样的大人物，妮雅丝的态度依然不变。
她撇开脸庞，轻轻叹了口气。
即便被下令离开开发部门，她也不以为忤。
只是顶着一副像是在说「这只是在浪费时间」的表情。
马格看着她的态度，露出难以言喻的表情。
「妮雅丝小姑娘还真是一点也没变。」
有着疯狂天才之称的妮雅丝，她高傲的态度从以前就惹人注目。
凭借着过人实力让周遭闭嘴的孤独天才——这是艾玛对于妮雅丝的评语。
「妮雅丝小姐有点难相处呢。她给人从不敞开心房的印象。」
闻言，马格有一瞬间露出惊讶的表情——随即咧开嘴巴哈哈大笑。
「她确实是不好相处，老夫也没看过她敞开心房的模样。不过啊，妮雅丝小姑娘也会在某个人面前抬不起头来喔。听说在那个人面前，她就会变得判若两人呢。」
眼前这位正在赌气的妮雅丝，居然也有表现得判若两人的时候？——这让艾玛难以置信。
「这是真的吗？」
「那应该是小姑娘刚来这里没多久的事吧。当时的她还没那么不好相处，但还是在人际方面出了些问题。高层要她多学些沟通的技巧，于是把她调去业务部门好一段时间。」
交抱双臂的马格娓娓道来，但艾玛仍是难以相信。
「我没办法想像妮雅丝小姐担任业务的样子。应该说，看到她对着干部呕气的样貌，我根本想像不出当时的光景。」
「哎，她是那种难搞的程度和能力成正比的类型啦。」
就算被马格评论个性不好，也只能说是无可厚非。
就在两人聊到一半的时候，妮雅丝的小型电脑发出了来电铃声。
那似乎是重要人物打来的电话，只见妮雅丝的身子蓦地一颤。
在训话到一半的时候被来电铃声打扰，想必干部应该会更加生气吧——艾玛原本是这样想的，但干部的反应也不太对劲。
他讶异地睁大双眼，甚至还冒出冷汗。
干部似乎也知道打这通电话的人物是谁，只见他指着妮雅丝结束训话。
「贵客在找你了，我今天就说到这里为止——听好了，你可千万别失了礼数，一定要好好接待他！听懂了吧！」
看到干部在再三叮咛后逃也似地离开的模样，艾玛歪了歪头。
而最让她感到吃惊的，莫过于妮雅丝的反应。
她原本傲慢的态度已不复见。
此时的她正慌张得手足无措。
马格似乎看出端倪，只见他露出奸笑。
妮雅丝环顾周遭，想找一间合适的房间。
她似乎不想让别人听到通话的内容。
这时，妮雅丝拿出梳子梳理起自己的头发。
这让艾玛大为震惊。
（妮雅丝小姐居然会在乎自己的打扮！？）
在干部面前也毫不在乎地展露邋遢一面的妮雅丝，此时却慌慌张张地重视起自己的打扮。
这也看得出妮雅丝很重视对方，但干部曾用上了「贵客」这个称呼。
代表这不是她个人的交际对象——也不是情人吧。
但这反而加深了艾玛的困惑。
（原来妮雅丝小姐也有会让她注重仪容的对象呀——嗯？）
看着妮雅丝的艾玛，又察觉到一件事。
在妮雅丝找到了空房间，正要踏入其中的瞬间——艾玛确实瞧见她的脸庞微微泛红。
艾玛吃惊得差点喊出声，连忙用双手按住嘴巴。
在妮雅丝进入房间、看不见她的身影后，艾玛向马格询问道：
「——原来妮雅丝小姐也会露出那种表情啊。」
也许是艾玛的反应很有趣吧，只见马格张嘴大笑了起来。
「咱们倒是看过很多次了。不过，要是得知通话对象的身分，你想必还会再吃一惊吧？」
让妮雅丝露出那种表情的对象，究竟是何方神圣？——艾玛不禁在意起来。
马格似乎知晓对方的来历，于是艾玛试图询问道：
「那个人是谁呢？」
马格先是想了想，随即抓了抓头。
「嗯～其实是艾玛小姑娘也认识的人啦——」
「是我认识的人？咦？会是谁呀？」
眼见艾玛偏了偏头，马格似乎若有所悟，露出坏心眼的神情。
「啊～看来不公布答案似乎更有趣呢。」
马格觉得不揭露谜底更为有趣，但艾玛不肯罢休。
「咦～告诉我嘛！我也想知道妮雅丝小姐不善于应付的那个人是谁呀！」
马格抛下出于好奇打听的艾玛，向前迈出步伐。
「老夫可不能泄漏贵客的资讯，就是所谓的保密义务啦。不过，你总有一天会明白的。」
◇
第七兵工厂的船坞。
有一支来自首都星的舰队驶入了此地。
陪同超大型运输船抵达的舰队，在靠港后便让船员们放假休息。
其中也包含了一名骑士青年。
他领著作为部下的几名骑士向前迈步。
青年在港口驻足，仰望其中一艘战舰。
在圆柱状的船坞里。
朝着天花板——与立足点的反方向望去，便能看到轻型航空母舰梅雷亚。
也许是觉得停下脚步仰望天空的青年——上官形迹可疑吧，部下们纷纷询问起原因：
「罗素队长，您怎么了？」
青年名为【罗素·波纳】。
身为骑士的罗素如今走上了菁英之路，而他和艾玛曾是同期。
在从骑士学校毕业后，罗素很快就被选为滞留在首都星的领主护卫。
而他之所以出现在这里，是为了率领机动骑士小队，参与某个任务的缘故。
罗素没有正面回答部下的问题。
「——不，没事。」
罗素迈出步伐后，部下们也跟在身后。
罗素有两名部下。
这两名部下都是优秀的骑士。
其中一名部下抛出了话题：
「话又说回来，我有打听到风声喔。之前开发了新型的那些家伙，似乎也会参加这次的任务呢。」
另一名部下也答腔道：
「那好像是涅梵的王牌驾驶专用机呢。能不能也发给我们驾驶呀～」
两名骑士轻佻的态度相当显眼，但包含罗素在内，他们都是走在菁英之路上的优秀骑士。
为了这次任务，班菲尔德家甚至为他们张罗了涅梵的个人化机体。
这是只以骑士进行编制，还领取了新型个人化机体的小队。
即便放眼整个班菲尔德家，这也可以称之为精锐部队了。
罗素虽然为轻佻的部下们感到有些傻眼，仍是一本正经地回答：
「开发涅梵的是第三兵工厂，在第七是无法补充涅梵型的。」
两名部下耸了耸肩。
「真可惜～」
「但说起来，我们也才刚领到新型机就是了。」
另一名部下反驳着罗素的主张：
「虽说是新型，但终究只是个人化机体吧？我想要的是专用机啊。要是能在这次的任务表现亮眼，上头会不会配发专用机作为奖励呢？」
部下们傲慢的言行尽管惹眼，但他们都在班菲尔德家的骑士学校以优秀的成绩毕业。
阶级为中尉。
而率领他们的罗素，此时已经升上了上尉。
只不过，他的骑士阶级依然是C级。
由于被认定缺乏实战经验，暂时与升级无缘。
而罗素对于先一步升上B级的同期抱持着强烈的竞争意识。
——艾玛·罗德曼。
自己曾放话要对方辞去骑士一职，如今，这位同期却已经追过了自己，升上了B级。
（——我要和你分个高下。我岂能忍受自己输给艾玛·罗德曼这个吊车尾！）
身为菁英骑士的尊严，令罗素强烈地在意艾玛的存在。
虽然军阶胜过了她，骑士阶级却落于人后。
这让罗素无法服气。
罗素个人的坚持和身为菁英的荣耀感，使他无法认同艾玛。
（我要透过这次任务做个了断。给我等着吧——艾玛·罗德曼！）