接近奥格鲁行星的宇宙海盗团，其规模为两百之谱。
他们平时在其他的地区活动，但因为帝国和霸王国爆发了战争，为了不被卷入战火，他们正在逃难途中。
而这批宇宙海盗们遇上的，是班菲尔德家的三十艘舰队。
这是一支以巡逻为目的的舰队，数量不多。
但他们运气不佳，被宇宙海盗们发现了。
宇宙海盗们对班菲尔德家的舰队发起袭击。
『贵族的私兵舰队，居然只带了这么点兵力就到处蹓躂，这是你们自讨苦吃！』
前往新天地之前再捞最后一笔──海盗们抱持着这样的心态，对巡逻舰队发起攻势。
率领巡逻舰队的上校在舰桥鼓舞着自军。
「本队已经出动了，在救兵抵达之前一定要撑住！」
即便是兵强将勇的班菲尔德家军队，遇上了数量过于悬殊的局面，终究还是会陷入苦战。
面对泉涌而至的宇宙海盗舰队，他们只能白白挨打。
承受能力到达极限的防御力场遭到贯穿，中弹的舰艇为之一震。
在舰桥成员发出惊叫声的同时，上校咬紧了牙关。
（救兵赶不上了。）
上校根据经验，很清楚在援军抵达之前，他们就会被宇宙海盗打得全军覆没。
尽管如此，他也不打算在部下面前示弱。
他告诉自己，直到最后一刻都不轻言放弃，才是司令官应尽的本分。
「别管剩余的弹药和能量了！全部发射出去！」
在承受宇宙海盗们猛烈炮火的同时，上校做好了挣扎到最后一秒的觉悟。
这时，上校听到了某人的话语。
『挺不赖的状况，作为出道战正合适。』
某人的通讯传入了耳里。
与其说是传入耳里，更像是混进了七嘴八舌的交谈声之中。
明明是在生死关头，那却还是像在享受着战斗的──与现况格格不入的嗓音。
上校在感到烦躁之余，立即向通讯员确认道：
「刚刚的声音是哪个单位的谁？」
「不、不清楚，频道上显示的是『未知』。只、只不过，识别信号显示是我军单位。」
通讯员困惑的反应，让上校感到难以置信。
「既然是『未知』，岂有是友军的道理！快去查清楚！」
「遵、遵命！」
下一瞬间，一艘战舰出现在上校等人面前。
那艘战舰向宇宙海盗们发起攻击，并让一支机动骑士部队出击。
机动骑士虽为涅梵，但和班菲尔德家采用的制式机体颜色不同。
也不知对方的所属单位。
然而，识别信号却显示为友军。
「未知舰艇派出了机动骑士。这、这是！？」
在通讯员传达状况之前，上校已经紧盯着萤幕。
「居然是黑色的涅梵？」
黑色涅梵的背上装载着火箭喷射器，它在向宇宙海盗的舰队发起突击后，随即掀起了一阵爆炸。
一艘、两艘──海盗船接连化为了火球。
先前的说话声再次传来。
『──虽然过于纤细，但还不错啊。』
萤幕上映出了摧毁海盗船舰桥的黑色涅梵身影。
它站在火光熊熊的舰身上，其身姿让上校等人倒抽了一口气。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
为了追上先行出击的涅梵伯爵，近卫军们正做着出战的准备。
爱赛尔为一马当先的黎恩感到担忧。
「依照原定计画，应该是要同时出战才是。」
并不是因为近卫军备战的速度太慢，而是按捺不住的黎恩任性地决定出战的结果。
为了尽速出击，机库里正忙成一团。爱赛尔在近卫军的制式涅梵驾驶舱内，看着显示在萤幕上的部下们。
『队长，是否该让准备完成的机体先一步出发？』
『我等不能眼睁睁看着黎恩大人单独行动。』
『第三、第六这两支小队已可出击。』
为了保护黎恩，部下们提议让准备完成的小队先行出战。
为了守护班菲尔德家──守护黎恩而组织起来的忠心骑士们，提出了爱赛尔期望的意见。
「好吧。先让这两支小队出发。」
在准许两支小队出击之际，爱赛尔对部下们叮嘱道：
「你们要留意了，可别以为这次作战单纯只是黎恩大人的心血来潮。」
虽说开端确实是基于黎恩的一时兴起，但对于近卫军来说，却有着非比寻常的意义。
看到部下们敛起表情，爱赛尔知道自己是多虑了。她在安心的同时继续说道：
「骑士团的那两个蠢货一再背叛了黎恩大人的信任，也一再丢光了我们的面子。」
那两个蠢货，指的是克莉丝蒂亚娜和玛莉。
两人都怀抱着过于炽烈的忠诚心，多次给黎恩添了麻烦。
由于两人是率领骑士团两大派阀的核心人物，迄今也没有骑士敢堂而皇之地指出她们的错误。
然而，这不代表所有骑士都甘愿忍气吞声。
「我等必须赢得黎恩大人的信任，展示出班菲尔德家骑士团的可靠之处！」
每当两人搞出事端，爱赛尔就会感受到一阵苦涩。
她为了班菲尔德家，不惜远走他乡考取帝国骑士的证照，有时也得离开本星执行长期任务。
她曾是克莉丝蒂亚娜的部下，深深信任着上司。
然而，随着克莉丝蒂亚娜一次又一次搞砸任务，她的内心也逐渐变得难受。
不知不觉间，尊敬的念头转化为憎恨的意念。
（这些蠢货都糟蹋了黎恩大人的慈悲──我绝对饶不了她们。）
不仅给黎恩这个救命恩人添麻烦，在她们践踏了黎恩的信任之际，爱赛尔甚至萌生过杀死她们的念头。
看在爱赛尔眼里，克莉丝蒂亚娜和玛莉都是可恨的敌人。
（都待在黎恩大人身旁了，这些蠢货却一再丢光骑士团的信任。可别以为骑士团永远都会有你们的容身之处啊。）
将那两人逐出骑士团，取回黎恩的信任。
这便是爱赛尔的目标。
「在黎恩大人的面前展示实力，便是我等存在的意义。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我试驾着涅梵伯爵出战，觉得手感还挺不错的。
就算施展刁钻的操控技巧，涅梵伯爵也跟得上；而更重要的是，操纵和艾比德不同系统的机动骑士，让我感觉相当新鲜。
「好啦，就让你们陪我玩玩吧。」
涅梵伯爵将双手伸向后腰，从挂在腰间的枪套拔出手枪。
它的双手各握着一把手枪，将枪口对准了袭击而来的宇宙海盗机动骑士。
外型沉重的黑色手枪，造型与左轮手枪很相似。
只不过，相似的只有外观而已。
无论是装弹量还是威力，都不是手枪能够比拟的。
我扣下操纵杆的扳机，涅梵伯爵便射穿了从左右两侧包夹的敌方机动骑士头部。
涅梵伯爵接着扭身扣下扳机，打穿了从后方发起袭击的敌机驾驶舱。
「手枪也挺不赖的啊。」
虽然不知道这架机体的详细开发过程，但从制式配备之中，我可以感受到这原本是参考着某人打造的机体。
其中最为显著的部分便是武器方面。
毕竟以双枪战斗的机体相当罕见。
涅梵伯爵将枪口对准涌现的敌机，扣下扳机。
但这还不足以摆平所有的敌机，在敌方接近之际──
『这么近的话，枪枝就不管用了！』
「以为这样就赢了吗？」
──涅梵伯爵使出一记回旋踢，将敌机切成两半。
涅梵伯爵的膝盖和脚踝都装设了看似装饰的刃片，实际上，这是用来产生雷射长刀的装置。
「这机关还挺有巧思的。」
在以双枪战斗的同时，还能用踢技应付近身战，还真是罕见的战斗流派。
「好啦，就试着把它的性能操到极限吧。」
涅梵伯爵纵身一跳发起加速，敌机则是追赶在后。
然而，他们都追不上涅梵伯爵的加速能力──被它的速度甩得远远的。
「比起被人追赶，我更喜欢当追赶的那一方啊。抱头鼠窜可不合我的个性。」
在甩开敌机之后，我抵达了宇宙海盗团的正中央处。
为了对付机动骑士，一道道雷射激射而出。
我沿着雷射之间的缝隙穿梭而行，对于这架机体的驾驭方式萌生了各种念头。
「不管再怎么优秀，若是施放一闪的话，感觉还是会自毁。既然如此──那就试试二刀流吧。」
我将双枪收回枪套后，侧边裙甲随之展开，露出了雷射长刀的刀柄。
显露而出的刀柄附有保护手指的刀锷。
在启动长刀后，功率惊人的雷射长刀随即显现。
涅梵伯爵手握两把长刀，朝着战场疾驰而去。
「早知道就和风华讨教一下二刀流的诀窍了──算了，这次就自由发挥吧。」
由于平时一把刀就够用了，我很少施展二刀流的机会。
顶多就是偶尔耍着玩的感觉。
涅梵伯爵手持两把雷射长刀，在接近一艘海盗船后使劲一劈，刀刃也随着这股劲势伸长，将船体斩成两截。
真是惊人的威力──不，应该说是功率才对。
「是挪用动力炉多余的能量吗？这种技术固然教人赞叹，但这家伙根本不适合当成量产机吧？」
虽说性能无可挑惕，最终却成了一架很吃驾驶员本领的机动骑士。
我听说这是作为量产机基底的测试机，或许之后还会做进一步的调整吧？
在海盗船被我摧毁后，宇宙海盗们驾驶着机动骑士，将我包围起来。
『你自豪的速度这下也失去用武之地了。一旦被包围的话，就无处可逃了吧！』
面对这些头脑简单的宇宙海盗，我忍不住露出了笑容。
「包围我？你们只是进入了我的攻击距离啊。是特地跑来让我猎杀的吗？」
语毕，涅梵伯爵双手一动，一口气摧毁了五架周遭的敌机。
伸长的刀刃有如柔软的长鞭，接连斩碎了敌机。
一架敌机试图逃跑。
但倏然现身的涅梵踩住了机身，随即被来福枪贯穿掀起爆炸。
『请原谅我等来迟，黎恩大人。』
「──喂，你刚才喊错名字了吧？」
萤幕映出了爱赛尔的身影。
心情稍稍被打坏的我用手指敲了敲脸上的面具，爱赛尔随即察觉到自己的失误，面红耳赤地改口：
『非常抱歉，蒙面骑士大人。』
「很好。」
我环顾四周，只见搭乘黑色涅梵的近卫军成员，正在屠戮着宇宙海盗。
黑色涅梵是专为近卫军调整的机体，机身以黑色为基底，并以少量的金色加以点缀。
胸口和双肩画上了浅浅的图纹，彰显出特别的设计感。
但说起来，这并不是单纯换色的机体。
近卫军这群菁英所驾驶的机动骑士，都是将制式涅梵做了个人化改造，彻底提升了基本性能。
就算外观相同，其性能理应也比制式涅梵提升了一成左右。
「也想确认一下母舰的能力啊。」
我只对爱赛尔这么交代，她就一副心领神会的模样向部队下令：
『即刻向敌阵开炮。』
闻言，从黑鸟传来了确认的说话声：
『弹道上有自军机体存在，依然要开炮吗？』
若是具备常识，就会觉得朝着我们还在的战场开火是一项有问题的命令吧。
但爱赛尔却嗤之以鼻。
『我等不需要会被自军炮击炸死的愚昧之人。开始攻击。』
虽然听起来残酷无情，但近卫军真的让我砸了不少钱。
老实说，要是这点水准的敌人就会让他们陷入苦战，那我也会很头痛的。
黑鸟的船员们似乎也只是随口问问，并不像是在担心的样子。
他们语气平淡地遵守命令。
『瞭解。』
母舰──黑鸟开炮后，海盗船便接连遭到破坏。
看到船舰展开的防御力场被轻易贯穿的光景，宇宙海盗们一时之间慌了手脚，不知该如何因应。
这便是以无坚不摧的性能蹂躏对手。
「以出道战来说还挺成功的。」
『这无疑是一场众所瞩目的出道战。向您报告，本队的援军即将到场，该是我等撤退的时候了。』
「已经来了啊？太过优秀也是个问题啊。」
要是继续停留的话，就会被班菲尔德家本队派来的舰队撞见，嫌麻烦的我决定直接返航。
这时，率领巡逻舰队的上校对我捎来了通讯。
『感谢您出手相救。请问贵官的级职──』
上校一看到我的长相，登时张大了嘴说不出话来。我只好清了清嗓子说道：
「吾乃蒙面骑士。这样吧──你们大可称我为漆黑闪电。我看不惯宇宙海盗打劫的行径，才会出手协助。你们不需向我道谢。」
对我来说，能够大闹一场就已经心满意足了。况且被他们感谢也毫无意义。
毕竟他们即便送了谢礼给我，也等于是从我自己的荷包里掏钱啊。
『不，那个──黎……』
感觉他要喊出我的名字了，我只得挂断通讯返航。
「好，我们撤！」
『遵命！』
近卫军都是些优秀的家伙，三两下就完成了撤退。
在回到黑鸟后，我们趁救援部队抵达之前撤离此地。
──呼，偶尔像这样行侠仗义一下也不赖呢。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在巡逻舰队平安归来后，克劳斯在内心抱头叫苦。
因为他从率领舰队的上校口中得知了前因后果。
克劳斯面无表情地低喃：
「漆黑闪电──蒙面骑士是吗？」
汇报的上校露出了难以言喻的神情。
这也是无可厚非。
克劳斯认为，自己要是和上校互换身分，肯定也会做出雷同的反应。
上校似乎还是感到难以置信。
「他确实是这么自称的。然而，那位肯定就是黎恩大人。下官绝不会错认那强悍的实力。克劳斯阁下，黎恩大人的行动有何意义呢？难道是在执行机密任务吗？」
为什么己方的主君要戴上面具，还掩人耳目地活动着？
对于上校的质问，克劳斯其实才是最为一头雾水的当事人。
（黎恩大人，我不是要您别出战了吗！？您为什么要不惜打扮得怪模怪样也要出击啊！！这不是为指挥现场增添了无谓的混乱吗！！）
克劳斯轻轻叹了口气。
「这并非机密任务。我会亲自向黎恩大人确认。那么──黎恩大人呢？」
他向身旁的部下询问后，部下随即做起确认。
不过，部下的脸颊抽搐了几下。
「──根据预定行程，黎恩大人应当正待在阿尔戈斯舰内的办公室值勤，但下官确认过后，才得知他因为临时有要事，已经离开了好几个月。」
「──有事前告知过吗？」
「并无此事。」
克劳斯仰天长叹。
（您又搞了麻烦事出来呀。）
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「黎恩大人，在下要没收这些机体。」
「没必要做到这种地步吧！我才出战没几次而已耶！」
「这『没几次』就已经酿成大问题了。」
克劳斯造访我的办公室，质询我出战的事由。
我大概有好几个月都搭乘着黑鸟环绕着奥格鲁周遭，一旦看到宇宙海盗，就会立刻歼灭他们。
我也知道这样做不太对，可是没收是不是太过火了一点？
我虽然想用主君权限强行阻止，但似乎过不了这一关。
设想周全的克劳斯，居然把天城也拉拢到同一阵线。
天城虽然对我的态度一如往常，此时却投来冰冷的视线。
「我已向第三兵工厂做过确认。他们表示是受到尤莉西亚阁下委托，才会制造战舰和机动骑士。也有人作证，表示他们知道这事背后有老爷撑腰。」
我原本想透过尤莉西亚做伪装，却瞒不过天城。
是说，第三兵工厂的那些家伙居然都是些大嘴巴，这还像话吗？
「那些家伙竟敢背叛我这个老主顾。」
在踏入办公室之前，克劳斯想必已经详细地调查过了。
他还提出了其他的证据。
「在下和各单位进行了联名调查，确实查出了黎恩大人自称蒙面骑士的事实。此外，在下也向本星调阅资料，确认过采购清单了。」
由于购买的是机动骑士和战舰，自然得动用钜额资金。
我虽然叫尤莉西亚做了假帐，但克劳斯果然有两把刷子，破解了障眼法。
天城为我的行为感到傻眼。
「关于挪用个人资金购入战舰一事──您以前曾向我承诺过，今后绝对不会再犯。请问您这次的用意为何？」
就算被克劳斯逼问，我也打算用主君的身分摆出强硬的态度，但既然连天城都出马了，我就没办法嘴硬到底。
违背承诺是我有错在先，我向天城恳求道：
「至少别没收掉这些机体啦！我才使用它们没几次，这不是很浪费吗？」
好不容易弄到手里，但也才出击没几次而已，我终究不忍心看着它们就此落得充公的下场。
克劳斯却粉碎了我迫切的心愿。
「由于是黎恩大人以个人资产购入的机体，在下没有没收的权限。」
「既然如此！」
「只不过──」
克劳斯将视线投向天城。
她红色的双眼绽放着比平常更为强烈的光芒──这代表她气炸了。
我吞了一口口水，天城则是语气冷淡地斥责道：
「老爷已经有了超巨型战舰阿尔戈斯，也有艾比德这架专用机动骑士。既然战舰和机动骑士具备，那应该再无额外的需求才是？」
「天、天城？你这样的说法是不是有点太牵强啦？我有时候也会想转换心情，况且出动阿尔戈斯和艾比德也很花钱──」
我在找借口的同时，蓦地发现自己失言了。
我这是祸从口出。
天城没放过我脱口而出的把柄。
「综观老爷迄今的举动，您似乎不是会在乎出动成本的个性──而若您所言为真，那就更不该花费更多成本维护这些机体。」
待我回神之际，我已经睁大双眼，从椅子上起身了。
「不，就算是这样，它们仍然还有作为收藏品的价值──」
然而，天城这回并没有让步的意思。
「没有这个必要对吧？」
「──是的……」
我像是断了线的人偶似地，颓坐回椅子上。
既然惹火了天城，就算争论下去也没好处。我像是个新买的玩具被没收的孩子般，陷入难过的情绪之中。
克劳斯轻轻叹了口气。
「这起事件就此告一段落──不过，我等也认为黎恩大人确实是生活无趣。虽说依旧无法准许您出战，但各单位都已经准许您登陆行星。」
闻言，我抬起脸庞看向天城。
「真的可以吗！？」
天城似乎认为把我关起来只会适得其反。
「是的。一如老爷先前的希望，您登陆奥格鲁行星亦无妨。但在登陆之际，请务必要有最小限度的护卫随行。除此之外，我再无其他的要求。」
虽然涅梵伯爵被没收了，但这样一来，我应该就能前往奥格鲁的地面享受扮演恶代官的乐趣了。
虽然对打坏我兴致的克劳斯感到不爽，但看在这一来一往的份上，就当作扯平了吧。
「那我这就下去看看。」
天城向我行了一礼。
「这就为您安排太空梭。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
顺利登陆奥格鲁行星的我，隐藏着身分视察了一番。
身为代官的我，是比奥格鲁的王族们更为崇高的存在。
想必不会有人想到我会特地微服出巡吧。
「呵呵，我等这一天很久了。」
周遭虽然一直有人对我撇来目光，但我没放在心上，正在视察当地人居住的地区。
我的影子传来了说话声。
「在下认为，黎恩大人就算亲自视察，应该也毫无意义吧？」
话声来自暗杀部队──酷酷力的部下【酷乃依】。
她被选为此行的护卫，和我一同行动。
虽然看在其他人眼里，我是一个人到处散步，但还是有最小限度的护卫相伴。
其实不只是酷乃依而已，还有好几名护卫藏身在暗处。
「我想用自己的双眼亲自确认嘛。况且，说不定还会遇上新鲜事呢。」
我想到了一个玩法──若是有哪个不识抬举的蠢货上前找碴，那我就亮出真实身分，以不敬罪逮捕他吧。
这怎么看都像是恶代官的所作所为吧。
我以前也在自己的领地做过类似的行为，但当时失败告终。
但在这颗奥格鲁行星，应该是不用担心出师不利才对。
既然是文明水准刻意受到打压的行星，应该会有傻瓜跑来找碴吧。
不如干脆亮出身分，作些鱼肉乡民的行为算了？
像是喊着「交出你们的钱财和女儿～」之类的？
不对，这可不成。
说起来，这颗行星的领民根本交不出能让我满意的财宝，而若是要他们交出女儿，想必也是后患无穷。
一旦被天城或是布莱安听见，他们一定会呐喊「请立即负起责任！」吧。
以布莱安的个性，他甚至很可能踩着小跳步喊着：「该做好纳妾的准备了！」
就在我交抱双臂，思考着该怎么表现得像个恶代官时，酷乃依战战兢兢地发问了：
「在下可以询问您一件事吗？」
「什么事？」
「在下能理解乔装的必要性，但您为何要戴上如此显眼的面具呢？就在下看来，这似乎会招致不必要的目光。」
我喜欢的面具似乎不得酷乃依青睐。
我虽然很喜欢面具的设计，但酷乃依说得没错，这确实吸引了路人的侧目。
就在我苦恼着是否该摘下时，我听到了有人争执的声音。
听起来是男女之间的纠纷，但女方却只有一人。
至于男方则是有三人之多。
仔细一看，原来是一名手持竹篮的金发碧眼女子，正受到男子们包围。
而包围她的──都是派遣舰队的军人。
「小姐，你真可爱。要不要和咱们一起玩？」
「有幸和天使一起玩乐，对你来说也很有面子吧？」
「没错，我们可是天使，是代官大人的部下啊。」
一脸猥琐地包围女子的军人们，都是自帝国派遣过来的军人。
精确来说，他们并不是代官的部下。
但我不打算出言指正，他们如果只是在搭讪，我也只想袖手旁观。
然而──他们自称天使的行为让我无法忍受。
女子垂着脸庞，以炫然欲泣的语气说道：
「请饶过我吧。我还有事情要办呢。」
反抗的女子是当地人，军人们遭到他们瞧不起的对象抗拒，登时恼羞成怒。
「区区原始人还敢反抗啊！」
一名军人抓住女子的手腕，把她吊离了地面。
对于肉体经过强化的军人来说，要吊起一名女子根本易如反掌。
「好痛！请住手！求求您！」
围观的路人们虽然也想出头，但被军人们一瞪，他们便很有默契地转开脸庞。
自称来自天界的天使们都比他们更为强大，还拥有遥遥领先的科技。
对于当地人来说，这些人都是反抗不得的对象吧。
──待我有所察觉之际，我已经走到了军人们身旁。
「我明明已经再三叮咛过，不准让底下的傻瓜们自称天使──但想不到出来闹事的居然会是派遣军啊。」
一名军人对我伸出了手。
「这小鬼是怎么回事？居然戴着一张奇怪的面具。」
「别碰我。」
下一瞬间，我抓住了军人那条试图碰我的手臂，用蛮力将他抛飞出去。
军人撞上木造建筑物，似乎没能理解发生了什么事。
「看来锻炼得不够。派遣过来的军人也就这种水准吧。」
听到我的话语，剩下的两人登时皱起脸庞，准备拔出武器。
看到他们的反应，我似乎不自觉地露出了笑容。
「酷乃依。」
──在我呼唤其名后，一把武士刀从我的影子里扔了出来。
我握住刀子一挥，军人们的双手便被砍飞出去。
对于这一瞬间发生的事，不只是围观的路人而已，就连军人们都是睁大双眼，这样的反应让我印象深刻。
被我摔出去的军人虽然绕到我身后拔出手枪，但随即便被酷乃依压制住了。
至于失去双手的军人们则是坐倒在地，嚎啕大哭了起来。
我俯视着他们，露出了贼笑。
「你们说谁是天使来着？代官应该有再三交代过别干傻事吧？你们的脑袋是摆饰品吗？」
我用刀刃抵着对方的脖子后，军人们至少看得出我是一名骑士了。
他们似乎以为是被班菲尔德家的骑士逮到，显得慌张不已。
「非、非常抱歉，在下只是想开个玩笑。」
「──是抱着开玩笑的心情，拿天使的头衔招摇撞骗吗？那就更不可饶恕了。」
我贼兮兮地笑了笑，军人似乎以为小命不保，纷纷将头贴到了地面。
「请开恩！请您高抬贵手！」
看到他们的反应，我将武士刀扔给了酷乃依。
「──一群蠢货。」
就在我打算离开之际，被我救助的女子出声搭话道：
「那、那个！谢谢您出手相救！」
女子虽然被血腥场面吓得脸色发青，但还是向我道谢。我则觉得她似乎有些眼熟。
──想不起来啊。
女子将视线投向军人们，似乎为善后感到担忧。
「请问……该先为他们疗伤吗？」
虽说为痛苦呻吟的军人们疗伤是件好事，但以这颗行星的医疗技术来说，还挺有可能留下不必要的后遗症。
对那些军人来说，置之不理反而更能安心吧。
「不需要担心他们。反正那些蠢货的上司应该很快就会赶来了。」
「呃、可是……」
眼见女子还是感到挂心，我不禁轻叹一口气。
「你不会被追究责任的。应该说，是这些蠢货要被好好地咎责一番。」
我用脚尖踢了蜷缩在地的军人一下，他们便发出「咿！」的惊呼声怯怯发抖。
「是、是这样呀。」
我看着总算放心下来的女子，却一直想不起来她的来历，让我很苦恼。
是因为我平常对活生生的女人没兴趣的关系吗？
眼见我一脸为难，女子提议道：
「如果大人不介意的话，请容我为您提供谢礼。但因为我有要事在身，还得请您稍待一会儿。」
「谢礼？」
既然想给我谢礼，那我就不客气地收下吧。
还有，我还是很想知道她到底是谁。
要是直到分别之际都想不起来的话，我可是会在意得不得了啊。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我对眼前的光景感到无法置信。
我不想相信这是真的。
「──这什么鬼啊？」
女子将我带到的地点，是与大马路相连的喷水池广场。
这里人潮众多，可以说是城邑的核心地带。
但喷水池并不大，石板地也多有破损，颇有年久失修的感觉。
看在我眼里就是一处荒凉的街景，但这一点也不重要。
问题在于设置在喷水池旁边的塑像。
我刚才帮助过的女子此时双手合十，对着塑像奉上祈祷。
纯洁少女诚挚地祈祷的样貌着实貌美如画，看在别人眼里，肯定会觉得这是神圣的一幕。
环顾周遭，便能看到许多当地人做出了一样的举动。
在结束祈祷后，女子回头对我微笑道：
「这座神像是来自遥远彼端，守望着我们的神明大人。我每天都会来这里献上祈祷喔。」
女子的双眼熠熠生辉，对于一无所知的人来说，这想必是能让人怦然心动的表情。
然而，看到她展露的笑容，我却感受到一股恐惧。
到了这时，我终于想起了眼前女子的来历。
她是花白胡子国王曾想送给我的女儿──也就是这颗行星的公主。
「神、神明！？」
我看着那尊神像，不禁浑身发抖。
因为那是一尊──虽然有些粗糙，但怎么看都是我的塑像。
塑像站在喷水池中央的平台上头，摆着古怪的姿势。
大概是蕴含着和平或是慈爱一类的意义吧。
公主满脸堆笑地回答：
「是的！他正是黎恩•赛拉•班菲尔德大人。他不仅让我们摆脱了被恶神折磨的日子，还为我们提供了庇护呢。」
待我回神之际，我才发现自己已经无力地跪倒在地。
我明明一直强调过自己不是神明，为什么当地却把我拱起来拜啊？
比起自诩天使，这种做法岂不是更恶劣吗？
公主担心地跑了过来，轻拍我的背部。
就常理来说，这温柔的举措无疑是一桩美事，但她无疑是个会把我奉为神明的疯女人。
「您还好吧！？难道是受伤了吗！？得赶快为您治疗才行！」
在周遭嘈杂起来的同时，我在面具底下流出了一滴眼泪。
──等等喔？如果这些家伙把我当成神明祭拜，那我那些移居到这里的领民又变得怎么样了？
毕竟那些领民平时就会做些难以预测的怪事。
一股恐惧感油然而生，让我连忙确认了起来。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
由于和当地人交流设限的关系，原属于班菲尔德家的领民们所移居的土地，是被城墙包围起来的地区。
即便如此，双方也并非毫无往来，他们亦对当地人的状况知之甚详。
和先前的田园风景不同，移居地随处可见重型机具和改造成作业机器人的机动骑士忙进忙出，而都市的开发也大有进展。
我来到这里的住宅区，向一群正在漫步、看似工人的人们搭话道：
「我想打听一件事。」
听到我突如其来的提问，原本正在休息的工人们纷纷露出了吃惊的表情。
「呃，不──好的。应该说，呃──」
对方似乎是在提防戴着面具的我。
「叫我蒙面。吾乃蒙面骑士！所以说，你愿意回答我的问题吗？」
男子们先是愣了几秒钟，随即连连点头。
他们虽然一脸困惑，但似乎愿意回答的样子。
「你们知道当地人崇拜着代官的事吗？」
听到我的问题，工人们先是面面相觑，其中最为年长的男子才出面说道：
「嗯，在下──不，我们都知道喔。因为我有朋友说过，他们打造了黎恩大人的神像并加以崇拜啊。对于当地人来说，那位大人就等同于是神明啊。」
果然连移居地都知道了吗？
「照这样说来，这边似乎没有崇拜代官的习惯吧？」
要是他们也依样画葫芦，那我就打算用刀把雕像砍个粉碎。
只不过，男子却用力摇了摇头。
「虽然也有些人想这么干，但我听说上面并没有核准。真是的，我们可羡慕死那些当地人了。」
男子嘴上说着羡慕不受限制的当地人，但他看起来并没有真的当成一回事。
「──所以有人提议过了？」
「是呀。」
「妈的！打扰你们了。」
我在口出恶言的同时，立刻加紧脚步返回阿尔戈斯。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在黎恩离去后。
工人们开始聊起了戴着面具的黎恩。
「刚才那位是黎恩大人对吧？他为什么戴着奇怪的面具啊？」
「我哪知道啊。」
「蒙面骑士是他的假名吗？」
为什么自己原本的领主会戴着面具前来视察？
男子们苦恼了一会儿。
但因为想不出答案，他们随即换了个话题。
「话又说回来，虽然我们被禁止崇拜黎恩大人，但若是崇拜戴着面具的蒙面骑士先生，那应该就不会被禁止了吧？」
「你！？──脑子也太灵光了吧！」
「这下就算造了雕像，也不会惹他生气啦！」
既然用上了蒙面骑士这样的假名，那刚才的那位就不是黎恩大人！──他们得出了这般强词夺理的结论。