霸王国向帝国发起进攻所动用的舰艇，共有三百万艘。
而昂格蓝德帝国更是投入了五百万艘舰艇迎战。
在霸王国总旗舰──要塞级的司令室里，伊杰尔正眺望着简化的战场地图。
「卡尔邦也挺能拖的啊。」
伊杰尔周遭站着勇敢的战士们。
他们大多败在伊杰尔手底下，并决定选择听令于他。
写作强敌、读作朋友──围绕在他身旁的尽是些强大之人。
就连参谋们也都长着一副虎背熊腰的模样。
其中一名看不出参谋头衔的部下，向伊杰尔进谏道：
「他只是个藏身后方、贯彻防御的皇子罢了。只不过，帝国确实也是能人辈出，他们令我军苦战亦是不折不扣的事实。」
即使收到苦战的回报，伊杰尔也并不感到意外。
毕竟敌军比己方多了两百万之谱。
「不过，他们的水准参差不一啊。卡尔邦的身边虽然都是些精兵，但其他部队看起来就是些乌合之众了。」
伊杰尔交抱双臂，看着敌方舰队的资料。位于卡尔邦周遭的舰队，都采用了最新型的战舰。
但就整体而言，有接近四成都是旧型舰艇，给人虾兵蟹将的感觉。
与之相较，霸王国的舰队里并不存在着旧型战舰。
对于将力量视为真理的霸王国来说，战争是一桩神圣的行为。
所谓工欲善其事、必先利其器，在升级军方装备这方面，他们执行得比帝国更为严格。
伊杰尔向前伸出了右手。
「不能老是被卡尔邦拖延在这里。差不多该认真地分出高下了。」
伊杰尔所率领的霸王国舰队，开始拟定了攻向卡尔邦舰队的布阵。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
舰桥里充斥着战士的吆喝声。
而引路人的身影也穿插其中。
（所有大小事都要靠拳头来决定吗？真是的，实在是难以理解的思维。）
他悄悄地将视线瞥向身旁，看着古多瓦尔的身影。
引路人对古多瓦尔摆出了毕恭毕敬的姿态。
「哎呀～说起来，这些棋子还真是可靠呀。那位名为伊杰尔的青年真不愧是古多瓦尔的爱将，表现得着实可圈可点！」
古多瓦尔则朝着哈腰鞠躬的引路人狠狠一瞪。
「──这是怎么回事？本大爷想看的可是战士们热血沸腾的死斗，但每一场战斗都无聊得让我气结！」
古多瓦尔的章鱼脑袋变得火红，从嘴里喷出了蒸气。
他似乎已经按捺不住内心的不满。
「敌人老是打防守战，而且还消极应战！从远处偷偷摸摸地互射的舰队战，看起来一点也不有趣！」
他大概是很不满意卡尔邦的作战方式吧。
引路人拼命安抚他的情绪。
「战局很快就会有变化了。毕竟我可是为此特地布下暗桩呢。」
古多瓦尔和引路人将黎恩拖进了战场。
还以为黎恩会就此参与战事，他却跑去后方当起了代官。
这让两人都大为吃惊。
古多瓦尔更是因为看不到传说中的一闪流，脾气一天比一天更为暴躁。
他虽然眺望战场分散注意力，但每当看到卡尔邦消极的战法，他就会抱怨几句。
这些日子积累下来，似乎已经耗尽了他的耐心。
「本大爷想看黎恩！本大爷想待在特等席，看着我的伊杰尔宰掉黎恩的瞬间！！」
亢奋起来的古多瓦尔，用章鱼脚抽起了引路人的脸颊。
「好、好痛。古、古多瓦尔，你别这样！」
（这个混帐！要不是我失去了力量，要消灭你根本是轻而易举！）
被古多瓦尔赏了好几下巴掌后，引路人还被他抓着胸口提起身子。
「快把他带过来。」
「咦？」
「立刻把黎恩带上战场！让他和我的伊杰尔战斗！」
「别、别这样强人所难啦！现在的我要是靠近他，可是会被他消灭的！而且我已经布好局了……」
「少啰唆，我叫你做就去做！」
激动的古多瓦尔让引路人为之害怕。判断自己说再多也只是白费唇舌的引路人，只得不情不愿地听令行事。
「我知道啦，我这就去做啦！」
「一开始乖乖承诺不就得了，白痴！」
看着怒气冲冲的古多瓦尔，引路人握紧了拳头。
（竟敢把我当白痴耍──等解决掉黎恩之后，下一个就轮到你了。）
现在还是蛰伏的时候──引路人这么自我安慰，身影随之消失。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在霸王国即将有所行动之际。
马利昂来到了奥格鲁行星。
在驶入奥格鲁宇宙港的太空船内，马利昂面对着大型萤幕交抱双臂。
萤幕映出的画面，是还在建造的宇宙港。
光是在此时此刻，这座宇宙港就已经发挥了超乎预期的机能，因为尚未完工，今后还会扩大规模吧。
能在这么短的时间之内打造如此巨大的宇宙港，马利昂不禁为黎恩的手腕感到冷汗直冒。
「──果然和盛传的一样，是个怪物啊。既然能在短时间内造出这么大的宇宙港，就没办法刁难他怠忽职守了。」
马利昂是为了督察而来。
黎恩是否有善尽作为代官的职责？
他是为了调查此事而来到奥格鲁行星──但这只是表面上的理由，实际上则是为了克利奥和安娜贝尔夫人，特地来到这里弹劾黎恩的。
他打从一开始就是为了陷害黎恩而来。
「就算宇宙港挑不出毛病，只要在其他地方稍作敲打，总能找出破绽的──就算他真的做得完美无瑕，我也能罗织莫须有的罪名。」
他起初故作友好接近黎恩，就是为了找出黎恩的弱点。
他为了自己而利用黎恩的。
在那之后，由于相继遇上了兰迪、安娜贝尔夫人和克利奥，让马利昂的人生有了剧烈的变化。
「花费的时间比我预期得更多啊。」
马利昂打从一开始就想利用黎恩。
在抵达宇宙港后，巨大的机械臂固定住了船只。
马利昂离开座位走向出口，船内的成员便纷纷让道。
身为首都星官僚──身为督察的马利昂，其地位比其他人高上许多。
这也证明了在帝国担任官僚确实能享有崇高的地位。
在抵达宇宙港后，马上就有一队人马前来迎接。
他们是侍奉奥格伦边境伯爵的骑士。
看在马利昂眼里，他们都是服侍本家的骑士。
没看到子爵家的阵仗，让马利昂稍稍感到不对劲。
「居然是你们出面迎接，是出了什么状况吗？」
「边境伯爵有所交代，要属下慎重接待阁下。」
虽然周围被骑士们包围，但对于马利昂来说，他们都是自己人。
他只是觉得戒备的层级略微夸张，并没有放在心上。
「是本家的当家大人的意思？」
在马利昂察觉到状况不对时，却为时已晚。
其中一名骑士露出微笑。
「都是托了马利昂大人说动班菲尔德伯爵提供支援的福喔。边境伯爵可是欣喜若狂呢。」
岂有此理！在马利昂闪过这个念头的同时，骑士们已经拔出了武器。
被壮硕的骑士们包围，即便是肉体经受过强化的马利昂也束手无策。
他吞了一口口水，冷汗直流。
「──你们这是什么意思？」
骑士们收起笑容，转而释出杀气。马利昂清楚地接收到「敢动就杀无赦」的讯息，只得缓缓举高双手。
见状，其中一名骑士面无表情地说道：
「班菲尔德伯爵在恭候您的大驾。」
「黎恩──前辈在等我？」
（是怎么一回事？为什么他们会提到黎恩前辈的名字？我可没将黎恩前辈介绍给本家认识啊。）
他原本就打算利用黎恩，没有向本家知会此事。
即便要介绍给本家，也是得在有利用价值之后──但自从转而采用过河拆桥的计画后，告知此事也变得毫无意义了。
眼见马利昂一脸怅然，骑士们发出阴森的笑声。
「请随我等先去更衣吧。伯爵已特地为您备妥了他中意的服饰。」
「住、住手！」
马利昂睁大了双眼试图抵抗，但骑士们压制住他。
马利昂就此被他们带离码头。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在宇宙港的建设告一段落后，有件必须做的事。
那当然就是举办派对啦。
虽说友军正在战场奋斗，但这和位在后方的我一点关系也没有。
况且，我还为了今天找来了一位特别来宾。
也让我这个主办人也享受一回吧。
「话又说回来，这样的光景还真是不可思议。」
派对采取自助餐形式，会场利用了无重力的环境，天花板和墙壁都站着人。
虽说看起来相当奇特，但在外太空并不是什么新鲜事。
能利用的空间不只是地板，还包括了墙壁和天井，收纳变得更有效率。
顺带一提，我把派对的准备事项全都丢给渥雷斯处理。
他本人对此相当不满。
「明明卡尔邦兄长他们还在最前线战斗，你却在后方举办派对，还真是胆大包天啊。难道说，你是想对卡尔邦兄长施加压力吗？」
也不能说没有那方面的意图啦。
但就我个人来说，我就单纯只是想举办派对而已。
「老实说，我还想举办更华丽的派对呢。」
「要是再铺张浪费下去，前线的那些家伙可是会恨你的喔。」
「我又无所谓。毕竟那些在打仗的人，对我来说都是些政敌啊。」
「但都是帝国军的同胞吧？况且，也是因为有了卡尔邦兄长他们的奋战，我们这边才能保持安宁。」
「──这样想想，卡尔邦的运气还真差。算了，要是这里被战火波及的话，我就会夹着尾巴逃跑了。」
能站在有利的立场睥睨卡尔邦，着实让我心情大好。
我看向手中的玻璃杯。
即便处于无重力的环境，装在玻璃杯里的液体也不会泼洒出来。
我稍稍摇晃酒杯，杯中物便像是果冻似地微微晃动。
但只要一入口，果冻就会立即变为液体。
我啜了一口酒润了润喉，和渥雷斯聊起了今后的状况：
「卡尔邦虽然能干，但这也是他的不幸。」
「那是什么意思？」
他本人应该很想专心对付霸王国，但安娜贝尔夫人却在首都星惹是生非，这应该给他添了不少麻烦吧。
但说起来，我并不认为安娜贝尔夫人做这些事情是出自于她自身的意志。
毕竟她迄今都是在后宫深居简出的人物。
就算以蓝葛兰家的视角来看，这次采取行动的时间点也太诡异了。
不过，他们都把兰迪这种货色选为继承人了，若说是他们缺乏远见，那这个话题也讨论不下去了。
──我总觉得有人在背后穿针引线。
「我的意思是，卡尔邦和我一样，总是会遇到小人出手妨碍。但就这一回来说，似乎是卡尔邦更不走运。」
「黎恩总是一副老神在在的模样呢。我听说帝国军被打得节节败退，每天都过得提心吊胆。」
我将视线投向入口处。
「先别聊这个了，今天的主角来啦。我要过去招待一番，你也跟过来吧。」
一名女子在数名女骑士的护卫下，走进了会场之中。
她虽然穿着可爱款式的礼服，但因为裙摆很短，能尽露她修长的美腿。
与其说是礼服，那更接近偶像穿戴的可爱服饰。
由于她平时总是身着裤装，所以我特地为她准备了这套装扮。
看到这名女子，渥雷斯偏了偏头说道：
「好像在哪里见过她啊？」
那也是当然的。
看到我们两个走近，女子随即露骨地皱起眉头，显露出自己的不快。
过短的裙子似乎让她坐立难安，她一直用手掐紧裙角。
平时不甚显眼的胸部也被她伸手遮掩，她脸上显露出混杂着羞耻和愤怒的情绪。
我就是很想看你露出这种表情啊。
「好久不见啦，马利昂。这身打扮不是更适合你吗？」
马利昂其实是女人。
被我这么搭话，女子──马利昂的嗓音便因不甘的情绪而颤抖了起来。
大概是被下了严厉的命令吧，只见她语气僵硬地向我道谢：
「感、感谢您、今日的招待──黎恩阁下。」
「嗯，要好好享受啊。」
由于马利昂一脸悔恨地撇开脸庞，我便向她身旁的奥格伦边境伯爵亲切地搭话：
「好久不见了，边境伯爵。戍守国境的边境伯爵大驾光临，让这座宇宙港更显得蓬荜生辉啊。」
「在下受到了班菲尔德伯爵莫大的支援，响应出席自是当仁不让。」
我们嘴上说着客套话，向周遭宣示着「我们是好朋友喔！」的讯息。
讲这些话的目的，是让众人觉得班菲尔德家和奥格伦边境伯爵存在着合作关系。
但就我个人来说，我和边境伯爵的交情是刻意秀给马利昂看的。
──你的老家可是和我互通声息喔。
边境伯爵聊起了我馈赠的武器：
「关于您支援敝家族的最新型武器，只要再过几个月就能投入实战了。我等这下也能放心迎战了。」
「那真是太好了。」
就在我和边境伯爵对话之际，在一旁聆听的马利昂先是露出愕然的表情。
但她很快就气得浑身发颤。
而边境伯爵则对马利昂投以冰冷的视线。
「──马利昂似乎在首都星也蒙受您关照了。」
「是呀，我们在首都星可是老交情了。对吧，马利昂？」
我虽然对她展露笑颜，但马利昂依旧撇开脸庞，不肯看我一眼。
以一身可爱的打扮在派对会场华丽登场，想必让她感到受辱吧。
不然就是因为计划被我看穿，产生了悔恨的心态吧？
边境伯爵埋怨道：
「我明明交代马利昂，要她在首都星扮演好寻求支援渠道的角色，她却忘掉自己的使命，擅自栽进别人掀起的风波──是个让人头疼的女儿啊。」
奥格伦边境伯爵，以及奥格伦子爵家──这两大家族的相关人士都对马利昂投以冷漠的视线。
理由在于，马利昂是为了一己之私采取行动。
本家和老家明明都下了命令，要她拉拢有力贵族提供支援，马利昂却充耳不闻。
与其说是命令，这更像是对她的请托，希望她能在首都星当官的同时找出能提供支援的家族。
但马利昂暗中策划的──却是想一举坐上奥格伦子爵家的宝座。
一旦得知她是为了成为当家而在首都星活动，无论是边境伯爵或是子爵，想必都很不是滋味吧。
「你是真的以为我什么都没察觉到吗？想不到你也有可爱的一面啊。」
在得知自己的计画被我揭穿，马利昂顶着一张悔恨的表情瞪着我。
「中了圈套的不是我，而是你。意气风发地踏入敌营，结果变成落水狗的感觉如何？要详细地说给我听听啊。」
「你！」
马利昂举起右手，正要赏我耳光的瞬间──边境伯爵的骑士们出手了。
躲藏起来的暗杀部队──酷酷力的部下们也采取行动。
若是置之不理，马利昂大概会被在压制后带离会场吧。
她要是就这么在暗地里被处理掉，我的乐趣也会随之减半。
我抓住了马利昂的右手掌，使劲一掐。
她的手掌被我掐得嘎吱作响，马利昂的脸庞登时扭曲了起来。
「呜！？放、放开我！你这个下三滥！变态！」
「想对我图谋不轨的家伙还真敢说。不过，我可是一直很期待你出洋相呢。以一个小喽啰来说，你确实是表现不俗。」
「别、别说得一副很瞭解的样子！」
我松开她的手，用力一推激动不已的马利昂，几名女骑士随即接住了她。
我转头看向边境伯爵。
「那么，我就先失陪了。」
「敝家族的人员给您添麻烦了。还请黎恩大人下令裁罚，好消您心头之气。」
「不，我并不介意。与其惩罚她，能否将她借放在我这里呢？这对边境伯爵来说也不是坏事喔。」
边境伯爵稍稍思索了一会儿，答应了我的提议。
随即，他冷冷瞥了马利昂一眼。
「可别辜负黎恩阁下的慈悲之心啊。」
我带着渥雷斯缓缓离去。而在离别之际，我对马利昂开口道：
「马利昂，你这身打扮很可爱喔。」
闻言，马利昂睁大双眼，害臊的心情让她整张脸红到了耳根，露出泫然欲泣的神情。
「黎恩，你这个人真的很过分呢。」
看到马利昂的下场，渥雷斯似乎也深感同情。
「那女人可是打算利用我啊。光是这点惩罚就能让她保住一命，反而该称赞我很好心吧？」
一想到马利昂干过的那些事，就觉得这点报复是真的便宜了她。