自地面升空的太空梭，驶进了奥格鲁行星的宇宙港。
搭乘这艘太空船的，是地面的年轻王族们。
我以前曾说过要教育他们，而他们总算是点头同意了。
「黎恩大人，好久不见了。」
公主穿着我方提供的蓝色西装，优雅地行了一礼。
她的双眼炯炯有神，怀着满腹期待的模样，俨然就是一名可爱的公主。
但在地面上的她，却是会向我的神像献上祈祷的疯女人。
「你们就在这里好好学习，活用于未来吧。总之，我会分派侍者给你们，如果今后若是有事──」
就在我迎接着年轻人们，说明今后的计画时，克劳斯传来了通讯。
「什么事？」
『黎恩大人，霸王国的舰队正朝着奥格鲁行星进军。』
「霸王国吗？」
收到坏消息的年轻人们面面相觑，而我身旁的人们也掩饰不住脸上的惊恐。
「我会回阿尔戈斯，之后再谈。」
『遵命。』
在结束通讯后，公主向我搭话道：
「黎恩大人？请问……是要爆发战争了吗？」
关于奥格鲁行星之外的知识，我原本是正要告诉他们的。
但因为公主他们对此一无所知，对状况无从理解。
「你们不用担心。」
我只说完这句话便转过身子，而公主则是开口说道：
「好的！在下相信黎恩大人会好好守护我们的。」
──我确实是有这样说过啦。但去挑她的语病也是多此一举，于是我就这么动身前往阿尔戈斯。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我方舰艇接连聚集到了奥格鲁行星的宇宙港。
我从阿尔戈斯的舰桥眺望这一幕，为霸王国捎来的电报──或许也可称之为宣战声明──感到有点嫉妒。
「克劳斯•赛拉•蒙特阁下，您的策略果然优秀。但即便如此，我等依然选择正面迎战，张口撕裂阁下的军队──古多瓦尔霸王国王太子笔。克劳斯，你倒是被捧得很高啊，简直比我还要出名了。」
我之所以感到嫉妒，是因为克劳斯比我更受到瞩目的关系。
克劳斯在与联邦王国的战争之中立了大功，因而成了帝国的知名人士。
而在霸王国似乎也同样有名。
──为什么闯出名气的不是我，而是克劳斯啊？而且敌方的反应像是在说：「比起卡尔邦，克劳斯更有价值！」，这样的反应也让我很不爽。
居然不理会卡尔邦，而是特地锁定了克劳斯，霸王国的那些人是白痴不成？
至于被锁定的当事人──克劳斯则是眺望着远处说道：
「他们太抬举在下了，应该是接收到错误的讯息了吧。」
「你还真是谦虚啊。」
我在和克劳斯聊天的同时，再次体认到常识派是很重要的存在。
换作是蒂亚或是玛莉在场，面对上门找碴的霸王国，她们肯定会叫嚷着：「我要宰了那些不把黎恩大人放在眼里的混帐！」大闹一番吧。
选择克劳斯作为首席骑士果然是对的。
「好啦，霸王国攻打过来可是大事一件。总之，先向周遭要求救援吧。」
我明明下达了命令，但在场众人的反应相当奇怪。
包括克劳斯在内，军人们都露出了困惑的神情。
眼见我一脸讶异，克劳斯便代替众人解释道：
「──在下建议撤退。」
「你在说什么傻话？」
「霸王国军的规模约有三十万，而我军仅有三万。三千艘派遣舰队已经拒绝出战，自行做出了撤退的决定。」
「难怪没看到少将啊。」
没向我这个代官报告就逃之夭夭，代表少将是真的吓坏了吧。
虽说敌方本队正攻向奥格鲁行星，但我仅仅只是一介代官。
我并没有正式参与战争的打算，只是为了支援而来到这里。
就算逃回首都星，宰相应该也不会追究责任吧。
但兰迪或是安娜贝尔夫人八成会为此大做文章。
「黎恩大人此行的目的，是在这颗行星建造支援帝国军的军事基地。在帝国军后撤的现在，您已经无法达成这样的目的了。在下认为应当参照首都星的判断，立即准备撤退才是。」
说起来，奥格鲁其实是颗放弃也无妨的行星。
克劳斯正经的论述，让在场众人连连点头。
他们虽然都是勇猛果敢的骑士和军人，如今却缺乏出战的斗志，这也是有理由的。
因为这里是奥格鲁行星──并不是值得赌上自身性命守护的场所。
如果这里是班菲尔德家的本星，他们肯定会舍命出战吧。
然而，这却是一颗再过几年就会与之告别的行星。
我们不会留下任何东西。
无论是从卑劣男爵手中救出的当地人，还是特地移居至此的我家领民，总有一天都会成为与我无关的存在。
没必要为了这种行星赌命出战──他们的脸上写满了这样的念头。
我其实也赞成这样的想法。
说起来，我最一开始的打算，就是一旦这颗行星被卷入战火，就要立刻拍拍屁股逃跑。
逃跑何错之有？我可没有必须守护这颗行星的理由。
当地人都是些崇拜我的混帐家伙，原本的领民们也总是搞些莫名其妙的麻烦事。
就算对他们见死不救──我的内心也不会有任何波澜。
可是──可是啊！
我就是对一件事感到很不服气。
──为什么我非得背对霸王国逃跑不可？
老子我──黎恩•赛拉•班菲尔德凭什么要受到霸王国的混蛋们剥夺？
「首都星的判断啊。确实是没说错，还是快点逃跑吧。」
听到我宣布撤退，在场众人虽然都露出了安心的表情，但我刻意皱起了眉头，向周遭表现出不快的情绪。
你们的上司心情很差喔──我这么向周遭宣示着。
面对着嘈杂的众人，我毫不掩饰地道出了内心的愤怒：
「──你们的主人什么时候变成了首都星的那些家伙？你们该遵从的，是我说出口的话语。」
我压低嗓门这么一开口，周遭便窜过紧张的氛围。
大概是发现了我不想撤退的想法，一名军人向我进谏道：
「这里并非黎恩大人的行星！您没有舍命一战的理由！」
我立即反驳了这句话：
「理由不就摆在眼前吗！」
奥格鲁行星的那帮家伙，是把我当成神明崇拜的一群大白痴。
移居的自家领民也是一群人来疯，是会嚷着要举办庆典的傻瓜。
行星上虽然住满了问题儿童，但仍是我亲力亲为开发的星球啊。
──为什么得眼睁睁地看着敌人为所欲为？
在前世，我度过的是饱受剥夺的人生。
所以，这一世我要成为剥夺的一方。
──我明明下定决心了，但又再次面临遭到剥夺的处境。
岂能让你们剥夺。
我要让你们后悔与我作对！
「听好了，这里是我以代官的身分赴任的行星。是我亲手操刀，开发到了这个地步的行星啊──让这颗星球被霸王国的那帮人夺走的理由何在？」
「然、然而──」
我对那些还不肯信服的家伙们揭示了一条保命之道。
「想逃的话就尽管逃吧。无论是对弱小的居民见死不救，还是想拼命逃回本星都能当成你们的借口──但我会和他们开战。」
军人们垂下脸庞，其中也有人咬牙切齿、握紧双拳。
人情、打抱不平、正义──这虽然都是我最讨厌的词汇，但对这些家伙来说似乎是至关紧要。
只要拿出这些字眼刺激他们，就不会有人出言反驳了。
对军人们沉默不语的反应感到于心不忍的克劳斯，出言确认起我的意向：
「黎恩大人，您是认真的对吧？」
「废话。那些敌众我寡的战役每次都是由我逆转得胜，不过就是再添一笔纪录吧？」
没错，都是一样的道理。
要说差异的话，顶多就是霸王国的军队极为精强，连帝国军都为之惧怕而已。
克劳斯闭上了双眼。
「霸王国的舰队击溃了帝国军的精锐舰队，不可和迄今的敌人混为一谈。」
「如果真的很强，那你也要逃跑吗？」
听说就连卡尔邦率领的帝国军本队都被他们打退，可见霸王国的舰队是真的实力不凡。
面对这样的大军，我原本以为就连克劳斯也会显露怯意。
「在下不会舍弃主君。虽说本事不足，但我姑且也是一名骑士。」
克劳斯睁开双眼，没有显露出丝毫惧色。见状，在场众人明显变得安心不少。
「手底下有个可靠的首席骑士，我可真是个幸福的主君。」
「──您过奖了。您若要找可靠的骑士，各处单位更是所在多有。这先姑且不提，若要开战的话，就得做足事前的准备。若不制订策略的话，是无法从霸王国的舰队手中守住奥格鲁行星的。」
「敌方战力大约是三十万艘对吧？前线的帝国军状况如何？」
军人──参谋们将资料和地图投映于半空，从已知的资讯推测战况。
「似乎是收到了本队撤退的讯息，陷入了一片混乱。」
「直通奥格鲁行星的航道上并没有多少舰队呢。」
「若是聚集起来的话约有六万之谱，但舰队的阵容却是相当糟糕。」
位于航道上守护奥格鲁行星的舰队，都是由旧型舰艇组成的乌合之众。
而且数量不多，甚至能从布阵的方式看出恶意。
若要寻找犯人的话，首先怀疑的就是卡尔邦了，但他这次处于不容许失败的立场。
要是放任霸王国攻进奥格鲁行星的话，卡尔邦的信誉将会坠落谷底。
他与克利奥殿下的继任者之争本来就落于下风，这会进一步拉大彼此的差距。
「究竟是卡尔邦打算借刀杀人，还是有其他人在从中作梗──」
就在我深思之际，克劳斯向我提议道：
「黎恩大人，在下认为应当与友军会合，借以增强战力。」
他建议我接收那些由旧型舰艇组织而成的舰队。
「交给你办了，用你喜欢的方式去处理吧。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
原本受卡尔邦指挥的舰队，如今已经后撤到奥格鲁行星了。
其数量约为六万艘。
他们是一支全以旧型舰艇编制而成的舰队，甚至让人怀疑是否能派上用场。
不过，他们似乎仍是拥有如假包换的志气。
『您真的愿意协助我等与霸王国交战？』
我开启通讯，和率领舰队的中将等人召开会议。
出现在我面前的，是接手率领六万艘舰队的中将。
「当然是真的。话说回来，真亏你们没选择逃亡啊。」
我看了一下舰队的阵容，只觉得和派遣至奥格鲁行星的舰队没什么两样。
明明战力如此悬殊，他们似乎还是打算留下来奋战。
中将以诙谐的口吻说明起留下来的理由：
『要是逃离此地的话，就会被论处阵前逃亡吧？反正都是死路一条，怎么选都没什么差异呀。』
明明剩余的选项不多，他们还愿意和我合作对抗霸王国的本队，这样的心态确实难能可贵。
「帝国军本队有联络你们吗？」
眼见中将的表情一沉，我就知道不能抱太多指望了。
『──我等处于联系不上本队的状况。虽然也打听到其他部队有收到命令的消息，但想必是处于群龙无首的状态吧。』
「联络不上？我听说卡尔邦平安无事啊？」
在我感到讶异之际，中将对我说明起不为人知的内幕：
『我等都是为了凑数而受到召集，处于和各大派阀无关的立场。拜此之赐，我等都被分派到棘手的地点，甚至收不到像样的命令。』
「你这是误判风向站错边啊。今后眼睛可要擦亮一点。」
『如果能活下来的话，我会照办的──那么，您是否有迎敌的计画？』
原本谈笑风生的中将，此时露出严肃的神情。于是我便让克劳斯进行说明：
「依照常理看来，局势对我方相当不利。不过，由于敌方本队过度深入帝国领土，我等决定孤注一掷。」
克劳斯映出地图加以说明，可以看到敌方本队已经深深攻进了帝国领土。
但换个方式来说，他们就是处于孤立无援的状态。
中将虽然来了兴致，却也点出了问题：
『您打算包抄他们吗？若是周遭的贵族也愿意参战，我会放心许多，但在下可否询问班菲尔德伯爵的意见？』
想知道贵族的习性，只需询问贵族即可。
我老实地说出了自己的看法：
「既然局势不利，你觉得还会有傻瓜特地前来送死吗？他们只会等到分出胜负后，才会厚着脸皮前来瓜分战果吧。」
『换句话说，我等仅能以现有兵力与之一战了。』
「若能携手合作的话，双方的战力差距就不会那么大啦。」
『既然要与霸王国交战，那下官至少希望我军的数量能多过敌军的三倍呢。只不过──能与班菲尔德家的舰队并肩作战，便让下官感到无比可靠。』
看到做好出战觉悟的中将，就让我为派遣舰队的家伙们感到汗颜。
光是有这番气魄，就能看出中将是个难得一见的人才。
我提议道：
「你讲话虽然不太好听，但我还挺中意的。要是不晓得该怎么趋炎附势，今后就跟着我走吧。我会帮你省去各种麻烦的。」
中将先是露出了愕然的神情，随即像是觉得谈起战后话题的我很逗趣似地笑了出来。
『好啊。若是能活着回来，要下官亲吻伯爵的鞋子也不成问题喔。』
中将看起来就是个邋遢的中年大叔──被他亲鞋子只会让我觉得尴尬。
「感觉挺恶心的，我就心领了。不过，你可别忘记这份承诺啊。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在出击之前，我正准备向全军发表演说。
为了守护一颗不需特地防守的行星，要与霸王国的本队开战──大多数的军人，应该会觉得这种作法很蠢吧。
有些人向我请愿，希望我能做个演讲好提升他们的士气，而我也只能接受了。
为了演讲，我来到了摄影棚，而我的周遭都被将军级的军人们团团包围了。
全军都在收看这场直播影片。
面对等待我开口的部下们，我想起了前世的经验。
打从前世时，我就讨厌那些大人物又臭又长的演讲。
我也不喜欢他们讲笑话逗听众的举动。那些笑话大都不好笑，听众还得陪笑几声，以顾全台上的面子。
但对于喜欢演讲的人来说，说不定连陪笑声都让他们感到心情大好。
因为那也是能感受到自身权力的瞬间。
该说什么话才好？要怎么说才能正确传达意思？这些其实都不重要，那些眼前的部下，只要向我陪笑即可。
「霸王国不是为了我，而是指名克劳斯杀了过来。不觉得那些家伙很没眼光吗？」
我看了克劳斯一眼，只见他面无表情地聆听着我的演说。
这家伙倒是从来不陪笑啊。
不过，要是首席骑士都得陪笑，倒也挺没面子，这样的个性也没什么问题就是了。
好啦，我从一开始就不打算发表什么慷慨激昂的演说。
要说我办不到也行。
毕竟我对演讲的追求──就只有取悦我自己而已。
我对霸王国那些上门找碴的家伙感到很不爽，所以想把这份怒火宣泄给部下们。
对于听众来说，他们的心情肯定是糟透了吧。
「──我要出动全军应战。」
看到将军们同时敬礼的反应，让我察觉到他们只想尽快结束这场演讲的想法。
别催我啦！
我感到很不爽，决定不理会他们的意图继续演讲。看我用毫无意义的垃圾话拖延你们的时间！
「敌人是霸王国！他们没有任何大义，却侵袭着帝国领土。给予这些野蛮的家伙应有的惩罚吧！──所有人，都给我看着奥格鲁行星。」
技术人员相当细心，将缩小版的奥格鲁行星投映在我眼前。
我摊平手掌贴紧行星下缘，做出像是在支撑的手势。
感觉就像是握住了一颗行星的命运。
「这是受到我关照的行星。这与我是否身为代官无关。在这一瞬间，这里就是我的领地。既然如此，身为贵族就该守住此地，这是我等应当守护的行星！」
我说谎了。看到苗头不对就落荒而逃，才是我等帝国贵族的本色。
「你们是我的部下，是我的剑、我的盾！」
我怀着「要把你们当成道具般操得死去活来」的意图，将军人们比喻为剑与盾。
「我要和你们一同拿下胜利！而若此役失利，这颗行星想必就会受到敌军的摧残。」
看在这帮家伙眼里，我肯定是个不顾代官立场、只想着守住领地的高洁领主吧。然而，我的真心话并非如此。
我投资了奥格鲁行星，也花了大把的时间在上头。一想到这颗星球要被人夺走，就让我无法原谅。这般思绪之中，完全没有重视奥格鲁居民的念头。
我可以肯定没有！绝对没有！──真的没有。
话又说回来，摧残我统治的行星可是重罪啊！
而且我是不可能输的。
虽说有引路人的庇护，但我更是一名一闪流的剑士。
我有义务让整个宇宙知晓，一闪流才是最强的剑术。
所以我绝不能输。
「让霸王国知晓班菲尔德家之名吧。让他们明白是谁在守护此地，连同败北两字烙印在他们的心底！」
军人们井井有条地向我敬礼。
骑士们则是行了骑士礼，为我又臭又长的演讲以最棒的形式作结。
虽然中间讲了些无关紧要的话，但因为收尾得够精彩，让我有种完成了一场知名演讲的错觉。
在演讲终于结束后，被迫听了这段空泛演讲的部下们，双眼都变得炯炯有神。
──你们也开心得太过头了吧？我是能明白不想多听唠叨话的心情，但你们就不能多给我一点面子吗？
算了，看在他们拿出干劲对抗霸王国的份上，我就不出言责备了。
时间也相当有限，今天就到此结束吧。
我伸出右手摆出帅气的姿势，下达了出击命令：
「全军出击。把霸王国的本队打得满地找牙吧。」
随着我一声令下，舰队也跟着采取行动。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
以奥格鲁行星为目标的霸王国本队，正为没遇到理应配置在航道上的舰队感到困惑。
在要塞级的舰桥上，伊杰尔交抱双臂思索了起来。
「是让势单力薄的舰队后撤了吗？」
对伊杰尔来说，能毫发无伤地接近至此，是相当意外的状况。
伊杰尔的部下们也有同感。
「在这段行军的路上，我等并未遇上看似陷阱的安排。难道说，对方打从一开始就没有任何计策？」
听到有人主张并无陷阱，在场众人纷纷不满地露出「这家伙什么也不懂」的表情。
「这也可能是敌方计策的一环。」
「敌方可是由克劳斯阁下坐镇啊。就算说联邦王国是被克劳斯阁下单枪匹马地击溃，也不算是夸张的说法。」
「这宁静的氛围──有种风雨欲来之感。」
强者们对这反常的寂静感到不太自在。
而伊杰尔也有相同的感受。
「暴风雨前的寂静啊──我倒是不讨厌呢。」
克劳斯的本领高超，肯定不会卖弄无用的小伎俩──所有人都是这么相信的。
只不过──
「发现帝国军的舰队！这、这是！？」
眼见通讯员慌了手脚，伊杰尔大声喊道：
「沉住气！」
「遵、遵命！帝国军的舰队布下了阵形，其数量约为六万。」
六万艘的舰队排出了阵形，等待着霸王国舰队的到来。
然而，其编队的阵容让人侧首不解。
毕竟和己方三十万艘的兵力相比，对手竟只以全由旧型舰艇拼凑而成的六万艘舰队迎战，看起来无异于螂臂挡车。
「这究竟也是策略的一环，还是单纯的前哨战呢──不管了，扫荡他们！」
伊杰尔下令后，三十万艘的霸王国舰队便笔直地朝向敌阵航行。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
看到霸王国舰队长驱直入的阵容，中将不禁冒出了冷汗。
「一般来说，会有人一口气动用三十万艘发动攻击吗？派个十万艘左右就差不多了吧？」
敌方虽然还没进入能够目视的距离，但很快就会来到交火范围。
敌方的数量为三十万。
而中将率领的，仅是六万艘乌合之众。
「在被分派到这里时，我原本以为敌方根本不会把奥格鲁行星放在眼里，看来我的好运在那时就用尽啦。看来是被卷入了贵族大人们的派阀斗争之中呢。」
中将认为，卡尔邦是为了杀掉黎恩，才把他们当成弃子使用。
他痛切地明白，因为己方并非卡尔邦派的军人，就算丧命，对卡尔邦来说也是不痛不痒。
「话又说回来，他们瞄准的不是卡尔邦殿下的首级，而是真的要取克劳斯阁下的性命啊。霸王国的那些家伙都在想什么啊？」
有黎恩右手之称的克劳斯，由于曾势如破竹地大败联邦王国，在帝国军也相当有名。
帝国军将他视为用兵楷模，如今已成了名闻遐迩的存在。
中将思索着只靠手上的六万兵力，究竟能僵持到什么地步。
身旁的副官已是浑身发抖。
「明明对方都出动了这么大规模的舰队，本队却丝毫没有救援的迹象。」
中将耸了耸肩。
「因为杂讯太过严重，所以无法取得联系啊──但也像是有人刻意为之就是了。」
「果然和派阀斗争有关吗？」
卡尔邦和黎恩的竞争，就连军人们也是时有所闻。也因此，他们察觉到自己是受到政争波及。
通讯员呐喊道：
「进入交火距离！」
中将看着敌方的动向，立即做出了判断：
「在进入有效射程范围之内都要按兵不动。要是不省点能源的话，就会连张开防御力场的能量都会用光。」
中将从一开始就没打算打胜仗。
只不过，他也不打算在此战败。
「敌方舰队开始攻击了！」
距离炮火命中还有些许时间，中将再次说明起作战内容：
「所有舰艇，在巩固防御的同时后退。让无人舰艇上前！」
预先清空的无人舰艇向前移动，并张开了防护力场形成盾牌。
这些舰艇将所有的能量都挪为防御之用，理应能够挡下敌方舰队的猛攻──
但在霸王国的猛攻之下，中将搭乘的舰艇剧烈地摇晃起来。
中将紧紧掐着扶手，瞪着映在萤幕彼端的敌方舰队。
「都全力防御了，居然还有这么强的威力吗！？」
身旁的副官确认起己方的损害状况。
「刚才的攻击摧毁了三十架无人舰艇！」
「要是正面迎战的话，现在已经有几百艘被炸掉了吧。」
即便以防御优先，也还是有旧型舰艇承受不住对方的炮火。
尽管如此，这种作战方式还是能争取时间。
「接下来就只能相信友军了。」
中将的话语让副官脸庞一皱。
「他们真的会前来驰援吗？对方可是贵族，也是有可能将我等作为诱饵溜之大吉啊。」
「别再说下去了。要是心存怀疑，就没办法继续战斗了。」
「──您说得是。」
帝国军在撤退的同时，坚守着己方的战线。
面对边打边退的帝国军，敌方舰队似乎是急于分出胜负，在这时采取了不同的战术。
副官察觉到了敌方舰队的动向。
「敌方舰队开始缩短距离了。似乎是打算在极近距离摧毁我军。」
冷汗直冒的副官很清楚，要是在近距离与霸王国的舰艇互射，己方就一定会落得败北的下场。
中将虽然也明白这一点，但到这一步都还在盘算之中。
通讯员发出了欢呼声：
「我方舰队传送成功了！」
原本不报指望的友军发出了传送反应，让舰桥的成员们都大声叫好。
接连传送到战场上的友军舰艇，都漆上了班菲尔德家的家徽。
在萤幕上映出黎恩的身影后，中将惊讶得几乎要站起身子。
「伯、伯爵！？」
『你们把敌方阵形扰乱得很好。之后就交给我吧。』
说完，黎恩便切断了通讯，但舰桥成员们无不为之愕然。
最先开口的是副官。
「为什么伯爵是从机动骑士的驾驶舱内向我等通讯？他、他应该不会是打算亲自出战吧？」
对于副官的提问，中将给不出任何回答。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
超巨型战舰──阿尔戈斯的艾比德专用机库内。
围在艾比德周遭进行出击准备的不只是技师，还看得到魔法师们的身影。
他们施放了空间魔法，将武器收纳其中。
「空间使用率已达上限。」
「剩下的就拿在手上带走吧！」
「护卫机的准备进度如何！」
通讯员语气冷静地报告，而整备兵们则是拉高嗓门，十万火急地做着出击前的准备。
天城从敞开的舱门走了进来。
传统女仆服的裙子轻飘飘地扬起，露出了平时鲜少看见的膝上部位。
我之所以为此皱眉，是因为不想让其他人看到天城的肌肤。
「明明现场人潮众多，你倒是挺大胆的嘛。我喜欢的是更为端庄贤淑的个性喔。」
我虽然用轻佻的语气提醒她，但天城的表情很阴沉。
原本以为是我的调侃惹她不快，但似乎并非如此。
「请您不要身先士卒。」
她似乎不希望我在与霸王国交战时率先发起突击。
毕竟霸王国是一个「只有打仗堪称一流！」的国家，她才会基于担心我的心态这么提议吧。
即便是就我看来，霸王国的强悍程度也是非比寻常。
不过，我可是为了胜利而出战的。
「让我出击的话，就能抑制我军受到的损害。而且我还有狮鹫这张王牌，你不必担心啦。」
所谓的狮鹫，指的将战舰和机动骑士合体作为开发目标的荒唐兵器。
过去曾在与巴克里帮的战斗中活跃过，而在那之后就缺乏出场的机会。
这虽然是强力的武器，但天城似乎并没有要撤回意见的意思。
「请别将敌方和自称海盗贵族的杂牌军混为一谈。敌方是一支精锐部队，无论是数量还是水准，都在我军之上。」
由于吸收了六万艘友军，我方现在的数量和水准的平均值都滑落了不少。
若只有班菲尔德家出战，就还能维持足以与霸王国互别苗头的高水准战力。
问题在于数量──面对多达三十万艘的对手，差距还是太过悬殊了。
「所以我才要驾驶艾比德出战啊。我差不多得出发了。」
在判断我不为所动后，天城离开了驾驶舱。
我关闭起舱门，而天城则是飘浮在距离艾比德稍远之处，对我行了提裙礼。
『请您一定要平安回来。』
她开启了通讯，让话声传了过来。
「我一定会回来的──我要出动艾比德了。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在阿尔戈斯的舰桥上，克劳斯正坐在总司令官的位子上。
黎恩嚷着自己要出战，将指挥舰队的工作全都扔给克劳斯。
克劳斯强忍着胃部沉甸甸的不适，向舰队下达命令。
「我等即将对霸王国的舰队发起突击。」
克劳斯的作战相当简单。
让友军作为诱饵，待敌方阵形出现破绽之际，再让班菲尔德家的舰队发起突击。就真的只有如此而已。
因为时间紧迫，他实在无法做出更多应对。
「所有机动骑士做好出击准备！去叮嘱近卫军，要他们不得离开黎恩大人身旁！」
克劳斯虽然冷静地下达命令，但其实已经紧张到心脏快要破了。
（用这点规模朝着十倍之多的敌方舰队突击，不管怎么想都只会让我军白白送死啊！）
用三万艘朝着三十万艘突击──一旦被对方阻击成功，就会落得被包围歼灭的下场。
我军虽然还有六万艘舰艇，但最多就只能完成牵制任务。
（凿穿敌方舰队，派出机动骑士──之后再次让舰队发起突击。我的脑袋能想到的战术，也就这点能耐了。）
能想到和能执行虽然是两回事，但班菲尔德家的舰队素以精强闻名。
他们具备实力，能完成克劳斯的指示。
毕竟突击可是班菲尔德家的传统绝活。
（应该说，再怎么样都不该让黎恩大人出击吧？您可是最不该站上前线的人物呀！）
就现况来说，他们没有余力保留艾比德这张强劲的手牌。
既然黎恩已经强硬地表示自己要出击，克劳斯也无从辩驳。
（哎，早知如此，我就该重写一份遗书才对。若到了紧要关头，我也得做好觉悟牺牲阿尔戈斯，以换得让黎恩大人逃跑的机会。）
就算战败在即，也一定得让黎恩逃出生天。
随着克劳斯做好觉悟，通讯员也在这时呐喊着向他通报状况：
「已确认敌方舰队发起攻击！」
克劳斯闭上双眼，在间隔数秒后宣布道：
「全舰开始攻击。」
遭到突袭的霸王国舰队，只能零零散散地发起射击。
而班菲尔德家则是对敌方舰队造成了有效打击。
像是要从阵形混乱之处咬出破口似地，班菲尔德家的舰队鱼贯而入。
而在突击之际，他们还从敌方舰队的缝隙间横穿而过。
进入了目视距离的两军擦身而过的光景，让克劳斯的胃抽痛不已。
（居然真的直接穿过了敌方舰队！？）
克劳斯原本认为成功的机率不高，但班菲尔德家的舰队确实是训练有素，甚至超出了他的预期。
克劳斯立即确认起战况。
「机动骑士部队的状况如何？」
听到克劳斯的提问，通讯员回答道：
「已经全数出击了！」
俐落地在短时间内完成出击的，是受到克劳斯指挥的机动骑士部队。
略显稚气的嗓音传到了舰桥上头。
『啊哈！该从哪里开始吃起呢？每一个敌人看起来都很有嚼劲，我都要看得眼花撩乱啦！』
──是【陈曦•赛拉•唐铃】。
她一度舍弃了自己的肉体变成了生化人，但在受过复原肉体的治疗后，已经重回岗位了。
尽管顺利回归，但个性似乎不在治疗的范畴之内，面对着即将到来的战斗，她表现得相当亢奋。
只不过，即便是癫狂的陈曦，此时看在自军眼里也极为可靠。
『回归的第一战就能对上霸王国──果然班菲尔德家就是赞！』
陈曦驾驶的埃利裘斯，就这么喜孜孜地朝着霸王国的舰队发起袭击。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
霸王国的舰队被突然出现的敌方舰队攻了个出其不意。
就连伊杰尔也不例外。
「居然在短距离传送后发起突击！？真没想到能遇上耍得出这般花招的敌人！」
虽然感到讶异，但他正吊起了两侧嘴角露出笑容。
伊杰尔展露宛如猛兽般的笑意，看着从自军舰队中央横穿而过的敌方舰队。
虽然只是从各战舰之间的缝隙间穿行，但只要稍有差池，就会撞上敌舰自毁爆炸。
而敌方不曾与己方相撞的精湛技术，让伊杰尔钦佩地摊开双臂。
在场众人也掩饰不住内心的兴奋。
「这就是班菲尔德家吗！」
「这种战法深得我心。原来克劳斯阁下也是一名战士吗！」
「班菲尔德家散发着与我等相似的气味啊！」
这种作战方式与霸王国的喜好契合，让包含伊杰尔在内的所有人都大呼过瘾。
随后，己方舰艇接连遭到击沉。
伊杰尔先是眯细双眼观察战况，而在察觉异状后，他登时睁大了双眼。
「让战士们出击。既然克劳斯阁下特地为我们准备了一份大礼，那我等若是不出面迎战，可是会让霸王国被人视为蛮夷之邦啊。」
接连摧毁霸王国舰队的，是班菲尔德家的机动骑士们。
若不出面迎战，便是失礼之举──这是能感受到霸王国独特价值观的话语。
伊杰尔说道：
「也让十二天出战。若不拿出全力，便有失礼数了。」
能与强者交战，让伊杰尔的内心激动了起来。
（好啦──能不能遇上足以让我满意的强者呢？）
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在从阿尔戈斯出击后，此时的我待在艾比德的驾驶舱内。
虽然很久没驾驶艾比德上战场了，但一握住操纵杆，就让我感受到一份心安。
虽说涅梵伯爵也不错，但果然还是相处已久的艾比德最棒了。
「我也很久没和你一起大闹了呢。」
我向艾比德搭话后，它就像是在回应似地，发出了机械声响。
自从艾比德获得了机械心脏之后，就成了拥有意志的机动骑士。
它会对我的声音和情绪做出反应。
「让我瞧瞧你的全力。」
我扳动操纵杆，踩下踏板。
艾比德一朝着敌方战舰移动，周遭的护卫舰便开炮迎击。
敌方接连射出雷射，但艾比德透过肩上的巨大盾牌，在前方张开了护盾。
光学武器在撞上力场后，迸出了强烈光芒。
但这些武器无法贯穿力场，只能在艾比德面前彻底消散。
艾比德沐浴着每秒数百、甚至数千发之多的雷射向前突击，在接近战舰后便架起了火箭筒。
我扣下操纵杆的扳机，从火箭筒之中便射出了一枚铁桩。
铁灰色的铁桩深深地凿入敌方战舰，随即发出了红色的光芒炸裂开来。
这是用来对付战舰的武器，除了艾比德之外，其他的机动骑士也都装备着。
敌方战舰就这么从内部遭到破坏，随即宛如气球般炸裂开来。
我看向周遭，只见许多涅梵接连摧毁着霸王国的舰艇。
「看来第一阶段是成功了。」
发起突击让敌方舰队陷入混乱，并派出机动骑士。
这虽是克劳斯想出的作战，但敌方舰队遭到削弱的数量超乎了我的想像。
我让艾比德加速，瞄准第二艘战舰。
第二艘战舰似乎是指挥周遭舰艇的司令塔。
它被专司防御的护盾舰保护着。
「护盾舰真是碍事。」
我让艾比德加速，像是在尽情挥洒弹药似地，连续发射手中的火箭筒。
迅速接近敌舰、发射，然后转往下一艘敌舰。
在击沉四艘用以守护战舰的护盾舰后，火箭筒的弹药也用尽了。
我扔掉火箭筒，握住特别为艾比德打造的雷射长刀握柄。
一般来说，雷射长刀只会设计出握柄部分，但艾比德的雷射长刀却特地制作了刀锷。
伸展而出的光之刃，比涅梵伯爵的刀刃更为巨大。
那是足以称作巨剑的大小，光是刀刃的长度就凌驾于艾比德的全长之上。
我朝着敌方战舰重重一劈，战舰随即被一刀两半，简直就是拿加热过的刀子切开奶油一般。
仅凭一刀就摧毁战舰，让我为艾比德的性能感到赞叹。
「性能又提升了吗？感觉妮雅丝会吵着要调查你。」
和之前驾驶时相比，艾比德的马力又变得更强了。
好啦，该找下一个猎物啦──我虽然是这样想的，但奖励时间似乎是结束了。
敌方舰队迅速从混乱中恢复过来，派出了人型兵器。
那是和帝国造型迥异的机动骑士。
「已经重振旗鼓了啊。不过──可别以为你们能打赢艾比德。」
艾比德的双眼绽放光芒，将手中的雷射长刀扛上肩。
看到艾比德持刀摆出架势的模样，敌机都显露出了瞧不起人的态度。
它们像是在说「这根本不是刀剑的攻击范围」似地，将来福枪枪口对准我。
「以为砍不到人就小看我了？只不过──我砍得到你们啊！」
我让艾比德挥出了一记大斜劈，光之刃登时伸长了好几公里，将其中三架敌机一刀两断。
刀刃甚至构到位于艾比德前方的巡洋舰，将其切成了两半。
一般来说，雷射长刀是没办法伸得这么长的，但艾比德有这个本事。
这也是拜特装机超乎寻常的性能所赐啊。
「就让我和你的名字轰动整个霸王国吧。我会让他们留下一辈子的创伤，永恒地烙印在记忆之中。」
艾比德劈下雷射长刀，强大的功率让光之刃勾勒出了扇型轨迹。
在将敌舰一分为二的同时，也波及到了敌机将其摧毁。
由于敌舰爆炸的关系，大量的太空垃圾登时朝着各方飞散。
这些太空垃圾在撞上艾比德的防御力场后，迸出了亮晶晶的光芒。
斩断了战舰的艾比德，吸引了霸王国的视线。
不只是舰艇而已。
就连机动骑士们也将艾比德视为敌人。
它们不再向先前那样小看艾比德。
「我乃黎恩•赛拉•班菲尔德。尽管放马过来，我会陪你们玩玩的。」
艾比德的左掌勾了勾，做出了挑衅的手势，而敌机也接连逼近。
霸王国的驾驶员，其气质与帝国军不同。
他们虽然受过良好的锻炼，却过度横冲直撞。
由于他们很有默契地聚到一起，我便让艾比德用雷射长刀将他们全数劈烂。
在几十架机动骑士爆炸后，绕到艾比德后方的敌机也发起袭击。
虽然也可以回头应战，但我刻意不动手。
「好慢啊。」
『真是抱歉，我等稍稍被绊住了。』
近卫军的涅梵们纷纷赶到。
所有的机体都做过个人化改造，机体颜色也相当统一。
爱赛尔来到能守护艾比德背后的位置。
『后方就请交给在下。』
「你们顾着保护自己就好。好啦──」
我让艾比德举起雷射长刀，对准了于前方汇聚的敌机。
「霸王国的各位，你们竟敢向我的行星出手，我会让你们后悔莫及。」
是你们先动手的啊。
要是老实追着卡尔邦的屁股，就不用白白丧命了。
艾比德的身后浮现出好几箱货柜。
货柜上头描绘着空间魔法的魔法阵。
在货柜显现后，上头随即迸出了光学武器和实弹武器的枪口。
「最好别把艾比德当成普通的机动骑士啊。」
枪口同时开火，将周遭所有的敌人轰飞殆尽。
──从今以后，我要让霸王国的家伙听到我的名字就吓得浑身发抖。