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第七卷 第十三话 暗杀者追查朋友的行踪

今天是假日,学园没有课。

可以自由运用时间,我便在自己房里分析用情报网调查诺伊修取得的蛛丝马迹。

用尽手段也要掌握诺伊修的下落。

身为四大公爵家子嗣的诺伊修失踪,已经造成了骚动。以往他也有消失过。

然而,诺伊修之前都有善加安排以免造成骚动,这次连那些措施都没有。换句话说,他无意回去了。

「希望洛马林家那边能有些情报……」

而且妮曼听了我的忠告,也在运用洛马林家的谍报部搜索诺伊修。

这项任务也已经出动我父亲去执行了。国内数一数二的暗杀者──没有人比我父亲更能胜任。

分析作业告一段落之后,信鸽飞来了。

「父亲寄来的信吗?」

图哈德家饲育的特殊品种。

飞得比普通信鸽快,体质强健耐劳。

我收下信,并且解读以暗语书写的内容。

「……真耸动的一封信。」

父亲寄过来的信犹若遗书。

当中提到了对图哈德男爵家重要的文件保管于何处,还有我要正式继承家业所需的文件都已盖章。

也有记载以往父亲不肯告诉我的图哈德家秘辛典籍收藏地。

此外还写了接手领主业务所需的要件。

父亲更交代自己若不在世,母亲与应会出生的妹妹就拜托我照料了。

然后……

「没想到我那父亲也会逗这种乐子……不,他大概没在开玩笑,而是认真的。」

信里写到在自己死后,万一母亲有意再婚,我务必要以儿子的立场情绪化地反对,并且确切而冷静地予以阻扰。

一般应该是要为母亲设想,让她幸福地度过剩余的人生才对吧?我并非没有这么想过,但我父亲对母亲的用情之深,应该就是到死后仍想独占她。

想像蒂雅再婚的情境也会让我心头苦闷。

「寄这种信过来……难道父亲体认到这次任务需要如此的觉悟?」

制造契机让王室发出委托的人是我。

若有万一,我誓要履行这封遗书交代的内容。

关于母亲再婚的问题,就不需要我多费事了。以个性来想,我母亲绝不可能在父亲死后再婚。

情报分析完毕。

「不行,这样还是不足以掌握诺伊修的下落。不过,只有一点让我感到在意。派到凯菲斯领的谍报员文体是不是有些改变?」

透过通讯网进行即时联络之际,采用的是由各地谍报员诵读报告书并加以录音,再由我一并听取的方式。

声音无疑是我派到凯菲斯领的谍报员本人。可是,诵读的报告书文体、遣词方式,这些部分让人感到不对劲。

……听起来简直像在诵读别人准备好的报告书内容。

我信任那些谍报员。然而,我时时都有考虑到他们落入敌方手中的可能性。

正因如此,我才记住了他们所有人的嗓音以及写文章的习惯。

(凯菲斯领是诺伊修的老家,谍报员在那里状况有异。把这当成偶然才叫糊涂。)

倘若谍报员被蛇魔族的手下逮住了,还被迫诵读对方制作的报告书呢?

(那些谍报员身上都有通讯机的子机,但是并没有得知母机所在地……通讯网不会因而瓦解。不过,往后在通讯网流通的情报,尤其是公开频道的内容,都应该当成敌方也会听见。)

要跑一趟凯菲斯领吗?

不,先取得情报再行动。

凯菲斯领是最该警戒的地方。妮曼也明白这一点。

换句话说,应该会有以洛马林公爵家的力量彻查过的情报。

我去拜访了妮曼。移动到位于中庭的露台后,她便向我奉茶。

由于彼此都住在资优生宿舍,只要有意随时能见面。

日前雅兰•嘉露菈的人身安全总算获得了保障,妮曼才得以卸下护卫之职,回到学园。

「哎呀呀,卢各大人居然会来拜访。明明天色还这么亮,却要找我幽会?」

「现在不是说笑的时候了……使用通讯网的谍报员在凯菲斯领被逮,还受到了敌方操控。」

「……哦,应该出了什么状况吧。」

「凯菲斯领发生什么事了?把你知道的告诉我。」

「情报是有。不过,我没有无偿告诉你的道理。」

「我怀疑谍报员的情资是从洛马林家外泄的。」

「有可能。不过,并没有确切的证据吧?」

经过交易,我承诺过要让洛马林公爵使用通讯网。为此我把可以跟通讯网连线的谍报员情资都交给洛马林家了。

「没错,但……我方谍报员状况有异的情报应该有相当的价值才对。我希望得到相应的对价。」

「这话有理,我可以认同。那么,该从哪里说起好呢?在凯菲斯领,有名的骑士正接连失踪。最先消失的,是凯菲斯公爵家的那些近卫骑士。在四大公爵家聘用的骑士当中属于菁英中的精英,个个都是以一挡百的强者。如果撇开我们洛马林公爵家不谈,含邻近诸国在内可谓最强的骑士团,其核心成员就这么消失了。」

凯菲斯公爵家的近卫骑士身手高强,彼此若持剑一对一决斗,连我都会陷入苦战。在亚尔班王国占三大骑士团之一角。

「……这么大的事情都没有传到我耳里,应该想成谍报员是在相当早的阶段就已经受敌方操控成为傀儡了吧。」

「不会错。而且,我们洛马林公爵家之所以能得知此事,也是因为昨天接到了来自祈安•图哈德的报告。」

「不可能吧。洛马林公爵的谍报员也在那座城市才对。有这么重要的情报,早就该立刻放出信鸽报讯。」

「是的,理应如此。我们派的谍报员同样成了敌方的傀儡。呵呵呵,真有一手。竟能让洛马林家受到这等愚弄。」

天大的消息。

我方谍报员被敌人逮住固然兹事体大,却十分有可能发生。有通讯网能用是一项过人的优势,然而人手原本就只是从崇拜我的骑士当中采用了能力足可胜任者,以谍报员而言难称作一流。

然而,洛马林公爵家的谍报员不同,具素质者受了专门的高等训练,达到一等一的水准。难以想像那种一等一的人员会被逮住。

「洛马林家自豪的精锐中之精锐,应该派出了多名成员。他们会连同伴被逮的消息都来不及报告就遭到一网打尽?不仅没有自尽,还听命于敌方放出错误情报?我没办法相信。你那项情报没搞错吗?」

「是啊,我怀疑过自己的耳朵,不过遗憾的是已经得到佐证了。虽然刚才我曾那样回话,但是万分抱歉,从状况与你那些谍报员失能的时间点来想,情报会是从吾家流出的。」

连低头赔罪都身段优雅。

……看来事态比我所想的还要糟糕几分。

「凯菲斯领透过某人之手,已经完全失陷了。侵略在情报全面受控的局面下结束。现在的状况可不是凯菲斯领有人类大敌潜伏那么简单,应该想成凯菲斯领本身已经成了敌方的傀儡,要即刻──」

话说到这里,察觉现场有动静的我与妮曼站起身,以全副魔力强化全身,各自把手伸向自己的武器。

「唔呵呵呵呵呵,两位果真厉害,不愧是那孩子嫉妒的对象。真希望得到你们,我想将两位当成收藏品豢养至死。」

现身的是一名妖艳女子。

有褐色肌肤,眼睛像蛇一样呈现竖瞳。

其真面目为蛇魔族米娜。

与我结盟的对象,同时也是爱好人类文化的魔族。

「……你不再披人皮活动了吗?」

她假扮成人类贵族,混入了贵族社会。

因此待在人类的城市时都会以人样现身。

然而,此刻的她并未隐藏蛇眼,连蛇尾巴也露了出来,更重要的是一身过人力量都毫不吝惜地显露在外。

声称自己不适合战斗是什么鬼话?

她比我对付过的任何魔族都强。

「因为已经没有那样的必要了嘛。你们的推测正确无误。我会利用那一点,将这个国家纳为己有。」

「你是指窃据凯菲斯领?所以那些失踪的骑士都已经变成蛇人了吗?」

「呵呵呵呵,接下来才是重点。诺伊修会率领我可爱的孩子们,陆续侵略其他贵族的领地。区区人类应该无可奈何吧?」

在这个国家,唯一有能力向洛马林公爵寻衅的就是凯菲斯公爵家的精锐人员,假如他们成为蛇魔族而获得更进一步的实力,要将这个国家全部纳入手里是有可能的。

「你不是要享受人类的文化?」

「哎呀,征服世界后一样能尽情享受啊。毕竟我会成为魔王。之前已经说过吧,我要的是征服而非歼灭。只要人类投降,我就不会做出过度的杀戮与破坏。」

看来状况有了变化。蛇魔族的战斗力逊于其他魔族,正因如此,她才一直让我击溃竞争对手。除了蛇魔族之外,仍有别的魔族残留。即使这样,当下已经发生了让她判断可以与我切割的某种事态。

「你是来告诉我这一点的?」

「是啊,虽然到今天就终结了,我们还是有过结盟的关系,我得尽到道义。感谢你以往替我打倒了碍事的魔族(同事),辛苦你了。」

「别客气。」

我一边微笑一边准备杀她。

只要趁当下收拾对方,就能把损害控制在最低限度。

然而,为了避免妮曼起戒心,我只带了最起码的装备过来。何况蒂雅根本就不在这里。

由我独自用【诛讨魔族】命中目标并造成致命伤的可能性微乎其微。

「另外呢,我还有一件事情要办。那个可爱又傻气的孩子提出了请求,所以我想帮他一个忙。」

蛇魔族米娜的身影随之消失。

那并非高速移动,所有动静都消失了,俨然是瞬间移动。对方再次现身是在妮曼的面前。那恐怕是某种能力。

米娜把手凑在妮曼的下巴,抬起她的脸。

「呵呵呵,那孩子居然嚣张得跟我谈条件……唯独要我别杀你。漂亮的女孩,感觉你很值得欺负呢。」

妮曼一语不发地使出高踢。

精湛的一招,哪怕是对付百经锻炼的骑士,威力也足以令颈骨断裂。

米娜轻易抓住了那一腿。

「哎呀呀,女孩子把脚抬得这么高,没教养……虽然我约好了不会伤害你。反正是正当防卫,不得已的嘛。」

「嘎啊!」

腿被抓住的妮曼以此为轴心使出追击,米娜则在中招前将她抛摔出去。

妮曼的身体陷入砖墙,就此昏厥。

「……有这种能耐,难道说,你已经成了魔王?」

「呵呵、呵呵呵呵呵。大错特错。我只是获得了养分。是你帮我回收的。」

「你该不会吞了【生命果实】?」

「虽然你藏得相当用心,好像还加了封印。没用的,那怎么可能瞒得过我呢?毕竟听命于我的不只魔物,全世界的蛇都是我的触角。你是暗杀者,对吧?以人类而言算是上进,却不可能赢过蛇。蛇生来就是暗杀者喔。」

蛇这种生物确实可称为天生的暗杀者。

它不依赖视力,而是用颊窝器官感应到的热来观察这世界。红外线热成像。再怎么擅于隐藏动静的生物,都无法抹消自己的热度。

而且爬行这种动作比步行更不容易发出声音,极低的视线则适于藏匿踪迹。

环境适应能力高,在任何地方都能栖息。假如米娜说能透过蛇放眼世界真有其事,应该就不可能瞒过她的眼睛。

「你能成为冒牌魔王还真是喜事。不过,成为魔王至少需要三颗【生命果实】吧?另外两颗有着落吗?」

一颗就让米娜蜕变得如此超凡。

假如她有成为魔王的意志,只能趁现在将她击溃。

「是啊,第二颗快要可以采收了,那孩子率领骑士用自己的领民们在为我栽培。第三颗也用不了多久。呵呵、呵呵呵呵呵。」

……难以置信。

我迟早也会治理图哈德家的领地,因此我明白所谓领主的气概。

领主应当保护民众,却献出了自己的领民?

那种事不会受到允许。

尽管内心混乱,身体仍为了排除敌人而有所动作。

我拔出手枪,三发点放。

可是,子弹悉数遭到弹开。

我想起日前与艾波纳交手时的状况。皮肤感受到的威胁足以与其匹敌。

「唉,真过分。我明明就没有打算跟你动手。不杀那边的漂亮女孩固然是出于那个孩子的任性,至今你也帮了这么多忙,所以我并不想杀你喔。何况,你不觉得我们往后也能相处融洽吗?」

「……你从一开始就打算在获得力量后背叛吧,还跟我假惺惺。」

「彼此彼此啊,不是吗?」

没错。

错在我被她抢得了先机。

「那么,我把事情都交代完喽。这是忠告,不想死的话,就别来坏我的好事。只要你不出手,我可以放你一条生路。逃吧,不停地逃。那样你就可以免于丧命。」

「要是我出手呢?」

「到时候我会逮住你,然后把你当宠物来养。两个人一起。感觉你会成为远比她精美的玩具。」

蛇魔族米娜消失踪影。

事态严重了。

然而,并没有陷入死局。

谁要逃啊。现在逃跑的话,这个国家就会受其支配,我的图哈德领也不例外。

(插图011)

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