「嘎噢噢噢噢噢噢！」
突然响遍周遭的咆哮声，让霸修惊醒过来。
他立刻就近找东西搀扶，以单膝立起身来，并且拔出背后的剑。
「咳！……咳！咕啊……」
霸修在无意识咳嗽的同时，从口中吐出了大量的水。
他一面擦拭嘴角，一面确认周围的状况。
刚才发出咆哮惊醒霸修的声音之主，理应还在这里。
地点恐怕是崖边。
河川暴涨使得地势难以分辨，但是水位已经来到原为断崖的地方，霸修就被长在崖边的群树之一勾住了。
面前是整片森林，眼里可见者有三。
两名人类背对着霸修。
一头魔兽与人类对峙。
块头约五公尺左右，鹰头狮身，生着巨大翅膀的魔兽。是翼狮兽。
应该就是这家伙的咆哮唤醒了霸修。
水灵想向霸修传达些什么。
霸修不明白其意图为何。
或者，那是霸修濒死时作的梦。
也许对方根本没有什么想法要传达，只是一时兴起才救了霸修。
可是，霸修认为事有关连。
在水里发生的那场际遇具有某种意义。
换个说法，应该也可以称作直觉。
而且至今以来，那样的直觉拯救霸修脱离了困境好几次。
霸修进一步观察情况。
背对着他的两名人类。其中一人屈膝跪地并流着血。另外一人状似要伸出援手，搂着对方的肩膀。
霸修见过好几次这样的光景。
那两人在奋战后落败了。败给翼狮兽。
而且，敌方正要给他们俩致命一击。
（意思是，要我救这两人……？）
霸修瞬间像这样做出了结论。
否则，水灵也不会特地带他来这里。
「咕啦啊啊啊啊啊啊啊噢噢噢！」
战吼。
面对突然发出的咆哮声，动作最为明显的是翼狮兽。
它抬起原本低垂着准备朝两名人类进攻的头，将战吼来源的霸修纳入视野。
确认霸修后过了一秒。
翼狮兽似乎认为现场最具威胁的是霸修，抑或以为自己的猎物会被抢，便拍动巨大的翅膀浮上半空，随即朝霸修一直线俯冲而来。
肯定是头年轻的翼狮兽吧。
换成狡猾的老翼狮兽，八成会在看见霸修的瞬间就头也不回地逃走。
不过无论是老是幼，既然霸修已经决定一战，结果便无从改变。
霸修以大上段的架势赏了它一剑。
「……咕嘎。」
翼狮兽便被一剑劈成了两半。
它一面发出听起来不像翼狮兽的惨绝啼声，一面坠入霸修背后的浊流。
「……」
霸修确认翼狮兽没有从浊流爬起后回过了头。
「……咦？」
「怎、怎么会……」
放眼看去，有三个目瞪口呆的人在那里。
满身伤势跪在地上的是个少年。
暗红色皮肤，额上长着尖角。
虽然具备食人魔的特征，体格以该族而言却显得瘦小。或者说，少年身上也许混有较浓的智人血统。
蹲在少年身边的少女。
同样是食人魔，而且年纪应该还小。
额上虽长着尖角，但她的角尚未长大，体格也比少年小了一圈。
想来年龄是否满十岁都难讲。
此外，还有一个人。
有个原本躲在翼狮兽死角而看不见的女子。
「这可惊人了。半兽人会从浊流里窜出来。」
与话里提到的相反，嗓音并无讶异之色。口吻平静淡然。
然而，银铃般的美妙嗓子却打动了霸修的心。
（……多美的声音啊。）
猛一瞧，是个貌似智人的女子持剑站在那里。
（……多美的身子啊！）
更值得一提的应该是其体态。
身材修长苗条。
可是，臀部与胸部的线条却美过霸修以往见过的任何人。
不会太小也不会太大，描绘出的曲线彷佛道出了自然有多么伟大，体态让人情不自禁想将她拥入怀里。
尽管从性方面的角度而言也极富魅力，但不仅只是这样。
（而且很强……）
从练出的那身肌肉，便能察觉她是非常优秀的战士。
迷人的肌肉。可以看出并没有练得过头，从里到外都经过锻炼。如黄金一般的肌肉。
即使跟智人族王子纳札尔或勇者雷托相比也毫不逊色。
精悍程度或许可以跟霸修相抗衡，抑或更胜一筹的身躯。
她所生下的小孩，无疑会是强壮的孩子。
半兽人会强烈地想要得到女骑士，是因为他们知道强悍的女人生得出强壮的孩子。本能使其深受强悍的女人吸引。
剩下只要脸长得好看就行了。
然而，谈到眼前女子的脸，是被遮着的。
脸裹着白布，除眼睛之外都被遮住。这样的话，就不知道这个顶级身材的女子长成什么模样。
不过对霸修来说，那应该没有多大的意义。
「好美……」
一回神，霸修口中就自然而然地冒出那么一句话。
或许是最近一路追求女性的经验，让他说出了如此带有客套意味的话。
拜训练所赐。
「美……？」
女子朝四周张望，然后指了自己，彷佛想问：难不成是在说我？
霸修点了点头。
除了你以外没别的女人。虽然有食人魔少女在，但是她要称作女人仍嫌年幼。
「哈哈哈，半兽人。你又没看见脸，怎么会知道我美？」
女子笑归笑，却还是一派淡然。
彷佛认为那是无聊的玩笑话。
「用不着看脸我也知道。」
「哎，你这半兽人可真是个情圣。」
这次，女子嘻嘻一笑，并且把手伸向自己脸上的布。
「……即使在布条底下，藏着这么一张丑陋的脸？」
「唔……」
从面具底下现出了留有丑陋伤痕的脸孔。
半张脸孔状似被烧伤而溃烂，上头还留着一大条刀疤。
完好的部分只有左眼附近。
实际上，食人魔少年目睹了那张脸，便吓得发出「唔」的惊呼。
女子的伤痕就是这么惨。
「无所谓，伤疤是战士的骄傲。」
霸修能如此对答，或许要归功于这趟情圣之旅。
换成刚踏上旅程的他，看了那张烧伤溃烂的脸大概就会板起脸孔。
在找老婆这方面，脸蛋到底是一大要因。
然而，霸修于旅途中已经见识过各种美女。
起初是智人茱迪丝，后则有精灵桑德索妮雅、矮人普莉梅菈、兽人希尔薇亚娜……
皆属于脸上找不到伤痕，肤质又好的美人胚子。
然而，要说到她们之外的美女是否全都一样，可没有那回事。
比如霸修在席瓦纳西看上的精灵们，脸上就有大块伤疤。
不过，那样的伤无损于美，霸修毫无迟疑地起了求婚之意。
没有错，伤痕影响不了女人的美。
「是吗……你看了这张脸还肯那么说，令人欣喜。」
女子的口气淡然，嘴角却放松了。
「总之，半兽人目睹美女以后只会有一种行动。你打算击垮我，然后强行侵犯吧？伤脑筋，明明才刚从浊流窜出来，可真是兴致高昂。」
「……不，非合意性行为已经以半兽人王之名严令禁止了。」
「哎呀，既然如此，你为何要发出战吼？」
霸修瞥向两名食人魔。
女子见状，便会意似的点了头。
「我懂了，是这么回事啊……原来半兽人也会救助他人。这么一想，刚才的奉承话是为了让我态度软化吗……哈哈，竟然被半兽人恭维，真没想到我会有这一天……实在令人恼火。小心我宰了你。」
「我说你美是认真的。」
「……这可就让人糊涂喽？你突然现身，还满口莫名其妙的话耶？直说吧，你想要做什么？」
女子偏头表示不解。
然而，霸修并不认为自己有什么矛盾之处。
所以他老实回话。
「我想要娶你为妻。」
「哈哈哈哈哈！」
女子高声笑了出来。
那种笑并不淡然，听着像是绷不住的情绪满溢而出。
「哎，失礼了。唐突的求婚令人发笑，但是我并没有瞧不起你。脸弄成这样时，我对于这辈子要嫁人为妻就已经死心了。实际上，后来也不曾有男人向我求爱。所以这是头一次，脸弄成这样以后，被人带着认真的脸色求爱。」
（插图008）
「……」
「而且，我心里还觉得未尝不可。我被这样的自己逗乐了。」
那就表示，霸修让女方留下了前所未有的好印象。
在某种层面上，她的答覆也算答应求婚了。
「那么……」
「半兽人，但是救人与求婚可无法兼得。尤其在当下的处境。」
女子如此说道，并且将视线转往一旁。
在她望去的方向，有两名食人魔。
他们正一脸不安地看着霸修。
「……」
「哎，你是半兽人。大可出手救人顺便击溃我，然后随你要如何逞欲都行。」
「我刚才说过，非合意性行为已经以半兽人王之名──」
「嗯。你会忠实遵守半兽人王定下的戒律，可见是教养良好的半兽人。我虽分不出半兽人的长相，细看倒也觉得你这张脸长得英俊。呃，莫非是因为被你示好，才让我有这种感受？这件事暂且不提，半兽人，守规矩固然是好事，太不知变通可就坏了。我说的是『只要你能赢就任凭处置』。难道这不能当成双方合意？」
难以回答的问题。
假如捷儿在场，霸修就会立刻找他商量吧。
而且，捷儿肯定会给出明确的答案。
「就这么回事，动手吧。尽管放马过来。」
女子将掌心朝上，向霸修招了招手。
「……为什么要挑衅我？」
「还问为什么，我疼爱的翼狮兽坐骑被杀了。之后非得走路回去才行。想砍了你出这口气也是理所当然的吧？不过呢，我在性格上也有麻烦的地方，难得有人夸我现在这副模样美，要朝对方挥剑就提不起劲。你肯主动攻来的话，我迫于无奈便能挥剑。」
「……有这种道理吗？」
「有，道理就是这样的。啊，你不用太介意那头翼狮兽。喜欢归喜欢，我对它没有放多少感情。毕竟相处的时间也不长。没什么仇好报，你不必认真看待。」
至于霸修这边则是脑里一团乱。
他不懂女子说这些话是什么意思，也搞不懂事情的发展。
即使被问到自己究竟想做什么，基本上，霸修对于情况还没有个底。
「好了，你想怎么做？半兽人，只要你同意，我打算就此走人。原本我想杀那边的两个人是怕留下后患，但如果你要来挡路，我只好打消念头。毕竟来挡路的你肯称赞我长得美，实在不得已啊。」
最后，女子逼霸修做出选择。
「……唔。」
霸修在混乱之间思索。
选项有两个。
继续向女子求婚，娶她为妻。
放弃求婚，听从水灵的请求（大概），帮助少年与少女。
（我搞不懂！）
或者，现场若是还有别人，比如那位「杀猪屠夫」休士顿在的话，也许就会劝霸修别被对方迷惑了。
理应有两全其美的办法，女子说的「能打倒自己就随你高兴」算是双方合意，救助双胞胎，打倒女子，把两边都弄到手。你有这种能力才对，听劝吧。
前提是得有人知道事情经过。
然而现在只有霸修做主，被女子用话术限缩选项以后，霸修就想不通了。
二选一。
原本霸修应该会选前者。
女子自己表示过未尝不可。
现场并没有捷儿支援，但只要费尽唇舌，也许还是可以让她答应嫁霸修为妻。
以往也有遇过几次机会，这次却堪称最有望的一次。
毕竟，对方已经将求婚词听进去了。
霸修出外旅行的目的本来就是讨老婆。
既然能达成目的，素不相识的食人魔孩童是死是活都只算小意思。
然而，霸修刚被水灵救了一命也是事实。
水灵打算向他表达某种请求。
它想叫霸修做某件事。虽然这只是直觉做出的判断，但恐怕不会错。
要不然水灵没理由救霸修一命。
在以往的人生中，霸修并没有受过元素精灵宠爱，因此水灵送他来这里，想必不是为了让霸修娶个相配的妻子。
这样的话，水灵所求的果然就是救那两个孩子一命吧。
若轻忽元素精灵的请求，将大祸临头……
既然如此──
「我选择救这两个小孩。」
「是吗，那我可要走人喽。别看我这样，该忙的事情可多着。」
「好。」
「后会有期。那边的两个小孩也听着，学乖的话就回故乡去吧。」
女子说完，就在豪雨中拔腿离去。
她没有被泥泞绊住脚步，一瞬间便消失于森林深处。
腰腿不凡。果然就像霸修最初评估的一样，对方是个程度了得的战士。
「啊，等……」
少年朝女子的背影伸手，却在中途就无力地放下了。
落在大雨造成的水洼的手拍起了水花，然后不甘似的握起。
片刻之后，那个少年抬起头，并且看向霸修。
「那个，感谢您救了我们……」
霸修点头回应少年说的话。
然而，他也觉得自己或许是多管闲事。
因为少年低着头，身体却在颤抖。
蹲在他旁边的那个少女，也用夹杂些许厌恶的脸色看着霸修。
食人魔与半兽人相同，属于生为战士者众的种族。
他们偶尔会像流浪半兽人一样追求战斗，或者在战斗中追求一死，这些都算不上鲜事。
也许霸修形同碍了对方的好事。
不过在下个瞬间，少年奋然起身，并且说道：
「您刚才使出的剑法，让我深感佩服！求求您，请收我当徒弟！」
突然的话语被雨声盖过，并没有多响亮。
但是，那确实传进了霸修耳里。