「巧手妙指的罗温」。
他曾是智人族的士兵。
出身农村的罗温如其外号，是个手指异样灵巧的男人。
战争时，罗温隶属于工兵部队，从爆破逃脱路线和解除敌方所设的陷阱，乃至于扎营或者造桥铺路，他在幕后参与了各种作战。虽然参加过战斗，却因为长项多属幕后工作而不曾拿下敌将首级。
为此，本应照战功多寡领到的奖金也就寥寥无几。
罗温故乡的村庄早成了一片废墟。手指巧虽巧，为人却没有多懂礼节，动不动就会跟上司冲突，求职也就处处碰壁。
从军过的智人在战后落得这种处境并不算稀奇。
有的人设法找工作糊口，有的人则到他国另谋生路，但除此之外的人便踏上了歧途。
应该说，没饭吃的他们不得不踏上犯罪这条路。
罗温成了窃贼。
找富裕人家闯空门，再窃走值钱物品变卖的贼。
唉，在战后大量出现的犯罪者当中，应该属于赚头还不错的那一类。
运气不好的是，某天他闯进了大人物用来包养情妇的家。
而且，当时大人物正在跟情妇偷欢。
护卫大人物的是位有名气的骑士，罗温一下子就被捉住了。
行窃被逮，原本顶多关进牢里几个月就好。
在那段期间，至少不用担心吃与住。
牢房对罗温这种人来说，是最后的避难所。
可是，罗温撞见了不该看的场面，结果便大不相同。
经过形同套招的审判后，他被定了死罪。
应该算幸运的是，目前的死刑法会将犯人「移送给魅魔处置」这一点。
犯人被送到魅魔国后，将在那里成为「储粮」。
当时的罗温陷入了绝望。
因为他听过男人在战场被魅魔捉到的下场。协助重建从魅魔手中抢回来的城寨时，他也看过那里的尸体。胡乱堆在地下牢的那些物体，起初甚至认不出是尸首。
看起来像猪肉或某种干货。
当罗温发现那是人类像木乃伊一样被榨成干的模样时，搭配魅魔外表形成的落差，她们就成了让罗温闻风丧胆的存在。
自己会死得像那些干货一样。
想到这里，罗温眼前便一片昏黑。
实际上，他被送到魅魔国当了几个月的「储粮」，就觉得自己必死无疑。
每天都有好几个魅魔将罗温按住，一边亮着炯炯的红眼，一边朝他细语呢喃，并且轮番榨取他的精力。
确实愉悦得足以令人发狂。
然而，那里无疑是地狱。
罗温认为自己在近期内一定会死，实际上跟他在同时期被移送来的「储粮」，还不到半年就死了好几人。
不过，从某个时期开始却变成了天堂。
房间换成了宽敞得让人以为是王公贵族居住的宽敞空间，光秃秃的石砖地变成让人以为脚底要陷下去的绒毯，原本只盖了粗糙麻布的地铺变成松软的床，房间里甚至备有貌似昂贵的桌椅，桌上摆了吃也吃不完的餐点。
餐点丰盛豪华，而且任人吃到饱。
虽然在调味方面口味稍重，但是跟没法好好饱餐的以往比起来根本无从抱怨。
供魅魔「用餐」的时候，也变成一次只来一个魅魔，更不会被她们施展「魅惑」。
他可以保有神智，并且反过来推倒魅魔为所欲为。推倒那些令男人垂涎的魅魔。至于魅魔那边，对待罗温的方式倒是挺一板一眼，不过那样的状况也曾让他非常兴奋。
如此过了三年。吃饱就睡，每隔一段时间还有魅魔来索求肉体。
起初觉得美好的生活，持续久了也是会腻。另外，身体已经严重发胖，健康状况也明显开始走下坡。
被魅魔养胖，并且每天按表操课地让她们榨取精力。
简直像家畜一样。不，这就是家畜。
当罗温抱着变重变迟钝的身躯，还受到难以言喻的肉体不适感折磨时，才猛然想起这是判给他的「死刑」。
自己已经不能算是人了。
在魅魔「用餐」途中突然感到胸痛时，罗温以为时候到了。
可是，他活了下来。
清醒之后，他发现自己躺的床铺比原本分配到的床粗糙许多，还看得到几个魅魔与妖精在飞。
看来是妖精用鳞粉救了自己一命。
妖精与魅魔所做的说明，让罗温听完不得要领，但现在「半兽人英雄」似乎来到了这个国家，可以晓得自己是靠他的指示才得救的。
「半兽人英雄」霸修。罗温只见过一次其身影。
那是在雷米厄姆高地的决战，要忘也忘不了，
罗温待在智人的阵地。
在那里，他看见了一名半兽人与巨龙搏斗的身影。
现场所有人目睹那超越人智的战斗，都惊愕得阖不了嘴。
等半兽人打倒巨龙时，罗温胸口里感受到一股说不出的兴奋。
罗温认为，自己见识到了非凡的奇景。
尽管获胜的是敌人，他却如此心想。
那样的半兽人来到了魅魔国，还广受魅魔敬畏。
男人当前，那些魅魔既没有扑上去，也没有诱惑他，而是感到敬畏。
而且，他甚至用上了宝贵的妖精鳞粉来救魅魔的「储粮」。
罗温心想，又笨又臭的半兽人一旦有能力成为「英雄」，还真是与众不同。
事发后的隔天。
睽违三年，罗温这些「储粮」们被带到室外了。
久违地晒到阳光，罗温久违地看了看其他「储粮」。
跟自己一样被养得肥嘟嘟，脸色也显得不健康的他们，都目眩似的望着太阳。
自己一个人被带到室外也就罢了，怎么会这么大阵仗？罗温感到疑惑，但似乎没有人晓得其中理由。
不过，在罗温他们被带去的地方，又是一幅地狱般的景象。
「呼啊……呼啊……咕哇……咳咳﹑咳咳……！」
有个食人魔少年一直被半兽人踹飞，还到处逃窜。
虽然不知道少年闯过什么祸，但他肯定是把半兽人惹毛了。
少年脸上挂着对于死亡的恐惧。
「唉，你们看，那是『半兽人英雄』。」
由于有人开口提起，到处追赶少年的半兽人身分就此揭晓。
确实没错。倒不如说，在这种地方岂会有其他半兽人。
如此心想的瞬间，以往战斗的记忆在罗温脑里复苏，让他产生背后好似被人塞了只蜈蚣的恐惧。
有非凡的怪物在这里。
而且不知道为什么，他正狂怒地将少年踹飞。
「难道说，我们几个……」
那是每个人都有隐约想到的事。
最近，自己的体力比以往衰退了。
「用餐」都配合不了几次，或许是心理作用吧，感觉怀有不满的魅魔也变多了。
虽然昨天靠妖精鳞粉暂时恢复了活力，但是那应该属于一时的作用吧。
在农家，挤不出奶的牛会如何处置？
答案很明显。
不过，魅魔是不吃肉的。传闻中，半兽人倒是会吃人肉。
所有人这下就懂了。
啊，难怪，所以才要把我们养胖吗？
「各位，接下来要请你们沿广场绕几圈，因此请跟着我。」
带「储粮」来到广场的魅魔如此宣布。
嗓音听起来相当过意不去。
大家因而有了把握。这肯定是场测验。假如在这里跟不上的话，就会被当成衰老的家畜处分。而且会被制作成肉干或什么来着，被半兽人吃掉。
不要那样。
自己可不想死。
「大家不用逞强喔。来，我们出发吧～」
罗温全力跑着。
身体沉甸甸的，膝盖摩擦得厉害，肺脏瞬间发出了哀号。
就算那样，或许要归功于昨天服用的妖精鳞粉，他勉强能跑。
而且，大概是受罗温的感召，或者导出跟他相同的结论，有人效法罗温拼命跑了起来。
一个人跑会刺激两个人，两个人跑就会刺激四个人。
有人察觉到「不照做就惨了」，结果使全体成员都倾全力跑了起来。
对于食人魔少年为什么会被追赶这一点，并没有人加以深思。
不过，食人魔少年拼命的模样，足以让三年来都过得怠惰的人们感受到危机及恐惧。
没有人不跑。
每个人都拼命地动起双腿。
倒下的话，他们就会高喊：「我还可以！我还跑得动！」并鞭策沉重的身躯站起来，站不起来的人即使用爬的也还是不停活动。
自己这些人过着吃饱就睡，还有女人可以上的日子。
宛如贵族般的生活是幸福的。他们由衷地感激自己生为男儿身。若生为女人，大概已经变成半兽人的繁殖奴隶了。
然而，家畜就是家畜。
派不上用场便会被处分。
没有人想死。既然都从那场战争生还了，大家都想活得更久。
尽可能越久越好……
男人们一边受到那样的本能驱使，一边跑个不停。
■
「『储粮』们都相当开心！今天本来只是打算尝试让他们稍微跑一段路，但是大家都表示还想跑得更多！训练结束以后，感觉他们的气色也变得比平时更好了。每个人脸上都莫名地有成就感而又心满意足。」
「呼嗯，原本我还在想，防止病情复发会有多大的效果……既然他们觉得开心，定期持续下去也不错啦～」
「不过，拨给训练的时间有多少，『用餐』的次数就会跟着减少多少，这样似乎也会引发不满就是了。」
「照原本那样，他们能配合的次数还会更少，只好叫大家忍耐喽……」
迦梨凯勒听了部下妮翁的报告，便如此放话表示。
毕竟，那可是数量有限的宝贵储粮。
让他们受伤固然困扰，但既然能鼓舞他们的心情，那自然再好不过。
「在同一个场所，还有霸修大人在对徒弟进行训练，也有人是看了那一幕才提振起精神的呢。尽管体力上已经到达极限，他们都强调自己还能跑。」
「毕竟霸修大人是战争中的英雄啊。即使身为四种族同盟的士兵，想在训练中展现好的一面给他看也是人之常情吧……然后呢，霸修大人是怎么训练徒弟的？」
「女王大人也觉得好奇？」
「这是当然的吧？本王甚至想尝试亲身受训呢。」
迦梨凯勒妖艳地嘻嘻一笑，妮翁则耸了耸肩。
「就我看来，与其说是技术上的训练，那比较像在培养徒弟的体力与骨气。具体而言，霸修大人就是一直踹徒弟逼他跑，直到累倒为止。」
「满具实战性的嘛？」
「是啊。毕竟在战场跑不动的人会先死……」
「我想起里纳沙漠了呢。说真的，当时就是那样的战场。无关魔法与武术，能靠的只有体力，心智坚强的人才会存活……」
「虽然我没有参加里纳沙漠撤退战，志愿当『储粮』教官的那一位倒是里纳沙漠的生还者，想起当时被他踹飞，还被命令赶快跑的往事，似乎让她连口水都滴下来了。」
「居然把霸修大人当食物看待，坏孩子。但是就不用罚她了。假如我在场，肯定也会变成那副模样。」
「是女王大人心地宽厚。」
妮翁说归说，却没有提议惩罚当事者，是因为她也知道霸修的男人味有多诱人。
尽管只在会客室见过一面，妮翁却觉得霸修全身的肌肉看起来简直隆隆有声。彷佛在叫她扑进那厚实的胸膛，还有双腿张开的坐姿，感觉根本是在勾引她。
假如妮翁当时没有低着头，或许就失控了。
「无论如何，照这样继续让霸修大人停留在魅魔国不是办法。八成会有人把持不住。」
「也对。虽然本王倒希望他能永远留下来……」
「请女王大人不要自己让魅魔的尊严颜面扫地。」
两人视线交会，并露出了无法言喻的苦笑。
这时候，妮翁蓦地看了看窗外。
昏暗的夜空中，一颗星星都看不见。
「啊。」
于是，迦梨凯勒想起一件事。
「储粮们在进行训练，霸修大人与徒弟也在训练，我等魅魔却只是旁观，会不会被霸修大人当成怠惰呢？」
「这……的确……要不要展开军事演习？」
「那么做的话，他国难保不会认为魅魔在为战争做准备喔。姑且跟他们一样，稍微跑一跑就好。」
「总不能让女王大人独自练跑。请容我陪同。还有，另外再募集几名自愿者吧。」
「呵呵，麻烦你喽。」
如此这般，迦梨凯勒敲定要慢跑了。
「来人。」
妮翁回到自己的办公室以后，就叫来了部下。
「明天，女王大人会配合霸修的训练一起慢跑。当然，我们也该跟着跑。你去募集其他自愿者。」
「是。」
经过如此简短的互动，部下便点头从房间离去了。
见状，妮翁暂且安心地坐回了椅子上。
这正是不幸的开始。
■
隔天，霸修目睹了美妙的景象。
有女人。
眼前的广场，有一大群女人在跑步。
尽管她们身为魅魔，总之都是女的。
带头跑在前面的是魅魔中的魅魔，魅魔女王迦梨凯勒。
追随于她的身后，有近百名魅魔在跑步。
只是在跑步的话，霸修应该也不会觉得那有多美妙。
魅魔是将暴露的衣服当成民族服饰穿在身上。
那是皮衣，与身体密合服贴，便于运动的服装。
因此一旦跑步，有些部位就会晃。
晃得厉害的主要有两个部位，其中一边是头发，至于另一边就不用说了。
那是霸修巴不得亲手掌握的部位。
那样的玩意正波涛汹涌地猛晃，并且陆续从眼前通过。
没错，还不只一对。有各种大小和形状以五花八门的方式摇晃，从眼前逐渐通过。
多么美妙的景象。霸修感动得不禁连踹路德的脚都停住了。
然而，魅魔慢跑团逐渐来到后方，霸修的表情便随之收敛。
跑在最后面的是一群年轻魅魔。
她们拖着干瘦的身躯往前进，脸色苍白，嘴巴开开合合像被捞上岸的鱼，还一边用杀气腾腾的眼神瞪着前方，一边设法追上女王的脚步。
那样的她们，只有在通过霸修面前时，才把视线转到霸修与路德这边。
绽放凶光的眼睛死死盯着霸修胯下，嘴角因笑容而扭曲，舌头舔遍干裂的双唇。
从中感受到的肉欲，一瞬间让霸修也不由得自觉身体有危险。
她们通过之后，仅有脸依旧朝着霸修这边，将脖子扭到极限就为了在跑步的时候能把霸修纳入视野，过头以后才依依不舍地转回前面。
如此异色的女王慢跑团，在简单跑了广场约五十圈以后解散告终。
女王与她的心腹们一手拿着毛巾，一面说道「流个汗真畅快」，一面朝着王宫的方向走了回去。
其他魅魔也三三两两地回到自己的岗位。
只有跑最后的那群魅魔被留在广场。
好似随时都会没命的身体躺倒在地上，喘息的声音气若游丝。
她们全都带着凶悍的眼神。眼里看的方向各有不同。有的看着天空，有的看着地面，有的看着女王离去的方向，有的看着建筑物……但是，所有魅魔都带着相同的眼神。
不久，她们缓缓站起身，并且像事先讲好一样地看向霸修，打算慢慢地朝他接近。
然而葳娜丝立刻挡到了她们面前。
葳娜丝瞪了她们一眼，年轻魅魔们便低声咂舌，随即背对霸修从广场离去。
目睹对方离去后，葳娜丝朝霸修回头。
「请问您觉得如何？」
即使被她那么问，以霸修的立场会认为「搞什么名堂？」不过享了眼福仍是事实。
「嗯。不错。」
那句话，让葳娜丝暗忖女王的想法无误，便笑着点起头。
■
迦梨凯勒久违地流了畅快的汗，又成功在霸修面前有所表现，就回到了王宫。
一项作战成功，感觉心情也跟着舒缓。
这时要是能看到好景色，就会豁然开朗，窗外却依旧阴霾。结界之外应该下着豪雨吧。
妮翁站到了伫立于窗边的女王身旁。
映在她眼里的景象，跟女王一样是阴天。
「女王大人。」
「什么事？」
「我的部下，也对这场下不停的雨感到不安。」
「也对……我能理解……」
「这当中，有连我都不能听的隐忧吗？」
妮翁与迦梨凯勒几乎同梯。
从迦梨凯勒还没被称为女王的时候，她们就是共赴战场的战友。
即使说她是迦梨凯勒最信任的魅魔之一，应该也不为过。
「不，我真的不明白原因。只是……」
「只是？」
「虽然不确定有没有关联，我无法跟圣域的守护队取得联系。」
「……有派人侦察吗？」
「当然了，为保险起见，我派过一支小队……却没有回来。我猜，大概全灭了。」
「小队竟然会全灭！难道，是凯珞特下的手？」
「不。即使那孩子起了反意，也不可能对圣域出手。圣域对魅魔来说是一块要地，她应该比谁都懂。」
「那么，会是谁？」
「出手者的身分不明，但是目前这个国家无疑正遭受攻击。」
迦梨凯勒的话里，含有令人心底发凉的寒意与杀意。
妮翁对那样的嗓音感到怀念，同时仍平静地应对。
她听惯了。
「陛下，如果您担心，还是由我去一趟吧？既然敌人的能耐足以击溃圣域守备队，不就需要相当程度的好手吗？」
「『餐厅』那边不要紧吗？」
「那里的话，我还可以交给部下啊。」
「妮翁……也对，既然你这么说，能不能将『讨伐队』交由你领军呢？」
「遵命。」
被结界守护的王宫里悄然无声。
这是个沉静的夜晚。