坐在巡逻用卡车车斗里小睡片刻的阿基拉脑袋里响起阿尔法的大音量。
『阿基拉，时间到了，快起来。』
由于只有阿基拉才能听见阿尔法的声音，就算是能赶跑睡意的大音量也毫无问题。阿基拉立刻清醒并抬起头，结果就跟叫作木林的猎人办公室职员四目相交。
木林是卡车的驾驶兼巡逻的管理者，其工作也包含对应坐在车斗上的猎人们。
林木在准备开始应对工作之前，看见就像算好时间醒过来的阿基拉，便开心地笑著说：
「原本想如果时间到了还没起来就要把你轰出去，竟然准时清醒，看来你用了很棒的闹钟嘛。」
「嗯，确实是高性能。」
阿基拉随口回答完，阿尔法就罕见地露出不高兴的模样。
『喂，为什么把我当成闹钟？』
『抱歉。』
『真是的……』
木林对车斗上的猎人们大声宣告：
「时间到了！现在就要出发！接下来吵闹的家伙将视为放弃任务，直接赶下车！知道了吗！」
阿基拉确认了一下同车者，结果看见克也等人的身影。他从木林的发言认为在自己睡著期间又引发了骚动，便从克也他们身上移开视线，以免被牵连。
卡车立刻朝荒野出发。阿基拉的第三次巡逻任务开始了。
巡逻本身相当顺利地进行。但是对希望获得大量追加报酬的猎人来说，一直持续落空的状态。他们完全没有遇到怪物。
改造成巡逻作业用的卡车上搭载了能够搜寻广大范围敌人的大型搜敌机械，这个巡逻也兼具减少怪物数量的任务。
因此遭遇率太低的话，就会主动去寻找标的。这样还无法碰见就表示这一带完全没有怪物了。
车斗里已经笼罩著放松的气氛，闲聊的声音也变大了。靠著车上搭载的搜敌机械，几乎不用担心遭到奇袭，所以习惯巡逻任务的人就更加松懈了。
将视线朝向荒野的阿基拉表情有些僵硬地窥探阿尔法的模样。
『完全没有出现耶。』
『是啊。』
阿尔法从出发时就一直摆出冷淡的态度，视线也不跟阿基拉相交，口气听起来像带著刺。
看见阿尔法完全没有打算恢复心情，阿基拉再次注意到刚才的发言让阿尔法相当不开心。
『抱歉，我没想到你会那么不开心。』
阿基拉老实道歉后，阿尔法的态度也软化了许多。即使如此，还是残留著些许不满。
『……唉，算了。你对我毫不客气是件好事。但是认为我跟闹钟一样实在太失礼了，下次要注意一点。』
阿基拉有些在意阿尔法如此不高兴的理由，然而随便开口询问也只是自找麻烦，便保持沉默。
阿基拉感到有点尴尬时，阿尔法察觉这一点，对他露出微笑。
『想要我恢复心情的话，可以说一些让我开心的话。』
阿尔法说完就在阿基拉面前摆出有些挑衅的姿势，露出诱惑般的微笑。
阿基拉思考了一下，接著端正姿势，脸上换成严肃的表情。
『托你的福，我才能活到现在。在遗迹里引导我不遇见怪物、帮助我拿到遗物、与敌人战斗时提供各种帮助，我真的很感谢你。』
再次说出因为平常阿尔法那种调侃人的态度而总是不了了之的真心道谢。
『现在也得到了强化服，还帮忙射击的命中修正，真的给了我很大的帮助。谢谢你，今后也请多多指教。』
『不客气，能帮上你的忙，我也很开心。今后也请多多指教喔。』
阿尔法对阿基拉露出很开心的笑脸，接著在一阵莫名的沉默之后，表情就变成难以言喻的微笑。
『……刚才那是现在这个时候才会开心喔。只不过，还是有点不太对……』
表达平常没能说出的感谢没有用吗？阿基拉边这么想边以有点不可思议的表情看著阿尔法。
『有点什么？哪里不对？』
『比如说，对了，看见我的模样没有什么要说的吗？』
阿尔法在阿基拉睡著期间又换上泳装了。大胆露出肌肤，带著健康开放的美感，同时飘荡著令人著迷的蛊惑魅力。
阿基拉再次确认阿尔法的样子，虽然觉得说了也没用，还是说出之前没有说出口的直率感想。
『真的很不适合这里，可以的话换掉吧。』
阿尔法轻叹一口气并改变服装。泳装暂时消失，变成连脚趾都包覆著的紧身衣型战斗服。
那件衣服的拉炼从脖子底部一路延续到胸口、下腹部，最后来到后侧的腰部。她把拉炼拉到相当危险的位置，前面大胆地敞开，露出一大片肌肤。
阿基拉看见阿尔法那种肌肤的露出程度大幅降低，但在吸引异性的视线方面没有太大差异的打扮，再次说出感想。
『比刚才正常多了……嗯，光是飞在空中可能就不是正不正常的问题了吧。』
阿基拉为了防止变成视线望著虚空的怪人，同时为了警戒怪物，把脸朝向荒野。在那个方向的阿尔法像是该处有透明立足点般站在空中。
阿尔法也稍微露出苦笑。
『我想听的不是这个，而是漂亮、美丽、很适合你之类与容貌或服装相关的赞美啊。』
『噢，原来如此。』
阿基拉露出听见意外发言般的表情，又以平常的态度继续表示：
『你是超级美女，平常穿的服装每一件都好看且有魅力。刚才的打扮虽然致命性地不符合现场气氛，但在漂亮与魅力方面我觉得都无可挑剔。』
『真的吗？但是你的反应很平淡耶。』
『这我也没办法啊。嗯……这么说可能不太好，不过大概是习惯了吧？』
阿尔法的样子是经由高度演算能力所产生的绘图。活用这个优点，能随心所欲改变的脸庞与身躯上映出塞进大量无可比拟的美丽要素后极度魅惑的模样。
阿基拉首次看见阿尔法那种模样时也受到强烈的冲击，像是魂魄被夺走般看得入迷了。但现在他已经没有那么大的冲击，他认为这是自己已经习惯的缘故。
阿尔法总是待在自己身边，而且很多时候都穿著近似全裸的服装，还经常一起泡澡，所以也差不多该习惯了吧。这就是阿基拉的判断。
阿尔法对阿基拉的说明表现出一定的接受度，并持续思考。
『……习惯吗？』
阿基拉突然觉得阿尔法有点奇怪，便露出怀疑的表情。
『欸，你是不是在想什么奇怪的事情？』
『你想太多了。』
阿尔法微笑著忽视阿基拉略带怀疑的视线。
◆
在巡逻任务开始之前，坐到指定卡车车斗内的克也就发现在深处位子上假寐的阿基拉。
「是那个家伙……」
由米娜也稍微环视车斗确认同车者。
「也有其他坐在上次那辆卡车上的猎人，但是找克也麻烦的那个人不在了。真是太好了。」
这时爱莉开口叮咛：
「克也，这次要冷静一点。」
「我知道啦……那家伙在睡觉，没关系吗？」
西卡拉贝感到麻烦似的，但还是以严厉的口气叮咛：
「别管闲事。如非必要，就别跟多兰卡姆成员之外的人接触。时间到了还没起来就会被赶下车，别去在意。快点坐好。」
克也乖乖坐到车斗的位子上，就这样等待出发时刻到来。
在闲聊杀时间的期间，克也无意识地把视线移到阿基拉身上。快要出发时，阿基拉还是没有醒来。这样下去就会如同西卡拉贝所说，在巡逻任务开始前就被赶下车。
那果然只是偶然吗？只不过是任务开始前就被赶下车的家伙罢了。克也心中有自己也搞不懂的失望逐渐扩散开来。
终于到了出发时刻。木林靠近仍未醒来的阿基拉。
已经来不及了；只是这种程度的家伙。从这种想法开始扩散的失望，让克也对阿基拉渐渐失去兴趣。
但是阿基拉之后就很正常地醒了过来，还笑著应对木林。克也看了感到有些惊讶，露出疑惑的表情。
巡逻就这样开始了。决定这次一定要确认阿基拉实力的克也偷偷窥探著阿基拉。然而完全没看到怪物的踪影，所以一直没有这样的机会。
◆
荒野巡逻中完全没遇到怪物的卡车突然停了下来。在车斗内的猎人们提高警觉，木林来到车斗说明。
「有事情要联络。首先巡逻任务就在这里结束，我已经完成任务结束的手续了。接著说明现在的状况。接到大规模怪物群正从崩原街遗迹前往攻击都市的情报，都市的防卫队已经准备出击。」
车斗内的猎人开始产生骚动。
「都市发出紧急委托，也要求这辆卡车提供助力。在遗迹附近巡逻的车辆已经开始拖延作战，本车的紧急委托内容是对他们提供救援与支援。」
木林为了消除车斗内的骚动而提高音量。
「现在开始表决！愿意接受紧急委托者较多的话，这辆卡车将前往最近的请求救援地点！相反则尽快回到都市！少数派不论是要前往救援还是回都市，都要自己徒步。五分钟后表决。我要说的就是这些。」
木林程序上必须如此说明，但其他猎人根本不需要表决就想回都市了。因为这辆是低难度巡逻用卡车，被分配到这里的人以程度来说，不论是装备和实力都不足以接下这种紧急委托。
就算有希望前往支援的人，也一定是少数派，没有即使被丢在这里也当场愿意接下委托的笨蛋。就算要接也得先回都市做好紧急委托用的准备。这就是众人的想法。
车斗内的男人还是确认了一下根本不用面面相觑就能确认的事情。阿尔法也跟著向阿基拉确认。
『阿基拉，要回都市吧？』
阿基拉露出打从心底感到厌恶的表情。他想起以前被怪物群袭击，得到艾蕾娜她们帮助才好不容易免于一死时的事。
『那是当然。我又不是喜欢跟怪物群战斗。』
阿基拉跟在场的绝大部分猎人都决定回都市。
只是绝大部分，也就是现场仍有少数派存在，而那个人就是克也。
◆
在表决前的五分钟内，克也为了承接紧急委托，与西卡拉贝有了激烈口角。两边的声音都越来越粗暴，因此吸引了在场者的注意。
一开始西卡拉贝就觉得克也的要求很麻烦而拒绝了他，但是一直不愿放弃的克也逐渐变得焦躁，最后甚至表现出怒气。
「不行！你给我收敛一点！太啰嗦了！」
克也即使正面承受高等级猎人的胁迫也毫不动摇。这就是他的意志如此坚定，而且情绪如此激动的证据。
「多兰卡姆的方针是积极承接紧急委托来提升名声！你才是违反方针的人！我们可以办到！」
「那是在能活著回来的范畴内！还有！别把我算进你所说的我们！我可不是你们！」
在互不相让的争吵中，木林像是要打断他们般大声表示：
「时间到了！愿意接受紧急委托的人举手！」
举手的只有克也一个人。
「反对者占多数！那么立刻回都市！要接紧急委托的家伙立刻下车用跑的过去！」
克也看著准备回驾驶座的木林，以懊悔又气愤的口气说：
「……艾蕾娜小姐她们接的委托绝对是为了这场袭击做准备。我至少能做到不扯后腿！」
由米娜与爱莉安慰克也。
「克也，我懂你的心情，但不管怎么说都太勉强了。」
「实在太鲁莽。」
由米娜她们试著按捺克也，但是陷入激动状态的克也根本不理会。
他以非常严厉的表情自暴自弃地大叫：
「……要接紧急委托的家伙立刻下车用跑的过去？好啊！我跑就是了！」
克也正如宣言，把手放到车斗边缘准备跳下车跑过去。这时候由米娜叫住了他。
「克也。」
「由米娜，别阻止我……」
这次就算被揍也不会停手。如此想的克也看向由米娜时，脸完全僵住了。由米娜把枪朝向克也。
其他猎人急忙与他们拉开距离以免被牵连。克也因为这过于出乎意料的事而僵住。
似乎只有由米娜以非常严肃的表情保持平静。至少从旁人眼里看来相当冷静，不过持枪相向的眼神很认真。
因为超乎想像的事态开始冷静下来的克也看见由米娜严肃的表情后感到畏缩。
「等、等一下，由米娜，你是认真的吗？」
「是认真的啊。你不也是吗？所以我也是认真的。」
由米娜枪口依然对准克也，轻叹了一口气。
「包含紧急委托之类，你真的很热衷于帮助他人。我很喜欢你这个优点，真的很喜欢你帮助别人，还有努力后成功助人时高兴的模样。我觉得那真的很厉害也很了不起，所以我也想救援、帮助这样的你。」
这时由米娜的眼神变得严厉。
「不过，我完全不希望你因此而死。拚命去救人的话我也会陪你一起去，但如果赔上性命也要去救人，我就会阻止你。现在你的行动实在太鲁莽，我认为根本是自杀。」
由米娜以口气显示她的认真。
「你是真的想去救人对吧？完全不认为有谁会阻止你或被阻止就不得不停手对吧？所以我也会认真阻止你，就算射穿你的双脚也要阻止。」
由米娜的眼神变得更加严厉。
「克也，懂了的话就放开车斗。」
克也停止了动作，一只手还放在车斗边缘。虽然理解由米娜是认真的，克也亦有自己的尊严，而且想去救人的心意也是无庸置疑。
但要是问到是否强烈得即使被由米娜开枪也要去，就很难做决定了。
然而因为这样就停止的话，就会很像是想要有人阻止自己才引发骚动。克也的自尊无法允许这种情况，结果就是他整个人无法动弹。
这时爱莉有所行动了。她握住克也的另一只手，恳求般摇了摇头。
爱莉跟由米娜相反，如果克也要前往死地，她不会加以阻止，而是会一起前往。不过她也跟由米娜一样不希望克也死，才拚命阻止克也。
由米娜与爱莉手段不同，但都拚命想阻止自己。感觉到这两名伙伴的心意后，克也就不再坚持，他的手放开车斗边缘，坐回原本的座位。
爱莉放松表情，依然握著克也的手直接坐到他旁边。由米娜也放下枪坐到克也身边，表情仍然相当严肃，没有看向克也就直接宣告：
「要恨我想尽办法阻止你也没关系。」
这时克也轻笑著回答：
「不会啦，我也是一时脑充血。仔细考虑后就觉得确实太鲁莽了，就算要去也得先回去做好准备。由米娜，谢谢你阻止我。」
没想到对方会道谢的由米娜像是要掩饰害羞，微微绷起脸，脸颊泛红。
在旁边静观整个事态的西卡拉贝傻眼地插嘴：
「克也，你确实应该好好感谢由米娜。由米娜没有阻止你的话就轮到我，到时候可不会采取射穿双脚这种温柔的手段。」
西卡拉贝显然瞧不起克也。
「有人愿意温柔地阻止听不懂人话的麻烦小鬼真是太好了喔。」
克也他们的讨论对西卡拉贝来说不过是无聊的骚动。
说起来，在车斗内对其他猎人拔枪就已经难以置信了。而原本该阻止成员这么做的小队长自己就是骚动主因则更是无可救药。西卡拉贝如此认为。
克也露出有些严厉的表情，但也只有这样，再来就保持沉默乖乖坐著。
西卡拉贝重新打起精神对其他人宣告：
「抱歉引起了骚动！可以出发了！」
卡车之所以一直没有出发，就是在等这场骚动平静下来。如此认为的西卡拉贝为了让木林听见，便大声这么说，但卡车还是没有出发。
包含西卡拉贝在内的猎人都感到不可思议，看向驾驶座的方向。结果就看到来到驾驶座外面的木林，以及跨坐在小型摩托车上的阿基拉。
◆
克也他们的对话也传到阿基拉的耳里。对话里面也包含可以解释成艾蕾娜她们前去击退怪物群的内容。
阿基拉考虑了一下就站起来背起背包。
阿尔法发现阿基拉的想法，就试著阻止他。
『阿基拉，重新考虑一下吧？不用说也知道很危险喔。』
『我知道。』
阿基拉从卡车车斗上跳下来。
『艾蕾娜与莎拉不一定会遭遇危险，凭你的实力可能只会碍手碍脚。』
『说的也是。』
阿基拉直接到卡车的驾驶座前面敲了敲门。木林打开门露出疑惑的表情。
「怎么了？要出发了喔。」
「要怎么做才能接紧急委托？」
以像在询问微不足道的小事的态度所提出的却是料想不到的内容，这让木林不由得露出惊讶的表情，之后又有点困惑地反问：
「……咦？你要接紧急委托？想从这里到现场吗？用走的？」
「我会跑过去。」
面对阿基拉轻松回答的态度，木林感到更加困惑了。
「等一下等一下，这不是重点吧？我确实说过想去的话就徒步过去，但那只是一种比喻耶。」
「我穿著强化服，可以跑很快。虽然比卡车慢，我想还是比先回都市再共乘其他车快。」
「投票的时候你没有举手吧？」
「我改变心意了。光是我一个人改变心意，全体的决定还是不会有变化吧。」
有些哑然的木林看著阿基拉，接著呢喃：
「……认真的吗？」
木林突然笑了起来。他由衷开心地笑了之后，高兴地对阿基拉问道：
「喂，你会骑摩托车吗？」
『没问题喔。』
「没问题。」
阿基拉没有骑过摩托车，但是阿尔法表示没问题，他就直接跟著回答。阿尔法这么说的话应该就办得到吧。阿基拉是回答完才这么想。
「这样啊！那你等一下！」
木林很开心地留下这句话就回到车子里。
阿尔法绷起脸表示：
『阿基拉，现在还可以改变心意喔。艾蕾娜她们不一定在前往的地点，你就算去了也对大势没什么影响。』
『既然都没有影响，就当成我去了也没用吧。我想先消除我去的话或许能帮上忙的可能性。就算两者都没有意义，我还是想做出选择。』
得到对方道谢；对方救了自己的性命；把救命恩人拿来当藉口，杀害自己想杀的人。这些对艾蕾娜她们的愧疚与罪恶感促使阿基拉做出决定。
当然就算接了紧急委托也不一定能跟艾蕾娜她们会合。就算极为幸运地会合了，恐怕也会变成累赘。阿基拉也很清楚这一点。
即使如此，阿基拉还是接受了紧急委托。这是为了让自己在艾蕾娜她们处于战斗状态时不完全置身事外。
只不过是自我满足的行为。正因如此，阿基拉才毫不犹豫地做出死亡的觉悟接受紧急委托，鲁莽地赌上自己的性命。
生命是属于自己的，就算是鲁莽地挑战怪物群而遭到杀害，只要是以自己的意志赌上生命，对阿基拉来说就没问题。
而待在贫民窟的时候，几乎一无所有的阿基拉所能赌的也就只有自己的性命。
对精神上仍未能脱离贫民窟巷弄的阿基拉来说，为了自己赌上性命是理所当然的事。
阿尔法稍微汲取到阿基拉这样的行动方针后，判断阻止也没用，但还是摆出傻眼的表情，像在挖苦般大大叹了一口气。正如她的预料，这样并无法改变阿基拉的意志。
「久等了！」
木林拿著折叠式小型摩托车，开心地从驾驶座走下来。
摩托车是小型越野车，摺叠状态下勉强才能塞进副驾驶座。卡车被怪物攻击而无法移动与通讯时就得靠它想办法求救，所以经常放在车上备用。
因为大致上都是由猎人办公室职员负责求救工作，而且如果放在车斗内，猎人可能会随便使用，所以特别设置在驾驶座。
木林以简单的顺序组合起摩托车后就轻拍了一下坐垫。
「骑这个去吧，会比用跑的快抵达。还有把你的猎人证拿出来。」
木林从阿基拉那里接过猎人证后，以职员用资讯终端机读取。
「这样紧急委托的手续就完成了。以你的资讯终端机从猎人办公室网站进行手续的话，无法决定会被派到哪个地点。经过刚才的处理，目的地就变成最近的战场了。」
木林又以开玩笑的口气稍微威胁了阿基拉。
「还有，这辆摩托车是紧急委托报酬的预付款。要小心啊，逃走的话，猎人办公室会追你到天涯海角喔。」
阿基拉镇定地回答：
「有那种打算的话，打从一开始就不会干出一个人接下紧急委托这种事了。」
木林更开心似的欢乐地笑著。
「说的也是！好！去吧！逞强荒唐鲁莽的家伙！拿生命当作筹码来一获千金才是猎人工作的醍醐味！越过战场而生，或者越过战场而死吧！最近已经越来越少这样的猎人了！」
「真要说的话，我其实是慎重行事的类型。」
「别开玩笑了！慎重的家伙会用跑的去跟怪物群战斗吗！」
阿基拉说的是真心话，但木林只把它当成开玩笑，又中意他的幽默感而更觉有趣般笑著表示：
「正确的位置可以用资讯终端机得知，大概是这里的西北方，也就是那个方向！靠近到一定程度后应该立刻就能靠猎人的枪声与怪物的叫声找到了！加油喽！祝你狩猎顺利！」
阿基拉跨上摩托车后，在开心的木林目送下离开了。
车斗内的猎人们带著各种感情看著离开的阿基拉。他们抱持著惊愕、称赞、羡慕、困惑、忌妒、嘲笑等各种感情，看著做出其他选择的人的背影。
◆
在回都市的卡车车斗内，克也以复杂的表情看著骑摩托车与我方朝不同方向前进的阿基拉。
恢复冷静的脑袋宣告那种行为实在太鲁莽了。如果真的就那样前往紧急委托的救援地点，他恐怕没办法活著回来。克也冷静地做出判断。
但就算这样，逐渐远去的阿基拉代表的是他原本想做的事情。对羽泽展现实力的模样、就算只有自己一个人也前往救援地点的模样、没有大声嚷嚷，只是沉著且理所当然般做事的模样，都是自己想做却做不到的。
克也露出有些不甘心的表情，以带有羡慕与忌妒的视线看著阿基拉逐渐消失在荒野中。