「第二学期开始了……因此，各位盼望已久的经营大赛就要开始了！」
始业式结束，众人走回教室后，二年A班的班导福岛三园老师情绪比平时更嗨地开始解说。
「我想几乎所有同学都知道，但为了慎重起见，我还是加以说明吧──经营大赛如字面所示，就是学生学习经营事业的课程，也是我们学校的著名课程。在接下来一个半月的期间内，要请各位上平常课程的同时，也投入这场大赛。」
我事前有请静音小姐对我说明大致情况。
经营大赛虽然名字里有大赛二字，但基本上算是学校课程。
于是，当然也会影响成绩。
「在这场大赛中缔造耀眼成果的话，也能得到好成绩。在大赛中获得优异结果的人，代表擅长经营……也就是擅长运用组织的力量，比较容易被选为学生会的干部喔。」
班上有几人露出了充满干劲的表情。
他们的目标应该就是成为学生会干部吧。
……我也是其中之一。
「那么事不宜迟，现在就发给大家大赛会用到的笔电。」
每个人都被分配到了一台笔电。
这台笔电……据静音小姐说，是全新的。
我试着检查性能，发现配备相当不错，也能拆除萤幕当作平板电脑使用。正常购买的话，最少要价二十万日币吧。
「大赛的细节进行完教学章节就能知道了，游戏从明天开始，请在那之前读完喔。」
老师这么总结后，结束了班会时间。
（……开始了呢。）
我回想起暑假最后的事。
那一天，琢磨先生曾这么说：
──贵皇学院从高二第二学期开始才正式开始呢。
这句话无疑是指经营大赛。
他还这么说过，假使认真想成为此花集团的董事，应该参加学生会，创造一些成绩……像我这种平民百姓想加入贵皇的学生会，令人不胜惶恐，但既然别无他法的话，我也应该朝这目标迈进吧。
「嗨，友成，今天要那个吧？」
大正将笔电放进书包中，对我这么说。
「对，我们去咖啡厅吧。」
我们在始业式前打过招呼了，他在暑假期间参加自家公司的员工旅行等等活动，频频出游。
「不过，那个……你晒黑了呢。」
「对，毕竟我上山下海，到处趴趴走啊！但是，比起我……」
大正的肤色相较于过去黑了一点。
然而，他的目光望向了──
「你们两个！今天是久违的茶会吧！？」
旭同学雀跃地走了过来，肌肤远比大正晒得更深。
她的个性原本便开朗活泼，搭配上健美的小麦色肌肤，整个人就是个健康宝宝。
「旭同学……你晒得好黑喔。」
「对吧～？我今年夏天玩疯了！」
旭同学有些自豪地说，她丝毫不在意自己晒黑，反而认为那代表了自己的丰功伟业。
「唉，因为明年的夏天铁定会很忙，我也懂你的心情。」
大正低声这么说。
高二升高三的暑假必定不只要担心大考吧，倘若是贵皇学院的学生，或许有超越大考的重大活动在等着我们。
「不好意思，我来迟了。」
在我与大正等人闲聊时，雏子走了过来。
为数众多的同学川流不息地找她寒暄，望向教室之外，也能见到其他班的学生来找她，但因为实在会没完没了，所以今天就请他们作罢，毕竟雏子也累了吧。
「此花同学……没怎么晒黑呢。」
「基于家里要求，我有防晒。」
「这样啊，你被当作大小姐对待真好呢，像我这种就算晒得这么黑，也没人会阻止我，大家还说『好搭、超搭』……」
旭同学似乎没由来地受到打击。少女心真是复杂啊。
话说回来，夏季讲习时，我记得静音小姐有帮雏子涂防晒乳。
贵为此花家族的千金小姐，实在难以晒黑……但旭同学似乎颇为向往这种待遇。
但在我眼里，觉得她也够像千金小姐了。
◆
我们抵达咖啡厅时，见到已经有两名女学生到场了。
是顶着一头熟悉的公主卷金发的天王寺同学，以及名为高冷实为社恐的成香。
「经营大赛！！就要开始了啊！！」
天王寺同学就兴冲冲地对坐到位置上的我们劈头这么说。
「在那之前……天王寺同学，第二学期也劳烦你关照了。」
「啊……咳，说得也是呢，要先彼此问候一番。」
旭同学露出苦笑，天王寺同学则对她露出有些过意不去的表情。
「我才要请各位第二学期也多多关照呢……我打从心底为在场成员能一个也不少地再次见面感到开心。」
天王寺同学绝非过度反应。
贵皇学子皆来自政坛或财经世家，由于来自家族的规范较强，依照情况，也有人会在第二学期突然转学。
尽管如此，我事前已经确认过我们六人不必担心转学问题。
我们六人都是这场茶会的熟面孔了，对我而言也颇有感情。我对第二学期也能六人一起度过心生感激之情。
「也请都岛同学多多指教了。」
「好、好！请多多指教！」
成香或许是感到紧张，横眉竖目地这么说。
「成香，你的脸太用力了喔。」
「唔……因、因为我最近都没怎么见人，一不小心就……」
成香比起我们重逢之时，多少有些进步……她没退回原状吧？这令我有点担心。
「这次聚会由天王寺同学主办，是有什么要对大家说的吗？」
「对，部分是因为许久没聚了，但主题果然还是这件事。」
我出声询问后，天王寺同学便这么说，并将笔电放到桌上。
「在进入主题之前，我想先问一下……请问大家都知道经营大赛的内容了吗？」
闻言，几乎所有人都点点头说「算是吧」。
「不好意思，我只知道大概，但细节就……」
「我、我也是……」
我举起手，成香也接着这么说。
「那为了慎重起见，我就说明一下，虽然说玩完教学章节也能知道大致内容，但那太花时间了。」
静音小姐事前向我说明时，也说「因为这是很特别的课程，如果可以的话，等第二学期开始后，再问同学细节比较好」，因此我甚是感激。在刚才的班会时间中，老师也说明过了，经营大赛是贵皇学院的著名课程。因此，除了中途转学进来的我，几乎所有学生都大致知道这游戏的内容……但看来成香是个例外。
「经营大赛是一种经营模拟游戏，玩家将扮演经营者，在游戏里的三年内，经营一间以上的公司。」
我也知道那是经营模拟游戏，在就读之前的高中时，班上有同学沉迷于这类游戏。较为知名的就是成为市长打造城镇，或是经营一间牧场等等。
「能经营的企业五花八门，有制造业、零售商、学校、机场、主题乐园等等。但不是说想选什么都行，校方会在考虑学生的家世和成绩后，再提供几种选项，学生必须从中抉择。像如果是都岛同学，一定会有体育用品商这个选项。」
「对，我爸妈也叫我选体育用品商。」
「每一位学生理应都能选和家业一样的行业，因为那样比较能依循实际状况进行模拟。」
虽然是经营游戏，但这好歹也是课程的一部分。
目的是学习，而非娱乐，能选择的企业有限倒也莫可奈何。
「天王寺同学和此花同学会有什么选择呢？」
我提出疑问。
举例而言，此花集团中有都市银行（译注：日本银行的一种分类，指总行设于东京、大阪等大都市，全国性推广业务的银行，皆属于拥有大量存款资金的巨型银行。）、综合贸易公司、重工业、不动产等等，以上这些应该都会在选项里吧。
「我们另有企业集团经营者这个选项。」
原来如此。
也就是可以选择类似华严先生那样的身分。
「玩家一开始能选择的身分叫做初始身分，初始身分不只是行业，也能选择资本额和员工人数等规模喔。」
规模选项当然也会随着家世与成绩有所变化。
这代表我能选择的初始身分就是中坚以下的IT企业了。
「但也有每位学生都能选择的初始身分这种例外，像是餐饮店或小规模零售业。」
成香在一旁低喃「有古早味零食店吗……？」。
即使游戏系统准许，我想你爸妈也不会答应喔。
「咦？但初始身分有差距的话，不会不公平吗？如果要比营收的话，选择大企业的人比较有利，只能选择中小企业的人比较不利吧……」
「友成同学，你注意到重点了呢～」
旭同学喜上眉梢地说。
「如你所说，这游戏的起始点虽然千差万别，但评分标准也不只计算营收高低而已喔。稳健经营或创新经营等等，玩家必须采取符合自己风格的策略，这些都会影响到评分。」
大正闻言，也频频点头，并继续说下去：
「坦白说，在现实情况中，一间公司也不只看营收多寡而已呢。不说我们了，此花同学和天王寺同学家也并非都以利润为最优先吧？」
「说得没错。」
雏子静静地颔首。
「公司的存在价值在于取之于社会，用之于社会，而不在于营业额。举例来说，天王寺同学家的公司从过去便着重于创造工作机会吧。」
听雏子这么说，天王寺同学吃了一惊似地转过头去，看着她说：
「你、你也知道我家公司的事啊。」
「天王寺同学，这是当然的啊。」
「～～～！！你、你可别以为这样就赢过本小姐了喔！！」
我见到天王寺同学那明显地掩饰害羞的举止，总觉得有些温馨。
她难掩笑意，心花怒放地露出窃笑。
「此花同学平常都在学这些东西喔？」
「没有总是在学，但最近有很多机会和经营者一起聚餐，所以常听到商界的话题。」
「真不愧是此花同学，你在经营大赛中应该也能大显身手呢～」
旭同学一脸赞叹。
「既然大家对大赛都有一定的理解了，那么就容我言归正传。」
天王寺同学再度环视在场众人的脸，道：
「我们在场六人要不要结成同盟呢？」
「同盟……？」
我不解地歪起脑袋，她继续说：
「目的是定期共享情报，以及约好不彼此敌对，就是这两点。」
「……只有这样吗？」
「对，在经营大赛中这两点极为重要。」
天王寺同学这么解释。
「经营大赛的关键，就是其他玩家的存在。并购或台面下的策略联盟等等，游戏内天天上演着这些刺激满点的尔虞我诈。」
她露出无畏的笑容，呵呵一笑。
并购指合并与收购，是大公司吸收小公司，抑或两间公司携手合作整合为一间全新公司的常用手法。
……天王寺同学感觉很喜欢这种策略呢。
我从刚才的说明中理解到同盟的意义──简而言之，经营大赛是一种经营模拟再加上线上要素的游戏。既然如此，无论如何也无法避免与其他玩家竞争。
同盟是为了保护自己……并且有利推进游戏的坚强后盾。除了我们以外，必定也有其他学生会结盟吧。
「幸好我们六人的行业不太集中，对大家来说，这同盟会很有意义。」
「的确，毕竟我打算选择运输业。」
「我也打算选家电零售业……领域刚好都分散了呢！」
大正与旭同学也表示赞同。
「再来就是我个人的理由……我想进入学生会，因此老实说，想尽量找到战友。」
听天王寺同学如此宣言，众人纷纷瞠目结舌。
然而，姑且不论其他人，若是天王寺同学说要前进学生会的话，大家想必也会觉得理所当然。那我们就尽可能地帮助她吧……就在现场衍生出这种气氛时，我忐忑不安地开口。
现在正是说出口的大好时机。
「其实那也是我的目标。」
「唉！？」
「伊、伊月，是这样吗！？」
天王寺同学与成香同时发出惊呼声。
大正与旭同学也吓了一跳，由于我事前曾稍微向雏子说明过，因此她并未感到讶异……却不知为何显得有些不满。雏子来回望着我与天王寺同学，微微地鼓起脸颊。
「我知道这没有自知之明……但我想努力看看。」
对我而言，意欲参加学生会是需要勇气的宣言。
毕竟，这里是富家子弟齐聚一堂、历史悠久的名校，我表面上是中坚企业的接班人，实际上只是一介小老百姓，却打算进入统领众人的学生会……这何止不自量力，对方或许会纳闷地歪着脑袋，说「你在开什么玩笑？」。
不过──
「一定要！你一定、一定、一定──要朝学生会迈进！」
出乎我的意料，天王寺同学大为赞成。
「你具备让不可能化为可能的毅力，我不觉得那算不自量力喔。」
「没那么夸张……我光是追赶大家就耗尽全力了。」
「才转学来几个月就能办到这种事，你要知道那有多么与众不同喔……当我加入学生会时，如果有你在身边，会非常可靠呢。」
天王寺同学一脸陶醉地勾勒着想像。
她之所以称赞我有毅力，必定是因为知道我的真实身分吧。
实际上，我也撑过了静音小姐与天王寺同学的魔鬼课程……唯独在毅力方面，我有高人一倍的信心。
「此花同学不进学生会吗？」
旭同学询问。
「我因为家里的状况，所以很困难……」
「这样啊……那倒也没有办法。」
她遗憾地感到释怀。
雏子在贵皇学院中也算数一数二的千金小姐，正因为如此，肯定有很多学生希望雏子能参加学生会吧。
天王寺同学当然也一样，她绝对也有许多支持者。
……其实那并非因为家里状况，而是基于雏子本身的隐情。
她平日就因为扮演完美大小姐而精疲力竭，再被选为学生会干部的话，必定会耗尽体力。
家世与成绩优秀如雏子，即使没有学生会的经历，未来方向的选项必定也多得目不暇给。华严先生也肯定她的才华，因此才说不必成为学生会干部。
天王寺同学理应也不是为了经历，而打算加入学生会。我回想起暑假时，她在海边说过的话……她是为了踏上有别于雏子的路，才想参加学生会的。
「虽然这样……此花雏子，你对经营大赛还是有干劲吧？」
天王寺同学燃起熊熊战意，瞪着雏子。
雏子以红茶润喉，放下茶杯后答道：
「当然有，我们彼此努力缔造佳绩吧。」
雏子虽然不打算参加学生会，但为了维护完美大小姐的门面，也预定认真地参加大赛。
不知是刻意，抑或是自然而然……当平时平易近人的雏子露出正经的表情时，总会散发出一股无与伦比的存在感。
我过去曾从琢磨先生身上感受过同样的气质，他们果然是兄妹，虽然雏子或许会不开心。
不过，天王寺同学见到雏子散发的气场后并未畏怯，反而露出无惧的笑容。
「那么，大家必须各自完成教学章节，今天就先散会吧…………但最后还有一件重要的事。」
重要的事？
我们疑惑地歪着脑袋，天王寺同学则站起身来。
「来决定我们同盟的名字吧！」
那是最重要的事……？
不过，我也懂她的心情，有名字比较好叫，情绪也会随之激昂。
「叫六角同盟呢？如字面所示，就是六人同盟的意思。」
「嗯～我想要取一个更适合我们的名字。」
「叫奢华队伍咧？取自此花同学家的资产。」
「那感觉有点讨厌呢。」
旭同学与大正各自这么提议，但评价都颇为差强人意。算了，大正应该是在开玩笑的啦。
我也该提出一些建议比较好吧……当我这么思忖时，雏子举手说：
「就简单地叫做茶会同盟呢？」
「唔……此花雏子，我甘拜下风，居然知道简单至上这个道理……！」
你想太多了啦。
话虽如此，我也认为茶会同盟这名字不错，在场六人之所以能加深情谊，无疑是多亏过去的茶会，这非常适合表达出我们之间的关系。
「那么，就用这个名字吧──从今天起，我们成立茶会同盟！」
欢呼响起，并伴随着一阵掌声。
「今天就先散会吧，因为我不想输给劲敌呢。」
天王寺同学郑重地向众人点头致意后，离开原地。
这么问虽然晚了……但同盟内还有劲敌喔？
◆
当茶会结束后。
我回到宅邸内，立刻开始进行经营大赛的教学。
「打扰了。」
房外传来敲门声，静音小姐与雏子走了进来。
她似乎为我泡了饮料，我从她端着的托盘上拿起茶杯。
「咦？今天是咖啡吗？」
「我听大小姐说你在放学后的茶会中喝了红茶。」
真不愧是静音小姐，这是一流女仆的待客之道。
「谢谢您……不好意思，先不论雏子，连我也像对自己的女仆一样对待您。」
「我来当你的女仆吗？」
糟糕，我或许讲错话了。
「我太得意忘形了。」
「不会……我认为也有这种可能。」
会有这种可能吗……？
不过，她并未因此心情不悦。
静音小姐瞄了一眼桌上的笔电。
「然后，经营大赛的状况如何？」
「我很苦恼要选哪个初始身分，选项比我所想的还多……」
「认真地考虑比较好呢。」
她立刻理解到我目前遇到什么障碍。
「大小姐也多学学人家伊月同学，您还没跑完教学章节吧？」
「没办法……我好困……等一下再弄……」
「真是的……算了，今天是久违的开学日，我就睁一只眼、闭一只眼吧。」
静音小姐叹了一口气。
「雏子，你想睡的话，可以睡我的床喔。」
「嗯、嗯……不，那个……」
「你不是为了睡觉过来的吗？那是为什么……」
她有话找我说吗？
我转向她，她则双颊绯红，眼神游移，东张西望。
「那个……我、我是来见……」
「？」
「……我、我要睡了！」
「好，你别睡过头，晚上会睡不着喔。」
雏子趴到我的床上。
我总觉得她与平时不同……是我多心了吗？
「伊月同学，我可以看一下吗？」
「好的。」
静音小姐盯着笔电画面。
一瞬间她的脸突然靠近，令我不知所措，不过她一脸严肃地开口道：
「如我所料，你能选IT业界的相关行业呢。」
「行业不是什么大问题，问题是规模……」
具体而言，我是烦恼该从几名员工的状态开始。
是千人、百人，抑或──从零开始，有各种选择。
「从大公司开始应该会比较稳定吧？」
「也不尽然喔，比方说上市公司有被人收购的风险存在，如果被收购的话，就不太能伸展拳脚了。」
「原来如此……」
我目前难以经营已经上市的公司吧。
如此一来，我应该选择规模较小的公司……
（……机会难得，当然会想选对自己未来有帮助的选项呢。）
我当前的目标为此花集团的董事，为了将来这个目标的经验，应该选择哪种身分呢？
「……静音小姐，如果我未来真的打算成为经营者，有怎么样的管道呢？」
「最稳当的就是进入没有接班人的中小企业，继承老板的位置吧。」
唯有琢磨先生知道我企图成为此花集团的董事，这问题或许有些唐突，但我却得到了比想像更为具体的答覆。
对活在上流社会的人而言，成为经营者这种人生蓝图不会过于天马行空。
静音小姐也愿意肯定我属于那种世界吧。
真是感恩。
「比起自己创业，那样比较稳当是吗？」
「以方便性来说，是创业比较好，但如果想要风平浪静的人生蓝图的话，我建议继承比较好。日本企业有百分之九十九都是中小企业，但有不少无人接班的问题，所以会有很多选择。」
原来如此。
由于少子化的关系，对地方企业而言，这或许是一个相当严重的问题。
「但你的话，在这次大赛里选择白手起家，比较能学到经营公司的基础。」
「……的确。」
不可搞混方法与目的。
经营大赛的目的不过是学习经营知识，顺利地推进游戏只是学习的方法而已。
考虑到自己的未来，如今当为之事……
「……我决定了，我要创业。」
「我认为那很好。」
我立刻在游戏中输入我刚才决定的选项。
我的初始身分为刚创立一间IT公司的经营者。
教学章节已经结束，后续要等明天开始。
我有点紧张……自己的能耐究竟对贵皇学子能起多少作用呢？
「……不要紧的。」
背后传来雏子的嗓音。
「雏子，你还没睡啊？」
「嗯。」
她轻轻地点了点头。
「你不管选什么都不要紧的。」
「你的意思是……？」
「因为有万一的时候……我会保护你的。」
雏子充满自信地这么宣告，我则对她疑惑地歪起脑袋。
──这时候我还不太清楚她到底在说什么。
◆
隔天，于贵皇学院的礼堂中，举办了经营大赛的开幕典礼。
聚集在此的高二学生皆认真地聆听来宾的演讲，纷纷露出跃跃欲试的表情，回到教室中。
「终于要开始了呢。」
「对啊。」
回到教室后，大正这么说，我则对他点了点头。
「……真没想到经济产业大臣（译注：相当于我国的经济部长。）会来。」
「还有很多其他大人物，不过，那八成都是我们学生的家人吧。」
我吁出一口气，同时吐出倦意，大正则面带苦笑。
开幕典礼邀请了巨企大亨与如今风靡一时的独角兽企业（译注：指成立不到十年，但估值十亿美元以上，又未在股票市场上市的科技新创公司。）创办人等商界巨擘，使得典礼始终弥漫着一股庄严气氛。
我久违地被贵皇学院的气氛所震慑。
我的同学们都没吓一跳吗？我这么心想，环顾教室──
「唉，你初始身分选了什么？」
「我选了年营收两千亿的药厂喔。」
「我们的产业很类似呢……等放学后要不要找个地方聊聊？或许能联盟喔。」
「谢谢，我在那之前会先准备好资料的。」
同学们早已开始斟酌游戏策略了。
能听见市值～设备投资～等等与游戏有关的种种话题。
「大家都很认真呢。」
「那是当然，毕竟掌握经营大赛的人可谓站在贵皇学院的顶点啊。」
「是这样啊？」
「我们学校的学生多半将成为政治人物或公司老板吧？所以对我们来说，经营手腕是很重要的能力……经营大赛能明显看出优劣良莠呢。成绩好的话，不只能加入学生会，在许多时候也能获得通融喔。」
我心领神会地道「原来如此」。
于贵皇学院之中，在经营大赛中获得理想成果的学生便是最为资优且模范的学生了，因此，容易受到老师信赖。在大赛中缔造佳绩的话，也能大幅影响未来的校园生活。
我虽然这么说，但也十分认真看待大赛。
此时，我抖了一下……我想相信这是因为蓄势待发而不禁颤抖。
「虽然放学后才能进行游戏……但因为是第一天，所以感觉大家已经按捺不住了呢。」
大正笑着说。
经营大赛并非二十四小时皆可操作。
时段为周一至周四下午的四点到晚上九点……只有在放学之后可以进行；周五与周六则从早上九点至晚上九点，一整天皆可操作。适逢经营大赛期间，周五学校会放假，另外，周日不可操作游戏。
经营大赛中，游戏本身与学生态度都十分正规正式，但也安排了适当的课程表，让学生也能分配时间到大赛以外的学业上。
静音小姐也说大赛期间，我可以不必上礼仪之类的课程……我必须设法与平时的课业双轨并行。
◆
放学后。
我们聚集到咖啡厅，一行人打开笔电开会。
「那么我们先公开彼此的初始身分吧。」
天王寺同学喝了口红茶，这么说。
「我经营的是天王寺集团，有各式各样的产业。」
「我经营此花集团，和天王寺同学一样，有多种产业，像是大型贸易公司和重工业等。」
这两人的选择如我所料。
她们选了实际上未来应该会担任的职位。
「公司名称也和现实生活中一样呢。」
「这也能更改，但大部分人都刻意维持一样，那样比较能全力以赴。」
尽管是在游戏之中，但还是不敢让和家业同名的公司破产吧，这当然会让人全心投入。
接着轮到成香开口说：
「我选了西马仕，是体育用品商……我其实想从零打造一间古早味零食店，却被我爸臭骂了一顿。」
那不是废话吗……
经营大赛是课程的一环，你应该在市售的电玩中开零食店。
「我选了大正搬家，如字面所示，是运输业。」
「我是杰斯股份有限公司，是家电量贩店。」
大正与旭同学也纷纷发表了自己的初始身分。
最后轮到我了。
「……我只决定要经营IT企业。」
众人闻言，纳闷地歪起脑袋。
「我选择白手起家，行业打算选IT业，但还没决定公司名称。」
教学章节只进行到决定初始身分，必须再考虑剩下的部分。
旭同学听见我的选择，瞠目结舌，大吃一惊。
「友、友成同学……好有野心喔！」
「咦？」
「因为你不顺从家里的方针，选择贯彻自己的道路吧？哎呀～我就算脑中会这么想，却不太敢那么做呢！」
她这么说，双眸闪闪发光。
糟糕……原来在别人眼中，会这么认为啊。
如果只是误会一场倒也没事，但如果因此对我家产生兴趣的话，可就棘手了，我希望尽可能不出风头……
「又或者是为了能从基础开始学习公司的架构。」
雏子明白我为何选择这个初始身分，帮我打了圆场，我也随即点头表示赞同。
「呃，此花同学答对了，我并非基于野心才做这种选择的喔。」
「这样啊……那倒也很认真学习呢～」
旭同学继续对我投以敬佩的眼神。
另一方面，我则对她刚才的话抱有疑问。
「请问，你刚才说『脑中会这么想』……你该不会也考虑过类似的选择吧？」
「……好了，别说我的事了！」
因为她的发言有如当事人，所以我有点好奇才这么问，却被她敷衍了过去。
她不太想继承家业吗？……但既然她本人不想多说，我也不应该追根究柢。
「那么，接着就彼此分享经营方针吧。」
天王寺同学这么说，同时扫视众人的脸。
「我以维持现状为最基本的课题，并希望尽量提高各公司的销售业绩。」
「我最大的课题也是维持现况，打算稳扎稳打地经营。」
天王寺同学与雏子各自发表了方针……双方都已经是国内最大的企业集团，比起扩大规模，致力于维持现况也是理所当然。
「我的方针是提升业绩呢。」
「我也和大正同学一样……这在现实中虽然有困难，但我爸妈说至少在游戏内要朝国内第一迈进。」
旭同学叹了一口气。
她家是杰斯股份有限公司，的确为日本前五的家电量贩店，但遗憾的是并非龙头。依自己的巧思能设法弥补现实中难以轻易颠覆的差距，这就是游戏特有的魅力吧。
最后轮到我发表经营方针了。
「我打算先让公司上轨道。」
天王寺同学闻言，点了点头。
不先实现这一点也无济于事。
「你已经决定好要研发什么服务了吗？」
「呃……其实只有个大概想法。」
创立一间IT企业，必须先考虑要研发何种服务项目。
这可谓最初且最关键的关卡，即使称创意定江山也不为过，发想出的创意将会决定未来的收益与市场面向。
「这样也许很鸡婆，但我给你一个建议。」
天王寺同学一脸正经地盯着我，道：
「你想打造出什么来贡献这社会呢？」
「我……」
「请你仔细想想吧，那肯定会成为你自己的答案。」
回馈社会的形式五花八门，即便光是义工，也有种种领域。
其中，若是刻意要选一种，又会是什么呢？……我想做的事，最能表达我至今感受的又是什么呢？
我深思熟虑，并再度浮现出这个想法。
「……其实我有想尝试看看的事。」
我早有答案。
我说出自昨晚就一直在脑中反覆琢磨的点子。
「我想做一个专送礼物的网路商店。」
众人闻言，睁大眼睛。
「一如天王寺同学所说，契机就是我思考了自己想尝试的回馈社会的方法……我来到这间学校之后，承蒙许多人关照，很希望有一天能报答这份恩情。」
于是，我才灵机一动。
计画打造和礼物有关的网路服务。
「我也思考了具体的服务内容……当送礼物时，都会先烦恼『要怎么送』吧？亲手赠送或是在网路上购买……在网路上购买的话，又要思考要找哪个网站，我想如果有种服务能彻底解决这种烦恼就好了。」
人们赠送礼物时，必须注意种种礼节，例如包装与礼签等。我认为如果能全部自动或直觉性地决定，同时也能管理收件人清单的话，将会相当轻松。
简而言之──我想打造一个赠送礼物的专门网站。
我观察众人的反应──
「……那种服务，确实是有市场呢。」
天王寺同学悄声低喃。
「因为岁暮礼之类的很麻烦呢，也会头疼要送什么给谁。」
「朋友也许不必太在意，但如果是客户的话，就要注意礼节了呢。」
大正与旭同学的反应也不错。
「话说回来，我爸之前要送国外客户岁暮礼时，也费了一番工夫呢。」
成香想起往事，这么说道。
我观察众人的反应，并望向雏子。
我尚未对雏子提起这件事，因此将是初次见到雏子的反应……
「这很有友成同学的风格，我觉得很棒。」
她柔和地微笑着。
或许是我多心了，但她的心得并不像演戏，而是肺腑之言。
「礼物也属于礼仪的一种呢……你来到这所学校后，认真地学习礼仪，所以或许恰恰好呢。」
我虽然没有这种意图，但听她这么一说，我或许下意识地衔接两者了。
大家的反应都不差，也能活用自己过去累积的知识，不需要再犹豫了。
「我会这样提出申请。」
「好，我认为多半能获得很好的评价喔。」
天王寺同学这么说，露出有些充满信心的表情。
「在经营大赛里，也会对创意加以评分，当创立新公司时，会由AI和老师们评分创意的内容，如果判断那是一种划时代的创意的话，就能顺利地推进游戏喔。附带一提，以原则来说，为了避免游戏中所提出的创意，在现实世界中遭到剽窃，也制定了智慧财产权的规范，所以你不必担心。」
这真是一个设计良好的游戏。
「还有，选择白手起家时，能快转两年的时间，等你的公司稍微上轨道后，可以利用那个功能喔。」
「还有这种功能啊。」
「经营大赛的宗旨在于和其他学生交流并学习经营，因为才创业不久的公司没什么谈判筹码，所以游戏有顾虑到这一点。」
并非一切都遵照现实状况呢。
游戏为了帮助学生有效率地学习经营，而帮忙铺好某种程度的轨道。
「谢谢你告诉我。」
「你不必放在心上，毕竟在现实生活中，当创立一间公司时，往往会收到很多人的建议。经营大赛比起自己闷着头玩，边和形形色色的人交流，边进展还比较有效率喔。」
我原本就隐约察觉到这一点了，经营大赛的前提为在游戏内外都要与人交流，且实际上我们也结成同盟了。
我对天王寺同学点了点头。
「而且，我们都是想进入学生会的人……可说是同志也不为过！你可以特别！──特别！来仰赖我喔！」
她将手放到胸口上这么说。
真是感恩，果然没有比天王寺同学更可靠的战友了呢。
就在我这么暗忖时──
「……同志啊。」
雏子轻声低语。
「唔……此花雏子，你想说什么？」
「没事，就我个人而言，觉得那说法不太恰当。」
雏子阖起双眸，这么说道，随后，又睁开眼睛目不转睛地望着我。
「要说是同志的话……至少也得住在同一个屋檐下吧。」
「喂──！？」
雏子抛出一个非比寻常的炸弹，我则不禁站了起来。
那等于在说我与她之间的关系啊。
她到底针对什么燃起对抗心了啦……！
「这、这样啊……？」
天王寺同学闻言，手中茶杯开始不住摇晃。
她知道我在此花家的豪宅中与雏子共同生活，而成香也一样，因此她轮流望着雏子与天王寺同学，显得惴惴不安。
唯有大正与旭同学一头雾水地歪着脑袋……这反应真是谢天谢地。
「哼、哼……那和物理性的距离根本没有关系！」
天王寺同学嗓音颤抖地说道。
「物理距离愈远，反而愈会感受到精神上的连结！光是因为距离很近就觉得关系良好……不得不说是很肤浅的想法呢。」
「……原来如此，肤浅啊。」
雏子喝了口红茶，放下茶杯。
「我虽然这样，但也经过了一番学习喔！」
「学、学习……？」
「对，我最近对人与人之间的复杂关系很有兴趣……虽然是自学，但我主要是针对恋爱学习了一番。」
「学、学习恋爱……！？」
你只是看了少女漫画而已吧。
我知道雏子最近又向百合借了少女漫画，百合每周会来一次此花家打工当厨师，每次她都会借雏子漫画。
不过，天王寺同学等人不谙真相，因此目瞪口呆，大吃一惊。
「那个，此花雏子，如果可以的话，我也想一起学习──」
「──好了！价值观因人而异呢！就当是这么一回事吧！」
在雏子自取其辱之前，我用尽全力地消除这种气氛。
真奇怪……
我总觉得雏子最近变得激进许多。
「──天王寺同学。」
我再度坐回座位上后，背后传来一道人声。
一名女学生不知不觉地走到我们附近。
「住之江同学？」
我说出对方的名字。
我与雏子等人的同班同学•住之江同学就站在一旁。
「住之江同学，怎么了吗？」
「我同学好像想找天王寺同学商量经营大赛的事……」
「原来如此，我会马上回应的。」
「不，你好像正在参加茶会，所以我用简讯传了内容给你。」
「我知道了，谢谢你的体贴。」
天王寺同学向住之江同学致谢。
旭同学则意外地望着两人交谈的样子。
「住之江同学，你和天王寺同学有往来喔？」
「对，因为我们去年同班。」
住之江同学这么说完，天王寺同学也点了点头。
「她总是像这样帮助我。」
大正「喔～」了一声附和，来回望着两人。
「总觉得她好像你的秘书呢。」
「那还真是光荣呢。」
住之江同学闻言，微笑以对。
「我之前也说过，你不必对我这么尽心尽力喔？」
「哪儿的话，这全都是我自愿的。」
这也很像能干秘书会说的话。
……我都不知道呢。
我与住之江同学是同班同学，但不曾深聊过。她跟天王寺同学看起来很要好，在我所不知的地方应该也常常相处吧。
「唉唉！住之江同学如果不嫌弃的话，也和我们一起聊聊吧！」
「抱歉，感谢你的好意，但我家里还有事……」
住之江同学婉拒了旭同学的提议。
她转身离去。
但在那之前──
「……？」
或许是我多心了。
她刚刚……好像瞪了我一下。
「天王寺同学也会和住之江同学结盟吗？」
「她曾对我这么提议，但我表示先保留再说。」
保留？她们看起来明明那么要好……
就在我觉得不明所以时，天王寺同学一脸严肃地继续说：
「她的实力无从挑剔，但我和她的关系有点复杂……不对，这是很敏感的话题，所以不应该轻易说出口呢。」
她欲言又止。
这两人之间究竟发生过什么事……？
◆
我回到宅邸，在寝室中使用笔电。
「准备完办公室之类的设备了，也安排了工程师员工，并大致决定了购物网站的设计……好，就在这里用快转功能吧。」
在现实创业时，起初会苦于筹措资金，但如果为此烦忧的话，就无法享受到经营大赛的精髓所在──与其他公司的各种来往。
就把这次的大赛当作是为了未来经营公司的学习机会比较好。
（……实际上，如果是贵皇学院的学生，应该可以不必面对这个问题吧。）
创业者之所以苦于筹资，在于必须寻找投资人……但如果是就读贵皇学院的话，这种人脉应该是到处都有，毕竟应该能找到一大把父母已为子女成立信托基金的学生吧。
画面上显示出「已快转」的文字。
于是，我的公司成立后旋即来到第二年，经营大赛总计三年，因此我的公司最终会经营五年。
我检查了因为快转而产生的公司服务内容。
「喔喔……！！」
尽管是在游戏内，但我对自己的公司顺利成长大为感动。
我确认了资料，画面上显示出一天的网站流量乃至于广告数等各种数值。
我也检查了访客最先进入的页面……登录页面的设计，因为那是用快转功能所做的网页，我原本以为就算阳春也莫可奈何，但看在我这门外汉眼中，也觉得设计得还不错。
（也看看其他人的公司吧。）
显示出地图后，能从斜上方俯瞰的整座城市充满整个画面，中央有一座中等规模的办公大楼，其中一部分为我的办公室。
与现实世界相同，游戏中的办公室也有地址，我试着找寻大正的公司后，发现他的总公司位于大阪府。
因为我有些好奇，心想这画面在现实生活中是什么样的景色，于是开启地图应用程式一看……几乎完全相同，经营大赛中的街景也尽量重现出现实世界中的景观。
我赞叹不已，并看了位于附近的公司资料。
（……也罢，不过是快转了两年，也不可能站上同一舞台。）
所有学生都经营着规模远超过我的大规模企业。
资本额、营收、员工人数……无论哪一项都是我所望尘莫及，在数字上能见到明显的差距，这虽然简单易懂，但同时也令人胆战心惊。
──谁怕谁啊。
首先要设法和他们并驾齐驱，如果没办法的话，加入学生会可说是痴人说梦。
游戏中过了一天，各公司的数据又有所变化。
游戏中的一天为现实世界的十五分钟，按照真实时间拟定计划的话，绝对来不及，所以必须事前预习。
（……也有NPC呢。）
在游戏世界中，除了学生以外，也有NPC所经营的公司。
似乎也能和他们做生意。
「我要先做的事……就是增加用户吧。」
当我检查了用户数演进后，发现起初虽然顺利地成长，但这半年几乎持平。
我下一个课题就是设法解决这持平状态吧。
于网路中，能购买商品或服务的网站称为电商平台，应该如何增加平台上的用户数……我脑中浮现出几个点子。
我稍微伸了个懒腰，望向笔电的时钟。
差不多到晚上九点了，九点以后无法操作……因为我蓄势待发，所以有些意犹未尽，但留待明天再发泄这股干劲，今天就先结束游戏吧。
雏子也为了维持完美大小姐的门面，从今天起会暂时专注于经营大赛上，因此今天没到我房间来，平常这时间她都会赖在我的床上，没看到她让我有些寂寞。
（……偶尔就我去找她吧。）
我阖上笔电，走出寝室。
在我走向雏子的卧房时……巧遇一名熟悉的人物。
「……琢磨先生？」
「嗯？哎呀，这不是伊月同学吗？」
一名身穿高级西装的高䠷纤瘦男子•琢磨先生转过头来。
他手中拿着一叠资料……我知道他的本性，导致那看在我眼中，不禁感觉相当可疑。
「你别那么防着我，我有对你做过什么吗？」
「没有……这只是类似条件反射而已。」
「那我会更伤心的啊。」
你明明丝毫不觉得受伤。
「话说回来，今天开始进行经营大赛吧，你平安地创业了吗？」
「是……咦？您为什么会知道我选择创业呢？」
「隐隐约约，我觉得你应该会那么做。」
他的洞察能力一如往常。
EQ……情绪智商，琢磨先生EQ异常地高，光是看到对方的表情，就能隐约知道对方在想什么。
「然后，你创立了怎样的公司？」
「……经营专卖礼物的网购平台。」
「喔，网购不错啊，那市场未来还会继续成长，贵皇学院的老师们倾向重视时代趋势，对你的创意评分应该不会低吧。」
琢磨先生用手抵着下巴，阐述他的想法。
我听见他的想法，不禁思忖。
……我应该接受他的意见吗？
我虽然怕他，但心中有种隐隐约约的预感。
和他相处的话，能更加进步，我在暑假时，也多亏有他，才得以决定未来的展望，正因为他知道我的目标，所以也能轻松商量。
而且，不管怎么说，他都很清楚经营一间公司的事。
他日前才提到此花饮料的职权骚扰公司文化，那肯定也精通公司内部的状况吧。
「琢磨先生，可以请你给我经营大赛的建议吗？我烦恼着下一步要做什么。」
「具体来说是怎样的烦恼呢？」
「我现在刚用完快转功能，正在考虑几种增加用户的方案，但既然预算有限，就不能全部都试……」
「这代表你想知道有效的方法呢。」
我点点头，他暂时陷入沉思。
「那作为回报，请你来帮我的忙吧，如你所见，我在忙文书工作。」
他这么说，轻轻地晃了晃手上那叠纸。
「如果我帮得上忙的话……」
「只是整理资料，没问题的。」
琢磨先生转过身去，不知要走向何方。
我也尾随他走去。
他走进位于宅邸一楼的一间小办公室……我第一次进到这房间，根据静音小姐所说，这里似乎是供来宾处理公务的房间。我原本认为应该没什么机会用到来宾的办公室……原来如此，会像这样让平常不住在这间宅邸的家人运用啊。
琢磨先生将五十张左右的纸交给了我。
「这是电邮吗？为什么要特地印出来……」
「为了转换心情。因为我最近都盯着萤幕看，所以很怀念纸本。但结果因为我没时间看，所以才要拜托你呢。」
我最近也都盯着笔电萤幕看，所以有些共鸣。
设法提升工作动力的态度，或许也是身为社会人士所需的能力呢。
「帮我分成需要回覆和不需要的。还有，后者之中如果内容很简要的话，就口头向我报告一下，报告完就能扔掉了。」
琢磨先生坐到椅子上，自己也开始浏览文件。
我感到有些紧张，开始整理文件。
「Arise来信感谢您协助谈成生意。」
「嗯。」
「与友同行股份有限公司说做好原型了，近期会寄过来给您。」
「我知道了。」
他边处理文件，边应和着我。
「防卫大臣（译注：相当于我国的国防部长。）联络说收到契约了……唉？防卫大臣……！？」
「那是我们家重要的客户喔。」
我见到超乎想像的大人物名字，不禁吓了一跳。
……琢磨先生果然很能干呢。
否则的话，不可能人面这么广，能与政坛泰斗交流，就代表对方相当信赖他吧。
「……结束了。」
「辛苦了。」
我整理完文件了。
我望向他，发现他依然还在浏览看似艰涩的文件。
「我还会花一些时间，你要是没事干的话，可以看看那些文件喔，或许能学到东西。」
「可、可以吗？应该有很多商业机密吧？」
「你现在才这么问也太迟了吧。」
那倒也是……
虽然只有一瞬间，但自己误以为他是正常的社会人士真是可耻……对了，他就是这种怪咖。
而我向他求教，或许也很古怪。
我拿起一份自己颇为好奇的文件。
「这是……」
「那是要给厂商的企划书。」
光听这说明也不太清楚，但询问处理公务的琢磨先生细节也教我过意不去，于是我便熟读文件，尝试自己理解。
（……简单来说，为了完成产品，要请对方公司协助啊。）
此花集团的综合电机制造商似乎研发了提供国外上流社会的空调设备，为了提高性能，有意使用其他公司研发的零件，因此正寻求对方许可。
假使用了对方生产的零件，将能获得海量实验数据，而那也能与对方共享。实际上，当使用该零件的空调完成后，对方公司的知名度也能提升，且当然也会提供合宜的报酬。企划书中写着这些内容，提到具体而言能获得哪些数据，希望对方襄助等等……
「……这些企划都是真的吗？」
「嗯？」
我几乎是下意识地这么问。
琢磨先生闻言，停下了手边工作，望向我。
「那个……这上面写的提议中，感觉有一些是假的……我猜想您的目的应该是想和对方直接碰面吧。」
企划书一旁也放着印出与窗口电邮往返的文件，光看这些资料，琢磨先生似乎还没与这窗口见面谈话过。
他听见我的问题，睁大眼睛……又莞尔一笑。
「答对了，因为那个人相当顽固，只靠书信难以接受我的提议，但只要直接见面的话，我有信心能说服他，就随便写了些天花乱坠的诱因。」
哇啊……
他露出狡猾的笑容，我则暗自倒弹三尺。
「你为什么看得出来？」
「……唉？」
「真亏你只靠那点资料就能猜出我的想法呢。」
「不，这只是直觉而已，因为这提议的内容有点含糊……」
我不明就里，但琢磨先生不知为何一脸严肃地盯着我看。
不过，我却无法将这种感觉化为言语。
「我没由来地觉得您会这么做……」
这不构成答案，但因为我就是这么觉得，所以也无从做其他解释。
这真的只是我的第六感而已。
他为什么要因为这种微不足道的闲聊而变得那么严肃？
「……我改变想法了。」
他悄声这么说。
「伊月同学，你要不要当我的徒弟啊？」
「……徒弟？」
「对，在经营大赛期间就好，你要不要跟在我身边学习呢？」
这……
「那倒是我梦寐以求……」
「好，就这么决定了。」
我见到琢磨先生露出喜孜孜的微笑，心中微微升起一股不祥的预感。
不要紧吗？我是不是和恶魔签下契约了？
「那就事不宜迟，让我看看你的现况吧，现在虽然是不能操作的时间，但可以从主页面确认吧。」
「……我知道了，我去拿笔电过来。」
我回到自己寝室，带着放在桌上的笔电再度返回他所等待的办公室。
我打开笔电，让他看看游戏的主页面。
「就像这样，我想增加用户数……」
我让他看游戏画面，并说明现况。
琢磨先生听了我的想法后，暂且寻思。
「比起增加商品，不如增加广告。」
他简洁地道出结论。
「毕竟，这间公司本身不是制造商，期待用商品做出口碑可说愚蠢透顶，那和主张『我们靠口味决胜负』的餐厅一样蠢呢。」
「那算是负面的例子吗……？」
「靠口味决胜负不是天经地义的事吗？」
这代表别假装有所坚持而自命不凡，也要在其他领域下功夫吧。
「要先决定世界观呢。」
「世界观？」
「让公司经营起世界观的话，容易让形象深植人心，很方便喔。用刚才的餐厅来举例，如老宅风格，或反过来用未来风等等。一旦决定好世界观，接下来只要打造出以此为招牌的广告就好了。」
「我懂了……谢谢您的建议。」
具体而言要打造什么世界观则是我的任务。
有别于餐饮业，因为这是网购平台，所以希望是老少咸宜。
……既然采取网购形式，直接的客户就是拥有信用卡的成年人，所以用「成人间的礼尚往来」为概念比较容易理解吧？并不是指客套疏远或恭维奉承之类，而是有种俐落的商务人士的感觉……是指这种类型的成人。
「不过，这公司名称也太随便了吧。」
「唔。」
被踩中痛脚了。
「算了，公司常常会用创办人的名字当名字，你也不必放在心上啦。我们家也是这样，也有丰田集团或石桥集团之类的……但如果是IT公司的话，应该取更时髦一点的名字吧？」
「那个……因为我没有命名美感……」
「最近常有公司在网路上征求公司名称喔，经营不是靠一人独挑大梁就能成功，你要多去依赖他人。」
天王寺同学也曾这么说过，经营大赛应该要多与人交流，而琢磨先生实际上也参与许多事业的经营，既然他这么说铁定没错。
「我给你出一份作业，星期五之前去调查平常和你有往来的人的经营方针，并向我提出报告……就选雏子、天王寺同学和都岛同学三人吧。」
你为什么会知道我有哪些朋友啦？我虽然这么想，但总觉得一一追问也没完没了，便选择默不作声。
「还有，我只有今天会在这里，之后就用视讯通话联系吧。」
「我知道了，今天很谢谢您。」
「你不必放在心上，我也只是在投资而已。」
「投资？」
我不解地歪起脑袋，他便说「对」，并点了点头──
「投资你的才华。」
琢磨先生这么说，拿起文件纸堆，走出办公室。
我也离开办公室，边走回寝室，边思考他所说的话。
……才华？
我的才华？我有什么才华可言？
我苦思了一会儿，但刚刚才想说一一追问的话会没完没了，总之先致力于完成琢磨先生所出的作业吧。
我走近自己的房间时，见到门前有道人影。
是雏子。
话说回来，我之所以会离开房间，就是为了去找她。
她站在我房前……正卖力地整理浏海。
……她到底在干嘛啊？
「雏子？」
「！？伊、伊月……？」
雏子惊讶地转了过来。
真难得，她竟然会这么错愕。
「你、你去哪里了……？」
「我和琢磨先生聊了一下。」
「唔……」
她依然不太喜欢琢磨先生。
「你今天也专注在经营大赛上吧。」
「……嗯，其实我想更快结束……但被爸爸找去了。」
「被华严先生找去？是有关大赛的事吗？」
「对，他嘱咐我要拿出此花家千金应有的结果……」
雏子显得心灰意懒。
我原本想立刻完成琢磨先生出的作业，但见到雏子精疲力竭，今天就别提经营大赛的话题了吧。
对话中断后，雏子眼神游移，看起来很是心神不宁。
「呃……你要进我房间吗？」
「……要、要。」
雏子的双颊有些绯红，轻轻地点了点头。
在这种奇妙的气氛中，我请雏子进了房间。
◇
雏子走进伊月的寝室，习惯性地一如往常看了看房内景色。
而伊月八成没注意到她这个习惯。
（啊……多了一个笔筒。）
由于她每天都来伊月的房间，随即注意到他房里的变化，书桌上多了一个过去没有的黑色笔筒。
雏子喜欢来伊月的寝室。
这间房间起初整整齐齐，没有多余的物品，有种暂时借住的感觉，却随着日复一日，逐渐沾染上伊月的气息，而雏子喜欢观察这种变化。多了文具，多了拖鞋，多了闹钟，多了笔电……她感到伊月一点一滴地成为这个家的一份子，而满心欢喜。
她平时都会带着这种安心感，睡在伊月的床上……
（不、不行……）
她额上缓缓冒出汗水。
（果然……没办法像之前一样……！！）
雏子难以压抑心中的悸动。
其实她昨天也无法冷静下来，虽然躺在伊月的床上，却无法像过去一样酣然入睡，一直醒着聆听伊月与静音交谈。
在少女漫画之中，异性的房间也被描绘成特殊空间。
她现在能懂那种感觉。
有种不能逾矩的神秘紧张感。
「我可以用一下电脑吗？我想记录一下事情……」
「可、可以……」
雏子点点头，伊月顿时转向笔电。
她坐在床上，凝视着他的侧脸……无论何时看到伊月认真努力的模样都很帅。
伊月忽然望向雏子。
一直盯着他看穿帮了吗？雏子在气氛变得趟尬前，急忙别开视线。
打字的声响传来。
她再次望向伊月……发现伊月也看向自己，两人四目相交。
「……你、你从刚才开始为什么要三不五时地看我？」
「没事，我想说要是你睡着的话，就把你抱回你房里。」
「抱……？」
「对，之前也抱过很多次吧？」
话说回来，好像有这么一回事……
…………要是拜托他的话，今天也愿意抱自己回房吗？
雏子目不转睛地盯着敲打键盘的伊月。
（不行……我最近会马上想对他撒娇……）
虽然说纵使撒娇，伊月也不会讨厌自己。
但伊月到底是怎么看待自己的呢？
「……伊月你……是怎么看待我的？」
「唉？」
伊月闻言，睁大眼睛，望向雏子。
（问、问得太直接了……）
她不禁直接说出心中所想。
「那个……你觉得我这种懒散的人怎么样……？」
当雏子改变措辞提问后，伊月便稍作沉思。
「你偶尔会在意这种事呢。」
「唔……」
「我之前也说过了，我完全不在意喔。毕竟你之所以会那么懒散，也是因为平常在外总是绷紧神经……能成为你的倚靠，我也觉得很光荣……」
伊月难为情地这么说。
雏子觉得自己的表情会憨笑到融化，于是她用手掌压住脸部。
他之前的确这么说过……那是当自己打算将晨唤专员从伊月换成静音时吧。现在回想起来，自己从那时候起就当伊月是异性了吧，所以被他看到自己睡醒的模样，会忽然感到羞耻。
伊月多半喜欢照顾人。
因此，雏子明白即使伊月看到自己真实的一面也不会失望，但偶尔也会想确认一下。
（……恋爱真是奇怪。）
自己对伊月的信赖无可撼动，但如今比起过去，心中感到不安的次数却日益增加。
维持真实样貌，做真正的自己，变得需要一些勇气。
不过，假使伊月不愿接受自己真实的一面，这种距离必定无法缩短。
「我可以……借用你的床吗？我可能会睡着……」
「好，我要念书，你就像平常一样随意吧。」
雏子躺在伊月的床上。
倘若在一般的恋爱之中，对方愿意接受自己真实的一面相当重要……但伊月从一开始就接受了自己，又该如何是好呢？
自己或许要谈一场相当艰难的恋爱。
当雏子半睡半醒地思考起这些事情时……
「嗯？咦？天王寺同学打来了。」
雏子的耳朵抖了一下。
伊月拿起手机。
似乎有人打电话来了。
『友成同学？』
安静的房间中响起天王寺同学的嗓音。
「天王寺同学，怎么了吗？」
『我猜你现在正在为大赛的事伤脑筋，所以想陪你商量一下。』
雏子慢条斯理地撑起身体。
在这种时间打电话来……？
雏子怒目瞪着伊月，但伊月并未注意到她的眼神。
「谢谢你的关心，但不要紧的，已经解决了。」
『这样啊……不过，我还是很担心呢，因为依照你的个性，好像会过于钻牛角尖。』
「我会留意的……」
的确希望他能留意这一点。
『休息也很重要喔，那个，像是下礼拜天要不要和我……』
天王寺同学嗫嗫嚅嚅，支吾其词。
下一秒钟，雏子缓缓地吸进一口气。
「──友成同学，下个礼拜天我们一起去购物中心吧。」
『什么？那声音是……此、此花雏子！？』
雏子用比平常还大的声量──刻意让电话另一端的劲敌也能清楚听见。
伊月则大吃一惊，肩膀抖动一下。
「附带一提，我看电影也行喔。」
『电、电影……！？友成同学！？可、可以请你说明一下吗！？』
伊月脸上滴下大量冷汗。
「哎、哎呀──其实我现在也和此花同学在聊经营大赛的事呢！」
『真的吗！？你们刚才不是在讲假日的安排吗！？』
「啊！？对、对不起，讯号好像不太好，我就先挂断了！」
『等──』
伊月慌张地挂断电话。
再稍微乘胜追击也行……但就饶过她吧。
「……………………雏子？」
伊月心里七上八下地望向雏子，宛如看着自己踩中的地雷一般。
「呃……你想去看电影吗？」
「……我那天非得参加聚餐不可，所以什么都没办法做。」
伊月闻言，露出「那你刚刚那么说是什么意思？」的表情，显得一头雾水。
天晓得，自己也不太清楚。
不过，却有种非────常复杂的心情。
「……我要睡了。」
「唉？」
雏子再度躺回床上，令伊月感到困惑不已。
房中仅剩下时钟的秒针声响。
「那个，雏子，我差不多该洗澡了……」
「抱我。」
「……」
「抱我。」
伊月虽然感到困惑，雏子却视若无睹。
伊月最终放弃挣扎，打横抱起雏子，将她送回房里。
雏子被搂在从衣服上看不出却意外精实的臂膀之中，感到意气风发。
天王寺美丽，你怕了吧。
这就是物理距离的强大之处。
◆
翌日。今天在学校里，也充斥着经营大赛的话题。
不同于昨天的是，我今天能稍微参与话题了，拥有的公司站在起跑点上，让我能以当事者的心情融入众人所说的内容之中。
「不过，话是那么说，但友成同学……友成礼物这个名字也太……」
旭同学苦笑着说，一旁的大正也露出复杂的表情。
下课时间，我与大正、旭同学讨论大赛的事，他们在茶会中姑且为我提出了许多意见，我认为应该向他们报告进度……
「……我有点后悔了。」
「啊！？不不不，那没那么差啦！？只不过我觉得那个名字有点像制造业～而已……」
当我垂头丧气时，旭同学又慌张地为我打气。
友成礼物股份有限公司，这就是我公司的名称。
我听琢磨先生一说才发现，这的确不太像是IT公司。
「业绩怎么样呢？」
「在用完快转功能后持平停滞，但因为我找到打开现状的策略，所以应该能迎刃而解。」
「你很顺利呢……我这边也停滞不前，也来采取一些措施吧。」
大正也为公司经营伤透脑筋。
（……也必须完成琢磨先生出的作业呢。）
作业内容为调查雏子、天王寺同学、成香……这三人的经营方针。
期限为星期五，所以还有两天，因为是琢磨先生出的作业，所以不会要我慢慢来，而是必须针对各人钜细靡遗地调查的意思吧。
我首先望向雏子，但她已经被同学们团团簇拥着，似乎正在接受同学商量经营大赛的事。
我和雏子在放学后也有交谈的机会，不如说等回到宅邸还能更悠哉地交谈。
……今天就先找天王寺同学吧。
天王寺同学与雏子相同，经常受人众星拱月，别等午休或放学后，或许现在就去问她的时间比较好。
当我针对琢磨先生出的作业左思右想时──
「各位同学。」
传来一道轻柔的嗓音。
「啊，住之江同学！早啊～！」
「早安。」
住之江同学静静地点头致意。
「抱歉，我昨天拒绝了茶会的邀约。」
「没事的，你别放在心上，因为你也很忙嘛。」
「经营大赛开始后，要做的事就变多了呢。」
旭同学与大正纷纷对住之江同学这么说。
另一方面，我因为错过发言时机，而不禁默不吭声。
「友成同学，你和住之江同学没讲过什么话吗？」
「对，虽然不是说完全没有……」
住之江同学似乎看穿我的心情，温柔地微笑着说：
「呵呵呵，你也不必那么客气喔，因为我们是同班同学嘛。」
「……不好意思。」
她看穿我不禁紧张起来一事了。
──住之江千佳。
她在班上算是少数能与雏子平起平坐的人物之一，她的举手投足优雅得媲美雏子与天王寺同学，加上如出水芙蓉般的容貌，常出现于男学生的对话之中。
她肌肤赛雪，黑发如瀑，自肩胛骨垂落至腰际，温婉清纯，散发出一股有别于雏子等人的千金气质。
我并非第一次与住之江同学说话，当我过去协助成香执行摆脱边缘人计划时，曾多次与她聊天……我为了待在雏子身边，认为也必须与雏子的朋友相处融洽，因此与她聊过几次。
尽管如此，因为我们没什么交集，所以交谈次数不多。由于我们关系半生不熟，因此当她忽然找我说话时，令我不禁觉得紧张。我已经熟悉雏子与天王寺同学，所以没有问题，但久久没感受到这种足以令人却步的高雅气质了。
「我们没什么像这种面对面说话的机会呢，但我觉得我知道友成同学很多事喔。」
「呃……那是为什么？」
「因为你和此花同学感情不错，而且……」
住之江同学扫视了一遍在场众人的脸，道：
「你身边总是聚集了很多人呢。」
「……是这样吗？」
「哎呀，你没有自觉的这一点也很帅气喔。」
听人家这么直截了当地说，令我不禁害羞起来。
该怎么说咧……她真像是天使。
该说是纯真，还是无垢呢。
我虽然不打算擅作排名，但住之江同学在我们班上的人望仅次于雏子，我感觉能理解这原因，毕竟她兼具雄厚的家世背景与平易近人的个性。
此时，钟声响起。
「啊。」
听见钟声，我不禁轻呼出声。
「友成同学，怎么了吗？」
「没事……我有点事想找天王寺同学说，但已经要上课了，等下节下课再说吧。」
我为了完成琢磨先生出的作业，想找天王寺同学聊聊。
「……找天王寺同学？」
住之江同学闻言，忽然盯着我看。
有什么值得在意的事吗？
「呃，我想找她聊聊经营大赛的事。」
「……这样啊，因为天王寺同学很值得依靠嘛。」
她露出了释怀的表情。
「你去年都和天王寺同学同班，对吧？」
「对，她很关照我……她从那时候开始就受到其他班同学景仰呢。」
「高一就那样真的很了不起呢。」
「对，除了她之外，我不认识更亲切高雅的人了。」
当话题聊到天王寺同学时，我莫名地觉得住之江同学的表情会变得较为丰富，她应该很尊敬天王寺同学吧。
所有人都坐回自己的位置上，开始上课。
◆
课程结束后，我按照计划，走向天王寺同学的班级。
我望向C班教室后，见到一头璀璨闪耀的公主卷金发──天王寺同学。
如我所料，她也被同班同学团团簇拥着……却忽然与位于教室外的我眼神交会。
她纳闷地歪着小脑袋，走了过来。
「友成同学，怎么了吗？」
「不好意思，我有事想找你商量……」
打断她与同学们的对话令我过意不去……但不知为何，刚才与她聊天的学生看到我后，却热烈地议论纷纷。
「那边那位男同学常常和天王寺同学一起喝茶……」
「那他也是那高贵茶会的参加者……」
教室内女学生的聊天声音传了过来。
「……高贵茶会？」
「同学们不知从何时开始这么称呼我们课后举办的茶会，好吧，想到成员，这称呼也是挺合适的。」
但我觉得我根本不配……
大正与旭同学似乎也会摇头否决。
「今天没有开茶会的预定吧？」
「对，过于频繁见面的话，反而没办法专注于大赛上了。」
「那如果你有空的话，放学后可以私下聊聊吗？」
听到我的话，从教室中望着我们的女生情绪变得更加亢奋。
「好、好大胆……！」
「看不出来他是那么勇猛的男生……！」
我听见了吱吱喳喳的声援，感到冷汗直流。
……糟糕。
我最近与同学们相处融洽，所以都忘记了，就读贵皇学院的女生都是一些夸张到离谱的深闺千金──这也代表她们不太瞭解，却极度渴望着恋爱话题。
然而，天王寺同学与她们截然不同，冷静地点了点头。
「你是要讲经营大赛的事吧？」
「啊，对，没错……不好意思，我讲得太暧昧了。」
「请你别在意，因为我知道你就是这种人。」
天王寺同学微笑着说。
但不知为何，我觉得她的笑容有点恐怖。
「可是我今天课后已经有约了，可能会晚一点……」
「没关系，再麻烦你了。」
「我知道了，那就课后去老地方集合吧。」
很好，这样就能推进琢磨先生给的作业了。
「附带一问，你想找我商量什么呢？」
「我目前在询问不同人的经营方针。」
「原来如此，精神可嘉。」
我也对天王寺同学的经营方针有兴趣，所以就算不是作业，也想问问她。
「我目前在操作纤维公司。」
「纤维业吗？」
「对，主要是制造合成纤维，是业界排名第二的公司。」
已经攀上业界第二，就代表那并非游戏后才成立的公司，是天王寺集团持有的公司吧。
「那你现在的目标就是将它推向业界第一吗？」
「那个……我还不确定呢。」
……哎呀？
我原以为她铁定会说「那是当然！」，却出乎意料。
「我起初是这么打算，但因为和纤维业界的龙头规模相差过大，只靠三年就想超越那间公司或许不太实际呢。」
她面有难色地说。
（……她凡事都要争第一，这次却显得很稳重呢。）
我感到有些不对劲。
她有什么策略吗？抑或在经营面上变得比平常更加谨慎了呢？
「……这说来话长，等放学后再聊吧。」
「好，我很期待。」
似乎能听到颇有助益的事。
她能在百忙之中拨冗陪我，真是不胜感激。
「话说回来──昨晚的那通电话。」
天王寺同学对我投以凌厉的眼神。
这令我背后冷汗直流。
「我知道你和此花同学之间的事……但、但你们不会都已经那么晚了，还在房里两人独处吧……！？」
「不、不，那个……」
「请好好看着我的眼睛回答～～～～～～～～」
天王寺同学贴近了我的脸。
我则不由自主地闪开视线。
「我、我和天王寺同学也曾这样过吧？」
「和我……？」
「那个，当我去住你家时……」
当我因为豪大雨而留宿天王寺同学家时，她也曾端红茶来我房里。
那时我们一起大喊「打倒此花雏子！！」。
我那时候初次见到她刚洗好澡、发丝直顺的模样。
「你或许忘记了……」
「我、我才没忘……」
天王寺同学别过脸去。
「我、我……怎么可能忘记那一天的事……」
她面红耳赤。
那是什么意思……？我这么心想，却不敢问出口。
假使问了的话，感觉会跨过最后一道线────
「咦……不开玩笑了，他们俩的气氛很好吧……？」
「对啊……我都有点脸红心跳了……」
教室内传来女生说话的声音。
她们的眼神彷佛见到不可以偷看的画面，令我与天王寺同瞬间恢复神智。
「快、快要上课了呢！」
「对、对啊！那放学后见！」
我快步回到自己的教室。
幸好等课后才要继续聊。
我应该暂时无法与天王寺同学平心静气地聊天了。
◆
放学后，按照行程，我走向平时那间咖啡厅。
我事前告诉雏子今天课后有事，不能一起回家……由于她最近对天王寺同学都会反应过度，因此我没说要去找谁。当我偷偷告知静音小姐这件事后，她也说「那的确瞒着大小姐比较好呢」，所以虽然过意不去，但我应该做出正确判断了吧。
我抵达咖啡厅，等了一会儿后，天王寺同学走了过来。
「友成同学，让你久等了。」
「不会，不要紧。」
她拉开椅子，坐到我对面。
然后……悄声询问：
「……这到底是什么状况？」
「……我也想问呢。」
我们仅用眼神环顾四周。
咖啡厅的客人比平常多了好几倍。
坐在其他桌的学生们──纷纷目不转睛地盯着我们瞧。
「……好像有人听到我们下课时的对话了，虽然这么说，但没想到会这么受瞩目。」
天王寺同学也露出困扰的神情。
比起男生，女生更爱这类话题，其他桌的客人几乎都是女生，她们坐立难安似地偷听我们聊天。
……千金小姐都这么闲吗？
应该不会才对啊……
「呃，我可以问一开始想问的事吗？」
「可以，等大家知道我们清清白白后，也能冷静下来吧。」
天王寺同学这么说，将笔电放到桌上。
当我为了看萤幕而坐到她旁边后，某处传来女生「呀！」一声亢奋的叫声，我与天王寺同学的动作瞬间静止，但又选择装作没听见。
萤幕上显示出天王寺同学公司的资料，她经营多间公司，画面上的资讯超多，与我的画面迥然不同。
「……你正在操作纤维公司吧？」
「对，就是这间公司。」
萤幕上显示出该公司的资讯。
由于是业界第二，因此资本额与员工人数都与我的公司天差地别。
「好了──我问你一个问题。」
天王寺同学看着我这么说。
「其实我刚刚对这间纤维公司做出一个决定，请猜猜看是什么。」
我对这突如其来的问题感到有些惊讶，但又冷静地试着思考。
天王寺同学的公司位居业界第二，既然如此，最重要的就是不被龙头企业所并吞吧？
但既然她说她做出某种决定，那就代表方向并非一步一脚印地来发展公司了。
「……为了在市场竞争中赢过业界龙头，和其他公司策略联盟之类？」
「这方向不错，但答错了。」
闻言，她摇了摇头。
「答案是──我卖掉它了。」
我听见这出乎意料的答案后，瞬间定格了。
「你卖掉了？」
「正确来说是刚刚这么约好的，对方是业界龙头，我说课后另外有约就是指这件事喔。」
也就是说，她不仅没有超越身为竞争对手的业界龙头，还把自己的公司全部交给对方。
为什么要这么做……
天王寺同学或许察觉到我的疑惑，于是接着说明：
「这虽然是理所当然，但卖掉公司后能获得资本利得，我卖掉的公司是业界第二，所以利得也是一笔钜款……我要拿它投资下一项新事业。」
她喝了一口红茶后，继续道：
「根据我的估计，以长远眼光看来，这么做集团市值还会上升。」
我打从心底感到震惊，并不发一语地盯着笔电萤幕看。
天王寺同学见我一脸茫然，嫣然一笑。
「虽然对方是竞争对手，却不一定是敌人，这就是经营的有趣之处了，不可以随随便便就树敌喔。」
「……我会谨记在心的。」
今后当我的公司规模变大后，除了目前的礼物事业外，也开始推广新事业时，可能得面对一样的问题。当其他竞争对手势力较强时，不应固执地一味竞争，也应该将特意礼让转而获取长期利益这个选项纳入视野之中。
「哎呀，有讯息……」
萤幕上出现一个对话框。
上面显示出应为交易对象的学生传来的讯息。
『谢谢你刚才提出并购的提议！如果是天王寺同学的公司，我也能放心地收购了！』
天王寺同学看着讯息，露出胸有成竹的微笑。
「看来这是一笔双赢的生意，那我就安心了。」
这位学生的公司透过收购天王寺同学的公司后，将更进一步地扩大版图，成长为纤维业界中一枝独秀的规模吧，对方应该能看到这种前程似锦的愿景。
自对方的讯息中能感受到这种喜悦。
「……如果你在现实中成为集团代表的话，也会像这样运用并购经营公司吗？」
「在现实生活里很难做出这么豪迈的选择呢……但或许有朝一日会遇到不得不下决定的一天，我为了那一刻，要趁现在在大赛中学习。」
不能忘记这是一场模拟游戏，假使判断这样有益学习的话，刻意做出现实生活中不会有的选择也是一种方法。
「谢谢你，我学到了一课。」
「小事一桩，你身为我的同志又是同盟，我随时都愿意让你拜托的喔。」
天王寺同学露出喜孜孜的神情。
她依然喜欢成为他人的靠山。
「──所以说，大家也应该专注于自己的本分喔。」
她望着聚集在咖啡厅中的看热闹群众这么说。
原本看着我们的女生纷纷尴尬地发出「唔」的声音……众人之所以聚集于此，多半是因为景仰天王寺同学吧，被她这么一说，也只能乖乖照办。她们微微点头致意，并三三两两地解散了。
最后，能听见她们这么说：
「……结果他们到底是什么关系？」
「……之后也要谨慎地观察过程呢。」
她们毫不死心，暂时必须过着在意旁人眼光的日子了。
不对……我并没有闲功夫在意旁人眼光吧。
「……我也必须更加努力才行。」
我脑中并没有靠并购开创新事业的想法。
真不甘心，我想多加学习，并和大家站上同一舞台。
就在我这么想时……
「友成同学。」
天王寺同学一脸严肃地说。
「勤奋是很好，但你不可以过于拼命喔！」
「……？」
是要我不要太勉强自己吗？
我也不打算那么做，于是点头说「我知道了」。
◆
我向天王寺同学道别后，回到此花家宅邸，前往雏子的卧房。
我接着想调查雏子的经营方针。
我抵达房前，敲了敲门。
「雏子，你有空吗？」
「是伊月同学吗？请稍等一下。」
门内传来静音小姐的嗓音。
房门打开，我走进房里。
「静音小姐也在这里啊。」
「对，我在辅助大小姐。」
「辅助？」
静音小姐摇了摇手中的平板电脑，说：
「我在经营大赛中担任大小姐的秘书。」
平板的画面中塞满了密密麻麻的文字与图表，那全都是公司资料吧，资讯量超大。
「伊月……怎么了？」
原本盯着笔电的雏子，转过头来望着我这么问。
她恰好在操作游戏。
「我现在为了学习经营大赛，正在询问不同人的经营方针，如果可以的话，能让我观摩一下吗？」
别说这是琢磨先生出的作业吧，因为雏子光听见他的名字，就会露出嫌恶的表情。
「可以，但差不多要结束了……」
「根据预定，还要请您继续专注于游戏上一小时。」
「唔唔……」
雏子哀伤地转向电脑。
我心想应该准备一些饮料，但仔细一看，发现书桌对面有一个放着茶具的推车，那应该是静音小姐推来的吧。
雏子的笔电传来「叮当」一声。
萤幕上显示出其他学生传来的讯息。
『此花同学，请问能和你商量一下吗？』
雏子立刻回覆：
『可以喔，怎么了吗？』
『我正在考虑卖掉公司，却在股东大会中被AI反对，应该么办才好呢？』
这真是个难题。
雏子读完讯息后，朝静音小姐伸出了手。
「静音。」
「是，大小姐，是这间公司吧。」
静音小姐将平板电脑交给雏子。
「也和伊月同学同步讯息吧。」
「谢谢您。」
静音小姐将手机交给我，画面内容与雏子看的一模一样，显示出传讯息的学生公司情报。
『采取非公开发行股票的措施呢？这样的话，能比较好指挥经营方针，如果是这间公司，我想也不会有什么坏处。』
『谢谢你！你还特地查了我公司的资料啊！』
对方看见雏子的回答后，大为感激。
『话说回来，如果你不嫌弃的话，可以让我收购这间公司吗？』
『唉？』
「唉？」
不仅对方，我也吓了一跳。
我浏览了静音小姐提供的资料，首先检查财务资讯，坦白说，觉得刚才她们提到的公司并没什么吸引力。
「雏子，可以吗？这间公司好像一直都在亏损……」
「不要紧……我会让它东山再起的。」
雏子平淡地这么说。
对方也惊讶地传来讯息：
『呃，可以吗？』
『对，为了慎重起见，可以请你传你公司的资料给我吗？希望尽量详细一点。』
对方立刻传来公司资讯，与我们手上的资料相比，记载着更加详细与大量的数值。
雏子愣愣地盯着萤幕上的数据。
……真的不要紧吗？
我不知道雏子在想什么，感到不安。
静音小姐见状，吁出一口气。
「……原来如此，你过于靠近大小姐了，所以不太清楚她的天赋呢。」
「天赋……？」
我不解地歪着脑袋，静音小姐点了点头，道：
「你无须担心，大小姐可是能让华严老爷评为『实务天才』的人物喔。」
「！」
对了。
说得也是。
有别于学校的众人，雏子真实的一面，在我心中拥有更强的印象。
不过，她无疑是此花集团的千金，拥有在贵皇学院足以被誉为完美大小姐的天赋。
「商品……理解。」
雏子悄声呢喃。
「设备……理解。」
她目不转睛地盯着萤幕。
飞速浏览资料。
「员工……理解。」
她有韵律地点击滑鼠。
「客户……理解。」
雏子静静且深入地专注于资讯之中。
最终，她轻轻地吁出一口气──
「……嗯，我全都掌握好了。」
她轻轻地伸了个懒腰，说：
「报价太随便……溢缴款太多，但只要彻查契约内容，加以修正的话……两年后就能开始赚钱。」
我不懂雏子到底在说什么。
也不知道她到底在看什么。
但唯独理解发生了什么事。
雏子在短短几分钟内，摸透了对方的公司资料，否则的话，无法得出这么精准的结论。
────我起了鸡皮疙瘩。
一般而言，光是这样收到资料，不可能于短时间内理解所有内容，正因为我刚开始学习经营，所以察觉到她的能耐异于常人。
雏子忽略我的讶异，传出讯息：
『请务必让我收购。』
『谢谢你！』
我只能愣愣地望着她俩的来往。
「大小姐能完美地运用自己手上的资源。」
静音小姐加以解说。
「那当然并非易事，公司这种东西愈大愈难以驾驭，连老板也难以掌握全貌。不过，大小姐却不同，以她的大脑能网罗所有数字，并将之导向正确方向。」
静音小姐望向雏子，眼中透露出由衷的敬意。
「削减多余的支出，将设备和人力运用到极致……这可以说是最为稳健的正统经营法吧。」
正统……这譬喻精准地切中本质。
我也懂华严先生是以经营者的角度来看待雏子，而非人父的角度。
雏子无疑具备统领群众的雄才大略。
这在表面上也能获得旁人的赞赏，因此除了完美二字，别无其他方法可形容她了。
「呼咿～……我累了。」
雏子与对方谈完后，放松了起来。
「雏子，辛苦了。」
「嗯……你有学到东西吗？」
「有，很有帮助。」
「嗯嘿嘿……」
雏子喜孜孜地笑着。
……我也必须体恤雏子的这一面。
完美大小姐与真实的她，对她而言，必定都十分重要。
眼前所见相当具有震撼力，让我对她抱持些许敬意，同时也涌起一股恐惧。雏子的言行举止过于像一位完美大小姐，足以将我所知的真实一面震飞到九霄云外。
仔细想想，学校的同学都是这种心情吧。
雏子在校时的言行举止虽然都是在演戏，但才华却毋庸置疑，即使她多少会露出马脚，却能凭才华勉强掩饰过去。
正因为如此，唯有我必须睁大双眼。
我想成为于公于私都能陪伴在雏子身边的人。
为此，我才朝着成为此花集团的董事──尽量攀上能与雏子处于对等身分的位置。
「…………因为我不想输给那个自称同志的人。」
雏子悄声低喃。
雏子自己也抱持着谜样的决心。
「伊月同学。」
静音小姐轻声呼唤我。
她对我招了招手，代表有事想私下和我商量吧，我走近静音小姐，且不让专注于游戏中的雏子发现。
「有什么事呢？」
「你下一位要找都岛小姐吗？」
「……我是这么打算，但您为什这么问？」
「依照你的人脉，继天王寺小姐、大小姐之后，多少能想到下一位对象。」
的确，家世背景足以匹敌天王寺同学与雏子的学生，同时也是我的熟人的就只有成香了。
「我有件事拜托你，如果你知道都岛小姐的经营方针的话，能不能也告诉我呢？」
「那倒是没问题，理由是什么呢？」
「因为都岛小姐所拥有的公司•西马仕业绩蒸蒸日上，如果有什么秘诀的话，希望也能让大小姐知道。」
成香的公司似乎在我不知道的时候经营得欣欣向荣呢。
大赛明明才刚刚开始……我原本这么想，但游戏内的时间已经过了一个月以上，差不多开始有所差异了。
「我不是要你成为间谍，如果她本人不准许的话，也没关系。」
「我知道了，不过我猜成香八成愿意。」
成香不太喜欢与人虚与委蛇，尔虞我诈。
话说回来……真没想到她能顺利做出成绩。
从她平时的举止难以预料，她到底是怎么经营公司的呢？
◆
隔天。
「友成，球过去了！」
「好！」
第二学期的体育从篮球课开始。
我接起弹地的篮球，再运球一路跑进对方的半场。
「友成，上啊！」
当我上篮后，篮球发出「唰啦」一声，进入篮框。
「漂亮！」
「谢谢。」
我与大正互相击掌。
当我接到球时，恰好对方的半场门户洞开，幸运地成功反攻，并在得分上略胜一筹。
哨声响起，比赛结束。
我们队伍暂且休息。
我走到体育馆边缘，用体育服衣领擦拭从额上滴下的汗水。
就在我调整呼吸时，听见一旁学生的聊天内容。
「我昨天说的点子啊，获得高度评价喔。」
「喔……那是研发超市新产品的系统吧？」
「对，在研发阶段就做消费者调查的话，成功率会跟着提高吧，希望也能在现实生活中实施。」
「如果在经营大赛中拿到好成绩的话，或许也能说服爸妈呢。」
我在脑中拆解这两名男生的话题，致力理解。
过去研发新产品时，仅由员工判断是否有销路，但若请随机消费者……平常光顾超市的顾客以兼差形式判别，就能从消费者的角度评量发售前的商品了。
（……真有趣呢。）
我下意识地勾起嘴角。
贵皇学院日益沉浸于经营大赛的气氛之中，看来只有我手足无措，但其他学生都处之泰然……不对，反而显得神采飞扬。
仔细想想，我们学校的学生平时脑中就会认真思考自己家──也就是公司的事务吧，经营大赛只是一个曝光他们所思所想的契机，他们本身在大赛前后并无改变。
证据就是大家最近看起来都颇为开心。
连平常沉默寡言的学生也如水坝溃堤一般，滔滔不绝地说着过去只在脑中思考过的创意。
我或许受到这种气氛影响，也变得愈来愈乐在其中。
（……要什么时候去找成香说话呢？）
我思考着琢磨先生出的作业。
坦白说，我根本猜想不到成香的经营方针。
天王寺同学与雏子的经营方针虽然各有千秋，但都基于知识与经验，手段卓绝。然而，成香──并没有能与她们并驾齐驱的头脑，我不觉得她能那么……也罢，这也只是因为天王寺同学与雏子在贵皇学院中也算出类拔萃的人物啦。
即便听静音小姐那么说，我也猜不到成香到底是怎么经营的。
我望向一旁的球场，恰好见到成香刚要开始休息。
成香在运动时拥有任谁都会看得着迷的魅力，不愧被众人评为冰山美人。她或许尚未脱离比赛的情绪，一脸认真地擦拭汗水，赢得许多学生向往的眼光。
「都岛同学！你刚才射篮好帅喔！」
「喔、喔，谢谢。」
再者，成香目前不同于以往，并非总是孤单一人。
她虽然还有些僵硬，但能够与人沟通了。
……她进步了呢。
正因为我瞭解她过去的辛劳，所以觉得感慨万千。
「成香。」
我恰好在附近休息，觉得时机刚好，于是向成香搭话。
她笑容满面地转过头来，走向我。
「伊月！怎么了？」
她如果也对我之外的人发挥那种类似狗狗亲人态度的话，应该能比现在更受人喜爱吧。
「我可以问问你经营大赛的事吗？」
「嗯……好、好喔，虽然不知道能不能帮上忙，但可以喔。」
成香的表情瞬间有些抽搐。
从她的反应看来，好像没什么信心。
「你是怎么经营公司的？」
「你问我怎么经营……我并没有格外做什么事喔，毕竟我没有特别的知识或技术。」
「可是业绩有成长吧？」
「好像是耶，但我没什么感觉……」
「你最近做了什么呢？」
听了我的问题，她陷入一阵思考，答道：
「我研发了订制跑鞋。」
她继续说明道：
「人们的左右脚型会有点差异，像是脚掌心的高度或脚趾的长度之类，我想说要做出符合个人脚型的鞋子，就提出这个点子，评分却比我想像的高。用机器扫描脚型，再用3D列印制造出各个零件，这种制造方式获得高分。」
「原来如此……真亏你想得到呢。」
「因为以前在球鞋或靴子的业界就很盛行订制鞋，我便拿来参考了。」
我虽然没有订制鞋，但高级球鞋的确有种鞋匠为单一顾客精心制作的感觉呢，成香的创意之所以能获得高分，应该是因为数位化了鞋匠技术，这种作法前所未有吧。
「其他还有什么？」
「其他吗……在鞋子之前，我研发了女性用的压缩衣。」
「压缩衣？」
「就是一种能稍微施以压力、材质类紧身衣的运动服，能纾解疲劳和提升运动表现，但因为会清楚地凸显出身体曲线，所以有些人不太敢穿。因此，我想说能不能靠设计来改善这缺点，比如说在腰部加上白色线条，让肚子看起来苗条一点……」
成香摸着自己的腹部，仔细地对我解说。
……什么没有特殊知识和技术。
这不是有吗？
而且是他人望尘莫及的特殊知识。
尤其在体育方面，成香从以前就无人能敌，连天王寺同学与雏子也相形见绌。她这么积极地提出创意，而且全都是能立刻实现的点子，令我理解了她为何能做出甚至让静音小姐在意的成绩。
「怎、怎么样？有帮助吗？」
「有……老实说我吓了一跳，你也很认真在参与大赛呢。」
「你、你这家伙！你以为我是什么啦！不对，从我平常的模样，或许的确难以想像……」
她一下气愤，一下沮丧，真是忙碌。
「……其实我想开古早味零食店。」
「你还在说那个。」
「对……我很久没真的被爸妈骂了。」
正因为成香是认真的，所以她父母才真的动了肝火吧。
她到底是么想自己未来的……？
「……话说回来，你没想过要成为运动选手吗？」
「嗯～……我常被人那么问，但老实说没有想过。运动很开心，我也觉得自己很适合，但我比较喜欢推荐别人从事。」
成香的父母或许看出了她的这种本质吧。
假使她真心不打算继承家业，要开一间古早味零食店的话，我想她父母应该也会改变态度，不过她最终还是会继承家业吧。
「你在那之后都没打网球了吗？」
「对啊……因为有很多事要忙。」
「考虑到你的身分，那也没办法呢……如果你又想打的话，随时都可跟我说，因为那是我唯一能教你的东西了！」
成香自豪地这么说。
……但没那回事呢。
我常常被一往直前地付出努力的成香所感动，而且，她只是因为个性消极，才没注意到自己的优点，但其实有许多值得尊敬之处。
「都岛同学，你们在聊经营大赛的事吗？」
此时，正在休息的女生向成香攀谈。
成香立刻变得紧张，脸部僵硬起来，我则轻推自己的双颊，以手势告诉她露出笑容。
见状，她的表情变得稍微柔和了些，转过头去说：
「对、对，没错。」
「那个，今天放学后，班上同学打算一起讨论大赛的事，如果不嫌弃的话，能请你也一起参加吗？」
「唉，我、我吗……！？」
「对！」
成香见对方释出纯粹的善意后，显得惊慌失措。
「伊、伊伊伊、伊伊……伊月，怎么办……！？你觉得我要怎么办……！？」
我原以为……你进步了耶……
为了成香，我也必须狠下心来。
我代替成香回答：
「她会参加。」
「伊月！？」
「她会说很有帮助的话，你们可以期待喔。」
「伊月！？」
我在心中声援泪眼汪汪的成香，走向男生球场。