隔天一早。
我坐在前往学校的车中，愣愣地眺望着窗外景色。
「伊月同学，你还好吗？」
「……还好。」
静音小姐关心了我，但我目前根本无法佯装有精神。
雏子与静音小姐也知道我的公司被住之江同学买下了，由于在游戏内新闻被高调公开，因此成香、大正与旭同学也知情了，大家都在那之后打电话或传讯息来关心我。
「……伊月？」
一旁的雏子也忧心忡忡地望着我。
我回想起当自己过度投入于游戏时，害众人担心的事……我拍打双颊，努力转换心情。
「不要紧，睡了一晚，我冷静下来了。」
「……嗯。」
就算我垂头丧气，也无济于事。
我设法恢复积极心情，一如往常地比雏子先下了车。
「那雏子，我们学校见。」
「嗯，我等你。」
我走向学校，并思考之后的计划。
不过，当我穿越校门，走近校舍时──
「哎呀，友成同学，早安。」
我不幸遇见目前最不想见到的少女。
「……住之江同学。」
「你好像有话想说呢。」
这不是废话吗。
我环顾四周，发现同学们若有似无地注视着我们，应该有许多人根据游戏内的新闻，察觉到我与住之江同学之间的关系了吧。
假使我顺着本能说话，感觉会做出难堪的发言，于是我自行控制，平静地开口道：
「……你使出相当激烈的手段呢。」
「我说过了喔，说『希望你可别后悔』。」
住之江同学毫无心虚之情，这么说道。
一般的公司并购案，指的是获得该公司的股份，并获得经营权。而股份的入手方式五花八门，可与股东交涉，请对方转让股份给自己，也可公开收购……透过TOB向不特定多数股东统一收购股份。
然而，住之江同学这次所采取的手法并不寻常。
她收购的科技创投股份有限公司是一间创业投资基金……意即专门投资新创企业的投资公司。创投公司借由为难以筹措资金的新创企业提供资金，收取股份作为注资代价，当该新创企业如预期成长后，再透过所持股份赚取利益。
由于友成礼物接受这间科技创投出资，作为代价，对方持有我的股份。
而既然住之江同学收购了科技创投，她便能掌控该公司所持有的友成礼物之股份……因此，她的公司处于实质上能主导友成礼物的地位。
这是一种────间接的收购手法。
假如你不听我的话，我就拉拢你的主管，间接控制你。
这在法律上并无问题，但这种方法强势又拿钱砸人，坦白说，被人这么一弄并不怎么舒服。
「我应该说过我不打算接受收购案……」
「商人的世界可没天真到被你这么一说，就会乖乖退让喔。」
听她这么一说，我也只能不发一语。
科技创投持有友成礼物近四成的股份。
当被取得过半股份后，将不由分说地变成对方的子公司，所以我目前还岌岌可危地撑着……不对，或许连撑也不算了。即便没沦为子公司，但公司决议权被人抢走一大部分，因此友成礼物的经营自由度大幅下滑了。
「我希望你别误会，我并非只针对你的公司。」
住之江同学这么说，露出从容不迫的笑容。
「无论如何，我都想把科技创投出资的多间公司纳于我旗下，这是为了让我的公司成为IT业界的龙头企业。」
科技创投是一间资产规模远胜过友成礼物的公司，若她仅为了间接掌控友成礼物，便买下科技创投，也未免太不划算，因此我原本就猜测她另有目的。
不过，我没预料到她目的的内容。
「呵呵呵……你对我有野心这件事感到意外吗？」
「对啊……那也是为了天王寺同学吗？」
「当然。」
住之江同学解说起自己的野心。
「我未来将成为天王寺大人的左右手，她最终会成为这国家……不对，是闻名全球的大人物，我于公于私都想辅助她，所以我要在经营大赛中先为此演练一遍。」
她对天王寺同学的心意虽然有些失控，但光听她这句话，会觉得她是一名全力勇往直前的勤勉女孩。
提升公司的知识，未来在天王寺同学身边肯定能派上用场吧。因此，住之江同学才企图扩大SIS。
「好吧，但我也有想整垮你的想法啦。」
──居然有喔。
枉费我这么认真问她。
「排除障碍也是演练的一环，我无法饶恕你这拐骗天王寺大人的家伙。」
「……拐骗？」
她之前虽然说讨厌我，但我还是第一次听到拐骗二字。
在住之江同学的心中，我到底是怎样的一个人呢？
「她过去是一位更加严以律己的人，在那优雅的言行举止背后弥漫出掩饰不了的勤勉，她为了战胜宿敌•此花雏子，而总是逼迫自己超越极限。」
她描述起过去的天王寺同学。
「可是，天王寺大人变了──都是你的错。」
住之江同学狠狠瞪着我。
「自从遇到你后，她就变得松懈了……具体来说，是从六月的模拟考附近开始！从那时候起，她就有了变化的迹象……！」
过于愤怒的住之江同学，紧握拳头这么说。
那具体到让人害怕。
那正是天王寺同学解决相亲问题的时期，她的确从那时起有所转变，但有那么明显吗？
「还有，你和她从那时候起距离就变近了……！在放学后的茶会中，眼神交会的次数增加了2•7倍，走在彼此身旁时的距离更靠近了4公分之多！你逃不过我的法眼的！！」
恐怖，恐怖到了极点────
原本正经的气氛被震飞到九霄云外去了，不对，她本人或许很正经啦……
「你看到茶会时的状况了啊……」
「我当然看了啊！！我边流着血泪边看的！！」
「……你一起来参与不就好了？」
「我做不到啊！先不论课业或大赛的事，要是和天王寺大人聊私生活的事，我会紧张到死翘翘的啊！！」
唉，你不是要于公于私都辅助她吗？
「过去的天王寺大人根本不可能和此花同学结盟……她绝对不可能和一大群人混在一起。」
那倒是……或许如她所说。
雏子也说自己也许被住之江同学讨厌……理由就是这个吧。由于住之江同学仰慕天王寺同学，因此内心或许认为雏子这天王寺同学的劲敌是自己的敌人。
「所以我为了让天王寺大人清醒过来，要斗垮你……一旦知道你不是什么了不起的货色后，天王寺大人必定也会恢复神智的吧，这也是我这天王寺大人左右手的使命。」
我得知了住之江同学的目的，想起天王寺同学曾说过的话。
──但是……因为她尊敬的是过去的我，所以也许对现在的我抱着复杂的想法呢。
我与天王寺同学都认为她的改变很好。
然而，这里却有一人……不乐见那种变化。
「你不适合站在天王寺大人身旁──要请你尽早从游戏中被淘汰。」
住之江同学这么说完，转身离去。
◆
结果，我还没想到任何对抗住之江同学的策略，便直接放学了。
我回到宅邸后，也独自在寝室中继续搜索枯肠。
这样下去不行，必须尽快想出对策……我受到这股焦虑驱使，调查了能脱离住之江同学间接控制的方法，列出我能独力实现的解决之道。
此时，房门传来「叩叩」敲门声。
我回应「请进」后，雏子便走了进来。
「辛苦了……我送红茶来了。」
「谢谢你。」
我拿起茶杯，慢慢地喝起茶。
茶里有种爽口的清甜，令盘踞于我大脑深处的紧张舒展开来。
「……变得比以前好喝了。」
「真、真的吗……！？」
听到我由衷的感想，雏子大为惊讶。
「不枉我的努力……」
我见到雏子喜孜孜地灿笑，自己也莫名地开心起来。
……她果然很有天赋呢。
只要雏子愿意的话，便能精通大多数的领域，问题在于她往往意兴阑珊，但她最近回到宅邸后，也颇有精神。
雏子有所成长了……我也不能输给她。
「你请我喝了好喝的红茶，我就再努力一下吧。」
我挺直原本驼背的身体，挤出干劲。
我再度转向笔电，雏子也走了过来，一起盯着萤幕。
「你还在烦恼……住之江同学的事？」
「对，老实说我很头疼。」
应该说直到雏子来我房间之前，都一直伤透脑筋。
「嗯……那交给我吧。」
她突如其来地这么说。
我的视线离开萤幕，转向雏子。
「住之江同学的事……我有个好法子。」
「好法子？」
「嗯，由我来守护伊月。」
雏子────露出温柔的笑靥，并这么对我说。
「透过新股私募的方式，把股份让给我的公司……这样的话，我就能让你的公司成为我的子公司，从住之江同学手中保护你了。」
由于琢磨先生要我学习股市的事，因此我能听懂雏子在说什么。
新股私募，如字面所述，指的是公司发行新股洽由特定第三人认购，借此取得资金，是一种增资的方式。
好处在于能将股份转让给值得信赖的对象，但由于会大量发行新股，因此原有股东的持股比例将下降，需要注意。股东至今能参与经营决策，而当持股比例下降后，可能无法再参与决策，因此也必须顾虑到如何保障他们的权益。
不过，反而言之，那代表能逃脱现有股东的掌控。
目前友成礼物的大股东为SIS股份有限公司……也就是住之江同学。
此时，我借由新股私募的方式，转让大量新股给雏子的话，大股东将从住之江同学变成雏子，友成礼物能进入此花集团的保护伞之下。如此一来，我就能逃离住之江同学的掌控；另一方面，我虽然会加入此花集团旗下，但由于雏子明白我的经营方针，因此不会束缚我吧。
这种防止恶意收购的对策有一个特殊名称──
「……是白马骑士吗？」
「没错。」
雏子有些心满意足地点了点头。
当面对恶意收购而饱受折磨时，友善的收购者翩然现身，并伸出援手。这命名对渴望援助的公司而言，绝非过于浮夸，可谓一语中的。
「我来当你的白马骑士。」
雏子骄傲地抬起胸膛。
不过，我……却不知为何无法点头答应。
我听见雏子的提议后，内心惊讶地想「还有这一招啊！」。
然而，同时…………
（…………这样好吗？）
我有种不对劲的感觉。
我感觉不可以握住这只援手。
考虑到公司的事，这时候应该请雏子相助，住之江同学也说了，新创公司能被收购原本是一件光荣的事。我因为与她的方针不同，而拒绝了她的提议，但雏子是熟知我──友成礼物这间公司的经营者，而且是友善的收购者。
我含莘茹苦地拉拔大的公司被举世闻名的此花集团延揽，没有比这更光荣的事……理应没有。
尽管如此，我心中却有所罣碍……
（……对了。）
对。
没错。
我最近才向天王寺同学讲过，不是吗？
我────想陪伴在雏子左右。
雏子、天王寺同学、成香、旭同学、大正、北……以及住之江同学，为了真正与他们处于对等地位，我现在才这么倾尽全力不是吗？
我试图成为此花集团的董事，把参加学生会当成目标，在经营大赛中奋发努力，都是为了这一件事，不是吗？
……那就不行了。
我此时不能握住雏子的手。
我的目标明明是站上对等地位……不可以单方面受到她庇护。
「……雏子，对不起。」
我低头道：
「我不想接受你的提议。」
「…………唉？」
我的回答或许太出乎意料，令她发出细弱的嗓音。
「为、为什么……？」
「我不想因为你的好意而得救。」
雏子的公司根本不必收购我的公司，她也并非把我的公司当作投资对象，雏子只是单纯因为我很苦恼，才对我伸出援手而已。
代表这根本不是一门生意……而是好意而已。
正因为如此，我无法接受。
「……我希望能和雏子你处于对等地位。」
一旦进入雏子的庇护之下，我就无法与她处于对等地位了。
贵皇学院中有许多学生景仰雏子，他们总是远远地欣赏雏子，看得魂不守舍，并纷纷赞美。
这么说或许很失礼，但我不想成为那种人。
我不想远远欣赏，也不想成为她的家仆。
我想成为适合站在她身边的人。
「所以你能相信我吗？我会靠自己的力量来设法解决这件事的……这时候如果仰赖你的话，我感觉我一辈子都会没办法站到你身旁。」
我倾诉自己心中的想法。
雏子则陷入了沉默……
「…………我知道了。」
过了一阵子，她垂着头，走出我的房间。
从她发丝缝隙中能见到她的耳朵，变得通红。
……我惹她生气了吗？
我明白雏子并未瞧不起我。
她纯粹基于一片善心对我伸出援手，而我却辜负了她的好意，因此让她心情变差也不足为奇。
不过──对我而言，这也无法退让。
之后就用行动来表示我的决心吧。
「……好！」
我鼓舞自己说「上吧」，并转向笔电。
◇
雏子离开伊月的房间，视线朝下，走在走廊上。
她愣愣地盯着红色地毯走着，头重重地撞上了墙壁。
「啊唔。」
「大小姐……？」
静音恰好在附近打扫，注意到雏子。
不过，雏子又急忙转换方向，依旧盯着脚边走路……
「啊唔。」
「大、大小姐？请问您不要紧吗？您房间在这边……」
「唔唔……」
雏子状态诡异，令静音不明所以。
雏子揉着撞墙的额头，请静音带她回到房里。
一进入寝室，雏子便笔直地走向床铺。
她钻进被窝，动也不动。静音对她露出忧心忡忡的表情，道：
「如果您身体不舒服的话，我就找医生来……」
「没关系……让我一个人静静……」
这绝非身体不适。
而静音或许认为暂时照她的吩咐比较好，于是传来了一道关门声。
雏子独处后将脸埋进枕头中，上上下下地踢着双腿。
（唔～～～～……！！）
脸好烫，好像要爆发了。
自己的表情现在应该很奇怪吧，因为不想被任何人见到这表情，所以才一直低着头。
雏子遭受身体深处涌起的情绪所摆弄。
她脑中回想起刚才和伊月的对话。
──我希望能和雏子你处于对等地位。
雏子脑中重现出伊月的话语、嗓音与表情。
「好…………好帅喔～～～～～…………！！」
她为了尽量宣泄掉这股难以压抑的激动，上上下下地踢着双腿。
用脸不断磨蹭枕头，悸动却迟迟无法平复下来。
（这样啊……伊月愿意来到更靠近我的地方……）
这不是自我感觉良好，因为伊月他自己这么说了。
他认真的心情传进自己心中。
「～～～～～～！」
雏子嘴里发出难以言喻的声音。
她紧紧搂着枕头，在床铺上滚来滚去。
（好开心……好开心、好开心、好开心…………！）
有种莫名想要大叫的心情。
暖意从心中涌出，为了寻求去处，而在体内到处奔腾。
（可是……唔～～～～～～！我也想为了伊月而奋斗啊……！）
涌起了一股不同于开心的复杂心思。
坦白说，她没想到伊月会拒绝那提议。
雏子并未轻视伊月，但这次坦白说，伊月处于绝对劣势。SIS是规模超过友成礼物几十倍的大企业，若与对方正面冲突，肯定无法轻易找到一条活路。
因此，她才提议了自己觉得的最佳方案。
这是她觉得伊月会开心，才想出的计划。
（我都空出了董事职位，为了让他能过来的说……！！）
雏子原本打算如果顺利的话，能与伊月一同享受游戏。
无论在学校或在家里，两人并肩一起沉迷于经营大赛中……她心中想像着这画面，满心雀跃地提出刚才的提案。
不过……伊月说的「想处于对等地位」这句话令她心花怒放，而且他这么说时非常帅气。
（…………好帅。）
她心中激昂不已。既然如此，这样或许也很好。
虽然不如自己预期，但必定能比自己所想的更加幸福。
如果说有什么牵挂的，就是结果还是不知道伊月打算怎么做，他说他会自己解决，但没办法那么顺利吧。
（干脆由我在背后安排……）
雏子考虑偷偷支援伊月，不让他本人发现。
不过……既然他说要自己相信他，就不太想在背后穿针引线。
「唔～～～～……」
伊月那么说让自己满心欢喜。
不过……这样下去可以吗？这疑问在脑中不断盘旋。
此时，有人敲了门。
「大小姐，请问您真的没事吗？」
「……没事，你可以进来了。」
雏子听见静音的嗓音，便准许她进来。
静音走进房里，来到雏子身边，将掌心抵在她额上。
「……看来没问题呢。」
她确认雏子没发烧后，松了一口气。
「我不要紧的。」
「但您的脸很红啊？」
「这、这……没有关系。」
雏子变得难为情，别过脸去。
「伊月同学对您泡红茶过去很开心吗？」
「嗯，他说比之前好喝……唉嘿嘿。」
这也令雏子喜上眉梢。
静音听见雏子的话后，也感同身受地露出开心的神情。
「您的努力有了回报呢。」
「多亏你细心地教我……谢谢。」
静音平时相当忙碌，却体贴地教雏子红茶的泡法直到最后。
雏子直勾勾地望着静音的脸，向她致谢。
结果，静音以手扶额，仰头向天……
「……活着真是太好了。」
她打从心底觉得万分感动。
自己并未那么夸张地感谢她……但雏子心想未来也稍微用言语表达出自己的感谢吧。
「不过，我想伊月也很期待你泡的红茶，下次请你泡给他喝，而不是由我。」
「那无所谓……可以吗？」
「嗯，因为只有我那么幸福也过意不去。」
雏子不想夺走伊月的幸福。
在暑假尾声，这烦恼加剧，令她卧病在床一小段时间。自己是否抢走了伊月珍惜的日常生活……她已经不想再怀抱这种担忧了。即使伊月说没有问题，也必须多顾虑到他。
「……我知道了。」
静音点了点头。
「他还在因为收购的事而伤脑筋吗？」
「对，但他说想自己设法解决。」
「这样啊……那就看在他的志气上，这次别严厉地指导他吧。实际上，这次与其说是他的失误，还不如说对方比想像的更加激进。」
「嗯……伊月很用功学习，他也知道白马骑士。」
雏子也认为伊月没有错。
他知道新股私募与白马骑士，就代表他平常有扎实地学习了并购与股权的知识吧。但若是在住之江千佳的恶意收购后，他才开始学习的话，那知识面似乎又太广了。
「话说回来，我听其他女仆说，伊月同学在经营大赛刚开幕时，好像曾和大少爷在办公室里做了些什么。」
「伊月和……那家伙？」
雏子脑中浮现哥哥露出狡猾笑容的脸孔。
「少爷说是『请他帮我处理工作』，那时候或许给了伊月同学有关大赛的建议……因为是少爷，希望他没什么阴谋才好。」
静音拥有曾遭琢磨耍得团团转的经验，因此难以轻易相信琢磨。
雏子也心生疑窦。
「……静音。」
「是。」
雏子尽量不想和哥哥有所交集。
不过，既然伊月快坠入哥哥的魔掌之中，她也必须尽可能地抛弃那种个人情绪。
「打给他。」
静音点了点头，从口袋中拿出手机。
雏子接过发出拨号声的手机。
同时，她按下笔电的enter键。
「我刚把资料传到你的平板里，你拿去给伊月看……因为我觉得帮这点小忙应该还可以。」
「我知道了……我不在这里没问题吗？」
「嗯……因为我们只是聊聊兄妹之间的事。」
但他们并非一般的兄妹。
静音露出担忧的表情，最终或许是选择了相信雏子，毕恭毕敬地鞠躬后，走出了房间。
『静音？』
手机里传来哥哥的嗓音。
「……是我。」
『是雏子啊，真难得，找我有什么事呢？』
他的嗓音依旧飘逸自若。
自己完全无法看出他在想什么，但对方却能识破自己的一切想法……这极为不公平，且难以对付。
「你打算拿伊月怎样？」
雏子单刀直入地问。
「我知道你帮伊月出了点子……你打算拿他怎样？」
『……天晓得，这就要看伊月同学了。』
雏子听见这不着边际的回答，抿起嘴唇。
……真火大。
琢磨似乎看穿了雏子的心情，乐在其中地笑着。
『你不必担心，我只是激发了他的天赋而已。』
「天赋……？」
雏子反问，琢磨则说：
『他──是我的同类。』
◆
雏子离开我房间后，过了一会儿。
当我思考着应付住之江同学的收购对策时，再度有人敲了房门。
「辛苦了。」
「静音小姐，怎么了吗？」
「因为刚刚大小姐有点怪怪的，我就来调查原因了。」
「唉？」
怪怪的……？
也就是说，我果然惹雏子生气了？
「我开玩笑的，不对，她的确怪怪的，但看来不是坏事，所以不要紧。」
「这、这样啊……」
既然静音小姐说不要紧，那我也无须担心了吧。
「大小姐要我给你这个。」
她这么说，将平板电脑递给我。
「这是……」
「大小姐至今调查过的公司情报，记录着比起一般公开资讯更加详细的内容……她说帮这点小忙应该无所谓吧。」
「……谢谢。」
「请你之后再去谢大小姐吧。」
我当然会这么做。
这样的话的确不构成单方面的施舍，即使并非雏子，若为茶会同盟的盟友，也会不吝给予这种程度的帮助吧，毕竟我也是如此。
我感谢雏子的体贴，看了平板中的资料。
「你现在在做什么呢？」
「我在寻找能协助我防止收购的公司，所以恰好需要这类资讯。」
我浏览着平板中的资料，这么回答。
平板电脑中包含了数以十计百计的大量公司资料，雏子之所以在游戏中也能获得成功，绝非单凭运气或家世，而是因为像这样一步一脚印地付出努力。
「……公司真是有趣呢。」
我浏览资料，单手抄着备忘录，并这么说。
「企业理念、投资人专区……从各种角度调查后，就能一点一滴地看出那间公司的体质……也能看出那间公司里有一位怎样的经营者。」
不必被公司这二字所迷惑。
最终，公司与服务都是由人所创造，必然是有血有肉的人存在于机械化的数据之后。
「看资料的话，就能隐隐约约看见对方的脸孔和想法……那之后只要确认对方和自己是否契合……」
光是这样──就能顺利地谈判了。
无论在我看到琢磨先生的电邮时，或找到天王寺同学的联盟对象时，都有一种同样的感觉，隐藏于数据背后的人心将逐渐变得鲜明易解。
「伊月同学，那……」
静音小姐在一旁不知为何露出凝重的表情。
「怎么了吗？」
「不，没什么大不了的……」
她有些难以启齿似地开口道：
「你说的话……好像是少爷会说的……」
◇
琢磨于手机彼端乐在其中似地娓娓道来：
『你也知道我的天赋吧？情绪智商……也就是EQ异常地高，能隐约察觉到对方在想什么。』
雏子知道。
再怎样也算是一家人，她曾多次听说哥哥的天赋。
「也就是……会读心的变态。」
『真过分，我好歹也被称为天才。』
他虽然这么说，但本人似乎毫不在意。
『某天，我请伊月同学整理资料，结果，他瞬间就从那些资料中看穿了我的谎言……他问我说「这不是真心话吧？」就这样。』
这是刚刚静音所说的事吧，据说当经营大赛刚刚起步时，他俩在办公室里一起工作，当时琢磨就从伊月身上感应到某种才华。
『他能看穿资料的真假。』
琢磨简洁地叙述。
『严格来说，他能察觉到隐藏起来的真心话吧……一旦看过受到掩饰的情报后，他就能凭感觉，而非理论，察觉到「这资料有问题」。反过来说，就算资料本身有瑕疵，他也能找出值得信赖的对象。』
琢磨平淡地解说，但雏子却难以轻易地接受那内容。
这代表……伊月和他拥有同样的天赋？
「……能做出那么玄的事的人有你一个就够了。」
『但对我们来说，这一点也不玄啊。』
雏子蹙起眉头。
希望他别说我们……那会让她觉得彷佛伊月已经到他那边去了一样。
『举例来说，当同学邀请你参加茶会时，你是怎么判断那是客套话还是真心话的？』
「就是……自然而然地会知道。」
『没错，自然而然，对吧？那判断基准看似含糊，但奇妙的是，我们往往会猜中。』
琢磨继续说：
『我们那种自然而然的领域很广喔，就像你能判断出对方说的是否是真心话，我们也能判断出眼前的情报是真是假。』
雏子虽然知道琢磨的天赋，却还是第一次听他说得这么详细。
这听起来……感觉有道理，但或许只是他话术巧妙所致，因此雏子不敢在此轻易买单。
雏子心知肚明，此花琢磨的天赋无法用直觉敏锐四个字带过。
他能提供对方所需，扮演对方喜好的个性，偶尔会主动提出对方避而不提的话题，让谈判更加顺利。琢磨借此以异乎寻常的速度，令此花集团的董事们认同自己，并树立起自己的地位……假使他没有那种爱游山玩水到不知所终的特质，必定会被众人推崇为下任家主吧。
「……可是，他之前都没这种迹象。」
『对啊，所以契机八成在我吧。』
琢磨听见雏子的疑问，回答：
『对他来说……知道有我这种人存在，以及和我交谈，都是一种很好的刺激吧。』
雏子认为那也有可能。
琢磨无论好坏，都是很特别的人，非泛泛之辈，有许多人受到他的影响，而改变了生存之道……静音也是其中之一。
伊月或许也受到琢磨刺激，使得才华觉醒了吧。
「……那元凶就是你了？」
『喂喂喂，那又不是坏事，反倒希望他称呼我为恩师呢。』
能听见琢磨发出苦笑声。
『你也明白吧？那无疑是一种经营者的才华，毕竟，因为能知道对方的真心话，就能规避风险，也能挖掘出潜藏的利益。』
由实际上透过这种才华出人头地的琢磨这么一说，相当具有说服力。
『可惜的是，他欠缺冷酷的一面，如果能运用这种才华，甚至能掌握对手的弱点，只要他做得到的话……就能变成我。』
雏子听完这一句话，重新认知到哥哥的性格。
哥哥只是因为认为自己的人生正确无误，所以想指引伊月走上能抵达他所在之处的方向，对他而言这算是一种亲切吧，但他丝毫没考虑到伊月的心情。
「……不需要。」
雏子脑中浮现伊月……浮现出珍视之人的事。
伊月总是守护着自己，自己既懒散又背负着极为麻烦的重担，且最近被种种情绪所摆弄，但他总是温柔地露出微笑，并守望着自己。
那种温柔的脸庞不可以消失。
「伊月不需要冷酷无情。」
雏子用比平时强势的语气说。
『在商场上需要冷酷无情，只要伊月同学抛下人情，就能当上一流的经营者，当然也能轻易地当上此花集团的董事──』
「那没有关系。」
雏子打断哥哥的话，说：
「伊月不会变得跟你一样，他和把别人当作棋子的你不一样。」
琢磨为了让自己周旋得宜，常常利用他人。
雏子清楚那些受害者都有什么下场。
有些人失去了家庭，有些人失去了梦想，起初众人都眼神闪闪发光地跟在琢磨身后，但最后能露出笑容的仅有琢磨而已。
他并非不懂人心，其实他比任何人都更加敏锐。也就是说，他明明知道他人的心情，却刻意切割抛弃对方。
……或许正因为他能看见，所以更觉得千篇一律。
此花琢磨总是轻视他人的感受。
『和我不一样啊……你又瞭解伊月同学多少，能这么笃定地说吗？』
「就算不那么瞭解也能知道。」
雏子平静地说。
「你身旁没有天王寺美丽。」
她回想起那高贵又不服输的正直少女。
「你身旁没有都岛成香。」
她回想起那笨拙却凡事全力以赴、能够面对自我的少女。
「你身旁没有平野百合。」
她回想起那温暖又爱照顾人、不矫揉造作的少女。
「你身旁也没有大正克也和旭可怜。」
『……那都是他的朋友呢。』
「对，朋友。」
她回想起扮演开心果又随时默默地守护其他人的两人。
……她总觉得女性比例有点高，心中有点闷闷不乐，但现在先忘了吧。
重要的是伊月有这些朋友。
「你只会和利害一致的人建立起人际关系，所以你身旁只有生意伙伴……但伊月不一样，他总是为了别人奋斗，所以身边才会有一群朋友。」
因此──
「伊月的生存之道已经和你不一样了……就算你去迷惑伊月也没有意义，因为他身旁有许多愿意阻止他的人。」
雏子丝毫不害怕伊月的未来。
他坚信伊月没有问题，对他抱持着他不会变成琢磨这种人的信任。
『嗯──真可惜呢，他明明那么有商业天赋……就我个人而言，很希望他未来能担任我的左右手呢。』
「他不会，你去找别人。」
看吧，结果这男人心中只想到自己。
『……好吧，你要怎么想是你的自由。』
琢磨悄声低喃。
『哎呀，我差不多该去工作了，你已经讲完了吗？』
「嗯。」
由于雏子瞭解了哥哥的企图，因此已经无话可说了。
他追求的是此花琢磨二世，他想打造出自己的分身，让对方成为任自己使唤的左右手。
假使伊月也这么希望，雏子不会阻止。
不过，如果不是的话……阻止这件事发生便是自己的使命。
（……咦？）
雏子想到这里，忽然注意到了。
假使伊月拥有与哥哥相同的天赋……
倘若他对他人的心意极为敏锐……
伊月就会知道我对他的感情……
「……唉。」
『嗯？』
雏子的语气忽然变得乖巧柔顺，令琢磨回以不明就里的嗓音。
「伊月不会像你一样能读心吧……」
『嗯，他还没那么敏锐，也没注意到你的爱意。』
「唉？」
雏子突然遭人读心，表情变得僵硬。
「你、你是指、什么……？」
『不，正常都会注意到喔，你该不会以为自己隐藏得很好吧？』
「闭、闭、闭、闭嘴……！！」
就算雏子明白对他这么说也没有意义，却试图敷衍过去。
哥哥则哈哈大笑。
『我们也有不擅长的领域喔，他看起来就对这种事没什么概念……他八成也对自己很迟钝吧。』
某一天，伊月的青梅竹马•百合曾说过，伊月虽然是好好先生，但往往会忽略了自己的需求。
当时雏子听到这件事，觉得极为悲伤…………但她如今尚未做好心理准备，反而稍稍觉得「好险」。