翻译：KOTORIREN (wolffy)
那一天，巴尔比泽公爵家中的人的确是左来右往。
──由于一年前已预定好的『大圣女来讨伐魔物』突然中止，每一个人都急忙处理今后的应对。
只载了女官的马车、在只有４位骑士守护下到达公爵领地之时，迎接的人都愣住了。
就连亲自乘马车迎接的巴尔比泽公爵，都看似没能理解发生了甚么事，只是一味惊讶地盯著一脸歉意下马车的女官。
能保持平常的，就只有一人……前第一公主、现为巴尔比泽公爵夫人的夏乌菈而已。
夏乌菈有著及肩的深红色头发和翠绿的眼睛，是个２０多岁的美丽女性。
她过目完女官提心吊胆地递出的信件和伴手礼后，反射性地笑了出来。
「呼呼呼呼呼，那孩子真是的，居然用这么大胆的手法出奔了！从王城那班大摆架子的人之中溜走，真厉害呢！哎呀，那么说，就是打算只用５天的行程，往返沙萨兰了吗？」
不可思议似的歪歪头，像是要确认似地来回望向４位骑士。
夏乌菈夫人不愧是前王族，就连无意间的举手投足，都充满了令骑士被压倒的威压感。
被盯著的骑士，好像心绪不安地挪开了视线，但这份态度已让夏乌菈看穿答案，呼呼呼莞尔地笑道。
「原来如此呢。那么说这次的魔物讨伐，就非得我来代替妹妹去应对不可了吧。」
一边说著，一边接过大圣女写下的信回头，快步前往接待室。
而公爵则慌慌张张赶在其后。
坐在接待室窗旁中意的沙发上，夏乌菈开心地打开妹妹发来的信看。而她丈夫──巴尔比泽公爵的杜比，则躲在门后担心地看著这样子的她。
尽管是在王国中也名列三甲的上级贵族、拥有大熊一般吓人的外表，杜比的主导权却被年纪小他一年轮的夏乌菈掌握住，不管何时都一脸担心地徵询妻子的决定已是公爵家的常态了。
「夏乌菈……。你要代替大圣女大人的角色，会不会稍稍太危险了？」
诚惶诚恐地问道的杜比，他的担忧是再合理不过的了。
说到底今次的讨伐内容，是剿灭在领土内的森林筑巢的蓝龙。
不知出于甚么理由失去原来巢穴的龙，一族一同搬迁过来，将在公爵领地内的森林的洞穴当成新家，栖息在那里。
蓝龙是Ｓ级的魔物。这么凶猛的魔物在领地内筑巢，还住了好几头，自是危险不过的事了。
正因为这样，本应是立即对应才成的，但因为判断非大圣女出动不可，才会一边认知其危险度，一边放置了一年之久。
就这样，满心以为终于等到大圣女到访……在约定的日子抵达的，却只有骑士和女官，大圣女则连影都没有。公爵家公馆的人会陷入恐慌，也是无可奈何的。
在所有人都乱作一团之中，公爵家的当主杜比假装平静，尽可能挤出冷静的声音。
「……夏乌菈，虽然你拥有讨伐Ｓ级魔物的经验，但那时候对手只有１头而已吧？要作为圣女赴往不知有多少头的巢穴，身为丈夫的我可不能同意啊。」
对于说出合理不过的话的丈夫，夏乌菈莞尔微笑道。
「不过，我已经读了塞拉菲娜的信，那孩子请求我来代替她啊。……只要是战斗方面，那孩子的感觉不会有错的，想必我也办得来喔。呼呼，看来，我作为圣女的能力是时候更上一层楼了呢。」
夏乌菈为了捉弄丈夫，故意说得很高兴似的，但是公爵看来不懂得开玩笑。
听了夫人的话，公爵慌忙坐到妻子身旁，拚死地诉说。
「不、不，夏乌菈……！你作为圣女的确是再出色不过，但还有需要变得更出色吗？要去讨伐甚么蓝龙……又危险、而且这么危险，我晚上也睡不著哦？」
轻瞥一脸认真而手忙脚乱的公爵，夏乌菈夫人没回答丈夫，开始翻起妹妹的伴手礼来。
「哎呀，是王城主厨亲手制作的苹果派呢。这不是很细心嘛。」
一边说著，一边把装了派的箱子交给待在身后的女仆。
「麻烦马上切一份来。看起来很美味，现在就想要吃了啊。」
「夏乌菈！」
夏乌菈夫人端起女仆所冲鲜艳的红茶，煞有其事地品尝香气，缓缓地喝了一口后凝视丈夫。
「呼呼呼，王城也派遣了骑士，我想总有办法的喔。」
「派遣的不就只有４人而已吗！虽然没错是穿著红色骑士服，也相当有魄力，但毕竟只得４人。当然，我们公爵领的骑士也会参加讨伐，但就算这样战力还是不够吧？」
「现在的确是呢。可是，在预计前往讨伐的明天下午，战力该凑好了吧」
「……吓？怎么……」
公爵正要说出的话，被外面传来高昂喊声掩盖住了。
骑士们兴奋的叫声，从馆邸外传来。
「甚、甚么……！？」
相比于不知道骑士们犹如天鸣地动的喊声发生甚么事而张皇失措的公爵，公爵夫人则是一脸受不了的表情。
「……已经到了吗？真是的，那个人的情报网和机动力真是太不寻常了呢。」
这句话还未完，大门就被粗暴地打开了。
门前站著因为意想不到的来客而惊慌失惜的执事。
因为实在不像温厚的执事会做出的动作而惊讶一看，看到他身后好几件红色的骑士服。
看到一团几十个身穿红色骑士服的公爵，登时为之惊诧。
王国中会身穿深红色骑士服的团体，就只有一个──大圣女专属近卫骑士团的「赤眉近卫骑士团」而已。
犹如火一样深红的布上刺上金线刺绣的骑士服，在王国中备受憧憬。
尽管是连１００人都不到的集团，却是王国中最有名、最强大、最集尊敬于一身──那就是赤眉近卫骑士团了。
穿著红色骑士服的精锐骑士列队的样子，益发衬托出其中心的人物。
──银发白银眼的近卫骑士团长，希里乌斯・尤利西斯。
尤利西斯近卫骑士团长，木无表情地望著因为不速之客随场而哑口无言的巴尔比泽公爵。
澄澈的美貌、不带一丝表情的那副样子，看起来跟周围的众人划分了一线，令人觉得就像在天上闪烁的孤高明星。
「好久不见了，巴尔比泽公爵、公爵夫人。明天的魔物讨伐，连我在内的『赤眉近卫骑士团』，会助一臂之力。」
用清亮凛然的话音、只将必要事项说出来的希里乌斯，看来就像削走一切的感情。
听到希里乌斯的话，公爵惊讶得卡住喉咙，一时没法说出来声来。
「……啊、呃、尤、尤利西斯阁下，愿意参加吗？」
也难怪巴尔比泽公爵会惊讶。
毕竟『希里乌斯近卫骑士团长，只会参与大圣女指挥的战斗』这件事太过有名了。
横目瞧了惊愕得呆若木鸡的公爵，公爵夫人缓缓地坐到沙发上，一手端著红茶沉著地说道。
「很久不见了，希里乌斯大人。可以的话，请坐下吧。品尝一下公爵引以为荣的杏子茶吧。」
然而，看到眉头一动不动，只是一味站著的希里乌斯，便叹了一口气。
「……你真的，要是塞拉菲娜不在，就是个漂亮的木偶呢。只会做正确的事，决不会享受其中。呼，你的大圣女会不会狭量到，我只是问一句要不要跟我一起喝茶便就生气了呢？」
「夏、夏乌菈……」
巴尔比泽公爵慌忙制止那听在著实无礼的说法。
然而，希里乌斯和夏乌菈都一整个无视公爵，无言地互瞪。
先别过眼的，是希里乌斯。
希里乌斯在从夏乌菈身上挪开眼睛的下一瞬间，以流水一般的动作拔出佩剑，毫不犹豫地刺穿自己肩膀。
──背后也露出了剑尖那么的深。
「尤、尤、尤、尤利西斯阁下！」
无视事出突然而惊骇大叫的公爵，希里乌斯就那样子抽出了刺入的剑。
然后，平坦地跟夏乌菈说道。
「能帮我疗伤吗？」
要不是肩口喷出大量鲜血，这平静得有如在打招呼一样。
夏乌菈一脸严肃地站起来，抬头望向天花板。
「我可爱、敬爱的精灵啊！请到我身边，借我力量吧！！」
在一眨眼时间后，夏乌菈身旁出现一个成年的女性。
若不是全身皮肤都是绿色──代表著精灵的特徵──的话，那外观就跟人相似到，几乎让人错认为人类了。
然而，脚底从地面浮空了数十公分，故此明显不可能是人类。
精灵有著及肩的绿色头发和绿眼睛，身上只是缠了白布条而已。
用晶莹剔透的绿眼凝视夏乌菈后，像是窥视一样地侧头。
「谢谢你来了。」
跟回应夏乌菈召唤的精灵道谢后，再望向夏乌菈，两手移向希里乌斯的肩头。精灵微微一笑，把自己的手叠在夏乌菈的手上。
「满有慈悲的精灵啊，求你借我力量吧。止住血、堵住伤！『裂伤回复』。」
随著夏乌菈的声音，张开的双手发出光芒，射向希里乌斯的肩膀。
在仅仅数秒后──夏乌菈垂下举起的手时，希里乌斯肩上喷出的血也止住了。
治好了伤的精灵，用询问的表情望著夏乌菈。
夏乌菈道谢后点点头，精灵便微笑著，像现身的时候一样地突然消失不见了。
希里乌斯无言地注视著这一连串的交流，但在精灵消失不见之后，视线落在自己的肩膀上。
因为血液紧紧地黏在伤口表面，看不清伤势如何，所以希里乌斯便像是为了确认一样地转动右手。
确认到右手动作无碍后，便满意地点点头。
「……不坏。」
然后再重新望向夏乌菈，希里乌斯开口道。
「看来在婚后作为圣女也有精进的样子呢。有这水平的话，明天的蓝龙讨伐便没问题。从所收的报告推测，蓝龙数量应该有４至５头吧。今天好好睡一觉吧。」
希里乌斯只说了这些，回过头离开房间。而红色骑士服的一团人也跟随在后。
骑士们身上的黑色披风翩翩一翻，印象强烈的黑与红的对比深深烙在眼里。
──变得好像被撂下的公爵夫妻，无言地四目交投，深深叹气。
「……怎么样，杜比。那就是当世第一剑士，希里乌斯・尤利西斯喔。该怎么说呢，还是老样子的冷冰冰，一点都不可爱呢。都受了那样的伤，脸却歪也不歪喔。明明要是能哭著眼喊『好痛！』的话，倒还有点可爱。」
「不，尤利西斯阁下哭著眼的样子，恐怕任何人至死都看不见吧。倒不如说，后面的太可怕，反而不想看到了。可是，比传闻中更加一身是胆呢。刚才那个，就只是为了测试圣女的力量，就把剑刺穿自己了吧？……不啦，就算明知会得到治疗，我也不会想这么做吧。」
公爵说出了跟大熊那样的躯体不相称的软弱发言。
可是，夏乌菈也没打算反对丈夫的话，无力地垂下肩头。
「正常来说，谁也不会为了测量圣女的力量而弄伤自己的身体啊。待在后面的骑士也吓一跳了。真受不了呢。希里乌斯大人只是为了确认我在仓猝的场合的判断能力，一点前置也没有就突然刺向身体了啊。是为了知道在不测事态的时候，我不会陷入恐慌冷静行动，才使用自己的身体来确认啊。」
「……嗯，还好我没进入赤眉骑士团。」
２人再度四目交投，深深叹一口气。
翌日，天气晴朗之至。
巴尔比泽公爵夫妻与赤眉骑士团３０人、公爵领地骑士３０人、加上辅助的圣女数人，走在前往蓝龙栖息的森林的路上，后面则有好几台贵族的马车跟著。
当远目可见据称是蓝龙栖身的洞穴后，来参观的贵族便停留在当场隐蔽处众多的地方，躲在安全的大石后，参观战斗的模样。
公爵率领的骑士和负责辅助的圣女都排开以保护贵族，只剩巴尔比泽公爵夫人夏乌菈和赤眉近卫骑士团继续前行。
然而，在从岩荫后步进开扬的地方时，马上便被洞窟入口附近把守的蓝龙发现，响起了警告的叫声。又或者，是呼召同伴的声音。
「叽叽叽──！！」
虽然也有著在狭窄的洞穴内，一头一头龙的解决这种选项，不过也许是考虑到来参观的贵族，希里乌斯在把风的龙呼喊同伴的期间，没作攻击一味等待。
只是微微缩紧距离，将骑士编配成包围洞穴入口的半圆形，而希里乌斯则站到布阵的中央。
而夏乌菈则站到骑士身后约十公尺的地方。
因为在发动回复魔法之时，夏乌菈的魔法能抵达的距离大约是１５公尺左右，视乎骑士的位置不同有可能会在回复魔法的范围以外，但这地点已是夏乌菈跟蓝龙对峙极限的位置了。在夏乌菈身旁，则有个笑咪咪的精灵浮著。
呼应把风的龙而来的，有３头龙。
看到４头长达５公尺的龙现身，除了恐怖之外就甚么都不是了。
１头龙、接１头龙，相继地从洞窟里扑出来，所有的龙都列到洞窟外。
确认了第４头龙现身后，希里乌斯拔出剑指向天。
被晴朗的太阳照射，把希里乌斯研磨的剑照得发亮。
希里乌斯使用双手，将剑垂向地下，然后转了一圈。剑在反光之中，画出了一道漂亮的圆弧。
「天、地，回转、流转，吸引力量吧。『五体强化』。」
在希里乌斯开口说道的瞬间，就如产生了新的地场一样，以希里乌斯为中心的空间微微歪曲了。
──一瞬间希里乌斯的质量变化到，任谁都产生了这样的错觉。
同时，完成咏唱的魔导士亦发动了攻击魔法。
蓝龙怕火。既然都知道了这一点，所有的魔导士都发动了强化火炎的魔法。
「一火二炎！」
「连弹火炎！」
「连锁炎炎！」
所发动的魔法，全都是被称为上级魔法的。
熊熊燃烧的火焰一边卷起旋涡，一边射向、打中、包围住龙。
对手是Ｓ级的蓝龙。就算说是上级魔法，也没造成致命伤，但随著火炎魔法命中的次数，蓝龙本能地缩起身体，发出苦闷的咆哮。
在火焰跟蓝龙交缠中，以希里乌斯为前锋的约２０名骑士跟了上去。
希里乌斯绝不会跑动，只是一步、一步地，践踏大地前行而已，但每进一步，他自身的质量感觉好像也在提升。
希里乌斯站到最前的蓝龙面前，轻而易举地避过挥下的利爪和要咬碎他的血盘大口。
然后，以犹如闪避的一环似的流丽动作，把剑刺向被火魔法翻弄的龙的脚上。
于是，不知何以，剑便深深吸进龙脚，几达刀身的一半。
那把剑就像完全不避开鳞片──据说甚么都砍不进的龙鳞，看起来却简简单单地刺穿了。
在希里乌斯拔出剑的同时，贯穿了的鳞片也剥落了。
瞄准这个部位，站在希里乌斯身后的骑士，纷纷将好几把剑刺进去。
「叽叽叽叽叽叽！！」
向著发出苦闷的咆哮的蓝龙，再将火魔法打过去。
希里乌斯──朝因为脚被火魔法攻击而失去平衡的龙一跃──把剑刺进龙的逆鳞……位于下颚之下，只有一片倒生的鳞片那里。
虽说是把全身的力量都集中在腕上，但刀身却出色地刺穿了龙颚。
「叽啊──！！」
在希里乌斯抽剑的同时，蓝龙发出临死的惨叫，倒卧地上。
咚隆！
在这样子摇动地面的巨响一同，尘土四卷，包裹住倒落的龙。
瞄准了龙的弱点「逆鳞」，实在是场精湛而漂亮的一场战斗。
在希里乌斯瞄准好另一头龙后，骑士也跟随其后。
──就算复数的Ｓ级的龙在眼前，骑士也无一人退缩，紧握长剑的身影涌现出战意，就是这样的一片光景。
而这正因为是只要单单一个拥有压倒性力量的剑士来率领，而集体就会强横如斯，犹如教科书一样的战斗。
希里乌斯和骑士们，用跟打倒第１头蓝龙时同样的手法，讨伐了剩下的３头龙。
途中虽然有好几位骑士被龙的尾巴扫到骨头碎掉、被爪牙撕裂，但都藉公爵夫人精妙的回复魔法治好。
这个手段精妙到，所有受伤的人一被治好，就可以立即再参加战斗。
──在第４次轰隆声响起之时，地上便有第４头……亦是最后一头龙倒下了。
骑士们甩下黏在剑上的血，还刀入鞘。讨伐就此结束。
把在１年里，谁也没法出手的凶猛蓝龙讨伐掉的骑士，要不高昂地大笑，要不振奋举臂，但唯独在中心的希里乌斯，却好像是处理琐事后一样毫不感动，木无表情。
──而贵族们都纷纷兴奋地，以欢呼和拍手迎接一众骑士和公爵夫人。
每一个人都赞美骑士和公爵夫人，尤其是贵族，对于仅仅一个回复人员就可以应对蓝龙讨伐的圣女，能当上这地方的领主夫人是何等幸运云云。
对此，公爵夫人只是嘟嚷「……与其说是我的功劳，不如说只是骑士够强而已，这样子就算来称赞我作为圣女的能力也未免……」，多么的谦虚啊的又更博得人望了。
那一夜，尽管举行了兼充与当地贵族和骑士交流的晚餐会，但一如夏乌菈所料，自希里乌斯以下的所有赤眉近卫骑士团，都缺席晚餐会回王城去了。
「不奢乐，也不享受，多么出色的骑士团啊！」
「那正因为是由希里乌斯团长率领！那人又强、又帅气，正正是完美的骑士啊！！」
住在巴尔比泽公爵领地的人，以至毗邻的贵族，都赞颂希里乌斯团长和赤眉近卫骑士团的出色。
还有，此地公爵夫人的英姿。
蓝龙讨伐毫无疑问是以大成功结尾，大家都对近卫骑士团的强大、以及公爵夫人作为圣女的优秀而怀著尊敬之心感谢。
──…在那４星期后，蓝龙讨伐的兴奋也告一段落时，一件大大的包裹送到巴尔比泽公爵夫妇那里。
打开一看，里头是从没见过那么漂亮的绒毯。
寄出人是希里乌斯・尤利西斯，还附上了『用来代替被弄脏了的绒毯』这简洁的讯息。
「……这么一说，没记错希里乌斯大人在接待室弄伤自己的时候，那人的血滴了在绒毯上呢。之后被讨伐蓝龙这大事件掩盖了，一整个都忘记了就是了。不过，接待室的绒毯甚么，公爵家优秀的佣人应该一滴不留弄乾净了吧。就算不是也好……送来的这张绒毯，比弄污的绒毯昂贵了好几倍吧？」
「对呢。该怎么说呢，不愧是在王城中枢走动的人呢。会顾虑身边的人不是很棒吗。」
「问题是太棒了吧。希里乌斯大人虽然很冷冰冰，但目光很锐利，也很细心呢。可是，说到底这分细心根本不需要吧。对公爵家来说，单是愿意打倒在领地内筑巢的蓝龙就已经感激不尽了，倒不如说我们才是要致礼的立场呢……」
这么说道的公爵夫人，好像在思索甚么似的默然不语……然而，在抬起头时，浮现出像要恶作剧的笑容。
公爵夫人会露出这种表情，都代表是在想著些甚么不得了的事，所以公爵紧紧地凝视夫人。
「夏、夏乌菈……」
那种主意对谁都不会有好处的，所以就当没回事吧──想要这么说的公爵，结果没能把它说出口。
「明天我要去王城了。」
因为公爵夫人这么微笑宣言的说话，满载著不容反抗的威严。
既然夏乌菈都打定了主意，王城肯定会发生甚么事没错。
那么，起码希望那个甚么事会是件好事，公爵这么期望。
至于公爵的愿望有没有送到，就没人知道了。
只是在那时候的夏乌菈，心里只是想著回报希里乌斯讨伐蓝龙的恩情。