人们提到名震加速世界的六个巨大军团时，通常都是拿担任各军团团长的9级玩家——也就是纯色诸王的颜色名作为简称，例如「蓝之团」、「绿之团」。
这是否表示蓝之团里头就只有蓝色系的近战型对战虚拟角色呢？当然完全不是这么回事，但和各军团旗帜色相近的虚拟角色会偏多，这样的倾向多少是存在的。例外就是白之团，以及规模并不怎么大的黑之团，这两个军团由于团长都属于绝对稀少的颜色，根本无从增加同色系的虚拟角色。顶多就是白之团的团长代理Ivory Tower还算挺白的，以及过去曾是黑之团干部的Graphite Edge还算挺黑的。
与这两个军团相比，现在的红之团（日珥）以一个曾经一度濒临瓦解的军团而言，却相当一板一眼，有著很多红色系角色。
Blood Leopard——挂居美早，一边以「野兽模式」朝著练马区公所飞奔，一边想著这样的念头。
由于对战开放者美早抽中了「轰雷」属性，这用来进行临时干部会议的练马第三战区，在会议开始前就散发出一种耸动的气氛。厚实而低垂的乌云后头，频繁有雷光闪动，发出低沉的轰隆声。
「……这要不要紧啊……」
坐在背上的红之王Scarlet Rain——上月由仁子喃喃问出这句话，于是美早简短地问：
「你指什么？」
「没有啦，记得轰雷空间里，只要去到太高的地方，不就会被雷打成焦炭吗？我就想说那我们还可以爬上区公所屋顶吗？」
「……NP，应该。」
「应该……？」
「因为我记得雷电劈得到的高度是一百公尺，但区公所的高度应该是九十四公尺左右。」
「…………也太惊险了吧……」
美早一边听著仁子的牢骚，一边沿著目白大道往西直线飞奔。去路上渐渐可以看见屋龄五十年的区公所大楼。听说大楼盖好的当时，是东京都二十三区区公所当中第二高的建筑物，但现在多半是从后面算起来比较快。然而由于周围并没有其他太高的大楼，至今仍然极为醒目。
美早朝倒数计时瞥了一眼，看到对战时间剩下一七llO秒。算起来她一共花了八十秒，跑完从樱台的蛋糕店「海滨烘焙坊」到这里的一·五公里距离。但其他两名干部说会从位于区公所最高楼的展望餐厅加速，所以相信早就已经抵达屋顶了。
美早从目白大道左转，溜进区公所用地，背上的仁子就有想跳下来的迹象。
「谢啦Pard，接下来就搭电梯……」
「用不著。」
美早回答完，立刻一口气加快速度。「喔哇！」仁子大叫一声，手忙脚乱地抓住美早的脖子。美早一边感觉她的这种动作，一边高高跳起。她以四肢的肉趾牢牢抓住垂直耸立的区公所大楼墙面，开始往上奔跑。这是她从第7级升级奖励中取得的特殊能力「常态全墙面奔行」的效果。这和以前她所拥有的「飞檐走壁」特殊能力不一样，不会消耗必杀技计量表，所以即使是高达一百公尺的大楼，也不用担心会因为耗尽能量而摔落，可以放心爬上去。
「我……我说啊，要走墙壁就先说一声啊！」
「SRY。」
美早对抱怨的仁子道歉之余，已经一口气跑完这光滑的墙壁，最后只差猛力一跳——但这样有可能闯进落雷高度，所以她只正常地翻过墙，就停下了脚步。
从设置在屋顶的宽广直升机起降场看去，有著灰蒙蒙的天空无限延伸，能够将练马战区与杉并战区的市街地尽收眼底。视线顺著朝正南方延伸的环状七号线大道望去，则可以看见远方有著一批格外高大的高楼大厦耸立。美早也曾经数次去到那附近，是Silver Crow，也就是有田春雪家所在的公寓大楼。但这里不是无限制中立空间，而是正规对战空间，所以会受到空间界线阻隔，无法去到那栋建筑物。
美早挥开这一瞬间的多愁善感，将注意力拉回眼前。
直升机起降场正中央的H字形附近，可以看见两个人影。一边是深紫色，个子相当高大；另一个则有著鲜艳的红紫色，个子相当小。
这次仁子真的从美早背上跳了下来，大大伸了个懒腰，美早则在她身旁念出指令：
「变形。」
她从豹形的野兽模式，重新变回人形的正常模式，然后走向已经先到的客人身前。
「SUP。」
她用What's up（最近还好吗？）的简略版打了声招呼，站在右边的大型男性型对战虚拟角色就摇动他那从头上两侧长出的巨角，长声沉吟。
「唔唔……」
这时左边的娇小女性型虚拟角色拿他没辙似的开口了：
「卡西，我说过多少次了，这只是定型化的招呼语，不用每次都要想那么多才回答啦。网路游戏里的『SUP』，意思就跟『嗨』差不多而已啦。」
「不行，我这个人一向奉行正确回答主义……只要是有人间我的问题。如果我马虎回答，事后往往会造成纠纷。所以呢，我要先想一下自己最近过得好不好……你们先谈下去吧。」
这严肃的回答，让女性型角色拿他没辙地摇了摇头，然后转过头来面向美早她们，一口气说了一大串：
「我们就先别管还是一样正经八百到不行的卡西啦，Rain、Pard好久不见！最近我们连领土战争时都老是分在不同队，你们见不到老子，一定很寂寞吧？说不定这次临时召集开会，其实也是想见老子？开玩笑的啦哈哈哈！」
她第一人称是「老子」，说话却是高八度的娃娃音，听著她用这么快的速度，往往令人听得晕头转向。
美早只耸了耸肩膀，站在她身旁的仁子则轻轻举起右手回应：
「嗨，卡西、波奇。不好意思突然找你们出来。虽然我倒不是因为寂寞才找人啦。」
「Rain还是一样不老实呢。其实你很想在我毛茸茸的毛皮上磨蹭吧？来来来。」
她以敏捷的身手接近仁子，用她背上覆盖的一层加速世界中极为罕见的毛皮型装甲，往仁子身上磨蹭。红之王虽然一度后仰上身避开，但似乎输给了诱惑，双手伸进那红紫色的毛皮里抓了又抓。
「对对对，就是那里，Rain的手小小的，果然感觉好好喔，啊，再上面一点。」
「怎样啦？想被磨蹭的明明就是你吧？」
仁子嘴上抱怨，双手却不停下。美早也曾摸过几次，那种毛皮有如丝绒般柔顺，摸起来再舒服不过。只是也只有平常是这样。
仁子称之为波奇的这位女性型角色，正式的虚拟角色名称是「Thistle Porcupine」。Thistle是植物「蓟」，Porcupine则是动物「豪猪」。两者之间的共通点，就是都长满了刺。
Thistle让仁子在背上搔了个够之后，似乎总算心满意足，发出「哈呼～～」的一声，从仁子身前走开。身后的男性型角色则抓准这个时机开了口：
「如果分别从身体与精神两方面，来评估我最近过得好不好，首先健康状况方面没有太大的问题，但从几天前臼齿就有点痛，让我有点担心。另外精神状态绝对不差，因为期末考已经结束，暑假就快要到了。因此，Blood Leopard，我对先前那个问题的回答是，还不错』。」
「既然这样，从一开始就回答，还不错。就好啦！还有赶快去看牙医！去给医生用奈米机器咻咻几下，马上就会好了吧！」
Thistle微微竖起背上的长毛嚷嚷完，男性型角色就把巨大的双角往后仰，回答说：
「我这个人做事一向牢靠。我已经预约好，这场会议结束后就去看……就去站前那家牙科医院。」
「啊～在站前，那就是那一家吧？等等，系透露这么多，等于是要我们去偷看。这下可有个好机会，可以看到卡西的真面目了！」
「呜……不要这样！我可是讲求划分得清清楚楚，现实归现实，BB归BB!」
这个看似牢靠却又有点少根筋的男性型角色，名称叫作「Cassis Moose」。Cassis是植物「茶蔗子」，Moose则是动物「驼鹿」，所以命名方式和Thistle完全一样。另外一身深紫色的装甲色也相当相似。
但他们的共通点也只有这些，若把角也算进去，他有著身高超过两公尺的巨大身躯与健壮的四肢，厚重的装甲板上也没有毛。个性也不一样，在Thistle等直率型居多的红之团内，可算是思考型的人物。
Cassis Moose与Thistle Porcupine再加上Blood Leopard这三个人，就是支持第二代红之王的日珥干部集团。由于三人的虚拟角色都属于动物类，不知不觉间也就被安了「三兽士」这么一个煞有其事的外号。而取这样的集团外号，似乎也已经成了七大军团的传统。
美早和他们两人打完招呼后，先朝仁子瞥了一眼，然后开口说道：
「我差不多想开始开会了。」
「好好～」「随时都行。」
Thistle与Cassis同时回答完，散发出来的感觉也瞬间转为紧绷。Thistle以她动物般的直觉，而Cassis则透过事先得到的情报，察觉到这次临时会议的讥题极为重大。
如果是例行性的会议，通常都是由姑且算是三兽士首席的美早来担任主席，但今天她把这个工作让给仁子，自己退下一步。红之王代她上前，并不立刻发言，先依序默默看了看三名干部。她的个子即使和Thistle相比，都还要再娇小一些，但这全加速世界最娇小等级的虚拟角色，却突然显得很高大。
「卡西、波奇、Pard——Cherry那件事你们都还记得吧？」
美早感觉到这句开场白，让整个空间的气氛都变得更加紧绷。
Scarlet Rain的「上辈」Cherry Rook，在半年前突然化为第五代Chrome Disaster，在属于中立战区的池袋附近，攻击许多超频连线者。这当中也包含了已经签订互不侵犯条约的其他大军团团员，仁子担心这会演变成军团间的火拚，于是亲自去和才刚复活的黑之团接触，藉助他们的力量，讨伐了Disaster，并以「处决攻击」让Cherry Rook离开了加速世界。
「……哪有可能忘记啊。」
Thistle喃喃回答。她和Cherry Rook不但装甲色类似，而且又同样有著动物类的虚拟角色名称，想必当初十分要好。
「把『铠甲』交给Cherry的是宇宙秘境马戏团（CCC）。而在背后穿针引线的，则是加速研究社。我绝对不会原谅那些家伙。」
她口气固虽然平静，背上的毛却无声无息地竖起。本来蓬松又柔软的长毛，开始从几十根为单位，揉合成一种有著斑纹，又粗又尖锐的尖针。
仁子对这样的Thistle缓缓点头，再度开口说道：
「我会要Radio一个子儿也不少地付出代价。可是，我们非得先搞定不可的，是研究社这边。之前我也通告过你们，他们已经创造出新的『铠甲』，打算用这玩意儿再大闹一场。而且他们拿来打造这铠甲的材料就是我的强化外装……我们非得趁同样的事情发生之前，先把东西抢回来不可。」
「这我也有同感……——可是Rain，就算想先发制人，我们根本就不清楚研究社到底是何方神圣吧？这样根本就没有办法攻打啊。」
Thistle背上的尖针仍微微竖起，说得忿忿不平。仁子尚未将那与加速研究社有关的最重大秘密告诉她。
低得令人错以为伸手就能碰到的层层乌云后，微微闪出两三次亮光。过了一会儿，低沉的远雷撼动了区公所大楼。
「波奇……Thistle。」
仁子改用正确的名称重新叫了一声，让一双大大的镜头眼精光闪现，说道：
「首先我为太晚告知道歉。就在前不久，我遇到了加速研究社的老大。」
「…………啥啊啊啊啊，什么鬼啊！」
Thistle霹的一声，从背上射出一根长达五十公分的尖针，深深刺进直升机起降场的水泥地面。
「你……你说老大……所以不是假扮黑之王来偷袭的那个叫Black Vice的家伙，是更上头的头目了？」
「就是这个大头目。只是话说回来，对方是用观战用的假虚拟角色现身啦……可是她，却敢用这假虚拟角色，一个人对付我、Pard还有黑暗星云那些人。要是我们跟她打……多半赢不了。」
「啥啊啊啊啊啊？别开玩笑了！」
霹霹。又有两根尖针射出，插进地板。
「照你说的这阵容，不就有两个王吗？怎么可能用假虚拟角色打赢？」
「不……毕竟对方也是王啊。」
「…………啥？」
「加速研究社的大头目，就是『震荡宇宙』的头儿，白之王White Cosmos。」
「……………………啥啊啊啊啊啊啊————！」
美早看著她在第三次的吶喊中射出将近十根尖针，不得不心想：「真正惊人的还在后头，你还是留著点比较好吧」。
所幸Thistle勉强恢复了镇定，深呼吸一口气之后，看看仁子，又看看美早。
「……这不是开玩笑，对吧。」
仁子回答：「对。」，美早也深深点头。
白之王使用假的虚拟角色，出现在黑之团大本营所在的梅乡国中时的情形，深深烙印在她们的记忆之中。
对方明明是战斗力只有最低数值的假虚拟角色，美早却被那压倒性的压力震慑住，连声音也发不出来。仁子照理说也承受了一样的恐惧，她却挥开了恐惧，大声喊了出来，喝问对方就是否就是这一切的幕后黑手。
再也不能这样——哪怕对手是白之王，又或者是灾祸之锁MarkⅡ，自己都再也不能在仁子面前退缩。
美早一边重新咀嚼著这样的决心，一边接替仁子继续说明。
「加速研究社的基地，和白之团的大本营，就在同一个地点。在港区第三战区的私立永恒女学院。也就是说，如果这个战区不再是白之团的领土，那里的对战名单上，就很有可能出现研究社成员的名字。」
「……的确，如果能查看名单，应该是再也错不了……」
Cassis Moose以沉重的声调开了口。
「这可一点都不容易啊。要剥夺对战名单隐蔽特权，就非胜利不可……得在领土战争中打赢白之团。现在的加速世界里，有人能够办到这件事吗？」
「我不知道可不可能。可是，他们就是打算这么做。」
美早顿了一顿，然后说下去：
「这是最高机密情报……下周的领土战争里，黑暗星云就要进攻震荡宇宙。」
「…………啥啊啊啊啊啊！」
Thistle再度尖叫，但这次似乎自我克制，并未射出背上的针。
「进攻……黑暗星云前阵子多了三个人，不也才总算凑到十个人吗！也就是说，如果留下三个人防守杉并，进攻团队最多是七个人，可是震荡宇宙的防卫队应该有两倍，搞不好有个三倍！这再怎么说也没有搞头吧？」
「他们是打算打赢啦，我想应该会打得有声有色就是了……」
仁子双手抱胸，先缓了一下步调，然后渐渐逼近正题。
「可是，我也觉得他们这一战会很艰辛。而且为防万一，Lotus自己又不能参加……——只是，这个作战对日珥（我们军团）来说也是最后的机会。要打垮加速研究社，抢回我的推进器，唯一的方法就是趁这个机会，揭穿他们的真面目。」
「…………老子我怎么愈想愈觉得有不好的预感了。」
仁子对喃喃说出这句话的Thistlen露出贼笑，一口气说出了这次会议的正题。
「所以，我打算动员我们军团，支援黑暗星云的作战。」
「………………唔哟……」
蓟色豪猪发出的奇怪声音，多半是为了忍住把背上的尖针全部发射出去的冲动而产生的闷哼。她竖起的尖针频频颤动，把长著爪子的双手举到胸前。
「给……给我等一下……我说啊，Rain，大家都不是新手了，我猜你也不想听我讲解领土战的基础知识，不过我还是姑且问一下喔。领土战的进攻团队是以军团为单位，所以不能搞什么由其他军团派遣友军参战之类的行动，这你应该也知道吧？」
「我当然知道。」
仁子回答的声调也很正经。保持沉默的Cassis Moose一张鹿脸上，也露出了紧张的神色。Thistle先朝他瞥了一眼，然后重新发问：
「……你说的支援，应该不是指我们派出分遣队，去攻打港区第一或第二战区之类的情形吧？毕竟我们两团之间的领土就没有相邻，根本不能进攻。所以你的意思……就是要让我们团里的人暂时退出军团，让这些人加入黑暗星云。」
「你说的方向对了。只是……派几个人啦、暂时加入啦，搞这些半吊子的把戏，打不赢震荡宇宙。」
或许是感应到仁子即将说出的话所蕴含的破坏力，轰雷空间的乌云翻腾得更加剧烈，发出重低音的雷鸣。
「去帮忙打领土战的部队，就由我和Pard为主。」
「天啊………………」
Thistle背上的针竖到极限。
「只是这样一来，练马的防守就会让人不放心，所以我会安排好，让你们随时都可以跟杉并请求支援。」
「天啊………………」
「坦白说啊……」
红之王Scarlet Rain清了清嗓子后，终于说出了这句话。
「……我要让日珥跟黑暗星云合并。」
天啊啊啊啊啊啊啊啊啊——
这声吶喊撼动了对战空间，几十根尖针接连朝上空发射，雷电接连打在这些尖针上，用轰隆巨响与闪光淹没了整个世界。