春雪与黑雪公主在住家大楼前下了计程车，先到大楼附设的购物中心买饮料，然后搭电梯上到二十三楼。
从他为了照顾小咕而出门，只过了八小时，感觉却像是已经好几天没回家。不过早上的确没想到这一天会发生那么多事情啊……春雪一边想着这些念头，一边开锁，拉开门把的瞬间，小小「啊」了一声。
「嗯……怎么啦？」
他急忙对皱起眉头的黑雪公主解释：
「没有，不是什么大不了的事情……我宣告过每天早上十点左右和下午三点左右，差不多都会在对战名单上，然后就想到今天下午的部分我整个翘掉了……」
他话一说完，黑雪公主的表情就从「疑惑」转为「担忧」。
「这件事吗……谣也跟我说过，听说你每天都打好几十场对战啊。我不会说对战不好，可是……」
「这……这个，在这里说话也不太好，请学姊先进来吧！」
春雪勉强截断话题，推了黑雪公主的背一把。
春雪购物时就已经经由大楼的区域网路开了空调，所以客厅的热气早已一扫而空。
离家时还在床上的母亲已经去上班，今天应该也会到深夜才回家吧。即使春雪放暑假，两人仍然过着相互错过的生活，但最近不太有像以前那种被置之不理的感觉。而且母亲回家晚，所以能找朋友来家里也是事实──
「不过，每次来你家，都打扫得很干净啊。令堂很爱干净吗？」
黑雪公主放下单肩包这么问，春雪环顾着客厅回答：
「是，家母确实爱干净，不过打扫工作我也有做。」
「哦？这可让人佩服。自己的房间也是自己扫的？」
「呃……算……算是有在扫吧……」
春雪慌张地想着T恤脱了就直接扔在床上没收，但想来也不会被看见。他匆匆走到厨房洗手，准备好两个放了冰块的玻璃杯。倒好买来的莱姆风味气泡水，插上钛金属吸管。
回到客厅一看，黑雪公主已经去到面向阳台的窗前，看着开始转为暮色的天空。春雪站到她身旁，递出放着玻璃杯的托盘。
「学姊，请用。」
「噢……谢谢。」
黑雪公主拿起一个玻璃杯，含住吸管。春雪看着她的侧脸，看得出神。
房间的灯没开，所以从窗户射进的金色夕阳，照得她一头丝绢般的黑发与钢琴黑的神经连结装置淡淡发光。七月都快要结束了，从短袖露出的手臂却连一点晒黑的迹象都没有。
──我这三天来到底在忸怩什么啊？
春雪双手抱着托盘，在脑中自言自语。
早该……根本应该在进行特斯卡特利波卡攻略战的当天晚上，就联络黑雪公主。早该相信自己敬爱的师父兼「上辈」黑雪公主，将自己的心意毫无保留地告诉她就好了。
不，现在也还不晚。得抓住惠与莟为他制造出来的这个机会，把该说的话说出来才行。
春雪想到这里，正要开口时──
「对了，有人要我传话给你。」
黑雪公主的嘴放开吸管，这才想起似的说了。
「咦……请……请问是谁？」
「是Graph和Lead。呃，首先Graph说……『特斯卡战没帮上忙，不好意思。我和Lead一起去重新修业』。」
「修……修业？」
「唔。Lead要跟你说：『我一定会变强回来。Crow兄，请你要加油。』」
「…………」
春雪先哑口无言地张大了嘴好一会儿，才问出最先令他好奇的问题。
「说要修业，是要在哪里……？」
「说是要在无限制中立空间的富士山。毕竟Graph从以前就是无根的野草啊……把他从禁城放出来，也许是失策。」
「富……富士山……是吗？」
春雪不由得从窗户望向西方的天空。这个房间位于二十三楼，冬天晴朗的日子里看得见富士山，但夏天或许是因为空气浑浊，顶多只能看到奥多摩的群山。
「……无限制中立空间的富士山，是什么特别的地方吗？梅丹佐治伤的时候似乎也是去富士山，而且Sentry师父也说那里有可以无限取酒的泉水……」
「是特别的地方这点没错。」
黑雪公主很干脆地做出肯定的回答，将右手拿的玻璃杯往窗外一摆。
「东京有名的地标，在无限制中立空间里头，不也几乎都设置了迷宫或是固定公敌吗？富士山是日本最有名的地标，什么都没有才奇怪吧。」
「的确是这样啊……」
连春雪今天才第一次听到名称的港区区立乡土历史馆，都有着巨兽级公敌鳄鲸栖息。既然是富士山，就算有神兽级或更高阶的公敌栖息也不奇怪。
会想去一次看看，却又觉得绝对不想靠近……春雪一边这样想，一边举起自己的杯子，含住吸管。他用力一吸，气泡的刺激感与莱姆的香气直冲脑门，冲去了错综复杂的思考碎片。
他不知道自己──Silver Crow以后会变成怎样。港区第三战区的领土战争只是延期，所以下周自己也许就会担任进攻团队的一员，和黑暗星云的防守团队战斗。Platinum Cavalier也可能再度设下圈套。但话说回来，他也不能从脖子上拔掉神经连结装置，闭门不出。到头来，春雪能做的事、该做的事，就只有一件。
变强。强到能够解决所有问题，能够和黑雪公主一起走到他们要去的地方──BRAIN BURST的结局。
「学姊……我说啊。」
春雪的视线仍然望向晚霞，准备对黑雪公主郑重地说出先前没能说出口的话。
「我自作主张，转投震荡宇宙……之后也完全没能联络，真的很对不起。可是，我……」
「不要说！」
突如其来的呼喊，让春雪吓了一跳，少许气泡水从玻璃杯洒出。
他将瞪大的双眼朝右看去，发现不知不觉间，黑雪公主深深低下头。从肩口披下的头发几乎完全遮住侧脸，看不出她的表情。
春雪怔怔站在原地，耳中听见沙哑到了极点的说话声。
「……对不起，我大声吼你……」
春雪发现，黑雪公主捧着玻璃杯的双手微微颤抖。
他将自己的杯子放回左手的托盘，往旁走上两步，轻轻接过黑雪公主的杯子。先把这些放到餐桌上，然后急忙折回。
春雪的手放在仍然低着头的黑雪公主背上，引领她走到沙发坐下后，自己也坐在她身旁。但他不知道接下来该怎么办才好。虽然想道歉，但又不知道刚才的话里，有哪里触动了黑雪公主的敏感神经──
「一旦你……」
忽然间，黑雪公主喃喃开口，春雪拼命仔细倾听。
「一旦你为投靠白之团的事情道歉，我觉得，一切就会变成既成事实……我在车上说，凭你，就算投靠白之团，也能好好做下去。那不是说谎，但我非常……非常害怕事情会真的变成那样。自从成了超频连线者以来，我还是第一次这么害怕失去……」
「这……请学姊不要说什么失去！」
春雪朝黑雪公主探出上半身，拼命诉说：
「学姊什么都没失去！我以往，还有以后，都会一直是学姊的『下辈』。的确，也许有那么一天，得和黑暗星云战斗的时候会来临，可是将我和学姊联系在一起的事物，不会因为这样就断掉。因为……一旦加速，要做的就只有对战，教会我这件事的不就是黑雪公主学姊吗！」
春雪话说完，黑雪公主仍紧闭着嘴不说话。
过了一会儿，才微微听见几乎不成声的话语。
「……也对。我是你的『上辈』，你是我的『下辈』……只要我们还是超频连线者，这件事绝不会改变。可是……正是这种关系，在我与你之间，形成了一堵看不见的墙……」
「咦……墙，是吗？哪里有这种东西……」
「这里。」
黑雪公主这么一说，抬起了一直低垂的头。
她用指尖擦去附着在长长睫毛上的眼泪，然后手伸向春雪的脸。但又在离嘴唇约十公分的距离停下，露出淡淡的笑容。
春雪这才懂了黑雪公主想说的话。所谓的墙，指的是精神上的界线。「上下辈」就是一种「家人」，这个意识在春雪心中设下了某种限制。
六天前的周日，春雪在黑雪公主家里和她一起洗澡。两人当然都一丝不挂，但看见黑雪公主的裸体，虽然觉得很美，却始终并未感受到肉体方面的欲望。
当时他紧张得要命，而且又听黑雪公主说出她是从人造子宫诞生的机械小孩，是本来的灵魂被一个来路不明的灵魂覆写过去的实验体，这惊人的消息也对春雪造成了影响。
但还有另一个理由。以往春雪不曾自觉到这点，但在他心中，自己是黑雪公主「下辈」的意识不动如山地存在，形成了一堵无形的墙。
黑雪公主在九个月前，为了救眼看就要遭到汽车撞击的春雪，动用了「物理完全超频」指令。当时黑雪公主在只有他们两人独处，冻结成蓝色的世界里，正大光明对他说「我喜欢你」。春雪却不认真承接那次表白。
为什么自己会如此固执于「上下辈」关系？
理由他其实明白。
因为他无法相信自己。因为他一遇到讨厌的事情就会跑掉，也没有勇气对抗霸凌，还多次伤害重要的儿时玩伴，他对这样的自己讨厌得不得了。所以，一直依赖这种由BRAIN BURST系统规定的，待起来很自在的「上下辈」关系。
可是。
就是现在。现在这一瞬间，就是他该自己打破封闭自己的厚重蛋壳的时候。
春雪卯足了从加速世界与现实世界中渐渐累积起来的所有勇气，举起了双手。
九个月前，才刚当上超频连线者时，黑雪公主对他说过的一句话在脑海中苏醒。
──这虚拟世界里的区区两公尺，对你来说就真的这么遥不可及？
当时他觉得遥远得像是无限。现在也这么觉得。然而，那是自己的心制造出来的距离。
春雪伸出颤抖的双手，包住了黑雪公主坚忍着一直往前伸出的右手。他将这只冰冷的手拉近身前，用嘴唇接下附着在指尖的泪珠。
「……学姊。」
春雪灌注所有的心意，说道：
「黑雪公主学姊。我喜欢你。不是作为超频连线者，是作为有田春雪这个人，喜欢你……喜欢黑羽早雪。」
近在眼前的黑水晶双眸睁得不能再大。
泪珠再次冒出。吸收了窗外的天空送来的晚霞残照，化为小小的星星发出光芒。
两颗星星闪闪发光地拖着尾巴流落。透亮的嘴唇微微颤动，形成了泡影般的，却又极为真切的笑容。
黑雪公主举起撑在沙发上的左手，放到春雪手上，以用指甲弹动丝弦般的声音，轻声说：
「我也是。我也喜欢你。」
两人以交握的手为支点，慢慢将脸凑近。黑雪公主的头发散开，飘散出一阵甜香。蕴含了小小银河的漆黑眼眸，无声无息地闭上。
春雪晚了一瞬间，也闭上了眼睛。彷佛有一股看不见的力量在拉动，让嘴唇与嘴唇相碰。
（插图015）
不只是温暖、柔软、滑顺等物理上的知觉，彷佛精神互相感应，传来大量的资讯。
黑雪公主一直怀抱在心中的悲伤、痛苦与寂寞……以及现在这一瞬间感受到的疼惜。
想让她感受到一样多，不，是更多的心意。春雪这样的念头太强烈，不由自主地让身体往前倾斜太多。只靠四只手支撑的姿势失去平衡，黑雪公主在下，春雪在上，倒到了沙发上。
然而，两人都不让嘴唇分开，甚至还用松开的手，将对方拥进怀里，寻求更强，更深的连结。隔开彼此的界线淡去、碎裂，肉体与精神渐渐合而为一。
还要。还想感受更多。
春雪圈住黑雪公主娇小身体的双手上，灌注了极限的力道。
不知不觉间张开的嘴里，舌尖与舌尖相碰，甜美得彷佛不应存在于人世间的感觉贯穿全身，化为火花，点燃了神经系统。
眼睑底下的黑暗中，诞生了彩虹色的光。这些光芒化为摇动的放射光，掩盖过一切──
「啪──────！」一声清脆的冲击声中，春雪的意识化为无数碎片飞散。
「呜哇……这……这是怎样？」
等到听见黑雪公主的惊呼，春雪也已经跳起。
他睁大双眼，环顾四周。
光线很暗。暗得连天花板与地板都看不见。难道说，不知不觉间已经到了深夜？就算是这样，高圆寺的路灯应该也会从窗户照进来……
「喂……喂，春雪。」
听到她从背后呼喊自己，春雪急忙转过身去。
站在那儿的是黑雪公主──这是没错，但无论长长的头发、修长的手臂，还是一丝不挂的苗条身体，全都是白色的光之粒子形成。春雪赶紧低头一看，发现自己的身体也是一样。而在遥远的下方，则有辽阔的银河静静地发光。
「咦……这里是，Highest Level……？」
春雪喃喃一说，黑雪公主也耸着肩膀表示肯定。
「看来是这样啊……可是，为什么我们会突然转移过来？」
「呃……」
春雪再次查看前后左右。然而无边无际的辽阔黑暗中，除了他们两人以外，一个人都没有。看来并不是被没单左或其他Being强制转移过来。这么说来──
「……搞不好，是我把学姊给带来了……」
「啥……？可是春雪，我们可没加速也没直连啊。」
「就……就是说啊。可是，那个感觉只能这样解释……」
「…………」
黑雪公主哑口无言了好一会儿，才缓缓摇头。
「这可真是……这也就表示，每次我和你接吻，就会被传到这个地方来？」
「接……接吻……」
──没错，我，和学姊接吻了。
春雪重新认知到这个事实，不知道该如何反应才好，当场当机。紧接着黑雪公主就伸出右手，作势要往春雪左肩一戳。
「喂，明明是你主动亲的，不要到现在才害羞。这样岂不是连我都要跟着害羞了？」
「咦，是……是我主动的吗？」
「是吧，怎么想都是。」
黑雪公主有点冲地撇开脸，俯瞰眼底的一整片星海，放松语气说下去：
「也好……我喜欢这里，所以你带我来这里，这件事我本身倒是没有要抱怨。可是……之前我们两个人都是对战虚拟角色，这次却是以人身出现，而且还全身光溜溜的，这到底是什么机制？」
「这……我也是第一次用这样的模样转移过来……」
春雪这才一边为时已晚的遮住身体前面，一边回答，脑子里却想到「不对」。记得一次在Highest Level与梅丹佐连结时，对战虚拟角色就像外壳似的剥落，变化成了人体的模样。这当中也许就有着提示，但他觉得现在提到梅丹佐的名字，会有各式各样的危险。
「……不……不管怎么说，我们差不多该回去了吧。」
春雪不由得放低音量这么催促，但黑雪公主踏上一步说：
「哪怕是无意间转移过来，难得不耗用超频点数就来到这里，我们就多逛逛吧。毕竟在现实世界，根本没有机会能从这个高度悠哉地眺望东京啊。」
「……好的。」
春雪点点头，跟着放低了视线。
这阵子频繁地来到Highest Level，让他有点习惯了，但这里本来是无论多么强烈渴望都无法抵达的，奇迹般的地方……一想到这里的瞬间，卡在脑海中某个角落的疑问也找到了答案。
Snow Fairy说过「如果算得宽松点，Crow甚至还是第3阶的『到达者』呢」这么一句话。那意思肯定就是指「能够到达Highest Level的人」。虽然只是推测，但第1阶多半是靠Being引导而去到的人；第2阶是和Being远距感应而能够转移过来的人。至于第3阶，则是能够自己转移过来的人──
扣掉这次突发性的转移不算，春雪成功凭自己的力量来到这里，就只有三次。第一次是在无限制中立空间砍着虚拟的钢球几千次才转移，第二次是在谣的兄长Mirror Masker的帮助下转移。至于第三次，是处在同伴们在眼前遭到觉醒的特斯卡特利波卡蹂躏的极限状况下转移。所以，Fairy会加上「算得宽松点」这样的注脚，也是理所当然。
没有人可以保证还有第四次，而且就如黑雪公主所说，浪费这个机会就太可惜了。春雪改变了心意，凝神观看星尘之海。
他立刻找到了要找的东西。那彷佛要吞没一切的漆黑漩涡──然而……
「……奇……奇怪？」
黑雪公主对春雪的喃喃自语有了反应。
「嗯，怎么啦？」
「没有……那里，看得见特斯卡特利波卡的标记吧？」
「当然。我也正在看……是在上野公园那一带吧。」
黑雪公主点点头，春雪就把伸出的右手微微往左偏。
「距离特斯卡一公里左右的地方，有很多小小的标记聚集在一起，学姊看得出来吗……？」
「唔……是真的。那是超频连线者吗？」
「跟公共摄影机的白色标记颜色不太一样，所以应该是公敌或超频连线者。但公敌几乎不会群聚行动，应该是超频连线者吧。他们那么靠近特斯卡特利波卡，不知道是在做什么……」
春雪说得有一半像是自言自语。特斯卡特利波卡的基本探敌范围大约是一公里。也就是说，只要再靠近一点，他们就会被末日神盯上，若不是「七矮星」级的高手，就会被瞬杀。
「那是哪里的谁，连你也看不出来吗？」
听黑雪公主问起，春雪摇了摇头。
「如果是我很熟悉的超频连线者，也有可能靠着色泽和给人的感觉来判别啦……」
「也不是震荡宇宙那些人对吧？」
「至少不是『七矮星』。」
「唔……就不知道是愈怕愈想看的围观群众，还是说……」
就在黑雪公主指尖抵住下巴的这个时候。
「那是『Exercitrus』的侦察部队。」
头上传来有人说话的声音，春雪装了弹簧似的猛一抬头。
一个笼罩在磷光中的轮廓，从一颗星星也没有的穹顶，无声无息地飘落。
这个轮廓微微张开修长的手臂，让一头长发甩开的模样，看上去是个活生生的女性。春雪一瞬间以为是Being，但对方似乎和春雪他们一样，身上并未穿戴衣服或装饰。
「…………难道是……」
黑雪公主发出沙哑的惊呼声，几乎就在同时。
「咦……该不会是……」
春雪也深深倒抽一口气。这彷佛要让万物臣服的超然气场，这种声息，这种存在感是──
「…………白之王……？」
说出这个名字一秒钟后，来人娇小的脚尖，碰到了隐形的地面。
像翅膀一样张开的头发顺畅地收拢。微微前倾的娇小身躯，轻飘飘地站直。
春雪茫然地注视着对方露出的脸孔。
即使在没有色彩的世界，也丝毫无损她那天仙般的美貌。若不是有着少许的似曾相识感，也许自己还是会认为她是Being。她的脸孔和黑雪公主有几分神似，但没有黑雪公主那种不带一丁点黯淡的，像是研磨得极为锐利的霜刃会有的凛冽，而是蕴含着一股像是完美钻石般绝对的清澈。
春雪脑子发麻，什么也没办法思考，身旁的黑雪公主则发出了镇定但又紧绷到极限的说话声。
「好久不见了，Cosmos──不，苑珠。」
白之王听她叫到自己，露出充满慈爱的笑容回答：
「真的呢。你看起来很有精神，真是太好了，早雪。」
（插图016）
听到她们的对话，春雪总算找回了一半的思考速度，就想针对苑珠这个名字问起。但白之王似乎猜到春雪的心思，视线朝向他，再度露出微笑：
「这么说来，我还没告诉你我的本名呢。我是黑羽苑珠，请多指教了，有田春雪。」
「请……请多多指教。」
春雪先反射性地低头行礼，然后才拼命转动思考。
在现实世界中不曾见过的白之王知道春雪本名的理由，现在根本不重要。问题是，她为什么会出现在这个地方。
过去曾以同样的方式出现的Snow Fairy，就曾经试图切断春雪与梅丹佐的连结，更曾让春雪陷入虚拟的窒息状态。Fairy办得到的事，白之王没有理由办不到。如果他和黑雪公主两人同时挨到那种窒息攻击，有田家没有其他人在，也并未设定限时断线安全装置，所以将会在这静止的世界里，承受无异于无限漫长的痛苦。
应该和黑雪公主一起超频登出吗？可是这样一来，就无法得知先前她所说的「Exercitus」这个字眼的意思。
春雪的踌躇彷佛全都被一览无遗地看穿。
「不要那么怕我嘛。你们是我可爱的『下辈』和『下下辈』，我才不会没来由地折磨你们呢。」
白之王──黑羽苑珠以甜美又温和的声调这么宣告，轻飘飘地转身，背对春雪等人。
她双手在身后交叠，走上一步、两步，俯瞰在那白色银河的一角翻腾的黑洞。
「……Cosmos姊，请问一下。」
春雪耐不住性子，下定决心叫了她一声。
「刚才说的『Exercitus』是……？」
「就是『军队』的拉丁语。」
回答他的是黑雪公主。
白之王也不转身，点了点头，加上几句解释：
「如果要解释得更清楚，就是古代罗马军军团（Legio）的更高阶版。由多个大队（Cohors）组成军团，多个军团组成军队（Exercitus）。如果是按照这个脉络，这命名的确给人相当英勇的感觉呢。」
「……也就是说，在加速世界里，组成了多个军团的联军，是吗……？」
「就是这么回事。正式发足似乎是在今天中午左右，所以也难怪你们不知道。」
她说到这里，先顿了顿，然后才想起似的加上几句：
「噢，虽然说是联军，但诸王的军团没有参与。构成核心的是『Nightowls』、『Ovest』、『Coldbrew』这些有力的中阶军团，另外还有一大堆小规模军团和独行玩家参加。」
「一大堆？」
听黑雪公主问起，白之王也微微歪头。
「我也不是完全掌握清楚，不过成员总数似乎超过五百人。」
「五百！」
春雪太震惊，忍不住大声叫了出来。
据说现居东京的超频连线者约有一千人。五百人这个数字高达一半。明显比七大军团所有团员加起来还多。
「为……为什么会突然，组成那么大的集团……」
「倒也不是突然。提倡组成联盟来对抗诸王军团的动向，是从相当久以前就有的。可是每当时机渐渐成熟，就发生灾祸之铠到处肆虐，又或者是ISS套件到处流通等等的问题，这些年来总是出师不利。」
「……在后面穿针引线的就是你吧，Cosmos。」
黑雪公主以冰冷冻结的声音指出这点。
这是当然。白之王不止制造出让春雪变成第六代Chrome Disaster、让拓五与纶受到ISS套件寄生等危难的原因，还为了用「还魂」能力支配初代红之王，唆使黑雪公主以突袭方式打得他点数全失。
但白之王彷佛完全不认为自己的行为有罪，若无其事地点点头。
「是啊。这次也是出现了特斯卡特利波卡这个浩劫。如果那玩意儿仍处在『The Luminary』的控制下，中阶军团那些孩子们就会害怕被盯上，中止联盟计画的可能性很高。但摆脱了支配的特斯卡特利波卡强得无与伦比，行动模式却很单纯，反而加快了缔结联盟的动向吧。」
春雪花了几秒钟细细咀嚼她这番话之后，小声问起：
「怎么听起来……你似乎不期望超频连线者们团结一致……」
他问这句话，是先有了会惹她不高兴的觉悟，但白之王开心地流露出「呵呵」几声笑声。
「说穿了就是你说的这样。促进团结这件事有Grandee做，所以我就努力让大家不团结喽。」
Grandee指的就是长城的首领──绿之王Green Grandee。的确，他将猎公敌赚来的超频点数不着痕迹地分配给低阶军团，透过这样的手法防止加速世界的抗争激化，避免退场者增加。
春雪实在学不来，但是如果没有绿之王的这份努力，相信超频连线者的人数会比现在少得多。甚至BRAIN BURST本身也可能早就已经迎来了末日。白之王明明也不期望这件事发生，为什么──
当他思考到这里时，脑中回响起白之王过去曾说过的话语。春雪在无意识中把它转变为口说的言语：
「Accel Assault 2038充满过剩的斗争，Cosmos Corrupt 2040则充满了过剩的融合，所以才会毁灭……」
「一点儿也不错。」
「那么，你要说，你的所作所为，全都是为了不让这BRAIN BURST 2039产生『过剩的融合』……你是这个意思吗！」
春雪半呼喊地质问。
白之王轻轻耸了耸她那人偶般娇小的肩膀。
「我不否认，但绝对不是只为了这个原因。之前在你们的学校提起这件事时，就被早雪骂了，对吧。她叫我不要用那种胡闹的说法，来正当化自己的所作所为。」
春雪将视线从嘻嘻笑的白之王背影，移到身旁的黑雪公主身上。
但令他意外的是，黑之王侧脸上的表情十分镇定。她动起嘴唇，发出平静的说话声。
「Cosmos……苑珠。在这里质问你的目的也没有意义。因为无论你说什么，都没有任何东西可以保证你说的话是真的……可是，有一句话我要说在前面。」
黑雪公主在正视姊姊背影的双眸中蕴含凄厉的目光，做出宣告：
「我一定会把你和加速研究社，从这个世界中除掉。哪怕结果会导致所谓『过剩的融合』之类的原因，让BRAIN BURST瓦解。」
「…………」
即使听了妹妹兼「下辈」这番苛烈的话，白之王的背影仍然一动也不动。
忽然间，她微微翻起一头比黑雪公主长了点的头发，转过身来。无垢的美丽脸庞，露出圣女般的微笑──
「你办得到吗？即使我和你对峙的未来来临，说不定到时候春雪不是站在你那边，而是我这边喔？」
「…………！」
春雪尖锐地倒抽一口气。
他想否定。想呼喊这不可能。
然而，春雪如今已是将剑献给白之王的震荡宇宙的团员。一旦接到命令要他这么做，他就非得为了保护白之王而与黑雪公主战斗不可。不是因为害怕「处决攻击」。而是如果他不想让自己的剑染上虚伪的色彩，就只能这么做。
春雪低头站着不动。
黑雪公主强而有力地握住了他的右手。
「那也一样，苑珠。那也一样。」
白之王听了她坚毅的话语，对黑雪公主露出甚至显得怜爱的眼神，轻声说道：
「你真的变坚强了呢，早雪。之前我也说过，我很期待你挡在我去路上的那一刻。」
她轻飘飘地退开一步──
「那，我差不多要走了。噢，对了……你们两个，感情好是好事，但要遵守学生该有的节度喔。」
「这……不……不用你管！」
白之王看着黑雪公主气愤的模样，开心地「啊哈哈哈」笑了几声，然后以优美的动作压低身体，蹬着隐形的地面即将起飞之际。
「啊……对……对了，请等一下！」
白之王被春雪叫住，只轻轻一跳，又回到了同一平面。
「什么事呀？Exercitus的事，我知道的已经全都告诉你了喔。」
「不是，我要问的不是这个，是特斯卡特利波卡。苑珠姊，是你指示梅丹佐去观察那家伙对吧？那报告你收到了吗？」
他这么一问，白之王就再度耸了耸肩膀。
「不，还没……咦咦，所以那孩子跳过我这个军团长，先跟你报告了？」
竟然称活了八千年的最高阶Being为「那孩子」……春雪战栗之余，又频频摇头。
「不……不是，不是这样的，我们是刚好遇到……」
──制造出原因的是你们家的Cavalier兄就是了！
春雪先吞下这句抱怨，继续说道：
「呃，观察特斯卡特利波卡这个工作，梅丹佐是和天照……还有钵里小姐……不对，我是说和一位叫做『巫祖公主钵里』的Being合力进行，然后钵里小姐说了奇怪的话。」
「钵里……」
白之王一瞬间睫毛低垂，喃喃自语，但随即抬起头。
「什么奇怪的话？」
「她说，特斯卡特利波卡不是Being……」
「「啥？」」
白之王与黑雪公主异口同声地发出这么一声疑问。
「春雪，这是什么意思？所谓Being，不就是公敌吗？我倒是觉得再也没有哪个公敌像那家伙这么适合称之为公敌了。」
「是……我也想到一样的事情，可是钵里小姐说，特斯卡特利波卡的内侧有着传送门，还说那才是那家伙的本质……」
「传送门……？」
就在黑雪公主狐疑地皱起眉头时。
「…………怎么回事？」
听见这小小的说话声，春雪把脸朝向左方。
白之王以左手撑着右手肘，右手按在嘴上的姿势，深深低着头。
「上一个特斯卡特利波卡，里头根本没有什么传送门。虽然我也不是查证过……但世界封闭的瞬间，也没出现那种东西……」
春雪听不懂她这几句话的意思，张大了嘴。
不──他隐约觉得以前白之王也说过类似的话。
记得是在特斯卡特利波卡摆脱The Luminary的支配而失控时。白之王就说过，所有超频连线者当中，也许就只有我能够再次让他停下动作。还说理由是因为很久以前被那家伙吃掉过。
白之王以前曾被「上一个特斯卡特利波卡」吞食而死？既然如此，特斯卡特利波卡这次出现在加速世界，并不是第一次？但如果有过这么重大的事件，照理说老资格的玩家绝对知道。
正当春雪被无数的疑问弄得晕头转向，连声音也发不出来时。
白之王突然抬起头，从正面看着春雪。
「Silver Crow，我以你主子的身分下令。请你尽快也去接触其他几个最高阶Being，如果能够，和他们也订立契约（连结）。」
「好……好的……可是，我除了目前见过的三位Being以外，连他们在哪里都不知道。」
「你所说的三位，是大天使梅丹佐，大日灵天照、巫祖公主钵里是吧？」
「是……是的。」
「那么，剩下四只……晓光姬乌莎斯、太灵后西王母、暴风王楼陀罗，以及夜之女神倪克斯。乌莎斯的居城在新宿都厅地下迷宫，西王母在东京巨蛋地下迷宫，楼陀罗在东京Big Sight地下迷宫，倪克斯在代代木公园地下大迷宫，但代代木现在遭到封印，所以延后也没关系。」
「好的……不，可是，都厅地下还有巨蛋地下之类的，说穿了不就是四大迷宫吗！请问我要一个人突破这些迷宫吗？我一定途中就会死掉啦！」
春雪双手在胸前交叉，拼命抗辩，白之王右手轻轻往旁一挥。
「我会先跟Fairy交代，你就从包括七矮星在内的震荡宇宙团员里，挑选需要的成员来组成攻略部队。有需要联络的时候也经由Fairy联络。拜托你了。」
白之王以几乎是先前两倍的速度说完这番话，就要再度起跳。这次换黑雪公主叫住了她。
「苑珠，等一下！春雪现在的确是你的部下，但下令进行这种重大作战，至少也说明一下目的吧！」
「如果能够，我早就说明了。现在我只能说是直觉……早雪，如果担心春雪，你也可以去帮忙。那我走了！」
这次白之王终于奋力蹬地而起，以惊人的速度不断上升，转眼间就融入无限的黑暗当中，再也看不见了。
春雪仍茫然仰头看着，听见黑雪公主自言自语，才回过神来。
「搞什么啊，真是的……」
「真的是不知道在搞什么啊……」
两人对看一眼，同时深深叹了一口气。
眼前是没被施加窒息攻击，但相对的，却被指派了艰辛的任务。
要去攻略包括四大迷宫其中之二的三处地下迷宫，还要击破其中作为最终头目的最高阶Being第一型态，让本体出现。跟极尽难相处之能事的他们缔结友好关系，建立连结。就算Snow Fairy他们会帮忙，他根本无从想像包括准备工作在内，一共要花上多少天。
「……说要尽快，不知道是要多快说……」
春雪喃喃说完，黑雪公主先叹了一口气，然后回答：
「既然苑珠……不，既然Cosmos说要尽快，意思就是要分秒必争。可是这次，她都说要编成部队啊……如果要挑战四大迷宫，至少也会想凑出三队共十八人，而且要评估这个人数的战力来排行程，一般都得花上一个晚上。这是你展现指挥力和协调能力的机会了吧。」
「我……我才没有那种能力啦……」
春雪频频摇头，黑雪公主拍了拍他的肩膀说：
「也好，能依靠Fairy或Behemoth的地方就尽管去依赖他们。之前被他们弄得那么辛苦，你就尽管狠狠使唤他们来报复吧。」
「……好……好的。」
「那么，我们也回去吧……倒是要怎么做才能回去啊？」
「基本上是用想像的，像这样，啪的一声……」
春雪判断用口头说明实在有困难，于是伸出了右手。黑雪公主一牵起他的手，他就在脑海中念诵。
──超频登出。