位于营区中央──
机甲亲鸟停泊于能够遮风避雪的森林空地，并在附近搭起营帐，当初仅只如此，现今虽是临时建设，却有好几栋大型屋舍，渐渐让停留在此的人们能够暂时居住。
民众听说拉迪王子解放了里克雷亚便聚集而来，人数日益增加。考虑到这一点，屋舍应该尚嫌不足。
然而──众人也早已将此事纳入规划，为了正式建造能够容纳多人的城镇，已经开始进行基础工程了。
这代表──这里已经聚集了能使这蓝图化为现实的人数。
人数不下百人，或许甚至会成长至数百人。
多亏有伏费尔贝因的龙肉，供众人果腹的粮食储备也相当充裕，大抵能撑上数月乃至于一年。
暂时足以供众人充饥糊口，趁这段期间，遭受蒂芬妮叶等人蹂躏的邻近区域的粮食状况也将逐步恢复原状。
骚乱发生于用林木建造的其中一间屋舍──
那是英格莉丝等人住宿所用的房子。
有许多人团团包围该屋舍，发出怒气冲冲的声音。
而拉迪麾下的骑士队成员围成人墙阻隔民众，守护着里头的人。
而那人当然是普菈姆。
毕竟哈里姆在此胡作非为，令该地生灵涂炭，因此聚集而来的民众主张无法接受他的亲人•普菈姆。
里欧妮也位于普菈姆身边，扶着普菈姆陪伴着她。
「真的很对不起、对不起……！我对不起大家──！」
普菈姆泪眼婆娑，屡屡向居民深深鞠躬谢罪，但只是如此无法平息这场骚乱。
「光是说说谁都会啊──！」
「对啊！你可是那个把我们生活搞得民不聊生的哈里姆的妹妹啊！才不会就这么放过你……！」
「对，应该让她负起责任──！」
众人的嗓音与视线蕴含无处宣泄的怒火与哀伤──
虽然由自己挺身承受也无法消弭这些怨怼，但为了多少能帮助到普菈姆──里欧妮这么心想，挡住了普菈姆，站到了她的前方。
普菈姆现在和多年前的自己一模一样，正因为境遇相似，所以想助她一臂之力──里欧妮坚定地这么想着。
「普菈姆……！这样下去很危险，你先进去里面吧──！」
「不，我不可以逃离这些民众……！哥哥的所作所为必须由我来道歉──！」
「可是，普菈姆──这样下去真的会……！」
聚集而来的民众可能沦为暴民。
如此一来，双方将产生冲突。
那将导致因复兴里克雷亚而声名高涨的拉迪声誉下滑，更重要的是，自己等人将亲手伤害无家可归又痛失亲人而肝肠寸断的民众。
里欧妮不想做出这么悲伤的事──一行人前往里克雷亚途中，曾见证过他们究竟遭遇何种惨状。
「大家，请冷静一点……！普菈姆阁下的确是哈里姆的妹妹，但她从未参与任何掠夺行为──！不仅如此，她还参与了夺回里克雷亚的行动，拯救了我等性命……！向她追究哈里姆所犯下的罪真的是正确的行为吗……！？还请三思──！」
率领骑士队的卢温也这么呼吁，但──
「没问题的──！大家的行为绝对没有错……！自古以来多有例证，每当有逆贼对国家揭起叛旗时，满门亲眷都会被问罪……！哈里姆所犯下的罪就是有这么重！他害大家心中充满了愤恨和悲伤──为了不再让历史重演，也必须对她处以极刑！这样才能避免出现第二、第三个哈里姆！为了我们国家的未来，也不应该宽恕她……！这并非是在发泄怒气……！而是为了迈向未来的必要处置──！」
这么说的人是身形娇小且五官俊美的少年──伊恩。
「伊恩……！你为什么要这么说！？你是普菈姆的青梅竹马吧！？你们是朋友吧！？这种时候出手相助才算是真正的──！」
「我不那么认为──！罪孽就是罪孽……！必须有人来偿还……！就算是朋友，也不可以酌情纵容……！假使这样就不是真正的朋友，那我也无所谓！你可能会私通哈里姆或心怀不轨，就算会被我们这么怀疑也无可厚非……！」
「什么──！？你在说什么啊！？既然你曾和我们一起行动过，就应该知道不可能会有这种事吧──！？」
里欧妮气急攻心，不由自主地将手伸向背后的漆黑大剑魔印武具（神器）的剑柄。
普菈姆急忙抱住里欧妮阻止她。
「里欧妮……！求求你，请住手──！」
「我懂你的心情……！但请冷静下来──！这时候伤害民众会有损拉迪王子的声誉──！今后复兴里克雷亚也可能会变得困难……！请你忍住……！」
「好、好……对不起，我知道的──」
正当里欧妮的手即将放开剑柄时──
「太天真了──！你为什么以为我不会出手攻击呢……！？」
铿锵！
刀刃顺着伊恩双臂伸出，发出金属声响。
他的身体大部分如机甲鸟一般化为机械，那是天上领的技术成果，这点程度不足为奇。
伊恩露出刀刃，朝挡在民众面前围成人墙的骑士队中心──卢温冲去。
「好了──让开！」
「──！？」
「伊恩！停下来！」
铿锵嗯嗯嗯嗯嗯！
里欧妮的漆黑大剑剑身延伸，介入卢温与伊恩之间。
伊恩的刀刃撞上漆黑剑身，并未砍中卢温。
于千钧一发之际赶上。
伊恩拔出凶刃砍向骑士，这行为令聚集在场的民众也纷纷发出尖叫声。
「里、里欧妮小姐……！抱、抱歉……！」
「没事，幸好来得及──请退下，很危险的！」
里欧妮恢复大剑长度，往前站到卢温与伊恩之间。
「大家，这里很危险！请站远一点！」
当她也这么呼吁民众后，他们多半是畏惧伊恩的行为，便顺从里欧妮的劝告，逐渐离开原地。
其中有人较有勇气，留在原地向伊恩发难：
「喂，我说你啊──！也不必突然那么做吧……！？我们应该继续沟通──」
「哼──」
伊恩冷酷地哼了一声，手中的刀刃顿时伸长。
长度足以触及向他表达意见的青年──
「你好吵啊，请闭嘴。」
他挥舞右手，刀刃袭向青年，试图撕裂他的身体。
里欧妮的大剑才刚挡下伊恩左手的刀，因此无法立刻做出反应。
「唔……！？哇啊啊啊──！？」
「危险！请快逃！」
普菈姆这么呐喊。
她冲到青年面前，挺身挡住了他──
结果伊恩的刀刃并未砍中青年──却深深刺伤了普菈姆的背部。
普菈姆当场倒地，背部的衣服逐渐染红。
「普菈姆阁下！？」
「普菈姆！伊恩……！岂有此理──！你知道自己在做什么吗！？」
里欧妮灌注全身力气，用大剑剑脊的部分劈打伊恩的身体。
「唔唔……！？」
伊恩的身体大幅被震飞。
里欧妮趁两人拉开距离之时，跑到普菈姆身旁。
「普菈姆！你不要紧吗──！？」
「对、对不起，我、我……！」
青年显得手足无措，普菈姆则对他露出虚弱的笑容说：
「……你没事吗？我没事的──请快离开──」
「好、好……！真的很抱歉……！都因为我──！」
「普菈姆阁下，您太乱来了──！伤口好深──必须小心处理……！」
「卢温先生！请立刻帮她止血！拉菲妮亚马上就会回来，所以请忍到那时候！」
莉洁洛特正为了传达这场骚乱而去找拉迪，英格莉丝与拉菲妮亚理应会一同回来。
普菈姆的伤势虽然深，但只要拉菲妮亚回来就能用治愈之力的奇迹治好她──
「好，交给我吧……！他就交给你了──！」
「好，由我来阻止伊恩……不对，我要打趴他！」
里欧妮紧握大剑的双手蓄力，朝着被自己打飞的伊恩摆出架式。
伊恩虽然爬了起来，却尚未站起，他痛苦地用双手抱住了头。
「里、里欧妮小姐，请你下手……！我不想──不想伤害普菈姆，不想做出这种事……！呜、呜呜呜呜……！」
「伊恩──！？」
「请、请快点杀死我──不这样的话，我又会……！伊、伊贝尔大人的实验能把他的意念转移到其他人身上并操纵他们……所以我──」
「伊贝尔……！？」
里欧妮虽然没有直接见过他，却多次耳闻这个名字。
他是天上领的军队高阶干部，听说他已经被血铁锁旅团的黑假面杀死，是发生在阿尔卡德的天上领阴谋核心人物。
天惠武姬•蒂芬妮叶也只不过是代替伊贝尔行事。
「怎、怎么一回事──！？你途中掳走普菈姆也是因为伊贝尔吗……！？」
「伊贝尔大人的意念在我脑中苏醒──为了让你们前往里克雷亚而抓走普菈姆……！然后在这段时间做好准备……！」
「准备……！？他打算做什么──！？」
「就、就是……呜、啊啊啊啊啊啊──」
「伊恩！」
伊恩的动作戛然而止。
他不再痛苦并迅速地站起身──
「天晓得呢！自己去想吧！」
伊恩朝里欧妮立起手掌，伸出管状物体，从中发射出闪耀的光弹，而且不只一、两发，而是连射。
「唔──！？」
这代表伊恩的精神又被占据了吧。
无论如何都不得不迎敌了。
纵使闪避，光弹也会命中后方的普菈姆与卢温。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
里欧妮持剑一一抵销飞来的光弹。
每当光弹碰触到大剑便会炸裂，使得爆炸波传至手臂上，但并非无法忍受。
就这样撑住──并趁隙反击──！
正当她这么心想之时──
「那就这样！」
伊恩也朝她伸出另一只手。
该处也有一样的发射孔。
哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒──！
光弹数量攀升至两倍，化为弹幕袭向里欧妮。
「……！」
虽然她提升了剑速，却依然遭到压制──！
这样会防御不及，一旦防线溃堤，将难以重整态势。
会被对方一举压制，位于后方的普菈姆等人也会受到致命伤。
──不会让你得逞！
「剑啊！」
里欧妮将大剑立于自己身前，令剑身变长变宽。
她让剑身变成足以完全守护身体的面积，化为守护普菈姆等人的护盾。
这是彻底用于防御的奇迹运用法。
光弹接连命中剑身，里欧妮蹲低身形，扎稳马步，承受冲击。还可以，这攻击并非无法忍受。
光是继续抵挡也能争取到等拉菲妮亚等人回来的时间。
这种五五波的局面还不坏──她这么判断。
对方也察觉到她的意图──
「你打算贯彻防御拖时间吗──？那我就告诉你，那根本没用！」
这道嗓音来自于近处。
里欧妮因为用大剑当作塔盾，难以看到伊恩的身影。
对方停止攻击，从死角一口气拉近与自己的距离。
「──！不过，近战的话──！」
「不是那么一回事啦！」
伊恩沾沾自喜地这么说完──里欧妮的视野便瞬间转换。
从方才的雪国聚落转为空无一物的漆黑空间。
这是──
「……异空间！？」
里欧妮的漆黑大剑魔印武具（神器）也具备创造异空间的奇迹之力，因此她相当熟悉这样的状况。
然而，这与里欧妮平时借由奇迹操控的异空间有一个不同之处──
漆黑空间中飘散着闪闪发光的黄绿色光子。
「啊……！？」
她曾见过这现象，正因为她有印象，因此感到不寒而栗。
这种粒子具备让魔印武具（神器）失灵的效果。
当希奥多特使前任的缪泰特使遭袭时，她也曾经体验过。
魔印武具（神器）真的会完全丧失功能。
里欧妮的这把大剑也将沦为一把平凡无奇的剑。
「这、这是什么……！？到底──」
而且这现象也牵连进普菈姆与试图急救的卢温。
如此一来，就算拉菲妮亚回来也无法找到普菈姆，并且立刻为她治疗了吧。
「这是天上人的技术……！待在这里面的话，我们的魔印武具（神器）力量会被限制住，无法再使用──！」
「你、你说什么……！？这、这不要紧吗──！？」
「我不清楚──！」
糟糕，状况可说是相当糟糕。
自己必须不靠魔印武具（神器）的力量去打败伊恩，否则将陷入连普菈姆与卢温也连带无法得救的窘境。
假如自己早知道伊恩会使用这一招，就不该考虑到防御或争取时间，应当倾尽浑身力气火速收拾他──但如今后悔也为时已晚。
「我不会放弃的！不会因为这样就放弃……！」
里欧妮持剑摆出架式面向伊恩。
由于奇迹失灵，因此剑的手感比平常更加沉重。
不过却也并非无法作战，既然如此，那便挺身而战吧。
如果对方是魔石兽，不具备魔印武具（神器）的物理攻击将毫无作用，但伊恩并非魔石兽。
倘若里欧妮此时放弃，不只自己，就连普菈姆与卢温也将一命呜呼。
不会让这种事发生，里欧妮自己本身也有不能在此送命的理由。
自己要亲手打败叛国的兄长•里昂，洗刷阿勒法家族所背负的污名。自己为此才历经严格训练，未达成目标之前，不能就此丧命。
而且要是继续抵抗，英格莉丝或许会注意到这个异空间并且前来救援，只能这么坚信并挺身奋战了──！
「看剑！」
伊恩远远跳开，避开里欧妮的斩击。
若是平常的状况便能立刻伸出突刺的剑身追击，但现在无法如愿，非得以自己的腿力拉近距离追击。
里欧妮随之疾驰而出，但伊恩也顿时出招，宛如要挫败她的锐气。
「真难看啊──你在这『封魔囚牢』中根本无能为力……！来，我要和刚才一样攻击了！你承受得了吗──！？」
伊恩伸出右手，从掌中射出与方才相同的光弹。
「──！」
里欧妮──未如方才一般仗剑迎击光弹。
她翻身避开光弹弹道，并尽可能千钧一发地闪躲，以免留下破绽。
如今的位置有别于刚才，普菈姆与卢温不在她背后，因此闪开也没关系。
毕竟要是像刚才一样防御，但此时魔印武具（神器）的力量被封印住，自己将会屈居下风。
里欧妮旋身闪避光弹，而新一波的光弹又瞄准她而来，但她又风驰电掣地移形换步加以回避。她边注意流弹是否波及普菈姆等人，边四处奔走。
「原来如此──你看似激动，但其实很冷静呢……！」
冷静且全面地观察状况，思考当下最合适的对策并加以执行──
里欧妮方才蓦然想起过去英格莉丝曾对自己说「你需要这种思维」。
由于英格莉丝全年无休地进行自主训练，因此里欧妮也时时与她一起训练──某天她对自己这么说过。
当自己屈居颓势时，似乎会过度为了不败下阵而坚毅地忍耐。
意思是──能够忍耐是一件好事，但反而也可能限缩视野。
既然英格莉丝这等出类拔萃的高手都这么说了，肯定没错。
她如今也很想咬紧牙关迎击光弹。
但因为英格莉丝的劝言闪过脑中，她才重新思考并选择了回避。
里欧妮四处奔驰，接连闪避光弹，伊恩则对她咂嘴一声。
「你打算到处逃窜，等伙伴来帮你吗……不过！」
伊恩的掌心发射孔戛然而止，不再追踪里欧妮的身影。
接着──转向了无法动弹的普菈姆与卢温。
「──！」
「……这又怎么样？」
「住手！你太卑鄙了！你的对手是我吧！？」
「对，所以说──我朝他们用力扫射的话，温柔如你便不会对他们见死不救，而是会挺身挡住光弹──以结果来说，还是会被我攻击到吧？这样还比较快呢，这不叫卑鄙，叫做临机应变思考后的上上策。」
「唔……！」
既然如此，自己在此时的上上策是──？
里欧妮还没想到，伊恩便已出手。
轰轰轰轰轰轰轰……！
发射孔发出震动似的咆哮，形成一颗比刚才大上好几倍的光弹。
看来那也能借由蓄力提升威力。
「来──再这样下去，普菈姆他们会很惨的，所以请你帮帮他们吧。」
伊恩露出微笑，朝普菈姆两人射出大上数倍的光弹。
里欧妮此时已经拔腿奔向光弹的弹道。
「卢温先生！就算只有你也好，闪开啊！」
她这么呼喊并举起大剑。
或许因为情况危急得刻不容缓，手臂并未感受到重量，这是面临生死关头产生的蛮力。
里欧妮不清楚此时的最佳答案，但她明白应当怎么做。
既然目前魔印武具（神器）的力量受到封印，这把大剑应该无法劈开或震飞那巨大光弹吧。
尽管如此──自己也无法抛下普菈姆！
「看剑！」
她朝手臂灌注全身力气砍向光弹。
结果──
噗咻呜呜呜呜呜呜呜嗡！
光弹并未留下什么冲击便裂成两半，发出剧烈声响后消失殆尽。
「唉──？骗、骗人……！？」
她不禁这么低喃。
对目前状况最为惊讶的是里欧妮本人。
魔印武具（神器）的力量遭受封印，对手的光弹又比刚才更加强力。
不可能比刚才更轻易地劈开它。
她原本已有大剑被弹开的觉悟，自己也将被直接命中──
这无论怎么想都令人匪夷所思。
「什么！？」
伊恩也目瞪口呆。
然而，里欧妮的惊讶还没结束。
她方才气势万钧地挥出大剑，剑路于漆黑空间中留下半透明的白色轨迹──并逐渐增生变形，化为巨大龙腭。
「这、这是……！？那只龙的──叫、叫做幻影龙吧……！？」
里欧妮不明所以，但自己挥出大剑之后就出现了幻影龙。
这虽然莫名其妙，但眼前的现象只能这么解释。
她劈向地面的剑尖──也随之变型，化为模拟龙腭的复杂形状。
大剑的形状改变，诞生出足以砍裂光弹的威力，甚至创造出幻影龙了吗？总而言之，里欧妮所生出的幻影龙──与她当时试图靠近伏费尔贝因时所见的如出一辙。幻影龙对着敌人发出咆哮，并露出獠牙发动攻势。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
幻影龙猛然冲向伊恩，以他射出光弹的右手为中心，狠狠咬碎他的右半身。接着又像是心满意足，倏地形影摇曳，身影褪色，消逝无踪。
「啥……！？这是什么──！？这种东西……！？」
伊恩的右半身遭到咬碎，无法站立，原地瘫倒。
由于他的身体几乎都化为类似机甲鸟的机械，因此并未受到致命伤，但现在因为损伤而无法动弹了吧。
「成、成功了……！这代表魔印武具（神器）的力量被封印得不完全呢──！」
「不、不对……！我认为魔印武具（神器）的力量依然是被封印住了──！这是某种其他的力量……！」
而当里欧妮这么回应时，周围景象蓦然转变，恢复为原本雪国聚落的风光。代表刚才那一招成功摧毁了伊恩的力量来源了吧。
「「「里欧妮！」」」
上方传来呼唤她名字的嗓音，英格莉丝等人恰好回来了。
英格莉丝、拉菲妮亚与拉迪搭乘星星公主号。
莉洁洛特则靠奇迹之力飞行。
「大家──太好了！拉菲妮亚！普菈姆受伤了，快帮她治疗！」
「唉……！？普菈姆受伤了──！？」
「发、发生了什么事──！？」
「拉迪王子！普菈姆阁下为了保护民众，被那家伙的刀砍中了……！」
「伊恩……！？为、为什么……！？为什么会这样──！？」
拉迪对失去右半身滚倒在地的伊恩投以由衷震惊的眼神。
「属下稍后再禀告细节──！总而言之，必须尽快治疗普菈姆阁下，这样下去可能会有性命危险──！」
「我、我知道了！交给我吧！来，拉迪也跟我去！」
「好……！」
拉菲妮亚与拉迪脸色大变，他们跳下星星公主号，跑到普菈姆身边。
英格莉丝、莉洁洛特与里欧妮也接连聚过来，围成了一圈。
「啊，拉迪──对不起，给大家添麻烦了……就是因为这样子，我才老是被说笨手笨脚呢──」
普菈姆见到拉迪后，尽管脸上全无血色，仍旧坚强地露出笑容。
「笨蛋，现在是说这个的时候吗！对、对不起……要是我更振作一点就不会发生这种事……！如果我更早讲清楚……！」
拉迪颤抖着嗓音这么说，拉菲妮亚则用力拍了一下他的背说：
「别耿耿于怀了！不要紧，我绝对会治好普菈姆！来，更重要的是，握住她的手吧！如果她能安心，伤势也会痊愈得更快喔！」
拉菲妮亚发动奇迹，治愈之光集中于掌心。
「好、好──普菈姆就拜托你了……！」
「嗯！」
英格莉丝见状──这么想着。
拉菲妮亚或许相当熟悉这种奇迹了，光芒的收敛速度与强度都是一开始的好几倍。
她目前也练成组合奇迹之力的技术，能射出附带治愈效果的光箭，成长令人惊艳。
她一定能成功治好普菈姆吧。
将治疗普菈姆一事交给她也没问题──英格莉丝望向里欧妮与倒地不起的伊恩。
「里欧妮不要紧吗？」
「你有没有受伤呢？」
英格莉丝与莉洁洛特这么问，里欧妮点了点头说：
「我很好，还算没事──虽然我被拖进天上人的『封魔囚牢』时很焦急──」
「……！真亏你能全身而退──」
「那是能封印住魔印武具（神器）力量的东西吧？真的如英格莉丝同学所说，真亏你能全身而退呢──」
「我也搞不太清楚……但大剑变得很奇怪，然后──变得比平常锐利，形状也变了……」
里欧妮指着剑锋，它的确转变为模仿龙腭的复杂形状。
「嗯……这是──？」
「而且我刚刚用力劈出剑后，剑里就跑出了幻影龙──」
「唉唉唉唉！？那、那到底是怎么一回事──！？」
「必定是伏费尔贝因的龙理力栖宿于这把大剑了──甚至改变了剑的形状，毕竟龙理力有别于魔印武具（神器）的魔素（玛那）之力，所以『封魔囚牢』也对它无效，封印不住这种力量。」
「龙之力──龙理力……？栖宿在我的剑里？」
「你切了很多龙肉吧？因为砍了很多龙，所以就获得了龙之力啊。」
里欧妮用大剑代替菜刀，每天花好几小时切伏费尔贝因的尾肉。
这不仅无聊又辛苦，但是为了送肉去附近聚落的必要工作。
为了大众的劳动──正经八百的里欧妮不可能偷懒省工，天天都切到满身大汗，却也持续切肉，从未抱怨一声。
这结果或许可说是犒赏她努力的奖励吧。
「────是这样吗？」
「……好像是，但我也是第一次亲眼目睹。」
英格莉丝的龙理力则栖宿于自己的肉体，拉迪恐怕也相同，但里欧妮的龙理力则栖宿于漆黑大剑魔印武具（神器）上，而非她本人身上。
倘若诸神将自己的力量授予人类，该人将蜕变为神骑士，而贯注于剑的话，该剑将升华为圣剑。据说──斩杀神只的剑将化为魔剑或邪剑。
龙族与诸神相较之下，或许也极为类似。
因此可证──龙果然近似神只。
「……多亏这样，我们得救了，所以我不会有怨言，必须感谢它。」
「嗯嗯，变强是好事啊，下次我们一起训练时，你用用看吧，因为我想体验看看──好嘛？好嘛？」
「好、好──是可以啦……哈哈哈，你别那么期待啦。」
「话、话说回来──伊恩先生为什么会做出这种事……？」
莉洁洛特问出一个理所当然的疑问。
「对了……！伊恩八成被操纵了──我虽然不清楚细节，但他中途开始挣扎，说伊贝尔大人的意念怎样怎样的……！当我们来到里克雷亚的路上，他之所以掳走普菈姆好像也是因为这样──他说伊贝尔准备好什么了……！但我不清楚细节──」
「伊贝尔大人的意念──！？准备……？」
「这、这听起来真吓人──」
「对啊，呵呵呵──真可怕呢……」
英格莉丝不禁莞尔一笑。
伊贝尔、阴谋、准备──能导出一个结论，那就是不会发生什么好事。
这是一般常识──但对英格莉丝而言，这会令她期盼将出现能较量的新对手的可能性，她不禁稍微有些期待。
「这、这里也有人露出吓人的笑容呢──」
「算、算了，英格莉丝平常就是那样……话说回来，伊恩开始痛苦时，他要我赶快杀死他──但我办不到……然后他再度攻击我们，所以我就和他战斗，结果就变成这样了──」
里欧妮微微低着头说道。
「你、你不必放在心上……谢谢你阻止了我──因为我不想继续伤害朋友……继续伤害普菈姆了──」
「伊恩──！」
「请别靠近我……！我不知道伊贝尔大人什么时候会让我自爆──因为我已经没用了……！他做好一切准备──为了吸引大家的注意，他引起骚动争取些许时间……所以说，不管什么理由都好──请别认真看待我刚刚说的话，不需要为此而难过──」
「……伊恩先生，准备是指什么？伊贝尔大人在想什么……？」
当英格莉丝发问后，伊恩便望向了她。
他的眼神既冰冷又凌厉──不像伊恩的气质。
那种冷酷与傲慢无疑属于伊贝尔。
「──英格莉丝……！你马上就会知道……！像你这种家伙一定会感到开心！所以你就别碍事，乖乖等着瞧！」
「──那我就恭敬不如从命了。」
假使拉菲妮亚没说不准──的话。
自己为了钻研武学至登峰造极，不拘泥于正邪是非，渴望不断与强敌切磋、砥砺武艺，但唯独无法忽略拉菲妮亚的想法。不对，应该说是列为第一优先考量。
守望可爱的拉菲妮亚成长为独当一面的骑士，这过程也是自己身为英格莉丝•尤库斯的人生中另一重要主轴。
「好了──我不需要这种多嘴的玩具了……！就让我报废他吧──！因为我不喜欢留下太多余物呢──！」
咔──！
伊恩的身体散发出剧烈光芒，同时又不断膨胀。
「──别靠近他！请离远一点──！」
英格莉丝向周围民众发出警告。
伊恩方才所说的自爆即将发生，靠近他说不定会受伤。
「……一切都是一开始就安排好的──所以我其实应该和里克雷亚城共存亡……在那之后我的所作所为都是过错……而现在终于──幸好我最后能够回到这里……英格莉丝小姐、各位，之后就麻烦你们了……拉迪、普菈姆，这国家就拜托──」
伊恩的语气恢复温和，最后露出了笑容。
「好──」
「伊恩──」
「伊恩先生……！」
「伊恩──虽然不知道会发生什么事……！但我一定会让里克雷亚恢复原状！所以──所以……！」
拉迪陪着普菈姆，他也不忍伊恩离去，但只能这么扬声嘶吼。
「好的，拉迪──我很期待──」
轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
光芒迸裂，引发爆炸，发出巨响，扬起烟尘。
众人因为过度炫目而闭眼──而当再度睁眼后，已经见不到伊恩的身影了。
地面熏黑，宛如烧焦。
飞扬的机械零件碎片又零零星星地坠落至此──仅此而已。
「伊恩────────！」
拉迪失去挚友，悲痛的哀嚎响彻营区。
「唔……！伊恩……！」
「我们对天上人而言到底──」
里欧妮紧咬下唇，莉洁洛特则垂下了眼。
「……不可饶恕──！个性烂成这样，就算死也没救……！」
拉菲妮亚怒不可遏，她的双眼燃起炯炯怒火。
「拉妮──普菈姆已经不要紧了吗？」
「嗯，我今天状态好像很好──比想像的更快治好她了。」
这或许──也源自于龙理力的影响。
既然拉菲妮亚吃下的龙肉量与英格莉丝不分轩轾，若产生某种影响也不足为奇。由于她刚才似乎听不见伏费尔贝因的声音，因此也许是目前力量急速觉醒，抑或龙理力并非作用于能听见伏费尔贝因声音的方向──虽然英格莉丝也不明就里。
「普菈姆已经没事了──她只是耗费了体力睡着了。来，拉迪，请把普菈姆抱到房里，让她休息吧，睡在这里会感冒的。」
「好──！真的很谢谢你，非常感谢──！」
「王子，属下也来帮忙──！」
「好，卢温，有劳了──！」
拉迪与卢温合力将普菈姆搬进建筑物。
「来吧，克莉丝，我们去为伊恩报仇吧──！伊贝尔在哪里！？」
「……还不清楚，但多半会出现在──那边。」
英格莉丝指着自己一行人刚才折返的方向──也就是伏费尔贝因所在的里克雷亚城址凹洞。
天惠武姬•蒂芬妮叶作为伊贝尔的后继者来到这个国家，之所以用『浮游魔法阵』夺走里克雷亚的土地，也说原因在于承续了伊贝尔的计划。
她本身似乎并不知道这片土地下封印着神龙•伏费尔贝因一事，因为她说自己与伊贝尔处得不好，所以并未被告知太多细节。
伊贝尔原本就是这项计划的筹划者，恐怕是知道伏费尔贝因沉眠于此吧。他企图夺为天上领领地的土地下碰巧埋着一只神龙，要说这是巧合，未免过于牵强。
认为他原本便知情较为自然。
如此一来，他的目标自然是神龙•伏费尔贝因了。
既然如此──他应该会现身于神龙面前吧，这是很单纯的推测。
「我认为他应该想对神龙──对伏费尔贝因做点什么。」
「唉唉！？那不行吧……！难得它快要理解我们了──！要是发生什么事，我们就得不到好吃的肉了耶！」
「但也已经囤了某种程度的量──话说回来──」
对英格莉丝而言，伏费尔贝因对自己失去战意才算是天大的问题。希望它认为与伊贝尔联手就能赢过自己，然后一人一龙一起攻击自己。
伊贝尔虽然不及伏费尔贝因，但也实力高超，并非没有这种可能性。虽然不知道应该已经死了的伊贝尔目前是什么状况就是了。
「话说回来？」
「啊，没事……嗯──」
英格莉丝觉得──顺势让伊贝尔恣意妄为也不消是一种娱乐。
「喂，克莉丝？你该不会在想『暂时放着不管，或许会变成强敌♪』吧……？」
「唉……！？不不不，才没有那回事呢，我只是觉得考虑到今后的事，等知道对手全部的伎俩再去报告拉斐表兄或希奥多特使会比较有帮助啊。所以说，要不要稍微放着他不管，看看他想做什么？」
「不行！你之前像这样老神在在，结果害王立大剧场爆炸了吧！比起未来，更要专注在现在啊。为了伊恩，不能继续放任他在里克雷亚胡作非为了！我们要阻止伊贝尔的阴谋！来，快走吧！」
拉菲妮亚握住英格莉丝的手，拉着她走。
听她这么一说，英格莉丝也无法拒绝。
一方面基于随从骑士的立场，另一方面也基于这是可爱的拉菲妮亚所提出的请求。
「嗯，我知道了──」
英格莉丝与拉菲妮亚再度乘上星星公主号。
里欧妮当然也跟着登机，莉洁洛特则并未搭乘，而是借着奇迹之翼飞向空中，等到当星星公主号高高飞起再抓住船身边缘，随行在侧。
「快走吧！」
当拉菲妮亚握住控制杆，驶出机甲鸟后──
嗡嗡嗡嗡嗡嗡────！
产生一阵剧烈地鸣，令周围的森林与霜雪开始震动。
来源则一如英格莉丝所说，位于伏费尔贝因所在的位置附近，地面产生龟裂并逐渐扩散开来。
「什、什么──！？」
「地底下有某种东西……！？」
「──虽然不知道是什么，但感觉很大……！」
「不快点的话──」
然而──
吼喔喔喔喔喔喔喔喔！
一群半透明的白色龙头彷佛要阻挠英格莉丝一行人的去向──
「──幻影龙！」
「在这时候出现，真碍事……！」
「由我来开路！大家别停下，继续飞！」
莉洁洛特蹬了船身一脚，借着反作用力顺势冲向前方。
「看招！」
她刺出的斧枪隐约带有蓝白光辉──
破嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
掀起一阵凛冽荧耀的暴风雪，吞噬了这群幻影龙。
幻影龙群因为一招便冻结，发出哔哔剥剥的声响碎裂殆尽。
「这……这是什么──！？这是──！？」
莉洁洛特虽然惊讶，依旧牢牢抓住飞过自己身旁的星星公主号船缘。
「你也和我一样呢……！这也是龙理力──！英格莉丝，对吧──？」
「嗯，对──」
一看之下，莉洁洛特斧枪的斧头也部分变形为龙腭状，与里欧妮的漆黑大剑魔印武具（神器）相同。
莉洁洛特的龙理力并未创造出幻影龙，但引起类似龙息的现象。
「因为莉洁洛特也和我一样用魔印武具（神器）切了很多龙肉──！」
「原、原来如此──虽然我也会质疑自己居然把魔印武具（神器）这种骑士的尊严当作菜刀──但幸好我有努力……！」
莉洁洛特喜孜孜地用脸颊磨蹭获得崭新力量的斧枪魔印武具（神器）。
「你们真好呢──！我也想提升我的魔印武具（神器）……！但弓箭没办法切肉呢！」
「拉菲妮亚同学有希奥多特使所准备的治愈奇迹吧？因为你也不断进步──所以我本来很担心会不会被你们抛在脑后。」
「不过，这么说的话，里欧妮也获得希奥多特使给的行走于异空间的奇迹，也获得龙肉的力量，追加两种也太狡猾了──！」
「唉？没、没有，我还有得学──」
「呵呵呵，不要紧的，大家都很努力，都有进步喔？」
她们三人是未来的骑士，都拥有上级印，并拥有相衬的上级魔印武具（神器），将逐步蜕变为足以率领众多部队的上级骑士。
不过论及她们个人的战斗能力，早已达到上级骑士中中上水平的程度了。
三人有朝一日或许能成长到──能与不使用天惠武姬的圣骑士战得平分秋色的程度。
如此一来，便是喜事一桩，就会成为无可挑剔的训练对手，务必希望她们精益求精。
「你们就努力变得更强，我们再一起训练吧，呵呵呵──」
「这、这句话虽然可爱，却也不可爱～你打算逼迫我们进行多可怕的训练啊──」
「对、对啊──还请手下留情……」
「毕竟她很难配合一般人呢──人家也没办法背着机甲鸟跑步呢……」
众人聊着聊着──
轰轰轰轰轰轰轰轰────！
一阵更剧烈的地鸣震天价响。
伏费尔贝因所在地区的地面逐渐龟裂开来。
关键性的崩塌自此而起，出现一道巨大黑影从中隆起。
「……！有东西要出现了──」
「那、那是什么──！？好大──！」
如同拉菲妮亚所说，那巨大得足以媲美伏费尔贝因。
「很像龙……！？不过──那是……！」
诚如里欧妮所说，那具备近似于龙的外形──
「那虹色的身体──！？该、该不会……！」
没错，如同莉洁洛特所说，那东西的身体绽放出虹色光辉。
「「「虹之王……！」」」
拉菲妮亚、里欧妮与莉洁洛特诧异地异口同声说道。
「不、不好了──！为什么在这时候……！？」
「伊恩也说是虹之王毁灭了里克雷亚吧──？它或许一直都躲在附近……！？」
「总、总之大事不好了……！必须去保护营区才行……！那里有很多不是骑士和士兵的人啊──！」
「不、不过，就某种意义真是太好了吧？唉，克莉丝，龙先生不愿意陪你交手，但你可以和那个打喔！你可以尽情地战斗了！」
「不，拉妮，不对喔。」
「唉？什么不对？」
「那不是虹之王──」
感受不到虹之王特有的无可比拟之魄力。
举例而言，两人曾在阿尔梅城见过被冰封的虹之王，即使它位于厚厚的冰层中，却仍散发出浓缩至极限的惊天动地力量波动。
英格莉丝在王都•卡莱尔所歼灭的虹之王幼体虽然不到成体的程度，但也同样拥有独特的力量波动。
这只类似虹之王的生物并无这种波动。
那不仅并非虹之王，甚至也不是魔石兽吧。
它的力量波动也不同于魔石兽。
「那八成是假货──」
「假货……！？」
「那、那个是假货──？」
「明明长得那么像──？」
「不是长得像，而是刻意让它看起来像虹之王。」
既然刻意这么做，背后当然有某种理由。
毁灭了里克雷亚的类似虹之王生物──那并非虹之王，甚至也不是魔石兽。
伊恩说「一切都是一开始就安排好的」。
──也就是这么一回事。
「克、克莉丝，你是什么意思？」
「再靠近一点就能知道了，我们快走吧！」
「结果你还是看起来很开心啊……！」
「我可没说不想打！」
决定性的问题不在于那是否为虹之王。
而是强不强，以及是否愿意和自己交手。
就这一层意义而言，八成是可以打上一场的。恰好伏费尔贝因不愿与自己切磋，正愁没有交手对象，刚刚好。
「好好好，那就全速飞行！加速模式！」
星星公主号猛力加速，一口气逼近虹色巨影。靠近仔细一看后，拉菲妮亚便大喊：
「……它身上都是像机甲鸟一样的机械耶──！？」
「不过也有肉身的部分……！」
「但是找不到魔石兽的魔石耶──！？」
「因为它呈现龙的形状──大概是把天上领的机器装在活生生的龙身上，就像把机器装进伊恩身体里──我认为类似那样。」
依照表面类似虹之王颜色的涂装与镶嵌进去的发光体，装饰得很像虹之王的模样。
「……！克莉丝！那这也是天上领的东西吧！？」
「等一下──！攻击里克雷亚城的一定是这只东西吧……！？」
里欧妮这么说道，英格莉丝点了点头。
「我觉得是这样，这东西的外观伪装成像是虹之王，由于这国家过去不太倚靠天上领，所以这类知识不足──就算误以为遭受虹之王攻击也不足为奇喔。」
「……怎么会！那么，毁灭里克雷亚城本身，从一开始就是天上领的阴谋了──」
「嗯，大概是伊贝尔大人的点子吧，所以伊恩最后才说一切从一开始就安排好了，他应该中途就察觉到了。」
「……好过分！伊恩很认真地活着啊──！这对我们卡拉利亚来说不是什么好事，但他为了不让阿尔卡德再度发生那种事，一直都用尽全力在努力……！这全都──」
阿尔卡德也出现了虹之王，导致里克雷亚城遭受毁灭，国家便借助天上领的力量，试图提升防卫力。
不过供奉天上领的物资不足以获得魔印武具（神器）与天惠武姬。
为此便断绝与卡拉利亚的友好邦交，与韦涅菲克联手夹击，遵从了天上领的作战计划──
伊恩为了阿尔卡德，一如字面所述，对此计划奋不顾身、在所不辞。
而他的行动源自于──里克雷亚遭受虹之王攻击这项事实，但这其实是一场骗局。
基于伊贝尔的魔掌──起初便扭曲了伊恩的志向与决心。
「不可饶恕……！伊贝尔──那家伙在哪里……！虽然不知道是怎么回事，但他还活着吧──！？这次要真的打趴他──！」
拉菲妮亚甚至双眸噙泪，为了伊恩而发怒。
「拉妮……」
在英格莉丝出声安抚拉菲妮亚之前──有人回应了她的呐喊。
「哈哈哈哈！别开玩笑了──像你这种小角色才办不到呢……！」
少年嘹亮的音色搭配与之不符的高傲语调──
这声音自呈现龙形的假虹之王头部传来。
一名拥有左红右蓝异色瞳的少年不知何时已经站在该处了。
「伊贝尔大人──！」
「那、那就是伊贝尔……！？真的是个小孩呢──」
「也就是说，这真的从一开始就全都是天上领所安排的阴谋……！」
「可、可是……！这是怎么一回事──！？他看起来和之前一模一样……！他明明不可能还活着──！」
「一定是和伊恩先生一样──」
「克莉丝，和伊恩一样就代表──被复制成好几个人？」
「嗯，我认为是这样──」
不同于伊恩的是，伊贝尔看起来像是活生生的人，没有被改造为机械。
有这种能够复制生物的技术──这代表也可能复制英格莉丝，为了找到切磋对象，真希望能使用那种技术。
「但我不喜欢那种没品的作法，像那种破铜烂铁一样同时存在很多人──无论何时都只有一个我就够了。」
也就是说，由于之前的伊贝尔被血铁锁旅团的黑假面歼灭，因此目前的伊贝尔才开始活动吧。
根据他的态度判断，他应该还记得自己的事。
虽然不知道原理为何，但无论如何──
「……会吗？我觉得多一个人在各方面都比较方便呢──」
「……英格莉丝，很遗憾，看来我们意见不同，但那样很好，代表我很正常──」
「真失礼，说得像我不正常一样──」
「我倒不否定呢……！」
「拉妮，快否定他啦！」
「我不会……！但从里克雷亚城被攻击开始就都是你做的好事吧……！你的个性真的很烂耶──！你才不正常咧！」
「哼，什么屁孩逻辑──！」
伊贝尔对拉菲妮亚怒气冲冲不为所动，并加以嘲笑。
「我、我哪里屁孩了……！」
「你都不懂吗！？策略才不会随个人个性的好坏所左右呢……因为你连这点小事都不懂，所以我才说你是屁孩啊！」
「唔……！」
英格莉丝代替略微畏怯的拉菲妮亚开口：
「也就是说，这背后有不得不那么做的隐情呢──八成是政治上的关系吧？举例来说，你们和对立的三大公派之间，缔结了彼此尽量不侵略地上国家的协定之类──」
「但看起来完全没有停止侵略啊……！？」
「实际上是啦，但是他们没有不分青红皂白就派出军队镇压地上国家啊。这次也是布置成因阿尔卡德寻求协助，所以他们才回应的局面，虽说有点硬来啦。名义和实际状况往往都截然不同喔，可想像成是真心话和台面话也行──伊贝尔大人，是这样没错吧？」
「哼……！」
虽然伊贝尔嗤之以鼻，却并未加以否定或肯定。
这代表──虽不中，亦不远矣吧。
「不过，你也中计了呢──」
「什么……！？」
「拉妮刻意装成那么说，借此从得意忘形的你身上获取情报，多亏这样，我们大致也能推测出来了。」
而实际上，当然并无此事──
但英格莉丝只是因为身为监护人而看不下去，让她想拥护拉菲妮亚。
既然是她想这么做，所以也莫可奈何。
「对、对啊、对啊……！是你中计了！傻瓜！」
「唔……！」
「──你的真正目标是沉睡在此地的神龙•伏费尔贝因……虽然我不知道你打算拿它怎样，但天上领似乎也掌握了这种情报呢。」
将神龙•伏费尔贝因封印于此地的是前世的英格利斯王本身。
这件事代代传颂──使得天上领保有这项资讯。
虽然不知道历史经过，但前往天上领或许能得知自己所建立的席鲁瓦尔王国之后的历史，这令人饶富兴味。
「等等──！你为什么会知道那名字──！？即使在天上领也只准许极少数人获知这项资讯啊……！」
「很简单，是伏费尔贝因告诉我们的。」
实际上，英格莉丝当然起初便知情，但这答案最具说服力。
尽管她并非绝对想隐瞒前世的记忆，但因为那说来话长，才用了这借口解决。
「你说自己听见了神龙的声音──？」
「对，在伊贝尔大人来到这里之前，我们承蒙它多方关照了。」
「对啊，难得我们感情快要变好了，不准你对它怎么样喔……！」
「你们把人家绑成这样还有脸这么说！它对天上领来说也很重要啊！真是放肆至极！是你们对它怎么样了吧！？」
「唔……！？克、克莉丝！快呛回去──！」
「呵呵呵──有关这一点，我无从辩解呢──因为我认为事实如他所说。」
对付伏费尔贝因只能这么做。
「的、的确耶──没办法为自己找借口。」
「说、说得也是……这一点我们只能认了──」
里欧妮与莉洁洛特也冒出冷汗。
「这代表我是来拯救受你们折磨的神龙啊！要是你们还有一点罪恶感就闭嘴看着……！」
「──那我就恭敬不如从命了。」
「喂，克莉丝──！」
「既然人家都那么说了……我们果然觉得有点对不起伏费尔贝因吧？」
「嗯、嗯──……可是，伊贝尔也绝对没安什么好心眼喔，一定不会帮到龙先生。」
「那倒没问题，假如发生什么事，我会设法解决。好嘛？好嘛？我们就稍微观望吧？」
「……结果，你只是很期待吧？期待对方联手攻击你。」
「……我保证你能看到魄力满点的战斗喔。」
「喂……！你至少隐藏或敷衍我一下吧──！」
「豪东豪东……！纳妮，度叟啦──！」
「我说你们，现在不是打闹的时候啊──！」
「龙要起来了──！」
里欧妮与莉洁洛特阻止了英格莉丝表姊妹俩。
假虹之王遵照伊贝尔的指令，身上伸出类似细长手臂的物体，解开束缚住伏费尔贝因的龙鳞锁链。
「啊……！趁人家讲话时──！真卑鄙──！」
「谁理你！不过──呵呵呵呵……！你打趴传说中的神龙让它变成这副窝囊的德行还真是了不起，令人震惊，我就爽快地赞美你吧……！不过对我来说也是大好机会，既然你都重挫了心高气傲的神龙，那它应该多少会乖乖听我说的话──」
「喔喔……也就是说，你能安排甚至能超越神龙的力量吧……！？我好期待喔！」
英格莉丝顿时星眸灿烂。
伊贝尔的语气与发言仍然显得从容不迫。
而且是在他察觉到自己成功制伏了神龙之后。
假使他只是想笼络神龙来打败自己，理应不会是这样。
倘若如此，他应该会叹息连神龙之力也不及英格莉丝，从而显得失望吧，理应不会这么充满自信。
他有信心能借由某种其他方法打败英格莉丝。
天上领大战将的王牌──让人满心期待。
「哼……！你要记住观察力太好会让人很扫兴！」
「──我失礼了。」
当英格莉丝这么说并低头致歉后，伊贝尔便转向坐起身体的伏费尔贝因，高声道：
「来，神龙啊──！你尊严极高，却受尽屈辱，我会给你足以杀死那女人的力量──！所以倾听我的声音吧……！」
「喔喔──果然……！千万拜托你了！」
再度给予丧失战意、令人头疼的神龙斗志吧。
对英格莉丝而言，还想多战上几回。
「吵死啦，我没要你回答！闭嘴！」
伊贝尔怒吼之时，伏费尔贝因询问英格莉丝：
『老王啊──这是汝的同胞吗？』
「不是，硬要说的话，算是敌人──」
『这样啊──』
当伏费尔贝因这么简短回应后，下一秒钟，便有所行动。
吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
它张开充满凶恶獠牙的血盆大口，来势汹汹地咬向伊贝尔。
那动作敏捷得不符合它的庞然巨躯，令人震惊不已。
快得足以令贵为大战将的伊贝尔无从反应就被吞噬。
「…………！？」
于甚至来不及发出惊叫的刹那内，伊贝尔的身影便消失于伏费尔贝因的嘴中了。
「啥────！？被、被吃掉了……！？」
「快得不得了……！才一瞬间──！」
里欧妮与莉洁洛特见状，杏眼圆睁。
「那、那家伙到底是来干嘛的啊……！算、算了，这样也好啦──」
「一、一点儿也不好……！好、好浪费──！」
英格莉丝原本就不认为伏费尔贝因会乖乖听从伊贝尔所说的话，但真希望伊贝尔准备一些即使受到攻击也能防身的方法。
伏费尔贝因认同伊贝尔并愿意听他说话──英格莉丝心中的剧本原本如此，却没想到伊贝尔束手无策地被吞掉，反而超乎想像。
『哼……吾可确认过了喔，既然他并非汝的同胞，汝也无怨言吧？』
能看到伏费尔贝因的嘴角渗出鲜红色的液体。
伊贝尔看来是必死无疑了。
「好、好吧……事到如今，说什么也回天乏术了呢──」
『倘若想再度绑起吾，就随汝去吧，把那令人不悦的假货丢去吾看不见的地方，居然在吾同胞的肉体内装进莫名其妙的物体，真是让人不悦至极。』
伏费尔贝因说完便再度躺回地上，缩成一团。
假虹之王的形体与隐约传来的龙理力令英格莉丝做出如此猜测──但这果然是改造活龙所成的机械。
既然同为龙族，伏费尔贝因应该最为清楚吧。
「原来如此──如果你希望我收拾的话，就和我切磋……」
『唉，要吾说几遍汝才懂，真烦人……！汝该死心了吧──！』
「不，我不会死心的……！直到你瞭解我的热情为止──！」
『正因为吾理解了，所以才说不打了啊！吾才不想陪汝这战斗狂起舞！去找其……！？』
伏费尔贝因语声未绝。
它的身躯用力地抖了一下，之后又瑟瑟震颤起来。
『喔……！？唔……！？唔唔唔唔唔唔唔────！？』
「……！？伏费尔贝因──！你怎么了……！？」
「虽然我不是很清楚，但它是因为你太缠人，所以变得超生气吧！？」
「才、才没有这回事──！我们一定能互相理解……！」
「可、可是它这样非比寻常啊──！？」
「发生了什么事──！？」
吼嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！
伏费尔贝因发出猛烈咆哮，然后──停止颤抖，恢复安静。
虽然不知道它有何意图，但只见它握起又放开一只手，做出确认动作的行为。
「……？」
「呵呵呵呵──很好，成功了……！」
「！？人话──！？」
伏费尔贝因过去都用借着龙理力发出的龙语与英格莉丝沟通。
它或许也能说人话，但它心高气傲，应该不打算这么做。
「它、它说话了……！我也听见了──！」
「我也听到了……！」
「我也是──！」
「这果然是人话──那么，刚刚说话的人就是伊贝尔大人……！？」
「「「唉唉唉唉唉！？」」」
拉菲妮亚等人同时发出惊呼，令外表是伏费尔贝因模样的伊贝尔洋洋得意地点了一下头。
「你们以为我会这么简单就被干掉吗……！？真是遗憾──！你们以为我是为了什么才让意念转移到那破铜烂铁里……！？又是为什么不中途带着你们一起自爆，刻意让他先撤退的──！？全都是为了完成这招『精神剥夺法』啊……！以自己的意念夺取拥有神智者的身心……！神龙可是一种自尊极高又心高气傲的生物啊，绝对不会听从人类指示……！与其沟通，这样还比较快！」
「原来如此──你将自己的意念转移到伊恩先生身上只是为了实验，而伊恩先生之所以消失，是你为了回收成功的实验成果──」
「就是这么一回事……！因为我将这台机龙藏在王都地底，直到做好准备之前也都在诱导你们，不让你们靠近王都──！」
「啊，这样啊……！所以你才掳走普菈姆……！」
「一旦普菈姆不在，我们一定会为了抢回她前往里克雷亚──就是这么一回事吧……！」
「这代表我们彻底中了你的计呢──！」
「算了，都因为那女人……蒂芬妮叶比我想像的更不中用，让你们把神龙挖了出来，远超乎我的意料──但目前如同我当初所计划，达成这局面了，我也能大发慈悲地既往不咎……！哈哈哈哈哈！」
「──恭喜您，那就马上试试成果如何呢？这里就有一个很好的实验对象，我愿意当您的对手喔──？」
英格莉丝将手放在胸前这么说道。
获得伏费尔贝因肉体的伊贝尔超赞的。
要是内在是他，必定愿意与自己一战。
「呵呵呵……别着急，你以为这样就结束了吗？你也说过了不是吗──超越神龙的力量……你就闭嘴看着吧──」
「喔喔……！？那真是抱歉──我好期待喔！」
「哼……！居然看起来那么开心──！我马上就会让你的脸转为恐惧和绝望！做好觉悟吧……！」
「──是！我知道了！」
英格莉丝期待得双眸闪闪发亮，嗓音也变得高亢。
「真是个胡闹的家伙……！没有比这更教人气愤的事了！」
获得伏费尔贝因肉体的伊贝尔忿忿地说完后，便对位于附近的假虹之王下达指令：
「来，机龙啊，过来这里！为了天上领的未来，成为守卫教主圣下的盾吧……！守护神在此诞生！」
咔────！
被伊贝尔称为机龙的假虹之王开始发出刺眼光芒。
机龙的身体到处伸出无数类似细臂的物体，逐渐缠住伏费尔贝因的身体。
这阵刺眼光芒甚至也侵蚀了神龙的身体，两只龙共鸣似地不断发光。
已经亮到难以睁眼观看。
「好、好刺眼……！没办法睁开眼睛──！」
「拉妮，不能勉强看喔，只看地上的影子就好──里欧妮和莉洁洛特也是……！」
「我、我知道了──！」
「我会那么做的……！」
两道庞然巨躯的身影映于地面，机械嘎吱作响的驱动声、血肉之躯互相碰撞的沉重声响、搅拌某种物体的声响等种种声音复杂叠合，又逐渐化为一体。
随着影子逐渐清晰地融为一体，刺眼光芒逐渐黯淡──
最终，英格莉丝等人的眼帘之中唯独映出合为一体后变得更加庞大的身影。
「喔喔……好厉害──！」
基本的外观为神龙•伏费尔贝因，但关节与头部等重点都以坚固的装甲补强，它的四肢也变长了，变化为似乎能够垂直站立的体格。
机械化部位伸出多管炮门，这等重装连天上领的飞空战舰也自叹弗如。
尤其是自双肩伸出的两门炮门巨大无比，似乎蕴含着甚至能超越伏费尔贝因龙息的破坏力。
它全身上下散发出的龙理力变得更强，并进一步与源自于天上领技术的魔素（玛那）互相混合，确实有所进化。
「那、那是什么……！？像是龙先生和天上领战舰混合在一起了……！」
「这、这魄力好惊人……！这就是天上领真正的实力──！？」
「这、这就是伊贝尔大人的目的啊……！」
拉菲妮亚等人被这副模样所震慑，呆若木鸡地杵在原地。
「怎样……！？这就是甚至超越传说中神龙的力量──以伏费尔贝因为元件的机龙，可谓是机神龙呢……！这是适成为守护教主圣下之盾的力量啊──！圣下或许会说让神龙变成兵器会遭天谴，但运用所有能运用的事物保护圣下就是大战将的职责所在！」
机神龙紧紧握住多了机械机关的拳头，娓娓道出伊贝尔的话。
「呵呵呵呵……真是太棒了──外观也很有魄力，超帅气的，又能感受到明显的实力啊……！是无可挑剔的对手──！来，我很乐意当您的对手……！」
作为自己难得亲手打造的龙鳞大剑的试剑对手，毫无一丝不足之处。
那确实拥有超越伏费尔贝因的力量。
既然超越了伏费尔贝因──综观前世至今的对手，也极可能是最强的劲敌。
这场厮杀必定能为英格莉丝带来更上一层楼的成长──
这令她跃跃欲试，不由自主地颤抖起来，庆幸自己来到阿尔卡德。
「喝啊啊啊啊啊！」
英格莉丝发动灵素壳，跳下星星公主号，站到机神龙的正前方。
她手中紧握的龙鳞大剑渗透进她的灵素（乙太），目前并未遭到破坏。
不知道能发挥多强的硬度呢──？威力又如何──？这也令人万般期待。
「来，请随时放马过来吧！」
英格莉丝将几乎等同于身高的龙鳞大剑轻松地扛在肩上，采取随时皆可出剑的架式。
「呵呵呵──你这小角色想挑战机神龙……！？」
「是的！我绝不会让您吃亏的──！」
「不知天高地厚──！」
除了肩上主炮之外，机神龙全身上下的炮门同时射出光弹。
砰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰────────
无可比拟的弹数命中英格莉丝附近，扬起银雪与尘土，掩盖住视野。
不过彷佛经计算过似地并未命中英格莉丝本身，明显具有牵制意味。
牵制就有这等威力，这令人不得不满心期盼，然后──
视野变得清晰后，英格莉丝往前一看──
机神龙的身影位于遥远的空中──即将消失于苍天之际。
「唉……！？请、请问──！？您怎么了吗！？要去哪里──！？」
「我要回去天上领了啦！我说过了吧！？机神龙是保护教主圣下不受大公派所害的护盾──是贵重的战力啊……！哪有闲工夫和你区区一介小卒战斗！我又没有任何好处！你要搞清楚自己的身分──！」
伊贝尔刚才之所以说「不知天高地厚」──并非因为他成为机神龙而妄自尊大，而想夸耀自己目前比较强。
他似乎是想表达英格莉丝无一战的价值，而且也没这个打算。
依照伊贝尔的个性，英格莉丝原以为肯定能打上一场──结果却令她晴天霹雳。
「您、您太狡猾了……！不让我出招，又不愿意和我交手──！」
「谁理你！我才不记得和你约好了！能看到你不甘心的模样，我可快活得很呢！哈──哈哈哈哈哈哈哈！」
伊贝尔放声大笑，笑声余音缭绕似地留在原地──
他的身影则消失于高远的云层之中了。
「呜呜呜……怎、怎么可以──那我想试试难得做的剑又该怎么办……？」
英格莉丝灰心丧气，瘫软地跪倒原地。
拉菲妮亚走下星星公主号，轻轻靠到她的身旁。
「唉──和那家伙所说的一样呢──」
「唉？」
「让你的脸转为恐惧和绝望──至少你目前觉得很绝望吧？好啦，打起精神来吧，乖乖乖。」
今天难得由拉菲妮亚摸着英格莉丝的头安慰她。
「……拉妮，我──可能弄错过活的方法了……」
「我早就知道了啊──？你现在才注意到？」
「也会发生没有一定身分地位对方就不会甩我的状况呢──我想和那只机神龙战斗，但也许不自己建国并且和天上领开战就没办法如愿呢──或许我至少应该当个骑士团长吧……？」
「喂喂喂──你的大前提还是错的啊，住手。」
「呜呜呜呜……那由你出人头地，再让我和那只机神龙交手呢？」
「不不不──那你就和我哥结婚，当上侯爵夫人不就好了？毕竟哥哥比较可以出人头地啊？」
「不要！我才不想嫁人──」
里欧妮与莉洁洛特也迟了一些走了过来。
「好、好了，总而言之──看这样子，他是不会回来的，这结果也不算差吧？我们已经囤积了很多粮食，暂时都没问题了吧。」
「说得也是，如英格莉丝同学所说，如果是因为那只龙的影响使得这片土地天寒地冻，那么总有一天也需要拖它离开此地──」
「对啊，照那样下去，克莉丝可能会说要带它回家养──虽然龙先生很可怜，但这样很好喔。之后等里克雷亚复兴、气候变暖和、能种出很多农作物后，我想伊恩也能瞑目的。」
「对，一定可以──」
「因为那是他最大的心愿呢……」
拉菲妮亚等人沉浸于哀婉气氛之中，凝望着机神龙升空而去的天际。
英格莉丝见状，无法再多言。
她仅重重地叹了一口气说：
「唉……我好想和──机神龙打一架喔……」
「好了、好了，人家都已经离开了，你就死了这条心吧。来，我很担心普菈姆的状况，我们回去吧！你之后再狂吃肉肉发泄郁闷不就好了！吃美食能忘记不开心的事啊！」
「……说得也是──就这么做！我会嘴下不留情地大吃特吃！」
「嗯嗯！我也会奉陪的！」
里欧妮与莉洁洛特见状，窃窃私语：
「她平常有嘴下留情过吗──？」
「天、天晓得……我们也不清楚她们的食量……」
总而言之，英格莉丝一行人选择折返营区。
◆◇◆
「大家听我说──！」
位于营区中央，拉迪等人所住的宿舍前──
拉迪面对聚集而来的居民，郑重地露出严肃表情振声疾呼。
普菈姆站在她身旁，有些不自在地低垂着头。
当英格莉丝等人回到营区后，普菈姆已经恢复意识。
当她稍作休息、恢复状态后，拉迪就像这样聚集人潮。
英格莉丝等人稍微远离人群，站在卢温等骑士队附近静观其变。
基于刚才那场风波，居民与骑士队双方都感到紧张。
「──库路丝，泥噗口以多意喔？唉费噗猪道费花生梭么素……！（克莉丝，你不可以大意喔？因为不知道会发生什么事……！）」
「窝猪道，纳妮──噗拗井的……！（我知道，拉妮──不要紧的……！）」
英格莉丝与拉菲妮亚正在大快朵颐，嘴动个不停。
两人手中的盘子放满大量烤肉串。
借由狂吃宣泄无法与机神龙较量的不甘心──英格莉丝火速付诸实行，否则会厌世到不行。
「……你们是在说别大意吗？」
听里欧妮这么一问，英格莉丝与拉菲妮亚表姊妹俩便点头如捣蒜。
「……到底是谁轻忽大意啊，真是的──」
「不管怎么看，都没紧张感呢──」
当里欧妮与莉洁洛特叹气时──拉迪继续向民众呐喊：
「我听说刚刚事情的原委了……！我并不打算处罚任何人……！」
这一句话令居民之间扩散出些许安心感。
毕竟纵使伊恩是主导这场风波的罪魁祸首，但以结果而言，不幸演变成民众对骑士队干戈相向的局面，而且甚至导致普菈姆身负重伤。
即使拉迪此时宣布将找出并逮捕当时在场者，也不足为奇。
「然后，这家伙也不打算处罚任何人──」
拉迪这么说并靠近普菈姆，将手放在她的肩上。
「我们无法饶恕哈里姆的所作所为……所以我也懂大家不饶恕他妹妹•普菈姆的心情──我认为这就是大家真正的心声吧。就算他们兄妹是不同个体，事情也没这么简单吧──」
「呼喵──」
神龙肉无论何时都是人间美味。
英格莉丝大享口腹之欲，赞同拉迪所说。
根据原本的法则理论，罪咎仅限于加害者个人。
逼普菈姆背负哈里姆的罪咎，绝非值得赞许之事，但事实上，居民无处宣泄的情感却这么诉求。
里欧妮也基于这种事实，处于艰辛的处境。
倘若向人民展示正确的法律规范者乃明君贤王，同理苍生心绪之王者亦如是。而对照眼前的状况来看，这两者互为矛盾。
孰是孰非将因时制宜──就是这么回事。
然而，同一句话由不同的人说出口，结果也会有所不同。
总而言之，放手去做即可。
「所以──也让我直接说出自己的心里话吧……！」
于英格莉丝注视之下──拉迪眼中盈满坚强的意志。
「我身为这国家的王子，宣布将迎娶她──迎娶普菈姆为王妃！」
「「唉唉唉唉唉唉！？」」
「「喔喔喔喔喔喔喔！？」」
「「什、什么……！？」」
惊呼交杂着种种情绪此起彼落，现场倏地哗然鼎沸。
「既然哈里姆的罪过也是普菈姆的罪过，那普菈姆的罪过也会是我的罪过！我会穷尽未来的人生，来偿还这份罪过──！我会复兴里克雷亚，让它成为比之前更加富裕的大城！所以……还请给我们一点时间──！我向大家鞠躬了！拜托了……！」
拉迪对着眼前的居民深深地鞠躬。
「那、那个──拉迪……！我……！」
「什么嘛，事到如今你可别说不愿意啊……！？因为我已经说出口了呢。」
「可、可是……你真的要──呜……呜呜呜呜呜呜……！」
「……！现在不是哭的时候吧，你也快鞠躬……！」
「好、好……！」
于是，两人同时低头鞠躬──
啪啪啪啪啪！
率先鼓掌的是位于英格莉丝身旁的拉菲妮亚。
「粉好～！诺样粉好～！光起泥棉～！（很好～！那样很好～！恭喜你们～！）」
──但她满嘴都是神龙肉。
她大为感动，泪眼汪汪，而且嘴巴嚼个不停又不断拍手，有够忙的。
「纳妮！诺样伦家丁噗通啦……！（拉妮！那样人家听不懂啦……！）」
「英格莉丝也是啊……！正经一点──！」
里欧妮责备着英格莉丝表姊妹俩，同时也拍着手。
「我们也赞成，会为你们加油的！」
莉洁洛特也这么说并跟着鼓掌。
拉菲妮亚三人的表情因为少女的向往而闪闪发光。
由于英格莉丝没有这种向往，因此在意起别的事。
或许因为自己不考虑结婚，假如自己站在普菈姆的立场也只能婉拒，但倘若在众目睽睽之下拒绝，也会害对方蒙羞──
也罢，不必为普菈姆操这个心，以结果来说相当圆满。
英格莉丝也不反对。
虽然年轻又青涩，但青春璀璨，令人暖心一笑。
啪啪啪啪啪啪啪！
除了英格莉丝以外的人也开始拍手，掌声逐渐扩散开来。
位于此处的居民虽然各怀苦楚，但基本上都是因为景仰解放里克雷亚并试图复兴该地的拉迪王子才聚集而来。
因此也有人愿意遵从拉迪所说，也有人纯粹是基于他的觉悟与态度而深受感动。其中必定也有人仍然难以释怀，但看在拉迪的份上，打算静观其变。
「我相信普菈姆小姐……！她奋身不顾地救了我──！光想拢络人心是做不出这种事的！她是真心为我们着想──！」
其中也有人开始相信普菈姆个人，这代表普菈姆所受的伤绝非徒劳无益──
总而言之，暂时应该不必再担心会二度发生那种风波了吧。
「好──机会难得，就在这时候证明你是认真的吧！亲──一个！亲──一个！亲──一个！」
拉菲妮亚高声起哄。
她简直就像醉汉一样起哄，实在有点没规矩。
「啥……！？你在说什么傻话啦──！哪有办法在这么多人面前亲啦……！我们都还没亲过咧……！」
拉迪面红耳赤地反驳拉菲妮亚。
「拉、拉妮……别起哄比较好，拉迪和普菈姆都很尴尬──」
「不过让大家看到证据、彼此发誓也很重要啊！对吧！？」
「对！」
「说得也是！」
比拉菲妮亚端庄的里欧妮与莉洁洛特也出声赞同。
周遭传出欢呼，一种异样的期待感笼罩着拉迪与普菈姆。
「──亲吧、亲吧！」
这似乎难以阻止。
英格莉丝也束手无策，只能啃着剩余的烤肉串隔岸观火。
此时──普菈姆用力拉过拉迪的脸，踮起脚尖，与他四唇交叠。
「──！」
拉迪则是瞪大了眼睛。
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」
接着，欢声雷动──
「普、普菈姆，你做什么──！你都没有矜持的吗……！？」
「呵呵呵呵，这就是我的回应喔，我这辈子跟定你了，请你多多指教啰？」
她泪湿的脸颊上扬起一抹最为灿烂的笑靥──现在的普菈姆看起来闪闪动人。
「好、好……我知道啦。」
拉菲妮亚见到这对可爱的小俩口，难掩兴奋之情。
「你们看到了吗──！？呀～好豪放！」
「对，让我学了一课呢──！」
「真好──要是我也有这种对象，当初就会有点不同了吗……？」
里欧妮也显得喜上眉梢──但不禁与自己的境遇稍作相比。
当她最为低潮伤心之时，的确没有能与自己分担痛苦与守护自己的白马王子在身旁。她一路以来都是独自扛起阿勒法家族的污名。
「好吧，你就用我们凑合凑合吧。」
「对对对！就像克莉丝说的那样！」
「我们虽然不是王子殿下，但人数很多──」
「呵呵──说得也是，谢谢大家……」
正当宿舍前广场弥漫着暗示这片土地未来的温馨气氛时──
「拉迪王子！拉迪王子────────！」
上方传来高声呼喊拉迪名字的声音。
一架机甲鸟自远方天空全速飞来。
那是英格莉丝等人借机甲亲鸟搬运而来、借出用以传令的其中一架。
「……！？喔、喔喔──！我在这里……！发生了什么事──！？」
「是！大事不好了！温桀尔王子所率领的部队原本列阵于国境，但目前转向，朝此地进军──！」
「唉……！？大哥为什么要派军来这里──！？」
「拉迪王子，这还用问吗──！这是为了来抢走您的功劳和名声……！」
骑士队长•卢温这么提出意见。
「啥……！？」
「这是所谓的──继位者之争呢。」
英格莉丝也赞同卢温的见解。
「不过他原本正和卡拉利亚军隔着国境互相睥睨，此时却派军来此，也太蠢了……！」
「他或许和卡拉利亚军缔结了休战协议。」
「原来如此，那也有可能呢──不过他或许打算趁我们还人少势寡的时候剿灭我们，却做出错误决定了呢……就某种意义来说，这是我们的机会。」
「什么意思？」
「就是你啊，英格莉丝──有你在的话，就算有些许兵力差，也几乎可以无视。这时候就应该让对方犯下无可辩解的下下策，借此决定今后的国家大势。」
「原来如此──也有道理呢。」
「……能交给你吧？请尽情施展拳脚──」
「……呵呵呵，那就交给我吧──」
英格莉丝露出大胆无畏的笑容，拉菲妮亚则从旁制止。
「克、克莉丝，等一下啦──！我们直接干预战争也太……！」
「如果没人战死不就好了？我会全用刀背打他们的──好吗？」
「好、好吧，如果是那样──？」
「不，等等，就算是用刀背，也别突然就发动攻击喔──！？要先沟通过……！」
「拉迪王子！拉迪王子！王子在吗──！？」
另一架机甲鸟飞来，呼喊着拉迪的名字。
「又来了……！？我在这里！怎么了──！？」
「是……！我是前往卡拉利亚军的传令兵！」
第二架机甲鸟的骑士这么说道。
他去通知皮尔福特侯爵等人所在的卡拉利亚军此地情况，请他们暂缓朝阿尔卡德境内进军。
「对方告诉我卡拉利亚方的状况，在邻接韦涅菲克的东方战线上，圣骑士团战败，此时正在撤退！他们会留下最基本的兵力于阿尔卡德战线，转而前往救援──！」
「「「唉唉唉唉唉唉！？」」」
拉菲妮亚等人发出惊呼。
「怎、怎么会……哥哥他们居然会输──」
「难、难以置信……！有那么多高手竟然还会──！」
「对，明明还有两位天惠武姬……！」
「──请问您知道败因吗？」
英格莉丝冷静地询问传令骑士。
「据说在战争之中，摆放在国境附近的冰封虹之王复活了，并且朝着王都•卡莱尔前进……！圣骑士团为了压制它，结果导致战线溃散──！」
「……！我知道了，谢谢您──」
英格莉丝镇重地向骑士一鞠躬。
「大、大事不好了呢──我们应该采取什么行动呢……？」
「要是我们突然不在了，这里也会不太妙啊──！哥哥、厄丽丝小姐和莉波小姐一定没问题的──！我们要相信他们会平安无事，在此尽己所能……！结束后再回去卡拉利亚……！」
「──我也这么认为……！你明明也很担心拉斐尔大人，真是了不起。」
「呵呵，毕竟我好歹也算是圣骑士的妹妹啊──！克莉丝，这样你也可以吧？这样你就能和接近的部队以及虹之王两方交战了。」
「不对，这样不行──必须尽早回去歼灭虹之王，否则会发生难以挽回的憾事……！」
然而，英格莉丝却摇头否决了拉菲妮亚的提问。