＊ 1 ＊
大概是睡眠不足，第五堂课我完全睡掉。下午的课原本就备受睡魔袭击，音乐老师还让我们看一部电影名作《乐来乐爱你》。多亏西洋电影的音乐舒适又引人入睡，我享受到REM睡眠，脑袋托福舒畅不已。电影内容当然不记得，不过我问醒着的同学，他们也说不知道，所以我没有罪恶感。第六堂英语课发回期末考考卷，我看完分数之后放心了。既然连一个错误都找不到，我教国中生英语也不丢脸吧。
今天的时间要给真司。我来到上次的咖啡厅，他还不在里面。我坐在深处的四人桌，点了苹果汁，在真司赴约之前用手机打发时间。输入在马场屋记下的海报网页，出现名为「欢笑小天使」的部落格。
「欢笑小天使」是马场阿姨率领的志工团体名称。昨晚我也上了这个网站，但是还没将历史纪录卷到最底下，我就被睡魔袭击了。
内容都和贴在马场屋厕所的公报一样。最新文章是上个月荞麦面制作体验的活动纪录，贴了一张社会人志工女性和唐氏症男生揉荞麦面团的照片。活动最后一定会拍一张「欢笑小天使」的大合照。龟井美嘉的身影当然也在其中。
───当琅。
挂在咖啡厅门上的钟发出声音。
「久等了。」
「嗯，等很久了。」
「抱歉抱歉。啊，一杯热咖啡。」
真司向站在吧台的店长点饮料之后，坐在我的正对面。
「真司，我问你，你在英国点咖啡会怎么说？」
「问得真突然。总之就正常说『Coffee, please』吧。」
「不会说『co-hi』对吧？」
「当然啊，讲片假名英语也不会通吧。」
「那你不觉得日本也应该把咖啡的片假名改成正确的发音吗？这么一来直接讲也能通喔。」
「这是怎样？」
真司一副拿我没办法的表情脱掉外套。骆驼色的格纹大衣要是挂在椅背应该会拖到地面。他没有这么挂，而是将长大衣整齐折好，放在自己旁边的空椅子。真司表现自己是「沉稳干练的男性」，使我不悦。
「片假名也是日语喔。苹果的汉字与片假名都是日语，这得看开点。去英语国家的时候，再以标准英语说『apple』就好。」
「……好无聊的回嘴。」
「我们再怎么思考，如今才要改语言根本不可能吧？」
他面不改色双手抱胸时，咖啡上桌了。「那么，我要享用coffee了。」真司说完朝着我的脸举起咖啡杯，喝一口就露出瞧不起人的笑容，改成翘起小指拿咖啡杯酸我。「coffee果然好喝耶，coffee。」他对我这么说，所以我竖起中指骂他。我们这辈子果然只能和日式英语为伍吗？
「这么说来，久留美的照片，虽然扩散到某种程度，但是有极限。」
「你在讲哪个时代的话题啊？我都已经采取其他行动了。」
「真过分。上次不是才说我是共犯吗？」
真司幼稚噘嘴。一点都不可爱的男生摆这张表情会扣分。
「我在书店遇见小学认识的女生，在她的介绍之下开始当志工。」
「志工？」
「你果然吓到了。」
我拿「欢笑小天使」的部落格给真司看。
「这就是那个志工团体。然后，照片里的这个女生是我朋友。」
我放大美嘉的身影指着她，真司随即明显变得笑嘻嘻的。看来美嘉的脸蛋果然任何人看都觉得漂亮。
「我决定最后一人是她。」
「也就是东西南北凑齐了？」
「嗯。我正在计划让所有人出现在这个『欢笑小天使』的部落格。」
「那我拍这张照片就好？」
「不，『欢笑小天使』好像有专属摄影师，所以帮我传开。」
「咦～～但我自信可以帮大家拍得更可爱耶……」
「这次不需要拍得可爱。只需要我们在当志工的证据。只要进行这种活动，不觉得看起来很像是好人吗？」
「总觉得你话中带刺。」
「成为偶像之后，往事很快就会被挖出来。问你一个问题，到时候如果被挖出跟男生的合照，以及奉献心力进行志工活动的照片，哪一种比较受欢迎？」
「这个问题真恐怖。」
真司立刻理解我的想法，再度笑嘻嘻地轻声这么说。我观察他的脸，发现他换了眼镜，从银色椭圆框进化为黑色威灵顿框，但我没有特别提及。
「意思是你不只思考如何成为偶像，也确实在思考成为偶像之后的事？」
「嗯。所谓的自信过剩。」
「我不讨厌喔。所谓的志工活动，具体来说是在做什么？」
「教国中生英语。」
「是喔，你英语很好？」
「因为父亲工作的关系，我在加拿大住了五年。」
「咦！我不知道这个情报。」
这么说来，我和真司单独见面好几次，却几乎不曾聊到彼此的过去。
「我们啊，老是在聊未来的事情对吧？」
「所以我才没好好掌握你的真面目吗？」
「应该是因为我这女人没那么好捉摸吧。」
我并不是刻意回避聊往事，只是因为至今我没问也没人问我，如此而已。我自以为很熟悉真司，却察觉几乎都是「肯定是这样吧」的臆测，实际听他亲口说的只有他去过特卡波湖的往事。
「我从以前就想问……」
「嗯。」
「你为什么这么想成为偶像？」
「第一次看见偶像的时候我在想，原来人是会闪闪发亮的。」
「……」
当时的感动，我至今也无法忘怀。住在加拿大的时候，亲戚录下许多日本的电视节目寄给我。这些影带播放出那群人唱歌的身影───
「在那之后，我一直在寻找自己也能闪闪发亮的方法。对周遭的人说谎，隐藏这个想法。但我认为世上有许多像我这样的人。大家怀抱说不出口的梦想或愿望，每天为此思考，试着努力。和那些嘴里说没念书却考满分的人一样。」
「愈是爱讲这种话的家伙，眼圈总是愈黑。」
「不过这种人很帅。」
咖啡厅今天也只有两名客人。笑声响遍看起来随时都会倒的这间店。瞬间的沉默降临之后，我忽然开始觉得自己刚才是大发豪语，但应该太迟了。将真正的内心赤裸裸展露在他人面前，着实令我觉得不好意思。
「闪闪发亮的东西，为什么那么迷人呢？」
「不愧是爱好星星的真司，你真懂。」
可靠的自己人。感觉今后也会一直顺利进行。我觉得这个时候的我过度自信。春季的脚步对我来说明明不是什么好消息。
＊ 2 ＊
如何有意义地度过春假？我一直思考到天亮，最后没得出答案就入睡。对照我意识中断之前的记忆，我在床上躺了整整十三小时。觉得连假尊贵过头的结果就是此等惨状。我就这么恍惚看着放在书桌的桌历，八天后将体验的失落感早早来袭。
这种糜烂的生活习惯，也只在这短短的犹豫期间能被原谅。春假今天开始。即将穿着睡衣结束连假第一天的我是人生输家预备军。
我慢吞吞起身，从桌面下方的抽屉，翻出入学典礼之后再也没看过的课程大纲。新学期开始之前，我应该做些什么？首先我想让朦胧浮现的高二蓝图变得明确。
看向年度行事历的页面，我得知下个年度的自己必须上学二○七天。虽然没有竞走大赛的文字，但取而代之的是「山林作业」这个充满泥巴味的活动。文化祭、运动会、校外教学。确认各活动的时间之后，大致掌握了一整年的流程。在我眼中……所有活动都找不出价值。
───噗～～噗～～
床上传来震动声。今天也在我面对书桌的这时候。最近手机总是在我坐这张椅子的时候来电，已经成为我的魔咒。
（东小姐，明天要怎么穿？）
传讯息的是华鸟。即使我想回应，但我还没决定明天的服装。
马场阿姨所率领志工团体的活动就在明天。数十名参加者一起推着坐轮椅的身障者登山，这好像是「欢笑小天使」春季的例行活动。我先前以手机拍下马场屋发放的登山须知，传送给华鸟与久留美。看向时钟，短针指着六。明天必须早起，所以差不多该着手准备了。
＊ 3 ＊
我在集合时间的十五分钟前抵达山麓附近的车站。优衣库的防风外套为我保持适当的温度。要是路上觉得热，脱掉底下的上衣就好。
穿过验票闸口，眼前是广场，已经满满都是人。他们都是「欢笑小天使」的人吗？我决定站在售票机旁边等「南」与「西」抵达。她们两人大多在指定时间将近的时候到。正如预料，久留美今天也是准时现身。
「小东，久等了。」
见面立刻映入眼帘的，是从她肩膀露出来，像是翅膀的物体。
「早安。你背的东西真可爱。」
这个？久留美一个转身，两个白色的物体随着她的动作弹跳。从后面看就知道是兔子脸造型的背包。脸部是装东西的部分，但是大耳朵不具实用性。毛茸茸的表层感觉很怕水又容易脏，白色的荷兰垂耳兔在回程的时候可能会损毁。不适合的不只是背包，服装也完全忽视功能性。上半身是淡粉红色的中性连帽上衣，下半身是海军蓝的贴身牛仔裤，她将以这身打扮挑战登顶。牛仔裤弹性不好，感觉不方便行动，但总比穿裙子好吧。
「我在网路上一见钟情就买了。因为很大，所以连笔电都装得下喔～～」
「是喔，意外实用耶。」
「南小姐还没到？」
「嗯。差不多要行前讲习了。」
「那位大小姐还是一样我行我素耶。啊，发现龟井～～」
沿着久留美手指的方向看得见龟井美嘉，高挺的鼻梁像是标记般闪亮。
「各位久等了。」
华鸟在预定时间十五分钟后抵达。她连气都没喘一下大方登场，我与久留美都噘起嘴。
「真是的～～南小姐，想说你终于来了，但你怎么穿这样？」
The North Face的硬壳衣、五分裤、花俏的裤袜，甚至脚上也是mont-bell的登山鞋，全副武装的华鸟一抵达就尽显她对登山的热情。
「哪有怎样，不就是登山装吗？久留美小姐，你该不会要穿这样登山吧？」
「因为这是我最方便行动的衣服啊！」
「那你穿学校的工作服过来不是比较好吗？你太小看登山了。」
但我记得华鸟说过她没登山经验。大概是为了这一天买齐整套装备吧。
「明明准备得这么用心，发型一如往常没问题吗？」
「嗯，当然。这发型不会挡到视线，反而是最合适的。」
「和登山女孩的服装完全不搭就是了。」
「刻意跳脱原则才有品味喔。」
「南小姐、久留美。」
广场中央是熟悉的福泰女性。马场阿姨挥着黄色的小旗子。
「我想向某人打声招呼，跟我来。」
关于马场屋以及英语志工的事，我事先已经告诉她们。
「马场阿姨。」
「哎呀，小东早。」
「早安。」
「早安。」
「您好。」
躲在我身后的两人也探头打招呼。
「这位是平常照顾我的马场阿姨。」
「请多指教。我是西特库诺高专二年级的大河久留美。」
「我是圣南特尼里塔斯女学院二年级的华鸟兰子。非常期待今天的活动。」
春假进行自我介绍的时候，不知道该说自己是几年级。久留美与华鸟从新学期开始都是三年级，不过大概是判断春假结束之前都勉强算是二年级吧。
「我是马场。我才要说，平常总是受到小东的照顾。大河小姐与华鸟小姐对吧，请多指教。」
「请多多指教。」
「小东……方便单独过来一下吗？」
「咦？啊，好的。」
我请西南两人在原地等，被马场阿姨带离现场。大概是要介绍某人给我认识吧。不过一反我的预测，她走向广场角落的无人区域，停在一棵大树下，然后转身面向我。
「小东，我没听你说今天会多带两人过来。」
她圆圆的脸上完全没挂着笑容。
「啊，那个……」
我连忙回溯记忆。我事先问过是否能带朋友一起来，当时她回答「可以」。我确实可能没告知是「两人」，但是多一人应该不会造成什么不方便，对于志工来说，人手多一点不是比较好吗？
「得说清楚才行。某些东西只能按照人数准备。」
「……对不起。」
「还有，到时候你们会不同组，可以吗？」
「咦？」
「今天我让你和美嘉同一组。如果多一个人，我觉得让你们同组也没关系，不过多两个人的话有点……」
「为什么不能全部同一组？」
「小东，你知道今天是什么样的活动吧？」
「知道。大家一起登山……」
「没错，今天啊，每台轮椅由五人辅助，大家同心协力爬山。如果其中四人是女生会让人担心。或许并不是绝对做不到，不过你试着想想坐轮椅的人会怎么想。『欢笑小天使』的孩子们，还有不良于行的特教学生与家属，很多人都在期待每年一次的这一天。」
「……」
「你特地过来，我却讲得像是在说教，对不起。谢谢你愿意过来。不知道的事情尽管问吧。」
马场阿姨对我忠告完之后，匆忙走回广场的人群。看不见她的背影之后，我也回到刚才的场所。
「小东欢迎回来～～」
「感觉你气色不太好。」
「啊，完全没事。刚才就像是行前说明那样。」
面对一无所知的华鸟与久留美，我即使拼命扬起嘴角，脸也紧绷到完全笑不出来。想到刚才的忠言迟早得告诉她们两人，我心情就好沉重。能不能干脆现在装病回去？
───「欢笑小天使」的各位早安。现在要开始进行事前讲习，请在看得见我的位置蹲下来。
马场团长左手举旗，右手拿起大声公，众人围在她身边。她让大大的肚子吸入一大口气，开始主持这场集会。
「各位接下来要爬的是单程约两小时的一号路线。今天共九十人集合参加本活动。」
依照「欢笑小天使」的活动纪录，记得去年参加人数是五十人。今年规模明显扩大。
「各位同心协力快乐登顶吧。但是请不要勉强喔。如果感觉任何不对劲，请立刻通知附近的工作人员。这边的同仁是今天支援大家的特教学校老师们。」
被介绍的老师们依序向众人打招呼。接着，社会人志工、青年志工代表各自致词鼓舞大家，然后再度由马场阿姨主持。
「接下来要分组行动。名单已经分好，被叫到的人请到这里。国中生以下的志工都和我一起压队，所以稍等一下喔。那么第一组的成员，藤原启治先生、横田博道先生、三岛枫小姐……」
拿着一号牌子的是十岁左右的男生。被叫到名字的人们依序围在他的轮椅旁边。
「小东，久留美总觉得开始不安了。」
久留美从后方拉我的衣摆。转头看向她的脸，她的眉心出现皱纹。
「久留美……」
「久留美爬得到山顶吗……」
「没问题的。毕竟有很多大人。大家都一样不安喔。」
其实我自己也是今天第一次爬山。主动进行这种艰困的挑战简直莫名其妙。如果没当志工，我就不会爬山；如果不是为了梦想，我也不会当志工。至少我是以自己的意愿决定的。华鸟与久留美不知道是抱持怎样的心态位于这里。
「难受的话跟我说吧。」
默默聆听我们对话的华鸟，意气风发地拿出氧气罐给我们看。标高才六百公尺左右的小山，究竟会有谁罹患高山症？圆鼓鼓的mont-bell背包里，感觉还塞满其他不必要的登山法宝。
「话说东小姐，我们是第几组？」
「那个……其实你们两人和我……」
「小～～东～～」
沿着声音传来的方向一看，美嘉朝这里大幅挥手。
「这边～～！要出发了～～！」
美嘉身旁是拿着三号牌子的少女，只把脸传向我这边。看来我是第三组。
「啊，我得过去了。」
「看来我们不知道什么时候被叫到了。」
我走向美嘉，久留美与华鸟也跟了过来。她们两人恐怕没被叫到。不过在这个状况，我不可能告知「你们在别组」。
走到美嘉那里，一旁看起来是组长的男性笑盈盈地迎接。
「这样就到齐了。」
「不好意思，请多多指教。」
「请多指教。」
「请多指教。」
东西南三人一起朝着第三组成员低头之后，美嘉果然开口了。
「咦？两位不在这组喔。对吧，马场阿姨？」
「嗯，小东的朋友们在第十组，所以被叫到之前等一下吧。」
「咦？」
「那么第三组的各位，请出发～～」
马场阿姨朝着拿牌子的轮椅少女挥手，催促到齐的第三组成员。华鸟与久留美欲言又止地看向我，但是同组的人们不等我就踏出脚步。
「抱歉，因为某些原因，我们好像不同组。在山顶见吧。」
我临时说出这段话填补彼此的空间，不等两人回应就开始爬山。
＊ 4 ＊
和第三组会合之后，刚才面带笑容迎接的壮硕男性给我一条粗绳子。
「东小姐，这个麻烦你。」
我负责的轮椅少女别说行走，好像连说话都有困难。我试着从她的表情猜测内心。看着映入眼帘的蓝天，她正在想什么呢？今天来到这里恐怕不是她本人的意愿。少女的母亲总是环视周围的景色，只要发现路边探头的花朵或躲在树梢的鸟儿，母亲就会停下来静止数秒。我交互看着人们与大自然，沿着山路往上爬。
「为什么带两人过来？」
通过标示「一公里地点」的看板之后，至今没说话的美嘉开口了。
「因为我一个人参加会怕。」
先前对真司说的真正目的，此时当然要保密。
「这样啊……」
后来，美嘉再度闭口。我们这组一直保持沉默。我曾经试着主动发言想改变气氛，但是随着坡度变陡，我也没这个兴致了。像是组长的男性偶尔会向大家说话，但组员们的回应被树群吸收，即使不是出自本意，不过包括我在内的四人，成为缺乏沟通能力的一群年轻人。
花费两小时终于抵达山顶一看，社会人志工们在等我们。好像是比我们先出发，在这里帮我们准备午餐。我接过便当与自制味噌汤，决定在有点距离的树下长椅休息。上完厕所的美嘉来到我身旁。
「辛苦了。」
「啊，嗯。辛苦了。」
「小东你觉得怎么样？」
「我第一次参加这种活动，所以不清楚。」
「快乐吗？」
「唔～～」
老实说，一点乐趣都没有。爬完之后我只知道一件事，即使将难得的假期奉献给公益活动，也得不到行善的满足感。
「对不起，和我编在同一组。」
「还好啦，我不太在意这件事。」
「……」
这时候应该断然否定才对。但是在我慎选言辞的时候，沉默变得愈来愈长。最后美嘉拿开大腿上的便当，走向许多人聚集的地方。
我愣了一下追过去，然而为时已晚。人们接连聚集在山顶，所以我找不到美嘉。
我寻找美嘉时，华鸟的大缎带首先映入眼帘。她刚才在山麓穿在身上的The North Face硬壳衣如今围在腰间。旁边的久留美令我觉得怪怪的，原来是因为她卷起袖子了。在夏天都坚持穿长袖的她居然卷起袖子。
「出现了，叛徒。」
发现我的时候，久留美确实说出这句话。华鸟也将头转过来，两人一起投以冰冷的视线。我像是逃难般掉头走回刚才的长椅。
经过五分钟左右，美嘉还是没回来。长椅排着两个便当。我虽然脑中一片混乱，但肚子也确实饿了，所以决定先吃午餐。我从背包取出水壶，摇一摇就发出清脆的碰撞声，看来冰块还没融化。
原本以为在山顶吃的饭很好吃，但我大错特错。白饭、羊栖菜与可乐饼都松散又难吃。察觉味噌汤早就凉透的我拿起纸杯一看，褐色的水面浮着蚂蚁。
「淹死很难受吧。」
我在大约三十公尺的前方发现草丛，所以单手拿着纸杯移动。瞄准混在杂草堆的荠菜泼下味噌汤。
「明明是女生，好野蛮喔～～」
转身一看，抱着便当的久留美、华鸟与美嘉排排站。
「不……不是的，是因为蚂蚁……」
「快点过来～～一起吃饭吧。」
久留美看起来没特别生气，对我这么说。我紧握空纸杯，就这么没能整理思绪，回到三人等待的场所。华鸟与久留美在我直到刚才一个人坐的长椅前面铺起野餐垫。
「你们两人不是在生气吗？」
「总之先坐吧？」
我依照华鸟的吩咐，坐在没吃完的便当旁边，看着两人铺好垫子。美嘉再度到我身旁默默吃起便当。
「带大一点的野餐垫果然是对的。」
「南小姐，今天各方面都谢谢你。」
「别在意。好啦，吃饭吧。」
「我开动了。」
「味噌汤好好喝～～」
「真的耶。」
她们明明应该看见我倒掉味噌汤，却故意表示味噌汤好喝，我有点不高兴。不只是没让我加入对话，甚至看起来筑了一道高墙。这两人该不会是特地过来整我吧？
「小东，怎么了？瞧你板着一张脸。」
「没有啦，因为……想说你们是不是在生气。」
「没生气喔。」
「真的？」
我猛然起身导致免洗筷掉到地上，但现在没空管那个。
「老实说，是已经没生气了。不过一开始被扔在山脚的时候，我们还是挺错愕的。」
「久留美小姐还嚷嚷说要回去，真是不得了。」
「因为今天的登山明明也是小东硬拉久留美来的～～她自己却先走了。久留美只有南小姐陪伴超不安的，想说回去算了。」
「你以为是谁一直照顾你到这里啊？」
「抱歉抱歉，你意外地可靠喔。啊，小东终于笑了。」
「太好了……」
我一直苦恼该怎么修补这道意外产生的裂痕，总之暂且放心了。
全身放松力气的瞬间，食欲回复了。原本那么难吃，只吃一口就没再动过的配菜，我现在觉得好迷人，重新打开刚才一度盖上的便当盖。我在流口水的同时想起筷子已死，只能看着大家吃完。身旁的美嘉只会为了吃饭开口，没有说话的意思。
「啊，我来介绍。这位是今天和我同组，城州北高的龟井美嘉。」
「久留美早就认识了，所以应该只有南小姐第一次见到她吧？」
「哎呀，这样啊……不过刚才稍微聊过了。是她问我们要不要来这里一起吃饭。」
所以她们三人才会一起过来啊。美嘉到底为什么邀她们过来？
「龟井小姐，我叫做华鸟兰子，请多指教。」
「咦？你不是叫做『南』吗？」
「啊啊对了，大家叫我『南』是因为我就读圣南特尼里塔斯女学院，所以龟井小姐也叫我『南』就好。」
「那我念北高，所以也叫我『北』吧。」
「咦～～既然这样，久留美也要叫做『西』吗？」
「哎呀！」
「怎么了华鸟小姐，突然这么惊讶。」
「我们是『东西南北』耶！」
华鸟、久留美与美嘉睁大双眼。三人深信这是巧合。我学华鸟伸手捂嘴，隐藏心头涌现的笑意。
＊ 5 ＊
「一，二，三～～」
占到好位置拍完大合照之后，今天的任务几乎等于结束。
「那么各位，请准备下山～～分组和上山的时候一样～～」
马场阿姨喊完，九十人的群体迅速散开。我察觉拍照时闭气到现在，吸了一大口山顶的空气，身体自然拉直。此时，久留美突然向前方的轮椅少女搭话。
「小幸，有吃饭吗？」
「嗯，很好吃。」
「回程也加油喔。」
「嗯。」
从对话内容可以知道「小幸」和久留美同组。名为小幸的少女如果没坐在轮椅上，看起来和正常女孩没有两样。
「啊，妈妈。」
高挑的母亲从后方现身。美得像是模特儿的母亲，应该是年纪轻轻就生下小幸吧。
「幸，这么多可爱的姐姐围着你，真是太好了。」
「嗯。」
「下山也拜托各位了。」
母亲微微低头致意之后，依序看向幸周围的四名女高中生。
「哎呀，这不是美嘉吗？」
「小幸的妈妈，好久不见。」
「今年不同组啊。」
「是的。」
「不过很高兴见到你。」
美嘉熟练地使用敬语，试着进行大人之间的对话。从「欢笑小天使」网站的内容来看，她进入这个团体至今三年，参加各种活动。至今和轮椅少女幸有什么交流也不奇怪。
「咦～～！原来小幸全家都认识美嘉？」
蹲下来配合幸视线高度的久留美，像是发出弹跳的音效般起身，圆圆的双眼依序看向两人。一旁的华鸟没说话，但是感觉得到她的心情。她按着嘴角，表现出今天第二次的震惊。
这样的互动，我只能挂着微笑旁观。即使遭到排挤，也继续待在山顶。
「你是？」
幸的母亲突然面向我，歪过脑袋。
「啊，那个……」
「她们是我的朋友。」
「这样啊。美嘉的朋友们。请多指教。」
「……请多指教。」
比起朋友的界线，保全公司的雷射感应器好懂得多。因为美嘉插嘴说明，我没能好好自我介绍，不过仔细想想，我也不需要特地说出自己的姓名。反正就算说了，幸也不会记得吧。
此时的西南北以幸为中心。感觉好不容易转动的齿轮却卡到石头，我内心不是滋味。我向身旁的美嘉建议。
「差不多该回我们组了。」
她回应「说得也是」一口赞同，我们回到自己的组别。
太阳继续洒下灿烂的阳光，也还没有下山的征兆。下山速度很快，感觉休息时间也比上山的时候少。
「好！看得到终点了。」
我们抵达早上集合的广场。其他组几乎还没到，不过各组没多久就全部下山完毕。解散典礼简短进行，一大早聚集在这里的「欢笑小天使」就此道别。
我负责推的轮椅少女，整天都看着半空中。她好像是天生罹患肌肉失养症。她的母亲发明信片给第三组所有人，做为今天的谢礼。
「哇～～好可爱。」
「是我女儿画的。」
蓝色的鸟儿在森林里振翅飞行，她画的树木配色很柔和，是比现实美丽许多的风景。我好难过。她拥有如此美妙的天分，疾病却夺走她的肌力，我对此感到愤怒。
「谢谢。」
我与美嘉都弯腰到轮椅的高度，直接向明信片的作者道谢。她的表情直到最后都没变，以坚强的双眼注视染成橘红色的天空。
我们前去接久留美与华鸟，正如预料，她们在和幸愉快聊天。共处这么久却还有说不完的话，不知道她们拥有多么高超的对话技术。
「差不多该走了喔。」
「好～～」
「快乐的时间稍纵即逝耶。」
我抗拒场中洋溢的不舍气氛，指向车站。
「得快一点，不然电车再五分钟就来了。」
「各位，真的谢谢你们。」
幸与母亲低下头。久留美缓缓放开幸的手，深深鞠躬。不只是华鸟，我身旁的美嘉也跟着这么做，因此我的视野在瞬间变得开阔。
朝车站踏出脚步时，美嘉叫住我。
「小东，我得帮忙马场阿姨，所以先到这里。」
远方所见的马场阿姨，以严肃表情和社会人志工们说话。看来下次见面再道谢比较好。
「收到。帮我向马场阿姨问好。」
「……嗯。那么再见。」
美嘉消失在包括马场阿姨在内的成年人团体中。
「美嘉走掉了耶。」
「改天大家再聚一聚吧。」
东西南北齐聚的时间短暂，但今天确实是状况好转的一天。如果人生也像游戏有纪录功能，我想要立刻纪录。
「总觉得有种成就感耶。」
「久留美也是～～」
「我也是。」
乡下电车依然没什么人。我们三人空出许多座位，并肩坐下。不曾变小的mont-bell运动背包以及污损的兔子背包，被两人小心翼翼抱在怀里。
「马场阿姨。」
「哎呀，没和大家一起回去吗？」
「是的。我来帮忙整理到最后。」
「怎么这样，明明不用的……」
「因为，这里是我的归宿。」
「美嘉……」
「小东已经有一群出色的朋友，我不能去妨碍。」
「…………」
「是的……我知道的。可是，好快乐。今天也好快乐。」
「美嘉，听我说。你是我们『欢笑小天使』的重要成员。不过啊，如果你找到其他的内心避风港，我会很乐意挥手道别。我现在希望你做的不是贴心对待我，也不是协助志工活动。」
「…………」
「美嘉，我希望你常保笑容。你背负太多东西，吃过太多苦了。必须把失去的份好好享受回来。」
「……好的。」