「──嗯，我知道了。我这边没问题，萨冈跟涅菲就好好去玩吧。」
在离萨冈城堡有些距离的森林中，法儿这样回应萨冈传来的念话。
──他竟又学会了新的事物，明明之前还不会使用念话的。
该说真不愧是萨冈吗──就在法儿认为自己已经变强的时候，他又走到了更前面的地方。
离自己远到不能再远的背影，但这才是值得法儿仰慕且尊敬的父亲。
『抱歉啊，我也很想带你一起去……』
「没关系，我很清楚你们是珍惜我的。所以萨冈也要好好珍惜自己的时间。」
这是第一次，萨冈对自己说想要跟涅菲单独──虽然拉菲尔好像也跟去了──旅行。
连这个要求都不能接受，还谈什么敬孝。因此，法儿怀着发自内心的祝福，送两人离去。
……应该顺利瞒过了。
萨冈的念话没过多久就切断了。
他还拜托法儿传几句话，所以她必须把事情都处理好。
──他们要三天后才会回来，自己要掌管没有涅菲和拉菲尔的厨房，通知黑花说治疗要等这之后才会开始，还有继续收集马克的情报。
「那么，首先是这边。」
她如此望向的前方，出现了一位既可说是少女、又像是少年的魔术师身影。
「嘻嘻嘻，你不向萨冈求助吗？还真是坚强呢。」
不知为何，〈魔王〉比夫龙竟出现在此。
──难怪我从早上开始就觉得有奇怪的视线。
因此她才来调查城堡周遭，结果撞上意想不到的入侵者。
第一次遇见他的时候，法儿在那压倒性的魔力面前，只能窝囊地一屁股摔在地上。要是没有萨冈，她也无法从那艘船上活着回来。
而那个可怕的〈魔王〉甚至蒙混了萨冈的知觉，站在自己面前。
眼前的状况简直是空前地绝望。
然而，法儿却用不受动摇的声音告诉他：
「回去，比夫龙。我现在不想跟你战斗。」
萨冈跟涅菲不会回来，拉菲尔也不在，戈梅利跟锡蒙力也都还没回来。
在这里的只有法儿。
不会有人来救她。
面对法儿的恳求之声，外表稚嫩的〈魔王〉十分高兴地露出微笑。
「嗯，你真的很坚强，可爱到让我都想保护你了。我的傀儡若是也能像你一样讨人喜欢，那该有多好啊。」
比夫龙非常佩服地点了好几下头，接着对法儿展露没有半点恶意的笑容。
「既然是你提出的请求，那我也不是不能答应。不过当然是取决于你的态度了。」
明明比夫龙顶着一张天真至极的笑脸，说的话却像是饱含了数不清的纯黑恶意。
法儿也早就做好了对方会这么说的觉悟。
「我该做些什么？」
「别担心，不是什么困难的事，我只是想稍微借一下你的力量。与其说是力量，双眼可能更加正确吧？」
「双眼……？」
「没错，就是把我跟你的眼睛互换。这样的话，我就能分享你所看见的事物，你也能共有我所看见的事物。如何？很有趣的提议吧？」
法儿立刻明白，这是恶魔的契约。
可即便如此，这仍是个值得考虑的提案。
──知道比夫龙看到的东西，能帮上萨冈的忙吗？
或许能帮上忙，但她觉得萨冈不会开心。而且法儿所得到的情报也会泄漏出去，这跑损失缺点太大了。
──更重要的是，比夫龙没有保证他只要『眼晴』。
这个魔术师曾附身在一位名叫库的可怜狐狸兽人女孩身上，法儿也知道这件事。被夺去『眼睛』这个代价的自己，难保不会成为比夫龙更加强韧的傀儡，她没有蠢到连这点都看不透。
纵然把能够不用战斗就驱逐比夫龙的利益优点也考量进去，法儿认为损失缺点这一方更为重大。
仔细考虑过后，法儿摇摇头。
「这我做不到，萨冈会困扰的。」
「哎呀？我觉得这个条件并不坏啊。既然这样，你又能给出什么呢？」
面对这坏心的质问，法儿倏地低下头。
「求求你，请回去。」
这是法儿所能做出最诚心诚意的请求。
倘若是以前的法儿，即使对方是〈魔王〉，也做不到像这样低头恳求吧。
──如果这么做能保护得了萨冈跟艾谢拉，那很划算。
比夫龙却高声嘲笑起对法儿这样的想法。
「噗哈，竟然说什么求求你，啊哈哈哈哈哈哈！我第一次碰到有人一本正经地对我说这么好笑的事情！你在开玩笑方面的天赋应该比涅芙特洛丝好吧！啊哈哈！」
那明显是侮蔑的笑。
即便如此，法儿还是没有抬起低下的头。
「……你愿意、回去吗？」
「啊哈哈哈！嗯──你让我笑得这么爽快，我是很想按照你的要求做啦，但我也不是抱着游戏的心态来找麻烦的。」
即使笑到眼泛泪光，〈魔王〉的嘴仍吐露出满怀恶意的话语。
「别怕，当作你逗我笑的回礼，我不会弄痛你的。也不用害怕，只要闭上眼睛一下下就好了。然后我就会替你了结。」
法儿沮丧地垂下肩膀。
「……这样啊，不行呢。」
「好了，别那么失落嘛。我可是更加中意你了喔？」
在吐出叹息的同时，法儿终于抬起了脸。
「──那，我就赶你走。」
她那双琥珀色的眼眸怀着明确的决意，做出如此宣告。
比夫龙露出开心得不得了的微笑，感觉法儿的反应并未超出他的预期。
「这才是贤龙的女儿。我就稍微给你做点魔术启蒙，作为奖励吧。」
〈魔王〉无情地这么告知孤身一人的法儿。
法儿率先出招。
「──黑龙〈马尔巴斯〉──」
她在呼唤的同时，抬起一只手。
黑龙之爪瞬间在那只手上形成，撕裂了幼小〈魔王〉的身体。
手感很诡异。明明确实地撕裂了对方，却有种宛如拨过水的沉重感觉，没有挖过有形之物的触感。
「嘻嘻，这就是你的新力量吗？除了破坏，还会同时吞噬魔力。是模仿萨冈的〈天磷〉吧，还挺不错的。更重要的是，比魔术还要快速正是其魅力所在。」
仅凭一击就遭对手看穿了所有的特性，法儿在内心悔恨地咬着牙。
──〈魔王〉果然很可怕。
虽说是复制，但这股力量甚至能一击打倒──打败了安德列亚尔弗斯的──德卡拉比亚。即便如此，却还是及不上真正的〈魔王〉。
比夫龙的躯体才刚碎裂，便有如同尘埃般的东西集结起来再生回去。
──好恐怖的再生能力。
以前，萨冈曾经给予涅芙特洛丝能杀死〈魔王〉的力量。据说比夫龙接了那一招好几次，却还是复活了。
这就是那个原因吗？
更重要的是，〈马尔巴斯〉给予的伤口是诅咒。明明就连使用魔术都无法使目标物再生，在他身上却完全没有效果，这是怎么回事？
法儿用琥珀色的眼眸看向比夫龙的身体。
──不对，这不是生物！
是如同尘埃的『某种东西』。
不，与其说是尘埃，更像是魔力结晶吧。这种结晶就如文字所示，大小跟沙粒差不多，上头很惊人地刻着细微又精致的咒文与魔法阵。
比夫龙的身体就是这些结晶集结而成的群体。要控制这种东西，究竟需要多高水准的技术与魔力呢？现在的法儿是不可能做到的。
怪不得连萨冈的结界都无法察觉比夫龙的入侵。
──要是这种东西进入体内……
法儿光想像就觉得可怕。
「嘻嘻嘻，看来你已经看到了吧。这是特别服务，要对其他魔术师保密唷。」
比夫龙似乎是按照自己说要启蒙法儿的宣言，特意做出了能让她看见的表现。若是他有那个意思，应当能趁法儿呼吸之际侵蚀至她的体内。
而刻意把这个教给法儿，也是想把等等会发生在她身上的事情摊在她面前。
纵使如此，法儿还是没有屈服于恐惧。
「──〈天鳞•雪月花〉──」
法儿静静地呼唤后，周遭便浮现无数的光点。这些如同细雪的光，就是萨冈所创造出的守护枢纽──〈天鳞〉的碎片。
比夫龙皱起眉头。
「〈天鳞〉……？但你应该知道，这是阻止不了我的吧？」
没错，萨冈是把这一招当作守护之鳞教给法儿的。假如没有攻击手段，就无法保护自己抵御比夫龙的魔术。
对此事心知肚明的法儿，仍使出了这一招。
因为若要打倒比夫龙，这是必要的。
那个时候法儿究竟做了什么，想必比夫龙也不晓得吧。
在强大的敌人面前，法儿毫无防备地张开双手并闭上双眼，那模样看上去甚至有种丧失战意的感觉。
接着她轻轻地吸了一口气，如同咏唱般动了动嘴唇。
「咦──」
发出这种傻气声音的人，应当是比夫龙。
紧接着，世界无声地爆炸了。
范围有十几公尺远，以比夫龙为中心的大地、树木及大气都遭到粉碎，成了尘埃。
曾是比夫龙的躯体，脸上维持着惊愕的表情逐渐崩塌。
法儿没有确认这一幕的余裕，随即跪倒在地。
「哈啊──！哈啊──！」
她的肩膀随着急促的呼吸上下起伏，喉咙深处有某种灼热的液体在逆流，如同锈鐡般的气味在口中扩散。这不是胃里的残留物，而是血。
──无法抑制、反作用力。
尽管她打碎了比夫龙的身体，打击也反弹回自己身上。要在实战上使用，这一招还有很多未完成的部分。
即使如此，想与〈魔王〉抗衡，除此之外没有其他方法。
『太、惊人了……你竟然有、这种、力量啊。』
「比夫、龙……」
该说真不愧是〈魔王〉吗。明明已经破坏了群体，却还能听见他的声音。
『原来如此，是龙的咆哮啊。让自己跟黑龙〈马尔巴斯〉的咆哮产生共鸣，再进一步地让它们在〈雪月花〉中增幅回响──应该就是这样吧？』
虽说法儿所放出的一击还不完美，比夫龙一眼就看穿了。
『呵呵呵，这样啊，的确漂亮。是我小看了你，我就乖乖地就这一点道歉吧，萨冈的女儿──不对，魔术师《亡灵》瓦雷法尔。』
法儿诧异地瞪大双眼。
这句话代表了〈魔王〉对法儿的敬重之意。
〈魔王〉用已经混浊的粗音继续说道：
『你那股〈马尔巴斯〉的力量能不能将它缠在身上呢？我的话，就会以这种方式保护自己。』
虽然法儿瞪着他，比夫龙却难得地用感受不到恶意的声音继续说道：
『别生气嘛，这纯粹是我的建言。就算是我这种人，也是会有对魔术发展感到喜悦的心情的。做为证明，我会干脆地离开这里的。』
仿佛是要说这就是自己并未说谎的证据般，比夫龙的魔力从周遭逐渐消失。
『啊啊，对了。话说回来，刚刚那股力量已经取名了吗？』
虽然不明白比夫龙话中的意图，法儿还是摇了摇头。
『那我就把这个名字送给你吧──〈神音〉──连〈魔王〉都能葬送的神鸣之音，非常适合你。』
最后留下这句话后，比夫龙的气息便完全消失了。
──真的是完全不晓得他在想什么。
法儿目瞪口呆了几秒后，紧接着涌上的是强烈的怒气。
「为什么、你不对涅芙特洛丝说出这番话呢！」
那道宛若哀叹的叫声，空虚地在森林中消逝。
◇
「──咳！」
比夫龙吐血倒地。
这里是〈魔王〉的据点之一。
他认真建起的研究据点在之前被萨冈摧毁了。这里的规模不像城堡那么大，只是个保管预备研究材料的场所。
正因为如此，这里对如今遭萨冈施加魔术的自己，还有同样正遭人追赶的谢利康来说，是个很适合潜伏的地点。
──这次本来不打算玩玩就算了的，但刚刚那真是可怕的力量……
虽然不是没办法回复，可他现在没办法出声。
藏着那种水准的手下，却公开表明戈梅利及锡蒙力那种程度的魔术师是左右手，萨冈也真是个狡猾的男人。
实际上，萨冈只是没把家人纳入部下的范围当中，可比夫龙无法理解这一点。
比夫龙的魔术就如法儿所看穿的那般，是操控魔力结晶的力量。他已经没有可称之为本体的身躯，每一粒细微的尘埃都是比夫龙本人，也是群体。从他变成这种身体的那时候起，就已经丧失了『个』的概念。
不过，能对自己这种人施加『誓约魔术』的萨冈，或许才是最可怕的。
瓦雷法尔施放的魔术，对自己而言也是可称之为天敌的力量。
──在声音这种性质上，无论任何魔术都无法完全抵挡。
更重要的是，那种声音还能对比夫龙这样的存在本身造成打击。
简直就是不可能防御或回避、如同恶梦般的力量。要是那一招完成了，比夫龙也许在刚刚就被诛讨了。
──最重要的是，那是萨冈的精灵之前就使用过的力量。
他不清楚瓦雷法尔到底有多少自觉，那就是在〈亚榭尔•伊梅拉〉之日给了谢利康一击的神灵魔法〈时空大镰〉。
两位贵精灵，两位曾为魔王候补的魔术师，再加上现任〈魔王〉的直传弟子以及圣骑士长──那名少女独自施放出了以上六人合力所放出的力量。
这份力量不是她从萨冈那里偷来的，也不是从涅芙莉亚那里学来的。是她把父母两人给予之力当作自己的力量反复琢磨，最终完成的。
不，已经不只是那种程度了。
把〈天鳞〉当作音叉般来使用，这对萨冈来说应该也是意料之外的事。而且她又在正面与〈魔王〉交战这瞬息万变的状况中成功施展了这一招。这股力量甚至凌驾于需要漫长祈祷的神灵语言之上──比夫龙不得不给出这样的评价。
对她那宛如奇迹般的大幅度成长，比夫龙甚至有些感动。
「原来如此，亲眼目睹年轻魔术师的成长，感觉可真好，我能够理解萨冈为何把她留在身边。如果是那孩子，把我的〈印记〉让给她或许也不错。」
这位完全是邪恶化身的〈魔王〉泄漏出这么一句真心话。
比夫龙会入侵萨冈的居城，目的是为了确实抓住艾谢拉。既然已跟谢利康缔结契约，他便不打算跟以往一样只是玩玩。
然而，那名少女却赶跑了自己这位〈魔王〉。
仅仅过了半年，她跟自己在船上遇见她时判若两人。论起成长的速度，她也许还在萨冈之上。如果她在萨冈继承〈印记〉的时候就达到这个程度，比夫龙肯定会推荐她。
如今她让自己像这样跪倒在地，教他甚至对她有了尊敬的念头。
──嘻嘻，我竟然会尊敬他人？还真是滑稽啊。
等身体终于回复到可以站起身的程度后，比夫龙摇了摇头。
「不，我现在还不能死吧。」
他有了必须赌上性命的目标。
所以，他才会跟谢利康这种老不死的家伙联手。
如今浮现在他脑中的，是那个可爱又令人火大的傀儡脸庞。
──为什么、你不对涅芙特洛丝说出这番话呢！
瓦雷法尔最后叫出的声音，确实传入了他耳中。
──要是我赞美了涅芙特洛丝，会有什么改变吗……
稚嫩的〈魔王〉对这浮现在脑海里、莫名其妙的牢骚一笑置之。
「……嘻嘻，多管闲事。」
若是留有这种坦率的心，比夫龙一开始就不会成为〈魔王〉了。
就在这时，一道车轮转动的喀啦声靠了过来。
是轮椅。
「比、夫龙，你、做了，什么……？」
「哟，吾友谢利康。没事，只是想说要协助盟友的研究。话虽如此，这次似乎失败了。」
拥有老虎长相的魔术师用咻咻的嘶哑声说道：
「那、并非、毫无对策、就能胜过的、对手。」
他所说的应该是吸血鬼吧。
──先别告诉他，其实我没有抵达艾谢拉的所在之处吧，嗯。
倘若被对方得知这样的耻辱，他就会想解决掉这位〈魔王〉。萨冈的魔术都还没解除，这可不行。
比夫龙开朗地笑了。
「我过于轻率是事实。这里或许会被捜出来，换个地点吧。没问题的，我还有几个没有任何人知道的据点，你别在意啊。」
说完，比夫龙伸手要去推轮椅，老虎魔术师却微微摇了摇头。这已是他竭尽全力才能做出的动作。
──没想到那个《虎王》居然会沦落到如此凄惨的模样。
他这瘦得过头的脖子是怎样啊，就跟枯木一样，光是从后面稍稍施点力就能折断。
尽管脑中浮现如此邪恶的念头，比夫龙却立刻将其甩开。
这个〈魔王〉跟安德列亚尔弗斯同样长寿，应该要当作他还备有自己不知道的十或二十种手牌。
比夫龙就像个天真无邪的孩子般，疑惑地歪起头。
「谢利康，怎么啦？是不喜欢我的藏身处吗？」
「比起这个，有件事、要拜托你。」
哦──比夫龙吐出了口叹息。
想不到会从对方口中听到这值得赞扬的话。
──看来他暂且是有协助我的意思了。
不过这也有可能是为了让比夫龙这么想的演技。
不管怎么样，世界上可没多少娱乐能比以〈魔王〉为对手的应对进退更加有趣。
「只要是我能做到的事，你尽管说。你可是我重要的盟友，啊哈哈！」
好，来听听这位重要盟友的要求吧──比夫龙把脸凑过去，最后却皱起了眉。
「你说──〈阿撒兹勒之杖〉──？」
谢利康所说的，似乎是比以吸血鬼艾谢拉为目标更加现实的办法。
──跟那个又是、不同的东西……吗？
〈阿撒兹勒之杖〉──听到这个词，比夫龙脑中最先浮现的，是某位少女手中所握的手杖。他知道，那是与〈阿撒兹勒〉之名有关的神器。
但是，谢利康所说的好像是别的东西。
接下来，他又多吩咐了一句。
「咦？你的部下已经潜伏进去了吗？啊──所以那些孩子们失手了啊──唉……我们彼此都为部下费了不少心力呢。」
也由于涅芙特洛丝的关系，比夫龙在这方面多少有些同情谢利康。
──不过都到了要拜托我的地步，只要别落入敌人手里就怎样都好了吧。
希望她们起码是个有趣的玩具。
虽说这位〈魔王〉会对真正优秀的魔术师抱持无与伦比的敬意，可比夫龙这个魔术师的天性本来就是腐烂的。
「可是……〈阿撒兹勒〉──〈阿撒兹勒〉的遗产啊。」
比夫龙在口中重复那个名字，仿佛嘴里所含的是一口甘露。
──除了我的圣剑以外，竟还有现存的遗产啊。
说起来把「那个」击向萨冈的人就是比夫龙。
话虽如此，「那个」已经离开了比夫龙身边。即使能够诱导，事到如今也难以完全控制。
──虽说发生了涅芙特洛丝的事，但在那里用完就丢还真可惜啊。
只是，萨冈完全没注意到那女孩的真正价值。
真是愚蠢。明明谢利康就是因为知道那价值，才会那么执着的。
──不过，还真是搞不清楚谢利康在想些什么呢。
引发了狩猎稀有种这种别致的活动，却又会咕哝着某些要保护或拯救谁等莫名其妙的话。
但这男人也是冠上〈魔王〉之名的魔术师，早在很久以前就舍弃了理智。
「──那么，遗产的所在之处就是圣都拉结尔啰？又是个麻烦的地方。好了，就尽可能地让我好好享受一番吧。」
命中注定的两位〈魔王〉宛如互相吸引般，双双前往圣都。
◇
翌日，萨冈与涅菲一大早就搭上了摇晃的马车。他们昨晚没有回到城堡，而是在奇恩诺因德投宿旅社，并安排马车。萨冈有展开躲避戈梅利的坚固结界，应该是没被发现才对。
萨冈脱下魔术师的长袍，穿上真丝上衣和黑长裤，腰间系着黄铜皮带，胸口搭配深红色的领带，打扮得如同一位贵族，肩上还有一件当作外套的披风。
涅菲也穿着散发出沉稳氛围的白色连身裙，上半身则是略显透明的编织毛线上衣开襟衫。虽然不如礼服华丽，却像个有品味的富家女孩。不过她的脖子上还是套着那个粗糙的项圈，也不知该不该说是理所当然。
──我是觉得至少在这种时候可以拿掉的。
涅菲却以正因为『是这种时候』才想戴着为由，不肯让步。
这个项圈是萨冈和涅菲初次有所连结的证明。
她珍惜这物品到这种程度，萨冈坦率地承认了自己的喜悦。
这辆马车宽敞到可容纳六个人，但萨冈把它整个包了下来，因此里头目前只有他们两人。
在两人独处的空间中，有道低沉的声音响起。
「吾王，照这个速度，应该傍晚就会抵达圣都了。」
「哦，比想像中还要快。辛苦你了。」
是负责驾车的拉菲尔。
他也换下瓦雷法尔的盔甲，改穿普通的骑上风盔甲。在这个时代说到骑士，指的就是圣骑士，可不隶属于教会的骑士也是存在的。他们的薪水、地位和勋章都是由那片土地的领主──正确来说是王──所给予。
不过那都是些不会使用魔术，也没有洗礼铠甲的纸老虎罢了。
现在的萨冈一行人，就是佯装成这样的两位贵族与随侍的骑士。
涅菲害羞地拉起自己的连身裙。
「我第一次穿这种衣服，总觉得冷静不下来。」
「我想也是，但跟平常不同的服装也很不错。」
──穿着便服的涅菲也好可爱，为什么我不多买这种衣服给她呢！
附带一提，就如往常一样，替两人选衣服的人正是曼妮拉。当然他们被彻底戏弄了一番，但萨冈决定这次就宽恕她吧。
毕竟这是两人的单独旅行。
以往他们也去过湖泊及流卡翁的海底都市等处旅游，这回却是第一次实质上的两人独处。
萨冈再次看向身旁的涅菲。
真不愧是曼妮拉的选择。涅菲的打扮既清秀又雅致，有着不管谁来看都会沉迷其中的可爱。
「我也很喜欢涅菲现在的装扮，甚至都有想到处去找这种衣服的冲动了。不过如果涅菲不喜欢，我就不强迫。」
「我怎么可能不喜欢！」
这么说的涅菲耳朵倏地立起，上头染有害羞的绯红。
然后，她拘谨地把两只手的食指缠在一起，继续说道：
「那个、既然您都这么说了，我也……觉得萨冈先生现在的服装、很、很棒。」
──嗯嗯嗯嗯！她居然对我说了这种话！
他本以为涅菲是为了可爱的衣服而感到开心，没想到竟来这一招反击。不过从她频繁在意裙子或开襟衫的位置来看，她的确也很中意自己的衣服。
「这、这样啊，那我们在圣都也稍微看看衣服吧。」
「──！好、好的！」
接着两人陷人沉默。
涅菲像是感到有些为难，开口问道：
「可是，这样真的好吗？」
「你指的是什么？」
「明明还有黑花小姐的事要顾，却扔下城内的一切不管……」
由于摆脱了戈梅利碍事者的监视，萨冈是以几乎等同于掳人的方式把涅菲带来的，也难怪她会感到不安。
──又还不能告诉她欧利昂的事……
前往圣都的目的当然也与她有关，但目前他还不能说。
萨冈放松地把身体靠在椅背上。
「涅菲，原因就在此啊。」
「原因就在此、吗？」
「嗯。我能理解，人在大事之前总是会感到紧张。但如果太过紧绷，就会在办正事时出纰漏。正因为要面临大事，才需要放松自己。」
原来如此──正要点头的涅菲又有了新的疑问。
「但是，我从未见过萨冈先生像这样放松自己的时刻啊……」
「咦，我跟涅菲在一起时一直都很放松啊？」
「咿呜！那个、那个，真要说的话，我觉得您都很紧绷……」
面对这意想不到的指谪，萨冈也开始语无伦次。
「这个嘛、嗯，你这番话也没说错……但说到会紧张，涅菲也是一样的吧？」
「那、那是那个──」
明明已经一起住了八个月的时间，两人却完全没有长进。
拉菲尔以混杂了苦笑的声音，呼唤浑身红到如同煮熟章鱼般的两人。
「吾王，抱歉在您休息时出声打扰，能否听吾人一句劝？」
「怎么了？」
「在圣都最好不要报上『萨冈』的名号。虽说这并非王需要在意的事情，可这么做只会增加妨碍者。」
被指出自己完全忘掉的事情，萨冈赞同地点点头。
「确是如此。要享受观光的话，确实不该声张〈魔壬〉之名。」
涅菲则为难地微歪起头。
「那么，我该如何称呼萨冈先生呢？是像以前一样叫『主人』吗……」
「不准叫主人，这可是约会啊。」
「哈呜，约会……！」
看样子她并未察觉到……应该说是克制自己不去意识到吧。涅菲的耳朵愈来愈红，整个人惊慌失措。
「话虽这么说，这也的确是个问题……我也没想过要取假名。」
既然是涅菲要称呼的，他不想取个差劲的名字。但先别说萨冈天性如此，他连自己的名字都不晓得。事到如今，该让涅菲用什么名字称呼自己呢？
然而，驾驶座的那道嗓音理所当然地这么说了：
「两位在说些什么啊，只要称呼『老婆』和『老公』就好了吧？」
萨冈与涅菲同时僵在座位上。
──涅菲的确是我妻子又是恋人，但该说我们又还没结婚吗，还是该说只有彼此确认心意呢。不，我并不讨厌，真要说的话我当然是很有兴趣的，但这对我们来说可能还太早了。不对，好像也不是这样！？
面对这连〈魔王〉的头脑也无法接受的冲击性提案，萨冈只能烦恼到眼珠子乱转，并发出干笑声。
「呼？居然是『老婆』，你啊……不，这么大胆的……对吧？」
涅菲也像是无法忍受般地捂着脸，但即便如此，她还是挤出勇气，透过手指的缝隙仰头看着萨冈。
然后，她稍微理顺了呼吸，用仿佛快要消失的声音这么叫道：
「老、老公……」
「嗯嗯嗯──！」
受到这犹如全身遭到粉碎般的冲击，萨冈捂着胸口，从座位滚到了地上。倘若他不是魔术师，现在应该已经没命了。
──这是多么强大的觉悟！多么迅速的决断！
关于这一点，妻子已经先一步走在萨冈的前头了。
……嗯，毕竟她从平常就会认真回应萨冈一些害羞或莫名其妙的要求，面对难度稍微高一些的挑战自是不可能畏缩的。
那么，自己在这种时候不回应的话就太丢人了。
004
萨冈按着心跳如雷的心脏，挤出力气站了起来。
接下来，他暗暗看向散发出教人无法直视的怜爱气息的涅菲，开口道：
「老、老婆……」
「呀呜！」
涅菲难得地发出悲鸣并蹲下。
明明至今也不是没被这么称呼过，但涅菲却动摇得很厉害，仿佛在昭示这个称呼和以往是不同的意味【注】。她的耳朵红到几乎快发热的地步，从捂住脸的指间隐约可见的双眼甚至泛起泪光。
译注：这里的「老婆」在原文中写作『お前』，本意是男性为表现对于另一半的独占欲而称呼的「你」，因此故事中才会如此叙述。而为求跟「老公」对应，故译为「老婆」。
彼此都用像是全力奔跑几十公里般的急促呼吸，设法坐回座位上。
「看来，需要时间习惯啊……」
「有办法、习惯得了、吗……？」
无论如何，萨冈都很感谢拉菲尔趁现在指出了这点。他就是知道会这样，才会趁早告诉他们的吧。
两人一起用手掌朝自己脸上搧风。
「……」
「…………」
他们发现对方做出了跟自己相同的动作，也不知是谁先开始的，两人又开始朝对方的脸上搧风。
──啊，总觉得好幸福……
虽然脸上的温度感觉又进一步升高，两人却完全没有停止动作的迹象。
时间就这样过去了约半刻钟──
「──吾王，前面有人。」
「嗯？在这种地方吗。」
「似乎是处于进退两难的状态。」
萨冈打开窗户探出脸。
周遭是一片遍布石块的荒野，大概是没有如河川或湖泊这样的水脉之故，这一带的土地十分贫瘠，不适合人类居住。除了偶尔会经过的行商马车之外，没有任何会动的事物。
虽然再让马车驶个几刻钟，至少就能找到一座城市，这里却不像没有马就能过来的地方。
在这片荒野的正中央，有两个站在其中的突兀人影。
「那个盔甲……是圣骑士啊。是在诛讨什么目标的时候，失去了马匹吧。」
尽管穿着的本人没有感觉，但洗礼铠甲其实有其相应的重量。倘若在没有考量的情况下就驾着马匹奔跑，马也会累垮的。
老实说，萨冈并不想在与涅菲前往观光的途中跟圣骑士扯上关系。偏偏……
──是女人跟、小孩啊……
其中一人戴着头盔没露出脸，可盔甲却是女性的造型。另外一人没戴头盔，可以看出他是个年仅十二、三岁的少年。会是女骑士的随从吗？
萨冈露出不情愿的表情，把脸缩回窗户内。
「停下吧。在这个季节若放着不管，人可能会冻死。」
「这样好吗？」
「都已经看到了，这也没办法。」
虽说让人打扰到两人的独处令萨冈很不满，但佯装没看见而舍弃两人，抵达圣都后也会因在意而无法尽兴。
接着，他看向涅菲。
「啊──因为这样，抱歉啊。看样子是会增加客人了，你不介意吧？」
萨冈这么一问，涅菲反倒扬起喜悦的微笑回答：
「不会，萨冈先……啊。」
说到一半，她露出略显紧张的神态重新更正道：
「不会，老公。」
◇
「我们正急着赶往圣都拉结尔。不好意思，能否送我们一程？」
马车一停下，年幼的少年便用很有精神的声音这样问道。
一问之下，萨冈才得知少年只有十三岁。他有一头栗色头发，一双碧绿眼眸，长相非常地正经，尚未驾驭住身上盔甲的印象还很强。
女性那一方虽用头盔藏着脸，身材却跟少年没有多少差别。别说比不上萨冈，甚至比涅菲更加娇小。而从那挺直的背脊与站姿也可窥见，她的年纪不是很大。
但是，萨冈并不认为这位少年就如外表那般只是个见习骑士。
──他腰上的剑是圣剑啊。圣骑士长中竟有这样的小鬼，这我还是头一次见到。
萨冈不清楚这名少年有多少实力，但这代表他是跟拉菲尔、榭丝缇同样等级的圣骑士。要跟这么麻烦的客人一同前往圣都，这可一点也不好玩。
不过嘛，都已经停车了。萨冈以一副毫不在乎的模样张开手。
「无妨，我们也正好要前往圣都。无须顾虑，尽管放松。」
「你能这么说，真是帮了我们大忙。」
少年低头行了一礼后，看向身旁的女骑士。
「来，奥伯龙卿，请。」
在少年的催促下，女骑士的身体明显略为僵硬。
──哦？是有见过我的脸吗？
榭丝缇是圣骑士长，总会有其他城市的圣骑士前去拜访她，萨冈造访她教会的次数也不只一、两次，被不认识的圣骑士看过也没什么好奇怪的。
女骑士摇摇头。
「……我就不必了。」
「您在说些什么啊。连马车都没有，您是打算怎么回去呢。请快上去吧。」
这位女性并非圣剑的持有人，尽管对方还只是个孩子，却是圣骑士长要低头恳求她。看来这名女骑士的地位相当地高。
女骑士把脸转向萨冈，戳了下头盔并摇摇头。
──怎么了？是无法取下头盔的暗示吗？
只是不脱头盔而已，萨冈本就不打算对这点小事啰嗦什么。能够用比头盔更加危险的方法隐瞒长相或身分的魔术师去在意这个，也只会觉得空虚。
然而，萨冈却觉得女骑士的动作并不光只有这个意思。
他疑惑地歪了歪头，便与那面罩底下的双眼四目相对。
「──！」
在那一瞬间，萨冈就明白了。
──虽说不晓得事情怎么会变成这样，总之是这么回事啊。
萨冈大幅度地打开车门，催促两人上车。
「可不能把圣骑士阁下扔在这种地方，上来吧。」
「……不好意思，打扰了。」
女骑士──记得是叫奥伯龙吧──以一副铃声般清脆的嗓音低头致谢。
声音很年轻……应该说听起来很稚嫩。身材也很娇小，给人最多就十五岁左右，可能还比涅菲更小的印象。
萨冈一面观察，一面回以笑容。
「不敢当，欢迎你们。」
萨冈甚至伸出手引导对方入座，这对他来说是极为罕见的状况。少年也解开剑带坐进车里，而当他发现涅菲的存在后便瞪大双眼。
「咦……精灵？」
嗯，即使是圣骑士，也没什么机会能目击到稀有精灵吧。
涅菲以低头致意作为回应。等两人都上车以后，拉菲尔关起门，让马车再次开始行驶。
目前的座位分布是少年坐在萨冈面前，涅菲前方则是奥伯龙。
少年的视线紧紧盯在涅菲……正确来说是在那个项圈上。
他仿佛想转移注意力，开口道：
「呃，这辆马车真棒，是你的所有物吗？」
「不，只是我在城中租的。我也不清楚好坏。」
「这、这样啊……」
然后就是一阵沉默。
接着他仍目不转睛地盯着涅菲的项圈。
对萨冈及涅菲来说，这个项圈是理所当然的装饰品，他们都不认为有需要为此感到羞耻，但有人用这么不客气的视线看向涅菲，还是令萨冈感到不快。
「你很在意项圈吗？」
怀着有些坏心眼的心思，萨冈这么问道。
「不，决不是那样的……」
少年本来想要否定，却又像改变了想法摇摇头。
「这对愿意载我们一程的两位来说可能是个无礼的问题，请问你们是什么关系？」
「这个嘛，在你眼中看起来如何？」
当萨冈露出觉得有趣的笑时，少年气愤地涨红了脸。
「请不要捉弄──啊呜？」
女骑士啪一声拍了下突然就要站起身的少年额头。
接下来，她像是觉得麻烦似地开口道：
「……是，恋人吧？看就知道了。」
萨冈无畏的表情立刻涨红崩塌，他身旁的涅菲也不由自主地捂住了嘴。
──没想到被人指出这一点，竟是如此地羞耻……！
面对这超出预期的动摇，萨冈装作平静的样子搔了搔脸颊。
「呃、嗯，的确、就是这么回事。妻子被别人用怪异的目光看着，可不是什么令人开心的事情。」
「……这个、很抱歉。是我太没神经了，请容我谢罪。」
少年看似真心感到很抱歉地低头致歉，使得车内的气氛更加尴尬。
──怎么办？我本来是想当作在圣都跟人说话时的事前练习……
大家处在尴尬的氛围中，实在超出他的预料。
在这个时候，看不下去先开口的是奥伯龙。
「是我的同伴失礼了。虽说这算不上是赔罪，不过你对心理测验有兴趣吗？」
「你说心理测验？」
「只是类似文字游戏的玩意儿罢了，也会用在圣骑士找出魔术师时使用的话术上喔。」
萨冈用夸张的动作耸了耸肩。
「那还真是可怕，难不成你对我们有这样的怀疑？」
「不是那么教人不安的东西，纯粹是余兴。如果你们没兴趣，便就此打住吧。」
萨冈瞥向涅菲，确认她的样子。她看起来有些困惑，尖尖的耳朵正不断地颤动，可以看出她很有兴趣。
萨冈在座位上调整好坐姿，并张开手。
「不，看起来很有趣。务必要让我们试试。」
奥伯龙微微点点头后，便进人正题。
「你们坐到餐桌上前，桌上摆着四道料理，分别是甜点、汤、饮料跟肉品主菜。但是，这里头有道菜被魔术师施加了令人成为爱情俘虏的魔术。那么，那会是哪一道菜呢？」
虽说还不清楚问题的意图，但萨冈不认为这真能审查出魔术师，于是他诚实地回答：
「汤吧。施在饮料上太过明显，甜点的味道又太过纤细，有被察觉的风险。话虽如此，要吃到肉品又需要时间。」
「哦──你们是怎么想的？」
见对方的目光转向自己，涅菲也点点头。
「这个、嘛……我也认为是汤。虽然没想到理由，但最初浮现在我脑海中的就是它。」
「那也无妨。我刚刚也说了，这只是余兴，不是那种需要深思的复杂问题。」
最后，众人的目光集中到少年身上。
「我认为是甜点。人在摄取食物时，最放松的应该就是甜点时间吧。」
没有表示半点情绪的奥伯龙颔首。
「原来如此，都是很有各位风格的回答。」
「你的回答又是什么？」
面对萨冈的反问，奥伯龙露出苦笑。
「我知道答案，所以就算回答也不公平呀。」
「也对……那么，这个问题具有什么样的意义？」
萨冈慎重地询问，奥伯龙却一副仿佛『这没什么大不了』的模样说道：
「就是有了恋人后会怎么样的测试。」
除了奥伯龙，其他所有人全都不住地咳了起来。
「啊？你、你你你你说恋人……」
「首先是选了汤的你们两位……」
奥伯龙无视动摇的萨冈他们，毫不留情地宣布：
「你们是本人打算佯装平静，却会因为喜悦而完全暴露给周遭的类型喔。当然这并不会怎么样，只是你们这个倾向很强。」
「怎、怎怎怎怎怎么可能！」
「对、对对对啊！」
少年体贴地转开视线。
「呃，那个、没关系喔，这完全只是个文字游戏。」
「呜……！」
萨冈根本无法反驳，只是低声呻吟。
然后奥伯龙无情地继续说道：
「接着是选了甜点的你。」
少年的脸色转眼之间没了血色。
「奥、奥伯龙卿，我其实不需要……」
「你是容易被染上对方色彩的类型，最好要慎选交往的对象。」
「呜、呜咕咕咕咕……！」
少年泫然欲泣地开始颤抖。
接着，不知是谁先喷笑出声。
「我第一次尝到这种屈辱的滋味。」
「你不喜欢吗？」
「怎么会，真是有趣的余兴。没有其他的吗？」
「我想想──」
原以为奥伯龙很冷淡，没想到她竟拥有巧妙的话术。
除了心理测验，她还提出好几种有趣的话题，让萨冈他们惊讶了好几次。
而且，奥伯龙不知何时也嘴角带笑，虽然看不见表情，声音却很符合她的年纪，就是个对恋爱及打扮兴致盎然的少女。
没过不久，马车即将进入圣都。往窗外一看，天空早已染上红霞。原本萨冈以为这段路要花上超过一天的时间，却如同拉菲尔判断的一样，在傍晚就抵达了。
奥伯龙像是突然想起什么般，改变了话题。
「──话说回来，我还没有问过，你们来圣都有什么事吗？」
「不是什么重要的理由。就是找东西……不对，算是找人吧。还有就是单纯观光。」
「找人？」
萨冈看向表情已经完全柔和下来的涅菲。
「我想让她见的人，或许会在这里。不过多亏了你，也许已经没有让她们见面的必要了。」
没想到让她放松的目的竟这么快就达成了。
「哦──如果看到对方，我也会通知她一声的。」
「嗯，你能这么做，真是帮了我大忙。」
萨冈也反问了相同的问题。
「你们是来工作的吗？」
圣骑士会来到圣都，除此之外就没别的目的了吧。
奥伯龙也点点头。
「没错，还有就是要取回以前寄放的东西吧。」
「这样啊，我会祈祷你们能够平安了结这些事的。」
马车在此时停止，看样子是抵达教会了。
涅菲朝奥伯龙伸出手。
「那个，很高兴能跟你聊天。谢谢你。」
奥伯龙感到意外似地瞪大那双隐藏在面罩底下的双眼，然后回握住涅菲的手。
「我才要道谢。能见到你真是太好了。」
紧接着，少年也向萨冈伸出手。
「很抱歉，一开始说了那么无礼的话。多亏了你，我才能顺利把这位大人带到圣都来，最重要的是我觉得很开心。」
「不用在意，我也享受到了乐趣。」
这是萨冈的真心话。
──因为涅菲也很愉快！
接着奥伯龙与少年下了马车。
「真是有趣的两人。」
「嗯。」
没过一会儿，涅菲又疑惑地歪起头。
「咦？但那位小姐有问过，萨冈先生要找的是什么样的人吗？」
萨冈轻轻地耸耸肩，朝涅菲伸手。
「比起这个，接下来才是约会的重头戏。走吧。」
顶着微微泛红的脸颊，涅菲牵住那只手。
「好的，老公。」
◇
在萨冈他们到达圣都拉结尔的时候，榭丝缇已来到位于圣都中央的大圣堂之中。
说到圣都中央大圣堂，前来参拜的客人一天就超过一万人。在礼拜堂中，会有枢机卿级的大主教讲道，而虔诚的信徒们则会留下感谢与自白。
榭丝缇所在之处是大圣堂地下十几公尺处的地方。
若是原本的教会，这里本该有个纳骨堂，现在却有一张巨大的圆桌坐镇。
座位数为十二，与教会的象征──圣剑的数量相同。而其中一席，也就是榭丝缇所坐的位置记载着圣剑之名〈亚兹拉尔〉。
只是集会的时间明明就快到了，座位上的成员却并未到齐。
大概是因为这个原因，室内的气氛已经紧张了起来。倘若是胆小的人，感觉光是踏入这间房间就会昏倒。
面对这沉重的氛围，榭丝缇忍住叹气的冲动。
她深红色的秀发绑在侧边，身穿洗礼铠甲的身姿既凛然又惹人怜爱。那是藏起平时的蠢笨、正在『值勤中』的表情。
一位身材高大的圣骑士重重地坐在她对面的位置上。
圣骑士的年纪大概将近四十左右吧，肌肉发达到身上的洗礼铠甲看起来都有些拘束。他摸着自己嘴边茂盛的胡子，对榭丝缇表现出明显的蔑视态度。
「哼，真奇怪，这个神圣的大圣堂中竟然有背叛者。」
「那还真是不寻常的事态啊，加里埃宁卿。需要帮忙吗？」
这种程度的揶揄，榭丝缇早已有所觉悟。她以一副若无其事的表情这么回答。
身材魁梧的圣骑士──加里埃宁瞪向她，嘴里发出咬牙切齿的嘎吱声。
「好了，你们两个。我们集结在此可不是为了相争啊。」
另一名长发骑士出声制止。
这个人的年纪还很轻，不知道有没有满三十岁。坐在榭丝缇右侧的他有头大波浪金发配上湛蓝的瞳仁，再加上那优雅的姿态，完全就是从画中走出来的典型骑士。
加里埃宁用宛如光靠视线就能射杀对方的凶狠目光，看向长发骑士。
「你给我退下，瓦尔坎。这不是文雅男该插嘴的事。」
「这可不成。利奎斯特卿在身为圣骑士之前，更是名女性。骑士的话，不是该对女性表示尊重吗？」
瓦尔坎拨起刘海，扬起隐约带着挑衅意味的笑容，而加里埃宁则露出厌烦的神情。
「哈，什么骑士啊。我们是杀手，只要杀掉那些混帐魔术师就好。至于什么正义或骑士道，就让那群神圣的枢机卿自己去宣传吧。」
以放话的口气说完后，加里埃宁就靠到椅背上，不再言语。高级的橡树椅发出叽嘎声，仿佛当场就会断成两半。
瓦尔坎瞥了眼如此粗野的圣骑士，摇了摇头，接着用隐隐带有亲近感的声音向榭丝缇搭话。
「这鲁莽的样子还是跟之前没两样。不过利奎斯特卿，你那过于挑衅的言行也令人不敢领教。你应该有所自觉，自己在这里是什么样的立场吧？」
「无须挂虑，瓦尔坎卿。我不是柔弱的少女，没必要去乞求他人同情。」
「对我而言，你现在也是个柔弱的少女喔。若你有个万一，我就没脸去见希尔维斯提了。」
那是榭丝缇五年前去世的兄长之名。
而他也是瓦尔坎曾经的副官。
「……我知道。」
面对沮丧地垂下肩的榭丝缇，瓦尔坎吐出一口无可奈何的叹息，接着重新凝视圆桌席次。
「但是，你现在还是自重些比较好。大家的情绪都很激动。」
说完前言后，他用沉重的语气这么说道：
「毕竟十二圣剑之一落人了〈魔王〉的手中。」
这即代表，这十二个位置的其中一个将永远空缺。
那就是榭丝缇被招来此处的理由，也是剩下十一位圣骑士长受到召集的理由。
一道沉沉的铿锵声倏地响起，是加里埃宁把收在鞘中的圣剑敲向地面的声响。
「拉菲尔那样的男人怎么可能轻易落败！一定是中了肮脏魔术师的卑鄙陷阱！」
即使保管着圣剑，圣骑士长仍是人类，也会在战斗中殒命。每到那个时候，圣剑就会交给新的持有者继承，而剩下的十一人将会见证这一幕。
这便是重复数百年的继承仪式，可这回该让人继承的圣剑与拉菲尔一同下落不明。
然后就在前些日子，他们发觉剑落入了〈魔王〉萨冈之手。
──别说是落入了，拉菲尔阁下根本还没死啊……？
只有榭丝缇知道这件事，但她却不能在这里说出口。
加里埃宁跟拉菲尔也有过交流，本如岩石般冷硬的脸现在被泪水糊得一塌糊涂。
这时，房门被人毫不客气地开启。
接着传来一道感觉没什么干劲的中年嗓音。
「喂喂，这是在吵什么啊？嗯，总之先别哭了，加里埃宁。来，手帕给你……对啊，拉菲尔是个好家伙呢。」
他似乎也已经理解，这个现场已成了追悼拉菲尔的会场了。
加里埃宁夺去对方递出的手帕，发出呜咽声。
「呜哦哦哦哦哦！说得好，德克迈亚！除了他以外！我没看过能够那般干脆地杀死魔术师的男人！他是我这种人第一次产生尊敬的人啊！」
「……欸，别擤鼻涕啊。」
浑身无力地坐到加里埃宁身侧的是位中年骑士，名叫米夏埃尔•德克迈亚。
一注意到榭丝缇，他便轻轻举起手。
「哟，榭丝缇，一个月不见了吧？」
「你可以离开海边了吗，米夏埃尔阁下？」
榭丝缇这么回应后，米夏埃尔脸色苍白地摇摇头。
「别这样。好不容易才被叫回来这里，我可不想回忆起来。」
虽然他的笑容看起来的确很软弱，可对他真实身分心知肚明的榭丝缇却非常担忧。
──〈魔王〉安德列亚尔弗斯……即便像这样与他面对面，我还是难以置信。
圣骑士长中最强的男人──被世人如此称呼的米夏埃尔，同时也是位列〈魔王〉之首的魔术师。因为他表现得如此教人捉摸不定，令榭丝缇都不知该相信什么才好了。
但是，言行举止比较醒目的骑士也就这四名，其他圣骑士们都坐在位置上沉默不语。
虽然还没有全员到齐，但不说话的都是较为年轻的骑士们。其中虽有三十几岁、以沉默寡言出名的骨干级圣骑士长哈特宁，但大多是与榭丝缇年纪差不多的人。
──毕竟他们继承圣剑还不到一年，这也难怪。
十三岁就继承圣剑的榭丝缇倒是已经逐渐习惯了，他们却不是这样。榭丝缇成为圣骑士长的第一年应该也是如此沉默吧。
说到为何会有这么多年轻圣骑士的原因，是因为将近一年前发生过一场战斗，造成近半数圣骑士长阵亡。拉菲尔本来也是该死在那里的人之一。
年轻骑士就是在那之后继承圣剑的新持有人。时间点在被人称之为『煞星』的拉菲尔战死之后，还有像加里埃宁这样上级的圣骑士乱吼乱叫的集会场合，要叫他们保持平静真的太难了。
这愈发沉重的氛围突然间被人打破。
「啊，这不是榭丝缇吗。自〈亚榭尔•伊梅拉〉以来就没再见过了！」
这道完全不打算顾虑气氛的声音十分耳熟。
榭丝缇也瞪大双眼站起身。
「史、史黛拉小姐？你怎么会在这里……」
对方是萨冈的青梅竹马，也是被他称之为姐姐的人物。
她有一头跟榭丝缇相同的红发，以及深红的双眸，只是右眼被长长的刘海遮住了。之前见到她时，她还是一副身穿长袍的魔术师打扮，今天不知为何竟穿着圣骑士的礼服，显得很不自在。
史黛拉露出不晓得该怎么办才好的苦笑。
「我也不太清楚啦，是老师叫我一起来的──真伤脑筋，啊哈哈──」
「哦，动作真慢，史黛拉。话虽这么说，这里也没有你的位置，你就站到我后方吧。」
「……咦──竟然没有座位，那你为什么要带我来啊？」
见史黛拉发出不合时宜的声音，加里埃宁的额上冒出了青筋。
「给我离开，女人！这里不是你这样的人能来的地方！」
虽然态度强硬，但这番话并没有说错。
这个房间只允许圣骑士长进入，连跟榭丝缇一起来的涅芙特洛丝跟理查，也在外头的休息室待命。
也不知史黛拉是否清楚原由，只见她回以对方一道凶狠的笑。
「啊？我也不是自己爱来的好吗？」
在刘海下方，银色眼眸正闪烁着可疑的光芒。
由于她是萨冈的友人，跟榭丝缇也建立起了友善的关系，但她仍旧是魔术师，对圣骑士不可能有什么好印象。
──等一下！她是打算在这里大闹一场吗？
史黛拉是萨冈的亲属。以自己的立场来说，榭丝缇是想站在她那一边的，但榭丝缇不认为自己与近十名的圣骑士长为敌还能获胜。
──不，还不确定。米夏埃尔阁下应该会和她站在一起，这样就有可能了？
米夏埃尔拥有足以令榭丝缇这么想的力量。而且更重要的是，如果她的真实身分曝光，在场的圣骑士们也不会让她活着回去。
就在榭丝缇一脸铁青之际，无能大叔同样露出一脸不会察言观色的笑容拍了拍手。
「嗯嗯，立刻就跟大家加深交流，老师很高兴喔──！但还是稍微温和一些吧？像加里埃宁，已经是一脸想要砍了你的表情了！」
尽管手并未搭上剑柄，加里埃宁却散发出『要是你敢踏人攻击范围就砍了你』的杀气，然后他瞪向米夏埃尔。
「喂，这女的是你的熟人吗？」
「嗯？哦哦，对了。我来介绍，这是我的徒弟史黛拉。要是下次圣剑席次有了空缺，我打算推荐这家伙，所以这次才带她来。」
他的回答让史黛拉也诧异地瞪大眼晴。
「……咦，这是怎样。我是第一次听到耶，老师？」
「咦？我没说过吗？」
两人胡闹的反应让沉默至今的其他圣骑士们也发出警愒的尖锐叫声。
「你的意思是，此人便是圣骑士长候补吗，德克迈亚卿！」
「为什么你要在这么麻烦的时间点提起这种事！」
先开口的骑士，以及接续在后、语气中透着些许傻眼的骑士长相隐约有些相似。
「哦，麻烦跟她好好相处啊，尤蒂莱宁兄弟。」
这两人是对兄弟，也同是继承圣剑的圣骑士长。
哥哥二十岁，弟弟十七岁，前几日才刚继承圣剑，两人都有着能在圣都剑术祭典排名前五的实力。米夏埃尔由于性格使然，会友善地跟两人说话，却被他们敬而远之。
但是，这里面动摇得最厉害的人说不定是榭丝缇。
──史黛拉小姐做圣骑士长候补……？
身兼〈魔王〉安德列亚尔弗斯的米夏埃尔会这么做，是打算在萨冈还比不上自己前都把史黛拉护在羽翼下吧。
但萨冈知道这个事实吗？
就在榭丝缇沉吟出声时，她又注意到有个小女孩正从史黛拉进来的门探出脸来。
──那孩子，是〈亚榭尔•伊梅拉〉那时的……？
尚未坐回去的榭丝缇冲到少女身边。少女也发现了榭丝缇，并出声叫道：
「啊，是之前的……」
「我是榭丝缇。你是……莉赛特吧？」
莉赛特微微颔首，身上则穿着跟前几日不同的整洁服装，看起来就像个好人家的孩子。
──我还以为她留在萨冈那边了，结果是史黛拉小姐接手了吗？
因此她才会跟到这里来，应该说是被带来了吧。
「姐姐没问题吗？」莉赛特害怕地说。
榭丝缇露出微笑安抚莉赛特，并摸摸她的头。
「没问题的。史黛拉小姐比我还强，不会输给这边这种程度的人。」
这对榭丝缇来说是安慰的话语，但明显是选错了用词。
「……喂──笨拙别在这时候发作啦。」
连米夏埃尔都像是觉得头痛般地抱起头。
头上已经浮现青筋的加里埃宁终于站了起来，将圣剑握在手中。
「好，我就来做你的对手。」
「喂喂，别这样。没必要对见习圣骑士生这么大的气吧？」
「不，这家伙身上隐约散发出像是魔术师的气味。实在让人不爽！」
「咦──真的假的？」
大概是没想到对方靠着气味说中真相，连米夏埃尔都脸色大变地确认起自己的体味。
──嗯，毕竟在这里曝露出真实身分，最困扰的人会是米夏埃尔阁下。
就在加里埃宁连眼晴都浮现血丝、准备要拔出圣剑时──
「──请到此为止！」
不知不觉间，有其他圣骑士自莉赛特身后而来。
对方只有十三岁，以岁数来说还算是年幼的阶段，大概就跟莉赛特差不多大。体格娇小，洗礼铠甲在他身上都显得过于厚重。他有头栗色短发以及碧绿的双眼，是个一脸正经的男孩。
这位就是与精灵圣骑士一起搭上萨冈马车的少年，只是榭丝缇无从得知此事。【注】
kid：「精灵圣骑士」这个词至今应该没出现过，本卷也只有这处出现，再加上原文也是如此，我判断应该是作者笔误。其实应该是「奥伯龙」才对。
对于这位少年，在场的大部分成员想到的却都是另一个男性名字。
该说是果不其然吗，先扬起爽朗笑容的人正是米夏埃尔。
「你迟到啰，二世Junior。连我这大叔都遵守时间了，年轻人却不准时，这可不是值得赞扬的行为。」
「米夏埃尔阁下也没准时啊。」
榭丝缇随口将了米夏埃尔一军，本人却转开视线并吹起口哨。
少年小声地叹了口气。
「我为自己迟到的行为致歉。但德克迈亚卿，麻烦请别叫我二世Junior。」
就像是要表现出自己『说错话了』般，米夏埃尔装模作样地拍了下额头。
「哦，抱歉。我们的圣骑士团长，基尼亚斯•卡拉哈特二世。」
没错，这名少年正是管理现任圣骑士长的领导人──圣骑士团长。
前任的基尼亚斯•卡拉哈特团长在先前与魔族的战斗中阵亡，而他就是其亲生儿子，以十三岁的稚龄与榭丝缇并列史上最年少的圣骑士长。
而少年的登场自然吸引了圆桌所有人的目光，却有一人无视这一点踏入了室内。
对方是个身材跟基尼亚斯没差多少的圣骑士，看起来是位女性。明明身在室内，却放下面罩，遮挡住了脸部。
加里埃宁目不转睛地瞪着对方。
「喂，女人！你不知道这里是什么地方吗？随从就在外面等着。」
「加里埃宁卿！这位是……」
基尼亚斯用狼狈的声音试图解释。
005
在一脸诧异的加里埃宁身旁，米夏埃尔露出惊愕的神情。
「……喂喂，你怎么会在这里？」
「嗯？德克迈亚，她是你的熟人吗？」
「不，该说是熟人还是……」
女骑士没去管不断抓着头、一脸为难的米夏埃尔，而是一副嫌麻烦的样子把剑从剑带上取下。当然，那把剑并非圣剑。
那是把细剑，剑柄上有着十字架配上狮子的徽记。
看到那个徽记，榭丝缇倒抽了一口气。不对，是在场的所有人都有这样的反应。
「这次我也跟各位同席。报上奥伯龙这个名字，大家应当就能理解了吧？」
听到这名字，众人又再次感受到了冲击。连加里埃宁都站了起来，脸上显露出动摇之色。
这也难怪，奥伯龙之名之于教会十分神圣，其意义几乎等同于神明。由于将其看得太过神圣，甚至还有他在几百年打倒了〈魔王〉的传说在流传。
──我觉得那只是加油添醋的啦……
总之，因为是这样的人物，所以拥有那个名字的人都不会出现在台面上。
米夏埃尔露出不知该如何是好的笑容。
「真是服了，你的声音比想像中还可爱哎噗！？」
「注意你的嘴，德克迈亚！她可是唯一一位我们该用这把剑保护的对象啊！」
加里埃宁按住米夏埃尔的头，接着深深地低头行礼。
「请容我为刚刚的发言谢罪，没有人会比您更适合留在这个场合。」
搞不清状况的史黛拉小声地问道：
（欸，榭丝缇，这个人是谁啊？是说，那个大叔的态度跟对我的时候也差太多了吧？）
榭丝缇也同样小声地回答史黛拉。
（奥伯龙是唯一一位能够制作我们的洗礼铠甲，还有教会祭器的技师之名。）
总之就是，一旦失去她，等于教会就会失去跟魔术师战斗的力量。
因此即便在教会里，她的存在也是秘密当中的秘密。不仅跟神明一样受到崇敬，别说是真面目，连所在地都没被公开过。
（她有这么伟大啊？）
史黛拉目前看起来还是不太明白，榭丝缇则忍着苦笑简单地解释。
（嗯，伟大到连那位加里埃宁卿都会毕恭毕敬的程度喔。）
她听说那些技师代代都以『奥伯龙』自称，这一代则似乎是个十分年幼的少女。榭丝缇观察那位少女，接着皱起眉头。
奥伯龙像是察觉到了视线，也回过头来。
「……有什么事吗？」
「啊，没有，不好意思。我只是觉得你的声音很耳熟。」
「是吗……？我们应该、是初次见面吧。」
「呃，我也是这么想的……」
会是谁呢？应该不是很久之前的事，现在却想不起半点线索。
在榭丝缇找出答案前，米夏埃尔就发出爽朗的笑声。
「可不能让奥伯龙卿呆站在这里，虽然对拉菲尔很抱歉，先让她坐那家伙的位置如何？」
应当有人接受不了这个提议，可没有任何人否决。
加里埃宁无可奈何地垂下肩膀。
「拉菲尔是恪守礼节的男人，应当不会就这样让女性站着的。奥伯龙卿，希望您能使用〈梅丹佐〉的位置。」
「……我知道了。」
因为基尼亚斯和奥伯龙入座，十二个位置便意外地坐满了。
望着轻轻点头后走向座位的奥伯龙，史黛拉再次发出不服的声音。
（那个大叔在面对我时讲的话果然差太多了吧？可以揍他吗？）
（史黛拉小姐，我懂你的心情，不过现在请你忍耐。）
就这样，足以造成榭丝缇胃痛的集会开始了。
◇
「这次的议题共有两项，一是休兰德卿的圣剑〈梅丹佐〉已落入〈魔王〉萨冈手中的事。」
基尼亚斯以坚决的口吻出声说道。即便年幼，他仍是在履行圣骑士团长的职贵。
「这是自教会历史开始以来，前所未有的重大事态。」
但是，米夏埃尔在这时立刻发出质疑之声。
「啊──关于那个，那消息是从哪来的？自从拉菲尔那家伙行踪不明后，已经过了半年了耶。为什么消息到现在才出来？」
榭丝缇也赞同地点点头。
「关于这一点，我跟米夏埃尔阁下抱持同样的意见。话说回来，拉菲尔阁下最后战斗的地点，还有〈魔王〉萨冈的住所都是在奇恩诺因德。可是消息却越过负责那一区的我传到这里，那到底是从哪里传出来的？」
加里埃宁不屑地哼了一声。
「现在教会里盛传，说你跟魔术师们勾结在一起。不是你自己对情报置之不理的吗？」
正因为事情的确如他所说，榭丝缇也不知该怎么回答。
「不是勾结，而是『共生派』，她并没有打算成为魔术师的手下。欸，没错吧，榭丝缇？」
「就、就是这样没错！」
榭丝缇点头赞同米夏埃尔的助言，周遭的反应却十分地冷淡。
──嗯，这也没办法。
尽管教会内有赞同者存在，圣骑士长等级的成员却只有榭丝缇一人。米夏埃尔隶屣的派系应当称之为中立派，虽然采取合作的态度，却很难说是同伴。
想当然耳，加里埃宁在这时反弹了。
「什么共生派啊，圣剑是为了除去魔术师才存在的吧。你的发言就像是嘴上说着要融洽相处，彼此却用刀指着对方一样啊。」
他虽是个讨人厌的男子，发言却直指核心。
米夏埃尔也愉快地砰砰拍打加里埃宁的后背。
「哈哈，关于这点，我也没什么话可反驳。不过，我倒是不讨厌没有直接宣称自己就是正义的你喔？」
「我也无法理解被你喜欢会有什么好处。」
加里埃宁露出厌恶至极的表情，米夏埃尔却没有任何动摇。
基尼亚斯清了清嗓子。
「关于情报来源，目前是保密状态。」
「也就是枢机卿那群人吗？我讨厌那些家伙──光会隐瞒事情，也只会说些做些对自己有利的事情──」
「德克迈亚卿！你说得太过火了。」
「不，我就是要说。我可是在阴暗的海底值勤值了整整一个月耶！要叫我别心生怨恨，这才是强人所难吧？」
基尼亚斯面对含泪强调的米夏埃尔，也像是被他的气势压倒般把身子往后仰去。
「……我会去跟枢机卿等人提出抗议。他们应该也明白，倘若德克迈亚卿举旗造反，一切就都完了。」
「哦，你真通情达理啊，二世Junior。」
「就说了别叫我二世Junior……唉，算了。」
瓦尔坎在这时候出声问道：
「卡拉哈特卿，你说议题有两个吧。意思是另一个议题是可以跟失去圣剑相提并论的问题吗？」
回答这个问题的是奥伯龙。
「这部分由我来说。」
奥伯龙站起身，用平稳的声音开始陈述：
「拉结尔的宝物库供奉着一样祭器，名为〈阿撒兹勒之杖〉。」
听到那个名字，榭丝缇敏锐地把注意力聚焦在此。
──〈阿撒兹勒〉……是萨冈在调查的名字。
同时，她若无其事地确认在场所有人的表情。
──一、二……五个人啊，好多。
有半数的人是第一次听到这个名字吧。可以看出他们不是露出诧异的神情，就是在思考此物的本体为何。
不过，也有人并非如此。
首先是米夏埃尔。不管是天使还是马加锡亚的事，他想必知晓好几个〈魔王〉跟骑士长都不晓得的情报。但他脸上挂着一如往常的浅笑，表情完全没有变化。
表情一样没变的还有基尼亚斯和瓦尔坎。
基尼亚斯的话，可以看做是他有直接从奥伯龙嘴里听说过，也可当作是他身为圣骑士长的领导者，或许知道某些榭丝缇不清楚的情报。
接着是瓦尔坎，别看他那样，他可是加入时间仅次于拉菲尔的老人。考量到他当上圣骑士长以后经过的时间，也许他耳闻过什么。
相反地，表情有明显改变的，就是加里埃宁跟尤蒂莱宁兄。
加里埃宁用放话的口气说：
「〈阿撒兹勒〉？那指的不是受雇于枢机卿们的黑机关吗？」
「你知道啊，加里埃宁卿。可是，我听说那个〈阿撒兹勒〉如今已经崩毁了。」
榭丝缇也是第一次听到这个消息，惊讶地杏眼圆睁。
「尤蒂莱宁卿，能否请你再稍微详细说明一下那件事？」
「自是无妨。这已经是一年多前的事情了吧，当时的〈阿撒兹勒〉王牌似乎执行任务失败，无法东山再起。至于那个失败的任务好像跟〈魔王〉有关，组织就在王牌不在的空档受到报复而毁灭了。有没有幸存者则不清楚。」榭丝缇发出沉吟声。
──王牌指的应该是黑花小姐吧。
即便没有圣剑，她也能够在与圣骑士长的战斗中取得优势。若是那种怪物能再多几个，那就不需要圣骑士长了。
倘若尤蒂莱宁所说的话是事实，夺去黑花双眼之光的就是〈魔王〉当中的某人。
──我能想到的，就是比夫龙了。
第一次见到黑花时，她受到比夫龙的好听话所蒙骗而行动。不过榭丝缇对此也有一半的责任，因此她也不能批评黑花。
总而言之，加里埃宁与尤蒂莱宁兄的反应似乎是源自于此。
奥伯龙再次开口道：
「关于那个〈阿撒兹勒之杖〉，它是以前妖精王泰塔妮雅与〈魔王〉欧利昂战斗时所使用的武器。」
「咳噗！？」
榭丝缇狠狠地咳了一声。
「怎么了？」
「没、没事，什么都没有。请继续。」
──欧利昂、难不成是在说涅菲母亲的事？
现在的欧利昂正是那位妖精王泰塔妮雅，只有以萨冈为首的一部分人员知道这件事。
虽说泰塔妮雅本身已经舍弃名字，成了第二代的欧利昂，但若是她以前所使用的武器，那表示就是连〈魔王〉都可能打倒的物品。
不，恐怕事实正是如此。在奥伯龙的传说中也是有打倒了〈魔王〉的武器存在，如果这是取自于泰塔妮雅的伟业，那就能够理解了。
榭丝缇想起，萨冈在之前开始查探〈阿撒兹勒〉之名时曾经说过，这或许是『第十三把圣剑』。在某种意味上，他这番话也许算是正确的。
奥伯龙继续说：
「〈魔王〉似乎想要那把〈阿撒兹勒之杖〉，必须在它被夺走前将之取回。希望你们能打开宝物库。」
听到这个请求，所有人随即吵嚷起来。
──〈魔王〉……希望别是萨冈就好。
不管怎么样，榭丝缇早已决定自己在这种时候，该如何趁隙达到自己目的了。
「奥伯龙卿，倘若你所说的是事实，那事态的确刻不容缓。请让我予以协助。」
「那真是帮了大忙，榭丝缇阁下。」
奥伯龙以一成不变的表情颔首，然而榭丝缇却产生了异样感。
──咦？刚刚、好像有哪里不太对劲……
榭丝缇一头雾水，可在她找到答案前，瓦尔坎便出声问道：
「事态确实是刻不容缓，不过奥伯龙卿，我并不是在怀疑你，但你说的话有根据吗？」
『传说的圣骑士』突然现身，并告知令人不敢相信自己耳朵的事件──假如没产生任何疑问，那才是不正常。
加里埃宁嗤笑了一声。
「根据的话，不用问也知道吧，就是〈魔王〉萨冈。那家伙肯定是因为把〈梅丹佐〉纳入手中，就开始得意忘形了。」
那才是没有根据的借口吧──就在榭丝缇想开口时，奥伯龙便抢先摇了摇头。
「不，敌人是〈魔王〉谢利康和比夫龙。」
这个回答令圣骑土长们也纷纷议论起来。
「你说是两个〈魔王〉？」
「虽然还不清楚详细经过，但他们目前是联合战斗的关系。」
这时，基尼亚斯露出了咬牙切齿的神情。
「我跟奥伯龙卿就是去调查这件事，然后在那时与谢利康的手下交战，却被他们逃走了。」
说完他又摇摇头。
「不，说他们逃走并不准确，是我们被傅送走了。」
奥伯龙也叹了口气，一副不太高兴的样子。
「我们被转移魔术传送到卡达夫尼亚荒野，整整三天进退不得。」
加里埃宁站了起来。
「您说三天？那难不成……」
「嗯，宝物库恐怕已遭人侵。」
在千年时光中阻挡住魔术师入侵的宝物库，竟轻易遭人打破了。
◇
「哈──我不行了，真的不行了。这里是怎样啦──！」
在拉结尔大圣堂地下大迷宫中，响起了少女悲痛的惨叫。
她的年纪大概十五岁左右，有一头剪齐至肩头的金发，右侧还用蝴蝶结绑起一小束发丝。小巧的脸蛋还残留了些许稚气，湛蓝的眼瞳渗出了泪水。可是她却穿着一身把肚脐完全暴露出来的护胸，配上几乎能看到底裤的短裙的随意服装。
她围在腰上的皮带绑着与纤细身体搭不起来的长剑。
少女名叫蒂克希亚。
「啊──那女人到底是怎样啦──！只要没有那家伙，我们现在已经潜入宝物库了──！哈──我要回去──嗯咿！？」
手脚摊到地上挥来挥去、大吵大闹的少女面前，一把刀锵一声直指向她。
「你你你你你你干嘛啦阿丽丝泰尔！」
「阿丽丝泰尔判断，蒂克希亚应该死。」
「为什么！？」
蒂克希亚维持着瘫坐在地上的姿势后退。阿丽丝泰尔的眼神是认真的。
「你、你你你你冷静下来啦，阿丽丝泰尔。我们要是闹分裂，你不觉得谢利康大人会很难过吗？」
「不觉得。放弃任务是重罪，不必劳烦主人亲手处置，阿丽丝泰尔跟你就在这里自尽。」
「我没说要放弃任务吧！」
以一双没有生气的双眼举着刀的少女──阿丽丝泰尔身穿的上衣及裙子风格与蒂克希亚相去甚远，有着朴素且厚重的折边装饰，但她们腰间同样都围着一条跟身上服装不搭配的皮带。
只是挂在皮带上的是两把粗糙的偃月刀沙姆希尔弯刀。
两位少女的发色、眼睛甚至长相都如出一辙。
要说除了服装以外的差异，最多就是蒂克希亚是在头部右侧绑了蝴蝶结，而阿丽丝泰尔则是绑在左边这一点吧。
「我会完成任务的。可是我们已经在这种地方徘徊三天了耶，我总可以稍微发点牢骚吧。」
蒂克希亚跟阿丽丝泰尔企图侵人拉结尔宝物库，却遭到两人一组的圣骑士阻拦──女的不知道叫什么，少年是叫基尼亚斯吧。
阿丽丝泰尔摇摇头。
「才不是一点，阿丽丝泰尔已经听了你三天的牢骚，精神快到极限了。」
现在想来，这名少女的眼神会如此空洞，原因或许就在于此。
就算是蒂克希亚，也畏缩地揪起双手的手指。
「呃，对不起，是我不对。我也会努力的，我们一起逃出去吧？然后只要完成任务，就不会有任何问题了吧？」
等蒂克希亚开始不断道歉后，阿丽丝泰尔才终于把偃月刀沙姆希尔弯刀收回刀鞘中。
接着，阿丽丝泰尔轻轻叹了口气，一屁股坐下。看样子她也很消沉。
蒂克希亚重新在她身边坐下，咕哝道：
「我们已经离开他身边三天，谢利康大人不要紧吧？」
「……嗯，好想快点回去。阿丽丝泰尔要警告，『那家伙』很危险。」
那家伙指的就是一周前出现的〈魔王〉。
虽然她们很感谢对方救了谢利康，却实在无法信任他。魔术师这种人或许就是这么回事，可那个人跟她们的主人谢利康不同。
「那女的被传送到哪里去了？」
「卡达夫尼亚荒野的外围，是几乎不会有马车经过的地点。应该可以争取到三天时间。」
「三天的意思是，争取的时间也差不多要到了吧──」
因此阿丽丝泰尔也很焦虑吧。
蒂克希亚暗喑自嘲。
──结果是我们被拖住，还真是笑不出来──
阿丽丝泰尔的魔术成功把两名圣骑士传送到远处，到这边都还很顺利，女方却启动了宝物库的陷阱。
从所有墙壁的位置交替，到陷阱洞和毒针这种古典陷阱，甚至连放出死灵的恶质诅咒都发动了。这里真的是教会的地下吗？说是魔术师的巢穴还更让人信服。
多亏如此，蒂克希亚她们沦落到在迷宫内徘徊了三天的窘境。
「话说回来，那些圣骑士不会是那家伙叫来的吧？」
阿丽丝泰尔疑惑地微歪着头，接着颔首。
「你是说内奸吗？」
「对对对，他的态度友善到有些诡异，会不会是在干类似双面间谍的勾当啊？」
蒂克希亚她们能轻易地潜入宝物库，是因为圣骑士方内有合作者。
可是阿丽丝泰尔的反应很冷淡。
「那主人会处理掉他，不须阿丽丝泰尔在意。」
「嗯，毕竟就算是有背叛者，处理掉那家伙也解决不了任何问题。」
靠魔术掩盖空腹感及困意也差不多要到极限了。如果只是吃东西及睡眠，还可以靠降低脏腑的活动，或是跟阿丽丝泰尔轮班再稍微撑一下，但没有水就真的难熬了。
特别是在她们拥有的魔术中，转移魔术也属于剧烈消耗的那一类，阿丽丝泰尔的疲惫甚至造成了她在战斗中的阻碍。她也被逼进了绝境，到了突然会要求伙伴自尽的地步。
──我才不要，绝对要两人一起回到谢利康大人身边！
然而蒂克希亚却总是在叫苦，这的确是她不对。
蒂克希亚从腰包中取出纸片。
「我可也不是光顾着迷路而已，制图已经大致完成了。」
这名少女虽然粗枝大叶，手上确有靠步数测量距离记下的精密地图。楼层不光只有一楼，而是横跨三楼。她对这座迷宫的了解程度，已经比它的主人──教会还要深了。
「但还是找不到通往最重要的宝物库的路。」
「关于这个啊──〈阿撒兹勒之杖〉是危险到这种程度的宝物吗？竟然需要封印在这种迷宫里。」
「一定是危险到非常危险。」
「……阿丽丝泰尔，你稍微睡一下吧。你脑袋已经转不过来了。」
蒂克希亚指出这一点后，阿丽丝泰尔像是受到冲击般瞪大双眼。
「被蒂克希亚说笨了，阿丽丝泰尔只能一死。」
「你是把我当成什么了？」
蒂克希亚瞪了过去，阿丽丝泰尔却直接倒在她的大腿上。
「啊，真是的，擅自躺人家的大腿……」
在蒂克希亚叹气的时候，阿丽丝泰尔已经发出了鼾声。
蒂克希亚温柔地抚摸阿丽丝泰尔的头，天真地笑着呢喃：
「要一起努力杀很多人喔。不管是稀有种、圣骑士和魔术师，把所有人都杀光，让谢利康大人开心吧。就跟在〈阿撒兹勒〉的时候一样，阿丽丝泰尔。」
「……嗯，一起努力杀人吧，蒂克希亚。」
没有半点犹豫及罪恶感，少女们正是一对纯粹到悲哀的魔术师。
◇
太阳下山了。
尽管萨冈与涅菲抵达了圣都，现在的时间也很晚，不适合观光了，因此他们前往旅社投宿……
──为什么会变成这样！
现在，萨冈及涅菲投宿的房间放了一张巨大的床铺，只有这一张。然而，枕头却有两颗。
两人已用过餐又洗好了澡，萨冈目前正穿着毛巾质地的睡袍。
涅菲则身穿浅白女式睡袍，看起来十分惹人怜爱。平常用蝴蝶结绑在脑后的头发放了下来，散发出不同的氛围，这也很棒。
顺带一提，拉菲尔则遵守随从的分际住在其他房间里。萨冈已告诉他可以自由行动，他应该会随意活动吧。
不，萨冈知道拉菲尔这么做的原因。
涅菲用紧张的声音说：
「说、说是新婚旅行，就会是这种房间吧……」
这里是圣都最大的旅社之一，『拉结尔之眼』旅馆。在拉菲尔所预约的这间旅店柜台前，两人笨拙地称呼对方为「老婆」和「老公」，甚至还被柜台人员问了「两位是新婚旅行吗？」这个问题进行确认。
想当然耳，旅馆方自是会进行招待两位新婚夫妻的准备，在这时抱怨也不合道理。
──但是，但是！我该怎么处理这种状况！
萨冈战战兢兢地看向涅菲。
（这、这就是……曼妮拉小姐说的……）
总觉得这气氛就像是在做『该来的时候终于来了』的觉悟。
萨冈咕噜一声吞了口唾沫。
──可、可以吗……？这是表示、可以往前再进一步的意思吗？
有什么犹豫的必要吗？
……不，有需要犹豫的点。萨冈还是光和对方牵手、一起走在路上就会脸红的新手，两人也只接过一次吻。在床上究竟该怎么做，他只知道理论。
结论就是，萨冈没有能陪伴涅菲度过夜晚时间的自信。
萨冈用力地摇摇头。
──喂，太没出息了！你这样还算是能给涅菲幸福的男人吗，萨冈！
给自己打完气后，萨冈捉住涅菲的肩膀。
「涅、涅菲！」
「是、是的！」
他说不出下一句话。
萨冈的心脏正怦怦、怦怦地急速跳动。
涅菲似乎也一样，萨冈透过碰触的肩膀就可感觉到她正在颤抖。
她的睡衣很薄，肌肤的温度透过两人接触的地方传来。胸口也隐约有些透明，可能是因为紧张的缘故，她微微出了点汗。
萨冈瞧着眼前蔚蓝的瞳仁，那双边缘长着纯白睫毛的双眼倒映出自己僵硬到极点的脸。
他本想再为自己打一次气，想不到涅菲率先行动了。
她把整个身体靠进萨冈怀里，用快要消失的声音如此低语道：
「今、今晚可以跟您、睡在同一张床上、吧……」
这句话简直可以教人瞬间清醒。
──我这成什么样子，明明涅菲也很不安的！
萨冈突然抱起涅菲的身体。
「那、那当然！」
「……是！」
涅菲直接把双手环上萨冈的颈部，紧紧抱住他。涅菲前所未有的积极态度，让萨冈感动到胸口发热。
萨冈维持着抱着涅菲的姿势，在床上坐下。
平常他只会去坐那张坚硬的宝座，现在总觉得心情平静不下来。
──接、接着是脱掉衣服……不，这还太早了。呃、呃……
首先该躺到床上吧。
想到这里，萨冈这才想起两人都还穿着拖鞋。他把自己的拖鞋随意踢开，放开一只手把涅菲脚上的拖鞋一只只地脱下。
涅菲露出来的光裸双腿连脚拇指都绷得笔直，仿佛连脚都在害羞。
接着萨冈一点一点地把身体往床铺中央移动，对着枕头躺下。
如此正好形成萨冈让涅菲躺在自己手臂上的姿势。
「咿呜……」
涅菲的嘴吐出不知是悲鸣还是欢喜的声音。
──啊，可是真要说的话，这应该在最后才做吧？
说到底，萨冈根本连有没有「正确顺序」都不晓得，这令他烦恼不已。
想来涅菲也跟他一样，脑中充满了各种思绪吧。她的双眼转个不停，还一直发出鼻音。
「……有萨冈先生的味道。」
「咦，我的味道？」
因为萨冈的困惑，涅菲察觉到自己脱口而出了什么话，整张脸连同耳朵都涨得通红。
「不、不是的！不，也不算是不对……」
「呃，我的味道是怎么样的味道？」
萨冈从未在意过自己的体味。应该说，即使闻了他也不知是什么味道。
「咿呜！？那那、那个就是……汗、之类的。」
被她这么一说，萨冈这才发觉不光是涅菲，连自己都因为紧张而流汗了。
然而他却直接就这么贴着涅菲。
「抱歉，我没注意到。」
「不、不是、不是的，我怎么可能讨厌呢！」
两人都开始语无伦次，这时涅菲喷笑出声。
「总觉得，这令我想起刚遇见您的时候。」
「啊……嗯，对啊，那个时候真的很多事需要摸索。」
「是，还有您询问我的事情的那一晚也是。」
「涅菲的事？」
当萨冈一头雾水之际，涅菲把手举到他面前。
「就是魔法的事。就算听到我在村子里做了什么，萨冈先生却真的是一副不觉得有什么大不了的模样接受了我，我很高兴。」
「那个是因为，我做过更多不好的事情。」
不如说，真亏涅菲竟然没有逃走。
涅菲用头去磨蹭萨冈的手。
「那天晚上，我是打算像这样与您同寝的。」
「同寝的话有啊，我不知道自己已经有几年没像那样熟睡过了。」
「能听到您这么说，我很开心。」
萨冈抚摸涅菲的白发。
「与那个时候相比，涅菲现在常常会对我露出笑容了。」
「我、我有那么冷淡吗！？」
她以狼狈的声音叫道，似乎对自己面无表情的事有所自觉。
「不，你并不是冷淡啊。那副模样也有相应的可爱之处。」
「咿呜……」
顶着一对不断颤抖的绯红耳朵，涅菲反击道：
「不过，我认为表情变得柔软的人是萨冈先生喔？」
「咦，我原本的脸有那么可怕吗？」
「与其说是可怕……还是说、当时很难猜测您话里的意思呢……」
嗯，毕竟她来城堡的时候，到处都散落着拷问器具与尸体，萨冈自己的言行举止又容易使人混淆，因此涅菲才会担忧吧。
萨冈很不好意思地搔着脸颊。
「呃，抱歉啊。那个时候，我无法坦率地对涅菲说出『你很可爱』或『我喜欢你』之类的话。」
「啊、啊哇，您说、我可爱！？」
「当然啊，不管是以前还是现在，你身上没有任何一处是不可爱的。连刚刚脚尖都伸直的动作也很可爱喔。」
「为什么您会关注那种地方呀！」
眼眶含泪的涅菲捂住脸。
──这种地方也统统都很可爱啊……
可是再继续连喊『可爱』的话，涅菲或许会晕倒。萨冈睿智地闭上嘴。
「你今天说了很多回忆的事情呢。」
「那是……因为、您不觉得自从法儿来了以后，我们就没有像这样两人单独相处过了吗？」
──这么说来，的确是这样！
看来涅菲也想要只属于两人的时间，然而萨冈竟没有察觉到，这是为什么呢？
然而，涅菲却一脸满足地把脸埋进萨冈的胸膛。
「不过，总觉得偶尔才有机会的话，刚刚好。」
「是、是吗？」
「因为如果每天都这样，我会害羞高兴到昏倒。」
暗中把让涅菲害羞当作乐趣的萨冈，表情直接僵住。
萨冈轻轻摸了摸涅菲的背。
「嗯，你说得或许也有道理。」
这的确是他们时隔半年、完全只属于两人的时间。就尽情地惹她害羞吧。
多亏了回顾回忆，双方的紧张都得以缓解。
「涅菲……」
终于，他们要进入下一个阶段了……但萨冈发出了有点糊涂的声音。
「咦，涅菲？」
涅菲维持着把脸埋在萨冈胸前的姿势，发出熟睡的呼噜声。
──嗯嗯嗯嗯──！为何在这时候睡着了！？
嗯，不过这也没办法。
萨冈在几乎没有任何说明的情况就把涅菲带到圣都，而旅途中又一直乘坐颠簸的马车，想必她累积了不少疲劳。而就在这个状况下，她的紧张和疲劳都到达了顶点。
处在这种极限状态，等紧张的那条线一断，结果自然就是直接睡着。
回想过后，萨冈也整个人放松了下来。
「……嗯，算了。」
反正已经看到她第一次的便服姿态，另外不是也看到了许多涅菲可爱又惹人爱怜的一面吗──像是在马车里互相称呼「老婆」和「老公」时，跟奥伯龙与少年圣骑士聊天时，还有晚上像这样畅谈怀念之事的时候等等。
反正他们要在圣都度过的时间也不是只有今晚。
明天自己一定会令一切都更加顺利的。
怀着还算满意的满足感，萨冈也陷入了梦乡。