「我现在很生气──〈魔王〉萨冈。」
在萨冈居城的宝座厅中，面对宝座这么说、声音还因冰冷的愤怒而颤抖的老妪，是萨冈的盟友、涅菲的母亲──〈魔王〉欧利昂。
在一个半月前，萨冈与〈魔王〉谢利康以〈亚榭尔•伊梅拉〉的祭典之日为开端展开了对抗。而一个月前圣都拉结尔的宝物库遭到破坏，把新的〈魔王〉──欧利昂和比夫龙卷入双方阵营，使得对抗更进一步扩大。
虽说最后成功耍了跟谢利康联手的比夫龙，他们却仍未补捉到首谋谢利康的所在之处。
──要是那时候有捉到谢利康的部下……
与拉菲尔同行的两位少女，据说就是谢利康的手下。由于拉菲尔曾直接碰触过两人，萨冈也试过能否追踪她们的魔力，但痕迹却被消除得一干二净，无法追踪，该说真不愧是比夫龙吗。
在那之后，谢利康没有任何动静，萨冈也没有得到旧友马克的线索，就这么过了一个月的时间。
在这期间，欧利昂也因为需要修复和涅菲之间的关系，寄居在萨冈的城中……
浑身散发出冰冷的愤怒之火的欧利昂，拥有一头纯白发丝、一对尖耳和一对湛蓝双眸。这便是在精灵当中，被称为贵精灵的上位种证明。
萨冈在一个月前见到她时，她身穿圣骑士的洗礼铠甲，化身为十几岁的年少姿态，眼下却是身着纯白长袍的魔术师之姿。她似乎也经历了某种心境的变化，如今已脱下以前深深盖住双眼的兜帽。
因此那对湛蓝双眸施放出的激烈怒气，就这么毫无阻碍地袭向萨冈。
面对这阵足以令一般人别说是保有意识、甚至有可能停止心跳的怒气，宝座上的萨冈就像避开凉风般改跷起另外一只脚。
「我不知道你在说些什么，〈魔王〉欧利昂。」
尽管语气轻巧得像是在开玩笑，这句话却蕴含着连〈魔王〉怒气都能击碎的强烈魔力。
看不见的魔力犹如暴风似地在两人之间乱冲乱撞，令萨冈的宝座及欧利昂所站的地板都跑出巨大的裂痕。
这一幕，重现了这两人之前以敌人身分在精灵深村相遇时的状况。
宝座厅内只能看到两位〈魔王〉的身影。
现场看起来是很像〈魔王〉秘密对谈的场合，可这里有的却是一触即发的紧张感，相较之下，着火的火药库还更让人放松。
但最可怕的并非两位〈魔王〉，而是坚固到没让这股非比寻常的魔力洪流泄漏到外头半点的结界。说到它的强度，那可是连身处地下几十公尺、性格小心谨慎的夜之一族──艾谢拉还能熟睡，对此一无所知的程度。
就算现在就在此展开〈魔王〉之间的厮杀，在外头人们的耳中也只会听见音量跟鸟啭差不多的声响吧。
他们彼此互瞪的时间大概只有几秒而已──再继续下去的话，这间宝座厅就会开始崩毁了──先开口的人是欧利昂。
「竟然敢骗我，看来你也狂妄了不少。」
席卷厅内的暴风更加地激烈，使萨冈后方的宝座靠背也跟着爆开了。
即便如此，萨冈也面不改色，而是以充满压迫感的态度回答：
「我不晓得你在说什么，对于身为涅菲母亲的你，我都是抱持敬重的态度。但如果你这番话是以〈魔王〉的身分说的，那可就不一定了。」
随着萨冈的回答，这回换欧利昂脚下的石板碎了。
仔细想想，会演变成这样或许是必然的。
魔术师自始至终都只会考虑自己的得失，而作为这群人的王，〈魔王〉就是一个个的灾厄，他们会夺取自己渴望之物，并毁灭违逆自己的事物。
拥有这种特性，还两人住在同一座城堡一个月，肯定会变成这样。不如说，他们能一同生活三十天的时间，这本身就是个奇迹。他们之间对立的气势，已经僵到只有对方一死才能抵销的地步了。
欧利昂说：
「你跟我约定过，只要我答应不伤害你部下这个条件，你就不会限制我在这座城内的行动。」
「没错，这是我跟你的契约。」
「……我的意思就是──你在说谎。」
欧利昂愤愤地咬紧牙关。
「我好不容易跟女儿和好，但除了神灵魔法的启蒙，这一个月我都无法跟她好好对话，这是怎么回事？」
宝座的靠背完全碎裂，萨冈反过来瞪着双眼，愤怒回应道：
「少开玩笑了，我也很想跟涅菲做些像是恋人会做的事，但从拉结尔回来后，我们连约会都没办法去。」
如同大浪般的愤怒魔力终于在欧利昂的周遭打出了一个大洞。
「你还能跟我女儿一起住，这不就好了吗？我又不能一直待在这里。」
说完，她用力地指着萨冈。
「把她让给我。」
「──我拒绝。」
两位〈魔王〉散发出凶猛到可能等等就要去毁灭世界的怒气，争夺着涅菲。
萨冈叹了口气。
「是说，想跟涅菲说话的话，就随意去跟她聊聊啊。不然去厨房跟她一起做料理不也行吗？这是很好的借口。」
面对光明正大地要〈魔王〉去做饭的萨冈，欧利昂顿时说不出话。
「……我也是很忙的。」
「什么啊，听你的口气，是从未做过料理吧？别在意，无论是谁，一开始都没做过。」
像梦魔公主──莉莉丝最初也这么说，如今却能做出一定水准的料理了。虽说世界上也存在着如榭丝缇和巴尔巴洛士打从味觉就有问题的人士，但既然有会教的人在，剩下的就是习惯了。
但欧利昂一脸沉痛地按着额头。
「不，事实的确正如你所说，但你的部下们也是原因之一喔。」
「……你的意思是？」
这他就真的没有印象了──就在萨冈一头雾水之际，欧利昂犹如水坝溃堤般愈说愈激动。
「这很难说明啊……这个嘛，就是那个管家──是叫拉菲尔吧──来要求我替他做剑技启蒙，那也就算了，毕竟这也是女儿的请求。」
管家拉菲尔原为圣骑士长，圣剑〈梅丹佐〉现在也仍被他带在身边，他眼下正激动地想要学会圣剑的真正力量【告解】。
「啊──嗯。总之，不好意思啊……有那么费工夫吗？」
「……不会，他的剑术才能十分卓越。不用我教，靠自学就几乎学会了。我教的充其量只是契机。」
「咦，那你为什么会忙？」
「嗯，我也稍微想起了以前，于是便陪他进行了简单的修练。」
「哦，那真是令人感兴趣。战绩的结果如何？」
萨冈一问，欧利昂便露出少见的不悦神情。
「进行了约二○○次战斗，我输了三场。」
那个拉菲尔似乎完全是输多胜少。嗯，考虑到欧利昂活过的年分，会有这种结果或许也是无可奈何。
「那不是很好吗？」
「才不好。我是在最近这几天才输了三场，那个男人马上就会变得比我还强的。」
这个回答令萨冈感到很意外。
人类这种生物，如果不是魔术师，只要老去就会衰弱，但这能套在圣骑士身上吗？拉菲尔别说是衰弱，甚至还更进一步地钻研起剑术，到了〈魔王〉都会感到焦虑的地步。
──不，『技法』本身应该是不会衰退的吧？
萨冈尚未决定该如何去面对这份力量。多亏如此，他在前几天还因为被人说中心思而生起气来。
拉菲尔却正面去面对那股力量，萨冈觉得这样的他看起来很耀眼。
萨冈摇摇头，甩开心中的矛盾。
不管怎么样，也许是老人家彼此很合得来的关系，看来她很中意拉菲尔。能让〈魔王〉给出如此好评的圣骑士，在教会历史中应当也找不出他人了。
然而就是因为这样，萨冈只能皱眉。
「看来你很享受啊，我认为你应当没有责备我的理由。」
「我说过他就算了，可是其他的部下就不行。比如说，那个叫什么沙克斯的魔术师。」
「咦，那家伙又做了什么吗？」
沙克斯差劲的洞察力跟运气，连萨冈都对其退避三舍。他无法否定沙克斯或许也对欧利昂做了什么的可能性。
「他说想知道治愈的神灵魔法，在我为女儿启蒙时也会看着我们这边。」
「啊……那还真是抱歉，我会提醒他的。」
「还有你其他的部下也会跑来问魔道书的解释或意见，因为人实在太多，我就统一教导他们，结果不知不觉间城内的魔术师都集结过来了。」
萨冈有些不明白她所说的意思，疑惑地歪起头。
「呃，这么说来，你曾经跟我提出要借用大房间的请求，难道你是在那边为我的部下们进行魔术指导？」
「嗯，以结果来说，是这样没错。」
「〈魔王〉亲自召开讲座，当然会有想听讲的人蜂拥而至啊。」
而且她是涅菲母亲是众所周知的事实。即便对方是〈魔王〉，好奇心会胜过提防也是无可奈何的事。
萨冈傻眼地回应：
「看来你很受欢迎嘛，我觉得你看起来也没有感到厌恶啊。」
「……所以我才烦恼啊，这下我就腾不出跟女儿相处的时间了。」
「你拒绝不就好了？」
「……」
欧利昂不知为何无言以对。
──啊──就是类似那个、沙克斯说来说去都无法赶走流浪儿的感觉？
明明放着不管就好，那个笨拙的男人却一看到受伤的流浪儿就会为其治疗，并施舍面包给对方，所以每次他一到街上，都会被流浪儿包围。但他赶不走孩子，结果还是会照顾他们。
虽说萨冈也没资格说别人，但他认为自己没有欧利昂与沙克斯那么严重。
若是黑花会阻止沙克斯，那情况或许会稍微有所不同，不过希望应该很渺茫。她似乎很喜欢沙克斯，包含这一点在内。
──其实黑花也可以舍弃手中的剑，做个普通的女性啊……
毕竟她的双眼已能视物，终于能够逃脱过去的围栏。她应当比萨冈更了解「普通」为何物，萨冈认为她差不多也可以选择考虑到自己幸福的道路。
只是他同时也明白，黑花必定会选择战斗。
因为沙克斯是个魔术师，而且还走上医师这条路。
──不对，她也可以选择干脆跟沙克斯一同隐居离职结婚啊……
想到这里，萨冈自知话题已华丽地歪了。
──是说，她因此对我抱怨，我真的很困扰啊……
但萨冈也知道，她就是因为无法彻底拒绝才来拜托自己的。
稍微思索过后，萨冈开口道：
「那么，由你决定讲座的日期如何？就算你没有每天开，而是一个星期开一次，我想也不会有任何人会有怨言的。」
「嗯……的确，你说得也有一番道理。」
「是说，既然你那么忙碌，就让戈梅利做助手，尽情使唤她就好了吧。她不是你的徒弟吗？」
戈梅利是个一逮到机会就会吵着爱之力如何如何的老妪，但在她的师父面前就会一反常态，变得十分顺从。况且虽说她是那副德性，作为魔术师却非常有才华。
萨冈一提议，欧利昂便再次露出不悦的神情。
「她啊，好像固守在魔王殿中了，完全没在我面前出现过。」
「……我还想说最近真是安静，那家伙到底在干嘛啊。」
萨冈总觉得倘若是那个老婆婆，大概连杂草都能爱得下去，但她心中目前最有捉弄价值的人应该是黑花跟沙克斯。黑花为了治疗双眼，目前正在萨冈的城堡寄住住院。明明对她来说，放弃这次机会会是足以发狂的痛苦。
──不过有拉菲尔在，她大概也没办法公然黏在人家身边。
话说，身处在如此静谧的环境却仍未跟涅菲有任何进展，这样的萨冈或许才是最该感到惭愧的人。
想到这里，萨冈恍然大悟。
──不对，是相反吧？
戈梅利是不是因为看不到萨冈跟沙克斯他们有像样的进展，才会把自己关在魔王殿里？
也就是说，只要打破这个胶着状态，就能引诱出戈梅利……
再怎么样，萨冈都对自己目前并不冷静的事有所自觉，便叹了口气。
「……唉，我们彼此或许都该换成稍微放松点的思考方式。」
欧利昂大概埋怨一通后，好像也冷静下来了，还一脸稍微感到不好意思的表情。
「你说得对，我似乎也有些失去平常心了。」
「不会，你别在意。」
仔细想想，萨冈是不是也该孝敬岳母？他对待欧利昂的确是有不够周到之处。既然前些日子的（伪）新婚旅行很愉快，那计划个包含法儿在内、三代同堂的旅行之类的，或许也不错。
之后欧利昂离开宝座厅，萨冈也用魔术修复起差点就要崩毁的此处。
然后宝座厅的大门紧接着被人敲响。
「我说魔王大人，这里的人到底是怎么回事！？」
刺耳的怒吼声响起，萨冈叹了口气，想着今日的城堡也是一片和平。
◇
「莉莉丝，你心情很好耶──是遇到了什么好事吗？」
在萨冈城，连接佣人寝室及厨房的回廊中，面对身为儿时玩伴的人鱼之语，莉莉丝拨开红发，回以十分灿烂的笑容。
「哼哼，看得出来吗？今天是我负责清理浴室。在自己清理干净的浴室泡澡，不是很舒服吗？」
梦魔公主莉莉丝将保持自己美貌之事视为至高无上的喜悦，而美貌的天敌就是疲劳。
泡澡可谓是足以去除各种疲劳，使皮肤润泽并回复的顶级美容法。
然而，这里是〈魔王〉的城堡，这座城的主人并非莉莉丝，浴室也是所有人轮班打扫，无法时常维持完备的状态。浴室的设施本身并不坏，有些值班的人打扫起来却很随便，令莉莉丝很难获得满足。
但实际上，萨冈也是个会回应部下努力的王。
之前莉莉丝向他坦白这份欲求时，他便表示负责打扫的人可以自由使用那一天的浴室──意即允许泡泡浴或牛奶浴等可以满足莉莉丝内心、成本高昂的入浴法。
再加上是自己负责打扫的，可以打扫到自己满意的程度为止。
──只是如果要更进一步要求的话，我是想要自己专用的浴室啦。
对方毕竟是〈魔王〉。就算是莉莉丝，也明白超出这些的话就是奢望了。莉莉丝甚至不是魔术师，那位王却还是能回应她到这种程度，她觉得他身为王的宽宏是货真价实的。
简单来说，对莉莉丝而言，泡澡就是她在这座城堡内最棒的娱乐。只有这个，她绝对不会让给别人。
「莉莉丝，你已经变得很擅于打扫了耶。」
「哼，我可是高贵的梦魔公主喔。这点小事根本不算什么。」
莉莉丝也已经适应了这座城堡，适应到高贵的她竟对打扫浴室感到充实这一点不抱疑惑的程度。
「今天我打算洗牛奶浴。碰了水，手就会变得粗糙，必须一个星期泡一次才行。」
要论舒适度，或许是泡泡浴更胜一筹，可若要说哪边对肌肤好，她很有自信地认为首选果然还是牛奶浴。
赛尔菲也赞同地不断点头。
「牛奶浴很棒呢。可以放松，而且莉莉丝一整天都不会生气，真是太棒了！」
「呵呵，那是当然……呃，嗯？」
莉莉丝总觉得赛尔菲刚刚说了什么不能当作没听到的话，但对方却像是没有留意到不妥般，以会心一笑的神情继续说道：
「毕竟莉莉丝从以前就超喜欢泡澡的嘛──」
「嗯，是不讨厌啊。其实我是想一天泡三次的……」
她还待在流卡翁时，一天会泡三次澡，大概三小时左右，但现在最长也只能洗一个钟头左右。与其说是没有时间，不如说是因为大家得轮流洗，因此她必须赶快出来。
即便如此，一个小时也是相当久了。
另外她还有想泡温泉、想要三温暖等愈举就愈没完没了的零碎要求，可魔术师们却不太洗澡──那样能否算是清洁实在令人疑惑──在这其中，莉莉丝的洗澡时间已经算长的了，她也无法再多抱怨什么。
──另外，希望至少可以分成男汤跟女汤……
城内是把男女使用浴室的时间分开，好让两边不会撞在一起。
根据她所听到的消息，这座城堡仅仅九个月前，还只有萨冈跟涅菲两人居住。仅有两人要使用的话，那种浴室的确是没有问题，有足够的空间可以容纳两人一同沐浴。
──不，那位魔王大人绝对不可能跟涅菲小姐一起洗的。
纵使发生了某种奇迹，让两人一起进入浴室，两人之后大概也很难面对彼此──她很轻易地就想像到了这一幕。
话说回来，现在是牛奶浴比较重要。
赛尔菲对笑逐颜开的莉莉丝说：
「那你接下来要去洗澡吗？」
「嗯，我打算做好厨房的准备后就去。」
「那我可以跟你一起洗吗？」
「咦耶？一、一一一一起洗、这……」
身为高贵的梦魔公主，莉莉丝虽有让人清洗身体的经验，却没有跟人一起洗澡的概念。是说，她们也已经不是孩子了。虽是同性，却还是有点害羞。
不过高贵的公主（×二）现在都会打扫浴室或是去厨房洗盘子了，事到如今再讲究身分也没有意义。
莉莉丝的脸骤然红透，赛尔菲的表情却失望地蒙上一层阴霾。
「咦──不行吗？我们之前不是也一起洗过吗？」
「那、那是小时候的事了吧！？」
在赛尔菲离家出走前，莉莉丝还只有八岁左右的时候，她们也曾和另外一位儿时玩伴黑花三人一起洗过澡。
尽管双颊飞红，莉莉丝仍是用一副并非那么不情愿的样子咕哝道：
「真、真拿你没办法。如果黑花也愿意，那我也不是不能、跟你们一起洗啦。」
在儿时玩伴的三人当中，黑花尝尽了难以用言语道尽的苦难，她现在会待在这座城中的其中一个原因就是为了治疗眼睛。
幸好术后的状态十分良好，但她毕竟失去视力超过一年的时间，想看东西是需要经过训练的。何况治疗法也是采用『魔法』这种不稳定的力量，因此目前正在谨慎地观察恢复进程。
所以莉莉丝也想尽可能地协助黑花转换心情。
赛尔菲举起双手，喜不自胜。
「真的吗？哇──太好了──！等等我会去叫黑花的。」
「……真是的，只有这次喔。」
001
莉莉丝悄悄按住自己的胸口。
嗯，虽然一起洗澡很让人害羞，可她并不厌恶。令她困扰的，该说是跟两位儿时玩伴相比、自己没有成长的部分会很显眼吗，还是该说自己果然还是有兴趣呢──莉莉丝为这难以言喻的心中矛盾感到懊恼。
而就在这时──
「嗯，你们接下来要去厨房吗？」
拉菲尔自回廊的另一端现身。
他是位初老的绅士，眉间有道长及脸颊的可怕伤痕。左手戴着甲胄型义手，明明不是魔术师，却是负责统领萨冈麾下魔术师的城堡管家。
虽然长相很吓人，却是个值得尊敬的上司，于是莉莉丝提起裙摆，赛尔菲举起一只手，分别对拉菲尔回以问候。
「日安，管家阁下……呃、咦耶！？」
「对──等等要去准备饭菜……噗啊，拉菲尔先生，您的模样怎么会这么凄惨！发生什么事了！？」
出现在此的拉菲尔浑身沾满鲜血及泥巴，模样犹如修罗。
看来他是与什么敌人战斗过了吧。拉菲尔的头流下鲜血，衣服上都是泥，已看不出燕尾服的原貌。
即便是莉莉丝跟赛尔菲，目睹此景也是脸色大变。
「哼，别在意，跟你们无关。」
纵然这位管家这么说，但莉莉丝她们明白，他是位言行举止的难解程度不输萨冈……不，是超过萨冈的男子，而本质是个很会照顾人的温柔之人，所以她们无法按他所说的不去在意。
就在两人惊慌失措时，拉菲尔好像也终于领悟到自己的说明不足，便再次开口道：
「只是修练，我没受伤，马上就能进厨房。」
「是……吗？」
「那就好……在那之前，至少洗个澡吧？您这模样并不适合进厨房。」
莉莉丝一提议，拉菲尔也坦率地颔首。
「你说得对。那不好意思，我就恭敬不如从命了。」
「不客气，只要先从汤开始处理就行了吧？」
「还有时间，不用急也没关系唷──」
在快速挥手的莉莉丝跟赛尔菲目送下，管家走向浴场。
等他的背影消失后，莉莉丝沮丧地跪倒在地。
「莉莉丝，怎么啦？」
「……不，没什么。」
莉莉丝擦去眼角渗出的泪，对赛尔菲回以笑容。
──好想第一个洗澡喔……
可是莉莉丝还没有粗神经到看见那副模样的管家，还要求他让自己先洗澡的地步。
而且别看拉菲尔那样，他的外表打理得比其他魔术师们还要干净，使用浴室时也会维持整洁。更重要的是，他平常也会用简单易懂的方式教导莉莉丝工作，最近也会称赞她，说她烹饪的手艺进步了。就把这当作是报恩吧。
就在她打起精神站起来之际，前方又再次出现熟悉的脸孔。
「啊，沙克斯先生，辛苦啦──」
「哎呀，你今天没跟黑花在一起吗？」
他是萨冈麾下的魔术师沙克斯。
负责治疗黑花的虽是〈魔王〉的妻子──令人难以置信的是，两人似乎尚未结婚──涅菲，观察她术后状况的却是这个人。
不，实际上负责诊疗的好像还是涅菲，而他的职责该说是听取报告再进行判断吗，总觉得这一来一往的还真是麻烦。
这名男子大概也是进行过了某种训练，整个人汗流浃背，呼吸急促。那个被泥巴弄脏的裤脚也是令人在意的地方。
面对莉莉丝的疑问，沙克斯露出一脸晦涩的表情。
「呃，我又不会一直跟她待在一起，小黑也会想要属于自己的时间吧？」
「哼嗯……？」
见沙克斯这么回应，莉莉丝用怀疑的目光看向他。
黑花迷恋这个不起眼的魔术师，或者该说是紧黏着他，这是众所周知的事。她会想珍惜自己的时间这种理由，只会令莉莉丝产生异样感。
就在她犹豫要不要逼问对方时，赛尔菲高声笑着说：
「又来了──嘴上这么说，你该不会是跟黑花吵架了吧？」
「咦，没、没没没没没有啊，没这回事！」
沙克斯的额头汗如雨下，也突然开始语无伦次起来。
「咦──真的假的……？」
这下连赛尔菲都说不出话来。
「……唉，你是不是对黑花做了什么奇怪的事？那孩子会生气，可是很不得了的大事喔。」
毕竟这个男子不但洞察力跟运气都很差，而且还很迟钝。明明黑花付出足以令人感动的努力去支持他，她会生气并不寻常。
不过黑花无法再忍耐对方的迟钝，也并非不可能的事。
在两位少女充满猜疑的瞪视下，沙克斯也死心坦白道：
「不，是误会……也不算误会，但不是这样的。我的确是惹小黑生气了，却绝对没有对她做过分的事，也绝不打算做。」
尽管莉莉丝总觉得非常可疑，但他不打算对黒花做过分的事应该是真的。
──既然如此，我觉得你别用「小黑」这种叫法会比较好。
虽然她是这么想的，但这既然是当事人彼此之间的问题，那就是这么回事吧。莉莉丝也决定不深入追问了。
可能是认为自己的嫌疑被洗清了，沙克斯抓着头轻松地笑了出来。
「反正自那之后已经过了一个月，她也只是没怎么跟我正常讲话而已，没问题的。」
「我觉得这一点也不是没问题的样子啊……」
「比起这个，被拉菲尔老爷得知，每次跟他碰到面就必须拚死逃跑的问题要更严重吧，哈哈哈。」
莉莉丝是觉得不太可能，但他该不会这一个月都在重复着这种事吧？因为想想就觉得可怕，莉莉丝决定当作没听到。
沙克斯仿佛回想起什么，拍了下手。
「哦，对了，浴室已经可以用了吗？」
「嗯、嗯，是可以用了……」
「那让我先用一下吧。脏污是可以用魔术清理，医生却不能一直保持浑身大汗的样子。」
「啊，你等等──」
莉莉丝还来不及阻止，沙克斯就走了。
「这下糟了……」
「为什么？」
「呃，因为管家阁下刚刚已经进浴室了喔。」
「是啊。」
面对一脸茫然地点头的赛尔菲，莉莉丝感到头晕目眩。
「那个人不是被管家阁下盯上了？」
「或许是吧，但就洗个澡，只是会有点尴尬──」
下一秒，闪光及轰隆声穿透回廊。
『咿咿咿，为什么拉菲尔老爷也在！？』
『别怕，我只是要砍掉你的头。我至少会发挥慈悲，不会让你感到疼痛的！』
浴室的墙壁被炸飞，沙克斯则以一副拚死拚活的模样逃跑，而只在腰间围了一条毛巾的半裸管家一手提着圣剑追着他而去。拉菲尔与可怕的外貌相反，是个极其温和厚道的人，看来沙克斯是触犯了足以令他毫不犹豫拔剑的逆鳞。
莉莉丝目瞪口呆地望着眼前的光景，软软地瘫坐在地。
「我好不容易……才把浴室、扫干净的……」
这座城堡中的每一位居民都是知名的魔术师。只是区区一、两间浴室被破坏，立刻就能修复。就连作为魔术师还是个新手的涅菲，也能轻易地办到。
即便如此，努力整顿好的牛奶浴付之一炬，这样的失落感仍难以弥补。
「啊……打起精神吧，莉莉丝。」
儿时玩伴的安慰听起来十分地空虚，莉莉丝花了几分钟才振作起来。
而在回过神后，少女心中想当然地燃起了激烈的怒气。
◇
「──就是这么回事，我要求改善浴室的使用方式！」
对着哭肿双眼之后……不对，现在依然眼眶泛泪、眼角通红的莉莉丝的极力主张，萨冈觉得很头痛。
在与欧利昂对谈时，为了不让外头听见宝座厅的声响，他架起了结界，但这也代表外面的声音传不进来。
没想到外头竟发生了这样的骚动……
──拉菲尔那些人到底在干嘛？
拉菲尔虽是个从战斗到家事都面面倶到的能干男子，可一旦扯上黑花跟沙克斯，就是这副德性。而且他还听说，这种骚动并不是现在才开始的。
不过，他也能够明白拉菲尔的心情。
在拉菲尔眼中，就是一个突然出现、跟女儿非常亲密的男性悄悄偷了女儿的内衣裤，这是认不认同两人交往之前的问题。想当然地，拉菲尔就如同刺猬般提防沙克斯，禁止他与黑花有除了医疗行为以外的接触。
萨冈是有从设法保住一命的沙克斯口中听到了原委，但不论是过失还是故意，那都是沙克斯不对。为何本人不在事情演变到那种地步前，跟萨冈等人商量呢？
就连当时恰好在场的萨冈跟涅菲即使出手调停，也无法对他产生同情。
话虽这么说，两人一直维持这种状态，也的确会令萨冈为难。
拉菲尔跟沙克斯不仅能干，也很忠诚，就此舍弃未免太过可惜。可两人的恩怨波及到像莉莉丝这般无关的人，那问题就大了。
唯一能够圆满了结这种状况的人就是身处漩涡当中的黑花，但过了一个月，她的心情也没有好转的迹象。话说回来，本人目前还在治疗双眼，也没心思去为纠纷调停。
因此，莉莉丝是非常认真地在对萨冈投诉。
「嗯，我明白情况了。浴室我会修，也会警告那两个笨蛋别在浴室乱搞……对了，你可以任意再给他们一个处罚，但麻烦是还在常识范围内的处罚。」
虽然萨冈觉得身为魔术师的自己说起常识，那大部分不合理的事情都能算是合理的，但莉莉丝并非魔术师，应当不要紧吧。大概。
况且莉莉丝并非战斗人员，很难对魔术师开口抱怨，采用这种形式的话，她就能发泄心中的不满，其他人也会乖乖服从。
「就、就算你说要处罚……」
即便如此，萨冈的提议似乎仍出乎莉莉丝的意料之外，让她开始支支吾吾。
这就是心意的问题了。光是拥有能给予处罚的权利，想来她的压力也能减轻许多。
──是说，浴室啊……
萨冈承认，泡在热水中的确很舒服，但他也很清楚，浴室对女孩子来说好像是非常重要的设施。
只是他无法理解。
即便觉得还不坏，萨冈也很难说明那是个多棒的设施，也不懂马上就能修复的东西，莉莉丝为什么会那么生气。
──不过，这对她来说，就是件重要到会生气的事吧。
尽管难以理解莉莉丝对浴室的执着，他却能理解莉莉丝就是喜欢洗澡。更重要的是，既然自己已将她收为部下，就也有必要保护她精神层面的健康。因此，保障她洗澡的自由即是王的义务。
想到这里，萨冈发现莉莉丝露出了非常烦恼的表情。
「怎么了？并不需要现在就马上决定喔。也可以选择让他们听你一个要求，总之你就放轻松去想吧。」
「啊，不是的，我不是在想那个……」
萨冈疑惑地微歪起头。
「哼嗯。有什么要求的话，就趁现在直说吧。这次的事情，就算是我也觉得你可怜。我会尽我所能妥善处理的。」
「呃，那我就直说了，比起处罚，我更希望……能让浴室的设施更加完善。」
「完善浴室的设施……？」
疑惑的萨冈沉吟了一声。
说老实话，这座城堡过去并不存在浴室这种设施。
不，是还留有相关的残骸，却只是能够出水排水、并能蓄水到膝盖位置的桶子（而且还是破损的，很危险），一般似乎都不会把它称之为浴室。
知晓此事的涅菲朋友──曼妮拉冲来骂了萨冈一顿，他才终于把那里改建为如今的形式。话虽这么说，却也只是她口中最低限度的设施，跟豪华的浴室还相距甚远。
──虽然我还不太会应付那女人，但她真的很可靠……
将萨冈与涅菲不懂的各种「普通」之事教给他们的，就是曼妮拉和戈梅利这两个会给他人带来麻烦的人。那两人嘴上挂着爱之力，似乎还组成了奇妙的同盟，萨冈尽可能地不想跟她们扯上关系。
总之，浴室好像还有改良的余地，而这次的事情也算是职业灾害。当作是对此事的补贴的话，那的确是有回应此要求的价值……
「我是可以考虑，但我不太懂浴室的知识。你再讲得稍微具体一点。」
毕竟萨冈在那十年间，都没对那无法称之为浴室的地方感到不满。对于改善指的是什么样的状态，他甚至一点头绪都没有。
萨冈一回答，莉莉丝便咕哝道：
「咿呜！？就、就就就就算要我说得具体点……」
这是什么难以启齿的事吗？莉莉丝只是涨红双颊，动着嘴不知在嘟囔些什么。
萨冈很有耐性地继续等，最终梦魔少女像是下定了决心，这样说道：
「那个，我想要宽敞到即使大家一起进去、也能放松的浴室。」
听到这出乎意料的要求，这回困惑的人换成了萨冈。
现在的浴室大小的确是能容得下两人悠闲地泡澡，三人的话就稍嫌狭窄的程度。根据改建当时的曼妮拉所言，好像是比一般家庭的浴室稍微再宽敞一点。虽说残留的空间本就不算小，但光是这个面积也已经算是剧烈的变化了。
如果能再弄得大一点，的确就能让很多人同时洗了。只是──
「要扩建是无妨，但你们想大家一起进去洗吗？我还以为独自进去洗会比较放松。」
萨冈对浴室并不讲究，却觉得要洗的话自己一人感觉比较轻松。
──要是跟巴尔巴洛士一起进去洗，那个人就会沉进水里直到自己无法呼吸为止吧。
那将会是个与放松完全无缘的状况。
要一个人使用的话，现在的浴室已经十分宽敞了。明明只有一个人要洗，还要再往外扩建，这下子缺点就会转成打扫费工。
面对萨冈的指谪，莉莉丝绕着双手的食指，一副难以启齿的模样开口道：
「我、我是喜欢一个人洗澡……可是，偶尔、也是会想跟大家一起洗啊。」
「是这样吗？」
「就是这么回事！」
萨冈果然不能明白，但莉莉丝似乎对此有所坚持。
现在居住在这座城堡内的女性有涅菲及法儿，还有莉莉丝、赛尔菲跟黑花这三位流卡翁组。戈梅利的话嘛，以性别而论算是女性没错，还有欧利昂及艾谢拉等客人。另外还有几位部下在，但她们不太使用浴室，不算入使用人数也没关系吧。
总共八人。倘若算入偶尔会来玩的涅芙特洛丝、曼妮拉与榭丝缇等人，就超过十人了。萨冈的青梅竹马史黛拉偶尔也会过来，可次数非常少。
事实上，莉莉丝想要的是跟赛尔菲、黑花三人一起洗的大小，萨冈却以为她指的是可以容纳城堡内所有女性的大小。
──要扩建现在的浴室，就要打掉二到三个房间。不如在庭园或外围新建一间吧。
要弥补莉莉丝一人的职业灾害，这规模再怎么样也太大了。
尽管萨冈把莉莉丝当作流卡翁的联络管道而格外厚待她，但像这样什么都容许的话，就无法成为其他部下的榜样。如果其他部下也提出同样的要求，那还值得考虑，光因这次的事情就接受，那便超过了厚待的程度。
好啦，该怎么办呢？
就在萨冈一脸为难时，莉莉丝也沮丧地垂下肩膀。
「呃，果然不行吗……？」
「嗯……稍嫌困难。要是其他人提出这样的要求，那就另当别论了。」
说到一半，萨冈突然产生了疑问。
「不，等等。这么说起来，我听说流卡翁的浴室文化很进步。实际上究竟如何？」
之前萨冈在流卡翁停留时，是住在阴暗的海底都市亚特拉斯提亚，那里的浴室就不好也不坏。倘若比那里的浴室还要舒适许多，就能作为改建的理由。
莉莉丝用手指抵着红唇，开始思考。
「就算你问我如何……不过，嗯，以这边的浴室为标准的话，的确算是比较进步。」
「哦？比如有哪些种类？」
「这个嘛，首先果然是温泉吧。那是种因为瓦斯或地热而涌出的天然热水，有很多功效。」
所以热水还有种类吗？萨冈第一次听到热水涌出的方式，对这知识也开始涌起了兴趣。
──名称本身倒是很耳熟。
温泉这个词，萨冈记得前几天新婚旅行（伪）去圣都拉结尔观光时有听过。大陆在某些地方似乎也有，可他并不清楚温泉实际上究竟是什么东西。
「不能用魔术加热吗？」
「那不就跟普通的浴池没两样了吗？嗯──我也不懂详细的原因，好像是因为水是在地底加热的，所以土里的成分才会渗进水里，产生药效。」
「……？就像是汤状的高汤吗？」
「别说得那么白啊，魔王大人。」
不过被她这么一说，他就能理解了。
在魔术里，操控人造人或喀迈拉那样的活体时，为了不使组织崩坏，会将其浸入保存液，当他们受到需要长期治疗的损伤或诅咒的时候，也会让其在放满治疗液的容器内冬眠。
浸在热水中，或许是件意外重要的事。
「原来如此，我有些兴趣了。我记得在奇恩诺因德从未看过那种浴室……不对，是温泉。」
萨冈一坦率地表达关注，莉莉丝看起来十分开心，兴致高昂。
「另外还有三温暖也是必备款。」
「三温暖……？那是什么？」
这个词跟温泉不同，萨冈不记得自己有听过。
莉莉丝骄傲地挺起平坦的胸部。
「就是以石炭及蒸汽营造出高温环境的房间。呃，大概是九十度左右吧。」
「喂，流卡翁的生物或许还能够忍受，这块大陆上的生物在那种高温当中是活不下去的。」
他的女儿法儿是龙族，某种程度上也许还没问题，不过作为父亲果然还是会担心。
话说回来，在流卡翁的传承中，有说他们当地存在着无数会流淌岩浆的火山。萨冈原本以为这只是传说，难道他们就是生活在那种环境里？
又或者是因为平时就在那样的环境不断修行，才会产生如黒花那般的高手？
就在萨冈对此微微颤栗之际，莉莉丝涨红着脸怒吼道：
「不是啦！我们在你眼中到底多像野蛮人啊？」
「就是个能容得下艾谢拉这种怪物泰然自若地走在街上的国家。就算那里的居民都过着有如喷火龙沙罗曼达般的生活，也不值得惊讶。」
「呜，那是……」
听到艾谢拉的名字，莉莉丝顿时无语，似乎无法否认。
「不是这样的，虽说温度有九十度，那也只是在房间内，人也不会长时间待在里面。该怎么说呢，泡过澡后在那边流流汗会非常舒服喔，接下来再去泡冷汤冷却火热的身体。」
莉莉丝回想那幅光景，用手捧着双颊，脸上扬起恍惚的笑容。
「听不懂啊，为什么洗过澡后还要特意流汗？」
「真是的，魔王陛下只要体验过一次就会懂的。」
嗯，没体验过就不懂，这或许是事实。
由于没能把三温暖的优点传达给萨冈，莉莉丝开始认真起来，愈说愈激动。
「另、另外还有很多厉害的设施喔，像是会从脚底冒出泡泡的浴池！」
「脚底？泡泡浴的话我是知道，跟那不一样吗？」
「呃，不是使用肥皂泡泡的泡泡浴，而是会出现很多空气泡。就像是有人在帮自己按摩，很舒服喔。」
「嗯，我是不懂它哪里好，但产生泡泡的构造本身应该能够做得出来。」
可以使用风魔术直接生出空气，若是要盖三温暖，也能利用它的蒸气让使用者脚底涌出混有空气的热水。这两个办法都不是很困难。
莉莉丝有一瞬间开心地两手十指交握，却又立刻露出复杂的笑容。大概是为了设施能盖得出来而感到高兴，却又为自己传达不了它的优点而悔恨吧。
她发出咕哝声，又不服输地继续说道：
「另外果然就是露天温泉了！能够一边看着自然与星空一边泡温泉不管怎样就是最棒的，我可是有连续泡了半天的经验呢……不过之后就泡昏头动不了了。」
「喂，等等。你说露天，那不就会整个暴露在外面吗？」
萨冈是男的倒还无所谓，但涅菲也会使用城堡的浴室，他怎能建造这种无耻的浴室。流卡翁的人没有羞耻心这种概念吗？
正当萨冈说不出话时，莉莉丝双颊飞红地否认了。
「怎么可能建在会被外面看到的地方啦！？通常都是盖在高处，或者用围墙围住。」
「啊啊，原来如此，我想也是。」
萨冈虽放心地点点头，却依旧没有产生更多的关注。虽然这是萨冈不了解的领域，但看莉莉丝这么热情地说明，那这对她而言就是有价值的事物吧。只要能明白这一点就够了。
「呜……泡澡的优点几乎没有传达出去。为什么？是我的语汇能力不够吗？这在家族旅行中明明也是必备行程……」
莉莉丝垂下肩，像是已经灰心丧志。
只是她这番无意的发言中，有个萨冈无法当作没听到的词。
「……喂，我问你，你刚刚说了什么？」
他不禁发出危险的声音，让莉莉丝跳了起来。
「咦耶，我、我有说什么奇怪的话吗？」
「先别管那个，你再说一次刚刚那句话。」
「咦、咦咦？是、因为我的语汇能力不够，没有传达出泡澡的优点……」
「不对，是后面那句。」
「后、后面那句？呃，这在家族旅行中，也是必备行程……」
「就是这个！」
「咿咿！？」
萨冈忍不住站起身，莉莉丝吓得跌坐在地。
萨冈没有理会慌到眼眶泛泪的莉莉丝，而是用力地指着她。
「我再确认一次，那种宽敞的浴室是家人会一起使用的设施吧？使用的人会感到高兴对吧？」
「咦，嗯、嗯，我认为、她们应该会开心。」
见莉莉丝不断点头，萨冈心中甚至涌出奇妙的感动。
──哼嗯，虽然身为〈魔王〉的我这么说很奇怪，但这也许就是所谓的天启。
萨冈将莉莉丝收入麾下，或许就是为了这一天。
在身后飞扬的披风下，萨冈走到莉莉丝面前。
「干得好，莉莉丝。我们城堡将从现在开始兴建大浴场！」
如此一来，涅菲跟欧利昂就能惬意地聊天，萨冈也能孝敬岳母。更重要的是，萨冈也不需要削减独占涅菲的时间。还能顺便为莉莉丝的职业灾害进行补偿，简直是一举数得。
倒不如说，自己过去为何对浴室没有任何关心，他真想狠狠骂以往的自己一顿。
只是──萨冈环起手。
「不过，浴室啊。有没有熟悉浴室的魔术师啊？」
「咦，不，就算不是魔术师也……」
「别说傻话，我可是魔术师喔。那么若不使用魔术，又该如何建造？」
涅菲喜爱的魔道书作者，有一位名为《洁癖》卡欧•来宁的魔术师。这位男子在家事方面创立了划时代的魔术，也开发了洗澡用的液体肥皂等物，却没有触及浴室开发的领域。
既然有在烹饪及家事领域达到卓越成就的魔术师存在，那应该也会有以浴室为专业的魔术师才对，但他手头上的知识却找不到符合的人。魔术师的话，应该最起码会留下一本魔道书的。
然而，魔道书这种东西相当难取得。
虽然找的话总有一天会找到，但有时候所花的时间是以年为单位来算的。他不可能让涅菲和欧利昂等那么久。
再不然，就只能期待部下当中会有拥有浴室知识的魔术师了，可事情真的会有这么刚好吗？
就在萨冈发出烦恼的沉吟时，茫然的莉莉丝像是想起什么般低语道：
「啊，有关浴室的事情，那位大人似乎很熟……」
「真的吗！今天你的头脑还真是敏锐。值得嘉奖。」
「哇、哇──呃，可以吗？这里是〈魔王〉之城吧？」
尽管萨冈反射性地感到喜悦，莉莉丝脑中却充满了深深的困惑。
就这样，正身处怀念旧梦中的艾谢拉，被萨冈以「要建浴室」为由叫醒了。
◇
「总觉得外面好像很吵耶。」
在萨冈城堡内，某间分配给治疗中的黑花的客房中，有两位少女的身影。她们彼此面对面地坐在小小的椅子上。
发出疑问之声的是黑花。
与猫如出一辙的三角兽耳一下一下地抖动，她举起纤细的手贴住长在头颅两旁的人类耳朵，诧异地皱起眉头。她是出身于东方岛国流卡翁的猫妖精，无论是娇小的身躯，或是一头光亮黑发，那副惹人怜爱的外貌在大陆是很罕见的。
之前她会穿着流卡翁的民族服饰，最近却是跟艾谢拉一样身着礼服。据说这是因为萨冈发出的指示而换上的。
过去失去光芒的赤红眼眸，现在则像是感到不可思议般转来转去，环视周遭。
看到黑花的模样，涅菲不禁露出微笑。
另一位少女──涅菲有着一头纯白的头发，一身通透的白皙肌肤，瞳色则是碧蓝色，一切的特征都与黑花完全相反。她今日也身穿女仆装，颈部套着用蝴蝶结装饰的粗糙项圈，一对尖耳仿佛是要查探黑花所说的声音般晃动着。
──她能顺利回复，真是太好了。
为了治疗黑花的双眼，她使用了魔法这个手段。魔法虽是份强大的力量，却很不稳定，有可能引发出乎意料的问题。
黑花的视力本身在当天已经回复到能看得比涅菲清楚的程度，但她的伤口却深及脑里一个名为视神经的部分。
虽然记忆跟其他功能没有出现副作用，却有必要慎重地观察病情。
也因为这个原因，一个月很快地就过了。虽说主要目的是诊察，但碰了一个月的面，两人自然能打成一片。现在黑花跟涅菲也亲近到可以聊天，谈谈恋爱跟服装的话题的地步了。
而两人分别背负着杀害族人及暗杀者的罪孽，或许也是她们对彼此产生亲近感的理由。
涅菲用手指抵住浅粉色的唇，疑惑地微微歪起头。
「我是没有听到，是刚刚那道像是爆炸的声音吗？」
在约一刻钟前，涅菲跟平常一样造访这个房间想为黑花进行诊察时，就听到外头传来很可怕的破坏声响。因为还能听见拉菲尔的怒吼及沙克斯的惨叫，她便明白是惯例的骚动。
是不是骚动还在继续──涅菲这么一问，黑花便摇了摇头。
「呃，应该不是。是脚步声，好像有好几个人走得很急。话虽这么说，却不像是有纠纷的感觉。」
面对流畅回答的黑花，涅菲不禁吐出感慨的吐息。
「真厉害。虽然大家都说精灵也是耳朵灵敏的种族，我的听力却实在没好到那种地步。」
涅菲坦率地表示敬佩后，黑花再次摇摇头。
「涅菲大人的话，也许是特化在听其他声音的部分吧？我以前遇到的普通精灵很敏感，可以区分出风声等等，却似乎听不见妖精的声音喔。」
涅菲在精灵当中是能够操控魔法及神灵魔法的上位种贵精灵。
她在平常就能听到妖精──说是自然的声音，可能会比较容易理解──的声音，并与他们说话，引发跟魔术相异的奇迹。
老实说，涅菲对同族──应该说是普通精灵并没有好感，所以只回以黑花一抹复杂的笑容。
「既然是普通精灵能做到的事，我如果做不到，果然还是太羞耻了。」
「啊，不，我认为应当是相反。」
「你的意思是？」
听不太懂的涅菲歪着头，黑花边想边说：
「呃，我的耳朵现在虽然敏感，以前却完全不是这样的。是从眼睛看不到以后，才能像这样听得这么清楚。」
「这样啊。」
「是的。所以现在的精灵们会不会是因为失去了涅菲大人所拥有的东西，才会使听觉变敏锐来代替呢？」
然后精灵的听觉敏锐这个特征，就在人间传播了开来──黑花似乎是这个意思。
黑花像这样鼓励、关心自己，让涅菲很高兴，也回以微笑。
「谢谢你，黑花小姐。被你这么一说，我总觉得稍微轻松了些。」
「不，怎么会……毕竟涅菲大人对我很好。」
「不过，你可以叫我涅菲喔。黑花小姐是拉菲尔先生的女儿，在这里就跟我的家人一样。」
至少涅菲是这么想的，萨冈应当也抱持着这样的想法。除此之外，法儿似乎也对黑花怀有亲近感，常常来这个房间玩。
涅菲一说完，黑花的脸便隐隐泛红。
「啊，那个、该说涅菲大人就是我的目标吗，总之您就像是我的憧憬。」
「咦，憧憬？我这种人、吗？」
难不成自己身上某处还有值得人憧憬的部分吗？
萨冈、法儿及周遭的人们爱着自己，涅菲对此是有自觉的。可是自己作为魔术师还只是新手，学习神灵魔法的进度也完全输给了妹妹涅芙特洛丝。
她觉得自己没有半点能让人憧憬的突出之处。
当涅菲整个呆住时，黑花绕着双手的食指，忸忸怩怩地低语道：
「因、因为涅菲大人既坚强，又可爱，皮肤又白，一举一动都散发出『女孩子就是该这样』的少女气息。」
「咿呜！？少、少女气息吗？」
听到这出乎意料的发言，涅菲显得慌慌张张、一脸狼狈。目睹这一幕，黑花闷闷不乐地叹了口气。
「就是这种地方啦，真的是……」
「真、真要说的话，黒花小姐也非常漂亮，很有少女气息啊！」
涅菲大胆地回复后，黒花无精打采地摇摇头。
「如果真是这样，那就好了……那个人好像甚至没把我当成女性。」
涅菲瞬间就理解黑花在说谁，耳尖变得紧绷。
「呃，沙克斯先生又做了什么吗？」
黑花的脸颊立刻涨红，本人似乎是想隐瞒这件事，便稍微冷淡地点点头。
「……怎么说呢，该说是明明都看到、还是说碰到我穿过的内衣裤了，却还说什么『我完全没有半点兴趣』和『没有除了魔术师研究以外的意义』，我觉得这实在是太夸张了。」
「啊啊……」
面对这会让人胸口发疼的悲惨境遇，涅菲也忍不住摀起脸。
──沙克斯先生，就算是想要掩饰害羞，这也太过分了。
要是萨冈对自己说出这种话──不过只有他，涅菲能断言这是绝不可能的事──她会有些振作不起来的。他的话，应该会先手忙脚乱，之后才说「我是想将衣服还你的」……不，不对，一定会是这样：
『我觉得对你抱歉，但我没在反省。』
然后等等又会再次差点昏死，想着自己为什么要说那种话吧。嗯。
先别去管妄想，重点是沙克斯。
可是涅菲也明白，他要是不这么说，就会被拉菲尔给斩杀。这样的话，最起码也该好好解释清楚啊。
涅菲实在是听不下去，只好轻轻抱紧黑花。
「咦耶？」
「没问题的，黑花小姐的确是个很有魅力的女孩。像是你柔软有弹性的皮肤，还有这头漂亮的黑发，我也是很羡慕的喔。」
「呜，涅菲大人……」
没过多久，黑花似乎也冷静下来了。她轻轻吸了吸鼻子，并让身体脱离涅菲的怀抱。
「不好意思，我太心烦意乱了。」
「不会，我能理解你的心情。」
话说回来，涅菲认为沙克斯也不是完全没有意识到黑花，倒不如说，自某些地方甚至能看出他比任何人都珍惜着她。
──可是他在本质上太过迟钝了……
在这部分，萨冈的言行举止虽然笨拙，但实际上是有好好地看着涅菲的。
「不过，我稍微有些精神了。下次我会学习涅菲大人，试着努力的。」
「是！就是这个气势，黑花小姐。」
总算看到黑花恢复精神，涅菲站起身。
「那么，今日的诊察就这样结束吧。要是有在意的地方或异样感，不管多细微也好，都要确实告诉我喔。」
「好，没问题……啊，但是──」
「怎么了？」
沙克斯有说过，认为术后的情况没有问题是最危险的。
涅菲紧张得浑身僵硬，黑花像是难以启齿般开口道：
「那个，我已经在这里打扰一个月了。而且，一直待在房间里，身体也会变得迟钝……」
只是在外面走走的话，应该没有问题，可沙克斯太过担心，交代过黑花绝对要静养。
──既然为对方考虑到这种地步，麻烦也在其他地方更加细心啊。
也不知道黑花晓不晓得涅菲的叹息，她继续说：
「既然眼睛都能看见了，我认为自己应该能做到很多事情。有没有什么工作能让我帮忙的？」
「工作、吗？」
「是的。说是工作，其实我也做不了什么值得一提的事情，但我会学习自己没做过的事。所以，想请你让我做点事。」
涅菲不禁吐出叹息。
──明明就这么坚强……
虽然要喜欢或迷恋谁都是当事人自己的自由，这样还不被当作是个女孩，实在是有些夸张。
黑花在这里是位患者，也是客人。让她工作是违反情理的，但涅菲说过她是家人。
而且涅菲对于明明想要报恩，对方却什么都不愿要求时的焦急感有着深切的体悟。
涅菲握住黑花的手颔首。
「我知道了。我会去问问萨冈先生跟拉菲尔先生，有没有人手不足的位置。」
「谢谢你，涅菲大人。」
道过谢后，黑花像是有些难为情般再次改口道：
「请多指教，涅菲小姐。」
冷不防地听到这句话，涅菲诧异地用力眨了眨眼，然后以柔软的笑容作为回应。
「好的，一起加油吧，黒花小姐。」
就在这时，有人敲了敲房门。
「是，请进。」
黑花应声后，法儿便走了进来。
「涅菲，黑花，好厉害。」
「怎么了？」
「萨冈说要建个大浴室。」
「「浴室？」」
涅菲与黑花面面相觑。
尽管不清楚萨冈为何要在这个时间点盖浴室，但既然是萨冈要做，那一定不会演变成坏事吧。
也不知是谁先开始的，两位少女都露出了苦笑。