隔天早上。
我感受着早晨冰冷的空气，醒了过来。
「早安。」
「早啊，龙马。」
「你醒啦。昨天还真是辛苦呢。」
走向洗手台之后，我遇到了同样来梳洗的两个人。
是睡眼惺忪的凯先生和启先生。
而此时成为话题的，果然是昨晚的事。
我爬出倪基的秘密基地之后，没有发生什么问题，事情进展得很顺利。
倪基很快就跟着出来，并且他虽然在接近村子的时候有点紧张，但没有说出「我果然还是不想回去！」之类的话，自己走回了村子。
另外，在秘密基地外面等待的只有希恩先生、佩隆先生，以及凯先生三个人。赛因先生与启先生早一步回到村子，告诉大家倪基平安的事情。我想这也起了很大的作用。
除了在村里的广场相见的时候，倪基差点被爸爸不分青红皂白地揍一拳之外，可以说什么意外都没有发生。他们只是普通地、冷静地谈了谈。
「话说回来，龙马，你的脸还好吗？」
「嗯，完全没有问题。」
「那就好。你突然自己冲过去被揍，害我们都吓了一大跳。」
「对啊对啊。虽然是有听说你答应要保护倪基啦……」
「啊……一想到那位爸爸也是担心倪基才会那么做，我就觉得制住他好像不太对。」
「那也没有必要用脸接吧？」
「哈哈哈……」
不管怎么样，事情平安落幕太好了。
我们就这样谈笑着，梳洗过后吃完了早餐，并与昨天一样，在天还没亮之前就出发去工作。
接着在途中，我看见了有点熟悉的面孔。
「咦？我问你们，那边的是不是倪基的爸爸妈妈？」
「真的耶。」
「他们在那里做什么啊？」
正当我们谈论的时候，对方也注意到了我们。
倪基大大挥着手，跟他的父母一起走过来。
「大哥哥，早安！」
「早安，倪基。」
倪基的父母先同样打了招呼，随后深深低下头。
「真的很谢谢你们找到我们家孩子。不好意思，昨天没能好好向你们道谢。」
「啊……我们回到村里的时候天色都暗了嘛，没有办法。」
「而且话说完之后，时间也很晚了。」
「就算是那样，还是得好好道谢才行，不然我们心里不舒服。」
「所以你们才特地来啊……谢谢你们。」
「不不不，为什么是你道谢啊。」
凯先生这么一吐槽，现场响起了些许笑声。
「然后啊，大哥哥。我今天要在处理场工作。」
「在处理场工作？为什么？」
听我一问，倪基的父母于是开口答道：
「因为这次的事情给村里的大家添了麻烦，所以为了表达歉意与作为惩罚，他这段时间要去帮忙到中午。」
「我本来觉得要等他再大一点再说，但他好像精力用不完的样子嘛。汲水和搬东西这点事情应该还做得来。」
「这可真是受了不得了的惩罚啊，倪基。」
「怎么说？」
「汲水虽然只是去井边取水而已，但处理场要用大量的水，所以只取个一、两百次是不够的。当然做的时候会跟大人轮流，不过毕竟还是重度劳动，所以这本来是大一点的小孩子才会帮忙的工作。」
「是这样啊……加油喔。」
「大哥哥也是！」
我回以暧昧的笑容，与他们一同再度往湖边前进。
路上，倪基跟父母牵着手，开心地走着。
……或许昨天回去之后，他们聊了些什么也说不定。
我眼中所看见的，是感情非常好的亲子三人。
■ ■ ■
「再见，大哥哥！工作完之后，要告诉我史莱姆的事情喔！」
「我知道了。工作加油喔。」
到达湖边之后，我们与倪基分别，开始准备讨伐。
说是准备，其实也只是把史莱姆叫出来，照事前说好的方式配置而已。
不过相对地，确认得做得仔细一点。
而当我以负责的加工场为中心，确认史莱姆的状况时──
「大波要来了──！」
领队这么一喊，湖滩随即骚动了起来。
所谓大波，指的是「疯狂火蜥蜴群一口气涌上来」的意思。
「龙马！准备好了吗！？」
前来会合的赛因先生以不输周围的音量喊道。
「随时都没问题！」
「好──！」
他就定位。我也赶紧前往分配好的位置。
我背对渔获处理场，环视在湖滩排开的史莱姆们。
……虽然乍看之下很安静，但我能从备战状态的史莱姆们身上，感受到强烈的干劲。
「唷──！嘿！」
『嘿！』
湖面上，船上的渔夫与疯狂火蜥蜴的战斗已经展开，而在视野的角落，拉渔网的作业也开始了。这里受到袭击只是时间的问题。
我压抑焦急的心情，等待了数分钟。
当首批渔获被运到加工场的同时，第一只疯狂火蜥蜴上岸了。
「来了！」
「瞭解！要是它突破包围，就麻烦你们了！」
启先生待命的位置于我们负责范围的边缘。
疯狂火蜥蜴以运送中的渔获为目标，朝奔走的渔夫们一路爬近……然而──
「──！？」
上到湖滩之后，疯狂火蜥蜴忽然扭动起身子。
虽然没有听见惨叫，但激烈挣扎的模样明显表现出了它的痛苦。
「作战成功。」
加工场防卫的第一阶段，是利用钢铁史莱姆与金属史莱姆来「妨碍行进」。
虽然它们有「无法在湖滩顺利移动」的弱点，但既然如此，那便「不要动就行了」。
因此我在准备阶段，让它们摊开身体变成扁平的模样，像魟鱼或比目鱼一样潜伏在砂子底下。接着指示它们一被疯狂火蜥蜴踩到，就让身体的一部分变成鱼叉。
而作战成功的结果，就是眼前看到的景象。
疯狂火蜥蜴踩到前一刻还不存在的利刃，身体遭到贯穿，于是为了挣脱而不停乱动。然而史莱姆将已经刺进身体的金属延伸，进一步缠绕住对方，凭自身的重量全力封锁住对方的动作。
于是，一马当先的疯狂火蜥蜴，在到达毒物史莱姆的枪林之前就已死去。
而且后续已经有十只左右的疯狂火蜥蜴，同样被其他的金属史莱姆或钢铁史莱姆逮住，在地面打滚。
「总觉得，这样有点可怜啊……」
咦？冒险者领队走过来了。
「辛苦了。」
「我来看看情况，看起没什么问题的样子。」
「目前是没有。被逮住的疯狂火蜥蜴会慢慢被消耗掉体力。后续如果有更多疯狂火蜥蜴上岸的话，我想也会有因为被踩踏而变得虚弱的个体出现。」
「要是第一道防线被越过，就按照计画进行。如果数量太多，就用暗属性的范围魔法削减数量……是这样吧。」
「是的。」
「……」
是不是有什么问题？
「请问有什么在意的地方吗？」
「嗯？我只是在想，如果这个作战顺利的话，这里少派一点冒险者或许也能应付。」
就领队的说法，这个时期受疯狂火蜥蜴所苦的不只有这个村子。如果战力有余裕的话，就必须考虑分配一些给其他人手不足的地方。
「不过那是在有余裕的情况下。不管其他地方的情况如何，都没有理由在自己负责的地方不全力以赴。」
「我理解了。」
无论什么工作，一旦接下，就伴随着相应的责任。
为了自己的训练着想，我也希望史莱姆好好加油。
「总之要怎么做，得看今天的结果而定。你就好好让我见识史莱姆的用处吧。」
「知道了。」
随着渔获被运进加工场，袭击的疯狂火蜥蜴的数量也增多了。
我目送领队离开后，重新鼓起干劲。