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图源：脑子有问题的惠惠
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作为亚鲁法的邻国，库列比迪多在七国之中拥有首屈一指的防御能力。
该国之所以能够博得「铁壁之国」的美誉，并不仅仅因其独特的军事体制和优异的魔力防壁。
其中最大的关键要素，在于该国的无双魔法师，单单「她」一个人的存在就足以决定整个国家的走向。
无论魔物的侵攻规模有多么庞大，该国的最终防卫线──从最外围的军事据点向外界延伸两公里的区域──基本上都不可能遭到突破。
只要库列比迪多引以为傲的最硬魔法师──魔法师顺位第四席的法诺•托鲁帕还在这个国家的一天，就绝对不会发生这种事情。
若是单就防御能力这一点而言，法诺甚至可以说凌驾于首席和第二席之上，其盛名可谓享誉国际，集世人的尊敬和畏惧于一身。
而在拥有如此强大力量的同时，法诺在各方面上来说都是「个性独特」的人物。绝大多数的世人都对她抱持着敬而远之的态度。
在库列比迪多国内，法诺几乎是被当成天人一样对待，待遇甚至比元首还要来得更加尊贵。
尤其是库列比迪多的军方相关人士，哪怕只是一介士卒也知道不能触及法诺的逆鳞，司令部的将官在和她交谈时更是如履薄冰般地小心翼翼。有别于军人刚正不阿的形象，库列比迪多的高层领导在七国之中，恐怕是最擅长恭维奉承之道的军人。不，正确来说这一切都是环境所逼的，为了能够和法诺和谐圆融地相处，他们不得不掌握这种像是拍马屁的话术。
毕竟法诺的重女轻男是人尽皆知的事实，普通的男性军人在她眼里和草芥没什么两样。如果有人干了什么惹恼法诺的蠢事，她绝对会毫不留情地对其施加惩治。因此军部的男性军人无不戒慎恐惧，总是抱着拘谨谦恭的态度和法诺打交道，唯恐触怒了这位自己惹不起的大人物。其结果就是，无论法诺的回应有多么冷淡随便，说话者都会满心感激地恭领懿旨，就这么避之唯恐不及地仓皇离去。
法诺•托鲁帕──在这个铁壁之国里，她就是有着如此地位的绝对强者，同时也是君临于全国顶点的任性暴君。
场景来到库列比迪多国内屈指可数的大都市。
在某家座落于繁华大道的时装店里，响起了一道情绪高亢得过分的响亮招呼声。
「法诺大人！非常感谢您时常光顾本店！」
深知财神上门的时装店女店主，一脸媚笑地施展出了销售话术。
「毕竟本店无论何时都备有法诺大人会喜欢的各式商品！」
店内的工作人员在女店主身旁站成一排，每个人的脸上都浮现出紧张不已的神色。
整家店都进入了招待头等贵客的最高警戒模式。
虽然法诺并不是第一次光顾这家店，但是以女店主为首的全体工作人员，始终无法熟门熟路地招待这位难得的贵客。
这并不仅仅因为法诺是名闻遐迩的无双魔法师。
坊间有个传闻是这么说的：只要是被法诺列入口袋名单的店家，生意都会兴旺到足以开设好几家分店的程度；相反地，如果法诺连一件贴身衬衣也没买就走出店里，那家店就会有好一阵子都没有顾客愿意上门。
虽说这只是个未经实证的谣言，但有一个无法忽视的事实就摆在眼前。
就在前些日子，法诺光顾了对面刚开幕的竞争时装店，最后却没有拎着任何东西便走了出来……如今那家时装店像是人去楼空似地生意冷清，街坊都在传言他们很快就要关门大吉了。
脸上挂着讨好笑容的女店主，尽管后颈早已渗出涔涔的冷汗，却还是不着痕迹地向全体店员使着眼色。
「您有什么要求尽管开口就是！我们全体工作人员都会全心全意地为您献上最贴心的服务！」
相对于女店主慷慨激昂的招呼声，回应她的却是一道显得无精打采的慵懒声音。
「嗯哼～我是没什么意见啦。不过我在挑选衣服的时候，不是很喜欢有店员黏在我身边呢。」
这名说话的女子正是法诺•托鲁帕，只听她不冷不热地随口应了这么一句。
相较于她的响亮名声，法诺本人的个头意外娇小，有着极具少女风情的外表。
尽管外头是万里无云的好天气，她的手里却拎着一把可爱的洋伞，身上那件缀满蕾丝花边和装饰物的时装，更是营造出一种特立独行的少女风格。而她脚下那双鞋跟高到有些离谱的鞋子，也让人一眼看出她对自己身高的强烈自卑感。不用说，这是绝对不能当着她的面说出来的禁句。
女店主一边用视线提醒全体店员这个基本情报，一边亲自走上前去接待这位不好应付的顾客。
为了充分活用长年锻炼出来的待客技术，她先是不动声色地打量法诺的全身上下，巨细靡遗地确认着法诺今天的穿搭。
当然，她也没忘记透过法诺的表情和动作，观察这位喜怒无常的贵客的心情。
「您言重了，本店可是自诩一流的店家，绝对不会做出强迫推销这样的事来！毕竟我们永远都是把顾客摆在第一位！事实上今天店里的工作人员，都拥有第一级的时尚顾问资格，我只是想说我们或许可以从旁给法诺大人一些小小的建议……」
「噢～我并不关心你们店里的做法，而且我也没拜托你们帮忙出主意。」
「……法、法诺大人？呃，这个……对了！您今天似乎还带了好几位朋友过来，我们也可以替她们挑选合适的衣服！这几位小姐全是不亚于您的大美人呢！您简直就像是被美丽妖精给簇拥起来的女神啊！」
正如女店主所言，法诺平时总是独自信步前来，最多也就多带一个人帮忙拎东西，今天却很罕见地领着五名部下一起过来。她们显然是法诺很中意的部下，五人都是个性派的高挑美女。
虽说背后用心显而易见，不过女店主的这句逢迎拍马，确实多少拍到了法诺的心坎里。
法诺笑颜逐开道：
「噢？你看得出来啊？她们全是我队上的成员哟。但或许因为都是军人的关系，她们的时尚品味实在是有点差强人意～所以我希望你能用你的专业眼光，稍微改善一下她们的……欸，应该说是身为女性的魅力吧？待会儿直接在店里把衣服换上就好了，因为我们之后还要继续去逛其他地方。你能办好这件事情吗？」
「是、是的！一切包在我身上！」
女店主一边尖着嗓门回答，一边在心里大叫了起来。
（是、是法诺大人的女性部队啊！！而且还是一次五个人！大事不妙、大事不妙啊！！这下子我们得为她们提供最完美的购物体验才行。要是有什么地方搞砸了，怒火也会变成五倍！？万一事情真的演变到那个地步，别说是被流放到国外了，甚至连小命都有可能保不住啊！大家都给我听好了！你们要当作自己活到现在就是为了今天这一刻！拿出浑身解数为顾客提供完美无缺的购物体验！！）
女店主向其他工作人员瞥了一眼，视线里蕴含着她的强烈内心独白。所有人立刻表情一凛，一齐用点头作为回应。
在那之后，全体工作人员分头招呼起了法诺的部下，他们的脸上都挂着训练有素的营业笑容，走上决定命运的战场。
目送着这一幕的女店主，自己也转正身子面对着法诺。
（不管怎么说，幸好我有事先准备好法诺大人喜欢的货色。）
正如前面所提到的，法诺的服装品味和常人大异其趣。她最喜欢的是使用了蕾丝、花边，及网眼布料制成的可爱风格服饰。尽管如此，却又特别爱穿鞋跟超高的高跟鞋，除了身高方面的自卑情结以外，也可以看出她对成熟风格的服装怀抱着憧憬。
而法诺今天所穿的服装……根据女店主的观察，和上次光顾的时候相比，她对颜色的喜好似乎有了些许变动。
（原来如此，法诺大人最近中意的是这一类色系啊。）
女店主在内心的笔记本写下这个注记，接着在脑海里确认起店内的库存商品。
从法诺的服装品味来看，她大概不会喜欢大衣或开襟衫一类的衣服；话虽如此，身形娇小的她也不适合穿高个子专属的修身裤装。
（嗯，法诺大人的服装品味和喜好，我大致上都已经了若指掌了。透过先前光顾时所打探出来的情报，我甚至创立了迎合她品味的原创品牌！现在的我们是无懈可击的！）
女店主暗自在心里做了一个祈求必胜的胜利姿势。但就在下一秒钟──
「哎呀，这是新一季的衬衫吗？」
法诺的眼睛突然停留在陈列出来的某样商品上。女店主不敢置信地瞪大眼睛，再次在内心大叫了起来。
（什么！这怎么可能！法诺大人平常根本对这类衣服不屑一顾的啊！毕竟挂在旁边的那件缀满花边的连身裙，不管怎么看都是她会爱不释手的衣服啊！嗯！我想的没错，法诺大人表面上看起来在打量那件衬衫，实际上目光却不断飘向那件花边连身裙。她喜欢的果然还是那件连身裙才对！可是她为什么要演这么一出戏！？）
女店主脸上笑容不变地飞快转着脑袋，突然灵光一闪地想通了。
（难道说，是因为今天有其他部下同行！既然如此，她就必须顾及自己的威严……没错，她肯定是在顾及队长的威严！自己喜欢的不仅是少女风格的服装，对其他的时装也抱持着高度的兴趣，无论何时都不忘掌握现在的时尚潮流，以此来展现出宽宏的胸襟和广泛的多方涉猎！没错，铁定就是这个样子！）
自顾自地赞叹起来的女店主，为自己的思虑浅薄感到惭愧，居然擅自认定法诺只会对特定风格表现出兴趣。看来自己还有许多需要学习的地方。
「……看起来还不错呢，我也来试穿一下这件新衬衫好了。」
（咦──────！这又是什么考验！）
也不知道她今天是吃错了什么药，法诺冷不防地抛出了这么一句话来。女店主下意识地咬紧了牙关，脸上的营业笑容也浮现出了几许裂痕。
而在女店主视线的另一头，则是和店员有说有笑地聊着天、正准备前去试穿衣服的法诺部下们。
事实上，虽然女店主特地事先准备了迎合法诺的服装，但这家店的原始目标客群是追求优雅洗炼风格的女性。
因此店内的服装自然非常适合这些队员。毕竟她们全是充满成熟气质的美女，还有着媲美一流模特儿的高挑身材。然而在当前的情况下，「穿起来太过合适」反而成了一大问题。
在众人都完美匹配店员推荐服装的情况下，轮到法诺试穿的时候会发生什么样的事情？
她肯定会拿自己的试穿模样和其他队员进行比较。
于是，恐怕任谁都能一眼看出一个残酷的事实……那就是身高和体格的差距。在这支部队中，只有法诺一个人的个头格外娇小。身为专业人士的女店主，已在脑海里清晰地描绘出了这么一幅尴尬的景象：在几名穿着自然得体的成熟女性旁边，站着一名仿佛是在强装大人的小女孩。
（怎么办！？要是因为这种和我们完全无关的不可抗力因素，导致法诺大人心情不佳……我们根本就无计可施啊！）
虽说本店的原本主打客群是成熟女性，但如果在这个紧要关头惹恼法诺的话，那可就真的是偷鸡不着蚀把米了。事到如今也别管什么本店的原有风格特色了，殚精竭虑地迎合法诺的喜好才是保命之道。
（既然如此，至少也要是还看得过去的穿搭……唔，不行！适合搭配那件新款衬衫的窄管裤，完全不是能够推荐给法诺大人的服装！当着她的面比量裤管长度，然后笑咪咪地跟她说『呵呵，您的脚好像有点太短了呢』，这完完全全就是自杀行为啊──！）
就在女店主拼了命地转着脑袋的时候，店内突然响起了一道莫名亲昵的招呼声。
「哎～法诺大人，好久不见～您今天也是来买东西的吗？最近店里存货有点太多了，还请您务必大买特买喔。哎呀呀，法诺大人，那件衬衫不行啦，穿上去绝对不适合您的哟。」
女店主被这句话惊得花容失色，立刻以骇人的气势转头看向声音的主人，结果不由得瞪大了满是血丝的眼睛。
（为什么……为什么这小丫头还在这里！）
或许是机灵地察觉到了女店主的游移不决，一名女性店员不知何时已经凑到了法诺的身旁。
这名女性店员顶着一头亮丽的棕发，耳朵上戴着精致小巧的金色耳环。明明还只是个新人，在接待顾客的时候却经常不知分寸，早已被女店主列入注意名单之中。为了避免本店的这位天兵friendly店员捅出什么大篓子来，女店主在法诺来店的当下就已经叫她下班回家了。
一言以蔽之，这女孩就是混在一众精锐之中的老鼠屎。尽管二十一岁的她和法诺年龄相近，可是那种装熟的说话方式绝对会搞砸一切。更别说她还立刻抛出「你不适合啦」这么一颗巨大的炸弹。
「法、法诺大人？这、这个小丫头是……」
女店主颤着声音试图把场面圆过去。
「不对，在这之前……！你、你给我退到后面去！」
她勉强保持着脸上的微笑，动作仓促但不失优雅地快步上前，一个闪身就要插入法诺和新人店员之间。
为了自己和全店工作人员的明天，哪怕是赌上性命也要阻止这家伙做出更多的无礼之举。然而，法诺的反应却出乎意料地不怎么尖锐。
「嗯～说的是呢。其实我自己也觉得这件衬衫的感觉不太对。只不过这毕竟是新一季的款式，不管怎么说都还是必须确认一下嘛。」
「噢，真不愧是法诺大人呢～」
新人店员有些吊儿郎当地应和了这么一句。
听到她的这句附和，法诺像是忽然察觉到什么似地说道：
「话说回来，看你这副打扮……你今天应该是休假才对吧？」
「嗯，算是提早下班吧，但既然法诺大人都大驾光临了，我当然要好好地接待您才行啊！」
「不对不对不对不对不对！这、这里当然是由身为店主的我来亲自接待！」
女店主惊慌失措地主动请缨，法诺却一边说着「那就交给你了」，一边把身子转向了新人店员。
女店主一脸不甘心地咬紧了嘴唇。
既然事已至此，那也只能这样了。若是继续纠缠下去，反而会惹得法诺不高兴。在无可奈何之下，女店主只能向新人店员投去「好好干」的眼神，不谙视线交流的她却只是蹙起眉头，毫不领情地发出「啥？」的愕然回应声。
这下子完蛋了──女店主垂下肩去，就这么傻愣愣地站在了原地，一张脸苍白得像是死人一样。明明直到刚才为止，都还是以万无一失的状态在接待法诺，没想到在最后关头却遭到了自己人的自爆攻击……
可是，真正的行家是不会在这里就向命运屈服的。在这么心念一转之下，女店主的眼里重新亮起了希望的光芒。
（我也真是的，那个新人好歹也是通过培训的正式工作人员。虽然平常有点天兵，个性也有些古怪，但是肯定没问题的！她绝对会干得很漂亮的。）
女店主抱着最后一丝希望，凝视着法诺和新人店员的互动。
「嗯～我觉得法诺大人比较适合露出肩膀的衣服哟～您不喜欢那种容易被人当成小孩子的衣服吧～？」
（这、不妙啊！）
尽管女店主将一切希望压在了新人店员身上，但新人店员的措辞却轻易地辜负了她的沉重期待。听到这句话的女店主，只觉得有什么东西从自己的嘴巴飘了出去。然而，法诺却出乎意料地没有太在意这句话。
「是呢，看起来也挺像是战斗服的，我并不讨厌这种款式的衣服。只不过，看它在那里堆成那个样子，显然是滞销品吧？」
法诺一边说着，一边微微眯起了眼睛。新人店员推荐给法诺的这件衣服，确实是专为她打造的原创品牌底下的作品。无论是设计还是素材，都呈现出一种可爱过头的感觉，作为日常穿着未免显得有点浮夸，也难怪销路会如此低迷不振。
值得一提的是，这家店的定位是所谓的高级时装店，因此不会在货架上陈列过多的商品，毕竟那样只会搞得像是成衣店的大拍卖一样。
然而，即便这件衣服真的有大量库存，又是谁把它们全部拿到店里陈列的？就算有按照尺码整齐摆放，这件衣服也明显陈列过多了，会被人当成滞销品也是无可厚非的事情。在一般的情况下，店家都会在商品的陈列上多花费一点小心思。比方说，在顾客看得到的范围里只挂出寥寥几件衣服，顾客若有需要的话再从后台取出其他的尺码。
透过这样的小花招，可以营造出一种「虽然只剩几件，但是刚好有您的尺码」的稀缺感。面对法诺的这个质疑，明显少根筋的新人店员泰然自若地回答道：
「欸，这件衣服的销量确实是马马虎虎呢。毕竟大多数顾客都是『衣服穿人』～只有法诺大人您才是『人穿衣服』！没错……除了固若金汤的防守以外，有时也该勇猛果敢地发动『进攻』！只有法诺大人才能驾驭这件衣服啊！」
新人店员振振有词地给出这么一套冠冕堂皇的说词。你这家伙没凭没据地在瞎说什么啊！──女店主听得脸颊不住上下抽搐，然而……
「是吗？嗯哼～那么我就全买了吧。」
没想到这番煞有介事的鬼话还真的起了作用，法诺居然立刻两眼放光地如此表示。
「尺寸的话，法诺大人是穿S号没错吧？考虑到将来的成长性，我觉得您最好也顺便带一下M号喔～毕竟您很快又会长大了嘛。」
听到新人店员这句随口而出的不负责发言，女店主再次在心中暗骂一声，同时感觉到自己的背上冒出了一层冷汗。
虽然天兵店员的这番话是招呼青春期顾客的惯用话术，但把这套话术用在法诺身上无疑是一次严重的失言。不管怎么说，法诺都已经不是十来岁的少女，她在年龄上早已脱离青春期，把她当成小孩子看待只能说是失礼至极。
然而，法诺却再次给出了令人完全意想不到的反应。
「你说的确实挺有道理的呢。M号的同样有多少给我多少！」
「多谢惠顾～！」
「其实我也挺想要这顶帽子的，但是我戴起来不太合适吧？」
法诺用渴望的目光看着挂在旁边展示架上的宽檐帽。那是一顶系有白色缎带的漂亮帽子，由于帽檐宽大的关系，戴在娇小的法诺头上会给人一种头重脚轻的不协调感。更何况她的外表类型不是「美艳」而是「可爱」，这种帽子对她来说是很难搭配得出色的单品。
001
只是法诺本人似乎相当中意这顶帽子的高级感和成熟感。
（唔唔……）
看着两人对话的女店主，不禁也在心里咕哝了起来。
这在销售现场是一个极难应对的问题。从理论上来说，一边肯定顾客的眼光，一边提出替代方案满足顾客的需求，会是最理想的处置方式。虽然顺水推舟地把东西卖给顾客也是一个方法，但这种不负责任的做法有违本店女店主的原则。
（来吧，新人！让我瞧瞧你要如何处理这个难题！？）
女店主屏息关注着新人店员的回应。
「啊，OK、OK，这顶帽子法诺大人戴起来肯定很好看喔！这戴上去不是超级可爱的吗？嗯，绝对非常合适的！」
「我可以试戴一下吗？」
（回应超随便的！而且这样下去超级不妙的吧！？）
女店主花容失色地拼命思索着应对策略。可不能在这个紧要关头打坏法诺的心情。赌上高级时装店的尊严，一定要把这个场面圆过去才行，看来是拿出店里的压箱宝的时候了。问题在于来得及吗……？法诺一副马上就要移步到穿衣镜前的样子。无论如何，在自己去取压箱宝的期间，也只能指望新人店员撑住当前的场面了。
尽管女店主的心中如此千回百转，新人店员还是一派轻松地接过法诺的话头说道：
「当然可以！啊～不过在戴上帽子之前，您先把这个披在原本的衣服上吧。」
新人店员将开襟衫披在法诺的肩上，领着她走到店内的穿衣镜前面。
（就是这样～再替我争取一点时间～！喂！你别推着法诺大人的肩膀催促她走啊！）
法诺无视惊慌失措的女店主，自顾自地在穿衣镜前站定脚步。
看到自己在镜中的模样，她顿时兴奋得脸颊泛红了起来。在接连摆了好几个姿势之后，甚至十分满意地在原地转了一圈。
女店主心想：「咦……？」
令人意外的是，透过镜子看到的法诺依然是心情大好，甚至可以说是开心到无以复加的地步。向来以不好伺候出名的她，此刻却像个孩子似的在穿衣镜前手舞足蹈。女店主不由自主地捂住嘴巴，强忍着在眼中打转的喜悦泪水。
（唔噢噢噢～！完•全•胜•利！那个新来的小丫头，虽然个性是古怪了一点，但实在是干得太漂亮了！真不愧是被我选中的人！嗯，假如之后有机会开分店的话，就把整家分店都交给她打理吧！！）
女店主会如此高兴也是理所当然的反应。毕竟法诺是那种一掷千金的顾客。光是她一个人的采购量就已经多到令人咂舌，更别说她这次还带着好几名部下一起上门。单凭今天的这笔生意，搞不好就抵得上一整个月的营业额，若是把后续的宣传效果也纳入计算，很有可能实现更加惊人的营业利益。
「哎呀，你推荐的这件开襟衫，搭配起来也非常合适呢。嗯，这个也一块儿包起来吧。」
「好的！需要将商品直接送到您府上吗？」
「不必了，我自己拎回去就行了。我本来就打算这么做，更何况今天难得带了这么多人过来。再说大家一起拎着战利品满载而归，不是才更有逛街购物的那种感觉吗？」
「我懂我懂，我大概能体会您说的那种感觉。法诺大人今天如果能逛得尽兴就太好了。欸，不过，您的同伴一脸『我怎么没听说』的表情耶。」
顺着新人店员所指的方向望去，可以看到一名女性正紧抿双唇、环抱双臂地站在那里看向这边。
顶着一头淡金色头发的女子，有些面色不善地开口说道：
「法诺大人，我丑话说在前头，我这个副官可不是来帮您拎东西的喔？而且我外出的时候基本上也是穿工作用的衣服，因此您其实大可不必帮我添购便服。」
金发女子先是微微皱起眉头，接着又轻轻地叹了一口气。她的容貌端正到像是画里走出来的人物。除了修长的美腿和纤细的腰身以外，胸前的隆起也是恰到好处的丰盈，举手投足之间都散发着十足的女人味。
打个比方来说，就是众多顶级的天然素材，以最完美的比例调和在了一起。即便是早已见惯美女的女店主，也不禁暗自赞叹眼前这位绝代佳人。
与此同时，法诺注视金发女子的眼神也相当令人玩味。从金发女子的刚才那句话来看，她应该同样是法诺的部下没错。只是身为上司的法诺在看向她的时候，眼里却流露出了藏不住的憧憬之色。
也就是说，法诺之所以想要尝试成熟女性的穿搭风格，很可能是出于想要模仿金发女子的憧憬心情。凭着生意人的特有直觉，女店主看出了这样的事实。
只是很遗憾地，从两人的身高差距来看，这只能说是一个「高不可攀」的奢望。
思及于此，女店主将目光转到法诺的脚下。少女那对高得离谱的鞋跟，仿佛是在拼命地踮高脚跟，如实呈现出了她的复杂心境。丝毫没有察觉到女店主温暖视线的法诺，则是一脸不高兴地鼓起了自己的脸颊。
「爱珂瑟蕾丝，不是我要说你，你这个人衣柜里的衣服真的太少了！」
被称作「爱珂瑟蕾丝」的女性副官，闻言露出有些为难的表情低声说道：
「不，真的不必了。而且我一直觉得，像这样带着部下上街大肆采购，并不是非常恰当的行为。每次只要扯到服装和打扮的事情，法诺大人动辄就会闹得不愉快。您难道已经忘记了吗？就在前一阵子去的那家内衣店里，您才因为找不到适合自己尺寸的胸罩而闹得鸡飞狗跳。」
虽然爱珂瑟蕾丝说到这里刻意压低了音量，但这句话还是清晰地传进了全体工作人员的耳朵。
事实上，这一带的服饰店家都非常清楚，法诺的胸围是绝对不能触及的禁忌话题。就连法诺本人今日的穿着打扮，也是在想方设法地试图垫高一片平坦的胸前部位。只是全体店员看在眼里，一直颇为在意这种不自然的不协调感。
「我们说好不提这件事情的！！」
「啊，是我失礼了。可是，其他队员从刚才开始也在观望这边的情况。」
「我知道了啦！话说回来，我才没有这么心思狭隘好不好！」
「那么，还请您在回去的路上不要突然生气喔？」
爱珂瑟蕾丝不忘叮嘱了这么一句。
每次法诺带着部下采买时装商品的时候，部下们通常会直接换上战利品踏上归途。其中上半身多半是最新一季的夹克或大衣，下半身则是让双腿显得格外修长的细身裤。而这群高挑美女走路有风的自信模样，在法诺的眼里仿佛是在向自己炫耀似的。
如果再加上一副太阳眼镜和一条优雅的披肩，每个人更是宛如站在伸展台上的模特儿一样，法诺的穿搭风格在这之中自然是显得格格不入。
其结果就是，在满载而归的回程路上，法诺经常会因此莫名地闹起别扭来，爱珂瑟蕾丝不得不提前为这件事情打预防针。
「……我可以稍微打岔一下吗？」
女店主敏锐地察觉到法诺的心思正在逐渐远离购物，赶紧抓住一个空档闪身插入到了三人的行列之中。
她吩咐人从后台取来的「压箱宝」终于在这个时候送到了。这是为了取悦法诺而特地进货的明星商品。
「因为我认为只有法诺大人配得上这件非凡杰作，所以我特地替您把它保留在了后台。当然，这是仅此一件的限量商品。您看看这个摸起来的感觉！只有不惜血本地使用最顶级的布料，才能创造出这种独一无二的绝妙触感。」
女店主施展出千锤百炼的销售话术，将这件高档服饰展示在法诺眼前，仿佛是在向女王进献什么贡品似的。
然而，她却忽然感受到了一道尖锐的视线：只见法诺相当中意的那名新人店员，正一脸嫌恶地朝着自己看了过来。
（你那眼神是什么意思啊！搞清楚，我才是店主，你只是店员耶！这时候应该要组成联合阵线……唔，这镓伙不行啊，完全没有和我一起合力销售的意思。你也稍微给我察言观色一下啊！）
虽然乍看之下是个旷世逸才，但这名新人店员骨子里果然还是个天兵。于是，女店主立刻就放弃了合力销售的念头，迳自开始推销起了手中的这件压箱宝。
展示在她手上的这件衣服，看起来像是高级的丝织品，纤薄的布料隐隐约约地透出了另一面。
「这件睡袍能为您提供最完美的就寝体验。当然，由于这是不能穿出去见人的衣服，因此还请您务必留意不要穿出寝室。这样的睡衣也可以说是成熟淑女的一种秘密爱好吧。而这件睡袍更是使用了最高级的布料……」
「这是什么下流的睡衣啊？我不需要。」
「欸？是的，您说的没错……」
女店主原本一心以为，这件处处都若隐若现的性感睡衣，能够最大限度地迎合法诺追求成熟女性魅力的期待，因此脸上顿时难掩失望之色。
就在女店主垂头丧气到不行的时候，一旁的天兵新人像是突然想到什么似地插嘴说道：
「哎呀呀～这该不会是店长您的个人喜好吧～？」
「才不是！！」
尽管整个销售的过程有如修罗场一般，其他店员看在眼里无不感到心惊胆跳，不过最后总算是有惊无险地度过了这个难关，法诺挂着满意的表情和部下一起走出店门。与此同时，这家时装店的当日营业额，当然也创下了开幕以来的最高纪录。
这个地区向来对流行十分敏感，因此法诺光顾本店一事应该明天就会传开来了。如此一来，连续好几天都会有络绎不绝的客人上门。
然而一波未平一波又起。
在这之后等着工作人员的，是一项工程浩大的宣传作业：他们必须替店内的假人模特儿换上法诺一行人采买的服饰。全体员工今天肯定都得留下来加班，通力合作完成这项劳师动众的作业。
说到底，这次的销售之所以能大获成功，完全都得归功于那名不像店员的新人店员。她似乎非常了解法诺的喜好，与其把她派去担任新分店的店长，不如让她留在本店继续当个店员，作为法诺再次上门时的超级救火队。
莫名错过升迁机会的新人店员，则是一脸开心地下了班。
有鉴于她本次立下的卓越功绩，特别免除加班也是理所当然的待遇。
无论如何，这场袭击高级时尚店的雷阵雨总算是过去了。
另一方面，镜头转到离开时装店的法诺一行人……
「法诺大人，您这样完全是本末倒置了吧？就只是拎东西的人从我变成了大家啊。果然还是拜托店家直接把商品送到家里比较好吧？」
爱珂瑟蕾丝如此说道。她这个人的性格向来一板一眼，因此肯定对其他队员感到很过意不去。法诺闻言，却是不以为然地反驳了起来。
「你在说什么傻话啊？这明明就是和部队成员加深情谊的绝佳娱乐活动。更何况，今天的帐单全都是由我买单，大家也买得相当尽兴不是吗？」
「呃，我觉得这一点其实也是有点问题的……」
其他队员对此确实没有任何怨言，甚至还自告奋勇地充当拎东西的角色。从这里也可以看出她们对法诺的崇敬之情，不，就算把她们说成是法诺的信徒也毫不为过。
面对一脸难以释怀的爱珂瑟蕾丝，其中一名女性队员用开朗的声音向她说道：
「正如法诺大人所说的那样喔，爱珂瑟蕾丝小姐。还请您今天抛开副官的身分，尽情享受愉快的假日时光！而且法诺大人是我们最尊敬的对象，光是能够窥见她的日常生活就已经令人不胜欣喜，更别说是有幸和她一起出门逛街购物。再者在军队之中，我们这些女性本来就很少有聊天谈心的机会。法诺大人的这份心意实在是太体贴了！」
「真是的，你们就是老是这样子才会把法诺大人给宠坏。」
看着爱珂瑟蕾丝一脸难为的表情，那名女性队员嫣然一笑地继续说道：
「更何况法诺大人也帮我们添购了一大堆衣服嘛。」
原来是这么回事。爱珂瑟蕾丝伸手按住了额头。
这说穿了不就是一种变相的贿赂吗？虽然队员们把法诺当成公主对待也不是第一天的事情了，但是最近似乎有愈演愈烈的倾向，爱珂瑟蕾丝对此多少感到有些担忧。
不过身为军人的她们，平日确实很少有和异性来往的机会，在无双魔法师麾下卖命的高额薪水也无处可花，因此今天的购物之行或许真能起到排忧解闷的作用。
事实上，爱珂瑟蕾丝也是这样的女性军人，根本就没空培养一个专注的兴趣爱好。
说到底，只要是奔赴外界的魔法师，基本上都没有享受兴趣爱好的余暇时间。因此法诺在百忙之中也要抽出时间逛街的坚持，实在是令人佩服不已的执着。
「话说回来，我们队上明明有这么多女性成员，也差不多该有人提起婚嫁的事情了吧？」
爱珂瑟蕾丝半是埋怨半是玩笑地嘟囔了这么一句。
「没那回事～只有结婚基金的数字在持续增加而已～」
「想要找到愿意守在家里等自己回去的男人，本身就是一件天大的难事了嘛。虽然多亏了法诺大人的关系，我们国家的军人比较不需要长期待在外界，但就算是这样子也很难找到合适的对象吧？」
其他队员纷纷七嘴八舌地加入这个话题，幸好一行人是在熙熙攘攘的繁华大街上，即便交谈声大了点也不至于引起旁人侧目。
说到底，倘若没有今天这样的机会，这些队员确实无法充分放松自己的身心。
最近这一阵子，队上成员的阵容都没有发生变动。
如果可能的话，真希望和现在的队员一直共事下去──爱珂瑟蕾丝这次也悄悄地在心中暗自祈求。
仿佛是要一扫她心中的担忧，走在最前头的法诺一边开心地转着洋伞，一边倏地回过身来向爱珂瑟蕾丝说道：
「结不结婚根本就不重要。哪怕是单身，在这个时代也一样能活得好好的。而且像你们这样的优秀女性，可不能随便找个平庸男人嫁了，这样子未免太作贱自己了。」
「说的是呢～」其他队员登时齐声附和，同时一齐哄堂大笑了起来。
现场完全就是一派轻松惬意的假日氛围。
哪怕她们其实全是无双魔法师所率领的精锐部队成员。
周围的行人早已是见怪不怪，即便知道这群女孩的真实身分，也没有人大呼小叫，更没有人不识趣地上前搭话。毕竟这里是国内屈指可数的大都会，附近街区的市民百姓都非常清楚，要留给身负国防重任的她们喘息的空间。
尤其是因为法诺经常在假日上街购物的关系，日子久了之后自然形成了这种不成文的默契。
包含这种不成文的默契在内，爱珂瑟蕾丝决定将这一切都视为法诺的品性所致。当然，她那惹人怜爱的姿容也发挥了相当的作用。总之凡是法诺所到之处，路上行人皆纷纷主动走避。那些不能当着她的面说出来的禁句，不仅在军方内部口耳相传，就连这一带的市民百姓都耳熟能详的样子。
众人就算认出了库列比迪多的最强无双魔法师，也会假装没有注意到法诺这个人的存在，顶多就是简单地向她打个招呼，不会没事找事地触及她稚气的外表。这对爱珂瑟蕾丝来说确实是省了不少麻烦。毕竟万一真的遇上了类似的状况，倒大楣的绝对是自己这个副官，必须在人来人往的大马路上拼命安抚怒不可遏的法诺。
先不管这个，此刻的爱珂瑟蕾丝其实还有另一件挂念的事情。
「对了，法诺大人。库洛夫大人发来了紧急请求，您一直不回复他真的没关系吗？」
库洛夫•维狄•迪多，是库列比迪多的国家元首。就连亚鲁法也不例外，身为一国首脑的元首无视居间的总督，直接向无双魔法师下达自己的命令，在七国之中并不是什么稀奇的事情。
这种情形在库列比迪多更是尤为显着。因为身为元首的库洛夫希望大权独揽，实现政治和军事一体化的国家战略体系。
因此库列比迪多的军事战果不是透过总督，而是由元首本人亲自郑重其事地昭告天下，以此来彰显魔法师的存在价值和伟大之处，同时也能达成维护国家威望和尊严的效果。
基于这样的背景，库洛夫经常直接跳过总督，向法诺提出各式各样的要求。
只是性格难搞的法诺，自然不可能平白答应元首的请求，每次都会不客气地确实索求报酬。比方说单独包下国内数一数二的时尚街区，又或是国家级迎宾馆的一日自由使用许可权……而这些狮子大开口的离谱条件，当然还要再加上额外给予的特别休假。
总而言之，库洛夫这次召见法诺，八成也是要谈任务达成的报酬和典礼的事宜。
「别管他别管他，毕竟我才刚帮他搞定了一个大麻烦。说起来我这次的牺牲可大了呢，足足有两星期的时间都在墙内墙外来回奔波，为了收拾外界的魔物连个澡都没办法好好洗耶？再说现在可是我的休假时间，哪怕是天塌下来我也不要去见他！」
「是是是，我知道了。」
无论是多么重要的任务，只要法诺一个不开心，她说不干就是不干。一旦她说出「不要」这两个字，基本上就没人能让她改变心意。
（虽然我的存在就是为了避免这种情况的出现，但我其实也有一点赞成法诺大人的任性发言呢。）
尽管身为无双魔法师，法诺却是公私分明到了极点，把工作时间和私人时间划分得泾渭分明，爱珂瑟蕾丝很难讨厌她这样的性格，从某种程度上来说甚至可以算是相当欣赏。
「所以说，库洛夫找我有什么事情？」
「哎呀？您还是挺在意的嘛。」
「因为我就算今天不去，明天也还是会收到他的召见命令啊。那个大叔就是这种个性。」
虽然爱珂瑟蕾丝觉得用「大叔」称呼一国元首不怎么妥当，但法诺这个人的风格就是这样，因此她直接假装没有听见。
「那么，还请您移步到那边的小巷子里。因为我希望大家都能一起听一下。」
爱珂瑟蕾丝一边换上作为副官的严肃脸孔，一边稍微压低了说话的声音。其他队员见状，都不发一语地听从着她的指示。
在那之后，爱珂瑟蕾丝领着众人来到僻静的小巷里，这才重新开口说道：
「库洛夫大人发送过来的，是近乎紧急报告的内容。说是【第90区】发生了盗窃事件，军方的机密物资遭到了贼人的窃取。」
「【第90区】是专门管理魔法军装的国内军事设施吧？这么说来，是内部人士干的好事啰？毕竟除了少数的政府高官和军方高层以外，没有人能够出入最高级别的军事机密区域。」
其中一名女性队员提出了这样的疑问。
「这次的盗窃事件似乎并不是出自内部人士的手笔。我也是刚才收到后续消息才知道，【第90区】好像遭到了来自外部的强攻。」
听到爱珂瑟蕾丝的回答，所有人的表情都倏地暗沉下来。由于她们全体都是军人，因此都很清楚【第90区】管理着哪些东西。除了新开发和库存品的AWR以外，还包括从魔法犯罪者手中扣押的魔法具，以及地下世界的违法AWR等武装用品。换句话说，【第90区】就像是库列比迪多的特殊武器库。既然这个地方遭到了袭击，那就意味着接下来会有更大的波澜……
仿佛是要代表忧心忡忡的全体队员发言，法诺一下子不悦地蹙起眉头，低声问道：
「虽然我不清楚这是不是警备出现了漏洞，但这是国内治安部队搞出来的烂摊子吧？为什么会落到专门负责外界的我们头上啊？」
「【第90区】毕竟是军事要地，警备体制应该是相当完善。不过正如法诺大人所说的，假如今天是发生在外界倒也罢了，可是国内的治安纷扰没有理由劳驾您出马。只是元首大人应该也很清楚这一点。」
「啊～也就是说，库洛夫之所以特地找我过去，是因为这起事件的内情远比想像中的复杂？」
「是的，犯人目前仍在逃亡当中。他们不仅正面攻入了【第90区】，完事后甚至还大摇大摆地扬长而去。显然在外部人士之中也是一等一的练家子。」
然而，法诺丝毫没去理会爱珂瑟蕾丝话里的弦外之音。
「我才不管这种事情咧。我刚才也说过了吧？现在是我的休假时间！不去，我绝对不会去的！！」
「唉……既然您心意如此坚决，我会向元首大人发出正式的婉拒回复。」
「还有，别忘了向他表达严正的抗议。我可不想再被人打扰我宝贵的休假时间。」
「是是是，我知道了。不过，要麻烦您亲自签上自己的大名喔。」
若是文件上面没有法诺的署名，这种给元首碰钉子外加抗议的回复，肯定连受理的机会都不会有。
（话说回来，难道每个国家的无双魔法师都是这么难伺候的吗？）
爱珂瑟蕾丝的内心不禁浮现这种不敬的念头。但库列比迪多有法诺这么一位无双魔法师，不管怎么说依旧是一件值得庆幸的事情。
至少在看到这片不受魔物侵攻威胁的和平街景时，爱珂瑟蕾丝都会不由自主地如此感叹。而且其他队员也都能包容法诺的任性妄为。尽管这是一支有些奇葩的部队，不过队上成员应该都觉得跟着法诺很有意思──就如爱珂瑟蕾丝自己也是这么认为的。
就在她沉浸于这样的感慨之中的时候，其中一名队员突然开口说道：
「爱珂瑟蕾丝大人，我觉得这个话题可以到此为止了，毕竟法诺大人的力量更加适用于广大的外界，在狭小的街区里追捕犯人无法发挥其真正的价值吧？」
其他队员也纷纷点头同意这名女性队员的意见。
「嗯，我也对这一点感到很在意。从防卫战力的角度来说，法诺大人确实位居库列比迪多魔法师的顶点。元首大人可能就是看中了这样的能力。」
听到爱珂瑟蕾丝的这句话，法诺本人立刻出声纠正她的说法。
「我在防卫方面可是『世界第一』喔。虽然我不清楚其他国家的无双魔法师有什么本事，但我猜多半是像汉卢卡普迪亚那样，全是一些脑袋生蛆的无知蠢货吧。」
爱珂瑟蕾丝顿时想起法诺曾经提过，在上次的七国元首会谈上，汉卢卡普迪亚的无双魔法师──贾路基尼斯•堤奥托鲁多出了一场大洋相。
据说他主动向亚鲁法的少年魔法师寻衅，结果反过来被对方给狠狠教训了一顿，最后把自己搞得颜面扫地。
「呃～法诺大人，您这句话如果给其他国家的人听到了，可是问题发言喔。」
「我才懒得去管那些虾兵蟹将是怎么想的。不过第三席以上的那几个家伙，倒是真有那么一点本事就是了。」
其他队员不禁相视苦笑一脸上露出「法诺大人又来了」的神情。虽然听起来简直就像是在自卖自夸，但法诺绝对不是只有嘴巴厉害而已，因此反而让人不知该做何反应才好。
事实上，许多队员都认为第四席的排名委屈了法诺的实力。尽管偏袒自国无双魔法师的心理可谓人之常情，可是这看法的背后确实有着强而有力的根据。毕竟在前些日子的出击中，没有任何一头魔物能够接近法诺所布下的防线，而这道防线甚至远在库列比迪多的绝对防卫线之外。
当然，爱珂瑟蕾丝本人也是比谁都要敬重法诺的实力。
「喂，我说你们就别再聊无聊的工作话题了。你们难道忘记今天是休假了吗？」
听到法诺的这句话，所有人的脸颊都像是吓一跳似地抽搐起来。
或许的确是太过纠结于枝微末节的小事了。全体队员都赫然警觉到，她们就是因为放不下工作的事情，才会被人说连难得的假日也不懂得好好放松一下。若是照这样继续下去，自己想要结婚恐怕是遥遥无期的事情。
「好不容易得到了休假的机会，今天就让我们尽情享受一下吧。总而言之，为了准备下午的硬战大采购，我们要不要先去吃个饭？」
「好啊好啊！」
全体队员一齐发出赞成的声音。
「说的是呢，毕竟饿着肚子是打不了仗的。」
虽然法诺这位无双魔法师的造访，势必会再次在店家掀起一阵騒动，但这本来就是在所难免的事情，因此爱珂瑟蕾丝也附和了法诺的提议。
既然作为副官的爱珂瑟蕾丝也表示同意，那就意味着接下来会去高级餐厅享用午餐，全体队员的欢呼声顿时变得更加响亮起来。
就在这时，爱珂瑟蕾丝的视线突然停住了。她看到一名身材壮硕的高大男子，正逆着人流从道路的另一头走过来。
那名男子的体格魁梧无比，身形高大到连「彪形大汉」都不足以形容，身高应该足有两公尺以上。而他的身旁还跟着一名头戴破旧军帽的削瘦男子。
这二人组的身上都散发着绝非善类的气息，却又不至于给人一种大老粗的印象。他们有条不紊的规律步伐，甚至会让人联想到训练有素的军人。
高大男子穿着一件包裹全身的大衣，背部到肩头一带有一大块异常的隆起。虽然他的肉体看起来就是经过千锤百炼，但即便如此那块隆起也太过不寻常。
或许是感觉到了爱珂瑟蕾丝的狐疑视线，只见高大男子的嘴角扬起了一抹浅浅的弧度。
就在他将手伸进怀里的下一瞬间，周围陡然响起像是空气炸裂的古怪声音。
「什么！」
爱珂瑟蕾丝忍不住怀疑起自己的耳朵。因为那道声音……是如今已经没什么机会听到的枪声。
不，那无庸置疑就是枪声。在认知到这个事实的当下，一股紧张感窜过爱珂瑟蕾丝全身上下。在魔法发达的现代社会里，这种旧式的武器应该已经无人使用。然而，这里可是人来人往的热闹街头。一股不祥的预感掠过爱珂瑟蕾丝的脑海。
果不其然，刚才的那道枪声，仿佛就是开启地狱之门的信号。
以彪形大汉的对空鸣枪为开端，另一名削瘦男子也行动了起来。
他先是下马威似的射穿了周围行人的眉间，接着便从怀里掏出枪来朝着四面八方疯狂扫射。
那把枪似乎不是旧式的枪枝，而是经过现代技术改造的产物。枪身表面泛着魔力的光芒，从枪口射出的则是所谓的魔法子弹。
「枪型AWR！？大家快逃啊！」
爱珂瑟蕾丝大叫起来，但她的警告稍微晚了一步。
不晓得发生了什么事情的行人，纷纷停下脚步看向枪声响起的方向。下一瞬间，某道凄厉惨叫声响遍了整条街道。
然后──人群中顿时爆发了恐慌。削瘦男子毫不留情地射穿了逃窜者的后背，仿佛是在不带感情地进行某种流水线作业。无力抵抗的一般市民的身体被打出一个大洞，飞溅而出的血花将柏油路面染成了一片猩红。
不过片刻之间，周围已经化作一片无间地狱的景象。连抵抗念头都没有的群众，只能尖叫哭喊着四处逃窜。在互相推挤之下，人踩人的情形逐渐扩大开来，导致现场的局势变得愈发不可收拾。
在这一片混乱之中，无情的子弹也仍在射向新的目标，但这次在命中之前便被魔法障壁给弹开了。
而在这道障壁的后头……库列比迪多引以为傲的第四席──法诺•托鲁帕倏地睁大了眼睛。
只见她手中的那把洋伞正在冒出白烟，仿佛是整把洋伞都变得滚烫无比似的。编织出刚才那道障壁的魔法式，则是伴随着红色的魔力光芒浮现在洋伞的表面上。
「法诺大人，我来支援您！」
也不知道她有没有听见爱珂瑟蕾丝的声音，法诺只是目光凌厉地瞪着在大街正中央行凶的二人组。
就在法诺的部下进入迎战态势的同一时间，两名敌人中的彪形大汉也开始行动了起来。
他先是把枪枝抛到一旁，接着手向半空中一伸，几道由魔力编织而成的锁链登时划破长空，一把就套住了正在逃窜的普通市民的脖子。
紧接着，延伸而出的锁链逮住了更多的牺牲者，很快就有五个人的脖子都被套上了魔法枷锁，被连拖带拉地拽回到男子的面前蜷缩在地上。他们每个人都是一脸痛苦的表情，拼了命地想要解下脖子上的枷锁，但普通市民无论如何都不可能敌得过魔法师的力量。
只听那名彪形大汉发出一阵豪迈的笑声。
「哈哈哈，这可真是太幸运了。居然能在这么有趣的地方测试AWR的性能。」
那名削瘦男子也回应着说道：
「是啊，戈登所长。我这把枪型AWR用起来也相当称手，甚至能够击发超压缩弹的样子呢。」
「我现在是前所长了。」
「哎呀，是这样没错呢，抱歉抱歉。」
「话说你的那把武器看起来确实挺管用的，真是可喜可贺。好啦，我也再来测试一下我的新玩具吧。在那座狭小的监狱里，成天都只有犯人之间的狗屁倒灶事，希望我的身手没有生疏太多啊。不过，能有无双魔法师作为对手，我也没有什么好挑剔的了。」
在说完这句话的同一时间，戈登一把脱掉了身上的大衣。只见他的背上冒出机械般的第三只长臂，就好像是从他的身上直接长出来的一样。因为这只手臂先前一直藏在大衣下的关系，他的背部才会有那么一块异常的隆起。
泛着黑曜色的长臂具有复杂的关节结构，整只手臂的大小足以攫住一个成年人。下一瞬间，镌刻在表面的细微魔法式，开始散发淡淡的光芒。
只见那只巨臂再次向外伸展而去，握起粗扩的手指形成了一颗拳头。戈登随即抡起那颗拳头，朝着方才被枷锁套住的人们砸落下去。
蜷伏在地上的普通市民，只能眼眶含泪地发出短促的尖叫声。
法诺则是再次展开魔法障壁护住了他们。
然而，那道障壁在正面承受缠裹魔力的巨拳之后，这次却是连一秒钟都不到就彻底瓦解消散。
「嘻嘻！」
就在戈登咧嘴大笑的同时，砸落下去的铁拳也进一步加重了力道，眼看着就要把牺牲者们一起砸成肉饼。
而铁拳的冲击波也扩散到了柏油路面，伴随着爆炸气浪在周围掀起了无数的瓦砾和粉尘。
等到尘埃终于落定的时候，遭受冲击的现场赫然多了一个大坑洞。从那个坑洞的大小来看，牺牲者们别说是保留全尸，恐怕连骨头和肉屑都被粉碎得半点也没剩下。
但戈登却露出一脸兴味索然的表情，不发一语地拽回从手臂延伸而出的数道锁链。原本套在人们脖子上的那些锁链，全都硬生生地从中间断成了两截。
「爱珂瑟蕾丝，那是什么玩意儿？」
法诺带着看不出情绪的眼神，沉着嗓子冷冷地向副官询问道。
「是凶恶魔法犯罪者呢。而且还操纵着相当罕见的AWR。」
爱珂瑟蕾丝一边回答着法诺的问题，一边指示其他队员稍微退到后方一些。
她们刚才领会到爱珂瑟蕾丝的意图，在千钧一发之际斩断了戈登的锁链，把人质从他的魔掌之中解救了出来。法诺随即下令摆出防卫阵型，将获救的五名普通市民护在了中间。
「只是很遗憾地，我们今天没有带着【三器矛盾】一起出门。」
爱珂瑟蕾丝语气紧迫地补上了这么一句。【三器矛盾】是有别于法诺爱伞的另一把特制AWR，但正如爱珂瑟蕾丝所说的，这把AWR是平常不会带在身上的东西。
「不是啦，我不是在问你这种事情。」
然而，法诺似乎并不满意爱珂瑟蕾丝的这个回答。
就算不听她的语气也能知道，法诺此刻的心情恶劣到了极点。
「我是在问你那个是什么！」
法诺对那只机械手臂燃起了强烈的憎恶和敌意。因为它不仅在身为无双魔法师的自己面前凌虐普通市民，甚至还轻易粉碎了自己那被誉为世界最硬的障壁。
很讽刺的是，回应法诺的怒火之声的，居然是刚才那名咧嘴大笑的彪形大汉。
「这是最新型的AWR──好像是叫做『人机一体型AWR【巴巴罗斯】』。」
「啧！爱珂瑟蕾丝，那就是从【第90区】盗走的东西吗？」
「是的，失窃物是经过改造的枪型AWR，和作为最高机密的新型AWR……看来就是那名削瘦男子所拿的枪枝，以及那名彪形大汉所说的【巴巴罗斯】。」
【巴巴罗斯】是使用珍贵的【陨铁】所复刻的过去时代产物。无论是法诺还是爱珂瑟蕾丝，今天都是第一次见到实物。因此其他队员应该也和她们一样从未见过，现场没有任何人知道应对方法和它的真正性能。
再加上那把枪型AWR也落入敌人手中，更是不能有任何疏忽大意。库列比迪多的研究人员，近年来都在努力尝试把旧时代的枪枝改造成AWR。在经历一次又一次的失败之后，终于凝聚智慧结晶打造出了这把枪型AWR，可说是当代最先进的顶级武装。
「还有一件事情，法诺大人。假如我没有听错的话，那名彪形大汉被同伙的削瘦男子称作『戈登所长』。」
「那是谁啊？我不认识。」
「如果我以前看过的军方人员名单没错的话，他应该是被秘密派往外界监狱的我国魔法师。」
由七国所共同营运的外界特殊监狱──尽管【特洛伊监狱】的存在没有对外公开，不过法诺也听说过这座监狱的相关谣言。
说到底，姑且不论这座监狱是否真有其事，但既然有人被实际派去那个地方，那就很难完全抑制住谣言的流传。附带一提，根据传闻所言，这座监狱的看守人员都是从各国徵调过来的好手，但这里无庸置疑是个形同冷宫的上任地点，怎么看都不是能够通往飞黄腾达的菁英大道。因此法诺一直以来都和这座监狱没有交集，毕竟她作为库列比迪多的无双魔法师，一路走来都深受镁光灯的宠爱眷顾。
「嗯哼……所以这家伙原本是看守人员？不过，无论他是什么人都无所谓。竟敢用腥风血雨毁掉我的宝贵假日，我一定会好好地答谢他送我的这份大礼。」
面对准备兴师问罪的法诺，戈登以桀骜不驯的笑容作为回应。
「该说谢谢的人是我才对。我有荣幸邀请你担任AWR性能测试的实验台吗？小姑娘。」
现场的空气顿时剑拔弩张起来，法诺的部下们摆出了合围之势，一齐向戈登和削瘦男子发动了攻势。
就在刚才法诺和戈登你一言我一语的期间，她的几名部下已经送走了救下的普通市民，旋即迅速地转换成进攻的阵型。整个过程一气呵成，无论是团队合作的默契，还是发动攻势的速度，在库列比迪多都是首屈一指的水准。身为光荣的无双魔法师直属部队成员，她们每个人无一例外都是一流的魔法师。
只见法诺的部下一边飞扑上前，一边各自挥出了手中的AWR。
「根本不够看啊。」
然而，看似寡不敌众的戈登，却完全没有采取任何行动的意思。
说时迟那时快，其中一人腹部中拳被直接打飞了出去；另外一人的飞踢也被轻易地挡了下来；最后一人更是被【巴巴罗斯】掐住脑袋而动弹不得。
紧接着，那只黑曜色的手臂绽放出了魔法的光芒。
「给我爆炸吧。」
可是，被粗犷的机械手掌掐住脑袋的女性队员，突然从指缝间冲着戈登嘲弄地笑了一下，随即扳动了一下自己的手指。只见戈登脚下的地面立即碎裂开来，几道岩枪猛地从地底下窜射而出。
她当机立断地做出了同归于尽的决定。
但戈登只是喃喃地咕哝了一句「雕虫小技」，旋即抬起腿来一脚蹬穿了脚下的地面。一股掀飞地面的爆炸冲击波登时蔓延开来，岩枪在顷刻间就化为四散纷飞的无数碎片。
「好啦，再来试试另一个功能吧。」
伴随着戈登的话音落下，【巴巴罗斯】也显现出了构筑魔法的迹象，但就在这个时候──
「那么这招如何呢？」
另一名队员一个闪身跳到戈登的身后，嘴里一边说着一边高高地抡起了自己的手臂。顺着这名队员手臂的运动轨迹，一只由炽热熔岩所构成的巨大手臂，笔直地朝着戈登的头顶猛砸了下去。
「【熔流右臂《Agni》】！」
「竟然连同伴一起！」
戈登取消了【巴巴罗斯】即将施展出来的魔法，迅速地转过身来面对背后的新敌人。
【熔流右臂】在某种程度上可以归类为召唤魔法。这项魔法能够呼唤出巨大的炎神手臂，其本身的魔法构成其实颇为复杂，但由于魔法编织出来的只是庞大躯体的一部分，因此在发动速度上有着相当优秀的表现。面对烧灼着空气而来的熔岩热块，戈登不由自主地瞪大了自己的眼睛。
眼看回避已经来不及了，戈登只能调转【巴巴罗斯】来试图格挡。而这个强行动作所导致的反作用力，硬是把他整个人拖拽得失去了平衡。他还需要一段时间才能完全掌握这具AWR。
与此同时，【巴巴罗斯】以手掌摊开的状态，不假思索地按在了冒着炽焰的【熔流右臂】上。紧接着，镶嵌在掌心的特殊魔法核陡然绽放光芒，被【巴巴罗斯】的手掌碰触到的【熔流右臂】，顿时土崩瓦解成飘散在虚空中的魔力残渣。
「怎么可能！？」
女性队员不由得错愕地瞪大了眼睛。戈登则是已经重新站稳自己的脚步，好整以暇地等待着她落地的那一刻。【巴巴罗斯】的特殊性能测试已经大告功成，再来只需要用它指尖的利爪捅穿猎物就行了。
就在这瞬间──
「……你在看哪里啊？」
这道像是少女所发的尖锐声音，居然是从戈登的身旁传过来的。
戈登立刻转动视线看去，发现一名拎着洋伞的娇小女子，已经悄无声息地进入他的周身范围。
「小姑娘你终于也参战了吗？不过，你看起来不像是擅长近身战的类型呢。」
「…………」
或许是因为他的搭档也在现场，戈登完全是一副从容不迫的样子。果不其然，就在法诺逼近戈登的同一时间，削瘦男子也已经把枪口对准了法诺的脑袋。但是──
「──唔！」
即将扣下扳机的男子出现了零点一秒的犹豫，以致于魔弹最后没有发射出去。
法诺用伞型AWR的伞尖堵住了削瘦男子的枪口，直接封死了他采取进一步动作的可能性。
尽管她的注意力全放在戈登身上，但法诺也没有懈怠对周围的警戒，甚至可以说是保持在无懈可击的状态。
即便削瘦男子想要强行开枪，他也不免感到有些踌躇不前，毕竟堵住枪口的伞尖可是凝聚着庞大的魔力。
若是强行击发，整个枪口都会跟着炸裂，反而是自己有可能遭到膛炸的波及。
但削瘦男子还是慢慢加重了扳机的力道，仿佛是在说这根本就没有什么好犹豫的。
军帽下那双槁木死灰般的眼睛，只有一片深沉的漆黑。
然而，当他在视野的边缘处，看到戈登因为法诺的逼近而分心，从而放跑了被【巴巴罗斯】掐住的女队员时，当下立刻做出了决断。因为他领悟到自己的犹豫不决，只会给法诺更多拯救部下的时间。
无论法诺的真正用意是什么，削瘦男子只是义无反顾地扣下了扳机。
枪口的前端立即发生一阵爆炸，削瘦男子也在近距离下承受气浪的冲击，但他脸上的笑意却变得更加浓郁。
尽管削瘦男子直接被气浪给掀飞了出去，可是他在空中一个灵巧的翻身，稳稳当当地落地。他重新站起身来，一脸得意地笑看着法诺。
削瘦男子几乎是毫发无伤──因为他在击发出魔弹的那一瞬间，把原本的爆裂弹切换成了不同的子弹。其结果就是，虽然这一枪引发了凶猛的气浪，但是并没有产生足以伤人的爆炸。
他手中的枪型AWR变得红烫起来，不过这不是什么严重的问题。甚至可以说是在正常运作的范围内。
相对地，法诺的伞型AWR的前端，则像是开花似的整个炸裂开来。
整把伞型AWR几乎是接近报废的状态，足见那把枪型AWR的性能有多么优越。
削瘦男子在射出刚才那一枪的时候，不单单只是换掉了原本的爆裂弹而已──新的魔弹还带着强大的物理破坏力，也就是近乎「穿甲弹」的特殊子弹。
这是专为摧毁坚硬物体而生的魔弹，而法诺的伞型AWR显然没能承受住它的威力。魔弹在突破伞尖之后，进一步射向了法诺的身体，幸亏她立刻将伞身向旁边一挥，勉强改变了魔弹的弹道轨迹。
不过从结果上来说，削瘦男子的判断力和反应速度确实是略胜一筹，而且AWR能够随心切换魔弹的性能也令人满意，让他不由得有一种凌驾在法诺之上的优越感。
法诺先是冷冷地瞥了一眼半毁的伞型AWR，然后才重新转过身来面对着眼前的戈登说道：
「我很中意这把伞的说……」
「战斗中可别东张西望的啊，毕竟你马上也会被摧残得不成人形。」
戈登晃动着足以遮住法诺整个人的庞大身躯，居高临下地俯视着嘲笑道。
「闭上你的臭嘴，大叔。」
下一瞬间，戈登感到有东西正在朝着自己的头顶落下。
「……！？」
抬头一看，只见一道巨大的墙壁从头顶上直压了下来。这其实是法诺制造出来的厚重魔法障壁，只是面积实在是大得离谱，几乎足以完全覆盖住整条大道的所有区域，就像是悬吊式天花板直接砸落了下来一样。
「你疯了吗！？这么做我们确实是无处可逃，但你也一样会被压成肉饼啊！」
「你的头抬得太高了。」
然而，法诺的脸上丝毫没有惧色，只是挑衅地朝着地面勾了勾手指。
事实上，临场修改障壁的形状，对法诺来说完全是小菜一碟。
面对逼近而来的魔法天花板，戈登只能用【巴巴罗斯】强行顶住，但他的双脚立即就陷入了地面之中。
「咕……居然支撑不住！？」
这也是理所当然的事情，因为这道障壁并不是受到重力牵引而「坠落」，而是单纯地朝着地面的方向在「移动」。
具体来说，就是利用指定座标时所产生的移动力，将戈登的庞大身躯夹在障壁和地面之间。也就是构成这道巨大障壁的所有魔力，正在把它推向被指定为归零座标的地面──这种魔法本身自带的推进力，便是戈登此刻所感受到的恐怖压力。
光是这么一项技术，就已经足以证明法诺的障壁魔法的确是七国第一。
但是，理应已经陷入绝境的戈登，却从容不迫地露出了嘲弄的笑容。
「你太温吞了呢……想要致人于死地可不是这么做的啊。」
法诺有些惊讶地看向如此说着的戈登。
下一秒钟，只见镶嵌在【巴巴罗斯】掌心的魔法核陡然亮起，巨大的障壁立刻毫无抵抗之力地碎裂了开来。大量的碎片在空气中四散纷飞，眨眼间便消失得无影无踪，仿佛是被春日阳气给融解的冰晶。
紧接着，【巴巴罗斯】握起巨拳，朝着法诺的娇小身躯狠狠地砸了下去。
法诺立刻一个后空翻闪过了这一拳，但这次换成削瘦男子向她扣下了扳机。她脚步踉跄地躲过了来袭的魔弹，可是削瘦男子看准她落地的停顿空隙，施展了枪型AWR的王牌杀招。
压缩空气弹──难以被肉眼捕捉的无形子弹，毫无声息地袭向了法诺。
说时迟那时快，只见一名女性队员飞身上前，用包裹着土块装甲的拳头正面迎击看不见的魔弹。
然而，她的这一拳不仅没能弹开子弹，还因为魔法强度不及魔弹的关系，连土甲底下的手臂都一起遭到了贯穿，一股鲜血顿时在空中喷溅开来。
不过，她大力挥动手臂以改变弹道的努力倒是成功了，偏离弹道的魔弹就这么消失在了法诺的身后。
「唔！非常抱歉，法诺大人。」
女性队员一边露出痛苦的表情，一边伸手按住流血的那只手臂。
「别逞强做多余的事啦。」
法诺由衷不悦地沉声说道。她似乎对部下负伤一事感到相当愤怒，惊涛骇浪般的魔力一下子从她身上暴涌而出。
法诺所擅长的都是广范围型魔法，因此若是照现在这样继续打下去，这座都市很有可能从库列比迪多的地图上直接消失。
负伤的队员露出淡淡的微笑，没有多做争辩地退了下去。
因为她很清楚一个事实──在这种有太多对象需要保护的地方，法诺的AWR确实难以发挥出真正的性能，但这位无双魔法师依旧是这支部队的最强战力。
无论法诺接下来打算使出什么样的魔法，她那异乎寻常的魔力量都会让威力暴增好几倍……
尽管伞型AWR已经濒临报废，不过只要还能发挥一半的功率，就足以支应魔法构成的辅助功能。
削瘦男子马上就看出了法诺准备使出大型魔法。只见他军帽底下的眼眸闪过一抹寒光，随即射出新的魔弹以阻止法诺的施法。
「【爆击弹匣】。」
伴随着枪口喷出的魔力火焰，一颗子弹迸射而出。
然而，法诺已经抢先一步完成了障壁的展开。一道格外厚重的魔法障壁，顷刻之间便矗立在全体队员的面前。
但是，原本只有一颗的魔弹，居然在命中之前分裂开来，化为数不清的密集弹雨倾泻在障壁上。这无数的子弹同样是由魔力所制造出来的魔力弹。每发子弹在撞上障壁之后都会引发小型爆炸，从而持续不断地对障壁的魔法构成造成破坏。
这是一波宛如无休无止的疯狂攻势，成百上千的魔弹猛烈地冲撞着障壁的表面。不，这已经不能说是单纯的冲撞，而是由反复跳弹所构成的多重波状攻击，简直就像是永远都不会止息的热带雷雨。
面对如此不给人喘息空间的执拗攻势，法诺也不得不解除构成到一半的魔法，仔细地将障壁调整成能够抵挡全方位攻击的状态。
而在她进行调整的期间，障壁也开始逐渐承受不住攻击，最后终于有魔弹成功贯穿了障壁。先前伞型AWR遭到破坏的影响，果然还是以无法忽视的形式体现了出来。
（别开玩笑了！）
法诺在内心暗自咒骂了一句，随即双臂运力，一口气构筑了追加的障壁。
在新增障壁的帮助之下，法诺总算是抑制住了倾泻而下的弹雨，只是回过神来一看，戈登的【巴巴罗斯】已经手掌大开地逼近到了她的身旁。不用说，法诺当然也有在自身周围架设障壁，但戈登的目的显然是──
（透过魔力收束所实现的强制解除……！）
这是【巴巴罗斯】方才所展现出来的霸道能力。无论是法诺用来保护普通市民的障壁，还是女性队员所施展出来的【熔流右臂】，全都遭到【巴巴罗斯】的分解和无效化。
虽然法诺从那枚正在发光的特殊核看出了这一点，但全副心神都放在张设障壁上的她根本抽不出手。两名队员察觉到了法诺的窘境，立刻上前分站在她的左右两旁，各自施展出炎系统和风系统的高阶魔法。
为了不被对方抢走战斗的主导权，两人在转瞬之间做出了这样的应对。
从战术上来说，她们先发制人的判断无疑是正确的，但是……
「快退下！！」
法诺察觉到在【巴巴罗斯】的特殊能力面前，正面迎击根本毫无意义，于是她飞身上前，挡在两名队员身前一步的地方。
就在两人施放的炎魔法和风魔法即将直接命中戈登的前一刻，【巴巴罗斯】的特殊核陡然亮起，朝着法诺等人一口气释放出凝聚在其中的魔力。
在这道骇人的白色光线面前，那两道魔法立刻如一缕青烟似地消失不见，只剩下袭向法诺和两名部下的死亡光束。
法诺猛地把洋伞插入地面，将双手伸到了身前。
紧接着，先前一直没有加入战斗的爱珂瑟蕾丝，也不知在想什么地站到了法诺的身后，轻轻地将手掌按在了法诺的后背上。
「…………」
然而，爱珂瑟蕾丝并不是治愈魔法师，她的这个动作也不具备用魔力支援法诺的效果。
若是从结果上来看，爱珂瑟蕾丝简直就像是来捣乱的，导致法诺在指定障壁显现位置时出现了偏移的情形。
实际上，在法诺随后制造出来的大量障壁之中，有好一部分都是显现在看似毫不相关的位置。不是架设在她们一行人四周，而是周边各处的巨大瓦砾堆或树荫处之类的地方。
虽然法诺的行动令人难以理解，但无论如何可以确定的是，这次的障壁拥有现阶段所能达到的最顶级强度。
尤其在那道呈穹顶状展开的最大障壁的表面，可以看到无数纵横交错的魔法式正在发出微光。这比什么都能说明它和之前的障壁有着天壤之别的强度。
从以前到现在，从来没有魔法能够突破这道障壁的防线。
尽管如此，法诺的脸上还是看不到从容的神情。
【巴巴罗斯】进一步提升了白光的出力，法诺不由得更加咬紧了牙关。因为冲击而倒塌的民宅、以及被连根吹飞的树木和街灯，全都暴露在了余波的照射之下。
「咕！」
法诺紧咬的臼齿开始嘎嘎作响。双方像是拔河似的持续比拼着魔力……在经过令人窒息的漫长拉锯之后，这场对决终于迎来了最后的结局。
来自【巴巴罗斯】的魔力照射逐渐减弱，化为星星点点的黯淡光芒消融在四周的空气之中。
但这依旧不改其威力惊人的事实。最明显的证据就是，法诺身后未受到障壁庇护的那些建筑物，全都不留痕迹地从这个世界上消失了。
眼看【巴巴罗斯】的光束已然退去，法诺这才喘着大气解除了自己展开的那些障壁。她那举在身前的双手，甚至飘起了几缕淡淡的白烟。
看着这一幕的戈登并未流露出失望的神色，只是转过身去向削瘦男子说道：
「哼哼，该说真不愧是被誉为最硬的魔法师吗？就算是【巴巴罗斯】也没能打破她的障壁呢。不过其中也有属性相克的问题吧，下次应该就不会是这样的结果了……总而言之，这下子就确定这小丫头不是我的对手了。回去了，苏札尔。」
「所长，这样就足够了吗？」
「跟你说过多少次了？我已经不是所长了……算了，懒得跟你计较。不是我要自夸，过去的我可不是那种狭小监狱的所长，而是无双魔法师的候补人选之一。」
「这我还是第一次听您说呢。」
「是啊，毕竟我不会四处向人吹嘘这件事情。老实说，当年我在甄选中败给那个小丫头，从而被发配边疆去管理囚犯的时候，我一度觉得自己活得有够窝囊。虽然我今天跑来这里大开杀戒，是为了宣泄多年的宿怨，但我现在只觉得意兴阑珊。如果所谓的无双魔法师就只有这点本事，一国魔法师的最高宝座也没什么了不起的吧。」
戈登说着说着，将目光转到了自己泛着黑光的AWR。
「我现在更有兴趣的是这个【巴巴罗斯】……这股全新的力量实在是太完美了。用这股力量摧毁元首们的陈腐价值观，看起来会是更加有乐子的事情。总之我已经和库列比迪多的王牌法诺•托鲁帕打过一场了，就算继续大闹下去把元首和高层的废物全都宰了，大概也无法带给我更多的刺激和愉悦了。」
「那么，我们就去和但丁会合吧。虽然那个男人也无法信任就是了。」
「哼，我打一开始就没信任过像他那样的犯罪者……苏札尔，你还是太嫩了啊。」
听到戈登的这句话，削瘦男子──苏札尔只是淡淡地垂下眼睛笑了笑。打从两人在越狱计划的初始阶段相识以来，他便打定主意要追随戈登到最后一刻。
就在两人准备离开现场的时候，戈登突然把视线转到了自己身后。
说时迟那时快，只见【巴巴罗斯】的手臂猛然一伸，直接抹消掉了破空而来的魔法攻击。
这道魔法攻击是法诺瞄准两人的后背送上的临别赠礼，但同样毫无抵抗之力地消失在了戈登的随手一挥之下。
「把障壁当成炮弹一样发射过来啊？苏札尔，她这是在对你的枪型AWR拍板叫阵呢。不对，也许当初就是以这小丫头为范本制作出原型。不过，她的魔力量还真的是怪物级别呢。」
在架设如此数量的障壁之后，法诺的魔力应该已经大幅减少，但她似乎还是留有相当多的余力。
「毫无意义的徒劳反击。能用濒临报废的AWR使出这样的魔法的确令人吃惊，可是这一击完全无法让人感受到危机感。虽然我们也不能说是占据绝对优势，但是她这样子未免也太难看了吧？看来将来就算再次遇见，我们也绝不可能会落入下风。」
「嗯，说的是呢。前提是如果还有下次的话。」
在撂下这么一句话之后，戈登再次不疾不徐地迈开了脚步。
然后，他随手从附近的地上拾起一块建筑物的碎片，接着便抬起【巴巴罗斯】的手臂向后甩了一下。
在相隔了一段距离的地方，法诺正举着灼伤的手掌对准戈登他们离开的方向……
忽然之间，她感觉到有东西以超高速飞了过来，于是立刻在自己面前张设了障壁。
挟雷霆万钧之势破空而来的石块，就这么猛然撞了上来。
石块旋转着发出刺耳的嘎吱声，一点一点地嵌入到障壁之中，障壁的构成强度也跟着减弱下去。最后障壁的表面终于冒出了裂痕，旋即伴随着尖锐的声响碎裂开来，余势不减的石块就这样直接命中了法诺的额头。
戈登在和苏札尔一起悠然离去的时候，没有忘记随手拾起石块向身后扔去，显然是针对法诺的障壁炮弹还以颜色。
至于额头中弹的法诺，则是「扑通」一声地仰天倒地。
其他队员连忙上前关心她的状况，法诺本人却只是瞪大着眼睛仰望着天空。
只见一道鲜血从她的额头淌落了下来。
爱珂瑟蕾丝从旁探过头来，仿佛在打量一语不发的法诺在看什么东西。
「您不要紧吧？」
爱珂瑟蕾丝自始至终都没有加入战斗，但这是因为她的能力并不适合用来战斗。法诺和其他队员也很清楚她的强项在于别处，因此完全没有埋怨或责怪她的意思。
不，正确来说，爱珂瑟蕾丝在刚才的战斗之中，其实有做出一个明确的贡献……
暂且不说这件事情。听到爱珂瑟蕾丝这句话，始终保持沉默的法诺的表情突然垮了下来。只见她的脸色一下子变得狰狞无比，整个人怒不可遏地咆哮起来。
只用简单的一句话，就表达出了她此刻的所有情绪。
「我要宰了他们！」
「最后的那颗小石头，的确有种把人耍着玩的感觉呢。不过真要说起来，您其实只是输在了AWR的性能上面。」
好声好气地开导劝解之后，爱珂瑟蕾丝一脸温柔地俯视着仰躺在地的法诺，那副慈爱的表情仿佛是在安抚倔强妹妹的姐姐。
「该死该死该死、该死！」
法诺再次狠狠咒骂了几句，随即霍地从地上坐起身子，打量周围的状况。【巴巴罗斯】在大街上所放出的魔力照射，给整个市区留下了满目疮痍的废墟景象。
但如果爱珂瑟蕾丝不在法诺的部队里，这场浩劫的死伤人数肯定会更加惨重。
法诺刚才为了对抗【巴巴罗斯】而架起大量障壁时，爱珂瑟蕾丝之所以轻轻地将手掌按在她的后背上，其实是为了发挥名为【心话】的情报传达系的特殊能力。
由于爱珂瑟蕾丝把四处避难的市民位置告诉了法诺，才成功将不幸罹难的人数控制在最低限度。
在那电光石火之间，法诺不仅阻挡了迎面而来的魔力照射，同时还在三百个以上的地方展开了障壁。
除了自己和部下以外，法诺连分散在她身后的无数市民也一并保护了下来。
「好啦，这次就让他们出一次风头，我们赶紧来着手准备下一次的战斗吧。说到底也要怪法诺大人您自己不好，硬是要把那种洋伞当成AWR来使用，到关键时刻就出这种问题了吧？」
「哼。」
法诺很不高兴地哼了一声，旋即换上一副担心的表情，走到另一名女性队员的身旁问道：
「刚才凶你真是抱歉，手臂的伤势还好吗？」
这名女性队员方才挺身而出，替法诺挡下了苏札尔的魔弹。虽说魔弹没有命中躯干，但还是直接贯穿了手臂，因此绝不可能完全没有大碍。
此刻的她为了止血，已经在手臂上缠了一圈布条。这些布条全是就地取材，是由先前时装店买来的衣物所制成的临时绷带。
现在回过神来一看，在战斗余波的冲击之下，那些装有大量衣物的时尚店提袋，几乎全都不知道被吹飞到哪里去了。不过就算找回来，大概也已经不成原形，根本没办法给人穿了……如果能够拿来作为止血的绷带，至少也算得上是物尽其用了。
「非常抱歉，法诺大人。我搞砸了。」
「没关系，不必在意。不管我嘴巴上是怎么说的，我心里很清楚你们刚才做的一切努力。」
「那么，我这就是光荣负伤了呢。我会尽快治好伤势回归战线！」
这名女性队员一丝不苟地摆出敬礼姿势，接着又补上一句：「因为负伤的关系，还请您允许我省略申请休假的程序。」
「你就尽管好好休息吧。我很快就会宰了那两个该死的混蛋。」
「那就一切拜托你了！队长！」
听着女性队员略带调皮的声音，法诺也嫣然一笑地点了点头，随即再次换上了严肃的表情。而在两人说话的期间，其他队员也替法诺做好了应急处理，帮她的额头和灼伤的手掌裹上了布条。
接着，爱珂瑟蕾丝一边评估着当前的状况，一边提出了部队的后续行动方针。
「首先还是要让法诺大人接受正式治疗吧。」
「爱珂瑟蕾丝，治疗这种事情，可以在追击那两个混蛋的途中解决。」
「我就知道您会这么说，所以我已经呼叫治愈魔法师过来了。另外，我也已经向军部方面发去了讯息，因此那个东西也马上就会抵达这里吧。」
听到爱珂瑟蕾丝这么说的法诺，脸上顿时露出一个仿佛在说「干得好」的灿烂笑容。
「是的……我以我的权限调出了【三器矛盾】的其中两样。特别是【埃癸斯】我觉得一定会派上用场。」
「很好，真不愧是爱珂瑟蕾丝呢。那么，既然你特地置身于战斗之外，想必有取得更加丰厚的其他成果吧？光是把待援市民的位置告诉我，以我家副官的能力来说可是有失水准啊。」
爱珂瑟蕾丝叹着气点了点头说道：
「您以为我是什么人啊？」
话音方落，爱珂瑟蕾丝的脖颈处──锁骨一带冒出一块奇妙的黑斑，接着便蠕动起来，沿着下巴一路爬上脸颊。
在法诺的部队里，会被成员加上「大人」来称呼的对象，就只有法诺和爱珂瑟蕾丝两人而已。爱珂瑟蕾丝的副官身分固然是原因之一，但另一个更加重要的理由在于：她其实是探位排名第一的探查魔法师。
爱珂瑟蕾丝方才之所以刻意不加入战斗，就是为了避免在交战过程中泄漏自己的这份能力。
「好不容易轮到我大展身手，我绝对不会让他们逃出我的手掌心的。对方目前似乎正在高速移动中。我已经完全捕捉到他们两人的踪迹了。他们的前进方向是……」
说到这里，爱珂瑟蕾丝突然面露难色地「咦？」了一声，脸上的表情也跟着迅速地黯淡了下来。
「亚鲁法……他们这是往邻国去了呢。」
不同于普通的平民百姓，法诺既是无双魔法师又是军人，因此不被允许随意地造访其他国家。无双魔法师的战力堪比一整支军队，若是被他国发现擅自越境闯入领土，光是这个事实就会被视为武力入侵，很可能演变为外交上的严重问题。
话虽如此，倘若按照正式手续提出申请，不仅要先接受入国审查，之后还要和外交部进行繁文缛节的公文往来，整个过程可说是旷日废时。
「够了！管它是不是邻国都无所谓！等到我的【三器矛盾】送到以后，我们就立刻动身去追那两个混蛋。说到底，侵犯国境又不是什么大事，总是能找到办法圆过去的吧，爱珂瑟蕾丝？」
「呃……是啦，因为我们和对方已经进入明确的交战状态，所以的确是有办法编造出说得过去的理由，但这件事情之后绝对会演变为大问题的喔？」
「没关系！我一定要宰了那两个混蛋。」
法诺的怒火显然非同小可。既然她已经气到这种地步，基本上就没有人能够劝阻她了。毕竟就算是想要动用强硬手段，库列比迪多国内也没有任何人能够用武力阻止法诺。
不过，其他队员的脸上也全是摩拳擦掌的表情。法诺不仅是自己国家的无双魔法师，同时又是受到全体队员敬爱的队长。看到她被对方当成傻瓜一样愚弄，这支部队里没有人能够乖乖地咽得下这一口气。
就连最为老成持重的爱珂瑟蕾丝，也已经在思考要拿什么样的正当借口搪塞亚鲁法──虽然她还是觉得这是个挺麻烦的烂摊子。
「对方不仅大肆破坏库列比迪多的都市，甚至还有普通市民在事件中不幸罹难。如果打着追捕国际级别的危险犯罪者的名义，外交部事后应该有办法替我们收拾这个残局。亚鲁法既是邻国，同时也是个能讲道理的国家，这样的说词在理论上是行得通的吧。要不干脆采取无偿合作的形式，声称是为了替亚鲁法阻止迫近的威胁？考虑到本次事件的严重性，库列比迪多方面只要拿出诚意，应该有办法解决擅闯他国领土的问题。虽然是先斩后奏，但只要事后向元首大人提出请求，拜托他承认这次的越境行为是无双魔法师的正式派遣，亚鲁法在政治上也不得不接受这个说法。」
「这些枝微末节的事情就交给你全权处理。先不说这个了，爱珂瑟蕾丝，你可别跟丢那两个混蛋了喔？」
「请您不必担心。正如法诺大人也知道的，我捕捉的对象是魔力资讯体，因此绝对不会犯下这样的疏忽。再说对方就算想要看破我的探查，单单感知到魔力的流动也是不够的，还必须有能力解读周围的所有魔力，这一点您也非常清楚不是吗？总而言之，我的探查魔法是不可能露馅的。」
「那么，等我的AWR一送到，我们就立刻动身吧。」
「需要召集其他队员吗？大家肯定会争先恐后地销假赶过来的。」
「好。能行动的队员都一起过来。顺便通知一下军部，叫他们把全体队员的完整装备送到国境附近。包括我的军服。」
「我了解了。」
爱珂瑟蕾丝转向负伤脱队的那名队员，拜托她担任和军方高层之间的联系窗口。
即便撇除遭窃AWR的强大性能不说，对方也是足以和法诺这位无双魔法师分庭抗礼的高手。
而且如果爱珂瑟蕾丝的记忆无误，这个戈登的确是秘密监狱的所长的话，整件事情就变得更加严重了。搞不好戈登和苏札尔所发动的这场袭击，其实只是另一个巨大阴谋的前奏曲而已。
爱珂瑟蕾丝一边怀抱着这样的担忧，一边眺望着位于远方的亚鲁法的方位。
「话说回来……这次买的衣服全都泡汤了呢。」
在确定接下来的行动方针之后，法诺似乎终于缓过了神来，这才想起了今天的另一个战果，有些难过地嘟囔了一句。
法诺比谁都还要期待久违的休假时光，再加上今天又是带着五名女性队员一起上街，肯定是打从心里享受着这种大采购的热闹氛围。
看着法诺无精打采的沮丧模样，其他队员立即围拢过来温声安慰。
「没关系的，等到这次的事件告一段落，大家再来一次逛街之旅吧。我们就再去一次那家店走走吧，法诺大人。」
「没错没错，这次干脆就来申请个连休吧。我们全体队员会联名向元首和总督送上请愿书的。」
虽然这番话乍听之下只是为了安抚法诺的情绪，但其他队员其实也十分享受本次的休假，如今被这么硬生生打断自然也让她们感到相当遗憾。
队员们的温暖关怀似乎让法诺颇为感动，只见她有一瞬间像是孩子似的颤抖着嘴唇，不过最后还是倔强地抿紧了自己的嘴巴。
爱珂瑟蕾丝觉得其他队员实在太宠法诺了，不过她本人确实也有点同情法诺今天的遭遇。
而且她今天虽然是因为拒绝不掉才陪法诺逛街，但法诺也替她精心挑选并买下了好几套衣服。只是很遗憾地，爱珂瑟蕾丝实在不认为这些衣服适合自己。因为款式有点太过可爱，爱珂瑟蕾丝平常是绝对不敢把它们穿出门的。尽管如此，这些衣服依旧是法诺费尽心思才挑选出来的。不管怎么说，它们都是自己必须珍而重之的宝物。如今却因为戈登他们的暴行而全部化为乌有。
「法诺大人，大家都这么说了，就请您打起精神来吧。你看，我这个人对时尚流行实在是一窍不通，所以下次可以再麻烦您替我挑选衣服吗？」
「……嗯。我知道了。」
法诺低着头喃喃地应了一句。
看来这位刁蛮公主的心情，总算是稍微好转了一些。就在爱珂瑟蕾丝松了口气的时候，她忽然感受到了一股气息正在接近。
「──哎呀，比我预期的还要早就抵达了呢。」
她重新通过肉眼眺望远处，看到了部队成员正以全速奔向这里的身影。
其中两名队员的怀里，都小心翼翼地抱着某样东西──看起来就像是巨大炮筒的机械零件。