阳光洒落的岛屿南端。
海风宜人，海鸟飞舞的天空下，有座白色修道院。
花岗岩砌成的墙壁反射和煦的阳光，既雪白又闪亮，拱型的柱子有精致雕刻，地板则是具年代感的雪花石膏。
四名上班族走在其中。
「刚才付的门票费用，等回到饭店后，你要还我喔。」
四名上班族穿着老旧的白领衬衫和皮鞋，一副自暴自弃的态度，并肩走在修道院里。
「还就还，二十四美元是吧？」
「你笨蛋啊。是二十五点三八美元啦，你要一毛不差地还给我。」
「好啦。……真是的，这里的每样东西都贵爆了。连进来这种像是破烂废墟的地方，也要付二十四美元。」
「混蛋，是二十五点三八美元啦。可恶，有钱人真好。」
「我们原本应该也能成为有钱人的……」
四人低头垂肩，边走边抱怨。他们落魄、气馁、沮丧地走过列柱产生的光影图案。
其中一人的目光不经意地落在自己的鞋尖。
「……？这是什么布？」
他踩到一块黑布，一块随处可见的黑色破布。然而，让他觉得不对劲的理由有两个。第一个理由是那块布出奇地长，另一端延续到建筑物的阴影里。第二个理由是这里属于注重清洁的观光设施，这么大的垃圾掉在地上是很不合理的事。
「喂，你们等……」
他没能把话说完。
因为男人的身体瞬间被拖进建筑物的阴影里。
其余走在前方的三个男人回头。
「……喂？」
三人环顾四周。一片死寂，半个人影都没有。
他们本能地摆出防御姿势。他们是游走在灰色地带讨生活的人，知道本能的恐惧可以保护自身的安全。
不过，这次光靠恐惧可就保不住他们的性命了。
黑布滑溜地垂到三人头顶。无声无息，宛如盯上猎物的蛇。专心提防人影的男人们，并未察觉到这点。
黑布在男人们的头顶正上方倏然停下，接着——
「呀？」
一人的身体突然被拉上空中。剩余的两人听到声音回头时，那里已经空无一人。只听到天花板附近的黑暗中，响起某种湿润的声响。
「怎……怎么回事？你到哪里去了，回答啊！」
回答他们焦急问话的，只有断断续续从天花板传来的惨叫。
最后，灵魂消失般的尖叫响起，大量鲜血从天花板洒下。
「……！！」
两人不打算确认发生了什么事，而是选择火速逃离现场。
黑色人影无声地站在前方，阻挡他们的去路。
「你们要去哪里？」
矮小的身躯，黑发，黑外套，眼神犀利冷酷。只有那名男子的四周环绕着黑暗，仿佛阳光也害怕得逃走。
他是港区黑帮的疯狗——芥川。
「骗人的吧……？港区黑帮的刺客居然追到这种岛上来……！」男人后退。
「别啰嗦，很吵。」芥川的语气感受不到温度。「被猎犬追赶的山羊绝对不叫。你们比山羊还不如吗？」
芥川的黑外套自动飘起。
不知情的人看来，无风却飘动的外套是怪异现象，没有其他解释。外套本身像是有猛兽、猛禽、毒虫及蟒蛇——无数邪恶的生命寄宿一样。
「话虽如此，你们也有值得褒奖的地方。在知道和港区黑帮结仇后，就夹着尾巴乘船逃跑。倘若不是如此，你们的寿命会只剩短短一天。」
「你是……港区黑帮的黑色梦魇……！」男人发出悲惨的叫声。「可恶，谁要死在这种地方啊……！」
两个男人取出藏在怀里的刀，对着芥川摆出架势。
「这样很好。」即使看见刀，芥川也只是冷笑。「虽说是偶然，但你们将会带着杀害港区黑帮会计师的辉煌事迹死去。怎么可以没有对我刀刃相向的勇猛呢。」
「去死吧！」
两个男人朝芥川冲去——然而，他们只冲出一步。
黑布刺穿地板冒出。
它缠住男人们的脚，并且蛇行向上缠绕。黑布顺着男人们的身体不断伸展，束缚双脚、双手和头部后，刺进天花板。
「呜啊……！」
「咳咳……这是什么鬼东西……？」
两个男人全身被固定在半空中，别说是逃走，就连一条胳臂也动弹不得。他们好不容易露出半边脸，但其余部分都被黑布裹住，完全束缚于等同铁制戒具的强大力量之下。
黑布夺走男人们的刀子，在两人面前将刀子如薄纸般轻松折弯。
「结束了。」芥川仰望空中的两名牺牲者，表情不变地说道。「在你们的人生当中，该做的工作只剩最后一项。就是尽力发出悲惨阴郁的叫声，让世人知道反抗港区黑帮的人会有怎样的下场。」
「等……等一下！」被绑住的男人出声哀求。「我们不止是为了逃命才来这座岛的！」
「没、没错！」另一个男人也拼命喊叫。「这座岛上有惊人的宝物！」
「求饶吗？」芥川无动于衷。「以前我还会听人求饶——可是，最近那些诳言妄语实在令人厌烦，我不想再听了。你们把求饶的话留给地狱的恶鬼听吧。」
黑布缠得更紧，衣服和内侧的肌肉受到挤压。
「等等……真的没骗你！我们来这里，是为了找出藏在这座岛上的『武器』，好把它交给你们！」
「他说的是实话！」另一个男人也附和喊道。「我们没有说谎，至少听我们把话说完！」
芥川面无表情地来回看着两人，最后开口：「我给你们五秒。但是，你们两个的主张要是有一丁点不同，我就立刻杀了你们。」
「这……这座岛上似乎有个惊人的『武器』。」
芥川的神色不变。
「没错，是在欧洲从事秘密走私的工作伙伴告诉我们的。」男人死命地解释。「好像是欧洲的异能技师在大战末期制造的武器。恐怖分子把它抢走，带到这座岛上。」
「恐怖分子？」芥川的神色稍有变化。
「没人知道它的正确形态……只知道名称。开发代号『壳』。不过，听说知道这个武器的人，都用别的称呼叫它。」男人在这里中断发言，像是害怕即将出口的词汇，停顿一会儿才说道：「『毁灭武器』。」
「毁灭武器……？」
「似乎可以把周围几十公里都炸掉。」
「喔……」
芥川眯起眼睛。倘若在这座岛上引爆那种规模的武器，影响范围足以涵盖横滨地区。换句话说，持有那个武器的恐怖分子要是有意，现在立刻就能将港区黑帮的地盘炸掉。
「平常的话，会觉得这消息很可疑，连我们也不信。可是，最近这几天都联络不上那位走私贩子。大家都在猜测，他是不是把武器送达后被灭口了。」
「没错！既然是那么厉害的武器，我们猜想港区黑帮应该愿意高价购买。或许能看在那笔钱的份上，饶我们一命……」
「……为了保命而信口开河，就这点来说，你们的故事编得相当不错。」芥川佩服地说道。「你认为呢，樋口？」
在芥川叫唤的同时，位于远处柱子后方的黑帮部下——樋口现身。为了预防男人们逃走，由她负责阻断逃生路线。
「是有可能。」樋口回答。「欧洲是特殊能力的发源地。听说大战时期，开发了很多只有异能技师才能制造出来的特殊战术武器。罪犯从保管场所窃取一件那种武器，带进警察权力无法追究的这座岛上来，也不是什么不可思议的事。」
「…………」有半晌的时间，芥川露出思索的表情。「那个武器的特征是什么？」
「走私贩子说，那东西装在黑色公事包里。里头的武器，是由老式相机，还有引爆装置等其他各式各样的零件组成……」
相机——既然是异能者制造的异能武器，那么相机应该和外观不一样，是用某种特殊能力做出来的特殊物体。这番说词很合理。
「如果你们说的是实话，」芥川不快地眯起眼睛。「这件事可就让人火大了。要怎么玩爆竹来炸掉自家国土，是他们的自由。但是，牵扯到横滨的大海就不同了。在这片土地上行使的暴力、在这片土地上扣下的扳机，全都必须听从港区黑帮的指示才行。横滨海上有首领不知道的杀戮武器，是绝对不能容许的状况。」
「没错，就是说啊！我就知道你们会有这种反应！」男人抓住机会辩解。「我们会找出那东西交给你们，所以，放我们一马吧！」
「要怎么做呢，芥川前辈？」樋口看着芥川说道。「港区黑帮能够得到武器的话，那会是向其他组织示威的绝佳武装。万一事情太过棘手，也可以卖给国内的情报机关，换取人情和金钱。不论哪边都没有损失。」
「是啊！所以……」
「拜托！」
男人们口径一致地恳求。
「呣……」
芥川静静地仰望男人们，接着说道：
「反抗港区黑帮的人，原本都是罪该万死。加诸想象得到的痛苦与拷问，让对方后悔自己生在世上再杀死，是我方一贯的作风。……不过，如果你们刚才说的是实话，现在确实不是料理你们这种鼠辈的时候。」
「！那么……」
「话说回来，」芥川突然改变话题。「你们杀死的银行会计师……他是长年为组织尽心尽力的老成员，也是获得干部深厚信赖的人物。连首领都会去参加他的葬礼。而我个人也认识他。」
束缚男人们的黑布被拉紧。比钢铁坚硬的黑布开始勒紧男人们的双手、身体和双脚。
「咿？」
「啊咳啊！」
蠕动作响的黑布愈勒愈紧，把骨头挤碎。像在拧抹布一样，全身的肌肉和骨头被绞碎，然而，裹住全身的黑布甚至不容肉块喷出。
「看在你们提供了有用情报的份上——我让你们不必受苦，死个痛快。」
男人们的肌肉和骨头已经超越物理上的极限。
黑布急速扭转，血肉宛如被压碎的蕃茄般喷出。从空中洒落的肉片四散，沾污了观光设施的地板和墙壁。
「樋口，我们走。进行下一个任务。」芥川连看都不看自己制造出来的血海，转身离开。「去回收那个令人火大的武器。」
「遵命。」樋口也对刚才进行的杀戮面不改色，静静点头。
带领樋口往前走的同时，芥川的目光已经转向自身的未来。
「这块土地的大海是港区黑帮的大海。」芥川瞪视前方说道。「我要让那些自以为是世界之王的白种人知道，他们在这片海上无法为所欲为。」
「嗯——……」
「唔呣……」
国木田和敦在禁闭室里呻吟。
手铐依然拴在桌上，导致他们连在室内走动也做不到。虽然监视的士兵现在离开房间不在，但何时回来都不奇怪。
「我们接下来会变怎样呢？」
「有好的下场跟不好的下场。」国木田语气平淡地说道。「不好的下场是在这个禁闭室接受拷问，被迫说出有的没的事情。好的下场是被带往欧洲，享受正牌情报机关的专业刑求。」
「两种都是不好的下场不是吗！」
「别把脾气发在我身上。我们被怀疑是恐怖分子的同伙喔？随身物品全被没收了。要是没有记事本，我的特殊能力也派不上用场。而且老实说，我完全不明白那个船长为何没有留下任何纪录，就来委托我们。只要那个谜团不解，想说服他们是不可能的事。」
「不可能吗？」
「不可能。」
敦仰望天花板。
该怎么办才好呢？不仅剿灭盗贼的委托在混乱中消失，还卷入突然冒出来的恐怖分子骚动，遭人监禁。据说其他侦探社成员也被拘禁了。再这样下去，侦探社会在理由及原因皆不明的情况下土崩瓦解。
有没有什么是在这种情况下，依然能做的事呢？
敦和国木田发出束手无策的叹息——就在此时。
「喔呵呵……喔呵呵呵呵。」
不知从何处传来似曾相识的声音。
「国木田先生，你有说话吗？」
「不……」国木田脸色铁青。「不是我。应该说，我有一种讨厌的预感……」
敦环顾禁闭室内。除了敦和国木田以外，当然没有其他人影。因为这是一个煞风景、无处藏身的房间。只有桌子、椅子、电话、天花板上的通风口，以及房间角落的大型垃圾桶……
——嗯？
敦回头。
垃圾桶？
「喔呵呵……喔、呵、呵、呵。」
金属制的圆型垃圾桶，喀哒喀哒地轻轻晃动。
敦和国木田面面相觑。
两人凝视晃动的垃圾桶半晌后，在手铐限制住行动的状态下，努力设法伸长脖子，将脸凑近垃圾桶——
「唷！你们似乎有困难呢！所有的事情，太宰我全都听——噢，痛啊！」
国木田踢倒垃圾桶，太宰因此滚到墙的另一边。
「好痛好痛……你干么啦，国木田！竟然把挑对时机现身的救世主跟垃圾桶一起踢倒，哪有这样的！」
「住口，什么救世主，你这个不可燃垃圾！」国木田大喊。「在这种紧急状况下，你搞什么啊！我们在这里遭到审问的期间，你就像那样一直缩在那里面吗！」
「怎么不说是我察觉到你们的危机，事先过来做准备耶。」依然待在倒地垃圾桶里的太宰嘟嘴。「我一直在等监视的士兵离开房间。而现在正是救你们的时机，我要潇洒地……咦？出不去。」
「你就那样进焚化炉好了。」国木田瞪着太宰。「言归正传，为什么你会知道我们被带到这里来？」
「我有大致预料到，你们会卷入麻烦事。」太宰在垃圾桶里露出得意的笑容。「因为你们目击船长的遇害现场时，我也在附近。」
「什么？你在那条地下走廊吗？」
「我没办法进入机密区域，但我有看到你们被带走。当时我正在追踪犯人——脖子挂着相机，身穿西装的英国人。」
听到这句话，敦惊讶地抬起头。
「对了，」敦赶紧问道。「太宰先生，你对我说过吧？『剿灭盗贼不过是在这座岛上，即将发生一连串灾难当中的一件罢了。』太宰先生早就知道恐怖分子骚动的事吗？」
「什么？」国木田的脸色一变。「是这样吗，太宰？」
「如果是，国木田会对我刮目相看吗？」
「用不着担心，你的评价固定在最低值。别卖关子，快说。」
「能够得到稳定的评价，还真令人惶恐。」太宰笑着说道。「时间不多，我就简洁说明……剿灭盗贼是让侦探社社员聚集到这座岛上的借口。真正的委托是……」
太宰在此停顿，以认真的眼神说道：
阻止『预知者』在横滨近海引爆异能武器。」
「引爆异能武器……？」
就连国木田也吓一大跳。
「这是来自政府方面的委托。你们也知道，这座岛是不容他国政府介入的治外法权岛屿。因此在船长的协助下，尽可能将侦探社社员以适当的委托聚集到岛上来。另一方面，我当机动队侵入岛上，进行各式各样的行动，以掌握恐怖分子的侵入路线，还尝试窃取滞留岛上所需的硬币呢。」
敦忽然察觉到一件事。
侵入岛上……窃取硬币……
——叫警卫过来！
——确认被偷的东西！
「该不会你偷渡入岛，并且偷了什么给警卫追是因为……」
「你猜对了，那可是秘密任务的一部分喔。」太宰眨单眼微笑。「顺便提一下，我偷的是岛上的硬币。我想尽办法要偷拿能够进入机密区域的金币，却一直没成功。」
「你……偷渡入岛……？」国木田摇晃身体，感觉头晕目眩。
「没想到，你们像这样被捕了，我只好变更计划来救你们。被恐怖分子摆了一道呢。」
「被恐怖分子摆了一道……可是，我们会这样被捕，是因为一连串不幸的巧合。」
「真是如此吗？」
太宰突然以认真的眼神说道。
敦看着太宰。太宰凝视空间里的某一点。
「光是利用杀害船长的手段就颠覆情势，将我们逼入困境。如今船长死了，侦探社失去在地支援，在这座岛上不过是个外来者。我的应对也晚了一步，换句话说，恐怖分子现在是『逃离追踪』的状态。」
「难道……这种情况是恐怖分子刻意制造出来的？」
敦想起监视画面里，身穿西装的英国人。即使开枪杀人，那双蓝眼也没流露一丝情感。
「毕竟对方是长年愚弄各国情报机关的高竿恐怖分子，还有个绰号叫『预知者』——说不定他真能预知未来？倘若真是如此……」
倘若真是如此——侦探社没有胜算。
「太宰先生，你没想到对策吗？」
敦一脸凝重地询问。太宰无言地回望他半晌——才发出别具深意的嘻嘻笑声。
「你认为会没有吗？」
看着那张笑脸，敦打从心底感到安心。
太宰先生脸上挂着笑容就不会有事。不会有任何问题。
「请你告诉我！」
「方法其实很简单。」太宰连同垃圾桶一起滚动，来到房间中央。「有个方法可以洗清与恐怖分子同伙的嫌疑，只要我们捉住恐怖分子就行了。」
「——咦？」
「天花板上有个通风口吧？」卡在垃圾桶里的太宰伸长了手。「这里是地下楼层，所以通风口是垂直通往地面。但是，通道不够宽，内侧又是滑不溜丢的金属，普通人无法攀登上去。不过——」
太宰说声「嘿咻」，从垃圾桶底下伸出脚来。他似乎有在底部开洞，让脚可以伸出来。
太宰接着在垃圾桶里翻找，从里面取出短短的铁丝。那应该是用来夹资料的回纹针，被当成垃圾丢掉后，已经变形到几乎看不出原来的样子。
太宰灵巧地弯曲那段铁丝，调整形状，伸手把它插进敦的手铐里。
不到一秒，敦的手铐就「喀嚓」一声松开来。
「敦，你的体形娇小，只要用虎爪就能从那里爬出去。」说完后，太宰露出微笑。
敦倒抽一口气。
「那么……就我一个人？」
「我和国木田都没办法钻过狭窄的通风口。而且，当你逃走的事曝光时，也需要有人留下来争取时间。这叫量才录用。」
话是这么说没错，可是……
敦仰望天花板。要从这里爬出去逃走，不是不可能的事。在外面甩开士兵们的追捕，也不是太难的事。
问题是在那之后，要怎么找出恐怖分子呢？
「用不着担心，我已经想好方法了。」像是看透敦的内心，太宰微笑安抚。「敦，你钓过鱼吗？」
钓鱼？
敦老实地回答：「没有。」
「这跟钓鱼一样。在钓场定点洒饵，然后等待。对付神出鬼没的对象，这是最好的方法。你们看过『预知者』的影像吧，没有觉得不可思议的地方吗？」
「不可思议……？」
敦回想监视画面。持枪射杀船长，身穿西装的英国人。蓝眼的男子。虽然是个特殊又奇怪的男子，但说到不可思议的地方……
「公事包。」太宰眨单眼说道，仿佛在透露秘密。「我有说过吧，他提着黑色公事包。但是，不论哪种影像纪录或目击证词，都没有发现他在这座岛上提过公事包。你明白这代表什么吗？」
「别故作玄虚了，太宰。」在一旁的国木田插嘴。「没时间了，快点说结论。」
「故作玄虚才好玩啊。」太宰一脸不服气的表情。「根据我的调查，武器就装在那个公事包里。可是，从影像看来，恐怖分子本人没有随身携带武器。这就表示——」
「藏在某个地方？在一个安全，用不着担心会被别人抢走的地方。」
「这样推测很合理。不过，现在要找出隐藏地点是大海捞针。我有个比较简单的方法。」
太宰用鞋跟敲敲地板。
「这座岛的中央有座钟塔。」太宰说道。「是在岛上的任何地方都能见到的高塔。那里也具备舰桥的功能——总之，我在那里的顶楼放了假的黑色公事包。」
「假的？」敦歪头表示疑惑。「真的在哪里都还不知道耶？」
「没有必要知道在哪里。真的公事包藏在不为人知的地方，利用这个现状才是重点。抢先一步抵达钟塔，逮住上当的恐怖分子就是敦的工作。」
敦很佩服。如果是那样，就算他和恐怖分子一对一对峙，的确也有获胜的可能性。不，只要不太荒腔走板，应该可以确实地捉住对方。
对于常人的行为反应，太宰果然洞察机先。比刚才解释的内容还要更进一步的计策，他大概也准备了好几个吧。
「说明到此为止。」太宰一面解开国木田的手铐，一面说道。「很抱歉，我无法透过通讯给你支援。因为再过不久，我也会被逮住。我和其他侦探社社员能不能洗清嫌疑，恢复自由之身，就要靠你的努力了。你办得到吧？」
敦知道。
太宰只有在确信对方办得到的情况下，才会问「你办得到吧？」
「……是。」敦绷着脸点头。
「很好。」太宰像个老师一样地微笑。「到天花板的通风口还有段距离，只要踩着国木田的头当踏脚处……」
「不用，我没问题。」
敦轻轻转动脚踝，同时测量到天花板之间的距离，腰部微微一沉后跃起。
仅仅一次的跳跃，立刻抵达数公尺高的天花板。
敦用虎化的手掌扫开通风口的铁网，再用另一只手攀住通风口的入口。虎爪深深勾住金属支撑体重，接着摇晃身体，攀上通风口。
「喔喔——」太宰欢呼。「你办到了，敦。」
敦转向地面想要说些什么时，禁闭室的门突然发出声响打开来。
「喂！刚才那是什么声音！」
有数名士兵冲进房间的脚步声、国木田的模糊喊叫声，以及金属撞击的刺耳声。
「太宰先生、国木田先生？」
敦在通风口里呼喊。
「别管我们，快走！」
骚动之中，传来国木田的大叫。
敦犹豫着要不要折回去，是不是该回房间去助他们一臂之力。但是，万一他现在被抓，解救侦探社社员的希望就会消失。况且，不管士兵再怎么强壮，也没办法爬上通风口追他。
只能就此逃走，执行太宰的计划。
我会——马上回来！
敦露出必死之心的神情，用老虎的手脚攀爬通风口通道，背后响起的争执吵闹声变得愈来愈远——
那座塔建于岛屿的中心点，任何地方都能看见的场所。
既是观测设施，也是岛上的地标，更是一座钟塔的那座塔，是除了巨大的风力发电风车群外，岛上最高的建筑物。塔的形状是尖端细长的三角形，三面分别朝向英国领地、法国领地和德国领地。每个墙面的设计风格，都是仿造各自国家的建筑物特色。
塔的四周是一片经过细心维护的人工林，石板路分别朝向各个领地呈放射状延续。
敦来到距离那座塔不远的石板路。虽说是座巨大的岛屿，但以老虎的脚力奔驰也花不到数分钟的时间。这里就是太宰准备好的「陷阱」地点。
敦仰望那座时钟——11点54分。
不经意地，敦的脑中闪过「该不该去救其他侦探社社员？」的想法。
跟国木田和他一样，谷崎和贤治那几位侦探社社员，应该也被监禁在这座岛上的某处。独自一人前去挑战传说等级的恐怖分子，实在是令人胆怯的事。
然而，敦的思考蓦地被打断，有如挨了巴掌的冲击窜过敦的全身。
是他！
步伐稍快地走在英国领地的石板路上，朝着钟塔前进的样子。没有看错。对方背对敦，似乎没有发现他。
敦迅速躲到树荫底下。怎么回事？敌我之间的距离约十五公尺。敦的虎眼拥有超越常人的视力及视程。能够抢先接近对方，大部分要归功于这份眼力。
事已至此，没有时间去找同伴了。
只能独自行动。
敦跟着恐怖分子进入钟塔。
塔的一楼是对一般民众开放的资料馆。室内有高耸的天花板及磨亮的地板，墙面挂着岛屿发展史及内部结构等的展示，几个不赶时间的观光客悠闲地边走边看。
敦混在那些观光客当中，一面假装欣赏展示品，一面侧眼追踪目标。恐怖分子快步搭上展示间后方的员工专用电梯，直接朝钟塔顶楼前进。不知是否为错觉，对方看似很匆忙。敦心想：「这是一个好预兆。」对方或许是受到假的公事包蒙骗而感到焦急。说不定急着在被别人抢走之前，先得到公事包。
敦先确定对方去的楼层，再搭电梯追人。
为了保险起见，敦决定在目的地——顶楼的前一个楼层出电梯，再爬梯子上顶楼。
出电梯后，他蹑手蹑脚地走着。室内是全自动的雷达监控室。灰色的仪器林立，填满整间地板。他想起太宰说过，这座塔「也具备舰桥的功能」。用来作为船只航行，进行观测及雷达侦测的仪器大概都集中在这里。
敦静静地穿越其中，一边寻找气息，一边爬上梯子。
那家伙在顶楼。
脖子挂着相机，穿着西装、戴着毛毡帽。从敦的方向，看不到射杀船长时露出的那对蓝眼。对方快步移动，像在寻找什么似地左右移动视线。
这里是能够将岛上一览无遗的观测室。四周墙壁采玻璃帷幕墙，可以眺望整个岛屿及远方的水平线。在北方的海上，可以看到紧贴水平线的横滨陆地。
敦只把头探出梯子，悄悄观察事态的发展。他不需要设陷阱。只要对方一接触到公事包，机关就会自动启动。之后再慢慢逮住敌人就行。
不过，西装男并不打算立刻接近公事包。
他站在一段距离外，笔直地凝视公事包。
敦着急起来。怎么了？以恐怖分子的立场来说，应该会想马上回收那个公事包才对。难道有什么事让他起了疑心吗？
倘若如此——就只能现在冲出去了。敦对脚施力。
西装男取出手枪。
然后，射击公事包。
恐怖分子连续不断地开枪，让人以为是在射击憎恨的对象。公事包被冲击力道弹飞，内部响起机具损坏的低沉金属声。
「什么……？」
敦不禁讶异出声。
「！是谁！」
恐怖分子察觉敦的存在，大声喊叫。声调比想象中要高，像少年的声音。
冲出去的敦着地失败，跌倒在地。恐怖分子迅速将枪口转向，笔直地瞄准敦。
无法闪避。
是致命的疏忽。
然而，恐怖分子没有对敦开枪。他举高枪口大喊：「你在这里做什么！」
「是你把『壳』放在这里的吗！」恐怖分子骤然问敦。「你知不知道这是多么危险的东西——」
就在这个时候，
整个岛剧烈摇晃。
那个公事包在一个微弱照明的阴暗房间里。
盖子已被打开，露出内部构造。
内部只有简单的机械和回路。那是一台老式相机，四周有吸收冲击力道的树脂保护。相机本体延伸出多条回路，上头钉着写有许多古代文字的羊皮纸。
白色手指抚摸那个公事包。
手指划过公事包外侧，接着触摸内部回路做确认，然后重新组装几组回路配线。完成作业，稍待片刻后，慢慢按下相机的快门。
公事包开始微微震动。
周围的空中浮现红色魔法阵。多组魔法阵立体重叠，照亮了房里的唯一人物。
「…………」
房里的人低声说了些什么。
但是，那个声音被其他声响掩盖。
是房间本身、岛屿本身在震动的刺耳声响。
大海翻腾。
像是恐惧害怕着什么一样。
天空一片红。
「这是……？」
敦看着外面的景色，发出惊愕的叫声。
红色。不管是大海、岛屿，还是水平线另一头的横滨，全都是红色。
理由随即揭晓。
是天空。天空消失了。直到刚才还是天空的地方，被猛烈燃烧的薄膜物体完全覆盖。天空被隐藏起来——不如说，超巨大的烈焰球壳，完全覆盖了以岛为中心的这一带。
「开始了……！」恐怖分子悲痛欲绝地说道。「果然这个是假的吗！那么真的在……」
「什么？这是什么鬼东西……？」敦至今仍然无法相信自己看到的景象。
「这就是『壳』。」恐怖分子快步接近敦。「带来毁灭的烈焰天球。……走吧，少年。如果你不想死的话。」
恐怖分子拉住敦的手腕。敦在这时终于回过神来。
「你……你到底是……」
「我是来阻止它启动的。」恐怖分子抓破自己脸上的皮肤。
然后一口气把脸扯下来。
「……！」
看起来像皮肤的东西，是制作精巧的特效假皮。把覆盖脸颊、鼻子、眉毛的那层东西剥开，拿下帽子后——出现的是一名金发女性。
「我的名字是H·G·威尔斯，是来阻止这场灾难的。」女性甩动长发说道。「少年，你有担负未来的觉悟吗？」
球壳覆盖大海。
壳的半径是三十五公里。以海上的标准岛为中心，吞噬了横滨大部分的陆地。烈焰的球壳像小型太阳坠落地面般燃烧，封存超乎想象的热能。
那颗热球壳急速内爆。
那股热能快速冲向内部。
接触到灼热的建筑物瞬间熔解。摩天大楼与高架道路如奶油加热融化般跟着消灭。
在最初的五秒内，有五十万人碳化死亡。山林甚至无法燃烧，刹那间化为白炭。就连大地也超越熔点而崩解，化为沸腾的红色淤泥。那已经远远超过「燃烧」这个状态变化。极度高温的热辐射扫过之后，只剩下电浆离子化产生的白烟，犹如灵魂的残渣。
球壳之外，即便是暖风的些微热辐射都没渗出。然而，内部的城市已经化为神话世界才见得到的焦热地狱。
港区黑帮总部大楼顶楼，身为组织首领的森鸥外低语：
「……这下没辄了……」
他苦笑地看着窗外的焰狱，就此化为黑炭。
武装侦探社事务所社长室，社长福泽谕吉从窗户眺望室外。
「……没能赶上吗？」
他从容地轻轻闭上眼睛，就此被熔解的建筑物泥泞吞没。
无数的民众，
伴随着无数的人生，
在那层炎膜的烧灼下，遗留完整的回忆、悔恨、情谊、生活、约定、纪录、执着、野心和爱情，然后，仿佛那些许许多多的人生打从一开始就不存在于世上——化为白色及黑色的灰烬消失。
国木田和太宰跑在岛上石板路的途中，目击到那一幕。
「那是什么……！」大展身手逃出禁闭室的国木田，手腕上还挂着坏掉的手铐。
「那就是『异能武器』。」太宰的口吻出奇镇定。「似乎没赶上。」
「那是……特殊能力？别傻了，那种东西远超过特殊能力的规模！」
缩小的热球壳抵达两人身边。
从岛的边缘开始焚烧，热壳把一切全部熔化。连海水也沸腾、蒸发，甚至不满足地化为电浆。具有数千度高温的电浆态将两人弹飞，骨骼随即碳化。就算太宰拥有让特殊能力失效的能力，也无法让副产物的电浆态跟着失效。两人化为黑影烙在石板路上，而那条石板路也马上熔解。
消灭的瞬间，太宰低声说了些什么。但是，就连传送那个声音的空气也化为电浆，使得他的低语没能传达出去就被消除。
「这……这是什么状况！这到底是怎么发生的……！」
敦看着眼前的景象喊叫。全部都烧得精光，不管是岛屿、大海，还是横滨的土地。
而且，热浪确实地朝着岛屿中心点逼近。巨大的热壳正往爆炸点收缩，很快就会抵达敦他们所在的地点。
「少年，走这边！」
自称威尔斯的恐怖分子——金发女性在窗边大喊。她将钢索绑紧柱子，套上腰间的滑轮。
女性开枪射击窗玻璃，并对放射状龟裂的玻璃使出一记毫不留情的后旋踢。
玻璃朝外侧破裂，化为无数碎片坠落地面。
「你还杵在那里干么！」威尔斯招手。
「可是……！」
敦犹豫不决。他不明白对方的意图，也不知道她是否值得信赖。更何况，他不认为有方法能够逃开逐渐逼近的热浪。
「你不想救你的同伴吗！」
我的同伴。
侦探社成员的脸孔浮现。在这波热浪某处的同伴们，接纳我的那群人。
敦跑过去，握住威尔斯的手。
「要下去啰！」
越过破碎的窗户，威尔斯和敦飞向空中。
从塔的最高处朝地面落下。在旋转的视野当中，出现覆盖天空逼近的烈焰球壳。海水沸腾。热浪立即烧灼敦的喉咙。急速气化膨胀的海水产生冲击波，领先球壳来到此地。
那是世界末日的景象。
威尔斯在空中解开腰部的钢索，甩动金发着地。敦也跟着以手脚虎化的野兽姿势落地。
「前方的树林里有个通往地下室的入口！跑到那里去！」
才一着地，威尔斯便挥手指示。敦默默地奔跑。
通往地下室的入口，是被埋设在地面的巨大对开铁门。中央挂着一个巨大的锁头，还有铁链缠绕。
「距离热浪抵达不到十秒！没时间开锁了，我要把它撬开！」
威尔斯从衣服内侧取出军用短刀，将刀身插入铁链之中，以千斤顶的原理开始撬它。
即使如此还是毫无作用。
「让开！」
敦推开威尔斯往前进。他虎化双臂，用爪子敲打铁链。敲打两、三次后，铁链脆弱的部分碎裂损坏，露出锁头。
敦用虎臂捉住锁头。
「呜喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
虎臂急速膨胀。铸铁锁头跟敦的脸差不多大，经由虎化的臂力拉扯后，熔接部分渐渐裂开。
锁头承受不住敦的力气，发出悲鸣似的声响后断成两半。威尔斯立刻靠近铁门，使出全身力气把门打开。
「跳进去！」
用不着她说。热浪已经烧及眉毛。
敦没确认底部，便往那黑暗的纵穴跃下。
「樋口！你在哪里，回答我！」
芥川在林中呼喊。
热浪烧灼睫毛。周围的树木抵挡不住热风，开始自燃。
「这就是『毁灭武器』……」芥川在热浪中说道。蜂涌而至的过热水蒸气烧灼喉咙，只能发出嘶哑的声音。
热浪烘烤皮肤，眼球因水分蒸发而感到刺痛。不过，芥川露出淡淡的笑容。
「原来如此，这就是终结……是我的下场吗？」在烧燃的林木间，芥川一脸平静。「虽然和我想象的差距很大……搞不好就是这么回事呢。」
更加强烈的热浪袭来。
芥川的黑布蠢动，形成扭曲次元般的立体形状。显现出来的，是完全拥有外套色彩的巨大黑镰刀。
黑镰刀劈开芥川眼前的空间。从海边涌来的热浪随即遭到阻挡，没能靠近芥川。
斩断空间。芥川的特殊能力「罗生门」会切碎所有一切。就算是「空间本身」也一样。遭切削成为不连续面的空间，阻隔万物通行，就算是毁灭世界的热浪也一样。
「……可惜……」
芥川呢喃。断裂的空间闭合，热浪再度袭来。
空间的不连续面数秒后会闭合。即使是芥川，也无法永远阻挡不断涌来的死亡热风。
芥川走在林间。
接二连三制造断裂，在自身周围筑起战壕。
热浪、燃烧的树木，就连熔化的建筑物残渣也袭向芥川。利用斩断空间来阻隔这一切，只要断裂消失就再制造新的断裂，芥川持续行走。
然而，终结依旧到来。岛屿具备的浮力降至极限，开始下沉。大地的震动已经让人无法站直身体，芥川双膝落地。
「身受毁灭之风，犹不知己为何人，未有饯别，仅与大海的泡沫一同消失。」芥川吟诗般地对着天空低语。「无畏无惧……与那人不辞而逝的寂寞更上心头。」
热壳本体逼近眼前，蜂涌而至的热浪早已超过摄氏数百度。光是从空间断裂隙缝钻进来的热辐射，就使得皮肤灼伤起泡。
尽管如此，芥川还是露出淡淡的笑容。
「如今……只有那件事让人觉得寂寞。」
仅仅留下任何人都看不见的微笑，芥川的身体消逝于烈焰之中。
敦蹲在黑暗的地底。
「好痛好痛……」
从铁门跳落的地方，是个宽广的地下室。落在石头地板时，迅速撑住的手脚传来火辣辣的疼痛感。
「你醒了吗？」
房间中央传来声音。
阴暗的房间中央只有一张桌子，金发女性站在一旁。
这是个奇妙的空间。
不管是墙壁、地板还是天花板，全都由石块打造而成的方形房间。唯一的光源，是放在中央桌上的某样东西。
察觉有异的敦，立刻发现其中的理由。不热。正上方的入口，应该刮起了头发会烧焦的热风。虽说位于地底，但岛上不会有如此凉爽的地方才对。
而且——这里也没有声音。热壳如今应该还在地上烧毁岛屿。可是，在这个房间里居然听不到建筑物倒塌、岛本身遭到破坏的轰然巨响。
「这里是？」敦自问自答地低语。「其他地方……我们飞到岛外了吗？」
「不，很遗憾，我们还在岛上。」站在房间中央的威尔斯说道。抹煞女性特质的平坦嗓音，透过房间的墙壁一再回响。「这个房间也会消灭。只是利用我的特殊能力延长时间，延迟来自外部的影响罢了。」
威尔斯把手放在光源上。幸好眼睛逐渐习惯，敦终于知道那个光源是什么。
是相机。威尔斯经常挂在脖子的相机——现在被放置在桌上，闪光灯灯泡发出的蓝白光芒照亮房间。
敦环顾四周，接着往上看。头上应该看得到他们跳进来的铁门，但是，那里什么都没有。原本有铁门的位置，被不知从何处逼近的黑暗笼罩，与黑暗化为一体。
「因为没有时间，所以我长话短说。」威尔斯突然开口。「武器启动，这座岛和周边的大地都毁了。范围是半径三十五公里。武器产生的热球壳最高温度大约是六千度。根据事前的估算，被烧死的人口总数约为四百万人。」
「四……！」敦说不出话来。四百万的话，等于所有在横滨生活的人都已牺牲。
「祸首是大战末期被开发出来的『毁灭武器』，或是称作『壳』的武器。有人把那个武器带到这座岛来，加以引爆。我为了阻止它被引爆而潜入岛上，却没能成功拦阻……接下来就是你看到的。」
「请……请等一下。」敦插嘴。「你不是恐怖分子吗……再说，你怎么会知道那个武器的事？」
「很简单，那个武器是我开发的。」
「！」
威尔斯淡淡地告知震惊不已的敦。
「在十四年前的大战中，欧洲国家将异能者投入战场。雨果、歌德，还有莎士比亚……被称为『超越者』的异能者们展开激烈冲突，带来前所未有的战争损害。」
敦一句话都说不出来。他知道大战的事，但还是第一次听说有异能者在幕后行动。
「我以英国技术人员的身份，负责开发异能武器。」威尔斯平静地继续说道。「当时英国正在进行以人为方式引发『特殊能力的奇点』，将它化为武器的研究。……你知道特殊能力的奇点吗？」
敦回答：「不知道。」
「所谓特殊能力的奇点，是指复数的特殊能力互相干扰的结果，将会引发和任何一种特殊能力都不相同的第三种状况。绝对骗得过对方的特殊能力，与绝对能够看穿真相的特殊能力，两方对抗会怎样呢？将能量集中一处的特殊能力，与将能量分散的特殊能力，两方同时发动会怎样呢？大多是某一方的特殊能力获胜。不过，也会很罕见地发生双方相互反应，带来远远超出一般特殊能力范畴的大规模结果。那就是『特殊能力的奇点』。」
「那么……那个巨大的热天球，也是运用那个『奇点』……？」
威尔斯晃动金发点头。「没错。我的特殊能力是操纵局部的时间。这项特殊能力和许许多多的魔法效果——这次是描绘可以变出热球壳之符咒的特殊能力，结合起来产生『奇点』，解除特殊能力极限的束缚。」
威尔斯边走边开始讲解。
「你知道测不准原理吗？」
「测不准原理……？」
「跟特殊能力无关，这世上的时间和能量之间存在着不确定性。在极短时间△t当中产生的能量△E之积（△t·△E），只能与普朗克常数h呈一定比例的数值。由于其积固定，因此△t只要缩小到某定值，△E就会发散，呈不定值；反过来说，只要△E缩小到某定值，△t就会极度扩大。这就是不确定性。」
「那个……」敦难为情地插嘴。「很抱歉……我完全听不懂。」
「是吗？」威尔斯看似毫不在意地点头。「用非常简单的方式来说……那里有一道普通火柴的火焰。就算是那样的东西，也可能在一秒的一兆分之一，再切成一兆分之一的一兆分之一，然后再切成一兆分之一……那样极为短暂的时间当中，具有烧毁地球的高能量。换句话说，是能量的『起伏』。但是，能量愈大，能够存在的时间就愈短，所以不会对外界造成任何影响。」
敦努力转动脑袋，消化这番话的内容。仅仅发生在极短时间内的庞大能量。
还有——操纵「时间」的能力和奇点。
「啊……！」
「你想通了吗？」
「难不成是把只能在短时间内产生的高能量……利用特殊能力，硬是调节成那样巨大的火球？」
「大致来说是这样没错。」威尔斯点头。「操纵时间的特殊能力是用这台相机来掌控。只要调整这台机器，就能拉长△t，破除测不准原理，让巨大的热火球固定在现实世界。说起来是很简单，可是——」
威尔斯没把话说完，未能形成完整句子的语尾飘荡在空中。
敦略微思考后开口：
「有个人——不是你而是别人，在这座岛上启动了那个骇人听闻的武器。」
「你说得没错。」威尔斯轻轻蹙眉。「我不知道那个人的真实身份和目的。不过，武器的所在位置几乎确定了。是在这座岛的最深处，最高机密区域的最下层——地下五楼。但我还没查到是在哪个房间。」
威尔斯停顿一下，然后说出让敦觉得意外的话。
「我要让你回到过去，帮我找出犯人，夺回武器。」
敦整个人傻眼。
「…………啥？」
「对不起，抽不出时间来说服你了。就算你不愿意也得去。」
「不，请等一下。」敦急忙说道。「回到过去？夺回武器？这话到底是什么意思……」
「就和刚才的说明一样。」威尔斯举起单手。「存在的不确定性。换句话说，就和时间△t的幅度愈小，能量△E就能变大是相同的道理，只要是小能量，存在的时间就能够具有从过去到未来的宽幅。正好就像这样。」
桌上的相机镜头发出放射状的光芒。光芒在一无所有的空中，描绘出蓝光图案。
「假设时间是一条河，能量……也就是这世上的所有物质，则是平静河面上的波纹。我们是以波纹的发源地为中心，扩展同心圆而存在。所谓『存在』，人们常以为只存在于某个时间轴上的一点，但其实就像波纹一样，存在于某种程度的宽幅里。从河川上游的过去，到河川下游的未来，幅度宽广地存在着。当然，距离中心愈远，波纹的位移愈小，总有一天会消失。就像我刚才说的，能量愈大，时间的幅度——波纹愈小。小能量的话，波纹变大，因而在过去到未来之间，幅度宽广地存在着。我的特殊能力『时光机器』，就是利用那些波纹的振幅，让世界误认能量的中心，也就是『存在』处于过去的能力。」
相机制造出来的立体影像，映照出一条静静流向下游的河川。
那条河川的正中央泛起小小的波纹。
「这波纹就是你。」威尔斯指着它说道。「由于一个人类具备的能量相当庞大，因此就像这样，波纹极为狭小。以现在为中心，只有前往未来数秒、回到过去数秒的幅度。如果想要用我的特殊能力跳回几十分钟前的过去，就必须把能量变得更小。以刚才的例子来说，既然△t·△E固定，想要扩大时间幅度△t，就只能让能量△E缩小。」
威尔斯挥动手指，河面的波纹变大，最后慢慢变成具有相当幅度的波纹。
「我明白要跳回几十分钟前，必须把能量变小的事了。」敦说道。「可是，到底要怎么做，能量才会变小呢？」
「佷简单，放弃当人类就行了。」威尔斯毫不迟疑地说。
「……咦？」
「不是让一个人类完整地跳回过去，而是仅限一小部分。这么一来，就能跳回满久以前的过去，可以阻止武器启动。」
「但是……你说的仅限一小部分，具体来说是什么？」
「很简单。」威尔斯指着自己的头。「只把记忆讯号送回过去。」
敦无法立刻理解这话的意思。
「记忆讯号……？」
「人类的所有思考和情感，只不过是脑神经细胞的放电而已。记忆是透过那些电子信号储存在脑细胞里，换句话说是档案。如果单单是那些记忆讯号，就只有极为微弱的能量。」
威尔斯再次挥动手指，影像随之切换。
「根据质量与能量的转换公式E=mc2，体重六十公斤的人类所拥有的能量约为五四○○○○○○○○○○○○○○○○○焦耳。这数值大到根本送不回过去。而神经放电的能量，却只是传送数十毫伏电位差的钠离子电位能。虽然无法和操纵时间的特殊能力一概而论，但要比喻的话，就像是太阳和喷嚏之间的能量差异。」
这是一段让人似懂非懂的说明。然而，听起来不像是在说谎。而且，使用特殊能力把记忆，而不是把人送回过去——似乎也真有这样的做法。
突然间，威尔斯将视线转向房间天花板。
「快到极限了吗？」
敦也跟着往上看，一些小石块开始从天花板上掉落。房间里的时间渐渐被外界追上。
「要把脑部的记忆讯号送回过去的话，能够安全送达的极限是三千三百秒，也就是55分钟。那会成为你的『第二次』起点。」
敦忽然发现，相机的亮光愈来愈强。阴暗的房间像白昼一样明亮。
「之所以拜托你，是因为我无法回到过去。我的特殊能力没办法让同一个人的时间倒流两次。而我自己早已在战场上，让自己回到过去一次了。」敦感觉威尔斯的声音被光吞没，逐渐远去。「到目前为止，我经历过许多事件及事故，都是用这个特殊能力来避开危机。因为我去过的地方实在太常发生事故，才会被视为恐怖分子。」
亮光已经强到让人睁不开眼睛。敦伸手护着脸，想要逃开这道令人目眩的亮光。可是，不知为何，尽管他已闭上眼睛，也举起手臂，还是遮挡不住那道眩目的亮光。
「虽然我刚才说过『就算你不愿意也得去』……但我还是希望能够确认你的意志。你愿意阻止武器的启动，拯救你国家的同胞及同伴吗？」
即使置身在令人目眩的强光洪水中，那个问题依然清楚地传达到敦的内心。
在听解说的途中，敦就决定好答案了。
「我愿意。」
敦坚定地说道。
「很好。」威尔斯的严肃表情略微放松。「我要给你一个忠告。别告诉任何人你知道的未来。也尽可能不要寻求他人的协助，要单独行动。一旦同伴有大规模动作，就会对其他人造成影响。这是一个小岛，那动作迟早会传入犯人耳中。……这次武器启动的时间，正好是中午12点整。一旦你的同伴改变行动，犯人很可能也会改变心意，不到中午就提前启动武器。」
亮光强烈到甚至觉得有压力。敦想要开口回答，声音却被亮光消除。
全身承受亮光的压力，导致双脚连站都站不稳。
敦终于察觉这不是亮光，是相机发出的异能力量，以光的形状喷洒在四周。
「全靠你了。」
不知为何，只有威尔斯淡漠的声音从亮光后方清楚地传进敦的耳里。
随后，覆盖房间的时间控制消失。地下室的时间轴追上地面，灼热的热风扫过地底。
摄氏数百度的炽热暴风粉碎所有，红色旋风吞噬全部。
最后，红色热壳落下，房间内部的一切随之蒸发。
威尔斯和相机也熔化消失——在那瞬间之前，敦似乎看到某个黑色人影从天而降。
无法确认那件事。因为那是敦最后见到的景象。
所有一切都飞散了，视野消失、肉体消失，就连意识也被抹消的那瞬间——
「喂，敦！别站在船头，万一跌进海里我可不管！」
骤然听见的声音，令敦的心脏猛跳一下。
由于吓到，不管是呼吸、心跳，还是血流，感觉全都停止了。
说不出话来，脑中一片空白，无法理解状况。
位在眼前的是大海。双体快艇划开波浪，卷起的水花甚至溅到敦的身上。
「啊……呜……」
敦只能张口，欲言又止。
「？喂，你怎么了，敦？在发什么呆？你那么想跌进海里吗？」
听得到国木田的声音，却无法转头。
「国木田……先生。」
颤抖的喉咙好不容易才发出这几个字。
大海碧波万顷，黑尾鸥在头顶上方鸣叫，毫无危险的海上。没有热壳、没有热风、没有——
「今天的天气概况是降雨机率0％，风向由南风转为东南风，浪高一转一点五公尺，然后——」
「国木田先生。」
敦终于转过头去说道：
「现在……几点了？」
「啊？11点05分，怎么了吗？」
正午的——55分钟前。
「闲聊结束，你快进船舱。我们搭这艘船不是要远足，准备开会讨论工作。」
国木田阖上记事本说道。
敦摇摇晃晃地跟在国木田身后。
跟在国木田身后进入船舱，便看到在里面的侦探社调查员。
谷崎、奈绪美、与谢野、贤治，他们以各自的姿势和行为，消磨在船上移动的时间。
敦并未将这一幕看进眼里。视野当中的景象滑过脑部表面，没有进入脑中。敦的视野不在船舱，而在应该还没体验过的记忆当中。
——被烧死的人口总数约为四百万人
——我要让你回到过去，帮我找出犯人，夺回武器。
「会议开始，全体注意！」
没人理会国木田的呼喊。谷崎晕船呻吟中，与谢野的心思全放在挑选照片上，贤治则是睡梦中，而奈绪美眼里只有哥哥。
敦也对国木田的声音充耳不闻。
如果那不是妄想，而是发生在现实当中的事——
剩余的时间是55分钟。仅仅的55分钟。
「敦，你在发什么呆。」
国木田突然对他说话，敦因此回过神来。
「啊……是，对不起。」敦急忙说道。「你说什么？」
「喂喂。」国木田皱起眉头。「拜托，抱着远足的心态可就伤脑筋了。」
「对不起。」敦的声音细不可闻。「那个，国木田先生，其实……」
——别告诉任何人你知道的未来。
——一旦同伴有大规模动作，就会对其他人造成影响。
「那个……没事。」敦把到嘴边的话硬吞回去。「什么事都没有。」
「哎呀呀……前途堪忧呢。委托我们的工作，是逮住岛上的盗贼。委托人就在这艘交通船开往的某个『岛』上。」
「是。」敦点头。当然，敦十分清楚，剿灭盗贼的结果会是如何。
「说起来，不找警察处理，反而来委托我们这样的民间侦探业者，其中有很大因素是来自我们前往的那座岛，所拥有的特殊性。」国木田翻开记事本说道。「大型海上漂浮城市『标准岛』，是德国、英国、法国这三个欧洲国家共同设计的『航行岛屿』。能够掌舵进行自主航行——」
早已听过的国木田说明，敦也几乎是左耳进右耳出。
敦一面听着仿佛遥远浪涛声的说明，一面思考。要阻止武器启动，没有想象得简单。首先，他不知道武器的所在位置。威尔斯说过是在『最高机密区域』，亦即金币区块的某处，但问题是敦等人手上没有金币，连接近武器都办不到。要靠近金币区块是多么困难的事，在「上次」和盗贼对峙时已亲身体验，想忘也忘不了。完全武装的士兵们与监视摄影机。要是不设法解决那些，就别想潜入搜索武器。
「喂，敦，你有没有在听？」
情报不够。必须调查的事情太多，有可能在55分钟内全部调查完吗？
能不能设法和威尔斯会合呢？不过，她表面上的立场是恐怖分子，都采隐密行动。而且她说过，「我无法回到过去」。换句话说，她不会知道敦是回到过去的人物。在这种状况下，主动去找她进行接触的话，得绕相当远的路才行——
「怎么了，敦？去观光岛远足让你兴奋得心不在焉吗？」
耳边传来国木田的声音，敦大吃一惊。
「抱持观光的心态可就伤脑筋了。工作情报有记在脑子里吗？那座岛是——」
国木田还没翻开记事本朗读，敦便开口：
「那座岛是观光岛，同时也是德国、英国、法国等三国共同设计的人工岛，另外，它是属于三国共同统治的领土。」
原本该由自己念出来的台词被敦干脆地说完，国木田畏缩了一下。
「嗯、嗯……的确如此。」
「还有，岛的内部是以具有传送识别讯号功能的硬币，来区别一般人无法进入的区域。观光客也能进入的铜币区块，只有职员能够进入的银币区块，以及只有一小部分获选之人才能进入的机密区域——金币区块。」
「你说金币区块？」国木田停下翻动记事本的手。「我的记事本并没记载那种事啊！」
「但它是真的。」
国木田整个人僵住，盯着记事本半晌，最后呻吟说道：
「唔……这样啊。我明白你确实有预习，积极地面对工作了。非常好……今后也要以这样的心态来面对工作。」
「是。」
敦不经意地抬高视线，在双体快艇前进的方向，可以看见要前往的岛屿。
那巨大的外观与其说是岛，不如说是漂浮在海上的机械还要更加吻合。即使在远处也能看见风力发电的风车，及位在岛中央的舰桥。
「终于要登陆了。」敦对着国木田说道。「……你怎么了？」
国木田靠着椅背坐在椅子上，头像稻穗垂下。从旁看去的表情，有如槁木死灰。
「我的记事本……竟然没有记载到……？而且敦还知道……？我不行了……让我死了吧……」
像个将死之人呻吟后，国木田整个人瘫倒椅子上。
好不容易让万念俱灰的国木田起身，一行人下船登岛。
一进入岛上，便有复古的伦敦街景欢迎他们一行人。砖造房屋和石板路，来往的马车。然而，那样的景色在敦看来，也只是褪色的无聊记号。
「我先把这个交给大家。」
终于打起精神的国木田，从怀中取出作为身份证明的银币。敦也收到了分配给所有人的那枚银币。
银币在阳光的照耀下发出模糊的亮光。
有没有方法能够得到金币呢？在这节骨眼上，稍微粗暴的方法也没关系。锁定持有金币的某人，硬是从那个人身上夺走。如此一来，就能进入机密区域。
不——不行！敦摇头。那样只能进入机密区域。不设法解决内部的士兵和监视摄影机，根本没办法进行搜索。
那么，找出持有金币的人物，要求那个人提供协助。告诉他武器一旦启动，这座岛就会毁灭——可是，不知道谁的身上有金币。就连太宰也说过没偷成功。况且，就算能够说服对方，那个人做出的举动或许会改变未来。更别提自己求助的对象若是犯人本人，那可就没戏唱了。
要是没有55分钟的时间限制。也没有威尔斯说的，「尽可能不要寻求他人的协助，要单独行动。」这项条件的话——
就在此时，一辆篷车发出「喀啦喀啦」的声响，来到敦等人的身边。
「唉……各位是武装侦探社的人吗？」
随着沉重叹息传来的问句，让敦吓得回头。
对喔，我怎么忘了呢。我不是早就已经知道，会在这里见到这个人了吗？
他是一名身穿蓝色工作服的青年。年约三十岁上下，苍老的印象依旧不变。然而，敦从他的面容看到截然不同的事物。
监视画面当中的手枪。
染红墙壁的血迹。
「我是这座标准岛的船长……唉，我叫渥尔斯顿。是安排各位来此的，唉……委托人，还请多多指教。」
「你就是船长吗？」国木田上前一步。「感谢你来接我们。不过……你一副相当劳累的样子，没事吗？」
「唉……谢谢您的关心。这只是……唉，我平常的工作态度……唉，请别介意。」
「那么事不宜迟，渥尔斯顿船长，我想知道委托的细节——」
刚好在这时候，让人放松心情的电子音响起。
那很耳熟，是拉面摊用来招揽客人的音乐——船长的来电铃声。
「是，那真是，非常抱歉！我一定会找到……不会给各位添麻烦，是，绝对不会！」船长拼命朝着电话道歉。
敦边观察船长边思考。
之前都没好好想过……船长为何会被杀呢？
杀死船长的人是身穿西装的恐怖分子，也就是威尔斯。她持手枪射杀船长。为了什么？她的目的是夺回武器，不是到处杀死岛屿的相关人士。
监视画面里，威尔斯那双毫无情感的眼睛。
他立刻想到答案。
船长是「嫌犯」。
她怀疑船长是犯人之一。不，应该说——她很有把握，武器在船长手上。所以才会觉得杀了船长，就可以阻止一场大屠杀。
可惜她错了。
即使杀了船长，还是无法阻止武器启动。犯人另有其人。
威尔斯本人无法回到过去，重新寻找犯人。换句话说，她是「第一次」。因此，能够推测她没有犯人的详细情报。
不过，反过来说，这也就表示——
「来、来，请进。在岛上的旅馆当中，这是得排队等待取消预约的热门旅馆。各位就先舒解旅途的疲惫……」
敦小声询问打算带他们进旅馆的船长。
「船长，该不会……你手上有『金币』对吧？」
「咦咦？」船长倏忽向后仰。「你……你从哪里知道这件事的！」
「喂，敦，怎么了？你不进房间吗？」朝旅馆走去的国木田出声喊他。
「对不起，你们先进去！我马上会跟上！」敦朝着国木田大喊。尽可能不想让国木田他们听到和「第一次」不同的对话。
「那个，你是从哪里知道金币的事呢？」船长忐忑不安地问道。
「呃……」敦说出事先想好的说词。「侦探社事先做过调查。知道这座岛上有机密区域，少了具有传送识别讯号功能的金币就进不去……而船长是这座岛上有权威的人，所以我猜想你有。」
船长的手上应该有金币才对。
之所以认为渥尔斯顿船长是「嫌犯」，理由在于船长至少是能够持有金币的地位。若非如此，他与威尔斯认为的犯人形象相去甚远。
「啊，不，那个……有是有，但是……」
船长吞吞吐吐地解释。
不经意地——敦想起船长刚才在电话上说的那些话。
——非常抱歉！我一定会找到……
「上次」对这番话并未多加留意。可是，以船长这副沮丧的模样来判断，难道……
「船长，难道……你弄丢了金币？」
「呀！」敦的问题让船长吓得跳起来。「不，那个……」
面对敦的追根究底，船长放弃挣扎地重重叹口气。
「唉……请不要告诉其他工作人员。那么贵重的金币，是绝对不能转交别人的东西……看来似乎是被人偷走了。」
「被偷了？」
「我向来随身携带……唉，恐怕不是降级就能了事……为什么会发生这种事……我明明每天都向岛屿的守护神祈祷……」
「守护神？」
「传说从岛屿落成开始，就一直守护着岛上人民的『守护者』大人。据说祂拥有任意改变岛屿形状，保护岛屿不受任何外敌攻击的力量。唉，我的房间里有摆雕像和十字架，还每天对着祂祈祷，所以，祂也该用那惊人的力量帮我一次吧……」
「唉……」
似乎不管在任何地方，都会有所谓的传说。
不过，在这种集结了最新技术的岛上，有那种类似土地神的存在是好事吗？再说，把岛上的传说和十字架摆在一起祈祷，感觉好像会惹恼正牌的神明……
无论如何，这下就明白船长一再叹气的原因了。
「真糟糕呢。」敦露出同情的微笑。「一牵扯到金币，情况可就相当严重吧。搞不好偷走它的人会侵入机密区域——」
说到这里，敦察觉到一件事。
换句话说，犯人——启动武器的屠夫，不见得是岛屿的相关人士。
因为武器在金币区块被启动，才会认定犯人是有权限进入那里的人物。但是，船长的金币若是被犯人偷走——借此侵入到武器所在位置的话，那么「嫌犯」将暴增许多。
「金币是在哪里被偷的，你没有头绪吗？」
「唉……今天早上换衣服的时候，我还带在身上，所以我猜是在之后的定期报告，或是在观光区内移动的时候……大概就这两种可能……唉。」
船长低头大大地叹口气，然后深深一鞠躬。
「如果你有看到，请务必、务必通知我。」
听完对敦来说是第二次的剿灭盗贼说明后，敦等人踏进船长为他们订好的旅馆。
虽然进到旅馆安排的房间内，敦却站着不动。
「喂，敦，你怎么了？快把行李打开整理。」
敦看着国木田。然而，他不知道该说什么才好。
他知道自己该做的事——找出武器，加以回收。但要怎么做，才能达成任务呢？
「我……出去一下。」
「喂喂，我知道你很兴奋来到观光地区，不过，还是得按照我记事本上的行动计划走。先在旅馆打开行李做整理，接着去跟警卫开会。」国木田看着记事本说道。「你先处理那个巨大的行李箱吧。」
敦看向自己脚边的行李箱。知道要来这座岛时，他兴奋地把便当、花牌等东西塞满行李箱。而现在，可真令人难为情。
「没有必要打开行李做整理。」敦微笑。「反正都是没用的东西。」
「咦？」国木田歪头不解。
「对不起，我赶时间。」敦朝门的方向走去。
「喂，敦。」在背后的国木田叫住他。「你是不是发生了什么事？」
敦不禁停下脚步。
「还在船上的时候，你的样子就怪怪的喔。」国木田眯起眼睛。
「……是吗？」敦平静地说道。但他无法回头。
威尔斯告诫过，「别告诉任何人你知道的未来。」可是——
「国木田先生。」敦回头。「国木田先生有不能说的秘密吗？」
「啥？」疑惑的神色在国木田脸上蔓延开来。「没头没脑地问这干么？」
「不……那个……」
那是绝对非说不可的情报。但是，要是说了，那些情报会让所有人陷入危险。他抱着那个秘密，进退两难。
「其实……」
该说出口吗？还是该保持沉默？
难以抉择。在下判断的瞬间，将决定数百万人的生死。他实在无法在这一刻，做出如此重大的决断。
「什么事都没有。」
「啊……喂！」
不理会国木田在背后呼喊，敦冲出房间。
敦在岛屿的石板路上奔跑。
无数的影像在眼前忽隐忽现。巨大的热球壳、死去的船长、开枪的威尔斯、相机的亮光。
自己也是侦探社的一员。遇到困难的状况，就哭着依赖别人的话，哪能胜任侦探社社员这份工作。可是——
要是找得到威尔斯，或许可以知道些什么。她清楚回到过去的事，对于岛上的内情也握有相当多的情报。更重要的是，距离她误以为是「犯人」而杀害船长的时刻，已经没剩多少时间了。再这样下去，船长会被射杀。
敦四处奔走，寻找威尔斯，然而，他的努力完全白费。不愧被称为「神出鬼没的恐怖分子」，到处都找不到她的踪迹。敦的焦虑持续升高。
抱着一丝希望，到那间地下室去查看。那间需要打开上锁铁门的林间地下室。可惜，即使破坏锁头看向里面，也只是空无一物的房间罢了。既没有威尔斯，也没有相机，只有一片象征孤独的冰冷黑暗。
敦仰望钟塔，确认时间。上午11点21分。记得在看到的影像里，船长遇害的时间是28分。只剩7分钟。
在「上次」得知的情报不能泄漏给任何人。
但是，如果不能在7分钟内找出有效的方法，船长将会丧命。
敦下意识地取出手机，按下已事先建档的船长联络号码。
『是……喂喂？』传来船长疲累的声音。
「船长，我是侦探社的人。你现在人在哪里？」
『现在是吗？为了重新申请身份证明，我正在前往轮机区的路上……有事吗？』
该怎么说才好？
该怎么做才能阻止他？
不行——想不出来。
「你能不能待会儿再过去那里？」敦反射性地说道。「理由我不能说，不过，那是非常重要的事。」
『唉……对不起，我在赶时间。』船长的口吻带着歉意。『金币的事在联络警卫后，总算是解决了……但管理那里的老头子相当难缠……是个一板一眼的人。只要我迟到一分钟，就会闹别扭不跟我说话……啊啊，这是我人生当中最大的不幸。总觉得最近每个月，我都会遇到人生大事。唉……所以，有事待会再说。』
「请、请等一下！」敦总算是叫住了想要挂断电话的船长。「真的是很重要的事！是人命关天的事。」
『晚点我再联络你，我到警卫室了。』船长消沉地说道。『重新发行金币时，也会因安全考量而更换一支新手机。我想再过十分钟左右，就能打电话给你。先这样吧。』
「等……」
在敦想要说些什么之前，电话已经挂断。
敦再次拨打电话，却没人接。打了几次后，传来告知电话号码已不存在的语音留言。电话号码遭到警卫室删除了吧。
没有时间了。再这样下去，不仅救不了船长，也无法阻止这座岛灭亡。
敦也曾经考虑前往警卫室去追船长。可是，他不知道船长在岛上的何处，也不能保证去了就能挡下船长。更重要的是——拯救船长的性命，和阻止武器启动没有直接的因果关系。为了拯救船长而大打出手的结果，只会让寻找武器的时间变少，一点意义都没有。
并非束手无策，却不知道哪个方法才是正确的。在数十、数百个行动当中，只有一、两个行动有效。一旦做出错误的选择，就会失去一切。
「干脆去找岛屿守护者什么的……」
敦自言自语，接着立刻摇头否定。我在想什么啊我。仰赖莫须有的传说，浪费宝贵的时间，那才是脑袋有问题。
到底……该怎么办才好？
「原来你跑到这种地方。」
敦因为突然传来的声音而回头。
「国木田先生……」
「事到如今，一、两个社员一溜烟地消失的状况已经吓不倒我。」国木田交抱双臂走过来。「我来告诉你，你不知道的秘密真相。其实我是侦探社社员。如果有不对劲的部下表现出坐立不安的样子，我立刻就会察觉。……你是掌握到了什么吧？」
国木田直接切入正题，这番话令敦哑口无言。
「果然被我猜中了。」国木田搔头说道。「真是的……我觉得这座岛上似乎有什么，但没想到最先掌握情报的人会是你。要是没有理由，我想你不会紧闭口风。不过，你的表情不管再怎么看，都是一副走投无路的模样。」
求救声差点就成形，从口中滑落。
「是不能对任何人说的情报吗？」
敦轻轻点头。
「不能说的理由，同样也不能告诉任何人吗？」
敦轻轻点头，用细不可闻的声音说道：「……我该怎么办才好？」
「这还用说。」国木田毫不犹豫地回答。「告诉那家伙。」
国木田说得很干脆。
「那家伙是指……」
「就是那家伙。现在浮现在你脑中的那个男人。」国木田露出理所当然的神色。「拿一句『有件绝对不能说出去的事』当开场白，去找那家伙商量吧。反正他应该已经来到这座岛的某个地方。虽然是个烂透了的臭家伙，但只要是攸关性命的大事，你又认真地求他想办法的话……」
国木田打从心底不爽地叹口气，然后说道：
「交给他处理，一切就能迎刃而解。」
敦点头。
用不着确认，也明白国木田说的人是谁。
「国木田先生。」敦下定决心开口。「你可以什么都不问，跟我一起来吗？」
敦和国木田一同前往仓储物流区。
敦的脚步毫不迟疑，笔直地走向记忆中的那个地方。
走在砖瓦仓库林立的区域时，貌似工作人员的一行人慌慌张张地跑来。
「喂，你有没有在这附近看到黑发、高个子的男人？」
「啥？」国木田疑惑地歪头。
然而，敦没有丝毫紧张，用手指着他们走来的路。「如果是那个男人，我看到他往西边跑过去了。」
「是吗？太好了！」
工作人员们一面相互交换情报，一面急忙朝着手指的方向奔去。
「刚才那是怎么回事？」国木田眺望工作人员们的背影。「你有看到黑发的高个子男人吗？」
「待会儿就会看到。」敦笔直地横过石板路，接着像是忽然想起似地放轻脚步声，蹑手蹑脚地走路。
「？喂？」
对于国木田的呼喊，敦将食指抵在唇上，发出「安静」的信号。
然后，悄悄接近位在道路角落的灰色垃圾桶。
再猛然地拿起盖子打开。
「哇啊！！」
「呜呀！」
敦大声喊叫后，待在里面的人物连同垃圾桶一同跃起。
「太宰？」国木田目瞪口呆。「你在搞什么鬼，竟然待在那里头？」
太宰连同垃圾桶一起翻倒，眼睛眨个不停。
「对不起，太宰先生。」敦鞠躬道歉。「我知道这样不对，但如此的大好机会，我想一生只有一次，忍不住就……」
「……吓……」被敦吓到的太宰依然睁大眼睛，没有回答。
「你该不会……生气了？」敦提心吊胆地问道。「那个，真的很对不起！该怎么说呢？那是，一时兴起……」
太宰依然一句话都不说。不只不说话，还全身僵硬，动也不动。似乎连呼吸都停止了。
「太、太宰先生？太宰先生？」
敦急忙奔向前去，打算扶住太宰帮他起身。
敦惊讶地跳开。
「好……好冰！」敦发抖。「没有脉搏！他死了！」
敦铁青着脸回望国木田，就在此时——
「砰！」
「呀啊啊啊！」
在极近的距离下受到惊吓，敦朝后方跌倒，在地上滚了一圈。
「啊哈哈。就算只有一瞬间，能够吓到我可是很大的进步呢，敦。为了奖赏你，我特别向你披露我的秘技『心跳停止』，你要感到荣幸。」
「你愈来愈不像个人了。」国木田一脸非常厌恶地说道。「自行停止心跳还不会死，是哪门子的身体构造。」
「这是我在追求自杀美学颠峰的过程中，学习得来的秘技喔。心脏可以马上跳动，不会有事啦。」
「莫名其妙。」
倒在石板路上的敦，一面听着他们的谈话，一面仰望天空。他暗忖。
——再过一百年也还是赢不了这个人。
奇妙的是当他这么想了之后，感觉眼前的迷雾立刻消失。
「太宰先生。」敦倒在地上说道。「我想跟你说件事。」
没有任何迷惘。
曾经害怕选择。倘若自己做出抉择，结果害死许多人的话，那该怎么办？但是，他想清楚了。既然不选择就无法前进，那么这就是抉择。
「说来听听吧。」太宰开心似地耸耸肩。「不过，在此之前，我猜到一个事实。」
太宰起身俯视敦。若有似无的海风吹拂太宰的外套，外套下摆跟着膨起飘动。
接着他说道：
你是『预知者』吧？」
敦闭上眼睛微笑。
果然再过一百年也还是赢不了这个人。
敦向太宰和国木田说出一切。
追捕盗贼的经过、船长的死亡、监禁和脱逃、与威尔斯的邂逅，以及武器的启动。
他不知道哪个会是线索，于是把记忆范围内的事，包括曾经交谈之人的举动，都尽可能原原本本地详细说出来。
其间，国木田和太宰都默默地听他说话。除了有时附和之外，完全不插嘴。
当敦全部说完吐气时，国木田说道：
「要是一切属实，这将是前所未有的重大事件。」国木田比平常更加皱紧眉头。「可是……能够肯定敦说的不是白日梦或幻觉的异能攻击，而是实际会发生的未来吗？」
「我认为这件事是真的。」太宰立即给予肯定答案。「因为敦知道应该只有我才知道的武器详情。」
「这样的话……要怎么应对呢？那个叫威尔斯的女人说过，『一旦你的同伴改变行动，犯人很可能也会改变心意，不到中午就提前启动武器。』……这句话满有说服力的。一旦我们出面叫嚣，别说是中午，搞不好犯人现在就马上启动武器。」
「绝对会那样。」太宰点头。「不用想也知道，这是『自爆恐怖攻击』。犯人从一开始就打算和四百万人一起死。而中午这个整点时分，就是犯人自行决定的『审判时刻』。由于是他自己决定的时间，一旦发生问题，当然会把预定的时间提早。」
「而且，犯人的真实身份及武器的下落也依旧不明……」
望着深思的国木田和太宰，敦隐约感到不安。
难道说，这次事件的条件太过严苛？即使是太宰，也一筹莫展？
「那个……太宰先生，你没想到对策吗？」
对于敦的提问，太宰抬起头来——接着蓦地露齿一笑。
「你认为会没有吗？」
太宰以淡漠的眼神看向远方，然后浮现淡淡的笑容说道：
「有知道未来这项优势的工作，在我看来是再轻松不过的了。不知道犯人是谁，或有时间限制，这些都不成问题。方法多的是。」
太宰朝西方迈步。敦急忙跟上。
在敦的前方，太宰突然停下脚步，将视线转向街道。
「呃，只要别在某个地方，出现连敦也不知道的新不确定性因素——就好了。」