已经到了换季的时期。
吹拂的风温暖，日照炙热，走在街上的人们衣物也日渐单薄。
因为披肩施加了冰属性强化，其实不觉得有多热，不过像橘子头有时候会脱掉上衣，其他学园生也会摆手朝脸搧风。
「已经完全谢了啊。」
看向眼前这条道路，我叹息道。
先前美丽妆点这条道路的樱花行道树似乎更早一步换季，换上了一身气氛稳重的黄绿色彩。
娇艳的樱红与花瓣飘落的樱花人行道美得没话说，但在樱花完全凋谢后，现在这样的纯朴之美也别有魅力。暂且倚著树干仔细欣赏想必也有一番风情，不过很遗憾，约定好的时间已经逼近。
以眼角余光扫视周遭，附近没有别人。
考虑到上午课程在此时已经开始，这也是当然吧。不过对方指定的时间就是课程已经开始的当下。在约定好的地点，我已经见到那人的身影。
那人有一头深色短发，长相称不上帅气却也不丑，有点可爱但不会引人注目。在这个气温越来越高的日子，依旧将学园制服穿得整整齐齐，手提学园建议的书包。
他像过去那样看著已经关闭的校门，不过脸上没有任何仓皇的神色。
「啊～～门都关了。」
我装模作样地这么说道，靠近他并注视著校门。随后转身面对男主角。
「嗨，伊织。」
「早安，幸助。」
伊织笑著回答我。
「天气越来越热了耶。」
「是啊。几天前我跟里菜、委员长跟橘子一起去吃冰了。」
「里菜？」
我别有用意地笑著，伊织苦笑道：
「之前里菜跟我说『不能输给你』。那时候她就要我直呼她的名字。」
伊织被卡托丽娜认定为劲敌了吧。看来伊织的进步相当顺利。因为她会提出这样的要求，应该是她也承认伊织有那份实力。
「不过里菜也说不想输给幸助喔，而且承认实力有差距。然后……」
不久，他短短叹息，却没有把后半段说完。
「话说，关于今天找你来这边，不好意思，在这种时间。」
「哎，我不介意啦。顶多就收到结花传讯息来骂我『你怎么翘课啊』。」
我翘课完全是常态啊。
我装模作样地耸了耸肩后，伊织苦笑道：
「我今天想找你聊的也包含那件事。」
语毕，伊织对我猛然低下头。
「谢谢你。」
「没什么大不了的，不用放在心上。」
「就算你这样觉得，还是谢谢你……你知道结花以前的事吗？」
虽然知道，但没听谁提起过。
「我不晓得……对了，虽然和结花的事情无关，让我问一个问题。」
如果要提这件事，还是让结花亲口解释比较好吧，说不定结花也不想让我知道。所以我换了个话题。
「要问什么？」
「我猜啦，你是会在生日当天零时整点传讯息的那种个性吧？」
伊织应该是个浪漫主义者，个性很重视纪念日或生日等，不然他也不会刻意挑这个时间叫我来。
「的确是这样。我会挑时机和时间传讯息。」
伊织轻笑。所以不管怎么想，他找我摆明都和那件事有关。
「上午课程开始之后，校门前方。校门关上了，我和你。」
那时我们相遇了，之后几个星期内一起行动。
这段期间，我们身上发生了多少事？
「自从我和你踏出那一步之后，我这边发生了很多事啊。」
「我也是啊。」
唯独这件事千真万确，我们度过了一段令人眼花撩乱的时光，一路成长至今。其中大概有成功也有失败。
「我啊，遇见泷音的时候，起初非常惊讶。」
「这家伙是怎样？怎么披那么大一条披肩？是吧？」
「呵呵呵，披肩让我吃惊没错，但我要说的是其他事。」
「你是指翻过校门结果被老师教训的那件事？」
伊织愉快地笑道：
「我记得我记得。这件事也印象深刻，不过我不是要讲这个。欸，幸助你应该有头绪吧？」
当然。条件都这么齐全了，我当然知道。
「在我还小的时候，曾经被卷入一桩小事件……不，那是上过新闻的大事件，当时有个人救了我。」
伊织面露怀念的神色，仰望天空。
「那时候，我对救我的那个人这么想：啊～～真的好帅气啊，将来我也想变成那样。因为那时我没办法亲手保护家人。」
这就是结花过去遭遇的事件吧。不过因为我刚才拒绝主动提问，他才会改用这种说法。说到这里，伊织低下头。
「不过，光是心里想还是有极限。」
「极限啊。」
他大概正回想起结花，也许正忆起她遭恶魔袭击的事件。他垂下眼睛，咬紧了牙，握紧拳头。
「对。不管我有多想救人，不管我做出什么行动，如果实力和知识不足，还是什么都办不到。」
伊织缓缓松开手。
「那件事成了契机，我想要变得更强，在有人遭遇事件的时候能保护大家。」
听伊织这么说，我突然想起之前想过的事──他们已经和故事中的角色相去甚远了。我之前就理解到了这件事。
这个世界在我看来是化为现实的游戏世界，但这个世界中，每个人都有其人格与想法。
个性虽然和游戏中大致相同，然而这个世界的众人理所当然并非游戏中的角色，而是活生生的人类。
他们和游戏中不会完全相同，也会有所成长。也许会弱化，也有可能变强。伊织变强了，不只是实力，心灵也是。
「幸助，之前莫妮卡会长对我说了，要我加入学生会。」
莫妮卡会长之前就特别注意伊织，这提议大概是理所当然吧。我甚至觉得有些太晚了。
「我在那个当下，没办法立刻回答。」
「为什么？」
「因为我怀疑现在的我就算加入了，真的能成为学生会的一员而有所贡献吗？」
「当然可以。从这一刻开始也行。」
「莫妮卡会长也这样对我说，她还说──」
伊织轻吐一口气。
「你想不想成为泷音幸助？更正，你想不想超越泷音幸助？」
「……那个人也真是的……」
「呵呵呵，她还说『想变强的话，学生会是最佳选择』。此外，她和我聊了不少，多亏和会长交谈，我也大概看清了我想成为的身影。」
「想成为的身影啊。」
「嗯。那个身影坚强又温柔，常常对大家伸出援手，而且非常帅气。所以我会为了靠近那个身影，加入学生会。」
他闭上眼睛，深吸一口气。随后他缓缓吐气，睁开眼睛。
伊织身上发生什么事了吗？我能简单猜想，但那只是猜想，并非确实如此。也许之后会有机会得知，也许只要开口问他，他就会告诉我。
「哈哈，哈哈哈哈……学生会啊，我觉得很适合伊织。看来我也不能太松懈。」
「嗯，你要做好心理准备喔。我会继续向前，笔直前进。月读学园迷宫三十层也不远了。」
他眼中带有坚定的意志，自身体满溢而出的魔力强而有力。
我懂了。他大概步入了游戏版魔探里，玩家口中的「最初的成长期」了。
基础能力提升，也习得了技能，道具渐渐齐全，开始能进入许多迷宫探险，大幅成长的条件已经凑齐。
爆发性强化的第一次成长马上要来了。
「你知道我为什么叫你来这里吗？」
听他这么问，我装傻般耸了耸肩。
「我真的不晓得啊，话说已经开始上课了喔……」
「这件事我很抱歉，不过你也不会出席吧？」
我们两人哈哈大笑。这家伙越来越敢讲了喔。
「我当然知道你为什么叫我来。」
特地挑上午课程的时段，在没有其他人的校门前方。他肯定和我心怀同样的决意。
「那条路可不容易喔。因为有些家伙会不择手段，拚了命往上爬。」
至于那个人是谁，我不讲你应该也明白吧？
「嗯，我明白啊。不过我还是想说出口，确实传达。」
我已经能料到接下来伊织想说什么了。他正试图重现那一幕吧。他想正式接下我的挑战书。
既然如此，我非做不可的事情是什么？不，这问题是明知故问。
他放眼看向校舍。
「我来到这个学园还没过太久，不过我觉得能来到这里真是太好了。」
也许回忆涌现他的心头，他仰望天空轻吐一口气。
透过经历种种事件和剧情，伊织变强的不只有能力，心灵也是。眼前的他不是平常的伊织，不是那个似乎不太可靠，有点可爱的伊织。不过这个伊织正是我认识的伊织，在游戏中见惯了的那个伊织。
不管面对多强大的头目，都会为了女主角挺身奋战的男主角「圣伊织」。
「这里有成长所需的最佳设施，也有为学生著想的老师。」
他感触良多地说道：
「有许多可以信赖的最佳伙伴，也有用来测试实力变强的自己的最佳舞台（迷宫）。最重要的是……」
伊织说到这里暂且停顿，看向我。
「有目标，也有劲敌。」
（插图019）
我也必须回应他的意志，因此我将魔力注入披肩到极限后，任凭满溢的魔力朝四周大量喷洒。
之后我嘴角上扬一笑，低头俯视伊织。伊织看到我的反应，表情也没有改变。
（插图020）
「幸助，我很快就会攻破四十层。不知道为什么，我觉得自己应该能轻易办到。」
他认真的眼神不允许我挪开视线。
「嗯，你还会变得更强吧。我敢预言，你会得到超乎想像的强大力量。」
「这次轮到我在这个地方宣言了。」
来吧，露出无所畏惧的笑容吧。因为我绝对不会输给你。
「会在月读学园成为世界最强的人……是我，圣伊织！」