我遇见一个奇怪的女人。
她自称天神由美里，整天缠着我──佐藤治郎。她会出现我每晚的梦中并「讨伐」我，最后讨伐不成，就宣布成为我的恋人，现在不仅仅是梦里，她还出现在现实世界。
而且由美里还要我将四个女生──也就是冰川碧、祥云院依子、星野美羽、喜多村透追到手。她说这样才能抵销我所拥有的「操控梦境的力量」，也就是从破灭中拯救世界，这才是解决事态的捷径。
我听从由美里指示与喜多村透接触的结果，就是来到这个莫名其妙的地方。喜多村透在这个位于梦境与现实之间的夹缝世界，创造类似闭锁空间的东西，还把我关了进去，我正面临空前危机。然后由美里穿着角色扮演服。那身以白衣为基底的扮装确实很可爱，不过在这穷途末路的当下，那完全是无关紧要的事，虽说本人似乎心满意足。
†
以上就是前情提要。
写得太过随便？怎么可能。我只是完全跟不上这状况，导致思考整个麻痹了，如果她要开始治疗（Operation），我倒希望她先治治我的脑子。
「治郎同学。」
由美里说。
她手持貌似屠龙刀的诡异手术刀，与化作奇异怪物的喜多村透对峙。
「你可没空发呆啊，麻烦你快逃。」
「你叫我逃……是要逃去哪？」
没有回覆。
取而代之的是手臂飞了过来。
粗如原木又貌似藤蔓的手臂，发出了不吉利的呼啸声，以迅雷不及掩耳之势挥了过来。
那是大气被撕裂的声响。
紧接着柏油路伴随爆音被挖出一个大洞。
下一瞬间，我已飞在空中，由美里抱着我在天上飞舞。她的脚吸住一旁的大楼壁面，如蜘蛛人般违抗重力吊着。
「总之你快逃。」
由美里再次说道。
「要一面保护你一面战斗，实在对我不利。」
「就说了，是能逃到哪？」
「哪都行。」
圆木藤蔓飞了过来。
由美里如蝴蝶飞舞般闪避，大楼则几乎被断成两半，我的头被身体受到的重力弄得摇来晃去，全身毛细血管发出悲鸣，战斗机驾驶员原来这么伟大，竟然能挺住这种鬼东西。
「总之你就四处逃窜，不过我不建议你逃太远。这个世界的构造还是未知数，我们所在的这一带应该能维持不变，但夹缝世界太不安定，我难以评估风险。你尽量留在我视线和能力所及范围之处，并逃得越远越好。」
你难道不觉得这要求根本搞我吗？
可我实在没空抱怨。
这次轮到由美里先发制人，她纵身一跃，柏油路的碎片也随之扬起，她如子弹般冲向怪物，以屠龙刀造型的手术刀寒光一闪。
发出一声「滋轰」的巨响。
怪兽肉片四散，简直像是吃了一发飞弹。
啊啊啊啊啊──
怪物＝喜多村透发出哀号。
太厉害了，这是我心中最直率的想法。不愧是一晚就能轻松绕世界一周解决纷争的女人，即使是在这个奇妙的空间里，她也是超乎寻常地强大。
这样我哪还有必要逃啊？
我看对手八成被秒杀了吧？穿角色扮演服的由美里会不会太神了？
……可惜事与愿违。
四散的肉片被神秘的力量恢复成原状，看起来跟影片倒转一样，一瞬间就恢复了。「啊啊啊啊啊──」怪物发出愤怒咆哮，看来它完全恢复了，我不禁嘴角抽动，这样的画面，算是电影或游戏中常见的老套，然而亲眼目睹时，实在令人感到绝望。
滋砰。
轰隆。
由美里穷追猛打。
每当她挥下屠龙刀，肉片便随之四散。
乍看之下，是由美里占优势，但圆木藤蔓般的手臂仍不断挥舞，看起来由美里的攻击都无法给予怪物致命一击，毕竟她实在难以接近怪物，才会逼不得已采取打带跑的战斗方式。
还有这怪物，怎么好像越变越大只了。
每当它被砍了又再生，尺寸便不断变巨，我还以为是自己多心，然而并不是。这个空间里大楼林立，不缺比较尺寸大小的对象，它很显然越变越大。这就是俗称的细胞增殖？简直跟放着不管便会自顾自地肥大化的癌细胞一样，这样的成长令人不寒而栗，而且它的造型变得更加奇异。仔细看看，它挥舞的圆木藤蔓又增加了几支。每次增加，由美里的行动就变得更加迟钝。最后她只能被动防守，完全没空攻击，甚至开始拿手上的屠龙刀扫开触手。
我逃了。
除此之外别无选择，待在这肯定会被卷入她们的战斗，况且我只有可能扯后腿。
不对啊，我是能逃到哪？
这叫夹缝世界的地方，周遭都是平时见惯的街景，却又不是现实世界，如果拉远距离仍无法降低风险，那待在哪还不都一样？
『总之四处逃窜。』
我听见声音。
这不是幻听，不过，也不是震动鼓膜所传达到的声音。
『我直接对你内心说话。』
──是由美里吗？
我一面跑，一面转头看过去。
大战巨大怪物的义工英雄，从远处看去格外小只。
『你的任务是活下来，并争取时间。』
由美里说了下去。
我不断奔走并专心聆听。
『我先说明喜多村透现在的状况。她感染到治郎同学这个病毒，使得患部异常增生，只要施以适当的外科手术就能舒缓症状。』
你说这场战斗其实是外科手术喔。
原来如此，需要争取时间，现在我知道自己要做的只有这个。
不过这样，不就是把问题全都推给你处理吗？
『我现在已经分身乏术了，依我估计，时间过得越久，喜多村透就会变成更加难缠，我很快就没办法对你使用这个类似心电感应的东西了。总之我们只能尽人事，遇上这一类极限状况，能做的事总是有限，以上，通讯完毕。』
洗安捏喔。
反正我能做的，就只有四处逃窜。
既然她都这么要求了，我至少得靠逃跑做出贡献──
「呜──！？」
我停了下来。
或者说是被强制停下，因为眼前有个家伙挡住去路。
是喜多村透。
「唉，治郎。」
那个喜多村透说道。
「你成为我的东西，跟世界毁灭，你要选哪个？」
我冷汗直冒。
这家伙是从哪冒出来的？正在与由美里交手的喜多村透，不是已经变成怪物了吗？
「这个……」
我支支吾吾地说。
仔细一看，应该说第一眼看到，就发现这个喜多村透也不太正常。
她全身都是灰色。
看起来像是颜料凝固所制成的，一个造型精巧的雕刻，不过很明显不是真正的她。而且还有点像某种软体动物，身体不定形地晃来晃去，光是看着就叫人心神不宁。
「世界毁灭是什么意思？」
「…………」
「是喜多村你要毁掉吗？把我们所在的这个世界破坏，世界就会跟着毁灭吗？」
「…………」
「这么一来，你的愿望就会实现吗？」
「…………」
没有回应。
与其说没回应，应该说她毫无反应。
她的眼神黯淡无光，简直就是个要输入指令才会行动的机器人。
根据我的推测，我猜眼前这玩意，应该是在与由美里对峙的那个巨大诡异却又莫名美丽的怪物，所产生出的一个终端？或者是分身之类的东西吧？所以反应才会如此迟钝？因为不是本体，才只能执行简单的指令？
「唉，治郎。」
灰色的喜多村透再次说。
「你成为我的东西，跟世界毁灭，你要选哪个？」
冒出。
冒出。
冒出。
当我察觉时已经太迟了。
不断冒出的喜多村透，将我团团围住。我正面有一个灰色的喜多村透，而左右各一个，背后也有一个。不对，在我数着的当下，又冒出了一个、两个、三个。
争取时间是吗？可恶。
看这情况，怎么想我都逃不出去了吧。
难道说，其实打从一开始我就逃不掉？
「我们来谈谈吧。」
我说。
「喜多村，你到底想要什么，说说看。我会尽量成全你，不，是我想成全你。」
「…………」
灰色的喜多村歪头思考。
十多只会动的流体雕刻，整齐划一地在同一个时间歪头，开始思考我的问题。这景象看得我差点吓出尿来，说实话我已经怕到想要放弃了。
「那你能跟我做爱吗？」
十几只喜多村，如环绕音响一般，异口同声地说出。
我听了差点没跌倒，要不是因为情势如此危急，不然就变成搞笑短剧了。
不不不。
面无表情像个机器人的你提出这种问题，只会让我不知该如何回答啊。
频冒冷汗的我开始思考。
想清楚，要慎重答覆。
「可以。」
我点头说。
「要问做得到或做不到的话，我做得到。」
「真的？」
「当然可以，应该说那太简单了。你别小看自卑的边缘人，我们脑中除了性欲之外什么都没有，太简单了，我能用生命担保。」
「可是，治郎却没跟我做。」
「你是指你之前在家推倒我的事吧？别说蠢话了，我又不是种马，突然就说『好，请现在在这里做』，本来该出来的东西也出不来好吗？至于现在这个情况呢？突然叫我做我当然做不到，不论是再自卑的边缘人都做不到。」
没错吧？
我应该没说错吧？
再怎么样都做不到才对。唉，难道不是吗？
「我倒想问你。」
我把话题带向其他地方。
「喜多村，这样你真的能接受吗？在这种莫名其妙，还是在对方逼不得已的情况下，问对方愿不愿意跟你做，你真的这样就满足了？这真的是你真正希望的事吗？」
「…………」
「而且，我说你，其实一点都不期待对吧？甚至不感到开心。我总觉得，你似乎一直都很痛苦。该怎么说，像是你昨天跑到我家为所欲为地乱搞吧？那样果然不太好。虽然我们俩最后什么都没做，不过要是真的做了，你真的能够接受吗？我不懂你的想法，真的完全不懂。」
「…………」
「我不明白你在想什么、你的人生发生了什么，我没兴趣所以我也没问。不，这么讲不太对……应该说，是我装作没看到。我可能是害怕了，以前的你跟现在的你判若两人，而以前的我和现在的我也是如此，我不想面对这件事，也不愿意承认。这些东西，跟我们想做的事或是希望之类的，完全没有关系，而是自然而然变成了这样……啊──连我都搞不清楚自己在说什么了。」
「反正无论如何。」
喜多村透说。
她如机器人般，平淡地说出。
「治郎都不会回应我的感情。」
「不，虽然可能是这样啦！虽然是如此，但我想讲的不是这咕唉！」
事情发生在一瞬间。
和怪兽那巨大如木的藤蔓不同，一条细长的藤蔓，如孔雀羽毛般从喜多村透的背后长出，转眼间就将我绑住。
并将我高高举起。
接着用力一勒。
我感觉自己骨头断掉，内脏说不定也跑出来了。
「我都知道，我其实并不算不幸。」
我险些失去意识。
不，说不定已经失去意识了？
我无法把握自己的状况，有着明显轮廓的自己，突然变得像是小孩的涂鸦一样歪斜。
「我已经算得天独厚了。妈妈自从被爸爸抛弃后，就变得怪怪的，生活虽不轻松，也不至于吃不了饭，即使偶尔会挨揍，也不至于有生命危险，我甚至还有余裕能够闹脾气、学坏、耍痞。可是──」
可是我却不觉得疼痛。
意思是已经超越疼痛的层次了吗，我可能真的快挂了。
「可是我却拿这份心情无可奈何，这个想将一切摧毁的心情。我不知道这是愤怒、悲伤，还是自私，但我就是想这么做，我再也无法压抑，我什么都办不到了。」
即使如此。
我还是挤出最后一丝力气说。
「我不明白啊，喜多村，你讲的我都不懂，我没办法陪伴着你。我并不讨厌你，虽然被成为不良学生的你叫去跑腿让我火大到死，我一直想着总有一天要你好看，但不会是用这样的方式。」
意识朦胧了，也好。
起码什么都不必想。
只要把心里话说出口就行了。
真是轻松。跟想说什么都会反射性退缩，变得跟乌龟没两样时的我相比，实在差太多了。
「我再说一次，喜多村。」
我没必要顾虑她。不论对方受了怎样的伤，或是害人受伤后自己又会被如何报复这种事，我都不必去想了。
所以我要说出来。
反正我都要死了，这种时候我就别管什么进退应对，想怎么说就怎么说。
这是我这无法正常跟人沟通的边缘人，唯一能做到的事。
「喜多村，我、无法、跟你交往。」
我说。
「我想也是。」
喜多村接受了。
面无表情像个能面的她，彷佛看开地笑了出来。
我直觉性感受到，啊，真的死定了。
我没看到走马灯，虽不满足，至少不后悔。
佐藤治郎还没成就任何事，就被卷进这莫名其妙的状况，甚至还没找到解决办法，便无能为力地从这世上消失了。
砰。
就在这时候。
我感觉到一股偌大的冲击。
我必须重申，现在的我连话都说不出口。
眼中映出的景象，脑中描绘的现实，都如同无限扩张的曼荼罗般，我想这应该是因为脑内分泌物失常所造成的影响，我无法正常判断任何事。
所以我只能将或许见到的景象，可能听到的声音，尽可能地传达给大家，请不要太介意是否前后矛盾。
由美里飞了起来。
喜多村正面迎击。
喜多村眨眼间巨大化，造型变得更加复杂，甚至还分裂了。这个景色，让我联想到在无人到达的丛林深处里，静谧地绽放的霸王花丛。简单来说就是恶心又美丽，而且绝对不好惹。
由美里直冲向她，挥下屠龙刀。
喜多村猛烈地应战。
最后，我被救了出来，由美里受了伤。喜多村虽然也受伤，不过瞬间就恢复了。
「不太妙啊。」
由美里单手抱住我说。
「我可能想得太天真了，虽说是迫不得已，选在对手所创造的未知领域进行治疗，真的太勉强了。这就跟在炮火交错的战场上，挑战高难度手术没两样。」
她之所以单手抱我，是因为她失去了另一只手。
就连苦笑的脸，右半边也被轰掉了。她全身上下有着难以数尽的挫伤跟割伤，左脚扭曲成不自然的形状，腹部正中央还开了个大洞。
简而言之，她现在遍体鳞伤。
那一刹那的攻防，使由美里受到了严重的伤害。
这肯定是致命伤，只要是人看到她这副模样，都百分之百会帮忙叫救护车，然而呼救的同时，心中却想着大概叫了也没救。
「治郎同学，你冷静点。」
啊啊。
那个自夸着自在的家伙。
竟然变成这副模样。她这样简直就是美丽的蝴蝶，被天真无邪的孩童受好奇心驱使扭去翅膀跟手脚，沦为地上的毛毛虫。
「你现在看到的并不是现实中的我。」
那个总是如风暴般出现在我面前、随意乱搞，总是一副什么都知道的模样。
基本上都表现出高高在上的态度，却不会过度嚣张，举止自然、随心所欲，也不在乎被她牵连进去的人。
「这个夹缝世界不等于现实世界。」
充满自信、脸蛋夸张的漂亮，胸大、腿长却纤瘦，存在本身就是个奇迹，穿着迷你裙白衣的角色扮演服会一脸得意，自视极高，嫉妒心还有点强。
「这里跟你每晚会展开的固有领域有点相似，虽然息息相关，但不会完完全全反映到现实。」
没错。
我重申一遍，她就如自己所述的一样自在。
这位名为天神由美里的少女，应是于高空翱翔的老鹰，必须是个孤傲的存在，她绝对不能被扭断羽翼在地上爬。
「简单来说就是我还不会死，一切都还没有结束。」
这是谁害的？
是我害的。
「为了救你稍微逞强了些，这也在我预想的范围内。不过嘛，会被打得这么惨都是我自己的疏失……唉，真是伤脑筋。」
是我害由美里变成这样。
是我害得她浑身是伤、惨不忍睹。
「我知道你虽然性格扭曲又乖戾，骨子里却莫名地有男子气概又大胆，是个非常麻烦的人。都说了希望你把喜多村透追到手，最后你竟然采取相反的行动。」
我在心中默默地对她抱持憧憬、尊敬。
天神由美里这人，是个值得我这么做的英雄。
「这下失手了，我本来还努力不让自己走到这步田地，这下子会把沉睡的孩子叫醒。」
这时我心中感受到的，是愤怒、绝望、焦躁、义务，或者类似使命感的事物。
绝对不能这样。
绝不能就这么结束。
我必须设法打破现状。
我死命探索脑内化学物质画笔所描绘出的曼荼罗，即使身处不停翻弄我的浊流中，我仍试图找出那根救命稻草。不知是过了一眨眼的时间，抑或是从人类发展出文明至今的时间。
是哪个都行，总之我察觉到一件事。
现在我们所在的地方，是有别于现实的夹缝世界。
是喜多村透所创造的世界。
另一方面，我能在自己梦中，创造出自己的世界。并在自己的世界，尽情享受为所欲为的梦境，说到底，这才是一切事件的开端。
意思是。
难不成，这两个世界是相同的？
由美里说过，侵入我的梦境世界时，必须要穿上瘟疫医生的打扮，那是保护自己的防护衣。
而由美里在这个地方，穿上了迷你裙加白衣的扮装。我还以为那只是她的个人兴趣，不过在面临生死关头的战斗时，她不可能因一时兴起换上那种打扮。她说那是战斗服，相反来说，意思是这里不需要穿防护衣吗？
朦胧的意识里，我感到心中有某种东西，和缓且急速地膨胀、弹开。就另一种形容来说，也能像是某种菌类累积了无数孢子，一鼓作气炸开来。
在我心里有许多事物联系起来。
我的意识朦胧，突触却全力运作起来。
这个，或许就是所谓的悟道吧？
──在我如此察觉的瞬间。
喜多村透随着轰声被打飞。
那个变成美丽又奇异的怪物，令天神由美里陷入苦战、受到致命伤的那个喜多村透，被轻易地打飞了。
而打飞她的人是我。
我的手臂上布满鳞片，指尖生出锐爪。
我感到心中的比例尺变得不对劲，变化成巨大怪物的喜多村透，看起来无比渺小。甚至产生一种自己正站在晴空塔或富士山顶端的错觉，能够清楚俯瞰这个无限单调的夹缝世界。
我能随心所欲变成喜欢的模样，不论要变成凶猛的龙，或是狡诈的恶魔都行。说过这句话的，正是我自己。
我在朦胧的悟道中所感知到的，是一道告诉我，自己无所不能的奔流。
快乐，以及等量的愤怒与焦躁，这就是我的一切。
占据我这个存在的，是想将这个世界彻底毁灭，且无从抵抗的欲求。
「啊啊。」
不知从哪传来声音。
「被你察觉了呢，治郎同学。」
我的意识在此中断。
†
之后发生的事我都不太记得了。
当我再次回神时，人已经在街上。
见惯的街景、闪烁的霓虹灯、废气与灰尘的气味、交错的行人。
这就是所谓的黄粱一梦吧。
与见惯的街景如出一辙，却毫无生气的那个夹缝世界，已经消失得无影无踪了。
由美里不在。
喜多村也不在。
而我肩膀长出的，依旧是那只看起来就没在运动的白嫩纤细手臂。
忽然有人从背后撞了呆站在原地的我，并啧了一声。
就好像真的是做了场梦。我茫然地踏出步伐，搭电车回家、淋浴、在没人的客厅吃着干泡面，然后睡得像滩烂泥，这晚我没做梦。
隔天早上。
我出门上学。
明明累到不行，却一大早就醒来，教室里还没有任何人。
棒球社和足球社，正在操场上晨练，充满气势的吆喝声，彷佛是套上好几层滤镜，听起来十分廉价。
「哟。」
有人对我搭话。
我面向声音出处。
喜多村透站在教室入口。
「啊，嗯。」
喜多村走向我。
我顿时紧张起来，忍不住挺起背部，心跳乱了节奏。
「啊──」
喜多村问道。
她看向窗外，手指搔着脸颊。
「问你个怪问题。」
「嗯。」
「昨天的事，还记得吗？」
「哪个部分？」
「那个，昨天，你不是邀我去游乐场吗？」
「是啊。」
「对嘛，我们有去嘛。后来我和你，有做什么吗？」
「啊……我们做了什么来着？」
「我就是在问你啊，我怎样想不起来，我们不会是喝酒了吧？」
「不，我想应该没喝。」
「我想也是。是说治郎，你也不记得喔。」
「嗯，我也记不太清楚了。」
「嗯啊──搞什么啊……怎么感觉跟悬疑小说一样，我们不会是被外星人绑走了吧？根本莫名其妙。」
我在心中默默同意她的话。
昨天发生的事，究竟哪一部分是现实，哪一部分是梦，我也分不清楚。明明能够自由控制梦境，会说出这种话也真奇怪。
至于喜多村对昨天的记忆，似乎记得比我更模糊。她比我还早一步失去自我，这么想似乎也是理所当然，毕竟昨天发生的事，就是这么超脱现实，要说是梦境又过度拟真，才会引发这种现象吧。
「唉。」
喜多村改变了话题。
「我能说些往事吗？」
「什么事？」
「小学时的事，我想你八成不记得了，那是我转学前发生的事。」
我感到困惑。
喜多村则继续说下去。
「那是我们小四的时候，应该刚过完暑假，当时老爸跟老妈感情已经变差了，不过周遭还没人知道。我爸妈都死爱面子，把事情瞒得很好，班上同学、学校老师、邻居……包括治郎，你应该也不知道。你不知道吧？要是你发现的话真该给你拍拍手。」
「我完全不知道。」
「我想也是，毕竟我也瞒得很彻底。我感觉到要是这件事穿帮了，我肯定会完蛋，不光是老爸老妈会痛揍我，我也不希望认识我的人知道这些事，我甚至认为，与其被别人知道自己的家族可能会毁掉，那还不如死了算了，谁叫当时我还只是个大小姐。」
一二、一二、嘿──一二、一二。
数十名运动社团的人，发出了跑步的口号。沙、沙、沙，钉鞋跺地的步声，有如规律且单调的节拍器。
「我下定决心要离家出走，我厌倦了这一切，打算彻底割舍，于是逃离家里。其实我真的很难过，看着周遭环境一点一滴变化，最后承受不住了，况且我当时还很天真，说实话，会做出那种决定也没辙吧？那时我就是个小鬼头，内心更加脆弱，完全不知世间疾苦。我每天都想着『为什么我必须受这种罪──』，然后像只乌龟缩成一团，人这种东西，真的是轻易就会坏掉，虽然你可能不懂这种想法。」
「不，我懂。」
「我想也是，毕竟你也是被排挤的那类人。」
介于凉爽和寒冷之间的徐风，从敞开的窗户吹入。
空气十分清新，彷佛是刚注入杯中的苏打水。
「总之我就离家出走了，当时我还是个小毛头，根本不可能事先计画好。我就只是装病联络学校，将毛巾跟换洗衣物塞满包包，把能找到的钱全收集起来就上了电车，我还自以为终于落得轻松了。可是我不知道接下来该去哪，连怎么去都不晓得，身边都是陌生大人，大家都用异样眼光看我，甚至还有看起来像变态的老头找我搭话，我吓到差点漏尿，缩得比平时更像乌龟，甚至心想干脆从这世上消失算了，最后只能一边苦恼，一边坐电车在同一条线上绕来绕去。当时还是小孩的我心想，这绕来绕去的状况，不就跟现在的我一样吗？我心中充满了走投无路的感觉，说真的，光是忍住不哭出声就费尽全力。」
嘿喝、嘿喝。
嘿喝、嘿喝。
我听着远处传来的口号，心中产生了奇妙的感觉。
我和喜多村两人，在无人的教室里说话。
前不久，我们还只是过去认识，现在变成叫人跑腿跟被叫去跑腿的关系。光是这几天，就发生了无数的事。
我回想起了夹缝世界。我们简直像是身在那个无机质的灰色世界，虽说这里明显是现实，却不真实。
「当我回神，我人就在公园里，就是你家附近那个，有大象啊、河马之类丑陋设施的那个公园。现在好像已经拆掉了？总之我就在那肮脏的公园，坐在河马嘴里。我猜可能是做离家出走这种不习惯的事，神经紧绷过头了吧，当时的我精神状况本来就不好，甚至开始觉得我根本自讨苦吃……然后，说实话我记得不太清楚了，毕竟当时我很想睡，当我察觉时，你已经坐在我旁边了，你记得吗？」
「我？」
「就是说你啊。」
「坐在喜多村旁？」
「我不就这么讲了。」
我眨了一次、两次眼睛。
稍微思考后说。
「我怎么不记得。」
「我想也是，就知道你会这样讲。」
喜多村笑说。
「我那时整个吓死，虽然是你家附近的公园，其实也有点距离，我还听说晚上混混都会聚集在那，所以没办法轻易去那边玩。我大概是真的无处可去，才会在走投无路的状况下，无意识地走到那边，关于这点，当时的我或多或少也能理解，会这么做也是理所当然。不过你突然出现真的是把我吓坏了，就那时的我来看，你真的是凭空出现，我还以为你是穿越还瞬间移动过来的。」
我顿时想起某人。
天神由美里，她简直就是神出鬼没的代名词。
「我当时很显然就是出问题嘛，学校请假、跑去平常不会去的公园，还背了个大背包。我猜那时候，治郎你大概在我旁边待了很久，因为我累到睡着，甚至没有立刻发现你在……我是这么想的，你觉得呢？」
「我也不清楚，我没印象。」
「你记得当时对我说的第一句话吗？记得我一醒来，看见你吓个半死时，你对我说了什么？」
「不，我不记得。」
「我们来踢罐子吧。」
喜多村肩膀一颤。
这时她低着头，我也不太确定，我猜她八成是笑了。
「……你这么说耶，太瞎了吧，竟然是踢罐子，未免太复古了，就连我爸妈那一代的人，都不知道有没有玩过这个传说中的老游戏耶。我当时整个傻了，最后真的被你硬拉着在公园玩起踢罐子。光是找空罐就费了好大的功夫，是说你当时什么都没问耶，正常来说总会好奇问个两句吧，像是『你绝对是离家出走了吧』之类的。」
喜多村边说边笑。
「结果我们俩就莫名其妙开始踢罐头，还玩得很开心，我猜那对我来说，应该就是所谓的雪中送炭吧。果然人被逼到绝境时，就应该好好地散心解闷，可是一个人做不到那种事，我当时全身能量已经见底，一个人什么都做不到了。我们玩了好一阵子，才各自回家，我一到家终于放声爆哭出来。几天后，我被我妈带离家里，就这么告别了学校、过去住的城镇……是说你真的不记得喔？明明是那么好笑的情境。」
「被你这么一讲，我开始觉得不记得有点可惜了。」
「就是啊──你不记得真可惜，我可是因为那件事才喜欢你耶。」
「喜欢我？」
「就是你。」
喜多村点头。
她表现得非常自然，整个人不加矫饰，也不生气、焦虑、紧张，只露出勉强能称作微笑的表情。不论是现在，还是过去，我大概是第一次见到这样的喜多村。
「虽然从以前就喜欢你，但这应该是真正喜欢上你的关键……那个，也不是说提起这段往事有什么特别的意思，反正对我来说，事情就是这样。」
「嗯。」
「总而言之，我喜欢你。」
「嗯，不过对不起。」
「我想也是。」
喜多村「哈哈」地笑着低头，接着马上抬起头来、向前踏步。
亲了我。
事情来得非常突然。
嘿喝、嘿喝、嘿喝。
『喂，一年级的，少给我发呆了！』『是──！』
「笨──蛋。」
喜多村露出白皙的牙齿。
我稍微看到她的虎牙，她虽面带微笑，却涨红了脸。
「白痴，你以为这么简单就能拒绝我吗？要是不喜欢就转学啊，笨──蛋、笨──蛋。」
嘿喝、嘿喝、嘿喝。
跑步声依然没停。
介于凉爽和寒冷之间的徐风，吹得教室窗帘摇曳。
（插图016）
†
『这可真叫人吃惊。』
从手机传来了真心感到震惊的声音。
嘿喝、嘿喝、嘿喝。
晨练的跑步声持续着。
喜多村匆匆离开教室，教室内也陆续出现了一两名同学，我的手机难得地响起来电铃声。
「喜多村透不错嘛，我不讨厌这样的人。」
到校学生逐渐增多，人流来来去去。
我为避免引人注目，到走廊上小声地通话。
不用说我都知道是谁打过来，能在这种恰到好处的时间点打电话的，就只有自称自在的家伙了。
『先恭喜你了，治郎同学，看来你已经完成了最初的任务。不论结果好坏，总之你迎接了一个结局。就我来看，喜多村透的病情也已经缓解，不过我倒是没想到会以这样的形式结束。』
「不，我比较想问──」
『还有你能告诉我详细一点的情况吗？我是指你和喜多村透的对话。在做出结论之前，我必须仔细验证才行，也就是必须留下所谓的病历表。』
「不不不，在那之前，由美里你没事吧？」
说明完事件原委的我，对她询问道。
「昨天你差点死了不是吗？虽说那不是现实世界，但也不完全与现实区隔开来对吧？」
『谢谢你关心我，没事的，我没死，未来也死不了。只是受到过大的伤害，得暂时专心治疗，虽然可惜，学校得暂时请假了。真是的，都难得转到你学校了，竟然无法享受所谓的校园生活。』
「看你倒是挺有精神的。」
『没这回事，昨天我真的是陷入危机。多亏某人压根不听我的指示，才出现了一堆意外状况，真是倒楣透顶。』
「这……抱歉，都是我的错。」
『你若是真的感到抱歉，就把和喜多村透的对话说给我听吧，后来发生什么事了？』
每一次，主导权都是握在她手上。
我只能压下想提问的念头，先顺从由美里的要求。
「你问发生什么，其实没什么事。」
我选择措辞说。
「我只是告诉她了。」
『你说了什么？』
「该怎么说……我觉得我们之间有许多误会，才会导致两人擦身而过，至少我们把自己的主张，以及心里想讲的话都讲了……不过之所以谈起这种事，完全是顺其自然，而且喜多村几乎不记得昨天发生的事，所以她是不是真的妥协了，我也不清楚。」
『哼嗯，果然失去了部分记忆啊……也没办法，那个空间并不是能够轻易踏入的场所。打造出那个世界的，正是喜多村透本人，她所受到的伤害，应该比我这个入侵者要低得多，这点我虽然明白，但她能够一脸没事地来上学还真叫我吃惊。或许是因为她意外地神经大条吧，我可是被她狠狠修理了一顿呢。』
「亏你还是以自在为卖点的义工英雄。」
『你以为会变这样是谁害的？算了，然后呢？你对她说了什么？』
「啊……」
我闭口不言。
仔细想想，这一段好像不该对别人讲。
正因为是在那种氛围下，还是两人独处，我才能够自然地说出那句台词，现在回想起来……嗯，那句台词真的是非常「那个」。
『我丑话先说在前头。』
由美里再次叮嘱。
『我可不允许你拒绝回答喔？还是说我必须从头说明一遍，是谁害我陷入必须用手机听你报告的窘境？』
吵死了，我知道啦。
我实在无法拒绝，只能做好觉悟。
「我对她说……从今天起，你就是我的跑腿。」
我竟然说出如此丢脸的台词。
我看着走廊窗户，确认自己一脸烦躁来遮羞的表情。
「我对喜多村透这么说──我会继续当你的跑腿，两人跑腿的顺序每隔一天交替，这样就不用介意欠对方钱了。」
『嘿──』
由美里叹道。
接着陷入沉默。
用手机说话就是不方便，这种时候只能想像对方表情，真叫人坐立难安。
「喂。」
『……嗯？』
「说话啊。」
『啊啊，抱歉。我只是，有点感动。』
「有什么好感动的。」
『这也算是种潇洒的体贴啊。你慎选措辞，既不伤害对方，也不否定过去的关系──对治郎同学来说，被喜多村透叫去跑腿其实非常屈辱吧？你甚至郁闷到想在梦里报复她了。而你却对那段往事既往不咎，也没糟蹋喜多村透的告白，建议她建立起全新的关系，这不是很美好吗，我真为自己的恋人感到自豪。』
「别讲了，你这么夸我会受不了。」
『你的性格可真别扭。』
由美里笑说。
『老实接受我的称赞吧，我这是真心夸你。』
「是说你能接受吗？」
『嗯？接受什么？』
「我们好歹也是恋人吧？至少就你的说法是这样，虽然实际上，我们也没做什么恋人会做的事。」
『嗯，毕竟我们很忙嘛。你有我要求你去做的事，而你别看我这样，得做的事可多了。我们顶多只能接吻、坐你膝盖上荡着公园的秋千、两人环游世界一周，确实是没做什么恋人之间会做的事……嗯嗯？奇怪了？这么一讲，我们好像做了不少特别的事呀。』
「别扯到别的地方，我要说的不是这个。」
『我知道，你是想说彼此恋爱观不同对吧？说实话，我并不觉得恋人是属于自己的所有物，也不认为有独占对方的权利，我甚至觉得自己的恋人要是有异性缘，就证明了他有做为恋人的价值。当然你要跟喜多村透发生更进一步的亲密关系，我也非常欢迎。说到底，要是你做不到，也不可能完成追到四个女生的任务……这样讲你能认同吗？』
「不，就说了我没跟你扯这个。」
『还有，我们的恋爱观并没有不同。我自知没有独占你的权利，但并不表示我没有独占欲。』
由美里说。
不知是不是我多心，她的声调似乎变低了。
『意思是，只有我是正宫这件事，我是不会妥协的。要是你太花心，我也是会嫉妒的喔？』
「哦、哦。」
我真的心动了。
她这闹别扭的说法，真的是绝妙地可爱。我实在无法想像平时的由美里会这么讲。
喂喂，拜托你别突然来这招，反差萌未免太犯规了。你不应该是我高不可攀，孤傲且独一无二的存在吗？
不然的话，会害我真心迷上你。
『然后呢然后呢？』
由美里态度转了一百八十度。
又变回了平时那个调调。
『然后怎样了？还有发生什么事吗？』
「……你会不会太好奇了？我们还得继续这个话题吗？」
『我也跟常人一样，最喜欢恋爱话题了，后来怎样了？你跟喜多村透还有发生什么事吗？』
「剩下就没什么大不了的，她说我们交换LINE吧，然后就交换了。」
『原来如此，你们有什么互动吗？或是丢贴图之类的？』
「她有丢，丢了一个恶得可爱的吉祥物过来，还一边抛媚眼一边开枪。」
『这应该是对你宣战吧？表示她已经做好绝对要攻陷你的觉悟。不错嘛，就该如此才对，叫我心动不已呢。嗳，你能不能丢那个贴图给我？』
「我不知道怎么丢贴图，还有我想谈的也不是这种事。」
我压下兴奋过头的由美里，提出想谈的主题。
（插图017）
「我说由美里，我到底是什么？」
在那个夹缝世界里。
喜多村透被我的梦境侵蚀后，创造出了一种类似精神世界的闭锁空间──我不认为那个空间，与我能够自由操控梦境这件事毫无关联。
我，变得不像是我。
我拥有某种强大、骇人的力量，那股力量是即使化身成怪物的喜多村透，也完全无法相提并论。我猜──是那股力量使我改变姿态，粉碎了喜多村透，并消灭她心中的某种东西。
我不确定事情的真相，毕竟我自己对事件始末也记得模糊不清，不过应该是真的发生了某件事。
我猜由美里、我，以及喜多村透，差点就因为那场重大危机没命了。
虽然这莫名其妙的危机结束，但我就是无法当没事就好带过。我有一种预感──这问题比我所想像的，比我至今经验过的任何事，都要来得严重。
而且我什么都不明白。
我不明白自己，也不明白周遭发生了些什么。
最重要的，便是造就我现在这处境的人，正是天神由美里。
『你是世界的敌人。』
由美里简洁回答。
『我曾经这么说过，治郎同学，你是世界的敌人。你做的梦会侵蚀这个世界，所以你是世界的疾病，而我自认是世界的医生（Doctor），我会毫无区别地治疗世界罹患的大小病症，我讲好听点是守护者（Guardian），若讲得不好听，就只是一个方便的义工。我能做的有限，也有所限制。』
「这段话我早就听过了，可是这么讲根本模糊不清，太笼统了。每次你讲的都只是概念，我所面对的所有怪事，都来自于梦境世界以及夹缝世界，那些都与我所知道的现实有所区别，太不真实了。现在究竟发生了些什么？未来又会如何？我该如何是好？」
『你会这么想也没办法。』
周遭一片嘈杂。
学生越来越多。
班会即将开始，是时候该挂断了。
『但我希望你能谅解──首先，我也并不是明白所有事情，这世上总是会冒出「未知的病症」。那些病症不只凶暴，也不会管我们愿不愿意接受，即便如此，我仍须想办法应对，所以这世上才会出现像我这样的存在，我自己是这么理解的，事实就是如此地不自在。』
「…………」
『有什么关系，治郎同学。你不是这么说过吗？「无聊至极的人生终于要变得有趣了」，还有「现世如梦，夜梦方真。」──那是某位大作家所写的短句吧，看来即将成真了。』
确实是。
我曾这么讲过。
问题是讲这句话时，和现在的状况完全不同吧？
『总之，恭喜你达成任务。虽然你硬来、莽撞、毫无计画，可能还碰了点运气，不过我们完成了对喜多村透的手术。现在就祈祷不会马上发生下起事件吧，依我现在的状态，实在是无法连番战斗。』
「是啊，我也这么认为。」
『治郎同学，等我身体恢复了，我会好好告诉你，那些你想知道的事，以及非知道不可的事。应该说，就算你不想我也非让你知道，你现在的处境，以及你身上的责任有多么重大。我可不许你坐视不管，你要做好觉悟喔？』
「……知道了啦，这点事我好歹也明白。」
「很好，那么我要挂断了。我们现实中，或是梦境再会吧。我不太喜欢打手机，会觉得想讲的都没有传达清楚。」
她说完便挂断电话。
我回到教室，里头人声嘈杂。
班长冰川碧、辣妹祥云院依子、文艺社员星野美羽都在。
我和喜多村透对上眼。她一脸「看屁啊？」的表情瞪了过来，我立刻别过头。
钟声响起，班导走进教室。
「好了──大家回到座位──」
班会开始。
「开始点名了──啊……天神缺席。」
我不顾班导的喊话心想。
刚才和由美里通话时，我没说出口的事。
在那夹缝世界里，我身陷危机、几乎要失去意识时，似乎听到了由美里的声音。
『啊啊。』
『被你察觉了呢，治郎同学。』
……那句话是什么意思？
听她的口气，我好像知道了不能知道的事。
那听起来就像是存在着某种不能被察觉的事。以及被察觉了会对谁不利。
我闭上眼。
回想起当时。
那股感觉还残留着。手臂长满鳞片、锐爪，涌现的力量以及冲动。
能轻易打倒喜多村透这只怪物的我，也成了一只怪物。
现实，和非现实。
我还无法分辨两者的分界线，也无法理解。
我究竟被卷入何事，未来又会发生什么。
「佐藤──佐藤治郎──」
「啊、有。」
「岛村──岛村薰──」
「有。」
……就在此时。
我的手机震动了，噗噜噜、噗噜噜。
我通常会把通知的铃声全部关掉，这种事几乎不会发生。我偷偷看向手机画面，LINE传来了一则讯息。
虽然自己这么讲还挺恼火的，可是我根本没有会传LINE讯息跟我打屁的朋友。至于由美里，那家伙刚转学来当天硬是跟我交换LINE，剩下的就只有刚才交换的喜多村，再把可能性扩大一点，那也顶多加上我老妈。
我看了一眼讯息内容。
接着故作平静收起手机。
「祥云院──祥云院依子──」
「有──」
我吓得面如土色。
我身上飙的这是冷汗吗？
一个陌生人传了讯息给我，好友名称那部分整个是黑色的。
「立川──立川悟──」
「有──」
为什么会有陌生人传讯息给我？
这是怎样？LINE会出现这种讯息？是谁在恶作剧？不，我完全无法想出是谁会做这种事。就算真有这么一个闲人会干这档事，也无法解释这则讯息的内容。
这是什么？
什么意思？
我该如何解读这则讯息？
……老师继续点名。
「冰川──冰川碧──」「有。」
「星野──星野美羽──」「有。」
此时的我，还无从知晓。
这个世界的事、自己的事，以及我到底被卷入什么事件。
（插图018）