「所以说，恳请您从岁费当中拨出买春的经费，瓦莉耶尔大人。」
「你们这群猴子。不，这么说对猴子太失礼了，给我向猴子道歉。」
安哈特王国的王宫。
在瓦莉耶尔第二王女专用的个人房内，瓦莉耶尔正在斥责自己的亲卫队长。
再次重复。斥责的对象是亲卫队──她自己的亲卫骑士们的队长。
这名亲卫队长恳求瓦莉耶尔，拜托她从岁费里拨款让亲卫队所有人买春。
「这是必要经费！瓦莉耶尔大人！这是必要经费……无可避免的固定支出！」
「到底是有什么思考回路，才能得出你们买春能向财务官僚申请岁费的理由，你解释给我听啊！这群黑猩猩！」
一直以来都是这样。
在满十岁那天，母亲──莉泽洛特女王给了她这支亲卫队后，瓦莉耶尔第二王女的胃痛就有如与生俱来的痼疾。
黑猩猩。
分类为哺乳纲灵长目人科黑猩猩属的类人猿。
如果担任第二王女顾问的法斯特也在此，想必会如此低语吧，遗憾的是他不在场。
不，如果男性骑士就站在一旁，应该不至于提出这种莫名其妙的要求吧。
不过，或许还是会说。
因为这些家伙真的就是黑猩猩。
气喘吁吁的瓦莉耶尔第二王女摆出不耐烦的模样尖声叫道：
「来啊，说来听听。好歹准备了什么理由吧？快点说给我听。」
「第二王女殿下瓦莉耶尔大人，要向您如此陈情实在令人万分歉疚，在下只能对自己的无能深感羞耻──」
瓦莉耶尔第二王女亲卫队长是萨比妮。
在亲卫队里没有人会称呼姓氏，就只是个名为萨比妮的十八岁女性。
是头黑猩猩。
自我主张强烈的胸部向前大幅突出，头发则是闪亮的金发。
虽然身为骑士，头发却是长得吓人，有如覆盖乳房一般垂于身前。
应该称得上是美人吧。
她的美貌确实足以让人不禁看得入迷。
没有人会批评这一点。
遭到批评的是其他问题。
两只眼睛闪闪发亮，然而那份忠诚绝非忠于王室。
虽然对待上司瓦莉耶尔第二王女抱持忠心，但是王室在她心中无足轻重。
问题就在这里。
那是变态的眼神，就像不惜为了信仰奉献身心的狂热信徒，将理性献给暴力。
王室对她来说一点也不重要，只要能在第二王女的权力庇护下享受最大限度的自由，她对俗世的争纷毫无兴趣。
深信暴力正是无与伦比的力量，她甚至相信只要自豪的握力足够强，就能捏扁世间的一切。
这种跳脱常理的黑猩猩真的需要姓名吗？
这家伙根本不需要名字吧？
区区的第二王女难道没有剥夺名字的权限吗？瓦莉耶尔不禁如此心想。
但她还是默默听着萨比妮继续说下去。
瓦莉耶尔催促她说下去的态度，不知为何被萨比妮误解为瓦莉耶尔愿意接受请愿，因此眼睛发亮高声喊道：
「本次调查意外发现第二王女亲卫队的十五名队员，竟然所有人都还是处女！」
「谁理你们啊！」
感到胃痛的瓦莉耶尔如此回答。
八竿子打不着。
真的不关我的事。
啊啊，好羡慕姊姊大人啊。
虽然安娜塔西亚第一王女的亲卫队同样是由武家的法袍贵族的次女或三女所组成。
但是绝非这种黑猩猩集团。反倒是老家认同其才华，瞩目其未来，才会加入亲卫队的菁英分子。
在姊姊大人成为女王之时，她们将会成为世袭骑士，甚至被允许拥有自己的家名吧。
第一王女亲卫队的队员人数是三十。
相较之下，第二王女亲卫队的队员人数则是十五。
数量方面也有露骨的偏袒。
不，我也不想增加更多黑猩猩就是了。
为何母亲大人莉泽洛特女王要把这群黑猩猩交给我呢？
难道真的那么厌恶我吗？
瓦莉耶尔会这么想也是人之常情。
「瓦莉耶尔大人的初次上阵已经迫在眉睫喽？」
「我初次上阵和你们还是处女有任何关系吗？这群蠢材！」
瓦莉耶尔放声呐喊。
她气得大口吸气，站起身来发自内心地大叫。
然而萨比妮则是回答：
「就这么维持处女之身死在初次上阵的战场，就骑士而言实在太过空虚。这股空虚究竟从何而来？根源就是处女！那么只要舍弃处女就好！大家一起去卖春户，用那里的男人挥别处女吧。我们在昨天初次上阵的行前晚宴上已经说好了，决定向您提出请求！」
真是哑口无言。
瓦莉耶尔已经声嘶力竭。
她坐回椅子上。
就是那个吧。
总之这些家伙就是笨蛋。
我早就知道了。
反正我只不过是替补嘛。
会分配给我的人，也只有这种被老家放弃的正牌蠢材。
瓦莉耶尔露出虚弱的微笑如此自嘲。
接着轻声低语。
「……我也是处女啊。」
「哦哦，既然如此──」
萨比妮睁大那双彷佛以星光点缀的闪亮双眸。
然后大喊：
「我们一起去卖春户吧！」
「谁要去啊！这个蠢材！」
瓦莉耶尔终于再也忍受不了，猛然起身一把抓住萨比妮的衣领。
随后她使劲摇晃萨比妮的脖子加以交代：
「只不过是卖春户，给我自己出钱去。自己出钱，懂吗？」
「我、我等第二王女亲卫队队员包含队长在内，都是法袍贵族当中位阶最低的终身骑士。薪饷微薄，一旦过着符合身分的生活，或是做好参军准备，就只剩勉强能养活自己的薪饷。实在没钱去那种注重预防性病的高级卖春户……」
「我知道你们没有钱。不过你们好歹是骑士吧！流着贵族的蓝血吧？我又不是叫你们去勾引各地献给王室的侍童，要找个平民男子应该不困难吧？」
啊啊，感觉声带快不行了。
瓦莉耶尔觉得胃部隐隐作痛的同时，接下来又得担心嗓子会不会沙哑。
「我们是骑士！身上流着蓝血！身为贵族，绝对无法与平民交合！」
「卖春夫就可以吗？」
「卖春夫是职业所以没关系！」
真不希望你分得这么细。
真的不希望。
瓦莉耶尔放开萨比妮的衣领，双手捂住自己的脸。
干脆像个孩子嚎啕大哭还比较舒畅。
「那么那个。你想想，呃……该怎么说。」
（插图009）
该怎么说才好。
这几个家伙虽然愚蠢，却又莫名坚持骑士的自尊，所以格外麻烦。
这群黑猩猩。
瓦莉耶尔边在心中如此咒骂，边从覆盖脸庞的指缝看着一头雾水的萨比妮。
随后吐露发自内心的一句话：
「你们干脆初次上阵就阵亡，一辈子处女吧。」
倘若真是如此，瓦莉耶尔将额手称庆。
「为何说出这么过分的话语？」
萨比妮大受震惊。
从来没听过这么残酷的话。
她的表情写着这个想法。
拜托，自从你们成为亲卫队之后的这四年里，类似的话我已经讲过好几次了吧。
去死吧。
拜托你们去死。
我的身边只要有法斯特一个人就好。
甚至让她萌生如此决心。
这四年来的惨状已经足以让瓦莉耶尔第二王女产生胃痛的毛病。
瓦莉耶尔不禁如此心想。
比起这几个骑士，法斯特的从士长赫尔格绝对比较能干喔？
话说这几个真的受过骑士教育吗？
没有被放弃教育吗？
绝对有吧。
肯定是因为嫌麻烦，大家纷纷把烫手山芋扔到名为第二王女亲卫队的弃老山吧。
也许真的是从猴子山捡回来的黑猩猩，这种可能性也不是零吧？
别说是蓝血了，瓦莉耶尔甚至忍不住怀疑亲卫队是否真的是人类。
不过还是到此打住。
「不，黑猩猩还比较聪明吧。」
瓦莉耶尔决定相信黑猩猩的知性。
十五只吱吱叫的黑猩猩在我面前俯首听命。
这样说不定还比现实好一点。
啊啊，胃好痛。
「瓦莉耶尔第二王女殿下，求求您不要舍弃我们。被父母放弃、形同被逐出家门来到这里，第二王女亲卫队是我们唯一的归宿。求求您！」
萨比妮抱住瓦莉耶尔的小腿。
萨比妮等人组成的亲卫队与瓦莉耶尔第二王女之间的联系，并非对于王室的忠诚。
没人要的孩子。
派不上用场的孩子。
而是建立在这样的同病相怜之上。
正因如此，瓦莉耶尔一直以来没有舍弃萨比妮这些人科黑猩猩属。
但是忍耐也到达极限。
况且这些家伙是不是有什么误会啊？
虽然是初次上阵，对手只是区区的山贼喔。
我用开导般的语气对着萨比妮说道：
「话说回来，根本没必要因为初次上阵就觉得会死。我们有第二王女顾问法斯特的辅佐喔。砍下的山贼头颅破百，在与维廉多夫交战时斩杀蛮族的雷肯贝儿骑士团长。甚至有人认为法斯特『愤怒骑士』是我国最强的骑士喔。」
没错。瓦莉耶尔第二王女的顾问。
「愤怒骑士」法斯特•冯•波利多罗。
只要这个男人随待身旁，瓦莉耶尔丝毫不认为自己会丧命。
就算是莉泽洛特女王，或是安娜塔西亚第一王女也不用担心吧。
「有空烦恼自己会死的话，不如多多锻炼剑术！」
「对了，还有波利多罗卿啊！」
萨比妮像是突然想到这件事，握起拳头「咚！」敲了一下手。
啊，这头黑猩猩的嘴巴肯定吐不出象牙。
我很明白。
凭借着四年来的经验。
瓦莉耶尔如此心想。
「就请波利多罗卿担任我们十五名处女的对象吧。瓦莉耶尔大人也一起──」
于是默默举起摆在一旁的花瓶，敲向萨比妮的脑袋。
※
「呃，亲卫队长萨比妮受伤了？」
「很严重喔。头部受了重伤。」
这里是安哈特王国的王宫。
在瓦莉耶尔第二王女专用的房间哩，法斯特纳闷地搔了搔头。
「虽然想讨论初次上阵的计画──既然撞到头那也没办法。出发之前能治好吗？」
「我会逼她治好的。不过现在没办法正常说话。所以计画就我们两个讨论就好。」
「遵命。」
我低头行礼，坐在从士长赫尔格为我拉开的椅子上。
随即看向摆在桌上的安哈特王国地图。
「地点是安哈特直辖领，根据派遣至领民大约一百的小村庄的地方官报告，山贼人数是三十人。」
「三十名对手的话，有我的二十名领民和十五名亲卫队应该能够解决。老实说，考虑到安全的话，希望有两倍于敌人的人数就是了。」
「虽然是在姊姊大人的指挥下，但是法斯特击退了一倍以上的维廉多夫，就连你也会这样说啊？」
我再度搔头。
一边搔头一边低吟。
那场战斗真的是在鬼门关前走一遭。
如果没有在决斗当中打倒雷肯贝儿，想必会就此战败吧。
老实说，真不想再次经历那种事。
我摇摇头把过去抛在脑后，将讨论导回正轨。
「世上并不存在所谓的必胜。如果情况允许，我也想从领地叫来更多领民──」
「据说山贼已经在村庄周遭游荡，开始袭击旅行艺人和商人。已经没有时间了。」
「那就没办法了。」
我也放弃动员更多领民的念头。
也罢，这个世上本就是大部分的事都不如人意。
况且老实说，我有自信一个人就能解决区区三十名山贼。
毕竟「愤怒骑士」这个名号名不虚传──实际上只是因为勃起痛得我脸红脖子粗。
还有就是决斗的对手强得夸张，让我甚至忘记疼痛，拼上性命疯狂战斗罢了。
总而言之那个名号虽然让我感到羞耻，但是我身为骑士的战斗技术已经踏入超人的境界，对此我也有所自觉。
「那么就在三天后出发。」
「是啊，军粮也已准备完毕。至于水只要沿着地图的道路前进就没问题。」
「我的领民虽然习惯军务，不过因为是徒步，可能会耽误到部队行进，这个部分还请见谅。」
「……说起来丢脸，但是我的亲卫队也都是徒步。根本没钱能够准备马匹啊。骑马的只有我和法斯特而已。」
脸红的瓦莉耶尔第二王女如此说道。
我不禁苦笑。
我明白空有贵族之名的最低阶骑士有多贫困。
完全没必要感到羞耻。
所有人都自备马匹的第一王女亲卫队才是异常。
再加上──
「好久没有见到第二王女亲卫队的各位，我也很期待。」
只有在两年前见过一次面的女性们。
当时稚气未脱的少女们，如今也到了十八岁的适婚年龄，这让我满心期待。
我少数能够指望的伴侣人选。
「是、是啊，没错。我一定会好好叮咛她们，要她们在法斯特面前好好表现。」
瓦莉耶尔第二王女不知为何用手按着胃部回答。