──时间来到碧天祭当天一早。
天气晴朗，气温以十一月来说算是温暖。
树木在初冬阳光下闪耀着银色光芒──是最适合举办文化祭的完美天气。
然后──天沼高中第一体育馆。
全校学生集结在此。
「──呜哇～真的是一眨眼的工夫啊。」
讲台上的六曜学长──用朋友间话家常的语气这么说。
「我当上文化祭执行委员长也才两个多月，各位的准备期间应该也跟我一样长吧……怎么样？准备得万无一失了吗？」
听到这个问题，我用力点头。
周遭的学生也都怀着各自的感慨点点头，目不转睛地看着六曜学长。
──开幕典礼。
只举行一天的碧天祭，就以在体育馆举办的这场活动开跑。
先由校内展览及模拟店等各负责人，以及活动统筹的御手洗老师上台致词。
最后再由──执行委员长六曜学长的致词揭开文化祭的序幕。
现场早已弥漫着蒸腾的热气。
抬头看着讲台的学生们，脸上都充满期待与激昂。
明明已经是十分凉爽的季节，有些学生的额头却沁出汗水。
这么说来……我也相当兴奋与紧张，全身上下热烫不已。
究竟会变得如何呢……
今天到底会是怎样的一天……
「不过，都这个时候了，我也不会拖太长啦。」
说完，六曜学长哈哈大笑。
「我想说的是，小心别让自己受伤，还有适当遵守规则。太难的话我也不会说，总之就是一切顺利……嗯？不能适当遵守？要好好遵守？好啦～那就请各位严格遵守规矩吧。」
舞台下的御手洗老师和六曜学长的互动，引发哄堂大笑。
随后──他轻咳几声。
用充满自信的眼神看着我们。
「最重要的是──好好享受吧。」
用清晰明朗的嗓音这么说：
「今年是独一无二的碧天祭，大家就玩个痛快吧！那么……」
说完，学长环视会场一圈。
「要开始喽……各位，准备好了没？」
周遭的工作人员、老师和聚在会场内的学生们都点点头。
见状，学长吸了一大口气。
「我在此宣布──第四十三届碧天祭正式开始！」
用宣示的口气──大声说道。
现场同时响起热烈的掌声，后方的铜管乐队也开始演奏热闹的乐曲。
执行委员们挥挥手退到舞台侧边后──
今年的碧天祭，也是决定我和天文同好会成员未来的一天就此展开。
＊
「真可惜～你居然不能留在班上。」
「我本来想让坂本扮演成『转生异世界的主角』耶。」
「感觉超适合的。」
「呃，那是什么Cosplay啊……」
我回到熟悉的校舍。
在我和二斗就读的一年七班教室前。
听到西上、鹰岛和冲田说的话，我不禁苦笑。
「哪有看起来像异世界主角的装扮……」
如同先前的决定，我们班推出的是Cosplay咖啡店。
咖啡店菜单虽然很阳春，但担任店员的同学们会装扮成不同角色接待客人，就是以此为概念的模拟店。
顺带一提……在我看来，大家显然在Cosplay下足了工夫。
动漫和游戏的Cosplay自然少不了，但还有当红谐星、运动选手、歌手和YouTuber，甚至连VTuber到学校老师都有，全班同学都随个人喜好各自装扮。
附带一提……西上扮成半兽人，鹰岛扮成哥布林，冲田则扮成女骑士。
真亏他们的主题能过审啊。
而且冲田的女骑士装扮未免也太适合了，看了真不爽。
「但你也很努力准备自由舞台吧？」
「有时间的话，我们也会去看看喔。」
「……喔，谢啦。」
如他们所说……我和五十岚同学要负责舞台工作人员的工作，所以今天不必在班上帮忙。
不仅没参与班上的准备工作，活动当天还被他们关切，感觉真不好意思……
但我会把这份努力拿来打造绝佳的舞台，也决定在休息时间作为客人抽空光顾，看看班上的状况……
顺带一提，二斗今天也忙得不可开交，所以一整天都不会出现。
她现在一定在碧天祭营运总部大显身手吧。
而且……今天我和她也有个私人约定。
是跟舞台完全无关，男女朋友之间的约定。
这也让我充满期待，现在就已经兴奋难耐了……
嗯……希望是个美好的一天。我再次暗下决心，要让今天完美收场。
「──好，出发吧，坂本。」
把东西收拾完毕的五十岚同学从教室里走了出来。
「区民活动中心差不多要开了。」
「OK。」
我也点点头，将书包重新背在肩上。
然后……
「那我们走了。」
「好喔！」
「加油啊～！」
对西上他们挥挥手后──我们便前往自由舞台的场地，区民活动中心。
＊
──会场的准备工作已大致完工。
所有窗户都贴上黑幕，提前设置的灯光打亮了四周。
舞台已经请业者搬进场内，音控器材区设置在观众席后方。
装设在舞台两旁的大型喇叭正在播放音乐进行最终确认。
我们在观众席正中央──组起了圆阵。
这是用心准备至今的所有表演者和工作人员组成的巨大圆阵。
仅仅两个月。
只和他们一起度过了六十天左右的短暂时光。
但回过神才发现，自己不知不觉对他们有了感情。
尤其是六曜学长说出真心话之后，每一天都过得无比充实。
为了反覆练习和拟定宣传策略，每天都留校到很晚。
有时也会争论，甚至演变成吵架的程度。
可是……这一切都是为了打造出最棒的舞台。
就因为拼命想达成这个目标，才会产生这种硬碰硬的争执。
然后──今天。
迎来了正式演出的这一天。
「……终于来了。」
六曜学长冷静地开口道。
「再十分钟就要开场了，一直到下午四点舞台表演都不会间断，这样就只能一路冲到最后了。」
听到这句话，聚在现场的所有人都点点头。
学长开心地看了我们一轮后──
「……真的感谢你们陪我走到今天！」
说完──他深深低下头。
「光靠我一个人的力量根本办不到！能走到这一步，全是各位的功劳……！所以！」
六曜学长抬起头。
咧嘴一笑。
「今天──一定要打造出最棒的舞台！」
「「「喔！」」」
「打倒主舞台！」
「「「喔！」」」
「最重要的是──使出全力放手一搏吧！」
「「「喔！」」」
「自由舞台，冲啊！」
「「「喔！」」」
──现场响起热烈的掌声。
波坦金、吾妻学姊、OBORO月夜、FLIXIONS，每个人都笑容满面。
自愿表演者们也干劲十足。
表演魔术的高一生，表演木偶剧的学长姊，带来书法表演的书法社，都表现出不亚于挖角组的激情。
当然──我也一样。
用尽全力拼到今天的我自己，也因为翻涌的热情浑身发热。
好想赶快让他们看看。
好想把这些表演者准备的演出呈现给观众。
我怀着坐立难安的心情，慌慌张张地确认场地状况。
「──准备开场喽～！」
负责控管时间的学生在入口喊道。
我反射性地环视周遭一圈。
工作人员已经就定位。
打头阵的波坦金战舰也已经在舞台侧边待命。
灯光、音响也照常运作──嗯，没问题了！
以工作人员为首的准备工作相当周全！
「……好了，结果会如何呢？」
面对涌上心头的紧张感，我咽了咽口水。
「第一批观众会有多少人呢……」
其实现阶段已经十拿九稳了。
表演者们在网路上拼命宣传，看起来也是好评不断。
PV的观看次数很高，留言区也出现了「我要去！」﹑「我会在远方收看直播！」等评论，「杉并社区FM」也带来了巨大回响。
所以今天……到底会来多少人呢？
往年会来观看自由舞台第一组表演的观众，只有二十人左右。
希望今年来的人至少能翻倍……
「准备开门～！」
在我思考的同时传来了这个声音。
从敞开的大门缝隙间──
「──喔～好酷喔！」
「──规模比去年正式多了！」
「──真的很用心耶。」
──大量人潮蜂拥挤进会场。
有本校的学生，也有人穿着没见过的制服，像是其他学校的学生。
有看似监护人的成年人，甚至连似乎是表演者粉丝的年轻男女都来了──
数量……是不是超过百人了？
光看这个场面，应该不是几十人的程度而已吧……？
一股颤栗──窜过我的背脊。
超乎想像。
事前的宣传效果好到超乎想像……！
「一切顺利」的快感，以及学长和表演者的努力获得回报的温暖喜悦。
此刻彷佛都乘着血液流遍全身。
我也在人潮中看到熟悉的面孔。
我的妹妹瑞树，还有跟她一起来的真琴。
那家伙也来了啊。看见兴奋张望的瑞树和有些惊慌的真琴，我觉得非常感动。
还有杉并社区FM的工作团队。
区公所职员应该相当忙碌，他们却愿意拨空前来。
以及──樱田女士。起初对我们使用这间区民活动中心处处抱怨，之后也以地方居民的立场给予协助的那位老妇人也来了。
她还是打扮得那么漂亮，全身装扮比身旁的高中生还要亮眼，甚至会以为她也是今天的表演阵容之一。
而且她……
「你们看～这场地很像样呢！」
「哇～好厉害啊。」
「最近的学生也这么能干呀。」
还带了朋友来。
好几位与她年龄相仿，充满时尚风情的男女。
──眼前这一幕让我感到欣慰。
似乎能看到超乎期待的开场，也让我激动不已。
「好……开始吧！」
我点点头，跑向舞台侧边准备待命。
＊
然后──舞台开演约莫一小时后。
在第三组表演完毕准备交接时──
「──坂本～换你休息了～」
五十岚同学这么说，并来到舞台侧边的工作区。
「自由时间一小时，要准时回来不准迟到喔。」
「喔，了解。」
「对了……状况如何？」
五十岚同学语带忐忑地问：
「舞台、还顺利吗……？」
开场后没多久，五十岚同学就先去休息了。
所以她对表演开始后的状况一无所知。
「直播跟会场的气氛……热不热烈？」
看她不安的反应──
「嗯～这种感觉吧。」
──说完我便拿起手机，让她看刚刚结束的表演影片。
也就是OBORO月夜的演唱影片。
「喔、喔喔喔喔！」
──超级热烈。
隔着手机萤幕也能清楚感受到舞台的气氛有多热。
OBORO月夜是以超快曲风为卖点的另类摇滚乐团。
但他们的歌曲具有流行性，整体感觉就像「在网路上也广受好评的时下摇滚乐团」，因为舞曲很多，影音网站上的PV观看次数也相当惊人。
他们的舞台──彻底引爆全场，甚至会让人误以为这里是Live house。
观众席的欢呼声不断，看似粉丝的那些人又跳又舞，开心得不得了。
其他观众当然没有被冷落。
瑞树和樱田女士也开心地舞动身体不停拍手──
将近两百名涌入会场的观众，都在尽情享受他们的演奏。
「很厉害耶！太赞了吧！」
「对吧？真的非常顺利。」
「直播那边呢？观看人数有多少？」
「那边大概三百人吧……目前虽然还没赢过主舞台，但数字也不停攀升……嗯。」
我点点头，看向五十岚同学说：
「有办法和主舞台一战。情况顺利的话，搞不好真的能赢！」
「……好。」
五十岚同学露出充满决心的笑容点点头。
「接下来还要继续宣传到最后一刻，网路和校内广播应该还能再塞一点进去。」
「好，就这么办──」
──像这样讨论到一半时……
「……喔？」
口袋里的手机开始震动。
看样子是她打来了。
「……啊～是她吗？」
「嗯。」
五十岚同学似乎已经察觉到了，我向她点点头并将书包背起。
「这样啊，虽然状况如此……但还是好好玩一下吧。」
「好，谢谢你。」
我点点头往会场出口走去。
「那就待会见。」
「嗯，待会见。记得准时回来，别玩得太疯。」
五十岚轻声笑道：
「别看我这样，我还是很依赖你的喔。」
＊
「──嗨，久等了。」
「没有，我也是刚刚才到。」
然后──我回到天沼高中。
通过写着「欢迎莅临第四十三届碧天祭！」的华丽入口后。
「……主舞台没问题吗？」
「嗯，必要工作全都交代出去了。」
她盯着我的脸──露出得意的笑容。
「所以……就放宽心好好玩一会吧，巡。」
──二斗。
这次她是挡在我们自由舞台前方的强敌。
这样的她……现在却难掩兴奋之情，对我露出可爱的笑容。
她的发丝在秋日之下显得闪闪动人。
穿着制服裙和碧天祭工作人员的T恤。
跟我一样外面又穿上运动外套的二斗──
「是吗？那太好了。」
说完──我有些紧张地握住她的手。
然后……
「好，走吧！」
「嗯！」
迈开步伐前往热闹的校园。
「──我想跟你一起好好地逛文化祭。」
最先提出这个想法的人是我。
「你是副执行委员长，又得忙主舞台的事，还要上台演出，应该忙得不可开交……」
几天前放学后，我们一起回家，走在通往车站的路上。
我──下定决心对她说出口：
「但我还是……想跟你一起享受碧天祭。」
最近的气氛好像不适合提这件事。
毕竟发生了「毁掉我的人生」那件事，又要忙着准备文化祭。
而且……还要一较高下。
我们向主舞台提出挑战后，关系就变得有点紧张。虽然不到感情生变的地步，但还是能感受到疏离感。
可是在那之前。
以大前提来说──二斗是我的女朋友。
在挑起胜负这件事前，我和二斗是互相喜欢的男女朋友关系。
既然如此……我想好好享受。
我们首度以情侣关系迎来了文化祭，我想以一对情侣的身分好好享受这个机会。
听了我的提议后──
「……我、我也是！」
二斗也点头表示同意。
「我也想跟巡一起逛文化祭！」
──紧握双手看着我的二斗。
──眼中充满期待的光芒，脸颊也染上桃红色。
可能没料到我会说这种话吧，她看起来有些心急。
那个表情──实在可爱得不得了。
「那、那……我调整一下预定计画吧……」
我拼命压抑心情这么说──
「我跟大家讨论一下……看休息时间能不能配合吧……」
──于是……
我和二斗在忙碌中设法安排行程。
才像这样──成功挪出了可以一起享受碧天祭的独处时光。
「──不过……」
然后──我们走了几分钟。
「怎么第一站就选这里啊……」
来到二斗想来的这个地方后──
我搔搔头发轻叹一口气。
「咦～可是！毕竟是自己班上的活动耶！你不想看看是什么感觉吗！」
二斗却不满地转过头如此主张。
「巡，你不好奇同学们都在做什么吗？」
「当然会啊，可是……」
如二斗所说──我们来到自己就读的班级。
换句话说，就是一年七班的Cosplay咖啡店前。
这间教室被装饰得十分花俏，一反平常的朴素风格。
写着「Cosplay咖啡店」的巨大招牌下方贴着现在的工作人员表，目前似乎是由「K─POP偶像」、「某资深谐星」、「某人气VTuber」、「半兽人」、「女骑士」等人担任店员。这是什么组合啊。
……嗯，但确实是满好奇的。
想知道班上的活动是什么感觉，有没有客人光顾。
只是……难得的文化祭，而且还是两人独处的好时机。
那就想做点跟平常不太一样的事情嘛……
「别废话，快进去！」
「啊～真是的，好啦好啦。」
我对态度强硬的二斗露出苦笑，被她拉着手走进教室。
然后──
「喔喔……生意兴隆啊！」
「真的耶，好棒喔！」
──看到眼前的景象，我们忍不住惊叹。
几乎客满。
用平常的桌椅排列而成的这间店里，几乎坐满了客人。
不可思议的是──
「奇怪……连客人都有Cosplay？」
不知为何……连座位上的客人也是。
除了在教室里穿梭的工作人员外，还有几组光顾的客人也有角色扮演。
为什么？照理来说应该只有店员要扮装吧……？
「──喔～是坂本和二斗同学！」
扮成女骑士的冲田一看到我们就走了过来。
「欢迎光临！有空位都可以坐！另外，想Cosplay的话也有更衣处喔──」
「──不不不，什么时候变成这样了！」
我实在太在意了，忍不住开口问他。
教室角落确实有一区堆满了角色扮演的服装，也有用帘子围起来的临时更衣处。
「本来不是只有工作人员要Cosplay吗？怎么连客人都……」
「哎呀，其实有很多客人也想玩Cosplay呢。」
莫名适合扮演女骑士的冲田撩起长发这么说。
「所以我们紧急准备场地，还去唐吉诃德补充服装，让客人也能享受Cosplay的乐趣！」
「是喔……」
原来如此，是客人的要求啊……
还是有些与众不同的客人……
不过，居然当天去补买服装准备场地，没想到他们这么有干劲，让我有些惊讶。如果没负责自由舞台的工作，只做班级活动应该也满有趣的吧……
我在第一轮高中生活居然对文化祭毫无兴趣，实在太浪费了。
看着这样的我──
「──我也想玩Cosplay！」
──二斗气势汹汹地这么说。
「我也想──穿穿看跟平常不一样的服装！」
「喔、好……」
「喔，欢迎二斗同学来体验！请跟我来。」
「太棒啦～要穿什么呢～」
兴冲冲的二斗被冲田带到更衣处。
「喂、喂，等一下啦！」
感觉被丢在原地的我虽然还是兴致缺缺，却只能慌张地追在两人身后。
然后──我们选完服装。
走进更衣处之后──
「……不是，太奇怪了吧。」
「嗯？什么？」
「不管怎么想都很奇怪啊……」
「所以是哪里奇怪啊？」
「……因为要一起换衣服啊！」
被帘子围住的狭窄角落。
我──对二斗放声大喊：
「你想玩Cosplay我没意见！要我陪你也无所谓！可是……在同一个地方换衣服太奇怪了啦！」
没错……这个空间只有一坪大小。
我跟二斗却一起被推进这个绝对称不上宽敞的更衣处。
明明有准备男女个别的空间，我们却得挤在一起换衣服。
「咦～又没关系。」
二斗这么说──
并将她选的Cosplay服装，暴龙布偶装秀给我看。
「你看，我们的服装都是套在制服上而已，穿在身上的又不用脱。」
「是没错啦，可是……」
但让男女在同一个空间换衣服，这像话吗？
感觉有点糟糕吧……？
顺带一提，我预计要扮成反派大小姐，怎么会变成这样啊？
虽然是冲田推荐的服装，但因为他用「我懂我懂」﹑「现有的服装里面，这件最适合坂本」这些话不停鼓吹，我就要穿这身服装了。
「嘿咻……」
说着说着，二斗也准备套上暴龙布偶装的头部。
她高举双手想装上暴龙的头。
但不管怎么戴都戴不好。
「嗯～？」
她嘴里念念有词，身体动来动去，想找到穿戴的诀窍。
在她旁边准备戴上金色大波浪假发的我……
「……嗯？」
──我看到了。
不小心看到──
「……唔！」
看到她的肚子。
因为双手往上举，碧天祭工作人员T恤的下摆也往上提。
T恤和裙子中间露出了二斗的肚子。
「……！」
瞬间瞄到的雪白肌肤。
比我这个男人还要纤细的腰围。
……不行！要是被发现我在看她的肚子，真的会超级尴尬。
依照二斗的个性，可能会像这样调侃我：「哎唷～？」「巡，我的肚子让你看到恍神啦？」
所以我还是忍住别看，专心换衣服吧……
「……」
但二斗正在戴头套。
视线范围应该很狭窄。
而且现在她一直戴不好头套，应该完全看不见我才对。
哦～这样啊……
二斗此刻毫无防备……
……
……总之还是先换好我的衣服吧。
我朝挂在椅子上的洋装伸出手──结果眼神又不小心飘到她的肚子上，这是不可抗力。
刚才匆匆瞥见的光滑肌肤。
感觉细腻又柔软，让人不禁想伸手触摸的质感。
而且……没想到有点肉肉的。
二斗给人的印象是全身纤细又修长，肚子却带点肉感，看起来很软嫩。
如婴儿脸蛋般丰腴又光滑。
忍不住想摸摸看的欲望涌上心头，我连忙强忍下来。
还有──肚脐。
那是微微凹陷，带有阴影的肚脐。
从构造上来说，应该跟我这个男生没什么两样。
只是在肚子正中央出现的微小凹陷而已。
但不知为何却莫名魅惑，让我完全移不开目光──
「──巡？」
「呜喔哇啊啊！」
（插图021）
她突然喊了我的名字──害我放声大喊。
我吓得立刻转头看她。
「你干嘛……一直盯着我看？」
二斗将眼神转向我。
她好像终于戴上暴龙头套了，只见她从长着利齿的嘴巴深处露出脸……看着我。
「……啊、啊啊，没有没有！我哪有……」
「……骗人，你明明在看。」
二斗半眯着眼冷冷瞪我。
「巡，你在看我的肚子吧……！」
「那、那那是……不可抗力！」
糟、糟糕！被发现了！
她彻底发现我在猛看她的肚子了！
「只是不小心瞄到而已，不到盯着看的程度……」
我连忙为自己辩解，二斗却不肯领情。
「我可是一清二楚，你不但猛盯着看，还偷偷笑了一下……」
「我、我笑了吗……！」
我刚刚是这种反应吗！
我居然看着肚子傻笑？连我自己都觉得超恶心……！
二斗应该会觉得很想翻白眼吧……
难道会因为这件事甩了我？
当我在内心瑟瑟发抖时……
「……你觉得我很胖吧。」
二斗用低沉的嗓音这么说：
「你是不是觉得，没想到这家伙是个大肥猪……」
「……啥？」
很胖？大肥猪？
我想都没想过好吗！
「怎、怎么可能啊！我反而觉得有点漂亮……」
「骗人！我就是很胖啦！」
二斗用力把T恤衣摆往下拉，从暴龙头套中大声喊道。
「我忙着准备碧天祭，结果胖了两公斤！所以你在笑我吧！」
「就说没有了！我只觉得好像很软嫩，想摸摸看而已──」
「──看吧，还说很软嫩！你就是嫌我胖──」
──不知不觉我们吵了起来。
已经不能拿没看到或不可抗力的借口来开脱了，直到冲田跑来关切：「喂喂，小俩口在斗嘴啊？」我们才停止争辩……
＊
「──但真的很热闹耶。」
在那之后……二斗的心情靠茶和点心慢慢好转。
我和她一同走在洋溢着文化季氛围的校舍内。
「有可丽饼、炒面这些经典的摊位……那边是偶像研究社将舞台完整重现的表演，这边有文艺社的说书大赛……」
「呵呵，很厉害吧。你看，连发廊的模拟店都有！」
我看向二斗所指之处……确实如此。
某一班居然开了名为「天沼沙龙」的发廊。
可能是家里开发廊的学生，或立志当发型设计师的学生提供的剪发服务吧。
这种模拟店未免也太创新了。
还有──校内广播。
在广播社经常播放的校内广播节目中──
『──接下来是由老师带来的单元，大家熟悉的现代文千代田老师的「百濑失恋咨商室」开张喽～！』
『我是千代田，请多多指教。』
──我喷出来了。
从模拟店买来喝的珍珠奶茶被我喷出来了。
搞什么啊！
千代田老师，你干嘛忽然出现在广播节目里啊！
还有「百濑失恋咨商室」，这到底是什么鬼单元！
彷佛要解答我的疑问般。
『在这个单元中，将由我千代田百濑本人亲身解答最近失恋的学生们的烦恼。恋爱在划下句点的那一刻才是关键，随时欢迎恋情破局的你与我商量烦恼唷。』
商量失恋的烦恼？在文化祭聊这种事难度太高了吧！
而且听千代田老师的语气感觉很熟练……
……可见不是第一次吧！
难道在前一间任教的学校也做过这种事吗！
那个人看起来正经八百的，没想到有这么疯狂的一面……
所以我才这么喜欢千代田老师，也很信赖她……
「……呼。」
大致把校舍逛完一轮后，我轻轻叹了口气。
其实……待会我们约好要去某个地方。
我答应要让她看看某个东西。
「那就……走吧。」
我有些紧张地向一旁的二斗开口。
「休息时间也快结束了。」
「是啊。」
二斗也十分干脆地点头说道。
「那就让我见识一下──自由舞台吧。」
她看着我笑了笑。
「让我好好看看你们努力的成果吧！」
──灿烂的笑容中没有一丝骄矜与忐忑。
──冷静的神情能看出绝对的自信。
没错──我要带她去看自由舞台。
如二斗所言，我跟她约好……等等要让她看看自由舞台。
「好，出发吧。」
说完，我朝校舍入口走去。
……结果会如何呢？
二斗现在也是一脸胜券在握的样子。
这也难怪，毕竟不久前二斗都在忙着确认我们的进度。
直到六曜学长向我们说出真心话之前，她把我们预计要推出的表演影片也看过了。
这样一来……当然能笃定自己的舞台比较精彩。
她应该坚信这次能带动碧天祭气氛的人是她自己。
所以……当她看到实际舞台演出后，会是什么反应呢？
这让我恐惧万分，心脏剧烈跳动……我就这么略显僵硬地带她到区民活动中心。
＊
「──那就进去喽。」
「嗯。」
「准备好了吗？」
「没问题～」
于是──我们抵达区民活动中心。
在体育馆入口前，我将手搭在门上询问二斗。
──活动中心的拥挤人潮似乎让二斗也大吃一惊。
来看自由舞台的人，看完准备回去的学生和当地居民把这里挤得水泄不通，眼前的景象似乎也超出二斗的预料。
现在在舞台上表演的人……是吾妻绮罗罗学姊。
在TikTok上人气攀升的可爱女舞者。
她在表演者当中最致力于「打倒nito」，在影片和直播中也不遗余力地反覆宣传。
现在隔着大门都能隐约听见音乐和粉丝的欢呼声。
所以──一定没问题。她应该能带来最棒的演出。
我深深吸一口气，下定决心打开大门。
和二斗一起进入会场后──
「──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「──……真的假的……」
──在热气翻腾的场馆内，我们不约而同发出惊呼。
在耀眼灯光照射下，学姊在舞台上载歌载舞。
动作和手势都可爱极了。
她熟知自己每个角度和动作呈现的效果，可说是无人能敌的「可爱」舞姿。
和音响放出的人气VOCALOID歌曲配合得天衣无缝。
最精彩的是──观众席。
观众席有好多年轻人，应该是吾妻学姊的粉丝吧。
他们配合歌曲节奏挥舞手中的萤光棒，大声喊出应援。
这股热情让体育馆内充斥着无比惊人的热气，甚至能感受到地板随着节奏在震动。
──如梦似幻。
眼前出现了一个脱离日常，宛如异世界的幻想空间。
在我们看得目瞪口呆时，歌曲也结束。
现场响起巨大的声援和掌声，吾妻学姊也隔着麦克风向他们道谢。
『谢谢大家～！你们的声援让我好感动！也谢谢一起跳舞的人！』
如银铃般悦耳的可爱嗓音。
观众席的热情顿时往上攀升，年轻男女纷纷向她送上声援。
『现场愈来愈热了，大家要注意身体状况！不要中暑喔！』
听到她贴心的关怀，观众席又发出欢呼声。
「谢谢～！」「我们会注意身体～！」还能听见这些回应。
看到学姊与台下观众的互动，我发现一旁的二斗浑身一震。
接着──
『然后呢～在这个前提之下……』
吾妻学姊忽然把音量放低。
持续不断的欢呼声也顿时安静下来。
──她深深叹了一口气。
……咦，什么？怎么回事？感觉气氛变了……
正当我疑惑的同时，学姊轻启双唇──
『……喂，你们觉得这样能赢吗？』
用呢喃的口吻这么说。
『……你们真的觉得这样能赢过主舞台……赢过nito吗！』
她说得愈来愈大声。
观众席传来动荡不安的鼓噪声。
……怎、怎么了？忽然发生什么事……？
原来这个人会在众目睽睽之下说这种话吗……？
然后……
『赢不了吧？还远远不够吧！』
她终于──放声大喊。
太妹，完全是太妹的语气。
『你们这些家伙的实力就只有这样吗？喂，还能再拼一把吧！』
一字一句都充满力量，以及绝对要赢的意志。
听到她的呐喊──观众的目光也牢牢盯着他。
『我承认，nito确实很强！她是天才，还长得超可爱！照平常那样做一定会输给她！可是……』
吾妻学姊握紧麦克风──看着观众席。
然后──
『可是──我……我们还是想赢过她！』
──她的声音在体育馆内产生巨大的回响。
『我在直播时也说了吧！今天的目标就是要赢过她！自由舞台要超越主舞台！我一定要达成这个目标！』
观众席──传来巨大欢呼声。
「一定要赢！」「绮罗罗绝对会赢！」甚至能听见这些话。
『谢谢你们……』
吾妻学姊低声呢喃。
然后……
『可是我……需要大家的力量！』
这时──学姊变回平常那种可爱的表情。
让人燃起保护欲，惹人怜爱的无辜眼神。
『光靠我的力量还不够……我需要大家、大家的声援……』
水汪汪的眼眸，两手紧紧握住麦克风。
接着──她对观众席说：
『所以，拜托大家给我力量！』
──足以掀翻天花板的欢呼声。
──震耳欲聋的掌声。
然后──
『接着带来下一首歌！大家要玩得更嗨喔！「巧克力☆心动☆起司蛋糕」！』
学姊介绍完后──就传出下一首歌的旋律。
这首俏皮又流行的乐曲，唱出了女孩的恋情。
配合音乐舞动的学姊──和万头攒动的观众席。
跟刚才相比，此刻的热情远远凌驾其上，光是站在观众席后方就全身冒汗。
「──巡。」
我目不转睛地看着舞台，耳边却听见二斗的声音。
她拍拍我的肩，嘴巴凑得离我好近。
「我要走了。」
「咦，是吗？应该还有时间吧……」
说完──我转过头。
心想「比预定时间还早啊」并看向她。
「抱歉，我还有事情要准备。」
却看见二斗神情严肃。
「虽然有点早，但我要回去了。」
光是这样……我就明白了。
二斗──感受到威胁了。
吾妻学姊说的话，热情如火的观众席──让她心生焦虑。
──以nito名义受到全日本关注的她。
──对我们的舞台感到恐惧。
「……好。」
说完，我也点点头。
如今我能做的只有送二斗离开。
想必也不需要多余的话语和关心了。
「那就加油吧。」
「嗯，谢谢。」
「正式演出时我会去看，我很期待喔。」
「知道了。」
留下这句话后，二斗就转过身。
背对着我脚步飞快地离去。
目送她离开后──我叹了口气，穿过席卷观众席的热气回到工作人员的等候区。
＊
「──赢了！人数又超越主舞台了！」
五十岚同学发出欢呼──碧天祭也临近尾声了。
此时自由舞台的表演者只剩下FLIXIONS而已。
「好，很好……」
「是不是真的会赢啊……？」
在舞台侧边的工作人员区里。
工作人员都聚集在看着电脑的她身边。
五十岚同学兴奋地指着画面说：
「你们看！主舞台是九百八十七人，我们现在……有一千零十一人！」
喔喔喔喔──现场发出欢呼声。
到目前为止，我们都在即时追踪直播的观看人数。
网路流量方面从一开始就跟主舞台不相上下。
数字不断拉锯，我们还超过好几次。
以体感上来说……总人数可能是我们会赢？
至于网路流量，应该是自由舞台占上风吧……？
这不是误会，是情况演变至今带来的结果。
虽然还没统计实际来访会场的人数。
那要等到文化祭结束后才知道，比赛结果要等到那时候才会揭晓……但体育馆这边总是接近爆满状态，至少不会有太大的差距。
……说不定真的能赢。
我们或许可以赢过主舞台。
这股期待──在所有自由舞台人员之间弥漫开来。
「……坂本，最后你要去看吧？」
五十岚同学从电脑萤幕抬起头这么问。
「你会去看千华的演奏会吧？」
「……对。」
我点点头，所有人的视线便集中在我身上。
「不好意思，我去去就回，得好好观察敌情。」
「嗯。」
五十岚同学轻轻点了点头并这么说。
「那待会见吧。」
「嗯，待会见。」
说完，我便走出会场。
穿过区民活动中心来到大马路后，做了个大大的深呼吸。
接下来将决定我们的未来。
六曜学长的竞赛结果，以及nito正式出道的结果。
或许还有我和二斗的关系。
尽管如此，我还是做好心理准备步步前进。
目的地就是──天沼高中第一体育馆，nito演出的主舞台。
＊
「……果然很夸张。」
我来到第一体育馆。
看到观众席的汹涌人潮──我不知不觉发出呢喃。
「到底有多少人啊，应该有破千吧……？」
全校集会时能容纳将近千位学生的场馆，此刻人满为患。
因为摆放了椅子，空间没有平常那么宽敞，但还是有很多站着看的观众。
总人数破千也不足为奇……
「……我们能继续保持领先吗？」
我想……目前的观众数量还是自由舞台略胜一筹。
网路流量加上实际来场人数，应该也能凌驾于主舞台之上。
所以这场比赛……能继续撑到最后吗？
在nito绝对会大幅拉开差距的明显状况下，FLIXIONS能挺过来吗……
「……不，一定没问题。」
他们一直拼命努力到今天，这件事我比谁都清楚。
马不停蹄地宣传，努力加强演出品质。
从前我对舞团一点兴趣也没有，但看了昨天的彩排我甚至感动到落泪。
所以他们一定能将观看人数大幅提升。
应该能超越这个舞台……
然后……
「──要来了。」
会场灯光熄灭，点亮了舞台灯。
符合主舞台的朴素风格，舞台上只放了一架平台钢琴和麦克风。
两侧的喇叭开始播放nito的进场音乐。
……好，结果会如何呢？
今天的nito会带来什么样的演奏……
心怀忐忑的同时，其实也充满期待。
完全相反的两种情绪，让我在体育馆中央附近的座位上坐立难安。
我喜欢nito的歌。
喜欢她的歌曲。
所以对今天的舞台抱持着纯粹的期待。
庆幸自己能看到一场精彩的表演──
随后──
经过短暂的等待后──nito登场了。
──会场顿时鼓噪起来。
不，不只是会场而已。
看到她──nito静静面对钢琴的模样，我也喊出声来。
「咦……二斗……？」
──雪白洋装。
她穿着一套长及脚踝，缀有华奢装饰的洋装。
以往二斗穿的主要是黑色洋装。
网站设计和PV形象，也都使用令人印象深刻的黑色。
这一定是为了更加凸显她「阴郁天才」的形象。
总带着忧郁神情歌唱的她，其实很适合这个颜色。
可是──白色。
跟过去完全相反的颜色。
不可思议的是，白色也很适合她。整体感觉变得清朗，脚步也轻盈……彷佛看到了她全新的一面。
但这不是最明显的变化。
让群众哗然的理由并不是服装。
nito站在舞台正面，面对观众席。
深深一鞠躬后，她抬起头──勾起一抹笑靥。
她露出天真无邪、愉悦又幸福的笑容──
──头发变短了。
她那原本长度及腰的长发──变成了短发。
这应该是鲍伯头吧。
（插图022）
带着圆弧线条的可爱发型。
粉色耳圈染也比过去更轻柔地点缀着她的脸庞。
「不会吧……」
我愣在原地低声呢喃。
「刚刚明明还是长头发……」
没错──刚刚。
跟我一起观看自由舞台时明明还是长发。
在那之后到现在也没过很长时间，她是怎么剪的……？
「……啊啊，模拟店！」
想着想着，我才想起这件事。
「有一班就是开发廊的模拟店啊！」
我记得是「天沼沙龙」吧，好像有一班用这个店名开设发廊服务。二斗当时也很感兴趣，应该是在那边剪的吧……
我再次看向舞台上的nito。
她变成短发的新鲜模样……
不知不觉间──
「……太适合了吧。」
我低声呢喃道。
「实在太可爱了……」
长发当然很适合她。
那头长发随风摇曳的画面，不知让我心动了多少次。
不过──短发的nito。
这种清爽又带点知性的发型──
真的非常适合她。
甚至让我觉得这才是二斗最原始的模样……
──我再次坠入情网。
我喜欢二斗。
喜欢在舞台上笑容灿烂的她──
此刻我清楚感受到心中这份情感。
而且……
「……原来如此。」
我好像察觉到她的意图了。
「二斗……你把重担都放下了吧。」
二斗总是在拘束自己。
用音乐、未来和罪恶感束缚自己。
尽管如此，现在的她看起来自由了些。
甚至像欣然接受自己该有的命运──
那……就拭目以待吧。
抱着单纯的期待，看看她会唱出怎样的歌曲，此刻的她会拿出什么样的作品。
我对此由衷期待。
──在我思考期间，她已经在钢琴前入座。
短暂间隔后，她深深吸一口气──让指尖在琴键上飞舞。
复杂的和音彷佛踏着舞步互相缠绕，交织出一首乐曲。
节奏不断跳动，旋律翩然起舞。
不知不觉──二斗站了起来。
她就像再也忍不住那样站了起来，愉悦地摇摆身体。
接着将脸凑近麦克风，张大嘴巴──
──唱出歌声。
nito震动喉咙，用歌声编织旋律。
自由又快乐的旋律充满整座体育馆。
她脸上浮现出满面的笑容。
──从未见过这种表情。
包含第一轮高中生活在内，我从未见过二斗如此开心唱歌的模样。
我已经看得目不转睛，眼中只有她创造出的歌曲和世界。
她一眨眼就蹦出了银河，挥洒的汗水变成点点星辰。
眼前景象充满明艳的色彩，鲜明的激昂感受也涌上心头。
而且──在她自己创造的世界，听众的热情和音乐漩涡正中心。
nito露出快乐到无法自拔的神情，正天真烂漫地与音乐同乐──