「──其实我们必须以满分为目标。」
放学后，天文同好会的社团教室内。
我对坐在前方座位的真琴如此说明。
「我跟千代田老师确认过了，好像也有几间高中想参加这个活动，有些人还是抱着相当认真的心态。」
「原来是这样……」
真琴握紧手上的笔，一脸严肃地点点头。
「顺带一提，测验的出题范围大约落在高中的地科程度，如果是认真经营的天文社，应该都能顺利过关。也就是说……我们必须抱着『我们当然也能考到满分』的心情。」
「咦～真琴还是国中生耶？」
「感觉不太容易啊……」
在场的五十岚同学和六曜学长的语气都略显尴尬。
「我是文组，对地科一窍不通。」
「有些学校甚至连地科都不会教呢。」
他们说得确实有道理。
就算是高中生，也有很多人对地科这个科目不太熟悉吧。
而且真琴现在是国三，马上就要考高中了。
虽然成绩优秀，还大幅领先志愿校──天沼高中的合格标准，对她来说肯定还是很大的负担。
可是──
「没关系，我是自愿参加的……」
真琴的表情有些紧张，绷着一张脸说出坚定的话语。
「大家都像这样亲切地接纳我了，我也想好好努力……」
──与千代田老师商量后的结果。
「星空之村天文研究会」的主办单位，也同意我们以国中生和高中生的身分组队参加。
……幸好没被拒绝。
一个人参加果然还是很寂寞。
听到真琴提议参加，我真的好开心，心中也萌生期待。
而且天沼高中也同意让真琴来学校使用天文同好会的社团教室。
所以放学后我们可以在社团教室一起准备测验，还可以一起进行天体观测、影片制作等各式各样的活动。
六曜学长和五十岚同学都对真琴表达热烈欢迎，用温暖的目光看着我们的努力。
可是……还是有件事让我耿耿于怀──
「哦～所以你跟妹妹瑞树从小学就是朋友啦？」
「是啊。」
「你以前就跟坂本很熟吗？」
「没有，大概这两年才会去他们家玩。」
「是喔～两年前啊……」
二斗。
问题就出在趁彩排空档久违来到社团教室的二斗身上。
「不过……我可能是现场跟他交情最长的人呢。」
「这样啊。但交情也不是越长越好吧～」
「总比短还要好。」
「是吗……」
「是啊……」
……是不是有点紧张？
总觉得……二斗跟真琴的对话气氛有点紧张？
不，可能是我多心了。
表面上看来只是普通的对话，也没有刻意放大嗓音。
但空气中就是有种……一触即发的感觉。
二斗一如往常的笑容也带着几分僵硬……
别这样啦……难得真琴鼓起勇气来到这里了。
希望她们能好好相处，至少对真琴表示欢迎吧……
「哦……『德雷克公式』……『费米悖论』……原来如此……」
在我忧心忡忡时，真琴仍努力研读天文宇宙检定的参考书。
她的眼神好认真，我有些意外，没想到她会露出这种表情。
因为在第一轮高中生活时，她成天都懒洋洋地打游戏看影片，这可能是我第一次看到她认真读书。
像这样读完一遍地外文明的相关项目后，她做了个小测验。
真琴开始解题，范围是天文宇宙检定题库的地外文明。
所有题目都解完后，我帮她对答案打分数。
「……咦，太强了吧？」
结果忍不住发出赞叹。
「全都答对了……」
满分。
明明是刚学完就马上考试，而且每道题目都有难度……真琴却理所当然地考了满分。
「真琴……其实你很聪明吗？」
「我不知道这样算不算聪明啦。」
看我问得战战兢兢，真琴若无其事地回答。
「但国中段考我几乎每次都是学年第一。」
「咦？真假！」
「真的啊。」
原来如此……
在第一轮高中生活时，我对她的印象并不是资优生。
反而还觉得她跟我一样都是吊车尾……结果不是。
总觉得……有点震惊。
原以为她跟我是同伴，结果是高不可攀的存在，好沮丧……
「……话虽如此，心情的确踏实多了。」
我是真心这么认为。
「老实说，我本来以为会是一场硬仗……但这样或许真的能过关。」
让国中生学习高中地科，感觉负担很重。
范围不小，连测验也只剩一个月。
原本担心会面临苦战，甚至做好最糟的心理准备，以为最后可能还是得独自上场。
真琴却努力奋战至此。
看到她发挥出意想不到的优秀战力，或许真的有几分希望了。
「好！学科方面应该没问题了。」
第一天的学习结束了。
听到离校钟声响起，我对真琴说道：
「照目前进度继续进行，应该就能在测验前读完所有范围。虽然还不能掉以轻心，总之安心多了。」
「是啊，太好了。」
正在收拾笔记用具的真琴安心地叹了口气。
「其实我也有点担心呢。」
「那往后就照这个学习进度进行。另外也希望你同时学习……」
说完，我指向放在社团教室角落的望远镜。
「实践方面的活动。」
「天体观测吗？」
「没错。我希望真琴能参加下一次的观测活动！还有……」
我打开手边的笔电。
「也希望你加入平常的影片制作流程──」
＊
「──然后，对，调整这个观景窗……」
「这边的旋钮吗？」
「对，可以用这个旋钮微调，把想观察的东西放进十字正中央……」
在真琴也参战，并认真开始准备测验的几天后──
太阳完全下山后，所有人都来到天沼高中顶楼。
我、真琴、六曜学长和五十岚同学。
二斗没参加，但千代田老师也以顾问身分一同在现场。
「今天的月亮……以月龄来说大概是十四吧。」
抬头仰望挂在东方夜空接近满月的月亮，我对真琴这么说。
「今天就走初学者路线，先观察月亮就好，但应该也会觉得满震撼的。」
「原来如此……」
「附近还有木星跟昴宿星团，待会儿或许有机会看一看。明天开始就要把这些剪辑成影片……」
──天体观测和影片制作。
这就是天沼高中天文同好会的主要活动。
以往都是我们四个人以平缓的步调进行，一个月会做好几次。
起初大家是在战战兢兢、茫然无措的状态下开始，最近已经习惯了。六曜学长、五十岚同学和二斗甚至可以自己组装望远镜，还会上传影片。
虽然不要求真琴马上达到这种程度，我想让真琴实际观星，体验这份感动。
「毕竟还有面试嘛。」
真琴表示理解地点点头。
「没有这方面的经验，确实没什么说服力呢。」
现在已经晚上七点多了。
太阳早已西沉，路灯的光线也很难传到顶楼。
尽管有些许云层，但不会对观星造成太大影响。
唯有寒意较难抵挡，所以大家过来时都各自做好了防寒对策。
六曜学长、五十岚同学和千代田老师在离我们稍远的地方，同样在调整（最近新买的）望远镜，开心地聊着新机型的话题。
「我很想试试赤道仪耶。」
「我好想要能自动导入的机型喔～社费有办法负担吗？」
「那么贵的买不起啦！」
他们一开始也对天体观测没什么兴趣吧。
只因为这里是天文社，只因为我想做才陪我而已。
但现在……他们却乐在其中。
他们用他们的方式表达对观星的渴望。
所以我也想让真琴……
想让这个和我一起参加测验的女孩亲身体会观星的魅力。
「哇……真的满难的。」
眼前的真琴一边调整观景窗一边碎念。
「还以为……把望远镜搬到顶楼观测之后，星星马上就会蹦出来耶。」
她的反应看起来有些消沉。
她当然还是带着满满的热情。
嘴上这么说，依然积极调整望远镜，试图把月亮对准观景窗。但冷冽寒风和不熟悉的作业流程，还是会稍稍削弱她的心情……
……嗯～可能不太妙喔。
这样真琴可能没办法好好享受今天的观测……
以前曾与她共度浑浑噩噩的生活，所以我太了解她的个性了。
即使给人行事俐落、意志坚定的感觉，其实一旦觉得不开心就会退缩。
所以玩第一人称射击游戏时，她的分数也总是忽高忽低。
状态失衡就难以恢复的案例更是层出不穷。
……难得有这个机会，我希望她可以乐在其中。
但愿她能在第一次天体观测时体会到星星和宇宙的魅力……
「还、还好啦……习惯之后就会越来越轻松了！」
我连忙说出这种称不上安慰的话。
「每个人一开始都会面临挫折嘛！……怎么样？有办法调整吗？」
「嗯，这样如何？」
「我看看……喔，不错耶。」
我看向观景窗，确认月亮已经调整到正中央了。
「感觉很棒喔，至于倍率……这样应该也没问题了。」
开始调整后过了好一段时间。
真琴的视线也慢慢习惯黑暗了吧。
以状况来说，应该算是最佳状态。
但这次还是别抱太大期望吧。
我看着望向镜头的真琴，「呼」地叹了口气。
有点无法想像现在的真琴会说出什么赞叹或感动的话。
她应该不会坏嘴地说：「又没什么大不了的。」但在她心中顶多只会觉得「就这样喔」而已吧。
然而我也不必如此焦急。
说穿了，也不是非得「真心热爱观星」才能通过测验。只要具备最低限度的经验和知识就能过关，只要这样想就好了……
「……真琴？」
思及此──我才发现真琴的反应不太对劲。
「怎么了？有什么问题吗？」
真琴正盯着镜头看。
维持同样的姿势超过一分钟了。
她却文风不动。
彷佛被施展时间暂停的魔术般，一动也不动。
「喂，怎么回事……」
我担心地将手搭上她的背。
「如果看不清楚，就从其他设定调整──」
──她转过头来。
真琴转头看着我。
然后──
「这……」
用相当严肃的表情问道：
「我透过望远镜看到的，是真正的月亮吧？」
「……咦，当然是啊？」
「不是影片或照片，是现在挂在天边的即时月亮吗？」
「对、对啊……嗯，应该是啦。」
我点点头思考了一会儿。
「我记得光线传递需要一点时间，所以会慢一点三秒左右，但确实是即时的月亮喔。」
听完我的回答后，真琴将双手交叠在胸前。
然后──
「……哇啊……」
──她眼中散发出宛如银河的闪烁光芒。
平常那种冷酷的表情顿时融化，用温柔的嗓音说：
「太惊人了……」
她再次望向望远镜的镜头。
「这就是现在挂在天边的月亮……」
──她被感动了。
我能清楚感觉到。
她的声音、表情和微微湿润的眼眸……
真琴──被望远镜另一头的景象感动了。
「好厉害，居然这么清楚……」
……我以前也体会过这种心情。
在家人面前仰望荻洼夜空星辰的那一天。
真琴现在一定也体会到我当时那种心情了──
「……还可以调整倍率喔。」
我拼命忍住欣喜若狂的心情，无比冷静地说道：
「还可以再放大一点，连陨石坑都能看见。」
「我想看！」
真琴精力充沛地如此说道，我便帮她调整望远镜。
再次望向镜头的真琴──
「……喔喔！」
发出一声长叹后如此呢喃：
「居然能这么清楚……看到月球表面。这样的星星就挂在天边啊……」
──我马上就能理解她的感动。
关于宇宙的知识，过去在影片、图鉴和课堂中学过好多次。
无数颗行星、恒星和卫星走过的漫长岁月──
但这些终究只是空谈。
与我们身处的日常生活截然不同，和我们一点关系也没有。
尽管如此──天体观测还是教会了我们。
正上方存在着浩瀚无垠的宇宙。
我们只不过是降生在这片宇宙的渺小存在。
这股感动，有时甚至可以改变人的一生──
「……哇啊……」
视线离开镜头后，真琴长叹一口气。
接着她颓软无力地瘫坐在地。
「……虽然不能说完全理解你的心情。」
真琴视线低垂轻声呢喃。
「而且只观测一次月亮而已，也说不出多伟大的感想。」
她抬起头看向我。
表情中带着些许羞赧。
以前在第一轮高中生活时，对我展现过无数次的笑容──
「但我好像稍微可以想像学长想找到行星的心情了。」
「……这样啊。」
我对她点点头，涌上心头的喜悦充斥着胸口。
「那就好，谢谢你。」
「不客气。」
说完，我们同时抬头看向月亮。
忽然间……我有种深刻的体会。
这片看似平凡却珍贵的景色，对十年或是二十年后的我来说，应该会变成无比宝贵的回忆吧。
＊
──隔天。
我们马上将当晚天体观测拍到的画面剪辑成影片。
是平常熟悉的作业流程，我也打算将这些流程慢慢教给真琴。
可是──发生了意想不到的状况。
「──再跟观众强调一次我们的目标如何？」
「──除了寻找行星之外，要不要也把参加『星空之村天文研究会』的事说出来？」
「──可能要再多花点心思剪辑影片比较好。」
「──你看，可以参考这个频道。」
──真琴开始发挥才能了。
她忽然向我们提出了几个改进的方案。
而且提出的点子都很棒，实际采用后影片也变得越来越好，品质提升许多，不知情的人看了甚至会觉得：「是不是专业剪接师做的？」
大家在检查剪接完成的影片时──
「哇，影片品质一下子提升太多了吧……」
「真琴也太厉害了……」
她做出了连六曜学长和五十岚同学都目瞪口呆的精美影片。
其实……连我看了都觉得惊讶。
节奏适中，不会过快过慢，途中还会插入精美字卡。
无版权BGM也成功烘托气氛，但最厉害的是真琴的旁白。
她那带点嘶哑却沉稳的可爱声线，跟月亮和星星的照片相当契合。
「承蒙大家赞美，是我的光荣……」
可能是被众人称赞让她有些害羞吧。
真琴的身体扭来扭去，紧张兮兮地低下头。
「能为大家尽一份心力，我觉得很开心……」
「而且……观看次数可能会增加。」
我双手环胸，看着影片如此低喃道：
「以前只有朋友和少部分人会看……但影片品质提升后，应该能吸引到一般观众……」
以往的影片观看次数，最多也只有两百左右。
就算用恭维的说法也算不上是「有人在看」的程度，终究只是为了向校方表示「我们有在活动喔～」而已。
可是……如果影片变得这么精美。
如果往后也能继续做出这种影片，或许就能吸引到喜欢「宇宙类影片」的观众了──
「──喀叽……！」
──我听到一阵恐怖的声音。
忽然有个诡异的声音从后方传来。
我心中早有预感，还是战战兢兢转过头去。
「……咿！」
……果然是二斗。
今天也在忙碌的彩排中抽空前来的二斗，摆着一张苦涩的脸站在那里。
「……哎、哎呀，感觉不错嘛！」
二斗这么说，嗓子尖细到有点破音，一听就知道是在逞强。
「剪辑的感觉很不错，声音也很可爱，感觉不错呀。」
……这家伙是怎样啦！
她怎么又燃起竞争意识了！是想跟真琴一较高下吗！
她从上次开始就不太对劲！有必要视真琴为敌人吗！
但真琴的反应却是──
「……谢谢。」
看也不看二斗一眼，一脸冷漠地说道。
（插图009）
不仅如此──
「制作影片比想像中还要简单呢。」
她居然还说出这种挑衅的言论。
「看了二斗学姊的影片，我还以为有多难呢，所以有点失望。」
「……是、是喔？」
二斗已经面有愠色，却依然努力装出平静的态度回答。
「或、或许是吧？毕竟我的规模不一样嘛！首支MV的观看次数已经快一千万了喔？」
「但那是工作人员做的吧？」
「我有提出意见～！也有说想营造出这种感觉～！」
「呵呵……那不能算是自己做的吧……」
「好了好了！」
五十岚同学介入两人之间。
「真是的～千华跟真琴都冷静点！现在不是吵架的时候吧！」
「……嗯、嗯嗯。」
「……说得也是。」
「还有坂本！」
五十岚同学忽然转向我。
「原因出在你身上，请负责收拾场面！」
「……咦，我吗？」
莫名其妙被扣上罪名，我忍不住放声大吼。
「我要为这件事负责吗！」
「那还用说！」
「我也太无辜了吧！」
呃，其实我心里有个底啦。
二斗是看到我称赞真琴才会如此焦虑，真琴也莫名想给二斗一点颜色瞧瞧……
但有必要特地归咎在我身上吗？我也无能为力啊……？
「我都这么说了。」
五十岚同学虽然带着亲切和蔼的笑容，却对我如此说道。
「不是别人，是你的挚友都这么说了，你就稍微动点脑子吧。」
「唔嗯……」
「我也有同感。」
见我满脸困惑，连六曜学长都说出这种话。
「有能力在这种时候救场，才是我的好搭档啊。」
「嗯嗯……」
「感觉没那么简单，但你就试试看吧。」
还是一样这么乱来。
真要说的话，这对神经大条的我来说是个重担。
不过听见这两人这么说，确实也有点说服力。
听到「挚友」和「搭档」这几个字，心情真的挺好的。
「……好啦，我会妥善处理。」
我叹了口气如此回答。
这两个人真的很会对付我耶……
＊
如我所料──真琴制作的影片达到了前所未有的高峰。
观看次数转眼间就超过一千，几天后更是来到一千八百次。
以往空空如也的留言区，也出现了零星几则感想。
同好会所有人都士气大振，马上决定在下周举行天体观测。
那支影片也得到了广大回响，规模变得越来越大。
然后──几天后的晚上，快要过凌晨十二点的时候──
「真的很厉害耶……」
我独自在房内的电脑前重新观看影片。
「剪辑的技术和感觉都不像是初学者。」
我像个普通观众纯粹地欣赏影片。
明明是制作方，却觉得内容很精彩，这还是第一次。
不过──
「……嗯嗯……我是不是忘了什么……？」
总觉得有股疑惑在脑海中挥之不去。
真琴……影片……
之前好像也聊过类似的话题……
「……学长，你还醒着吗？」
房间门被敲响后，就听到这个声音。
「对啊，我还没睡。」
「可以进去吗？」
「喔。」
我应声后，房门就轻轻开启──随后真琴走了进来。
她穿着蓬松柔软的家居服，完全是睡衣型态──
（插图010）
「瑞树已经睡了，但我完全睡不着。我可以待在这里吗？」
「嗯，可以啊。我应该还要一阵子才会睡。」
「谢谢。」
今天……她住下来了。
真琴来家里玩，还要借宿一晚。
仔细想想，在第一轮高中生活时，她偶尔也会来家里留宿。当时我跟她没这么熟，她也不会像这样来我房间。
「……谢谢你啊。」
我有点开心地对真琴说。
「谢谢你和瑞树变成好朋友。毕竟那丫头呆呆的，有真琴这样的朋友，我也能放心。」
「啊啊，别这么说，我才应该道谢。」
真琴从书柜拿了漫画后坐在床边，摇摇头笑着说道。
「今天反而是她救了我呢。她很担心我，还邀我来家里住。」
「……担心？」
「因为我在家里觉得不太自在。」
如此说道的真琴带着微笑叹了口气。
「她偶尔会像这样把我带出来……」
这么说来，她之前也跟瑞树聊过这件事。
好像是「家里有事」之类的。
以前我从来没有深入过问真琴的家庭环境。在第一轮高中生活时，她也没提过家人或父母的事情，但应该是出问题了吧？虽然乍看之下没什么感觉……
我一直以为真琴只是有点冷漠，没什么情绪起伏的宅女。
有时候确实会做出反常的举动啦……
「……嗯？」
思及此，一想到「反常举动」这几个字──我才意识到。
才终于想起这件事。
「……对啦！」
我从椅子上起身──如此喊道。
「我终于知道真琴为什么这么擅长影片剪辑了！」
「……啊？」
没错，的确有个清清楚楚的理由。
虽然我忘得一干二净，但肯定为她带来影响的那件事。
我看着一脸疑惑的真琴，露出充满理解的笑容──
「──就是恶田魔子斗啊！」
对她这么说。
「──就是『VTuber恶田魔子斗的魔魔频道』！」
是啊，肯定没错。
这是未来的真琴告诉我的。
其实她曾经偷偷当过VTuber，还说只要把这件事说出来，过去的真琴就会相信我会「时间移动」。
「所以你的影片剪辑技术才这么熟练……」
真琴原本就有影片剪辑的经验。
而且还是以YouTube最先进的VTuber的形式。
「你有这些经验，才能做出这种高水准又流行的影片……！」
感觉太痛快了。
原来解开谜团时会有这种超快感。原来如此！所以真琴才能做出这种事啊……就像阿基米德偶然发现浮力时，那种茅塞顿开的感觉。
可是……
「……真琴？」
只见真琴低着头坐在床上，全身频频发抖。
「……拜托、不要说了……」
真琴用颤抖的嗓音如此低喃。
然后──她抬起头。
「拜托别再提VTuber这件事了！」
「咦，为什么？有一技之长很了不起啊！」
「但那是我的黑历史！我不想想起这件事！」
「有什么好丢脸的！每个人都想当VTuber吧！」
「所以才丢脸啊！」
「不不不，你勇于挑战的精神反而值得夸奖──」
「──啊～够了，给我闭嘴！」
说完，真琴立刻起身。
「要是你再说第二次──我就不干了！」
还用泫然欲泣的表情对我如此宣言。
「我就不跟学长一起参加测验了！」
被她这么一说，我也只能乖乖听话。
事到如今才要我一个人准备「星空之村天文研究会」，未免也太寂寞了。
「……真的很抱歉。」
看着双手叉腰站在我眼前的她，我默默跪下磕头请求原谅。
「拜托不要放弃测验……」
＊
在这场风波结束后──又过了一阵子。
某个平日的放学后，夕阳尚未西沉。
我和真琴看着手机地图，在都营新宿线的一之江站附近走来走去。
「有、有点紧张耶……」
「我也是……」
「没来过这个地方，平常也没机会去其他学校嘛……」
「这里的人我完全不认识呢……」
放眼望去，周遭的街景和我们居住的荻洼截然不同。
不论是身旁宽广的车道，还是隔着间隙整齐排列的四方形建筑。
完全没有我们本地那种杂乱无章的感觉，带着几分简约和时尚的气息，让我脚踩的每一步都变得慌张无措。
──都立春江高中。
因为某些原因，今天我们准备拜访本区的这间高中。
几天前，春江高中天文社的社长在我们的影片下方留言了。
他说：
『幸会，我是都立春江高中天文社的社长，敝姓七森。
我们也准备参加「星空之村天文研究会」，所以才过来留言。
这支影片真的太棒了！
我们也算是拥有共同目标的伙伴，来切磋琢磨一下吧！』
──太意外了。
第一次有不认识的人在网路上留下评论，我真的吓到了。
不对，以前在Twitter（现为X）上也会有不认识的人来留言。
我曾经与被社群游戏话题引来的帐号短暂互相留言过，但双方都是匿名状态，所以不算交流，而且只是互呛而已。
总而言之，对这则评论感到惊讶的同时，我也觉得非常开心，花了几十分钟才战战兢兢地回覆。
在那之后，我和七森学长顺势交换了LINE。几次闲话家常后，他就邀请我：「下次要不要来我们高中玩？」
「啊，看到了。」
「喔～就是那间啊。」
我在马路对面的建筑之间看见了春江高中的校舍。
那栋古老的校舍，破旧的感觉跟天沼高中有些相似。
褪色的奶油色墙壁，日后加上的耐震补强斜撑结构。
公立学校的校舍基本上都是这副模样，我松了一口气。
但某个明显没见过的设施也映入眼帘──
「……哇，是天文台！」
「真的耶……！」
我们的声调也不自觉上扬。
──天文台。
用来天体观测的半球型设施。
那座天文台──就设置于这间春江高中的校舍。
之前看学校官网时，我就知道有这座设施了。
当时我只是羡慕地心想：真的假的～好好喔～
然而像这样亲眼见识之后……心中就涌现出……在官网看到时无法比拟的嫉妒……唔咿咿……！
「会是什么感觉呢？」
前往春江高中的路上，真琴依旧惶恐不安。
「春江高中的天文社规模很大吧？那位社长……是什么样的人呢……」
七森学长说，春江高中的天文社有三十一位社员。
也就是说……他们的社团规模，比只有四人的天沼高中大了八倍左右。
未免也太大了吧……
不仅如此，他们的社团活动很活跃，在文化祭举办的星象仪活动更是每年都盛况空前。
不但设备完善，还培养出好几位知名的业余天文爱好者……真要说的话，就是「天文社强校」的感觉吧。
「对啊，他是什么样的人呢？」
想起七森学长的文字，我也点点头。
「从说话的感觉来看，应该是彬彬有礼的天文宅吧……」
七森学长的文字给人的印象十分温柔。
也能感受到萤幕另一头的他具备坚定的意志和渊博的知识。
……应该会是不错的劲敌。
同是为了参加「星空之村天文研究会」奋勇而战的劲敌。
期待的同时，我也忍不住心跳加速。
＊
「──欢迎来到春江高中！」
他比想像得还要亲切。
「我就是在影片下方留言的天文社社长，七森拓也。」
我们被带到访客专用的玄关处。
带着几位社员来迎接我们的七森学长──感觉是个温柔体贴的理科大哥哥。
二年级的他虽然比我大一届，却一点架子也没有。
他戴着黑框眼镜，一头直顺的蘑菇短发。
肌肤白皙、五官纤细，神情也带着几分知性。
那双意志坚定的眉毛有些愧疚地皱了起来。
「从荻洼过来这里很远吧？」
他如此问道。
「不好意思，还让你们跑一趟……」
「啊啊，别这么说，我们也很想过来拜访！」
我连忙摇摇头回答。
「接到你的邀请，我真的非常开心！我是天沼高中一年级的坂本巡……这位是四面道国中三年级的芥川真琴。」
「你好，初次见面……」
「嗯嗯，坂本学弟和芥川学妹对吧。」
七森学长依序看了看我们的脸，心情愉悦地点点头。
「那就马上带你们进去参观吧，跟我来！」
「好、好的！」
「麻烦你了！」
于是我们迈开步伐追在七森学长身后。
「──哇～真的很幸运耶，居然能和其他学校的天文同好会交流。」
上楼梯前往社团教室时，七森学长转过头来这么说。
「我们平常根本没这种机会吧？所以我一直很想跟其他学校的人聊聊……」
「啊～对啊。」
听他这么说，我也频频点头同意。
「也没有定期举办的赛事，根本没机会交流呢。」
「所以看到你们的影片时，我真的超开心的！感觉你们非常用心，而且跟我有同样的目标。」
「谢、谢谢你的称赞！」
这时，七森学长看向真琴。
「影片是芥川学妹剪辑的吧？」
「是的，没错，但还在摸索阶段啦……」
「下次能不能教我一些诀窍啊？我们的频道根本乏人问津～」
聊着聊着，我们也抵达了目的地。
来到社团大楼北校舍后，七森学长在四楼的教室前停下脚步。
然后──
「好啦，欢迎来到天文社。」
说完，他就邀请我们进入教室。
「喔、喔喔喔……」
「好厉害……」
我们忍不住发出赞叹。
──充满朝气。
这就是我对这个天文社的第一印象。
空间相当宽敞，跟我们的社团教室不一样。
大概有一般教室那么大的空间中，聚集了许多学生。
他们分成好几组，有人操作电脑，有人在使用器材，有人在讨论议题。
室内的墙上到处贴满资料，白板上也写满了预定计画。
邻近的桌上叠放着好几张天体照片，应该是社员拍摄的吧。
「……感觉差很多呢。」
我不知不觉说出这句感想。
不论是气氛还是景象，都和聚在狭小空间中耍废的我们截然不同。
在紧张感中活动的他们，散发出「强校文化社团」的氛围。
「我们社团会分成好几组活动。」
七森学长穿梭在学生之间如此说明。
「像是行星组、变星组或太阳组，用各自感兴趣的研究对象来区分，日夜观察并学习知识。当然也没有区分得这么清楚，有些学生也会转移组别，或是身兼好几组的工作。」
在我们深感佩服地聆听说明的时候，发现我们的社员们也喊了声：「你们好！」向我们打招呼。
这种爽快俐落的欢迎氛围，让我不由自主地挺直背脊。
「我们还有这些器材。」
「喔喔，好厉害……」
七森学长带我们到旁边的器材室参观所有的备品。
高品质折射望远镜、反射望远镜、能自动导入的赤道仪。
睡袋、地垫、双筒望远镜。
还有笔电和软体外盒等等，天体观测所需的备品几乎应有尽有。
「啊啊啊啊～好羡慕喔……」
看着绚烂豪华的齐全品项，我不禁发出没出息的声音。
「我们的器材超级少。这些都是用社费采购的吗？」
「是啊，有些是用社费采购的，但我们还有很多热心的毕业校友。」
如此说道的七森学长从书柜中拿出一本大概十年前的社团日志。
「我们社团偶尔会培育出天文研究家或爱好家，这些人会定期捐赠器材。顶楼的天文台维护费用，也是这些人帮忙筹措的……」
「哇！毕业校友！」
「太强了吧……」
「再怎么感谢都不够呢。」
七森学长心怀感激地说道，并用有些滑稽的动作对那些陈旧的社团日志合掌膜拜。
看到这个认真耿直的人做出如此有趣的动作，我和真琴也轻笑出声。
「天沼高中的天文同好会是最近才成立的吗？」
「是啊，应该说是我们重新建立起来的……」
我向七森学长说明过去的经纬。
我刚入学的时候，社员只有我一个人。
我拼命征求同伴，成功让社团以同好会的形式留存下来。
在那之后，我们会定期进行天体观测等活动，得知「星空之村天文研究会」这项活动后说什么都想参加。
「……原来如此，不错嘛。」
七森学长用充满热情的嗓音说道并点点头。
「能遇到如此热衷天文的伙伴，我真的很开心。」
「我才开心呢。」
「喔，算算时间……太阳也下山了呢。」
听他这么说，我才发现窗外的天色早就暗下来了。
时间已经超过下午四点半。
时序进入十二月后，天色大概在这个时间点就会完全变暗。
「那……差不多该过去了。」
如此说道的七森学长带着意有所指地微笑。
「去哪里？」
听我这么问，七森学长就指着天花板。
「当然是──」
并用有些骄傲的嗓音对我们说：
「──去天文台一起观星啊。」
＊
我们来到春江高中顶楼。
看到设置于顶楼的天文台，我和真琴都兴奋极了。
直径大约有三公尺吧。在这个只为了观星而建置的空间中，七森学长让我和真琴轮流用望远镜观测。
我们学校没有的环境，我们学校没有的器材。
平常看不见的行星模样，遥远的银河和星云──
能来春江高中参观真的太幸运了，能认识七森学长真的太好了……
我打从心底如此庆幸。
「……你为什么对我们这么好？」
真琴陶醉地看着望远镜。
七森学长面带微笑看着她的背影，我便抛出这个问题。
「也有其他会做影片的天文社吧？有些规模也比我们大。」
其实我经常看这些社团制作的影片。
有些社团明显比天沼高中活跃许多。
「在这些社团当中，你为什么会邀请我们？」
从先前的对话来看，七森学长似乎没有邀请其他高中进行交流。
那他选择我们的理由是什么呢……
「……这个嘛。」
七森学长露出沉思的表情。
「首先……吸引我的绝对是影片品质，毕竟高中生的影片风格几乎都很阳春。虽然都做得有模有样，但让人产生兴趣的关键，就在于你们的影片容易带领观众入门。」
「啊啊，果然没错……」
他说得确实有道理。
如果我们的影片具备吸引目光的要素，这当然就是首要原因。就算是天文强校，也没有人能做出像我们一样精美的影片，所以我也认同他的说法。
「只是……」
七森学长继续说道：
「趁着这个机会，我把你们以前的影片全都看了一遍。从第一支影片到每天的天体观测报告影片，还有参杂其中类似闲聊的影片，我全都看了。」
「喔喔，真的吗？太感谢你了……！」
「然后……坂本学弟曾经这么说吧？」
说完，七森学长仰望天空。
「你说小时候曾被星空感动，那股冲击至今仍留在心中……所以你才想为星星命名。」
──小时候抬头仰望的星空。
我确实在影片中聊过这件事。
当时应该没什么特别的理由。
甚至记得自己几乎是抱着拖时间的心情说的。
可是──
「我也──有过同样的经验。」
七森学长将视线转回我身上。
用与挚友聊天的那种充满信任的口气对我说：
「校外教学的那个晚上，仰望星空的我深受感动，因此立志要成为全世界最了解这片星空的人。」
听到这句话──我脑海中浮现出鲜明的画面。
还是小学生的七森学长，年幼的他抬头看着山林的夜空。
那一幕让他的眼眸充满光芒──
「所以嘛……你可能会觉得我在装熟。」
说着说着，他有些害羞地搔搔脸颊。
「但我有一种……找到伙伴的感觉。」
他别开目光，用比刚才更低沉的嗓音说道：
「感觉自己在这个广大的世界中，找到了独一无二的伙伴……」
「这样啊……」
不知为何……这句话让我心跳加速。
心脏位置躁动难安。
莫名的喜悦让我不由自主勾起嘴角，害羞得不敢正视七森学长的脸。
「听你这么说，我很开心……」
「不，我才是呢……抱歉，说了有点奇怪的话……」
「怎、怎么会呢……一点也不奇怪。」
「是、是吗……」
我们聊着这段忸怩的对话。
「……嗯？」
真琴转过头满脸不解地看着我们。
「两位是怎么了？感觉心慌意乱的。」
「哪、哪有啊！」
「对、对啊，芥川学妹……」
「哦……」
尽管如此，真琴还是目不转睛地看着我和七森学长。
接着她将视线锁定在我身上。
「……难道、你想外遇？」
一张口──就说出这种话。
「都有二斗学姊了……还想外遇？」
「怎、怎么可能啦！」
我的吼叫声响彻了春江的夜空。
「我……我又没有那种倾向！」
结果在我身边的七森学长。
却还是羞答答地扭着手指。
＊
「──最后应该会是我们单挑了。」
七森学长送我们到车站前。
他直盯着我们说出这句话。
「好像也有其他学校报名参加，但听说那些社团的热情都不高，所以测验实际上就是春江高中和天沼高中的对决了。」
「喔喔，原来如此。」
一之江站周遭的照明有种冷漠的人工感。
沐浴在灯光下的七森学长却用充满活力的表情看着我们。
「跟七森学长的团队一决胜负啊～感觉是个强敌呢……」
我露出苦笑抱着头，心情却意外畅快。
因为对手实力坚强，也因为他是可以当朋友的好人。
这种状况在漫画中都会描写成令人苦恼的情境，但老实说我非常兴奋，因为可以和这个人正面对决。
在如此重要的场面中，站在我眼前的是这个人。
七森学长似乎也有同感。
「真是期待……」
他这句呢喃的嗓音，充满了急不可待的心情。
「幸好对手是你们。」
「我也这么想。」
「离测验还剩一个月。希望接下来我们也继续切磋琢磨，好好迎接决战那一天。」
说完，七森学长向我们伸出手。
「请多指教！」
我也用力回握他的手，带着笑容回答：
「我才要请你多多指教！」