──最后一天的观测，从一开始就陷入瓶颈。
这天，天空开始浮现少量云层，摄影作业频频失败。
耗费大把时间，图像也不鲜明，检验工作变得比以往还要困难。
面对意想不到的突发状况，长筱小姐和柏野先生也神情焦虑。
可是──
「──这个是吗？移动轨迹很像。」
「──不对，在这边就消失了，所以不是。」
「──不是只是被云层遮住而已吗？」
我和真琴仍持续讨论。
这份热情──丝毫未减。
我们比平常更加专注地紧盯萤幕。
决不放过任何微小光点，确认再确认。
我真的──很想找到候选天体。
想找到可能是新小行星的天体。
唯有这份心情能狠狠驱动我和真琴往前进──
即使接近预计的结束时间，我们也没停下动作。
「──能不能再让我们观测一段时间？」
「──拜托各位！」
我们低头请求后──总算是延长了一点时间。
于是反覆进行摄影和检验工作，直至深夜──
不是只有我们俩而已。
还有长筱小姐、柏野先生，连村办公处的职员轩下先生今晚都来协助我们。
我对他们真的有道不尽的感谢。
能得到如此热心的工作人员协助，我们真的太幸运了。
只是……在反覆的检验过程中，天气也渐渐变差。
云层完全覆盖天空，肉眼可见的星光也越来越少──
于是……
「──下一次拍完后就收尾吧。」
在不知道是第几次的追加摄影后。
长筱小姐虽然满脸疲态，却还是不甘心地转过头说道：
「云层变厚了，这应该是最后一次能好好拍照的机会。」
「……原来如此。」
我将双手环在胸前，咬紧下唇点点头。
「那……只能把机会赌在那张照片上了。」
我们──还没有找到候选天体。
连今天最后一天的晚上，都没能找到类似的天体。
下一张照片却是最后的机会──
「呜哇……最后啊……」
一旁的真琴也抱头呻吟。
「真的、能找到吗……唔唔……」
真琴满脸倦容，脸上浮现出明显的焦虑。
她当然会露出那种表情。
现在──我们已经完全走投无路了。
好不容易才得到的机会，可能要在毫无成果的状况下悲惨收尾。
焦虑的不只是真琴而已。
「要拍哪一区才好？」
长筱小姐和柏野先生也用被逼急的语气讨论起来。
「总之优先考虑云层没有遮蔽的区域吧。」
「但那些地方都已经观测过了啊……」
「可是我们没时间烦恼了……」
还有在一旁默默看着他们的轩下先生。
他也十分关心事态的发展，嗓音中满是不安。
以事业层面来看，他应该也很想找到候选天体吧。
这次的研究会，是正式举办前的试办活动。
若能做出不错的成果，往后申请补助金的工作应该能轻松许多，还能当作振兴村庄的宣传素材，所以他应该也抱着这种现实层面的期望。
所以──在走投无路的此时此刻。
现场所有人都受强烈的焦躁所支配。
每个人的态度都明显浮躁不安。
换句话说，我再次切身体会到危机意识，以及被推到悬崖边缘的感觉。
可是──
「……呼。」
感觉真不可思议。
我抬起视线，望向圆顶敞开的那道缝隙。
屋顶敞开，天花板上开了个长方形的空洞。
空洞上方则有无数星辰──
现在我心中仍有当天怀抱的那股确切心情。
深受宇宙和星空吸引的心情。
还有──二斗。
她就在我身边的感觉。
她见过的种种，经历过的往事。
现在的我，确实能稍微理解她的心情了。
所以不需要迷惘。
只要冷静思考，做好现在能做的事就好了。
「……好，该怎么做？」
思考接下来的所有可能性。
我当然会全力检验下一张拍摄的图像。
而且会比过去更加谨慎，连看似污垢或尘埃的天体都不放过。
为此，不管要多虐待这双眼睛，我都不在乎。
当然也会和真琴再次查核，我想将过去试过的所有方法都灌注到最后的作业中。
我还能做什么？
有没有以前从未试过，却可能派得上用场的事情──
「──对了！」
这时──我灵光一闪。
「长筱小姐！」
我对正在和柏野先生讨论摄影范围的长筱小姐喊了一声。
「在可以摄影的范围内，有没有最近发现的小行星？」
「……嗯？哦，最近发现的啊……」
说完，长筱小姐就看向电脑。
确认今晚的摄影资料和后台的资料库。
确认完之后，她转头看向我──
「……嗯，有喔，就是这个。虽然是五年前发现的，但最近已经被认定为小行星了。」
指着萤幕这么说。
萤幕上确实有拍到某个渺小又模糊的光点。
最近被认定的小行星。
居然是如此难以判定，错过也情有可原的光点，我再次感到吃惊。
不过──这样正好。
如果是最近才被认定，那就有机会。
「那──能不能拍摄周围的区域？」
我将视线从萤幕转回长筱小姐，提出这个见解。
「换句话说，能不能集中观测是否有和这个小行星同时移动的天体？」
──我想起七森学长说过的话。
他在LINE中教给我的诀窍──
七森拓也：『不知为何，小行星都会出现在好几个天体集结成群的地方。』
七森拓也：『所以从最近发现的小行星附近，或是位处的小行星带重点探索──』
七森拓也：『找到候选的可能性或许会提升一些。』
我觉得──或许能在这个可能性上赌一把。
七森学长是我重要的朋友，是真心痴迷于星空的人。
我想借用他的智慧，进行最后的观测──
「……原来如此。」
听完我的说明，长筱小姐露出笑容点点头。
「确实是个好主意，在这种小行星附近或许会有未知的天体。」
「现在那一区也很清晰。」
柏野先生确认天空的状况后也这么说。
「摄影也没问题喔。」
所以──
「……真琴。」
──我向一旁的真琴。
向我最重要的搭档进行最终确认。
「这样可以吧？你同意我的想法吗？」
听到这句话──真琴咧嘴一笑。
并用显露疲态的表情点了点头。
「那还用说。」
给了我这个答覆。
「我要在学长的点子上赌一把。」
「……谢谢你！」
「那赶快开始摄影吧！」
「来，这是最后的机会了！鼓起干劲好好检验吧！」
「「好！」」
像这样互相打气后，我们开始进行最后的拍摄。
长筱小姐和柏野先生操作望远镜和电脑，我跟真琴则用眼药水和眼罩保养双眼。
轩下先生回了民宿一趟，帮我们拿宵夜的饭团和味噌汤过来。
然后──摄影结束，资料也被移转至电脑。
汇入软体进行处理后──就准备完成了。
我和真琴再次并肩坐在书桌前。
互相点点头后──
「好……开始找吧！」
「嗯嗯！」
我操作滑鼠，连续点出拍摄的照片。
软体侦测出来的已知天体，以及未知的候选天体。
无数的恒星和多不胜数的小星星──
显示在图像中央的已知小行星，就是最近发现的那一个吧。
所以我对周遭那些未知候选天体进行重点检验。
结果几乎都是一看轨道就知道是噪点的光点。
但我并未沮丧。
其中或许会有行星，这股期待让我的双眼绽放光芒。
「学长，这个是吗……？」
「哪个哪个？啊～应该不是。你看，第三张就停在这里了。」
「原来如此……」
检验工作持续进行，偶尔会穿插这样的对话。
宵夜的饭团已经转化成能量，让我发挥出目前为止最强的专注力。
然后──
「……嗯？」
──我发现了某个「令人在意的光点」。
软体并未将其侦测为天体。
因为那个光点太渺小又模糊……
但依照时间顺序观察，竟呈现出规律的移动轨迹……
──一股寒气顿时窜过背脊。
我有预感。
显示在萤幕上的这个光点。
真的只是一小粒浅色模糊光点。
我有强烈的预感──这个光点会澈底颠覆我的人生。
明确的直觉告诉我，那里有「某种东西」──
「……那、那个！」
只要稍不留神，就会找不到它在哪里。
我注视着萤幕上那个光点大喊：
「我想请各位看一下！」
所有人──立刻转头看向我。
或许是因为我的声音带着不同于以往的紧张。
（插图019）
真琴挪着椅子靠过来。
长筱小姐、柏野先生和轩下先生也小跑步冲过来。
「这个、这个光点……！」
我知道自己激动到破音了，但还是指着萤幕对他们说：
「软体没有侦测出来，可是……你们看，这种移动轨迹……」
──我听到倒抽一口气的声音。
是长筱小姐和柏野先生。
两人都明显紧张到僵在原地。
然后──
「原来如此……」
「这……确实有可能。」
──确实有可能。
长筱小姐说出这句台词──
「好，赶快再补拍一次吧。」
「这样软体应该就能侦测出来了。」
「麻、麻烦你们了！」
两人慌慌张张地展开行动。
在我身旁的真琴目不转睛地看着萤幕。
然后──她宛如祈祷般双手合十，紧紧闭上双眼。
紧张感从她紧闭的眼皮和脸颊满溢而出。
嘴里不知在呢喃什么──
──我的心脏开始用猛烈的速度拼命跳动。
这是──我们的高光时刻。
寻找小行星之旅的最后高潮处──
能不能做出成果，必须靠命运定夺。
可是──一定。
我们一定──
「──拍好了！」
「我把资料传给你们！」
最后的拍摄转眼间就结束了。
补拍的资料也传进了电脑。
我、真琴、长筱小姐、柏野先生和轩下先生紧挨着彼此，一起盯向萤幕──
＊＊＊
「──啊，坂本同学和芥川同学好像来了。」
名古屋公演当天。
正式开演前几分钟的休息室。
minase小姐看着手机，对正在打理妆发的我说道。
「要让他们来休息室吗？」
「嗯！我希望他们过来……但其他人没问题吗？」
说完，我看向今天要跟我一起演奏的乐团成员。
过去一直陪着我在国内巡回的伙伴们。
「我可以叫男朋友和学妹过来吗？」
「当然可以啊～」
「我也想会一会那小子呢。」
成员们都笑着给出答覆。
「好羡慕高中情侣喔～」
「我也经历过那种时代啊……」
「太好了……谢谢大家！」
年龄在二十五到三十五岁之间。
在我看来，这些人的年纪都可以当我父母了。
我和他们建立了相当友好的关系。
在巡演前的彩排阶段，还是有发生对不熟悉的节奏感到困惑的状况。一直演奏不出律动起伏让我们伤透脑筋，但大家配合好时间后，我们直接办了一场彩排集训。
结果──成功打造出超越我心中最高标准的伴奏乐团。
──这还是第一次。
在循环无数次的高中生活中，这是我第一次和乐团成员打好关系。
以往在这场巡演前，我的精神状态都会疲惫至极，无论如何都会把情绪狠狠发泄在他们身上。
最后我跟他们的关系，说好听点是商业伙伴，说难听点是剑拔弩张。
可是──这次却像家人一样。
大家都支持着我的演奏，在舞台上给我力量。
我对他们充满信赖，将他们视为朋友无比珍惜──
不仅如此。
真要说起来，不管是与萌宁的关系，还是跟六曜学长的关系。
这次都和以往截然不同，成功建立起全新的情谊。
──我当然知道原因。
是巡。
利用时间移动，从未来回到过去的他。
为了拯救我，拼命努力的恋人。
这一切──一定都是他带给我的。
他为我创造了这样的未来──
充满璀璨光芒的爱意顿时涌上心头。
强烈又甜蜜的，深爱着他的冲动。
我心怀恋慕。
我的心对他充满强烈的渴求。
可是──
「……最后会怎么样呢？」
我低声呢喃，陷入沉思。
问题是──巡最后会怎么样。
光是留在我身边，巡的未来就会崩溃瓦解。
被我害得脱序失常，狠狠伤害的坂本巡这个男孩。
──过往那些循环的场景又掠过脑海中。
渐渐对天文学失去兴趣的他。
不再到社团教室露脸的他。
和芥川学妹越走越近的他。
然后──在毕业典礼之前。
和芥川学妹说，在我面前才发现自己有多渺小的他。
他能不能找到行星呢？
能不能在「星空之村天文研究会」找到新的候选小行星呢？
这攸关我们的未来──
「──不、不好意思，打扰了。」
这时──休息室入口处传来了声音。
随兴但带点温柔，却又极度紧张的他的声音。
我用飞快的速度看过去。
「……喔、喔！」
就发现他面带微笑地望着我。
旁边是有些战战兢兢的芥川学妹。
或许是看到我才松了一口气吧，巡如释重负地走了过来。
「辛苦了！谢谢你在正式开场前邀我们来这里。」
「别这么说！没关系啦，因为我很想念你们啊！」
我从椅子上起身，跑到他们身边。
「芥川学妹，也谢谢你过来！」
「不，我才要感谢你……谢谢你的招待……」
「别这么紧张啦！」
我不自觉露出笑容，心情开朗许多。
声调似乎也提高了些。
我的恋人巡，还有芥川学妹。
他出现在这里的感觉好不可思议，芥川学妹也是。虽然我对她有些许竞争意识，但她愿意来看演唱会，我还是非常开心。
我能清楚感觉到，乐团成员都带着慈祥的笑容看着我。
他们的视线赤裸裸地刺了过来，因为我是第一次在他们面前表现出这种态度吧……
感觉有点丢脸……我却无法克制自己。
「……好开心喔。」
我紧紧握住双手，直盯着他的双眼。
「今天你们就好好欣赏吧……」
「好，我真的很期待。」
「对了，你们俩辛苦了。都在忙着观测吧？」
「啊啊，谢谢你的关心。我们真的竭尽全力了。」
「是啊，真的全力以赴了……」
他们露出温和的笑容这么说。
我停顿了几秒──
才用紧张到不听使唤的舌头向巡问道：
「……怎、怎么样？」
巡的双眼直盯着我看。
「有……找到行星吗？」
心跳的速度快到难以想像。
比站在舞台上发表新歌的时候还要夸张。
沉重的紧张感甚至让我指尖发颤──
呼吸变得急促，意识也有些茫然。
明明是寒冬，却有一道汗水滑过背部。
然后──
「……哎呀～失败了啦！」
他──
巡──带着爽朗的笑容如此说道。
「我没找到小行星啦～！」
「……是、是吗？」
「我真的很努力了，却连候选的天体都没找到！真的很抱歉！」
「怎么会……别跟我道歉啊……」
我的思绪──顿时被抛到九霄云外。
失败了，没找到。
连候选天体都──
──老实说，这超乎我的预料。
我坚信他一定会找到。
坚信巡一定会找到新的候选小行星，就像我曾经见过的那一幕。
得到天文学临时编号，在全校集会受到表扬……大学也继续钻研天文学。
看着最近的巡，我理所当然地期盼未来会如此发展──
可是……
「啊～真的很不甘心耶～！」
他说这些话时，表情十分开朗。
「感觉真的只差一步！最后我找到了很像小行星的天体，大家还努力帮我确认……」
……难道这次也失败了吗？
他会因为这件事，又变回以前那种颓废的样子吗？
会对天文学失去兴趣，从此不再来同好会了吗？
脑海中浮现出最糟糕的未来预想。
脚下好像破了个大洞──冰冷又沉重的心情从内心深处狂涌而出。
可是──
「但我……还是失败了。」
──一滴眼泪从巡的眼角滑落而下。
「大家都充满期待为我加油……我也卯足了全力……但……还是不对！最后找到的那个是已知小行星……不是新的……小行星……」
──泪水接连不断地从巡的脸庞滚落而下。
他没有擦掉眼泪，只是咬紧牙关。
呜咽声差点就要脱口而出。
他拼命忍住，却连鼻水都满溢而出，整张脸变得脏兮兮的。
一旁的芥川学妹也是泫然欲泣的模样，低着头看向地面。
「……真不甘心。」
巡顶着涕泪纵横的难看表情……低声呢喃道。
然后──
「不甘心到快死掉了……」
从扭曲的表情和拼命压抑的嗓音中──能看见他强烈的意志。
坚定的意志已经在他心中萌芽。
尝到心愿破灭的滋味后，才在他心中萌生而出──
「我绝对……不会放弃！」
他擦擦眼角。
像是要说服自己般说道：
「我绝对不会因为区区一次失败就放弃！明年我一定要参加冲绳的观测会，如果有机会也要再去一次阿智村！不仅如此，我还要打工赚钱买好一点的望远镜，在家里也要观测！」
他用颤抖的嗓音继续说，其中却饱含了坚定不移的心情。
「寻找小行星的软体，也有发行外行人用的版本！我绝对……绝对……不会放弃……」
巡咬紧下唇。
不断滑落脸颊的眼泪。
他──第一次在我面前露出这种表情。
曾经的我一定也像这样哭泣过──
──我再也无法压抑这份心情。
爱意自心中狂涌而出，再也忍不住冲动。
「……哇！」
我用力将他抱个满怀。
身旁全都是人，巡也大吃一惊。
这么做对站在旁边的芥川学妹或许很残酷。
可是──我无法克制，也不打算克制。
我加重手臂的力道，将他的身体拉进怀里。
然后──
「──我爱你。」
我在他耳边轻声低语。
「我好爱你。」
「……谢谢。」
「谢谢你陪在我身边，谢谢你努力走到这一步。」
「……这是我的台词吧。」
在我怀中的巡的体温。
我在这世上最深爱的人，如今就在我的怀里。
──啊啊，已经没事了。
这个念头自然而然浮现在脑海。
或许他真的没找到行星。
巡没办法达成目标。
可是──我们之间已经没事了。
可以彼此相伴，共同拓展未来。
可以牵着彼此的手，在通往未来的路上大步往前走。
所以──这就是……
现在我和他所在的这个地方就是──
──我苦苦寻觅的那个「明天」。
「──我会让你看到最棒的演唱会。」
松开怀抱的手臂后，我对他这么说。
「我会让你看到史上最精采的演唱会……你要好好欣赏喔。」
「……好。」
他再次擦拭眼角，向我点点头。
「拭目以待。」
说完，他对我笑了笑。
那个表情和过去那种虚假的笑容截然不同。
我能清楚感受到，他是真心期待我的演唱会──
我决定在他面前绽放光芒。
要比任何人都耀眼夺目，深深烙印在他眼底。
＊
「──好，时间到喽～！」
「拜托各位了！」
「拜托了～！」
进入巡演中场的名古屋演唱会。
开演的时刻终于到来了。
会场已经开始播放我们的进场音乐。
我和乐团成员们组成圆阵，为彼此加油打气。
「好～名古屋可是第一站喔！加油！」
「好！」
「男朋友也来了呢～」
「得让他好好见识一下喔。」
「啊哈哈，的确是……」
我点点头对大家笑了笑。
接着，轻轻吸了一口气。
「好……上吧！」
「「「喔！」」」
大吼一声后，大家就一起走向舞台。
乐器组率先来到灯光下。
观众席立刻爆出欢呼声，成员们也在欢呼声中准备各自的演奏。
随后我也──走上阶梯，站在舞台侧边。
这时，忽然发现一件事。
「……对了！」
我把手伸向脚边，将两只脚上的跟鞋都脱掉。
光裸的脚底板感受到舞台的触感。
虽然有点紧张，却有种解脱的感觉──
──如果是现在的我。
如果巡能陪在我身边，我就能裸足站上舞台。
能用我最真实的面貌引吭高歌。
「……嗯，出发！」
（插图020）
我一步一步往前走。
朝着打光的舞台中央前进。
那一定就是我的归处。
能够自由呼吸，能展现自我的世界中心。
来到观众席能看见的位置后，就爆出了如雷的欢呼声。
我朝观众席望去──放眼所见都是人、人、人。
所有人都以闪闪发亮的眼神看着我，使我不禁勾起微笑。
──来，唱歌吧。
我在钢琴前入座，做了个大大的深呼吸。
今天就只为了他。
唱出献给他的情歌吧──
因为──我如此心想，并将手指放上琴键。
弹出了亮丽悦耳的E大七和弦。
因为这里就是我们，我和他好不容易抵达的终点。
伴随着响亮的铜钹声，爵士鼓敲出了四四拍的节奏。
贝斯也蜿蜒而出缠绕其上。
吉他和钢琴再加以点缀后──我才唱出歌声。
这是反覆练习无数次的，我的最新曲。
是我目前为止最喜欢的轻快舞曲。
歌词描写了我和他过往的点点滴滴。
在我的作品当中，也是最直白的恋曲──
「──」
唱着唱着，我放眼望向观众席。
从照明强烈的舞台往下看，观众看起来就像沉在黑暗之中。
但打在舞台上的照明偶尔会反射回去，照出他们的脸庞。
──笑脸。
──哭脸。
──不知为何很紧张的脸，愣住的脸。
我在这些人当中寻找他的脸庞。
尽管指尖在琴键上游走，努力引吭高歌，额头满是汗水，我还是在寻找那颗只属于我的星星。
然后──我找到了。
他坐在相关人士座位区的角落，眼眶含泪地看着我。
所以我忍不住笑了。
照明的温度和驱动身体的热量几乎要让我融化，我还是诚心发愿。
──告诉他吧。
这首歌啊，就只告诉他一个人吧。
想用节拍与他共享心跳。
想用和声与他共享景色。
还想用歌曲与他共享情意。
我想和他，融为一体──
我怀着这股心愿继续高歌。
我要将这份心情──传进他的心坎里！