一濑家，是守护柱石的一之宫家族的其中一个旁系分家，同时也是被允许知晓机密的极少数人之一。
今日，一濑家广邀亲属举办了盛大的派对。
这天是双胞胎姊妹──叶月与华的十五岁生日。
也是华迎接人生转捩点的日子。
华坐在叶月身旁，但她很清楚，双亲以及宾客都是来替双胞胎姊姊叶月，而非自己庆生。
虽然觉得他们表现得实在太露骨了，明明华同样也在今天迎接十五岁，但她自小已习惯于这样的差别待遇。
自从对家人断了所有念头那天起，华的心早已平静得丝毫不起波澜。
即使如此，双亲还是会针对华和叶月间的能力差异，不时对华冷嘲热讽，华表面上摆出值得嘉许的表情，但她总在心里吐舌敷衍。
华有自觉，自己这些年个性越变越糟糕。
她和叶月之间也相同，持续着几乎无对话的状态。
今天甚至是睽违几天以来的碰面，更别说上次如此比肩而坐，已经是多久以前的事情了呢？
华感到些许落寞，也交杂着「早就和以前不同」这极为冷漠的心情。
她转头看向叶月，她仍旧受到大家欢迎，在众人面前展露阳光般的开朗笑容，而另一方面，被评价为「叶月的残渣」的华，冷眼边佩服姊姊「还真是能干哪」，边啜饮着果汁。
集众人期待于一身的叶月，获得的评价与华完全相反，是开朗、优秀且待人和善的完人。
华以前很崇拜这样的叶月，但她最近逐渐明瞭──
这只是叶月的伪装。
或许正因为身为双胞胎，才得以察觉的吧？
叶月的表情充满虚假。
讨人喜爱的笑容，该怎么做才能看起来出色？该怎么说话，才能被评为优秀的好孩子？叶月的表现全都经过算计。
她以前的笑容明明更加自然的啊……
改变的人或许不只华，叶月也同样改变了吧？
丝毫不在意身边的人把她当作透明人看待的华，感受着对盘中蛋糕没有丝毫感动的庆生会。
当她满心期待这场只是讨叶月欢心的生日派对快点结束时，事情倏然发生了。
她没做什么特殊的行为，不过是吃蛋糕而已──虽然觉得吃蛋糕前吃太多炸鸡块了，但她身体状况良好，体魄强健是她唯一的优点。
没有任何预兆，华突然全身发热，这突发的状况让她停下动作。
当体内的热不自觉朝外释放后，华感觉自己身体内部，有什么东西彷佛蛋壳脱落般逐渐剥落……
❀ ❀ ❀
一之宫，守护柱石的五大术者家族之一。
身为一之宫旁系分家，一濑家往昔在分家内的发言权强大，连一之宫的家主也无法等闲视之，但一濑家已经很久没有诞生能力强大的术者了，在分家内的发言权及地位也因此逐渐下滑。
这样的一濑家有对双胞胎姊妹。
妹妹华，每天过着与姊姊叶月相比较的生活。
身为双胞胎，两人容貌相仿，但身为术者的能力却有天壤之别，叶月能力出众，华会被拿来比较也是情有可原。
叶月很早就展现出足以与一之宫本家的术者匹敌的能力，双亲及身边的人自然对她抱以高度期待。
特别是父亲对一濑家现今的地位十分不满，野心勃勃地希望有天绝对要重返荣耀。
也因此，他对叶月抱持的期待强烈到简直可说异常的地步。
而华和叶月不同，不管多大，术者的能力仍然低落，双亲每次看到她都不禁叹气，她从小就因此感到非常受伤。
因为是双胞胎，华相信自己也能变得和叶月一样，拼了命地学习，也进行了术者该做的修行。
但现实很残酷，华的力量没有变强，仍旧被当成叶月的配角，姊姊留下的残渣。
叶月的容貌，即使尚且年幼也拥有五官端正的成熟美，她的笑容如同盛开的花朵，有让气氛瞬间开朗的魅力。
能力高、个性开朗且外向擅长社交，这样的叶月自然受到众人喜爱，她总是身处人群的中心。
身为双胞胎，容貌相仿的华无疑也是美人胚子，但与叶月相较就是差了一截，朴素且稚嫩。
叶月松卷的淡色头发，和华漆黑的长发也带给人不同的印象。
华不擅社交，也不喜欢引人关注。
所以从远方看着众星拱月的叶月时，华总感觉叶月过于耀眼，难以靠近。
因为太常被身边的人比较，华也会把自己与叶月相较，然后迳自沮丧。
但她认为姊妹间的感情绝不算差，在小学低年级时……
双亲的期待全放在叶月身上，自然变得对华漠不关心，但叶月常常会安慰沮丧的华。
这温柔的另一半对华来说，也是自己最感骄傲的姊姊。
当时两人还常常谈天，聊学校、聊朋友，也聊彼此的不平与不满。
叶月对周遭的期待感到开心的同时，也常常抱怨很辛苦。
这对没人寄予期待的华来说，是相当奢侈的烦恼。
一般来说，应该会对受到格外优遇的叶月产生什么负面情绪，但很不可思议的是，华丝毫不忌妒姊姊。
或许正因为如此，双胞胎的感情才能那么好。
但是，决定性的差异出现了。
那事发生在十岁时，第一次创造式神那天。
创造式神可说是成为术者的第一场考验，成功者才能被家族接纳，成为见习术者。
因此对术者家族来说，十岁这天是特别的日子，会广邀亲戚前来盛大庆祝。
家里宽敞庭院的地面上画着五芒星，四周燃起蜡烛。
华和叶月一脸紧张地站在前面，许多大人围绕在旁，看着两人。
式神，是由术者灌注力量后创造出来，可成为术者左右手的存在，也可说是自己的分身。
式神的外貌与力量强弱，会随着术者能力高低改变。
强大的式神会说人话，可以与人沟通。
这对在家中少有支持者的华来说，对可以得到自己的──仅属于自己且绝对不会背叛的朋友，她感到无比欢喜。
华创造出来的式神，是蝴蝶。
那是有双虹彩翅膀的美丽蝴蝶，但昆虫被视为最低等的弱小式神。
华对第一个式神感到喜悦，但双亲看见华只能做出最低等的弱小式神，连最后残存的片鳞期待也消失得无影无踪，双亲的表情让华留下强烈的印象。
这次，华仍无法回应双亲的期待。
当华沮丧之时，叶月也在旁创造出式神。
而且还是被认定为最高等式神的人型式神。
周遭顿时欢声沸腾。
虽然是个和华与叶月相仿，大约十岁左右的男孩式神，但就连嫡系本家的术者，也鲜少有人能创造出人型式神。
华和叶月有个名为「柳」的哥哥，柳也被认为将来大有前途，但就连他也没办法创造出人型式神。
所以双亲与哥哥大为夸奖叶月也丝毫不奇怪。
但是……
彷佛遭到遗忘、被孤单留下的华非常落寞，只有翩翩飞舞的虹彩蝴蝶陪在华身边。
「你在安慰我吗？」
和叶月创造出来的式神不同，华的式神不会说话。
虽然无法对话，但华隐隐约约感觉蝴蝶正在担心她。
「谢谢你，你愿意陪在我身边啊。」
蝴蝶像在回答华「就是这样」般停在她肩膀上。
蝴蝶愿意陪伴在连父母也放弃的自己身边，这件事让华开心得泫然欲泣。
「得替你取名字才行呢，要取什么好呢？」
华的脑海中倏然冒出一个名字。
「梓羽，你觉得怎样？很适合漂亮的你哦。」
虹彩蝴蝶开心地翩翩绕着华飞舞。
自己的，仅属于自己的伙伴。
虽然无法说话，但在此一瞬间，梓羽成为华无可取代的存在。
但是，就在得到梓羽这存在的同时，华也和原本要好的叶月渐行渐远。
双亲期待叶月身为术者的才华，把所有的关注全放在叶月身上。
只替叶月延请优秀的家教老师，试图让叶月的术者才华加倍提升。
如果华开口要求自己也想要学习，反而会遭父母责骂「你别妨碍叶月！」
无奈之下，华只好自己翻书，以自己的方法学习。
被强迫学习各种事情的叶月，与无法得到任何资源的华，两人之间的差距因此越拉越大。
身为支撑国家的一之宫家旁系，华的家境相当富裕，即使双亲只专注看着叶月，根本不理会华，家里也还有佣人会照顾华。
若非如此，华大概连存在都会遭到遗忘，甚至可能三餐不继。
华和叶月之间的差别待遇，严重得让人不禁有这层忧虑。
从这里就能看出双亲对叶月抱有多大的期待，但对被忽略的人来说，更是难以接受。
在妹妹华的眼中，哥哥柳也是个不知道在想些什么，沉默且面无表情的人。
就连这样的哥哥，在叶月创造出人型式神时，也难得笑着夸奖叶月。
明明连瞧也不瞧创造出梓羽的华一眼啊。
因为哥哥这种表现，就算他面无表情，华也能明白哥哥和双亲都是用同样的眼神看自己。
自然，华对哥哥感到畏惧而闪避，尽管生活在同一个屋檐下，但已经好几年不曾对话了。
但就这点来说，和双胞胎叶月间的状况也相去不远，叶月每天忙着上家教还要学习各种事情，和华也失去了对话。
在这之前，两人绝对有独处的时间；连这点时间也抽不出来，让华感到相当寂寞。
华也曾经鼓起勇气去找叶月说话。
但是，叶月的行程受到严格管理，难以置信是个孩子会有的行程，母亲制止华的态度明显表现出叶月根本没时间和华说话。
「华，叶月和你不同，叶月是这个一濑家的希望，一秒也不允许你拿无聊的事情剥夺叶月重要的时间。」
「……好的，妈妈。」
既然如此，华只能希望叶月能主动找自己说话了，但就连一家团聚的晚餐时间，叶月也只和双亲说话，从来不曾和华说话。
升上国中之后，叶月以课业繁忙为由，开始在自己的房里吃晚餐后，母亲陪伴叶月，父亲也因为忙碌不见人影，大十岁的哥哥也正式开始术师工作而不回家。
只留下华一人。
单独坐在大餐桌前吃饭，实在味如嚼蜡，完全无法感觉到食物的美味。
为了让自己不要感到那么孤独，华也开始把三餐端进自己的房里吃。
她也不清楚为什么会变成这样。
不久前虽然也多少烦恼着差别待遇，但再怎样还能说是家人。
但现在的家人还能说是家人吗？
明明想要否定却难以否定，现在这个家已成一盘散沙。
「是我的错吗？」
没有能力的自己。
不如叶月那般优秀的自己。
但是，那又怎样。
被这种事情耍弄的双亲、叶月，以及自己，真是可笑无比。
华回想起那天。
因为没有家教，华只能用自己的方法拼命学习，当考试结果发还的那天。
华对这次的考试相当有自信，正如她所预料，她大幅超越平均分数，得到九十分。
华拿着考卷开心地跑到父亲跟前报告，但父亲只回以冷漠的眼神。
「为什么没拿满分？所以我就说你没用。叶月可是理所当然拿到满分，你却只对这种程度感到高兴。再多学学叶月一点，你本来就没什么术者的能力了啊！」
华还以为父亲会替她高兴，意外遭到斥责让她几乎落泪，但她极力忍耐。
「你起码在学科上超越叶月吧。」
「……对不起。」
兴奋之情消失得无影无踪，华沮丧地回到自己的房间，想要安慰华的梓羽在她面前翩翩飞舞着。
此时，一位佣人，名叫纱江的年长女性来到华身边。
一濑家的佣人都很同情被双亲忽视的华，尽可能在大小事上照顾华。
领头这么做的人就是纱江。
这位比母亲年长、已有斑白发丝的女性，总是温柔地对华微笑，是华最喜欢的人。
纱江端着放上蛋糕的托盘走了过来。静静摆上桌的蛋糕，盘子上用巧克力写上了「恭喜」。
「纱江阿姨，这是怎么了？」
「华小姐考试考了好成绩，这是给你的奖励。」
父母也吝于称赞的成绩，竟然会得到其他人的夸奖。
「华小姐非常努力了呢。」
「但是，爸爸说我是没用的小孩……」
说出口的话，也狠狠刺伤了自己。
因为这是她也明白的事实。
到底该怎么做，才能得到父母的关注呢？华想破脑袋也想不出来，再怎么说，术者的能力都是天生的，实在无法靠努力弥补。
看着沮丧的华，纱江不留情地斩断这份消沉的心情。
「无法理解孩子有多努力的父母，不要也罢。」
这是相当严厉的一句话。
以佣人评论家主夫妻的话来说，甚至可说过分。
华不禁吓傻了。
「华小姐，您不需要讨好父母。」
纱江轻轻握住华的手，她的手好温暖，脸上的微笑充满慈爱。
连母亲也不曾对华露出这种表情，华感到心绪动摇。
「看着您的人都确实看见您有多努力，我当然也是，所以，请华小姐活出您自己。」
纱江说完之后就走出房间，只留下桌上的蛋糕。
待在只剩自己的房内，纱江刚刚说出口的话，一点一滴渗入进华的心中。
希望父母不仅只看叶月，也能看看自己；为此，华不惜任何努力。
她好希望父母也能认同她的存在。
只不过，原来是这样，自己在讨好父母啊。
「呵、哈哈哈。」
不知为何涌出笑意。
看在旁人眼中肯定认为她是怪人，但她无法止住笑。
「啊哈哈哈……哈哈啊……」
笑累了，华大叹一口气后，成大字型仰躺在榻榻米上。
「不需要讨好父母啊……」
或许确实是如此。
不管做什么都会拿来和叶月比较，连一句话也吝啬称赞华努力的双亲。
自从最近不再一同用餐后，有些日子甚至连一面也见不上。
已逐渐变成空有血缘关系的陌生人。
她得要一直看这些人的脸色生活吗？
直到永远？
如此思考后，突然感到强烈的厌恶。
这实在太令人悲伤了啊。
明明知道他们不会回头看自己，却死缠着不放、不停冀望他们有天可以看看自己。明明早已隐约察觉他们不可能回过头来……
有什么事情比这更悲哀的吗？
华好讨厌这样的自己。
她想要活得更自由，想要不需要忌惮他人，随心所欲地活着。
心情随他人说出口的话或态度又喜又忧，简直跟傻瓜没两样。
她想要好好称赞努力的自己。就算没有其他人认同，唯有自己要认同自己……
如此想开后，心情顿时变得轻松。
感觉在此之前折磨华的痛苦、悲伤等情绪，被其他东西吸收后，转化成一种坚韧、强大之物。
只留下了放弃，以及原谅。
从此刻起，华不仅不再在意双亲所说的话及周遭给她的评价，也不再想要追求这些了。
因为她发觉自己已经足够幸福了。
她有梓羽，不管发生什么事情都会陪在身边的伙伴。
还有像纱江一样确实关心自己的人。
自己不就已经拥有这么多了吗？
到底有什么值得哀叹的呢？
在放弃许多事情之后，华活得轻松多了。
彷佛重获新生般的舒爽。
如此一来，也变得能客观看待家人：
自出生以来常伴左右的另一半；
相同却也不同的双胞胎姊姊；
远远超越华、强大的术者能力──
是一直被称为「劣等品」的华的骄傲，她崇拜的对象。
只不过，真的是如此吗？看着叶月，华不禁思考着。
在华眼中，叶月彷佛被双亲的期待五花大绑。
早上起床去上学，放学回家后连休息时间也没有，行程受到严苛管理。
双亲将一濑家的未来全寄托在叶月身上，但看在华眼中，感觉如同桎梏。
对此，叶月会感到满足吗？
在华苦恼担心时，等到了久违能和叶月讲话的机会。
「叶月，你今天不用上课吗？」
「听说老师突然生病。」
两人最后一次说话的记忆已太过遥远，就连这种微不足道的对话也教人怀念。
能和叶月说上话就让华感到很开心，但感觉叶月似乎变得有点生疏，氛围与以往不同。
而且总觉得她看起来很累。
所以华忍不住把这问题问出口：
「叶月……会不会很累？」
「怎么了，为什么突然这样问？」
「你每天被迫完成那种密集行程，会不会很累？连玩耍的时间也没有。向爸妈要求多一点休息时间也没关系吧？如果很难说出口，就让我……」
「你别多事！」
叶月猛然激昂的态度，让华惊吓到只能张嘴呆愣原地。
「念书和学东西都是我非做不可的事情，因为我受到大家期待，没有才华的你应该不明白，但总有一天连本家的人也会需要我，我和吊车尾的你不同！」
「叶月……」
「今后别再对我的事情多嘴！你对术者的事情根本不了解！」
叶月说完后，看也不看华一眼，就转身离去。
华一句话也无法反驳，只能呆呆站着，无言以对。
对于叶月瞧不起自己这件事，她多少受到一点打击。
但是算了，这也情有可原。从小到大事事都被拿来相比，又受到众人吹捧，叶月自然而然会看轻华。
过了一会儿，华的脑袋终于有办法冷静运转。
多亏纱江那句话，华已经从双亲期待的枷锁中解脱，但叶月仍旧被囚禁在其中吧。
华很清楚那无法轻易挣脱。
因为那宛如洗脑般，一直紧紧纠缠着不放。
虽然觉得叶月很可怜，但被她看轻的华不管说再多，叶月肯定都会跟方才一样，听不进去吧。
华无奈地叹气。
「叶月没办法自己察觉，就没意义了啊。」
虽然感到无奈，但听到叶月那样说还是令人生气。
华决定在旁静观。
❀ ❀ ❀
在那之后，华也放弃了许多事情、容忍了许多事情，不知不觉中对家人也感觉宛若陌生人了。
今后肯定也不会有任何改变，家人对她冷眼以对，而她也对家人漠不关心，就这样长大成人吧？
这样的生活扭曲了华的个性，但没有人发现这件事，时间不停流逝着。
身边有梓羽，自己珍贵且可爱的伙伴，华觉得只要有梓羽在身边就好了。
直到异状发生的十五岁生日那天为止。
在吃蛋糕时发生异状，华无法掩饰内心的慌张。
彷佛老旧的东西逐渐剥落，全新的事物就要浮出表面……
或者是至今深藏在里面的东西，即将破壳而出的感觉袭击着华。
接下来，华感觉至今未曾感受过的强大力量，不停往外溢流。
「……唔！」
华忍不住捂住胸口，想要抑制这股力量。
「怎么了吗？」
果然因为是双胞胎吗？
比所有人早一步发现华出现异状……不对，只有叶月一个人发现异状。
「没、没什么……」
「你脸色很不好耶？」
「有吗？」
华表面佯装平静，其实内心相当慌张。
但残存的冷静告诉她，别继续留在这里比较好。
华不慌不忙，安安静静地起身。
「华？」
叶月担心地望着她。
原来，叶月还留有一点会担心她的情意啊，华感到无可言喻的感动，但那也仅仅一瞬。
由于难以招架发生在自己身上的事，华实在没有心思顾及叶月。
「我有点不舒服，先回房间休息喔。」
「没事吗？」
「休息一下就好，没事的……」
只留下这句话，华就离开了房间。
反正对所有宾客来说，只要有叶月在场就满足了，华一个人消失也不会有人有意见。
离开众人视线后，华急忙跑回自己房间。
在这几年间，华的房间从主屋搬到别屋。
虽说是别屋，但也是一个人居住也过于宽敞的独栋房子。
从十岁起一直有梓羽跟在身边，纱江等人也时时会去看她的状况，所以比起寂寞，能和家人保持明确的距离更让华感到满足。
也减少了每次被双亲以术者能力低落这点教训她的机会。
搬到别屋是华提出的要求，幸好因为没人使用，立刻便得到应允。
虽然不清楚对父母来说，是否因为他们看劣等生的华不顺眼而答允，但华很高兴可以得到不受他人侵犯的圣地。
回到可以放下心的别屋时，华直接倒上床。
梓羽很担心地在她身边飞舞，但身为蝴蝶，梓羽什么事情也办不到。
华抱紧自己的身体，缩成了一团。
「唔……」
好热，胸口深处好热，这股热意在身体里乱窜，试图冲出体外。
华因为热度而呻吟出声，直到隔天早晨……
热度完全消退，昨天的事情彷若一场梦，
甚至觉得身体比以往更加轻盈。
与此同时，
华也发现了深藏在自己身体内的巨大力量。
虽然没人告诉她，但华理解这是股什么力量。
或许更正确的说法是，力量本身告知华这件事。
「梓羽，你过来。」
华呼喊唯一的式神，梓羽翩翩飞舞后，停在她伸出的食指指尖上。
接着，华将从体内涌出的力量，一点一滴传送给梓羽。
绝对不能太过着急，必须要慢慢来，让梓羽可以接纳……在确实将力量传送给梓羽后，梓羽的翅膀变得更加鲜艳。
彷佛表示无法继续接受力量，梓羽飞离华的食指。
华停止输送力量，看着梓羽。
「梓羽，还好吗？」
接着，这是怎么一回事，确实听见明明应该不会说话的梓羽的声音：
『嗯，主子大人……』
宛如口齿不清的幼儿般，不清楚性别的声音。
啊啊……华在此确定了自己感受到的确实无误。
华终于得到手了。
在长年来已然放弃后，终于得到身为术者的强大力量。
且她同时感觉到，这份力量甚至超越叶月。
华边感受着体内无止尽涌出的力量，双手捂住脸。
如果要替这份情绪命名，该称为什么呢？
华也不清楚。
『主子大人，你在哭吗？』
「……没有，我没有哭。」
『很难过吗？』
「是……难过吗？或许是高兴吧……不对，果然还是很难过？我也不知道该如何表现才好。」
华一直觉得无可奈何。
身为术师，自己的力量弱小，是无可奈何的事。
和叶月相比，令人悲伤、痛苦，接着在不知不觉中学会放弃。
力量却在此时此刻觉醒，谁有办法想像这种事情发生呢？
连华自己都难以置信。
但体内这股巨大的力量，确实在华的身体里流动着。
彷佛打从一开始，就极其自然地存在华身体内。
早已放弃的力量，现在就存在着。
好高兴──但同时也觉得：「为什么现在才出现？」
如果能更早一点得到，自己也不需要痛苦了。不需要欣羡叶月，也不需要被自卑折磨。
「真的是，为什么是现在啊。」
太晚了。
这该对谁抱怨才好呢？华也不知道。
『主子大人？』
发现梓羽担心地探问，华终于对他露出笑容。
「梓羽，我没事的。比起这个，我终于可以和你说话了。」
『嗯，好高兴喔。』
「我也很高兴。」
原本很弱小的蝴蝶式神，
现在却让人感受到非常强大的力量。
这样下去，身边的人会立刻察觉异状。
「梓羽，你有办法压抑力量吗？」
『我试试看。』
稍微静观其变后，梓羽身上原本闪耀光辉的鲜艳色泽逐渐消失，变回一如往昔的模样。
与之同时，华也感觉从梓羽身上流泻而出的力量变小了。
『主子大人，这样可以吗？』
「嗯，你做得很棒。今后除非必要，请你一直隐瞒自己的力量喔。」
『不告诉其他人吗？主子大人好不容易终于变强了耶。』
「不告诉别人，这是只有我们才知道的秘密。」
梓羽感到很不可思议，但既然是华的希望，他也没深思便答应：
『我知道了。』
华并非没有想法。
得知华觉醒了甚至超越叶月的力量，双亲肯定会很高兴。
接着，华终于可以得到父母的称赞。
周围讽刺「华只是叶月残渣」的人，也会对她另眼相看。
但是，那又如何？
他们至今对华做出的行为，不会因此一笔勾销。
轻蔑、失望、嘲笑、忽视她的双亲以及周遭的人的所作所为，华不可能忘记。
这一切，只是因为得到力量就出现翻天覆地的转变，华根本不想看。
而且……华也思量了叶月的事情。
承受众人期待的叶月那可谓杀人等级的行程，以及来自周遭的沉重压力。
挂着资优生面具的叶月，为了当个好孩子，顺从所有要求；但对双亲及周遭的人充满质疑的华，并不打算顺从。
想得到认同的时期，对她来说已是遥远的过往。
所以维持原状就好。
华要继续当着叶月的残渣，活下去。
绝对不愿任父母摆布。父母先前的教养方式已扭转了华的性格，她发誓要隐瞒自己的力量。
「我不需要他人毫无意义的期待，那种东西不过是垃圾。我的目标，不是成为叶月那样的资优生，而是要自由活着。我要死守能活出自己的生活，绝对不受任何人的意图左右！」
因此，隐藏这份力量绝对是最佳选择。
事到如今才翻脸纠缠讨好，并非华所期望的事。
华丝毫不信任双亲及周遭人，这是她认为最好的选择。
「在将来能够离开这个家之前，就乖巧老实点吧。」
虽然对纱江这些关心华的人很不好意思，但为了宁静的生活，华说服自己这绝对是必要的。
等到将来的某一天，从这个家解脱那天为止。