「我们来设计个队徽吧！」
打倒大型异形军的第二天，马尔塞尤又异想天开地抛出了一个提案。我本以为自己差不多快要适应马尔塞尤的胡闹性格了，但我还是太不了解她了。
「不是有一个很漂亮的队徽了吗？」
我指着滑行跑道上马尔塞尤那正在接受整备的战斗脚。排气管上方描画着猎人与狮子的标志，即便在这里也清晰可见。
「那是第1中队的队徽[43]啦。」
〔43〕本处标志被称为「第1中队队徽」或为作者误记，该标志原型实为JG27第一大队队徽，且作品中的马尔塞尤亦遵照史实被设定为JG27第一大队第3中队中队长。——译者注
「啊，这样啊。」
因为莱莎的战斗脚上也有同样的标志，上面还写着「马尔塞尤中队」的字样，我还以为那就是队徽呢。[44]
〔44〕JG27第一大队第3中队的一架Bf-109，引擎整流罩上涂有该中队使用过的一种队徽。与第一大队队徽的最大区别是其上方附有「STAFFEL MARSEILLE（马尔塞尤中队）」字样。——译者注
「而且这里已经不是JG27，而是『Vereinte Jagdgruppe Afrika[45]』了！」
〔45〕设定中「第31统合战斗飞行队」英译为「31st Joint Fighter Squadron」 ，可见其为中队（Squadron）建制。而此处德语「Jagdgruppe」意为「战斗机大队（Fighter Group）」，与设定相悖。如按设定，本处应写作「Jagdstaffel」。——译者注
「诶、啊，什么？」
兴奋的马尔塞尤语速太快，我没听清她说的是什么。
「我是说，最近我们不是已经成立统合战斗飞行队了吗？」
「啊——原来是这个意思啊。」
「所以快去设计一个新的队徽吧。画得帅气一点，要和我的气质相符哦。哈哈——」
说罢，马尔塞尤便大笑着走远了。搞什么啊。
不过嘛，说到队徽啊……简称「KAK」的卡尔斯兰非洲军团的标志就设计得不错。盾徽中绘有棕榈树与铁十字，周围饰以月桂冠与缎带。我国航空队的标志则是以闪电或箭头居多，很难能见到那样的标志。咦，说不定是对纹章学的研究方向不同而导致的？
扶桑的家纹为了让人一眼就能辨认出，大多会设计得比较简单，而欧洲的纹章因为是画在盾牌上，可绘画的空间明显要更大。话说扶桑的标志中也有大到会画在旗指物或马印上的[46]，其中不乏一些精致的设计。
〔46〕「旗指物」是旧时日本士兵插在背上的旗子，用于在交战时区分敌我。「马印」则是战场上用于指示大名或将领所在位置的大旗等。——译者注
「那个——？」
对了，之前我有见过独飞18中队的队徽，便是一只飞天的老虎。那个画得还不错。
狮子或老虎的形象不太适合马尔塞尤……果然还得是雕吧？
「加东大尉，打扰您一下？」
「哇，吓死我了。」
眼前突然蹦出了真美的脸。
「抱、抱歉！」
见我吓了一跳，真美连忙后退。
「吓到您了吗？」
「我刚才在想别的事。」
「不好意思，打扰到您了。」
「没关系，怎么了？」
「呃，整备中队的冰野曹长说劳烦您有时间的话过去一下。」
哇。
曹长说的「劳烦您」，实际就等同于「赶快给我过来」。这些实质上负责中队内大小事务的高级士官，都是部队中历经千锤百炼后爬上来的狠角色，像我这种新晋大尉想要违背他们的意愿，纯粹就是浪费时间。
其实，虽然名为整备中队，人员却是明显不足，无论怎么看都只有小队规模。中队的话实际应是200人左右。这种情况下，他究竟是怎样管理好队伍的呢？
「对了，真美你会画画吗？」
「您说画画？」
去整备中队所在帐篷的半路上，我突然问起真美。
「没错，画画。」
真美沉思了一会儿。咦，难不成是我误踩了什么地雷？
「如果这是命令的话……」
她是不是误会了？
「啊——不会的话也没关系。是因为马尔塞尤说要设计个队徽。」
听到这儿，真美的表情明亮起来。
果然我是踩中了地雷。
「太好了，我还以为……」
「你以为？」
「别人说我的画不管怎么画都像是地狱中的场景。」
地狱中的场景是指什么？
我虽然不太明白，但从表情看来，应该不是指描绘地狱场景的画，而是指画糟糕到了那种程度。那可真是辛苦啊，我本以为她是个完美的姑娘，原来并不是这样啊。
「我还以为您从哪里听到过这些事呢。」
「完全没有那回事。而且扶桑那边还没发来过任何文件，你的个人信息我也没有调查过。」
「这倒也是呢。」
我们相视而笑。太好了，看来总算避开了她的雷区。不久，我们就到了滑行跑道另一侧的整备中队帐篷。
「那我就告退了。」
「嗯，谢谢。」
「不客气。」
我冲走向自己帐篷的真美挥挥手，随后看向立正站好等待我的冰野曹长。
「等很久了吗？」
「不，有劳您特意前来，在下感激不尽。」
「啊——繁文缛节就免了。」
曹长找我有什么事呢……其实，看了看身边的东西，再回想昨天发生的事情，我就差不多猜到了。
「昨天竟然出现了那样的大型异形军……有必要考虑一下武器的问题了。」
我看向真美在昨天战斗中使用的高射炮的炮身，也不知道这东西是从哪里弄来的。
「最近，像那样的大型异形军好像更多了。」
「这样啊。与扶桑海那时可是大不一样了。」
后来被称为「扶桑海事变」的战斗中，在绪战时期满是打也打不尽的地上型与小型的航空型异形军。实际上那时连「异形军」这个名字都还没出现，只是被称为「怪异」。更早以前，我们干脆就称其为「敌人」。
因为那时大多都是小型，武器用步枪也就足够了。
或者说，当时是把手边能用上的武器都试了个遍，看哪个顺手就用哪个罢了。
不只有扶桑的武器，还有从世界各国进口而来的，其中就有不少稀奇的玩意。
比如会向后方射出配重物，说是能减小发射后坐力的火炮，还有空中用火焰喷射器之类，我倒是觉得有工夫研究这些，还不如去改良改良常规武器。
就像卡尔斯兰造MP18之类的冲锋枪，虽然携带方便，但遗憾的是威力不足。若是能提高一些就好了。
水冷重机枪的话，威力是够了，但在空中却没法使用。空冷的留式机枪[47]便于携带，装弹数也充足，但问题是太容易损坏了。利比里昂的布劳尼M1919重机枪[48]结实又牢靠，我一直想用用看，可惜这把枪的人气太高，我们还没领到过呢。
〔47〕即「刘易斯机枪」的日译。——译者注
〔48〕原型为勃朗宁M1919重机枪。——译者注
我们还冲异形军扔手榴弹，或是从上面丢炸弹。炸弹不够时，就扔野炮的炮弹。
总之经过各种各样的尝试，我们发现还是通用机枪最好用，如果没有的话，步枪也能勉强代替，这便是当时的结论。
智子等人倒是主张用扶桑刀更好。
「要是拿得动的话，炮还是越大越好吧。」
冰野曹长说道。
的确，眼前的这门炮要在空中使用的话，像是炮架这类用不上的部件就太多了。而且炮本身就造得很结实，光是炮身就已经相当重了。
虽然昨天勉强是派上了用场，但速度与机动性都受到了严重影响，而且必须两人一组合作使用，有着诸多不便。还是需要更轻巧、顺手的火炮啊。
听说这种火炮改造为反装甲用的话便能轻便不少，但至少这座基地周边100公里以内是一门都没有。由于工厂迁往南利比里昂，生产出现了大幅延迟，再加上巴巴罗萨作战的缘故，卡尔斯兰的补给现在是以那边为最优先的。如果用那种火炮，侵彻力就完美无缺了。
我国陆军的7.5cm野战高射炮，由于重量低而使用相当方便，不过缺点是容易损坏，而且别说是周围100公里了，就是1000公里内也找不到一门。
侵彻力感觉也不高。
大概是因为炮弹质量差吧？
「卡尔斯兰的75mm反坦克炮没准能行。」
我思考时，曹长终于开口道。
「哪里有？」
「听说后方的基地里有几门。」
「但这些火炮都只能打一发，那就没什么意义了。」
不管是防空炮还是反坦克炮，都需要一发一发装填，作为魔女用装备的话太不方便了。就算没法给这些火炮换弹匣，但至少也得能打5发左右才行。
曹长面露难色，陷入了沉思。
「……确实啊……不过我听卡尔斯兰的整备员说，有从反坦克炮改造为航空魔女专用的型号。」
「真的吗？」
「嗯，好像有37mm、50mm和75mm三种。」
「那些能打几发？」
「据说是12发。」
「75mm的也能吗？」
「能。」
嗯——能打那么多发的话，哪怕是37mm的也足以一用了。
「所以哪里能搞到？」
「卡尔斯兰本国在全力开发。」
「那管什么用啊。」
我本来还期待了一下，但没有实物就没有意义。
「要不，就从防空部队那里抢点20mm炮吧？那个好像能打20发吧？」
「呃——Flak38[49]的话，还不如用海军的20mm机枪或MK101[50]吧。」
〔49〕德国造20mm防空炮。——译者注
〔50〕德国造30mm航空机炮。——译者注
「对啊，海军那个的原型这边就有使用。」
海军的九九式20mm是一种赫尔维希亚造机枪[51]的授权生产型，而且那种机枪原本是在卡尔斯兰开发的，因此欧洲各国都有使用类似的型号。在不列颠尼亚应该也被用于防空。拜托威尔纳的话，应该能搞来几挺吧。
〔51〕原型为厄利孔FF 20mm机炮，旧日本海军使用的九九式20mm一号机枪为其授权生产型。——译者注
「那种机炮有60发的弹匣，应该够用了。」
「那要我去托布鲁克的基地找找看吗？」
「是啊……对了，不列颠尼亚基地的话，听说还有卡尔斯库加的40mm炮哦。」
「诶，有那种东西的话，你怎么不早说啊！」
一不小心就喊出来了。
卡尔斯库加的40mm炮，好像是波罗特兰的博约德公司开发的防空机炮[52]吧。
〔52〕原型为博福斯40mm防空炮。现实中的博福斯公司便位于瑞典的卡尔斯库加。波罗特兰的原型则是瑞典、挪威、丹麦三国。——译者注
听说扶桑的舰艇也开始安装这种机炮了，用于取代威力平平的25mm机枪。这种机炮虽然重了一些，但却威力十足，初速与命中精度俱佳，应该正适合于真美使用吧。[53]
〔53〕现实中，旧日本陆军缴获博福斯40mm防空炮后，对其进行了逆向仿制，于1945年生产出五式40mm高射机炮，海军方面有部分海防艇采用。25mm机枪则指九六式25mm机枪，广泛装备于旧日本海军的各型舰艇上，但性能较差。——译者注
啊，但可不能直接就拿来用啊。
「能改造吗？」
「嗯，交给我吧。把多余的部件拆掉以减轻重量，为了便于持用，还得加上握柄与护木吧。另外我会尝试增加装弹量的。」
我只是简单问了问，曹长便给出了不少建议，感觉他是一开始就想把40mm炮改造成像机枪那样。
曹长绘声绘色地描述着自己的想法，既然如此喜欢摆弄机械，也就只有瞄准这个机会了吧？
「射击方法按什么来呢？」
「这我就得问问真美是习惯抵肩还是抵腰射击了。你姑且先做好能同时应对两种情况的打算吧。」
「对了，要不要试试把这玩意轻量化，再增加装弹量？」
曹长指了指旁边的大家伙。
先等等。要是能办到的话，刚才的对话还有什么意义啊？真是的。
「嗯，那就有劳了。没准以后也有机会像这次一样派上用场。」
我抑制住内心的想法，而是微笑着提出请求。看来他是在试探我的心思，真是个不好对付的老爷子。不过他也确实有一身本领，把整备中队管理得井井有条，实在是帮了大忙。
看对方已经迫不及待想要赶快动工，我就准备回自己的帐篷了，不过就在这时，我突然想起一件事。
「对了，之前索穆斯也出现过大型机对吧？」
「是啊，好像是被那个没人要中队击坠的。」
「是怎么击坠的呢？」
「用火箭炮。」
「火箭？」
就是龙势祭[54]上放的那个？
〔54〕日本节日。「龙势」是烟花的一种，也是一种传统火箭。——译者注
用那东西怎么打倒异形军呢？
「呃，好像是卡尔斯兰的一位魔女开发出的用途。」
「嗯——那个能弄到吗？」
「我试试吧。」
「拜托你了。只要拿到了40mm炮就立刻着手改良。在这之前，那个大家伙的轻量化工作就交给你了。」
「明白。」
好了，该怎么呢？先联系不列颠尼亚军队，再……装备改造好之前，就先打听打听击坠大型异形军的方法吧。
幕间 三宅坂·扶桑陆军参谋本部
半月前。
护城河畔风景秀丽的三宅坂，过去鳞次栉比地坐落着藩主们的宅邸。
其中，丹羽家宅邸的广袤旧址上，建起了一座由罗马涅建筑家设计的西洋建筑，现在作为扶桑皇国陆军参谋本部使用。
参谋本部第1部下辖有俗称「第2课」的作战课，以及「第3课」的编制动员课。简要来说，就是负责讨论决定作战用兵的，与调度分配人才机材、维持管理组织的部门。
部长一般为大佐或少将，课长由佐官担任。在这第1部中也不例外。不过，在这间屋子里，一位佩戴中将肩章的瘦削男性，正像一头瞄准猎物的野兽一样，死死盯住眼前的大佐不放。
「有没有年轻有才的、擅长计算与文件工作的人选啊？」
平常在这参谋本部中，总是以一副高高在上神情示人的大佐，如今却缩成了一团。
「您是说计算？」
「嗯，要作为主记中尉派到非洲去。」
「非洲？」
「最好是个看上去不起眼的家伙。要是给人一看就知道是个人才或是怪人，那就不好了。再有，生活作风也得端正。」
大佐好像是没反应过来，脸上露出微妙的表情。中将没有理会，也不知看没看出来，就继续说道。
「非洲那支部队由我管辖。我已经和海军打好招呼了，赶快去挑好人选，连人带行李一起用飞行艇[55]送过去。」
〔55〕日语「飞行艇」指以机身作为主要浮力来源的水上飞机，区别于主要使用浮筒的「水上机」。——译者注
「……送过去是指？」
「飞行艇明晚从横须贺出发。今天你就选好人，明天早上带过来见我。」
「是！」
对着一脸不知所措的大佐，中将露出了狰狞的笑容。
「怎么，你想去？」
「啊、没有，我马上去选人。」
「嗯，你退下吧。」
「属下告退！」
大佐紧张兮兮地离开后，中将从桌子的抽屉里取出一张报纸，看向其中一面。
「……统合战斗飞行队，阿非利加……」