米卡多·卡瓦莱蒂男爵在七岁之前，还仅仅只是「米卡多」。
自他开始记事以来，就被贫民窟的裁缝铺里的脏布包围着。那家店也就是招牌上写着是裁缝店，实际上就是个最底层的洗衣店。他经常去妓院、地下医生的住院病人和暴力组织的藏身之处拿需要洗的东西，洗到手磨破皮。
裁缝店的年迈女主人只说他是「捡来的」，给他取名「米卡多」。当然，没有家名，年龄也是她擅自决定的。
米卡多在寒冷的洗衣房里睡觉，一边挨冻一边回收脏布，然后用冷水清洗。
这就是幼年米卡多的整个世界。
不对──准确来说，还有另一件事。不知道是谁，给在这贫民窟如爬虫般艰难求生的他，起了一个绰号。
「小、小的知罪……！请、请您大人有大量……！」
当时他正和裁缝店的女主人一起搬运大量的衣物。
因为偶然撞上了骑着骑兽的骑士，女主人当场跪地求饶。这里是平时连一般平民都不敢靠近的贫民窟。骑士会出现在这种地方，有可能是一时心血来潮过来巡逻，也有可能是在嫖娼回家的路上。
不管怎样，米卡多和女主人，遇到了这位看似贵族的骑士──。
然后与米卡多四目相对的骑兽，突然开始暴走起来。
「小的完全没有让爵兽大人受伤的意思……！」
爵兽。
这个名字，在这个国家有着特殊的含义。
自古以来，兽这种生物就与人类共同繁衍生息，从交通、物资运输乃至作为宠物或者家畜，分为许许多多的种类。
其中最为稀有的物种，是能够与人类交换灵魂的兽。
通过灵魂这种不可见的联系，兽能赋予人类行使被称为「仪法」的特殊力量的权利。
爵兽在这个战火连天的世界中，是宝贵的战力。因此它们被授予国家认可的爵位，作为独一无二的财产加以管理。
「不，我这身经百战的朋友不可能无事发狂！你这家伙，到底做了什么！」
年轻骑士骑着的爵兽已经恢复了平静。但是在暴走的时候，其皮肤从邻居家的屋檐上擦过，出现了小小的裂伤。
实际上，米卡多和女主人确实什么都没做。
只不过是爵兽看了米卡多一眼而已。
这只兽四条腿细长而柔软，鲜艳的鬃毛随风飘扬。它的双眼如宝石般耀眼，身上的衣服是米卡多从未触碰过的高级品。其全身散发出的高贵气息，与在贫民窟随处可见的拉车用拉丝种完全不同。
爵兽。──那优美的姿态让米卡多看得入迷了。
「这、这个孩子是、『无魂者(Unsouler)』……！」
无魂者。
这是米卡多小时候的绰号。
在重视高尚灵魂的社会中，没有灵魂这一绰号本身就是蔑称。也多用于非人生物或者已经精神崩溃的人。
米卡多的情绪波动很小，不管是打他还是骂他他都不会有多大反应，这也是他被称作无魂者的原因之一，但最主要的原因还是——。
他，被兽所厌恶着。或者说是兽对他会产生排斥反应。
甚至有过拖着货车的兽仅和他对视一眼就昏死过去这种事。
重视灵魂的兽厌恶且惧怕没有灵魂的米卡多——在这样的流言下，米卡多成为了连贫民窟的居民都厌恶的存在。
「说什么『无魂者』？就这个孩子？」
骑士将女主人的话付之一笑。但是他看到爵兽绝不靠近米卡多，陷入了沉默。
「如、如果要受罚的话，要对这孩子做什么都行……！小的只是一个年迈的乞丐。没有体力坐牢，也没有能力赔偿……！」
女主人使劲往前推米卡多的后背。但是那让爵兽更加退缩。
「『无魂者』、吗──」
年轻骑士喃喃自语，似乎想起了什么。他拉起缰绳，调转了方向。
「今天我有急事，先行告辞。日后，我会再派人过来的，给我记好了。」
「是、是……！小的恭候您再次到来……！」
女主人虽然嘴上这么说——但她的脚刚踏进自家门槛，反手就把门给锁上了。
「不要再回来了！我和你没有任何关系！知道了吗！」
米卡多就这样被轻易抛弃了。
被抛弃在以欺瞒与掠夺为常理的贫民窟。
他没有亲人，也没有特殊的力量。甚至是个连灵魂都没有的「无魂者」。
这样的他，没过多久就变成了垃圾一样的存在。他尽可能以被发现也不会被打死的程度进行盗窃，但还是一点点被饥饿消耗体力。
就在他终于连咬断肉干的力气都没了的时候，他们出现了。
「──终于找到了啊，『无魂者』米卡多。」
两个人出现在了在无人经过的小巷中力尽的米卡多面前。
其中一个是男人。脸上凛然的神情虽然严肃但充满了自信，穿着皮铠的身体十分强壮。米卡多一眼就看出他与贫民窟那些只能欺负他的大人不是一个级别。他那骑在看到米卡多也岿然不动的爵兽身上的样子，正是米卡多心中理想的英雄形象。
「确定是这孩子没错吧，卡瓦莱蒂卿。」
另外一位是个女性——不，是女神。
从停在不远处的兽车中现身的，是一个身着米卡多在贫民窟从未见过的高级礼服的人。她会说人的语言，有着女性的体型——但是她那白皙的皮肤，薄薄的眉毛与嘴唇，还有一碰仿佛就会塌落的漂亮鼻梁，比米卡多脑子里描绘过的任何女神像都还要美丽。
看到如此脱离现实的景象，米卡多认为自己已经死了。
在死于饥寒交迫的米卡多面前，女神与军神现身，问答道。
眼前这只小小的兽吗，是否存在着能被引导进入死后乐园的灵魂呢──。
「正如报告所写。我的爵兽对他十分警惕，不敢靠近。真不敢相信……」
「那么，就按原计划安排他与那头爵兽见面吧。然后──」
「明白了。」
「米卡多。从今天开始，你就是我的儿子了。」
米卡多回过神来。他反过来抓住男人的手，却不能动其分毫。
「米卡多」
从兽车上下来的女性也走到了米卡多跟前──没想到她竟然抱住了他的身子。
「你一直都在吃苦吧。一定，比今天还要痛苦……」
她身上的香甜气味让米卡多感觉如同被芳香的花朵环绕。那种被温暖的阳光照耀的感觉，
将「无魂者」米卡多对世界怀抱的憎恶瞬间融化。
这温柔灵魂的拥抱，足以让米卡多产生这样的想法——生下来真好啊。
「你并不是『无魂者』。只是有点难以察觉你灵魂之所在而已。」
一滴温热的液体滴落在米卡多的肩膀上。
「请原谅我，把这样的你献给我的祖国。」
利奥兰德王国第一王妃普拉希丽琪亚，泪流满面。
「因为利奥兰德王国，必须做好应对所有危机的准备……」
米卡多从贫民窟被解放了——。
然后被强制与名为路普的爵兽进行交换灵魂的仪式。
米卡多还未能理解王妃哭着请求他原谅的意义。
「米卡多」
对于成功完成仪式的米卡多 ，普拉希丽琪亚表示祝贺。
在后来，他成为了名为卡瓦莱蒂男爵的贵族养子，彻底接受了贵族的教育。纠正了言行举止，被好几位家庭教师教导了各种知识……
「米卡多」
他在不到十岁时就被带到了战场上，在养父的身边目睹了凄惨的景象。还接受了被周围人怀疑是在虐待骑兽的骑乘课，并学习了卡瓦莱蒂家族世传的枪术。每当普拉希丽琪亚来战场上视察的时候，她都会来跟米卡多打招呼。
「米卡多」
在他长大后，首次率领自己的部队立功之时。普拉希丽琪亚发自内心感到高兴。她所赏赐的宝枪，成为了卡瓦莱蒂家族的传家宝。
「米卡多」
在养父离奇死亡，卡瓦莱蒂家族濒临没落之时，她伸出了援助之手。如今还能勉强当上骑士，毫无疑问全靠她的威望。
然后──。
「米卡多……你要做好准备──」
她患上原因不明的疑难杂症而卧病在床，但疾病没有丝毫没有减损她的美丽。
她在十四岁时就成为王妃，成为一个孩子的母亲后，作为国母为王国献出了自己的一生。她拥有无上的权力，天赋的睿智，高尚的人格，除此之外再无其他。
米卡多已经知道了，初次见面时她请求原谅的原因。
虽然知道，但无法理解。
因为她所带给米卡多的，只有祝福。
「要为利奥兰德的危机做好准备……米卡多──」
所以当她去世的之时，米卡多也会随之失去活下去的意义。
因为他所拥有的一切都是她给的。
除此之外，一无所有──。
「米卡多」
躺在床上的普拉希丽琪亚，抓住了米卡多的手。
他吃了一惊，回望她已湿润的眼瞳。
这位利奥兰德王国最美丽的女性，长长的睫毛已经贴在了米卡多的脸颊上。她拉着他的手，将他的身体拉进她从毛毯缝隙中露出的雪白胸口。
米卡多僵住了，不敢动弹。不──是无法动弹。
当他和普拉希丽琪亚的肌肤相贴时，他的心脏仿佛要爆炸般疯狂鼓动。
不能这么做──。
虽然大脑能够理解，但如燃烧般发烫的身体完全不听他的时候。
这不可能。普拉希丽琪亚大人，不可能做如此淫乱的事──。
「米卡多……」
她在他耳边发出了甜美的吐息，她的舌头滑过她的耳朵。她伸出舌头，用较硬的舌尖刺激米卡多的耳洞，然后微笑着用柔软的嘴唇甜蜜地轻咬他的耳垂。
这是，梦──。
普拉希丽琪亚一脸沉醉地偏开头。她嫣然一笑，将微微张开的嘴唇凑近米卡多嘴边。
双唇中黏糊发亮的舌头，靠近了米卡多的嘴──。
就在米卡多差点也伸出舌头迎接她时──。
这是……梦！
过去发生的事与幻想交织在一起，他从梦中醒来了。
＊
我还在梦中吗──。
米卡多之所以会这么想，是因为即使已经睁开了眼睛，柔软的嘴唇仍然贴在他的脸颊上。嘴唇温柔但稍稍用力地吸吮着他的脸颊，在离开时发出“啾”的一声。
鲜艳的嘴唇执拗地反复亲吻他的脸颊。不止亲吻脸颊，耳朵、下巴，嘴唇不断变换着吸吮的方向，用舌尖舔来舔去，最后吸住了他的下唇。仿佛在品味他的嘴唇般，用嘴巴轻咬了几下。然后他的嘴唇再次被甜美的吸引力拉扯着，发出吮吸声。
令他几乎失控的不仅只是嘴唇。他裸露的上半身，已经被一对丰满的胸脯压住。那仿佛与他肌肤相融的细腻柔软触感，还有与她胸前挤压变形的一对肉团上的突起，与米卡多自身的那个部位相互摩擦。
他与现在正吮吸着他上唇的女性四目相对。她看着朦胧的米卡多，露出了无比幸福的微笑。
「呜」
女性的指尖已经触碰到了他的大腿根部。纤细而又柔软的手指慢慢地抚摸着他，但这爱抚的方式确是要激起他的欲望。
米卡多对刺激产生了反应，女性湿润的瞳孔因此更加发亮。她放开了米卡多还在发出吮吸声的上唇，留下唾液光泽的舌尖迅速地移过他的下巴、喉咙、胸口，一瞬间就到达了他的下腹部。顿时，一阵剧烈的刺激感让米卡多全身神经都麻痹了。
「罗──」
比起下半身被吸吮所带来的快感，米卡多此时的危机感更甚。
简直就像完全了解米卡多——不，是完全了解男人敏感点般的舌技和指法。肌肤相贴后便无法分离般的肉感。他有预感，如果他再继续沉溺于这种快感中的话，就再也回不去了。
「罗莉！」
米卡多的理性战胜了他的本能。他强行将女性从身上拉开。
「……！」
将惊愕表情的女性全身露了出来。
她嘴角的唾液丝闪闪发光，从凌乱的衣服中露出丰满的胸部和纤细的腰肢，如果仔细寻找的话，应该能找到体型相近的人类女性吧。但那长长的银发与红色的双眸，还有略尖的耳朵，是极少数人种才拥有的特征。那副如果不做出表情就会被人误以为是雕像的五官也同样。
「这种──事情，不是你的工作。」
用毛毯遮住下半身的米卡多说道。声音不由自主变大了。
「不要让我再说第二遍，我雇你来是让你当卡瓦莱蒂家的女佣的。」
女性——罗莉吸了一口冷气。她从床上跳了下去，那如陶瓷般白皙的皮肤已经染得通红。她擦了擦嘴角，整理好敞开的衣服和工作服的白色花边后，下跪谢罪。
「非、非常……抱歉……！我、我只是……想稍微缓解一下……米卡多大人的疲劳……！」
「我知道，我没有在责怪你。」
「我、我还以为……一定能让您感、感到愉悦……！」
罗莉扫了一眼米卡多的毛毯底下。他皱起了眉头。
可耻。可耻。这是他最近最大的失态。
虽说是熟悉的对象，但他竟然允许对方侵入自己的怀中。
「这里是王都。如果我有这个需求的话会去相应的店花该花的钱。我付给你的工资是让你打扫卫生做饭，还有在我不在家的看家用的。」
「……但、但是我……哪一样都不擅长……如果要报答您的恩情的话，我只能……」
「你已经做的很好了。虽然自从你来了以后，我家盘子的数量已经减少了五分之一，但我也跟你说过不必在意。」
米卡多看着跪在地上瑟瑟发抖的女性，发自内心说道。
「当卡瓦莱蒂家搬到这个平民区时，你是唯一留下来的人。这就足够了，我非常感激你。我不会对你做和你以前的主人同样的事情。」
「……呜呜、呜……」
「好了，把早餐放到还幸存着的盘子里，回去工作吧。」
「好、好的。」罗莉擦着眼泪回应，然后转身离开。
在安静下来的卧室里，米卡多叹了口气。他握紧拳头，抵住皱起的眉间。
「何等……不敬的梦啊。」
利奥兰德王国，首都塞拉斯。
米卡多的住宅卡瓦莱蒂邸位于这个平民区。
与住在靠近王城的中央区的贵族家们想必，他的住宅非常朴素。但是对于包含家人在内一共三位居住者来说，已经足够大了。虽说周围都是杂院，但是这个房子有院子，阳光也能照进来，所以没什么好抱怨的。
卧室里的床铺应该比有点小钱的商人用的来的高级。虽然使用的摊子和被褥只能算勉勉强强，但是都清洗得干干净净。自从开始担任边境警备以来，他就很少回家了，所以半个房间都被报告材料和远征用品的木箱子所占据。
虽说除了自己的房间以外多少花了点钱，但这实在不像是男爵家家主的卧室。
但是，这就是沦落为贫穷贵族的卡瓦莱蒂家现状──。
这就是卡瓦莱蒂家现任家主米卡多·卡瓦莱蒂的真面目。
「就算是因为罗莉今天早上突然发神经的影响，但我也不应该……」
他对于那位已故的恩人，那位发誓永远忠诚的女性，没有一丝不纯感情。
所以那个梦只是受那个女佣的技巧而鬼迷心窍，除此之外没有任何意义。
米卡多如此说服自己，然后从衣橱里拿出衬衫穿上。他走出卧室，走进厨房旁边的房间，和往常一样，石制的托盘里涌出了水。
这条水管，好歹能保留一点贵族宅邸的牌面。在这个平民区能安装水管的家庭应该不多。
「……」
米卡多为了洗脸，往水盆中一瞥，发现还是那张和往常一样冷漠的脸。
短短的卷发，长长的睫毛。不知他那张稚气未泯的脸，什么时候才能有像养父那样健壮的面容。为了不因为年轻而被人侮辱，他一直努力保持着威严，但遗憾的是，那张近乎毫无感情的脸是与生俱来的。
米卡多简单洗了一下脸，为了清醒一下从后面走了出去。
一边听着厨房中盘子碎裂的声音，一边绕到院子里去。他撩起滴着水的刘海，对着朝阳眯起眼睛，已经先到的客人从喉咙中发出声音来迎接他。
「今天也这么早啊，路普。」
院子的主人不是米卡多。他将所有权让给了躺在眼前的这匹兽。
「爵兽」路普。是在米卡多幼时，王妃普拉希丽琪亚直接赐给他的兽。
路普大脑袋上的那对眼睛，温和地注视着米卡多。同样巨大的颚上排列着一排门牙，有时用来咬破敌人的肌肉，有时用来咀嚼自己的草食。它脖子修长，四肢粗壮。长长的尾巴上没什么毛发，覆盖着硬质的皮肤。
包裹着它庞大身躯的衣服，与在战场时不同，是日常生活用服装。但是只要是住在王都的人，一看就知道路普与寻常的拉丝种并不相同。
在与米卡多交换灵魂的时候，路普就获得了利奥兰德王国的爵位。
这匹兽是与米卡多·卡瓦莱蒂男爵一起，为了王国赌上性命战斗的骑士。
也就是路普男爵。
「……啊啊」
米卡多模仿优先地晒着太阳的路普，枕着爱兽的肚子躺了下来。
即使不接触因呼吸而上下起伏的战友的肚子，也能够通过灵魂知晓。现在的路普正露出微微的笑容，安慰着疲惫的米卡多。
「你也看到了吗，俺——我做的梦？」
贵族不应使用的第一人称差点脱口而出，他马上改口后问道。
路普喉咙中发出轻声表示肯定。
「请你忘了吧。这是我一生的耻辱……」
路普喉咙再次发出声响，与米卡多定下了男人间的约定。
兽，是温柔的。
明明可以享受比世界上任何人都要自由的生活，但在人类的追求下，他们选择与人类灵魂共鸣，成为他们不自由的旅伴。以无偿的爱陪伴人类，并永远陪伴在他们身边。
米卡多认为这样的他们是这个世界上最美丽、最可爱的存在。
即使除了路普之外的所有兽──都厌恶作为「无魂者」的米卡多。
「王都今天的灵魂浓度，比昨天稍微高一点呢……」
米卡多闭上眼睛，与爱兽一同享受温暖的阳光。
对米卡多来说，这是比睡眠更加安稳的休息时刻。
「米、米卡多大人……早、早餐，已经准备好了。」
「──我知道了、」
平静的时光总是短暂的。
更重要的是为了王国而工作、为了生存而吃饭、为了家庭而学习……
「路、路普大人也请用餐，我、我马上给您端过来……」
罗莉是个能干的人。当米卡多做到餐桌旁时，与昨天同样的早餐，盛在了与昨天不同的盘子里。虽然味道本身无法与养父在世时雇佣的厨师相比，但在如此严峻的厨房条件下已经做的不错了。
「……米、米卡多大人……今天、也要去王城？」
罗莉对着默默动着汤匙的米卡多问道。
虽然她常因那比一般常年人还要成熟的身材而被误解，但其实她的年龄和米卡多差不多。只是因为她容貌美丽，又出身于稀少的「阿尔克人」种族，所以她的过去多灾多难。对话能力有些欠缺也是受此影响。
「当然。今天我们必须让评议会接受我们的请愿。」
在米卡多吃饭的时候，罗莉就站在一旁等候指示。
他认为让她一直站在旁边是极不合理的。但是，既然不知道什么时候就没办法继续给她发工资了，为了不让她在下一份工作中失态，他有责任对他灌输女佣应有的礼仪。
「……怎么了？你好像有什么想说的啊，起床时候的事我不在意哦。」
站在米卡多身旁的女佣的样子明显有些不安。
「没、没有……不、不是的，那个、真的非常抱歉……！」
「所以，怎么了？」
罗莉尖尖的耳朵垂了下去，她以一副豁出去的样子张开口。
「米、米卡多大人──讨厌王都吗？」
米卡多一边把早饭送进嘴里一边反问道。
「为什么这么想？」
「因、因为您每天、除了往返王城以外，都在家里工、工作和锻炼……不去外面喘口气，也、也不和、任何人、交流……」
他叹了口气。身体并无不适这点似乎已经因为早上那件事被看穿了。
「我本来的任务是负责守卫边境。现在是因为任务的后续处理而留在这里，但是我可不能在王都游玩——你应该知道，我和我骑士团的部下们，不是可以在王都大摇大摆的身份吧？」
被过去所困扰的，不仅只有女仆罗莉。
米卡多自己，还有他的部下们，都是些踏入王都就有可能遭遇危险的人。
在没落贵族米卡多的周围，不可能聚集着有前途的人才。
所有依靠他而留下来的人，都是曾一度失去希望的人──。
都是想要拼命从这个世界的黑暗旋涡所产生的绝望中逃离出来的人。
「你那边怎么样了，有德尔冯的消息吗？」
「啊、啊……我给忘了……！昨、昨天、米卡多大人不在的时候他过来拜访了、叫我跟帮他米卡多大人、问好……！」
「是吗，那就行。我不在的时候，就拜托德尔冯来照顾你的人身安全吧。我不想和那家伙的组织有任何牵连，我和他们也没啥好说的。」
本想巧妙地岔开话题，可这个爱操心的女佣表情并不见好转。
「总而言之──能让我感到安心的，只有这里，只有我的家。」
他又补充了一句，罗莉终于高兴地抬起了头。
「是、是……！啊、我、我这就去、再盛一盘……啊！」
让女仆开心的代价，是一个新盘子堂堂牺牲。
吃过早饭后，米卡多立刻穿戴整齐。
他照着卧室里的镜子整理了一下睡乱的头发，穿上用养父的遗物重新剪裁而成的礼服。虽说衬衫和上衣的款式已经相当过时了。但是其材料本身是与贵族阶级相对应的高级品。下半身为了不丢掉作为骑士的本分，穿着大腿部分突起的骑乘用具，脚上是绝不会在战场上使用的礼仪用皮靴。
胸前是由枪和荆棘组合而成的卡瓦莱蒂家家徽。
头上戴着圆筒形的帽子，上面绣着利奥兰德国家的国徽，其上镶嵌着永不会碎裂的宝珠。
最后，在门口深鞠躬的罗莉拿出了长枪架。
「您、您请慢走，男爵大人。」
只要装备上卡瓦莱蒂家的传家宝——宝枪普拉萨斯，登城的准备就完成了。
普拉萨斯的长手柄上包裹着兽皮，就算已身经百战，其缓缓弯曲收敛的枪头上银色的光辉也不减分毫。
比自己身高还要长的突击枪，在和平的王都并非是必要的。但是登城的时候，不携带王室的赐品是违反骑士礼仪的。
米卡多在罗莉的目送下走出假名，他的爱兽路普已经在那待命了。缰绳和登城用的服装也已经由女仆准备好了。
「今天也拜托你了，路普。」
米卡多脚踩在镫上，顺势翻上马鞍。不需要用脚和舌头发出信号，灵魂相交的伙伴就自行前进。
卡瓦莱蒂邸位于杂居地区的偏僻地带。他们在用石头和砖瓦砌成墙壁并以灰泥加以修补的民宅间穿行。
「小、小少爷──不对、男爵大人！您早！」
正准备把干物挂在屋檐上的栗发女孩慌忙低下了头。她不好意思地把不多的干物藏在背后，恭敬地说。
「妈妈让我代她向您问好！请再到店里来关顾……」
米卡多点了点头。为了不被挂干物的绳子挂住，他调整了突击枪的位置。
正穿过一条狭窄的小巷时，有一户人家的窗户打开了。一位表情疲惫的老妇人从破旧的窗户深处探出头来。
「……切、一大早就看见『无魂者』。」
老人一注意到米卡多，就露骨地皱起眉头，再次关上了窗户。
米卡多与路普毫不在意，继续前进。
穿过狭窄的道路，到达了商店街。
虽然还是清晨，但是人已经很多了。在店门口准备开店的人们，回头看向米卡多。
「您今天也很准时呢，卡瓦莱蒂卿！今天也要登城吗？」
「进了很好的蔬菜哦！请推荐给罗莉小姐吧！」
身着正装，骑着爵兽的米卡多，自然很引人注目。他点点头，继续沿着道路前进。
「米卡多大人！米卡多大人！丽兹大人还没回来吗？」
「你、你啊！应该称呼男爵大人吧！非常抱歉，男爵大人……！」
附近居民对米卡多的态度，基本上可以说是友好的。
刚搬到平民区的时候，大家都很担心他会不会表现得像个贵族一样蛮横无理。但是米卡多什么都没对他们做，另一方面女仆罗莉和现在不在家的卡瓦莱蒂家长女与他们密切往来，在不知不觉间居民们的警惕就消除了。如果只有米卡多一个人的话是做不到的吧。
「真的是从边境回来了啊，『木兽卿』那家伙……」
「所以我不是说了吗。不要再多嘴了，以后会很麻烦的。」
「那家伙是『无魂者』吧？不会使用仪法的骑士，只不过是个小鬼──」
「喂、喂、你这蠢货……！」
在街角窃窃私语的二人，发现米卡多瞥了自己一眼后便扭过头去。
当然，并非所有人都欢迎米卡多。有一些虔诚的老人对他这种象征不详的「无魂者」敬而远之，他还和一些脾气暴躁的流氓们起过争执。但是与战场上的厮杀相比，这也算是和平的证据了。
走出平民区，来到铺满石板的大道上。
就进入了以王城为中心的中央区。大道是连接中央区与王城以及四面城门的车道，其宽度足以容纳军队行进。
「新到货啦，要不要进来瞧瞧？老爷！」
「您来的真早，欢迎您下次光临。」
「差不多到交班的时间了啊。下夜班的时候喝酒的地方都没空位了真难受啊。你说是吧？」
到了中央区，连米卡多的存在感都变弱了。
有运输业者的兽车、旅行中的贵族一家所乘坐的双驾兽车、二人一组巡逻中的兽骑士等，通过车道的人非常多。
「……距离『迎母节』，还有二十天吗。」
米卡多看着沿路设置的装饰品暗自说道。
在人行道与车道的交界处，排列着种植在巨大花盆里的白色树木。白树的顶端系着绳子，与旁边的树连在一起。白树和绳子上都挂着象征兽的装饰品。
所有这些都是为了迎接即将到来的某个国家仪式而准备的。
「在那之前，必须做好准备。」
──要为利奥兰德的危机做好准备……米卡多……。
普拉希丽琪亚王妃预想了王国所有的危机，并做好了准备。
在王妃去世后，米卡多必须继承她的遗志。
否则他就失去了作为骑士重生的意义。
「早上好，卡瓦莱蒂男爵。今天也是办同样的事吗？」
围绕王都的外墙上有着东西南北四道大门。
但是，这道守护王都中心的城墙只有南侧的一处是开放的。
「嗯，我希望向评议会提交请愿书，并与俘虏会面。」
城墙的守门人们说着「请通过」让开了道路。这些守门人的爵兽虽然坐镇在很远的地方，但是他们警戒的目光未曾从「无魂者」米卡多身上移开过。
另一方面，米卡多是绝对不会与爱兽路普以外的兽对视的。
在幼时，只消看去一眼就足以让兽们胆战心惊。但他现在不会随便刺激它们，也懂得如何有意识地保持彼此灵魂的平静。
踏入城墙内侧后，可以看到其占地面积之大。
首先城门福建有卫兵的驻地，以及面积数倍于此的爵兽驿站。通往王城的路铺设得整整齐齐，分岔道路的尽头是公爵家等等级较高的上级贵族的宅邸。
城墙内还有供贵族子女就读的王立学院和仪法研究所等设施。这里也就是在即将被敌人侵略时，必须死守的最后一道防线。
或许是感受到米卡多不擅长待在这种环境下，路普加快了步伐。
对米卡多来说，在城墙内基本不会遇到喜欢的人。
选择早晨这个世界登城也是出于这个原因。在城墙内生活的人们除了卫兵以外都爱睡懒觉，就算醒着也不会一大清早就纠缠不吉利的米卡多。
多亏路普加快了步伐，米卡多很快就到达了王城。
「──米卡多·卡瓦莱蒂男爵大人。您昨天的请愿被评议会驳回了。」
守卫王城入口的卫兵对米卡多说了和昨天一样的话。
因此，米卡多也采取了和昨天一样的行动。他从怀里掏出一个小圆筒。
「我写了一份新的请愿书来提交。与俘虏的会面呢？」
「也被驳回了。」
「那么我想和负责人雅赞 · 波莱男爵谈谈。」
卫兵从米卡多手里接过装着请愿书的筒子，和旁边的另一个卫兵对视了一眼，表情看起来很复杂——准确地说是无奈和困惑。
「卡瓦莱蒂卿……你已经连续做同样的事情三十天了。请恕我冒昧，但作为守卫北方国境的骑士团团长，您应当——」
「我们都希望没有第三十一次」
被年龄相差有如父子一般大的年轻男爵这么一说，卫兵皱起了眉头。
「……武器请交给我们代为保管。路普大人也不能进入城内，请您谅解。」
将武器和爱兽交给卫兵后，米卡多踏入了王城内。
弥漫在整个王城的空气，即使在广阔的王都也可以说是特别的。
最先听到的是不知从哪里传来的女孩子娇滴滴的声音。不知是暗处幽会不小心，还是故意想让人听见。这是常有的事。
扑鼻而来的甜蜜香气，是有人焚香的缘故……也有可能是一位路过的女士的香水残留。在这里，每个人都竞相地获取流行的香水，并引以为豪……
不论是在经过的走廊，还是在偶尔看见的庭院中，鲜艳的花朵不曾从视线中断绝。城内的花瓶数量比卫兵多，园艺师数量比王室成员多——上级贵族们如此挖苦嘲笑，但对于在战场上度日的米卡多来说，就连如此挖苦嘲笑的贵族都很可笑。
在表面上，这里是多年与战火无缘的和平地带。
这个世界上最适合安全地享乐和讴歌生活的地方。
毫无疑问就是这利奥兰德王国的王城。
「……那一位就是『无魂者』卡瓦莱蒂男爵？」
「嘘，那个名字不吉利。至少应该叫他『木兽卿』吧，呵呵。」
「他很强吧？长得那么漂亮，眼神却有点可怕……」
大概是带女人出来玩了一整宿正在回家路上吧。米卡多听见他们在他背后说的闲话。
「只是前代男爵和他留下来的骑士团很强而已。他本人不管是王都还是在战场，都只会闭门造车玩玩具木兽，连仪法都不会用……所以被人叫做『木兽卿』──」
米卡多无视人们说的闲话和周围刺鼻的香气，快步离开了贵族们的散步范围。
在上上下下好几个楼梯，穿过好几条走廊后。
他到达了王城边界线上的一座塔。
「我是米卡多·卡瓦莱蒂。我请求与雅赞 · 波莱男爵见面。」
「又来了」——还没等露骨的士兵这么说，塔的大门就打开了。
「进来吧，卡瓦莱蒂卿。」
一个身材瘦长的阴森男人出现了，他一头白发，两眼黑眼圈。他身着朴素的长袍，衣领很宽，这样的装扮在王城内实属罕见。
「──你还是适可而止吧。」
白发男子雅赞 · 波莱男爵在一间会客用房间里招待了米卡多。家具打扫得干干净净，没有任何多余的装饰品。
「你也知道，我们王都第二骑士团并不闲。每天都像个傻子——失礼了，光是每天同一时间都要应付准时到来的你，就已经会让士气低落了。」
米卡多所造访的塔，是分配给王都第二骑士团的区域。
他们的任务是收集情报。调查敌国进行政治工作是他们的任务之一，其中包括审问逮捕的敌兵和间谍。
「离『迎母节』已经没剩几天了。」
米卡多把佣人端来的杯子送到嘴边，喝了一口后说道。
「我们虽然所属不同的骑士团，但为了保护利奥兰德王国应该团结一心。」
「我没有异议。但是我非常不同意你的请愿内容。」
波莱男爵吧一张纸片丢在桌上。
不知是几天前的东西。这是米卡多提交的请愿书其中一张。
「对于你所要求公开逮捕的俘虏『埃缇卡』的情报，以及对出现在北方边境的『天穹的雨滴』进行调查这两项请愿，我表示坚决反对。」
「埃缇卡」。
似乎是之前米卡多从边境带回来的少女的名字。也不知道他们是怎么问出来的。
「这是王都第二骑士团的判断吗？还是评议会的？」
米卡多将迷之少女和收容她的白色卵顺利移交给了王国。
但是，自那以后——就再也没有得到任何情报。
在这三十天间。
米卡多留在王都，不断要求公开情报。他把驻守边境的士兵们托付给部下，只身前往王城不断陈情。
「是双方共同的判断。你的理由是『迎母节』即将到来，这边也一样。为什么现在要把这种小问题公之于众造成不必要的混乱呢？有必要去刺激现在已经沉默不动的『天穹的雨滴』吗？」
「你说小问题？身为第二骑士团副团长的人竟能如此没有戒心——不，还是说这是你所敬爱的团长的看法呢？实属是得过且过的做法……」
米卡多没有看漏正把杯子送到嘴边的波莱的反应。
「虽然之前都是让我吃闭门羹，但今天愿意认真接待我了呢。机会难得，让我们好好讨论一下彼此的观点吧。」
「请你不要误会，这个场合，正是为了纠正你的错误而准备的。」
波莱把手一挥。负责护卫的骑士团员和佣人们消失在门后。
「我再说一遍──」
在只剩下他们二人后，波莱放下了杯子。然后深吸一口气，站起身来。
「你给我差不多一点！正是因为你执意出入王城，才会让谣言和怀疑在王城内传开！你打算妨碍我们骑士团执行绝密任务的使命吗！」
面对瞪大双眼的波莱，米卡多也放下了杯子。站了起来。
「我只是在忠实完成我的使命！为了守护利奥兰德王国！」
米卡多在战场上每天都要扯开嗓子大喊。要比音量，他绝不会输。
「普拉希丽琪亚大人曾经说过！要为各种危机做好准备！她的伟大之处，你应该也心知肚明！我只遵从她的意愿！」
「你的任务是守卫边境和训练边防军！而不是留在王都，重复前往王城进行无用的陈情！」
「为了守护边境，关于『天穹之雨滴』的情报是必须的！如果它是我们王国的敌人的话，最先受害的就是一无所知的第三骑士团！然后就会丧失领土，迟早连王都都会陷入危险，你为什么不明白！」
「那东西敌对与否，现在还尚未判明吧！」
「……！」
听到波莱说的话，米卡多皱起眉头。
「根据派往帝国的谍报员报告，那个国家没有任何动静。其他国家也一样。在『迎母节』到来之际，看不到任何假想敌的国家和组织有所动作。眼下即将到来的国事就要圆满完成，为什么还要制造多余的问题！」
「──正相反，波莱男爵。正是因为你们第二骑士团已经对包围王国的危机有所把握，所以才更应该警惕『天穹的雨滴』这剩下的唯一不安因素。」
在脸对着脸的状态下，米卡多问道。
「你刚才也说了『那东西敌对与否现在还尚未判明』对吧。」
「……」
「就算花了这么多天？也还没有搞清楚吗？」
波莱目不转睛地盯着米卡多，没有回答。
作为骑士团副团长，应该不会不小心说漏嘴吧。
审讯专家们花了三十天的时间，都无法判明对方是敌是友，这实在令人难以置信、。
「既然如此，如果因『天穹的雨滴』而妨碍了国事的话——你们王都第二骑士团恐怕难辞其咎。
「边境骑士团想要威胁王都骑士团吗？」
「这不是威胁。到那时候没能守住边境的我们也将是同罪。」
「是啊。」
「有什么我能帮忙的吗？」
对于米卡多的提议，波莱毫不犹豫地回答。
「请你再次说明捡到『埃缇卡』时的情况。还有受到『天穹的雨滴』攻击时的细节。这次——还要通过仪法进行记忆挖掘。虽然对『无魂者』也不会有什么效果，但我还是希望能得到点线索。」
「你想对身为男爵的我使用拷问用的仪法？」
波莱对米卡多毫无隐瞒。但是他的要求并不寻常。如果评议会通过的话，可能会成为不好的先例，所以他也不打算走正规程序吧。
「为什么不对『埃缇卡』本人使用这个仪法呢？我不认为我的记忆有什么用。」
「同意与否，请你好好考虑后再回答我。顺带一提，如果你采取不合作的态度，我们准备以王都第二骑士团的名义正式向评议会抗议你最近的行动。」
虽然反过来变成了被威胁的立场，但正合米卡多心意。
是更进一步，还是撤退？
不知道变化的未来将何去何从，米卡多开口道。
「先让我见见『埃缇卡』。剩下的之后再说。」